What Are Friends For?

Следующие пару недель Обри вела себя просто невыносимо. Буквально каждую их совместную вылазку она всё говорила и говорила о том, с каким нетерпением ждёт вечера танцев, и неустанно строила Санни глазки. А Санни застенчиво улыбался и краснел в ответ. От всего этого тянуло блевать. Бэзил изо всех сил старался игнорировать девичьи визги Обри, сосредоточившись на том, что говорил Кел. Но накануне танцев даже Кел начал больше волноваться о предстоящей ночи. — А вы, парни, уже выбрали букеты? — обратилась Обри к Келу и Санни, пока Бэзил тащился сзади угрюмой тенью. — Пф, букеты! Это ж не выпускной бал. Всего-то школьные танцы, — заныл Кел. — Неееет! Это и сейчас будет очень приятно, Кел! Так что постарайся и подбери стоящий букет для Крис, — фыркнула Обри, бросив многозначительный взгляд на Санни. — Иначе она ужасно расстроится. Санни покраснел, но ничего не сказал. — Боже, сколько мороки, — печально вздохнул Кел. — Крис ещё и хочет найти для нас наряды одинакового цвета. — Разумеется! Это само собой! — воскликнула Обри. — Боже, Кел, ты просто безнадёжен! Кел оглянулся через плечо на Бэзила. О, класс. Наконец хоть кто-то о нём вспомнил. — Не подсобишь нам с букетами, Бэзил? — Э-эм, — запнулся он. — Да, это было бы идеально! У Бэзила в саду столько красивых цветов! — залилась краской Обри. — Но я не умею делать… — Бэзил осёкся, увидев Санни, безмолвно умолявшего его о помощи. — Ладно, — буркнул он. Бэзилу и впрямь нужно было научиться говорить лучшему другу «нет». — Кстати, а с кем ты пойдёшь на танцы, Бэзил? — полюбопытствовала Обри. Бэзил посмотрел вниз и горько улыбнулся. — Кто знает? Может, пойду один. — Ой да ладно! Уверена, остались девочки, которых ещё никто не пригласил. Могу про тебя поспрашивать, если хочешь. — Нет, спасибо. — Ооо, а как насчёт Сьюзи? — не унималась Обри. — Она такая же тихая и творческая, как ты. Или может — — Я сказал нет! — выкрикнул Бэзил, и все трое уставились на него, разинув рты. Нечасто их тихий цветочный друг выходил из себя. Бэзилу, вероятно, стоило извиниться, но он был слишком смущён своей вспышкой гнева. Он просто оттолкнул их всех и убежал прочь. — Ну и что ты наделала, Обри, — донёсся до него голос Кела. — Что?! Да что я сделала? — спорила она с ним. Но в этом не было вины Обри. Она лишь по-своему пыталась помочь ему. Это Санни был виноват. Хотя нет, даже не Санни. Во всём был виноват Бэзил. Только он вёл себя невообразимо глупо. Бэзил не хотел приглашать ни одну из хорошеньких девушек в школе на танцы, и он не знал, почему. У остальных мальчиков, кажется, с этим никаких проблем не было. Так что же не так с Бэзилом? Позже Санни подкинул записку на парту Бэзила. «Ты в порядке?» — было написано корявым почерком с пририсованной внизу маленькой обеспокоенной кошечкой. Это очень согрело, но в то же время больно кольнуло его сердце. Бэзил скомкал записку и не написал ни слова в ответ.

