Я видел свет во тьме

      Раннее утро выдалось отвратительно морозным, солнце только-только начало выглядывать из-за макушек деревьев, а птицы, несмотря на непогоду, запевали свои песни, готовясь встретить жителей Волшебного Города чудными переливами, а Адель уже сидела на кухне, подперев голову кулаком и лениво размешивая молоко в стакане с чёрным кофе. Босые ноги дотрагивались до холодной плитки и теплого тельца Клюквы, хотелось поджать их под себя, но всё тело девушки болело и ныло, словно она вчера сразилась с целой ордой быков, используя лишь красную тряпку.       В голове было слишком много мыслей, невозможно было сосредоточиться ни на одной из них. Адель отпила кофе из кружки, остывший напиток оставил неприятную плёнку на языке. Мерзость. Адель поморщилась и поставила стакан обратно на стол, глядя на то, как в нём плавают мелкие белые точки от молока. «Я плохо помню, что вчера было, вроде как, я поцеловала Морока? С чего бы это? Нас же даже друзьями назвать тяжело. Не могу понять, что со мной происходит…» — она устало откинулась на спинку стула и подняла ладонь на уровень своих глаз.       Чуть дёрнула пальцами, повернула кисть по часовой стрелке, думая о том, что хочет призвать тьму. В руке тут же заполыхала чёрная материя, отдалённо напоминающая перья ворона. Она дёргалась, как от ветра, дышала, то и дело сужаясь и расширяясь. Адель подставила вторую руку, а после развела их в стороны, чернота устремилась за второй рукой и остановилась, обвив пальцы магички. Девушка свела руки вместе, темнота пропала из её рук. «Мне не приходится напрягаться, чтобы призвать даже крупицу темноты… Неужели на это повлияла связь с Мороком? — Адель дернула головой, отгоняя эти мысли. — Нет! Слишком бредово звучит! Быть того не может! Он же даже не маг!»       До ушей донёсся тихий стук в окно. Клюква вскочила со своего места и зарычала, поджимая под себя хвост. Адель, решив, что подумает обо всём попозже, повернулась на звук. За стеклом стоял Влад, обнимая себя за плечи и что-то неразборчиво ворча. «Вспомнишь солнце — вот и лучик», — девушка поднялась со стула, наступая на поверхность ледяного кафеля. Она распахнула окно. — Двери не для князей придумали? — Очень остроумно, Лучик, — фыркнул князь, трясясь от холода. — Я бы зашёл, да вы заперлись на все засовы, открывай! Я замёрз, как дворняга. — Ладно-ладно, княже, не ругайся, — Адель усмехнулась.       Они молча сидели за столом, из кружки Морока поднимался небольшой дымок от крепкого чёрного чая без молока и сахара, а Адель заняла своё излюбленное место во главе стола и поджала под себя одну ногу, положив на неё руку. Влад заворожённо смотрел на кружащиеся чаинки, пальцы нервно сжимали и разжимали ручку стакана, челюсть плотно сжата, брови нахмурены, а плечи напряжены. Видно, что парень волновался. «Интересно, он переживает о случившемся? Выглядит так, словно он жалеет… Нам нужно будет об этом поговорить. Позже, наверное», — Лучикова прочистила горло, поняв, что если она что-нибудь не скажет, эта молчанка продлится долго. — Ты что-то узнал, что прибежал в самую рань?       Влад облегченно выдохнул, плечи чуть расслабились, а складочка между бровей разгладилась. — Да, есть кое-что, — он вытащил из внутреннего кармана куртки небольшой свиток и выложил его на стол. — Что это? — Карта водных территорий, — ответил Морок, развернув старую бумагу.       Адель вскочила со своего места и подошла к князю, она оперлась одной рукой на стол, а вторую положила на спинку стула, выглядывая из-за плеча князя. Клюква, тоже заинтересовавшись происходящим, запрыгнула на колени Влада и, положив мордочку на стол, разглядывала свиток. На карте с выцветшими чернилами значился Волшебный город, порты, какие-то торговые точки, скалы, побережья и область, обведённая красным карандашом. Девушка ткнула изящным пальчиком в красный кружок. — Хочешь сказать, что Урсула где-то здесь, между барьерными рифами? — Предположительно, — Влад свернул карту и повернул голову к Адель. — Если местная русалка из Лукоморья мне не наврала. — О, — протянула Лучикова, расплываясь в едкой усмешке, — так вот, почему ты так рано.       