Любопытная теория поцелуев

      — Чувак, проснись.       — А?       — Ты и Прей…       Я в панике уронил ложку. Майлд держал свой телефон, нахмурив брови. Его лицо выражало недоверие, и мой разум начинает подкидывать самые разные вопросы. Это конец моей школьной жизни? Неужели я так усердно учился только для того, чтобы оказаться в центре унижения и скандала? Неужели я так сильно оскорбил того парня, что ему пришлось отомстить мне несправедливым образом?       — Это не мы на видео! Как она вообще могла оказаться в мужском туалете?! Вероятно, это кто-то другой. Просто не верь ничему, что ты видишь, Майлд! Не будь таким наивным и…       — Какое видео?       Я вдруг почувствовал себя таким глупым.       — О чём ты говорил?       — Прей написала в твиттере, что с неё хватит всего и она заслуживает лучшего. Вы, ребята, поссорились?       Я схватил его телефон и пролистал комментарии в её твиттере. Я несу ответственность за то, что она так себя чувствует. Только из-за глупого поцелуя я причинил боль самому важному для меня человеку.       — Но я хочу вернуться к видео. Какой туалет?       Он откусил кусочек моего обеда и смотрел на меня с предвкушением. Я знал, что если не расскажу Майлду о том, что произошло, он проведёт собственное расследование. Проблема в том, что у него много друзей. Он может спросить кого угодно о чем угодно, и его болтовня может взорвать всю ситуацию и даже полностью изменить историю из-за переданных слов. Кроме того, он раздражающе тупой.       — Я пытался сделать это с Прей. По глупости я согласился с идеей, что мы должны сделать это здесь.       — Здесь, в школе?!       Он вызвал тишину в шумной переполненной столовой. Я даже не должен удивляться, но иногда его недостаток самосознания приводит нас к неприятностям. Я толкнул его голову вниз, чтобы он заткнулся и поразмыслил над своими действиями.       — Она сказала, что это будет жарко, окей? И, кроме того, я должен был компенсировать то, что не пришёл на наше свидание на прошлой неделе.       — Не думал, что ты извращенец! Так ты это сделал?       — Нет. Я облажался.       — Пожалуйста, уточни.       Я уставился на него. Отчасти потому, что я знаю, что он не перестанет задавать вопросы, но также и потому, что мне неловко.       — Я не смог поцеловать её…       Его глаза расширились, и мне пришлось прикрыть ему рот на случай, если он снова закричит.       — Прежде чем ты осудишь меня, позволь мне объяснить. Я её очень люблю, но не знаю, почему я не смог её поцеловать. Наши губы прижались друг к другу, но почему-то я не смог заставить себя пошевелиться. Как будто моё тело вообще не знает, как функционировать.       Обеспокоенные глаза смотрели на меня, пока я избавлялся от неловкого чувства.       — Бедняжка, ты не умеешь целоваться по-французски. Ты, вероятно, не смог бы это сделать.       Если бы Майлд не был моим другом детства, я бы не хотел с ним связываться.       — Это всё ещё не объясняет видео.       Я глубоко вздохнул, прежде чем разглагольствовать в течение пяти минут. Мне не понравилось, как он со мной разговаривал. Мне не понравилось, как он на меня посмотрел. Но самое главное, мне не нравится, как он издевался надо мной.       — Чёрт возьми! Ты говоришь о Мью Суппасите?       — Ты его знаешь?       — Что? Ты его не знаешь? Он в моем классе. У чувака есть репутация. Я не могу поверить, что ты связался с ним.       — Эй! Он был тем, кто связался со мной первым!       Майлд всё ещё не мог поверить, что я не знаю этого парня. Меня не интересуют школьные сплетни, и, честно говоря, даже если бы у меня было время выслушать каждую мелкую сплетню, я бы предпочёл этого не делать. Я не понимаю, почему людей так интересует жизнь других. Если бы они потратили это время и энергию на изучение чего-то важного, то половина школы показывала бы оценки выше среднего.       Однако я делаю исключение. Только один раз.       По-видимому, Мью Суппасит — новый ученик, который внезапно пришёл в нашу школу в середине младшего класса. Ходили всевозможные сплетни о причине, по которой он перешел в другую школу. Но смерть одного студента всегда всплывает в обсуждении. Некоторые говорят, что он был причиной случившейся трагедии, но другие считают, что его несправедливо обвинили.       — Но знаешь что, несмотря на это, люди всё равно сходят с ума по этому парню. И не только в этой школе, он тусуется со всеми.       Он сделал ударение на слове «все», чтобы я понял, что за игрок этот парень.       — Эй, знаешь что? Почему бы тебе не попросить его научить тебя целоваться? Разве ты не говорил всегда доверять экспертам?       Я не смог удержаться и ударил его по голове, чтобы вбить в него немного здравого смысла.       — Вот почему ты рискуешь не окончить школу в этом году! Ты всегда делаешь глупые предположения!

