Будь храбрым и сделай первый шаг

Если бы кто Александра спросил, он бы ответил, что Магнус, конечно, очень хорош собой, эффектен. Красив, даже. Но за долгие годы своей жизни Александр видел много разной красоты: красоту вещей и людей, тихую красоту идиллии и ужасающую красоту катастрофы; безусловную красоту юности, гордую красоту зрелости, трогательную красоту старости. Поэтому сама по себе красота его не задевала. Как не задевало уродство – бесконтрольная ярость и жестокость, вот что обезображивало самое милое лицо, как не задевало увечье – страданье, вот что причиняло боль, заставляло порой отводить взгляд, проникнутый эмпатией. Магнус был такой свежий, блестящий, он выделялся среди других нефилимов, привлекал внимание манерой вести себя, притягивал взгляд яркой внешностью, но Александр часто испытывал на себе притяжение красоты и приобрел к ней иммунитет. Он не то, чтобы не замечал ее – скорее не принимал всерьез, перестал уделять ей время. Возвращение и удержание этого неверного внимания потребовало от Магнуса настойчивости и некоторой даже храбрости, и маг его заметил. Не столько внешность, сколько неожиданное отношение к себе – он очень нравился нефилиму, и тот не собирался ни секунды это скрывать, наоборот, всячески демонстрировал в позе, жестах. Взглядах. Магнус пару секунд смотрел ему в глаза, затем взгляд переместился на его рот, немного заволокся, теряя фокус, зрачки расширились. Александр не скрываясь наблюдал за тем, как нефилим на него за неимением лучшего слова пялится, читал его лицо как открытую книгу и не сдерживал улыбки. Не трудно было представить себе о чем охотник думает, угадать, что он мечтает о поцелуе, разумеется, непременно «жарком и страстном»; впрочем, у Магнуса явно хватило скромности не воображать себе что-то совсем уж порнографическое. Его взгляд скользнул ниже к груди и плечам, облизнул ключицы, спустился к прессу и украдкой, уже смущенно, ниже, после чего быстро вернулся к груди, подбородку, щеке. Магнус не решился вновь взглянуть в глаза варлоку, стремительно краснея. Он понимал, что только что, пусть и не намеренно, публично раздел Александра взглядом и тот уж конечно все это заметил. И возможно не он один. Если бы речь шла лишь о влечении, Александра это только позабавило бы и не более, мимолетно потешило самолюбие. Но Магнусу нравилось не просто его тело, внешность, которая для самого варлока была крайне вторична – он себя за красоту уж точно никогда не ценил. Привлекала не магия, вызывающая страх и зависть других магов, не власть или сила происходящие от этой магии - они завораживали фэйри и приводили в гипнотическую покорность вампиров и оборотней, хотя все это в Александре безусловно было. Маг чувствовал, что Магнуса интригует в нем далекая и обычно невидимая, человеческая сторона, пусть даже магические сила и власть от нее неотделимы. - Расскажи о своей последней любви, - все еще смущенный своим предыдущим поведением и теперешним жадным любопытством попросил Магнус. Нефилим на мелочи явно не разменивался, а что до любви, тема была тяжелая, но простая. И все же тяжелая. - Моя последняя любовь – это Максвелл, - ответил Александр правду, - он умный, веселый, упрямый. Иногда вредный. И очень-очень любит внимание, - закончил он с усмешкой, - Может, когда-нибудь познакомитесь. - Вы вместе? – не смог удержать болезненного вопроса охотник. Он слышал в интонации, что маг любит своего Максвелла бесконечно и безусловно, ревность, пусть и безосновательная, ужалила Магнуса горячо, он чувствовал, как на щеках расцветают лихорадочные пятна. Никто не обещал ему, что он хоть как-то получит Александра, кроме его времени для беседы, он и это-то получил практически обманом; никто не говорил, что маг ищет отношений или близости, что он вообще свободен. Говоря откровенно, Магнус всеми силами и до того старался не обольщаться, но скорее ждал, что сердце варлока вовсе холодно к чувствам. Смутно воображал, что сможет растопить его, напомнить каково это – волноваться, биться часто. Такой откровенной нежности в голосе варлока он не ждал, и эта неожиданная боль застала его врасплох. Что же, первое впечатление обманчиво. Александр оказался совсем не таким ледяным, каким казался. - С