Необычная попаданка, или копытами по Средиземью.

Постепенно дорога становилась все уже и уже, пока наконец не превратилась в узкую тропку. Грунт, пусть немного раскисший, но все же более удобный для "сцепления", сменился острыми и влажными камнями. Грубые гномьи сапоги с трудом нащупывали на таком пути опору, а так как тропинка уводила все выше и выше, становясь более крутой, стоило сбавить темп передвижения. Торину нужны были все участники похода, даже тот самый Бильбо, вроде бы, бесполезное существо. Но потерять даже такого спутника на горных кручах - глупо. Поэтому по команде главы отряда, гномы выстроились в небольшую колонну, стараясь не растягиваться слишком далеко. Торин ее замыкал, а вперед направил "ощупывать" дорогу Нори - одного из самых ловких гномов в их отряде. Маленького даже в сравнении с гномами хоббита сунули куда-то в середину: носом Бильбо то и дело втыкался в широкую спину Двалина, когда тот тормозил слишком резко, а сзади его порой подпихивал в плечо один из неугомонных племянников Дубощита - Кили. Хватаясь небольшими, но развитыми, как у взрослого мужчины, ладонями за острые выступы, мистер Бэггинс старался не смотреть вниз. При взгляде туда, в пропасть, в которой нет даже намека на дно, становилось нехорошо. Руки тут же ослабевали, колени тряслись, а камни казались более скользкими. И не только у одного хоббита была такая реакция на высоту. Гномы - жители подземелий, так же не были в восторге от такого пути, но, увы, на данный момент, выбора у них не было. Подъем был тяжелым испытанием. При своем маленьком росте гномы весили как взрослые люди. К тому же, нагруженные провизией, оружием, облаченные в тяжелые кольчуги - все это так же не способствовало ни их ловкости, ни скорости. Разве что только весу. Легче всех приходилось господину Взломщику, правда, освобожденность от поклажи почему-то никак не помогала хоббиту. Пару раз его ступни соскальзывали со столь зыбкого пути, и Бильбо едва ли не висел над пропастью. Только крепкий пояс Двалина, за который Бэггинс держался, да поддержка Кили сзади удерживали хоббита от падения в никуда. На высокий лоб Короля-под-Горой упала тяжелая холодная капля. Небо заметно потяжелело: здесь, в горах, оно было густым и мутным, как бульон. Теперь и без того неяркое солнце начали закрывать обрывки туч, которые, сшиваясь, заволакивали все небо. Капля не осталась одна - вслед за ней на камни, на обрывистые склоны, на путников, посыпались множество ее сестер. С каждой секундой их становилось все больше, и вот, это уже не дождь, а самый настоящий ливень. Капюшоны плотных плащей мало спасали гномов, и вскоре их мокрые волосы липли к лицам, закрывая и без того плохой обзор. Верно, видимость стала хуже, и Нори приходится вести своих товарищей на ощупь. Холодные камни режут кожу, гром сотрясает небо, а редкие, но яркие вспышки молний - единственный луч света для путников, - все это грозило не дать им пройти, обещало похоронить здесь, в каменном ущелье. - Держаться ближе к стене! - выкрикнул Торин, пытаясь своим мощным голосом перекрыть шум льющейся с неба воды и гул грома. - Ищите в камне пещеру, в которой можно переждать грозу! Заслышав королевский глас, хоббит засуетился, хватаясь обеими руками за каменную стену. Вода застилала Бильбо глаза, а его руки начали судорожно ощупывать камень, в надежде найти хоть намек на нишу. Большие ступни скользили по каменной тропинке, но Бэггинс продолжал двигаться вперед, еле различая сквозь пелену дождя массивную фигуру младшего сына Фундина. Но грубая скала резала кожу, не привыкшую к грубой работе, пальцы едва сгибались (настолько хоббит продрог), да и паника, что внезапно захлестнула не привыкшего к таким жизненным испытаниям Бильбо, не давали ему сейчас мыслить разумно. Полурослик явно не ожидал, что дожив до самого расцвета лет и сил, помрет так, по