_______________________________

Раздался стук в дверь, и Бэзил уже догадывался, кого увидит за ней. — Привет, — на пороге стоял Санни. Бэзил лишь молча кивнул другу. В последнее время между ним и остальной группой витала какая-то неловкость. Ну, в основном между ним и Санни. Последние пару дней Бэзил по большей части избегал Санни, и Санни замечал это, но вопросов не задавал. Всякий раз он лишь, казалось, бросал тихий, озадаченный взгляд издалека. Санни неловко потёр плечо рукой.        — Я за букетом? — прозвучало скорее как вопрос, нежели утверждение. — Точно, — выдохнул Бэзил, наконец дав войти Санни. — Завтра танцы, да? — А ты что, забыл? — приподнял брови Санни. Бэзил провёл друга в теплицу. — Нет, я… решил не идти. — Почему? — заметно огорчился Санни. — Без тебя будет не так весело. Ауч. Ещё один колкий удар в сердце. И почему с недавних пор его грудь всегда так сжималась рядом с Санни? — Я… не очень хорошо себя чувствую, — солгал Бэзил, избегая взгляда Санни. — Наверное, заболел. — Правда? — Санни без спроса наклонился ближе и положил руку ему на лоб. От такой близости лицо Бэзила мгновенно вспыхнуло. — У тебя жар? Ты немного покраснел. Смущённый заботой, Бэзил легонько шлёпнул Санни по руке и отступил на пару шагов. — Я… я в порядке, — заикаясь, пробормотал Бэзил. — Посплю — и станет лучше. Санни нахмурился и, казалось, хотел надавить сильнее, но Бэзил уже взял букеты и сунул их в руки Санни. — Вот. Неидеальные, конечно, но я никогда прежде не собирал букеты. Держи и цветы Кела, передашь ему сам. Если у вас, ребят, есть какие-то претензии, — просто сходите и купите нормальные во Внеземаркете. Санни благодарно улыбнулся Бэзилу. — Нет… они идеальны. Спасибо большое. Ты отлично справился. Бэзил ненавидел то, что всего один простой комплимент от Санни заставлял его сердце биться чаще. Какое-то время они просто стояли, ничего не говоря. Санни выглядел так, будто что-то задумал. — Ч-что такое? — нервно выдавил Бэзил, когда Санни подошёл на шаг ближе. Сердце предательски заколотилось в груди. — Мы можем… попрактиковаться ещё раз? — тихо спросил Санни. — Я же только что сказал — я з-заболел! — Со мной всё будет хорошо. Я быстро, — настаивал Санни, наклоняясь ближе. — Н-нет, я не хочу — Прежде чем Бэзил успел закончить, губы Санни уже крепко прижимались к его. На секунду он позволил себе ещё раз насладиться сладким поцелуем. Будь у него выбор, он целовал бы Санни часами. Но вскоре Бэзил пришёл в себя и грубо оттолкнул от себя друга. Санни отбросило так, что тот чуть не упал. — Нет, Санни. Я сказал нет! — рявкнул Бэзил и с ужасом ощутил, как на глаза навернулись слёзы. — Я больше не хочу с тобой «практиковаться». У тебя уже есть Обри. Иди учись целоваться с ней! Оставь меня уже в покое! Санни ошеломлённо моргнул. — Ты… злишься на меня? — спросил он. — Почему ты так остро реагируешь? Ты же раньше говорил, что всё нормально. — Но это ненормально! — продолжил выкрикивать Бэзил. По его щекам потекли слёзы. — Нельзя вот так целоваться с друзьями. — Мы же просто тренировались! — Санни напугали слёзы друга. Бэзил потёр глаза, но никак не мог перестать плакать. — Дурак ты! Ты ведь не стал бы вот так ходить и целовать своих подруг, не так ли? Санни растерялся на секунду, но пока не хотел признавать поражение. — Н-нет… но мы же оба парни, так что в этом нет ничего такого — — АРХ! Ты что, не понимаешь, Санни? — завопил Бэзил, всплеснув руками. — Мне кажется, я гей! Эти слова тяжело осели в спёртом, напряжённом воздухе. Бэзил впервые признался в этом даже себе, но как только слова слетели с его губ, они будто заполнили недостающую часть пазла. Они объясняли, почему он никогда не понимал всех этих мальчишеских разговоров о сиськах и задницах. Объясняли, почему всё внутри наливалось игристым теплом при каждом взгляде на лучшего друга детства; почему он никогда не мог отказать Санни ни в одной просьбе. Потому что всегда хотел, чтобы он был счастлив. Санни уставился на Бэзила пустым взглядом. — Ч-что? — наконец медленно произнёс он. Бэзил шмыгнул носом и утёр рукой слёзы. — Я гей, Санни, — на сей раз более уверенно повторил он. — Я не хочу продолжать вот так с тобой целоваться. Это нечестно. Это лишь сбивает меня с толку. — Бэзил оборонительно скрестил руки на груди и подавил неистовое желание взглянуть на Санни. — Но я не — Бэзил невесело усмехнулся. — Ну правда, Санни. Это должно было быть очевидно. Никакой гетеро-парень не стал бы целоваться со своими друзьями-парнями. Даже просто для тренировки. Эти слова ударили Санни хлёсткой пощёчиной. От его лица вмиг отхлынула вся краска. Они ещё немного помолчали, не зная, что делать и как отвечать. — Бэзил… — начал Санни, но тут же беспомощно умолк. Бэзил лишь покачал головой. — Иди уже, Санни. Повеселись там. Санни засомневался, но в конце концов сделал так, как сказал Бэзил. Следующим вечером, когда все остальные пошли развлекаться на танцы, Бэзил остался дома и всю ночь прорыдал в подушку.