ним сейчас нянчится моя давняя и хорошая подруга Лидия Бранвелл – закрытая вампирская школа-интернат, - не скрывая смеха в голосе ответил Александр - он явно понял, к каким быстрым и неверным выводам пришел нефилим. – Но я забираю его на выходные, когда не в отъезде. Магнус решил, что надо смириться с тем, что всю оставшуюся жизнь он проведет цвета чили и умрет от перегрева и смущения. - Он птенец? – нашел в себе силы уточнить Магнус. Как бы неловко все это ни было, он не намерен был сдаваться: он хотел узнать этого мага, другого шанса может и не представиться, если упустить его сейчас. - Птенец Лидии? Да, Макс ее вассал, но фактически – нет, это мой младший братишка, - покачал головой Александр, - Он был рожден варлоком, и Лидия обратила его по моей просьбе: когда ему было семь, он оказался на грани гибели. Так что выбор был: либо смерть либо не-жизнь. Я выбрал. - Как он это воспринял? – Магнусу было в самом деле интересно: он слышал об одном нефилиме, который был обращен в вампира по схожей причине – тот охотник покончил с собой, вышел на солнце и сгорел, - Не винил тебя? - Не знаю, - вздохнул Александр, - поначалу он был слишком мал, чтобы понять чего лишился. Теперь все странно: он не ребенок, - слишком много времени прошло, - но и не взрослый. Увидишь его, не ведись - он только выглядит лет на девять, на самом деле он зрелый вампир, пусть и не вполне состоявшийся маг. - Он вообще не взрослеет? Ты говорил семь, вроде? - Магнус провел пальцем по влажному следу от пивной кружки, царапнул стойку. - Да, нет… Знаешь что, давай уйдем от стойки, если ты хочешь продолжить эту тему. – Александр поднялся с барного стула и махнул бармену, - Это не секрет, но я не планировал оповещать общественность. Магнус покосился на недопитое пиво, но решил не брать его с собой – наверняка уже нагрелось, покрутил головой в поисках свободного стола, поднимаясь следом - Пойдем, - Александр обнял его за плечи, и дальше Магнус не помнил. Его видимо куда-то вели, но он выполнял сложную работу – дышал и переставлял ноги в условиях экстремально высокого пульса, поэтому мозгом воспользоваться не смог, чтобы заметить куда шагает. Пришел в себя только когда Александр усадил его за довольно уединенный столик в углу, отделенный от зала экраном – местное подобие отдельного кабинета. - Я один из владельцев, - пояснил свое поведение Александр, - на самом деле у меня крупные доли почти во всех заведениях сумеречного мира в этом городе и несколько в подобных же для людей. - Ты так часто бываешь в барах и клубах? – неверяще спросил Магнус. Потому что он бывал часто, а кабаков лояльных к нижнемирцам и нефилимам не сказать, чтобы очень много. – Я практически уверен, что никогда тебя не видел, - Не то, чтобы это что-то значило, но он был убежден: он бы Александра не пропустил. Точно. - Знаменитая охотничья выучка? – Александр наклонился к нему с улыбкой. – Запоминаешь контингент всех мест, которые посещаешь? – практически прошептал он в ухо нефилиму и тот почувствовал на коже теплое дыхание. - Я… Нет, я… Магнус глубоко вдохнул, он смутно подозревал, что варлок его отвлекает, пользуясь его такой явной после недавней прогулки до столика слабостью, «не честно!» закричали где-то на краю сознания остатки той самой охотничьей выучки. – Мне кажется, заметил бы… - он снова втянул воздух носом: пахло почему-то озоном и чем-то древесным. Магнусу отчаянно не хотелось, чтобы маг отодвигался, в тоже время немного кружилась голова, и хотелось начать уже нормально думать, а еще не мямлить. - Может, я лучше закончу про Макса, чем начну про свои инвестиции? А то мне самому будет казаться, что я пытаюсь тебя впечатлить деньгами, - отодвинулся обратно на другой конец стола Александр – при его росте перегнуться через такую столешницу не составляло труда – даже приподниматься не нужно, - А потом ты себе закажешь… что захочешь, и все-таки расскажешь о себе. - А ты не пытаешься? – игриво уточнил Магнус, откровенно флиртуя, вот от этой темы ему уходить совсем не хотелось. – Впечатлить меня. - Давай предположим, что я бы не стал делать это так грубо, - насмешливо ответил ему варлок, - мне думается, ты заслуживаешь большего. Возле стола появился официант с подносом: два мартини с водкой и два красных пса. - Это комплимент от Сэма Блеквелла, - пояснил он. Александр посмотрел на стопки с искрами табаско и мотнул головой. - Ясно, - небрежно бросил он побелевшему официанту. Тот поспешно убрался. - Завтра будет пресс-релиз. - Эти… коктейли пьют за знакомство, вроде? – нахмурился Магнус, - Нет? - Ты не ошибся, затем следует пожать руки, - кивнул Александр, - Будем! – он подхватил стопку, в его руке показавшуюся совсем маленькой. Напиток оказался острым и крепким, Магнус глотнул и резко выдохнул через нос, а уже через секунду его правая рука оказалась в ладони мага. - Надеюсь, ты не очень чувствителен к сплетням, - сказал тот, - боюсь к утру тебе все кости до блеска отполируют из-за меня – Самуэль очень заинтересован в моей личной жизни, а раз мы не распрощались через пятнадцать минут после встречи… В общем, жди повышенного интереса. - Стоит того, - хрипловато от спиртного ответил Магнус и, вместо того чтобы отпустить чужие пальцы, положил их все еще сцепленные руки на стол между ними. – Точно стоит того, - ответил он на поднявшиеся брови Александра, упрямо не отпуская ладонь, - расскажи мне еще про Максвелла. Он тоже Лайтвуд? И сколько ему все-таки лет? - Ты такой упрямец, - мягко упрекнул Александр, но руку не убрал. – Что до твоего вопроса, технически около ста и он совершенно определенно Лайтвуд. Опять же, технически он даже больше Лайтвуд, чем мы сами, - он легко пошевелил пальцами, на пробу погладив костяшки на правой руке Магнуса, и тот резко вздрогнул. - Прости, когда ты так делаешь, у меня в голове взрывается фейерверк, и я не слышу ни слова из того, что ты говоришь, а еще от него у меня отказывают глаза, и я перестаю видеть что-то, кроме твоего лица. – Довольно обморочно, но связно сказал Магнус. – Нет, не отбирай, - удержал он руку Александра в своей, - просто не делай так, когда что-то говоришь - у меня чувство, будто по коже электрические искры пробегают. – Он с некоторым удивлением увидел на скулах мага легкий румянец, но может это от алкоголя. – Это не просто чувство? - Возможно, нет, - очень тихо ответил маг. - Приятно, но только высшая нервная деятельность отключается, и я не могу думать, - признался Магнус. – Что это? - Пожалуйста, не спрашивай, - практически простонал Александр, закрывая лицо второй рукой. - Только мне должно быть неловко?! – шутливо возмутился Магнус, но не стал настаивать. – Кто такие «вы сами»? - Мы – мои родители, моя сестра Изабель и я, - ответил маг благодарно, убирая руку от лица, - вопреки расхожему мнению, у варлоков и даже у демонов бывают семьи, просто обычно ситуации при которых такие семьи возникают довольно… неприглядные. Ему было чертовски неудобно от того, что его магия, всегда покорная и полностью контролируемая, вдруг так неудержимо рванулась к этому охотнику. К этому нефилиму. Но сидящий перед ним Магнус был другим. Он не отказывался чувствовать, даже если его это пугало, показывал свои чувства. Хотел узнать Александра, хотя уже и так был увлечен им, реагировал смущенно, но открыто и честно. Александра это очаровывало и завораживало. И магия это почувствовала. - Варлоки чаще формируют «семьи по выбору», бывают даже коммуны. Ну и вот мы втроем, редко, но случается, чтобы от одного демона родилось несколько детей, - продолжил Александр, - Макс бы превратился в нормального и даже очень сильного мага, увы, случилось то, что случилось. Он немного вырос, может, года на два с момента обращения, очень медленно. Но голова… Никто не может оставаться семилеткой на протяжении сотни лет. При этом он обожает дурить тех, кто не в курсе, в общем, взрослым его тоже не назовешь. Я обычно так много не говорю, извини.