неосторожности скатившись в это страшное ущелье. - Тише, брат, тише. - сзади за воротник Бильбо сгребла широкая гномья ладонь. Кили чуть тряхнул Взломщика, будто заново ставя его на ноги, заодно уберегая хоббита от неосторожных движений, которые могли привести к падению. Племянник Торина сам находился не в лучшем состоянии: длинные кудри метались из стороны в сторону под порывами ветра, а капюшон, никак не спасающий от ливня, только мешал на голове. Пальцы гнома были столь же холодными, как и у Бильбо, как и камень, как капли дождя, как все в этом месте. Но гном, с его непреодолимым упрямством, шел вперед, и, раз идет он, хоббит обязан делать то же. - Держись за Двалина. - Кили чуть подтолкнул перепуганного Бильбо вперед. Ухватившись продрогшими пальцами за меховую накидку гнома впереди, которая сейчас была больше похожа на, кхм... Не будем указывать, на что, Бэггинс постарался идти в ногу с сыном Фундина. Правда, его небольшие шаги, никак не могли сравняться с широкими гномьими, но это было хоть каким-то отвлечением от желания глянуть вниз. Но вскоре и Двалин сбился со своего размеренного шага. Случилось это, когда скалы неожиданно дрогнули. *** По-настоящему страшно стало в тот момент, когда скала под моими ногами зашевелилась. Да-да, именно зашевелилась. Это не было похоже на подрагивания, которые в сравнении с этим движением кажутся жалкими. Камни, на которых я стояла, зашевелились, и только чудом я не оказалась там, в пропасти, у которой дна не видно, но внизу которой меня обязательно ждут острые пики горной породы. А еще сильнее страх кольнул в тот момент, когда я вдруг осознала, что у меня нет рук, и что удержаться на движущемся каменном великане, (а это был именно он), будет очень проблематично. Я бы сказала, практически нереально. Несмотря на мою спешку, кроме следов на грунте, гномов я так и не увидела. Ни кусочечка. Обидно, учитывая тот факт, что сейчас я в любую секунду могу попрощаться со своей жизнью, как с лошадиной, так и с человеческой. Интересно, а лошадкам предусмотрен рай? Или так перетопчутся? В любом случае, узнавать мне это не хотелось. Поэтому, уже не глядя вниз, изо всех сил пытаясь сохранить равновесие этого тяжелого тела, я бросилась вперед. Как выяснилось, сцепление у моих копыт - ужасное. Но чудом, уже в который раз мне удавалось избежать падения с ходячего великана. А тот все еще шел: пусть медленно, но верно. И я могла только предполагать, каким ужасом обернется для меня столкновение двух этих громил, внезапно решивших погулять. Наконец великан целиком отделился от скалы. Все, что было до этого оказалось цветочками. Вот они, ягодки. Широкий шаг этой живой каменной глыбы отозвался гулом по всему ущелью, и я бы точно свалилась, если бы не успела бы задними ногами втесаться в какую-то зазубрину в теле гиганта. Сердце бешено стучало, я чувствовала, как по правой задней ноге стекает что-то теплое. Это был явно не дождь, похоже, я все-таки ободралась о камни. При следующем шаге, мои передние копыта скользнули вниз, но мне удалось удержаться на такой узкой тропке, которая овивала тело каменного великана. Но все же, одно копыто скользнуло вниз, и на секунду показалось, что я вот-вот сорвусь. Не показалось. Следующий шаг великана стал последним в этой ужасной поездке. Ничто не могло удержать меня на скользком камне, и я полетела вниз вместе с "кусочками гиганта", которые осыпались из-под моих копыт. Из груди вырвался сдавленный кри..., простите, ржание. Только вот лошади не созданы для того, что бы летать, и мое шевеление конечностями в воздухе было напрасным. Казалось, ничто меня не спасет от неминуемой смерти. Только вот я приземлилась на бок, больно ударившись крупом об острый выступ. Это конец? *** Гроза никак не желала униматься. Ветер, казалось, только все больше набирает силу. Он свистит в ушах, треплет