***

      Уже пора возвращаться в класс, но я всё ещё её не видел. Меня игнорировали. Никаких телефонных звонков, никаких сообщений. И поэтому я подумал, что единственный способ достучаться до нее — это встретиться с ней лично.       Прей не так уж трудно угодить. Приглашение в её любимый ресторан и покупка её любимых вещей обычно завершают сделку. Но на этот раз я боюсь потерять её полностью. Она не идеальна. На самом деле, у неё тоже есть репутация. Она очень придирчива к своим друзьям и может показаться грубой по отношению ко всем остальным. Она ненавидит, когда что-то идёт не так, как она хочет, потому что у неё плохой характер. Некоторые даже говорят, что у нее комплекс превосходства над другими. Я не слепой. Я мог видеть все это, но они не знают ее так, как я. Я видел её травму, она видела мою. Нас связывают узы.       Я ищу её и, наконец, нахожу у шкафчика. Я не испытываю к ней собственнических чувств. В какой-то момент мы даже согласились, что нельзя ревновать к друзьям. Ей нравилась свобода, и я понимал. Но наблюдать за привлекательным мужчиной, которого я не встречал лично, стоящим рядом, когда она улыбается, было не очень приятным чувством.       Когда я подошел к ним, мужчина посмотрел на меня так, словно дразнил, а затем попрощался, прежде чем я успел до них добраться. Я хотел потребовать от нее ответов, но не хотел вызывать еще больше недоразумений.       — Почему ты не отвечаешь на мои звонки?       Она не ответила.       — Мне жаль, что я заставил тебя чувствовать себя нежеланной, но это не так.       — Мы были вместе почти год, а ты даже не мог выразить свою любовь.       Я не знал, что она имела в виду. Неужели я недостаточно проявил себя?       — У меня есть потребности, Галф! Физические потребности! Как у любого нормального человека!       Я положил руку ей на плечо, чтобы успокоить.       — Я не буду ждать тебя так долго. Возьми себя в руки.       Ее слова причинили боль, но я должен внести свой вклад.

***

      Я никогда не думал, что захочу, чтобы урок заканчивался поскорее, просто чтобы пойти в библиотеку. А книга, которую я так отчаянно ищу, — это даже не книга об академиках.       Я вспомнил восторженное лицо Майлда, когда он рекомендовал книги о поцелуях. У него могут быть плохие оценки, но Майлд умеет читать. Не книги, относящихся к математике, естественным наукам или истории, а вымышленные истории.       — Эта книга очень популярна среди девушек, которых я знаю, и они говорят, что она эффективна. К сожалению, я этого не знаю, потому что мне не нужна никакая книга.       Он подмигивает, и я чувствую, как по моей коже бегут мурашки.       Это может сойти за одну из самых глупых вещей, которые я когда-либо делал. Но я должен это сделать. Я даже не осмелился спросить библиотекаря, где найти книгу. Ей, вероятно, было бы все равно, почему я спросил, но мой мозг говорит обратное. Я сразу же обратился к книгам по самопомощи. Я мысленно повторял название, просматривая книги с каждой полки.       «Теория поцелуев». Я схватил книгу и увидел следы износа. Когда я открыл его, первое, что появилось, были нарисованные губы с надписью «ПОЦЕЛУЙ МЕНЯ», написанной кроваво-красным прямо над ними.       Если ты не смог поцеловать листок бумаги.       Как ты собираешься поцеловать реального человека?       Закаляйся!       Это всего лишь проверка.       Примечание внизу страницы, вероятно, было написано для развлечения. Что-то глупое обычно на меня не действует. Насколько я знаю, автор написал это только для того, чтобы посмотреть, сколько глупых читателей на самом деле пройдут «тест». Но я всё равно сделал этот дурацкий тест. Я хочу доверять процессу, даже если я могу выглядеть чудаком, когда кто-то увидит м…       — Ты полон сюрпризов, не так ли?       Я чувствовал, что неловкость ситуации поглощает меня.       Я медленно выпрямил спину и закрыл книгу. Я ненавижу, когда он просто стоит там с насмешливым взглядом.       — Что? Ты что, преследуешь меня?       Я понизил голос.       — Все ли члены научного класса предполагают, что каждая часть этой школы принадлежит им? Или только ты?       Я хотел ответить, что он не выглядит достаточно умным, чтобы ходить в библиотеку, но я прикусил язык, потому что не хотел делать мелкие замечания и вступать в спор.       — Разве это не слишком сложное название для книги «Как целоваться для чайников»?       Я был взволнован. Как он может так легко разговаривать с незнакомцем? Неужели он не понимает, что ставить в неловкое положение человека, с которым он только что познакомился, не является социально приемлемым действием?       — Знаешь, говорят, что лучший способ учиться — это получать опыт.       Он подходит ближе, оставляя между нами всего несколько дюймов. Я не привык разговаривать с людьми на уровне глаз, потому что я выше среднего ученика средней школы. Но на этот раз всё по-другому. Рядом с ним я легко мог разглядеть его тёмно-карие глаза, высокий нос и влажные губы. Он следит за тем, чтобы я не мог отвести взгляд.       — Хочешь частный урок? — прошептал он мне на чувствительное ухо.       Я почувствовал, как поднимается температура. Я знаю, это немного странно — думать о Майлде в этот момент, но его слова эхом отдавались в моей голове. Почему бы тебе не попросить его научить тебя целоваться?       — Хорошо, — выпалил я.       Он отступил назад, а его губы медленно приоткрылись. Я тяжело вздохнул. По крайней мере, теперь мы не так близко.       — Я слышал, что ты много «тусуешься» с людьми. И я уверен, что ты своего рода эксперт в этом вопросе.       Я никогда не хотел быстрого ответа от такого плохого человека. Сколько раз я должен чувствовать себя униженным?       — Ты… ты серьёзно?       — Хорошо. Забудь, что я сказал.       Я хотел уйти, но он схватил меня за руку и тихо рассмеялся.       — Ты знаешь, во что ввязываешься?       Я не понял.       — Да. Кроме того, ты будешь делать это не бесплатно. Сколько ты хочешь?       — Мне не нужны твои деньги.       — Я думаю, ты больше любишь есть, чем деньги… Как насчёт того, чтобы я заплатил за твой ужин?       Он широко улыбнулся. Его глаза тоже.       — Суши. После урока. Тогда мы поговорим.       И вот так я заключил соглашение с кем-то, кого я едва знаю. Соглашение, которое изменит мою жизнь.