- Закончил он немного растерянно и все же отнял руку, охотник с острым сожалением проводил ее взглядом. - Мне очень нравится. Ты – мне очень нравишься, - откровенно ответил Магнус без всякого стеснения. Посмотрел открыто, с интересом и желанием и при этом уважительно, - И то с каким чувством ты говоришь про брата… Самая настоящая любовь. Хотя мне кажется, тебе пришлось скорее стать родителем, - добавил он проницательно, - у меня есть младший брат, и можешь поверить, я знаю, о чем говорю. Варлок в ответ очень красноречиво промолчал. - А неплохой, - Магнус заметил, что прикончил мартини, только когда сделал последний глоток. Александр нетерпеливо щелнулк пальцами, как полагал Магнус, подзывая официанта, но вместо этого на столе появились новые бокалы, - Спасибо, это было не обязательно. Я бы подождал… - Стало понятно, отчего пахнет озоном, кто бы мог подумать, что у магии есть запах. В глазах мага что-то сверкнуло. «Я не хотел ждать, - подумал Александр, - и не хотел от тебя отвлекаться». - Хочу узнать о тебе, - сказал он вместо этого и замолчал, сложив перед собой руки. Пытливо оглядел нефилима, снова отмечая густые блестящие волосы, тщательно уложенные и обыгранные фиолетовыми прядками; карие глаза, они казались в полутьме бара особенно большими и выразительными, умело подчеркнутые дымчатым макияжем и россыпью блесток; нежную сияющую кожу и высокие бронзовеющие скулы; ногти, покрытые черным лаком; как будто заново переосмыслял все эти детали в свете того, что уже успел узнать. - Я… Ну, я очень люблю танцевать, - стушевался Магнус от такого пристального внимания, - в хорошей компании, лучше в каком-нибудь… Вообще, лучше в «Пандемониуме»! Александр склонил голову набок, оценивая проработанные мускулы на руках и плечах, коротко улыбнулся. - Ладно, - сказал он и снова замолчал. То ли и правда обычно так много не говорил как в начале вечера, то ли решил поддерживать репутацию. Магнус почувствовал затруднение – не то чтобы Александр от него закрылся, но после всех этих взглядов, охотника вдруг кольнул страх сделать оплошность. - Можно я снова возьму тебя за руку? – попросил Магнус. Маг молча протянул ему руки, почему-то обе: крупные кисти, очень длинные и изящные пальцы с аккуратными отполированными ногтями, никаких шрамов от оружия или ожогов от ихора, никаких браслетов или часов, только на левом мизинце кольцо с монограммой. Магнус провел ладонями по пальцам, наслаждаясь ощущением гладкой кожи, вверх по кистям, к предплечьям до закатанных манжет очень лаконичной черной сорочки, затем обратно вниз, обхватил запястья. - Не станешь мне помогать, да? – немного обиженно спросил у захваченных в плен кистей. - Ты хорошо начал, - Магнус поднял голову и почувствовал, что снова теряет связь с реальностью, глядя на эти губы и представляя каково было бы смять их своим ртом, удерживая вот так запястья, прижатыми к столу; либо он подтолкнул бы мага к стене и удерживал кисти по обеим сторонам головы, целовал, пропихивая колено между его бедер, - Рассказывай лучше о том, что любишь, в чем заинтересован, потому что я и так представляю, чем обязаны заниматься охотники, - услышал он будто издалека. – Магнус? - Что? – спросил он, изучая тень, падающую на правую щеку от нелепо длинных ресниц – левая половина лица была сильнее в тени. – Да-да, то, что люблю. Прости. Ты такой красивый, я отвлекаюсь. – Сказал он прямо. Александр в ответ опустил на мгновенье эти самые идиотски-длинные ресницы. Ангел правый, он что, только что смутил варлока? Ничего себе! - Так вот, танцевать. Наверное, смог бы стать профессионалом, если бы не это, - он кивнул небрежно на руны на своей коже, - мне так говорили, когда удавалось вырваться на обучение с тренировок. Это не более чем фантазии, конечно. - Я бы посмотрел, - сказал Александр заинтересованно, может и флиртуя, но только самую капельку, снова бросил на охотника долгий взгляд. - Не делай так, а то я опять потеряюсь, - засмеялся Магнус, - вообще, сделай что-нибудь со своим великолепием и харизмой, чтобы я мог говорить и не казался идиотом. – Добавил он, - я серьезно, давай. - Как в самом начале? А так – холодно сказал маг, вдруг закаменев лицом, спина выпрямилась, голова гордо откинулась, взгляд из-под прикрытых век стал острым, а улыбка превратилась в колкую усмешку. – Будешь говорить? – властно спросил он. - Ангел! - Магнус тяжело сглотнул, - если ты продолжишь так подавлять и доминировать, я буду говорить «да, мой господин» и делать что-нибудь совсем уж неподобающее в общественном месте, и нас отсюда вышвырнут, даже если ты окажешься единоличным хозяином, а не только совладельцем этого кабака. Они наверняка не планировали переквалифицироваться в бдсм-клуб. Все это только что подарило ему парочку изумительных