Влад удивлённо вскинул брови, как эта шебутная могла себе позволить такое думать про него?! Но, поняв, что девушка просто решила поиздеваться, он повторил её «невинный» оскал. — Именно поэтому, Лучик, захотелось мне на старости лет русалок, — парень чесал Клюкву за ухом.       Адель закатила глаза, скрещивая руки на груди. Обидно, а ей так хотелось его побесить. — Ладно, запишу в летописях, что Тёмному Князю Владиславу очень нравились русалки, — усмехнулась она и перевела взгляд на зажмурившуюся от удовольствия Клюкву. — И собаки. — Не забудь отметить, что та русалка была пышногрудой блондинкой, — Морок широко улыбнулся и захлопал длинными чёрными ресницами. — Обязательно, — фыркнула Адель, хотела побесить она, а в итоге изводят её. — Скажи мне лучше, что насчёт «жертвы»?       С лица Влада пропала усмешка, а брови вновь устремились к переносице. — С этим сложнее, — пробурчал он, вновь утыкаясь в свою кружку. — Ты сказала, что нужно что-то равноценное, но у друида я не нашёл ничего подходящего. — Ты хотел украсть артефакт у друида?! — Ну, не украсть, а взять плату за причинённый моральный ущерб, — князь повернулся к собеседнице, — ты вообще слышала, как он храпит?! Это кошмар!       Он всплеснул руками и театрально схватился за голову, откидываясь на спинку стула и закидывая ноги на стол. Клюква спрыгнула на пол и возмущенно тявкнула. Влад усмехнулся, приоткрыл один глаз и зыркнул на недовольную Адель. — Да брось, у него там столько барахла, что он бы даже не заметил пропажи, — примирительно сказал он, убирая ноги со стола. — Владик, ты мне не ответил, что нам отдавать Урсуле? — А ты меня не дослушала, Дитя Солнца, — Морок крутанул кольцо на пальце.       Адель обречённо взвыла, просила же так не называть! Она плюхнулась на стул рядом с Владом, предварительно повернув его так, чтобы хорошо видеть собеседника. Девушка насупилась и чуть сползла вниз по спинке. — Когда я ничего не нашёл, то решил пойти и узнать, где Урсула вообще прописана, а заодно и то, что ей может понравиться. Русалка мне сказала, что ведьма сама назначает цену.       Влад стал выглядеть ещё напряжённее, пальцы сцепились в замок, губы плотно поджаты, а взгляд голубых глаз был настолько мрачным, что Адель на секунду показалось, что из них сочится чёрная материя. Зелёные глаза девушки непроизвольно расширились, когда она переварила смысл всего сказанного. — То есть, — осторожно начала Адель, — она может запросить всё что угодно? — Да. — Даже память? — Да. — Или что-то дорогое? — Да, но та русалка сказала, что чаще всего ведьма запрашивает то, чем ты дорожишь больше всего. -Прекрасно! — Адель вскочила со своего места и нервно затопала взад-вперёд по комнате. — Лучик, успокойся, мы можем найти другие варианты, — князь внимательно следил за действиями девушки.       Как она нервно перекидывает длинные двухцветные волосы на другую сторону, щелкает пальцами, трёт фалангу, где раньше было кольцо. Кольцо! «Это могло бы сработать, эта бирюлька слишком дорога ей… — Влад фыркнул и отвёл взгляд в сторону, — но мне оно тоже нужно, впервые я владею настоящей магией, хоть и со своими нюансами, но магией. Нужно что-то другое», — он зарылся пальцами в чёрные волосы и склонил голову, лихорадочно соображая.       Адель что-то бормотала, активно жестикулируя, вроде как, рассуждала в слух о том, что у них нет времени, но Влад не особо прислушивался к её бубнежу. Князь как никто знал, чем могут обернуться сделки и какие могут быть последствия. — Ты можешь отказаться от сделки, — вдруг вставил он, поднимая голову.       Адель прервалась и посмотрела на него, словно только что увидела. — Что? — Ты можешь отказаться от сделки, — Влад поднялся со стула, — если тебе не понравятся условия, ты всегда можешь отказаться. — Я не могу отказаться, — раздражённо выпалила она. — И почему? — Морок скрестил руки на груди. — Нам нужно как можно быстрее найти Повелителя, на нас до сих пор охотятся его волколаки, а у нас нет ни одной ниточки, которая могла бы нас к нему вывести! — А если она попросит, ну не знаю, — Морок пожал плечами, скривив губы, — ноги, а взамен получишь хвост! «Русалочка» Андерсона наоборот. — В таком случае, буду сидеть на ветке Лукоморья и говорить одной фразой: «Ну я же соскальзываю»!       