_______________________________

Утром после танцев Бэзил сидел в теплице в кресле-качалке. Он завернулся в любимое одеяло, спасаясь чашкой горячего чая с лимоном от пробирающего утреннего холода. Несмотря на то, что была суббота, а его глаза были усталыми и опухшими от слёз, он почему-то не мог уснуть. Зато погода сегодня идеально подходила к его настроению. Бэзил тихо смотрел, как дождь барабанит по стёклам, и позволял стройному ритму успокоить его ноющее разбитое сердце. Но вскоре тихий голос нарушил его покой, напугав цветочного мальчика. — Бэзил? Бэзил резко повернул голову и увидел в дверях теплицы Санни. Тот был в промокшем синем дождевике, а его слегка влажные волосы растрепались от сильного ветра. — Я… не слышал, как ты стучал, — запинаясь, пробормотал Бэзил, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Санни закрыл за собой дверь и прислонил к ней зонтик, но ближе подойти не решался. — Меня Полли впустила. К счастью. Я боялся, что пришёл слишком рано и все ещё спят. — Тогда почему ты не пришёл попозже, как все нормальные люди? — с едва заметной ноткой раздражения поинтересовался Бэзил. Санни не ответил. Бэзил нахмурился, но почти сразу бессильно смягчился и жестом пригласил Санни войти. Санни же, как нетерпеливый ребёнок, схватил свободный табурет и присел рядом с Бэзилом. — Как прошли танцы? — спросил он, пытаясь скрыть горечь за чашкой чая. — Нормально, — просто ответил Санни. — Нормально? И всё? — Всем тебя не хватало. Бэзил отхлебнул ещё чая, не зная, что на это сказать. — Я поцеловал Обри. Ох, Бэзил был совсем не в настроении для этого. Он предпочёл бы говорить о чём угодно, но только не об этом. И он уже было сказал это Санни, как вдруг заметил, что тот смотрит на свои покоившиеся на коленях руки со странным выражением лица. Минутой спустя Санни продолжил: — Было неплохо, но… совсем не так, как я представлял. — Вы всё-таки столкнулись носами, да? — без особого юмора пошутил Бэзил, жалея, что не мог свернуться в комок и утопиться в своём чае. Не стоило ему вообще заводить этот разговор. Санни покачал головой. — Нет. Можно сказать, всё прошло идеально… но я ничего не почувствовал. Ну, на самом деле я за весь вечер вообще ничего не почувствовал. То есть, тусоваться с друзьями было весело, но вот свидание с Обри… раздражало чуть сильнее, чем я думал. На это Бэзил поднял брови, и Санни быстро отступил. — Н-нет, не раздражало, — поправился он, выглядя взволнованно. — Оно просто, ну… я не знаю. Будто носишь одежду, которая тебе не по размеру. Я всё пытался быть тем самым «очаровательным принцем», которого так хотела Обри, но мне это не нравилось и я ни минуты не чувствовал себя собой. Я будто ходил по краю пропасти, — Санни замолчал и бросил взгляд на Бэзила. — Понимаешь, о чём я? Бэзил выпил много чая, но это никак не помогло внезапно пересохшему горлу. — Ну… наверное? — А потом, в конце вечера, мы поцеловались, но в этом будто бы… не было искры. Не было химии. — Может, Обри просто плохо целуется и ей нужна практика? — саркастично предположил Бэзил. Санни хмуро взглянул на него и продолжил: — Я думал… что почувствую что-то такое… как когда целовал тебя. Лицо Бэзила вспыхнуло. Погодите-ка, неужто всё шло к тому, о чём он думал?.. — Я… думал, что ты ничего не почувствовал, когда поцеловал меня в тот первый раз. Санни пожал плечами и, к огромному удивлению Бэзила, чуть-чуть покраснел. — Ну да, в первый раз мы лишь слегка соприкоснулись губами меньше, чем на полсекунды. Но все остальные поцелуи были… очень приятными. Бэзил просто уставился на Санни, чуть дыша. — Я думал, что они ощущались по-особенному, потому что это был мой первый раз. Или потому, что ты мой лучший друг, но… — Санни шумно выдохнул, а затем неуверенно улыбнулся Бэзилу. — …Ты был прав. Ненормально для гетеро-парня целоваться с другими гетеро-парнями… да ещё и наслаждаться этим. Наслаждаться? Он только что сказал, что наслаждался этим? — Т-так что ты хочешь сказать? — запнулся Бэзил и замер, когда Санни посмотрел ему в глаза. Взгляд тёмных глаз скользнул вниз к губам Бэзила, а затем вновь вернулся к его глазам, безмолвно спрашивая. Бэзил судорожно вздохнул и закрыл глаза, разрешая. Санни поцеловал его, и это был, пожалуй, самый сладкий, самый нежный их поцелуй за всё время. Руки Санни нежно обхватили его щёки и притянули ближе, и Бэзил растаял в их тёплом касании. Они оторвались друг от друга, и Бэзил поразился, увидев, как Санни тихонько посмеивался. — Что такое? — спросил он в замешательстве. Санни покачал головой, мило улыбаясь. — Ты на вкус как лимон, — ответил тот, мягко смеясь. Бэзил покраснел. — Н-ну извини! — смущённо воскликнул он, поставив чашку на стол. — Ты прервал моё утреннее чаепитие. Бэзил чуть не поперхнулся, когда Санни встал со стула и сел к нему на колени. — Не стоит, — Санни нежно притянул Бэзила обратно для ещё одного поцелуя. — Мне вроде как это нравится. — Мне вроде как… нравишься ты, — шёпотом признался Бэзил, прижимаясь лбом ко лбу Санни. Санни на это ничего не ответил, но когда он вновь поцеловал Бэзила, Бэзил мог поклясться, что Санни ему улыбался. И пусть желудок всё ещё тревожно подпрыгивал внутри, Бэзил не мог не улыбнуться в ответ. Они оба тихонько смеялись над тем, до чего же трудно было целоваться, ухмыляясь при этом как два придурка. Ну что ж. Ещё есть, в чём практиковаться и становиться лучше. Они и не возражали. Пока снаружи бушевал дождь, два мальчика ютились в тепле и безопасности друг друга, тренируясь в своё удовольствие.