мокрую гриву и хвост, который все больше становится похож на мочалку, нежели на красивый атрибут лошадиного тела. Которое, кстати говоря, ужасно тяжелое, да и болит неимоверно. Но, собирая силы в кулак (копыто), я потихоньку приняла вертикальное положение: сначала передние ноги, затем задние... Вся эта ситуация чем-то напомнила мне мое первое появление в сием животном облике - тогда непонятно было, с какой стороны вообще к этому телу подход найти. Но теперь я привыкла, смирилась, научилась пользоваться тем, чем одарила меня природа, или же нечто свыше. В конце концов, тело - вместилище моего разума, души и сердца, и, какое бы оно ни было, я не хочу пока что с ним расставаться. Так и жизнь потерять недолго. Площадка, на которую я так удачно свалилась, была небольшой, но относительно ровной. Лишь ближе к краю на ней лежала небольшая куча камней, один из которых - большой и угловатый - как раз на него я свалилась. Насколько мне позволяло зрение, я оглядела собственное тело: боль была сильной, но терпимой, а крови я нигде не заметила. Тем лучше. Ведь сейчас мне следовало задуматься над тем, насколько глубоко я упала, как высоко мне подниматься, и вообще, как оказаться в месте чуть менее горном и при этом остаться в живых. Камни вокруг меня снова содрогнулись. Великан, который шел дальше, все тем же выбранным маршрутом, медленно, но верно, приближался к месту столкновения с другим своим собратом. А значит, и гномы будут там, если события будут развиваться по книге, или же фильму. Ну, а если будет так, что волноваться мне стоит пока что только за себя. С ними должно быть все в порядке. Наверное. Задрав свою буйную головушку к верху, я поняла, что выбраться будет не так легко. Скала была такой же, какой была и выше - скользкой, холодной, с небольшими острыми выступами. Правда, стало ясно, что глубина небольшая - здесь было достаточно светло. И, что еще было примечательным, так это небольшие площадки, расположенные на определенной вышине и расстоянии друг от друга, связанные между собой цепочкой выступов-ступеней, по которым можно было бы легко взобраться, имей я руки. Но, и этот вариант для меня отпадал. Почему-то, самую важную вещь на моей площадке, я заметила в последнюю очередь. Наверное, стремление взобраться наверх, убедиться, что все хорошо, напрочь лишило меня рассудка и внимательности. А ведь вот оно! Прямо передо мной в скале зияла дыра: остается только догадываться, природного она происхождения, или же дело рук существа живого и сознательного. В любом случае, этот ход, (а я надеялась, что это ход, а не просто горная пещера), был темным, оттуда веяло затхлостью и чем-то очень неприятным. Но, разве у меня есть выбор? Стены содрогнулись, когда я вошла внутрь. Нет, не думайте, это не я такая тяжелая, просто, похоже, что великаны встретились в своем жестоком ужасающем бою. Хорошо ли, что я его не вижу, или же такое зрелище нельзя пропускать? Не знаю, но в этом месте я явно в большей безопасности, нежели там, где происходит битва каменных гигантов. Скала снова дрогнула, чувствуя натиск той силы, и на круп мне упало несколько маленьких кусочков горной породы. О, невезение! Вопреки моим надеждам, пещера, все же, осталась пещерой. Низкий "потолок", который плавно переходил в закругленную стену - ни больше, ни меньше. Обычное дело, в таких-то горах. Но для меня такое положение дел оказалось полным провалом. В отчаянии, я взбрыкнула копытом. Что же, мне теперь пожизненно оставаться в этих стенах?! Со злости хотелось боднуть чертову заднюю стенку головой. Но увы, природа рогами меня не наделила, поэтому я быстро преодолела расстояние между входном и тупиковой скалой... Но пнуть хорошенько я ее не успела. А все потому, что, войдя в пещеру, я даже не задумалась глянуть себе под ноги. Ой как зря. Ибо теперь мы летим прямиком в лапы к гоблинам. Иго-го!