фантазий для дальнейшего изучения и наслаждения, но здесь действительно было не место, а при наличии живого невоображаемого Александра, еще и не повод грезить. Похоже, фантазии ситуация подарила не ему одному, судя по ошарашенному лицу его собеседника. Вау, просто вау! Неужели удастся зацепить мага так же, как тот зацепил его самого?! Впрочем, выражение мелькнуло и пропало - Александр быстро взял себя в руки. - А так же танцы горизонтальные, костюмированные и с антуражем, - покивал маг, снова отнимая руки и складывая их на груди. «Да что же это, шаг вперед и два назад!» - Магнус горестно проводил их взглядом. - Да, - согласился он, - такие тоже, мне даже и по возрасту положено. - Кстати об этом, - Александр вдруг прищурился, - о каком собственно возрасте речь? Охотник тут же захлопнул рот. Ангел, ну что с ним такое? Зачем он это сказал? Варлок сейчас поймет правду, осознает, что нефилим по сравнению с ним почти что ребенок, встанет и уйдет. Навсегда. Магнус тоже скрестил руки на груди в защитном жесте и упрямо опустил лицо, даже не подозревая, что эта закрытая поза и отчужденное выражение лица превращают его практически в пятнадцатилетнюю версию его же самого. Нет-нет-нет, он сжал губы, чтобы не дрожали. Это несправедливо просто, что он ухитрился так потерять голову, а верховный маг Нью-Йорка Александр Лайтвуд сейчас встанет, похлопает его покровительственно по плечу и уйдет. Хорошо, если ничего про песочницу и куличики не скажет напоследок. - Магнус? – услышал он немного обеспокоенный голос, - Магнус! - маг приподнял его подбородок раскрытой ладонью, - Что случилось? Магнус качнул головой, избавляясь от чужой руки возле своего лица, пару раз втянул носом воздух, чтобы успокоиться, но чувствовал в основном все тот же озон и древесину, так что помогало слабо. - Девятнадцать, – в конце концов, тихо, но внятно ответил нефилим, – И, нет, не девятнадцать, практически двадцать. Я тинэйджер. Сейчас ты скажешь, что тебе нужно идти? – спросил он немного с вызовом. Оставалось надеяться, что это прозвучало не так жалко, как ему самому показалось. Александр медленно опустил руку, старательно не касаясь даже рукава его рубашки, горько отметил Магнус. - Да, если ты захочешь, чтобы я ушел, - спокойно ответил варлок. - Да не хочу я. – сердито ответил нефилим. – Я просто никогда не представлял, что думаешь ты, когда смотришь на меня, больше был сосредоточен на том, что чувствую я, когда смотрю на тебя. - Магнус, пожалуйста, взгляни мне в глаза - попросил Александр, - прости, - сказал он как-то покаянно, когда охотник послушался. – Я не хотел тебя расстроить и испортить тебе вечер. Я не подумал, что эта тема может оказаться болезненной. - Я первый начал, - неохотно признал Магнус, - я просто испугался, что ты сейчас поймешь, что я… А ты… - он махнул рукой. – И решишь, что все на этом кончено и не увидишь меня никогда иначе, чем Макса. - Знал бы ты, как я смотрю на Макса в тот момент, когда сам он во мне видит источник вкусной красной четвертой положительной, - хмыкнул Александр, - поверь, это сложное чувство. Магнус несмело улыбнулся: его все еще немного потряхивало от пережитого ужаса. - Можно мне еще такой? – он кивнул на опустевшие опять бокалы. - Разумеется, - маг щелкнул пальцами. - Удобно, - протянул Магнус, - а бармен что об этом думает? - Что он и официант получат тройные чаевые, поэтому им обоим стоит быть порасторопнее, так чтобы твой коктейль был готов к тому моменту, как ты заканчиваешь предыдущий, - невозмутимо ответил Александр, очевидно не испытывающий по этому поводу никакой неловкости. Хотел бы и Магнус не испытывать. - Пока ты снова не отвлекся, -Александр придвинул к нему бокал – Что дальше в списке? -В списке? А! – кивнул охотник, едва не плеснув мартини и подумал, что с коктейлями надо притормозить. - Языки, только не смейся, демонология, руническая криптография, и, опять не смейся, ботаника. Еще мне казалась жутко интересной алхимия, но мода на нее, к сожалению, прошла, и теперь это развлечение только для вас, варлоков, даже поглядеть не пускают. - Нечего там глядеть, - проворчал Александр, - в лучшем случае нудятина, в худшем жуть страшная, и все всегда отвратительно воняет! Мы с Исой