Влад закатил глаза и издал низкий звук, похожий на рык. — Иногда ты мне кажешься невыносимой. — Только иногда? — усмехнулась Адель, снимая с вешалки свой красный плащ. — Ладно, ты всегда невыносима, — Морок последовал за ней наверх. — О, ты меня успокоил! А то я уже начала думать, что потеряла хватку, — фыркнула девушка, открывая дверь второго этажа.       Девочки ещё мирно спали, нежась под теплыми, тяжелыми одеялами, Лучикова понадеялась, что им снится что-то хорошее, потому что девушке последний месяц сняться только кошмары. Она тихо прокралась на цыпочках к столу, на котором был Машин блокнот и ручка. Аккуратно вырвав небольшой листочек, Адель кривым почерком наскоро нацарапала записку.       «Девочки, мы нашли примерное местоположение Урсулы. Простите, что не стала вас будить, не хочу лишний раз подвергать вас опасности. Снежка, не переживай, со мной всё будет нормально! Я слышала, что сегодня в городе будет какой-то праздник, вызвоните Дэна, погуляйте там, может, что-нибудь узнаете. Ваша ужасная нянька~» — Лучикова быстро пробежалась глазами по короткому письму и, довольно хмыкнув, прицепила его к двери, возле которой молча стоял Влад, облокотившись спиной на стену и прикрыв глаза, можно было подумать, что он задремал стоя. — Ужасная нянька? — лениво протянул Морок полушёпотом. — Хорошая у тебя самооценка. — Какая есть, — прошипела Адель, откуда-то сверху послышалось шуршание кожаных штанов. — Почему ты не хочешь брать их с собой? Пять волшебниц явно лучше, чем одна никудышная, — хмыкнул он.       Адель свесилась со второго этажа, зелёные глаза буквально прожигали его взглядом. — Во-первых, я не собираюсь ни с кем драться, только говорить, а во-вторых, нечего им делать на пиратском корабле, — она вновь скрылась. — Со мной ты предпочла сначала подраться, — припомнил Влад, — у меня до сих пор на плече рука твоя красуется.       Лучикова спустилась вниз уже одетая в свои излюбленные штаны, рубашку и длинные сапоги, на плече покоится красный плащ, а в руке сумка с неясным содержимым. — Это знак ведьмы, — хихикнула Адель и клацнула зубами, проходя мимо парня, — ты теперь помеченный. — И что мне это даёт? — усмехнулся он, выходя за дверь. — Ну, не знаю, — девушка приложила палец к губам. — Наверное, я тебя теперь по запаху могу найти. — Чудно, так у вас с Дэном компашка поисковых собак?       Адель закатила глаза и устало вздохнула, выходя из мельницы в морозное утро.

***

      Они приехали в главный порт Волшебного города, где по словам Влада сейчас происходила погрузка на корабль Крюка. Адель сначала не хотела туда ехать, говоря, что в прошлый раз он ошибся и лучше ехать в лагуну, а уж там, в случае чего, уже ехать в порт, но теперь, при виде «Ёрмунганда», она прикусила язык и признала свою неправоту, хоть в слух об этом и не сказала, когда князь посмотрел на неё ехидным взглядом. В этих голубых глазах так и читалось превосходство и фраза: «Выкусила? Я же говорил, что они здесь!»       Трап был спущен, а матросы заносили на судно деревянные ящики с различным содержимым под чутким присмотром квартирмейстера. Матео стоял на краю, сложив руки в карманы и наблюдая за своими подчиненными из-под полуприкрытых век, в рассветных розово-алых лучах парень казался ещё красивее. Золотые волосы, не прикрытые треуголкой, развивались на ветру вместе с длинным, доходящим до колен, лазурным кафтаном с золотыми вставками по краям.       Кто-то из пиратов что-то шепнул ему на ухо, Калипсо кивнул, что-то сказал и махнул рукой, матроса тут же как ветром сдуло. Золотые глаза нашли взглядом знакомую магичку на причале, девушка разговаривала с каким-то черноволосым парнем, которого Матео раньше не видел, а в порту он знал абсолютно всех. «Интересно», — парень нацепил улыбку, когда заметил, что его знакомая направляется к кораблю и машет рукой. — Матео! — крикнула Адель, прорываясь через суетящихся матросов и весело улыбаясь.       Её спутник был не особо доволен, он плёлся позади, что-то ворча и отталкивая от себя проходящую мимо толпу. — А, госпожа-маг! — Калипсо улыбнулся ещё шире и, сбежав по скрипящему трапу, спустился к ним.       