однажды ради проверки расчетов повторили процесс создания гомункулуса и, знаешь что? Больше никогда! Такая дрянь, да еще и живая, - Александра передернуло. Магнус подавился оливкой. - Прости-прости, - с искренним сожалением заизвинялся маг, - это совсем плохая тема. - И я опять первый начал, - хмыкнул Магнус, - так что это ты прости. – он повертел бокал. – И вообще, она правда на последнем месте. В основном я хотел бы изобретать новые руны и изучать демонов, может возиться с травами. - Это вполне возможно, - заметил Александр, очередным сухим щелчком творя магию – отправил все пустые бокалы куда-то, вероятно к посудомойке. – Изобретение новых рун только считается невозможным, в действительности же… - он откинулся на стуле, опираясь локтем на спинку, и вытянул ноги под столом, коснувшись колена Магнуса. У Магнуса опять коротнуло в голове, но титаническим усилием он не расплавился в теплую блестящую лужу. - Я хотел спросить про твою магию, - перебил он. - Так так легко отвлекаешься, - вздохнул Алексанр, - Ладно, что про магию. – он снова поменял позу и Магнусу потребовалась пара секунд, чтобы вернуться в реальность, когда они вновь соприкоснулись коленями под столом. - Да, прямо как золотая рыбка, я понял, - кивнул Магнус, - меня от тебя как будто током бьет прямо по нервам и каждый раз без объявления войны. Это твоя магия или мое слишком живое воображение? – в лоб спросил Магнус, - у меня мозги как будто в кисель каждый раз превращаются, – ощущения, конечно, были ни с чем несравнимые, но очень уж не хотелось выглядеть слабоумным перед верховым магом, который тобой вроде как заинтересовался. - Теперь уже не уверен, - нахмурился Александр, - как бы лестно это ни звучало… Ты не против проверить? – спросил он чрезвычайно деловым тоном. - Прямо здесь? – забеспокоился Магнус, не уверенный что в себя будет включать проверка. Не то, чтобы его репутации могло это навредить, вообще мало что могло после некоторых его выходок, но опять же не хотелось позориться при Александре и куче незнакомых нижнемирцев, если можно этого избежать. Тогда уж перед кем-нибудь только одним. - Наверное, лучше бы тебе сперва выйти на воздух, - проявил ответственность маг, - пройдемся немного, если ты не против? - Нет, не против, но не помню где оставил куртку, - кивнул Магнус поднимаясь, - Возле барной стойки, наверное? – предположил он - Вообще плохо помню что было после того, как ты положил руку мне на плечи возле бара. - Очень интересно, - хмыкнул маг, щелкая пальцами для того, чтобы извлечь откуда-то свое пальто и шарф. Вместе с ними волшебным образом появился и официант с тяжелой шипованной косухой Магнуса в руках. Он бережно набросил ее на плечи Магнуса и тот подумал, что здесь тоже не обошлось без магии. Магии денег. - Ты хочешь не чаевых, - прищурился вдруг Александр, глядя на официанта, - у тебя просьба. – Он резко поднял ладонь в заглушающем жесте, - не стоит портить впечатление от твоей хорошей работы. Явишься завтра или когда у тебя выходной и изложишь. Официант благодарно кивнул, хотя все еще был белый и трясся. «Он волчонок» вдруг заметил Магнус, «и очень молодой волчонок, не больше пятнадцати». - Молодец, - похвалил Александр, - не бойся, ты молодец. Иди. И скажи Блеквеллу, что если он сдержит свое неуемное любопытство, то получит в два раза больше. Понял меня? Кивни, если понял. Волчонок несколько раз мелко кивнул, прижимая поднос к себе. - Пока, - помахал ему Магнус, а Александр вдруг щелчком бросил ему в спину искру магии. Плечи у оборотня опустились и расправились, голова поднялась, поднос свободно повис в пальцах правой руки, в походке прибавилось упругости. - Т-ш-ш-ш, - приложил Александр палец к губам, - ему это понадобиться для беседы с Самуэлем, - кивнул он на волчонка, - Пойдем? Они выбрались на свежий воздух, и Магнус резко почувствовал, что водку в его коктейлях водой не разбавляли. Он прислонился к стене, пока Александр набрасывал кашне. Наверное, хорошо, что они вышли сейчас, не следовало больше пить. - Предложить тебе локоть? – вполне серьезно и без насмешки спросил его маг. - Не стоит, - Магнус встряхнулся, приходя в себя, - давай просто пройдемся. После бара на улице было довольно холодно, и Александр не спрашивая накинул на них легкую согревающую магию, так, что воздух казался свежим, но не слишком морозным. Магнус шел, чуть нахохлившись, запихнув руки в узкие карманы, и просто дышал ни о чем особо не думая, вновь собирал себя. - Как ты? – ворвался в его пустую голову вопрос Александра. - Замечательно, - улыбнулся Магнус. – Тебя удивило, что я затих? - Немного, я пока плохо тебя знаю, - пожал плечами маг, - Ты ужасно мало о себе рассказал, а мне сперва показалось, что ты любишь говорить. - О себе? Или люблю себя слушать, ты имеешь в виду? – развеселился Магнус, - обычно так и есть, любой тебе скажет, что меня не заткнуть. Я с тобой веду себя… иначе, наверное. Не то, чтобы хочу казаться лучше, хотя вообще конечно хочу, - он недоверчиво хмыкнул, сам удивленный своими словами, - Но дело не в этом. Хочу слушать тебя. Ты все время делаешь не то, что я ожидаю. - Это нехорошо? – озадачился Александр. - Это замечательно! – тепло улыбнулся ему Магнус, - Если бы ты делал то, что я ожидал, тебе пришлось бы послать меня сразу после моей фразы о том, что встреча не деловая. - Правды ради, я именно так и поступаю, - Александр улыбнулся в ответ, - В обычных обстоятельствах. Иногда очень грубо, как вот с мальчиком-официантом. Магнусу хотелось узнать, чем его обстоятельства отличались от обычных, желательно, с красноречивым описанием достоинств самого Магнуса в процессе, но откровенно напрашиваться на комплименты и выглядеть жадным или жалким было страшно. Вдруг маг решит, что обстоятельства оказались вполне обычными и все-таки пошлет его. Грубо. Хотя Магнус был не согласен с тем, что волчонка обидели, сам бы он не хотел, чтобы Александр затыкал его таким жестом. Он понимал, что это крайне маловероятный исход, судя по их общению, но на самом деле он тоже пока плохо знал Александра. - Расскажи про изобретение рун. Как это возможно? – спросил он вместо этого. - Я и не думал, что ты запомнил. – удивился Александр, - Ладно, в общем, существует теория иероглифов….* Магнус не знал, сколько потом они говорили. - Мы идем в институт? – спросил его Александр, когда до порога старой церкви оставалось не более пяти минут ходьбы. - Прости! – Магнус огляделся и, сделав пару шагов к бордюру, хотя улица была пустой, остановился на краю тротуара, - не думал куда иду. Ты хотел что-то проверить? - Если ты не против, - кивнул Александр, - Больно не должно быть. - Давай, - Магнус кивнул. Александр поднял руку ладонью вверх и на кончиках большого, указательного и среднего пальцев зажглись искры магии. Он пошевелил пальцами, показывая Магнусу, как магия перебегает на остальные пальцы и возвращается на рабочие, затем щелкнул ими и одна искра, взлетев с указательного и большого пальцев, устремилась вверх и исчезла в ночном небе. Выглядело красиво. Затем на пальцах появилась новая искра и Александр, вновь показав ее Магнусу, протянул руку к его лицу. - Можно? - спросил он и Магнус на мгновенье подумал, что маг спрашивает разрешение поцеловать его. - Да, - шепнул Магнус, качнувшись к раскрытой ладони. Пальцы скользнули мимо его щеки, за ухо и вниз по шее, лаская. Магический разряд ощущался резко, будто удар током и так невыносимо приятно, что у Магнуса подогнулись ноги. - А-ах! – выдохнул он жалобно, оседая на тротуар. В голове царил ералаш, вспыхивали и гасли картинки, которые Магнус едва мог уловить и понять: пальцы на теплой коже, закушенная губа, бессильно развалившиеся колени, капли пота на лбу. Александр поймал его под спину прежде, чем он смог бы действительно сесть на асфальт и Магнус повис у него на руках, трепеща, как бумажная лента тандзаку на ветру. - Такой отзывчивый, - восхищенно наклонился над ним Александр, удерживая его вес уже двумя руками, прижал к себе. - Я чувствую себя медузкой, - пробормотал Магнус – сил держать голову прямо не было, и он откинул ее на плечо мага глядя в беззвездное от светового загрязнения небо. - Медузы очень сильные, - выдохнул ему в шею Александр, посылая новую волну мурашек по коже. - В плане мозга, - уточнил Магнус. Александр все еще обнимал его и все, на что хватало Магнуса это млеть и дышать. Он чувствовал руки Александра на себе, как тот устраивает его поудобнее и… Тащит? Несет? Пальцев он