Флибустьер, как настоящий джентльмен, сделал реверанс и, аккуратно взяв холодную руку девушки, дотронулся губами до костяшек, игриво заглядывая в этот момент в её глаза. Адель несколько смутилась от такого действия, если бы не было так холодно, её уши бы вспыхнули красным именно из-за этого. Матео выпрямился. — Что вас вновь привело к нам? — спросил он, не обращая внимания на то, как черноволосый прожигает его взглядом. — Мне нужна помощь. — Госпожа-маг решила побыть дамой в беде? — усмехнулся Калипсо. — В таком случае, я весь во внимании.       Адель протянула квартирмейстеру карту, тот развернул её, быстро оглядел и присвистнул. — Барьерный риф опасное место, госпожа-маг, тем более, нам совершенно не по пути, придётся делать крюк, — он протянул ей карту обратно. — Я слышала, что флибустьеры работают за хорошую плату, — девушка отцепила от пояса кожаный мешочек, тот самый, из которого брала деньги на одежду.       “Я надеялась, что обойдётся без этого, но, видимо, придётся мне наведаться к Сказочнику и попросить выделить ещё немного» — Адель протянула мешочек Матео. — Ты верно слышала, госпожа-маг, — квартирмейстер расплылся в довольной улыбке. — Матео! — рявкнул грозный голос сверху       Троица тут же повернула головы, на том самом месте, где недавно стоял Калипсо, сейчас возвышалась фигура Крюка, обтянутая черно-красными одеждами. Капитан схватился за трос и прыгнул, перелетев через водную гладь, он приземлился рядом со своим квартирмейстером, закинул растрепавшиеся темные волосы назад и посмотрел на застывшую Адель. — Адель Лучикова, я правильно помню? — спросил Кристиан.       Девушка кивнула. — Я хотела... — начала она, но капитан прервал её на полуслове. — Убери деньги, — приказным тоном произнес он. — Кто с тобой?       Крюк указал подбородком на Влада, стоящего за её плечом. Адель обернулась, быстро оглядела князя и вновь посмотрела на капитана. — Мой проводник, — ответила девушка, за спиной недовольно фыркнули. — А у проводника есть имя? — с усмешкой спросил Джонс, явно обращаясь к юноше.       “Есть, да не про вашу честь», — хотел съязвить Морок, но сдержавшись, лишь сухо выдал: — Владислав. — Отлично! — Кристиан чуть улыбнулся, после чего повернулся к Матео. — Продолжай загрузку, потом заходи в мою каюту.       Пират кивнул и удалился, попутно прикрикнув на одного из матросов. Крюк фыркнул и обернулся к напарникам. — Предлагаю подняться в мою каюту, думаю, там будет удобнее обсудить причину вашего визита.

***

      Влад с интересом разглядывал просторное помещение: небольшие светильники на тёмных стенах, большие окна в пол с бордовыми шторами, в углублении с правой стороны спряталась кровать с того же цвета балдахином, что и шторы, в середине комнаты стоит массивный стол, прикрученный к полу и заваленный картами. Капитан плюхнулся в кресло, одним движением руки смёл все бумаги на пол, после чего достал бутылку с неясным содержимым и три бокала. — Будете? — спросил Джонс, чуть тряхнув стеклянной тарой. — Я на работе, тем более, ещё даже восьми утра нет, — ответила Адель, чуть улыбнувшись. — А я не против. Наливай, — Влад покосился на девушку, ничего она не понимает в переговорах.       Кристиан разлил виски по бокалам и, взяв свой, развалился на стуле. Влад кивнул и отхлебнул терпкое пойло. — Так что вас привело на наш скромный бриг? — спросил пират, чуть покачивая бокал. — Нам нужно сюда, — Адель протянула ему карту.       Крюк поставил бокал на дубовый стол, забрал из рук девушки свиток и развернул его, усмехнулся. — Барьерный риф, так вот почему Матео хотел с вас денег содрать, — кварцевые глаза посмотрели на Адель с нескрываемым интересом. — Благородная, что тебе там надо? — Мы предполагаем, что там живёт Урсула, — ответил Влад. — Морская ведьма? — Джонс приподнял тёмные брови. — Зачем она вам? — Я собираюсь заключить с ней сделку, — твёрдым голосом произнесла Адель, а у самой чуть коленки не подкосились.       Пират повёл челюстью, провернул серьгу в ухе, хлебнул виски и отложил карту на стол. — На что сделка? — вдруг спросил он. — Мне нужен путеводный артефакт. — Не нашла у меня, решила к каракатице наведаться? — усмехнулся Кристиан. — Враги не дремлют, — хмыкнула Адель, косясь на Влада. — Ясно, тогда, — Крюк полез в выдвижной ящик стола и, выудив оттуда приличную кипу документов, кинул на деревянную поверхность, — тебе надо ознакомиться с этой писаниной и заполнить несколько бумаг.       