не чувствовал; куда-то. - Что со мной? – с некоторым трудом спросил он, осознавая, что его все-таки ведут, а не несут, шагает он сам. - У тебя какая-то запредельно-сильная реакция на мою магию, - озабоченно отозвался Александр откуда-то сверху. – Это нетипично и в баре я не заметил, чтобы ты реагировал так интенсивно, но, может, эффект накопления сыграл свою роль… Я веду тебя в институт, хочешь, чтобы тебя кто-то встретил? - Мне было так невероятно хорошо, - протянул Магнус, - весь вечер было хорошо, а теперь ты меня даже не поцелуешь, хотя всегда же целуют в конце свидания, если провожают до дома, даже если свидание было отстой. - Магнус? – Александр слегка встряхнул его, опасаясь снова прикасаться к коже, - Магнус! Ты не хочешь позвонить какому-нибудь охотнику, чтобы тебя встретили? – они были практически у дверей церкви, еще чуть-чуть и попадут в обзор камер наблюдения, а этого Александр не хотел. - Ну вот, я же говорил, - не унимался Магнус, - Я так хотел тебе понравиться, чтобы все прошло хорошо. Чтобы я проводил тебя… Или ты проводил меня, не важно. Я так мечтал тебя поцеловать… - Да в самом деле! – возмутился Александр, - Я поцелую тебя, если ты позвонишь кому-то из охотников или своему парабатаи, если он у тебя есть, и тебя встретят. Либо… я внесу тебя прямо в здание и вся сигнализация, какая у вас есть от таких как я, взвоет на полстраны. – Добавил он скорее для себя, но на Магнуса это оказало вдруг целительное действие. - Не надо! – встал он на ноги не очень твердо, но намеревался сохранять достоинство настолько, насколько это возможно, - Прости, не знаю, как так вышло, наверное, это все мартини. Мне очень жаль, правда. - Тебе совершенно не за что извиняться, - качнул головой Александр, - правда, не за что. Ты сильно среагировал на мою магию, наверное, так бывает, не знаю, может твое расположение ко мне сыграло роль и спиртное тоже, не уверен. – Александр все не отпускал его, и это не очень хорошо сказывалось на мыслительных процессах, - Но ты предупреждал меня еще в баре, несколько раз, это мне стоит просить прощения. Извини, пожалуйста, извини, Магнус. Ты позвонишь? Я не пытаюсь от тебя отделаться, честно, но я очень тревожусь за тебя. - Хорошо, если не пытаешься, - согласился Магнус, - тогда я позвоню. Отпусти меня. Ненадолго! – уточнил он, - Мне ужасно нравится, когда ты меня держишь. - Мне бы тоже нравилось, если бы я при этом с ума не сходил от беспокойства, - пробормотал Александр, оставляя охотника стоять на тротуаре самостоятельно, даже руки убрал за спину для верности. - Я больше двух недель с ума сходил по тебе и не от беспокойства, нашел, кому рассказывать, - фыркнул Магнус, выуживая телефон из кармана. - Катарина, привет! – поздоровался он, когда охотница ему ответила, - Я буквально в двух шагах от института, но парень, с которым я был на свидании, так ужасно переживает, что настаивает, чтобы меня кто-нибудь обязательно встретил. Ты можешь выйти? – кратко описал он ситуацию. Если Александр и не планировал идти с ним на свидание, это именно то, что у них было. Свидание, самое настоящее, пусть в конце ему и не достался поцелуй. - Ты пьян? – уточнила Катарина. - Вроде не особенно. - Обдолбался? – сделала она следующе предположение. - Нет! Но у меня какая-то якобы нетипичная реакция на магию… - Фэйри? Ты во что-то превратился? Появились звериные части тела? - Ангел, нет! Просто на магию, обычную варлоковскую магию. Не фэйри. - Так, никуда не двигайся, я выхожу, - распорядилась Катарина и прервала звонок. - Кэт сейчас подойдет, - сообщил Магнус и шагнул к Александру, обвивая его шею руками. - Хорошо, - вздохнул маг, аккуратно поддерживая его за талию, - Я думал, тебе стало лучше, когда между нами прервался физический контакт. - Мне стало хуже, - пожаловался Магнус, - у меня уже развилась зависимость. Это как наркотик. - Надеюсь для твоего же блага, что ты преувеличиваешь, - вполне серьезно ответил Александр, но притянул его ближе к себе и положил руку на щеку. Магнус снова почувствовал, что земля сходит с орбиты. - Можно? – спросил Александр практически ему в губы, и уж теперь это нельзя было трактовать как-то иначе. - Да! – выдохнул Магнус и поцеловал его сам. Планета остановилась.