У девушки отвисла челюсть, она ткнула пальчиком в приличную стопочку и хотела возмутиться, сказать что проведёт вечность за этими бумажками, но дверь сзади неё распахнулась и послышался задорный голос Матео. — Крис, погрузка закончена, можем отплывать, — оповестил он. — Чудно, можешь забрать юношу на улицу? Благородной госпоже надо здесь кое-что закончить, — кварцевые глаза чуть сверкнули в темноте комнаты. — Я вообще-то ещё здесь, — фыркнул Влад. — Значит, самое время уйти, — Крюк улыбнулся. — Не переживай, я её не съем. — Пойдем, Владик, — Матео взял раздражённого князя под руку и вывел из каюты, захлопнув дверь.       Адель потупила пару секунд в деревянную поверхность, за которой слышала злой голос Влада, после чего повернулась к капитану. Флибустьер устало провёл рукой по загорелому лицу, потёр глаза, после чего устало вздохнул. — Благородная, ты уж прости, что я так, но мне надо поговорить, — произнёс он на выдохе, убирая руку и наваливаясь на стол. — И о чём же? — Лучикова села в кресло для гостей и закинула ногу на ногу. Ей это все переставало нравиться. — Матео же сказал, что мне нравились прошлые король с королевой?       Девушка обошлась коротким кивком. — Мы с Матео росли у них в замке, хотели поступать в военный флот, но, — парень горько усмехнулся, — не сложилось. Король с королевой пропали давным-давно, тогда появился Повелитель, ты же его ищешь, да? — Да, но… — Как я узнал? О нём много слухов ходит, в бедных кварталах толкают дурь с его именем, вроде как, «порошок Повелителя», наёмники устраивали поножовщины, за то, чтобы работать на него и прочее, — он замолк и нахмурился, после чего угрожающе произнёс: — не смотри на меня так.       Адель смутилась и покосилась в сторону, сминая пальцами край плаща, в голове плыло много мыслей. Откуда он узнал? Неужели участвовал во всём этом? — Нет, благородная, я там не был, — словно прочитав её мысли сказал Крюк. — Но мои люди много чего знают. — Кристиан, не сочти за грубость, но я не понимаю, что ты хочешь от меня.       Пират поднялся со своего места и подошёл к окну с видом на водную гладь. — Сделку. Я хочу заключить с тобой сделку, — он повернулся к девушке.       “С каких пор в моей жизни стало нормой работать с сомнительными личностями? Тем более заключать сделки…» — Адель хмыкнула, поправила волосы. — Почему именно со мной? — Вы первые на моей памяти, кто его ищет, это выгодно нам обоим. — Какой тебе от этого смысл? Найдём Повелителя, а дальше что? — У меня есть догадки, что он как-то связан с моим отцом, когда Крюк последний раз появлялся в этих морях, упоминал некого «Повелителя». — Хорошо, — протянула Адель, немного помолчав, она спросила: — Ты сказал, что рос при дворе, ты знаешь имена короля и королевы? — Елена и … Александр, вроде, я его редко видел. Зачем тебе это?       Адель шумно вдохнула. Когда она последний раз была в замке, она видела пару колонн с символами огня и нанесёнными сказаниями о самом первом огненном маге, тогда-то в голову пришли воспоминания, что её отец хорошо общался со здешним королем, как с родственником. — Они были магами? — выпалила она, с надеждой глядя на флибустьера. — Огненные маги столетиями правят здесь, они тоже не исключения, — Крюк усмехнулся. — Ты не знала? — Нет, просто… их я тоже ищу, — девушка поднялась со стула. — Я согласна на сделку. — Тогда, — он протянул ей руку для пожатия. Адель протянула ему свою, новоиспеченные союзники, крепко сцепив ладони, пожали друг другу руки. — Будем отплывать, завтра должны вернуться, — Крюк обогнул стол и девушку, направляясь к выходу. — Завтра?! — Работу никто не отменял, благородная, — усмехнулся он и открыл дверь. — Подожди! — выкрикнула Лучикова.       Крюк выдохнул и повернулся к ней, с видом ну-что-тебе-ещё-от-меня-нужно. — Последний вопрос! — пролепетала она. — Почему ты называешь меня «благородная»? — Это всего лишь значение твоего имени, — хмыкнул пират, пожав плечами, после чего скрылся за дверью.

***

      Заполнив нужные документы, количество коих составляло всего пару страничек от той прочей макулатуры, оказавшейся войной и миром без обложек, Адель вышла из каюты. Корабль уже довольно далеко ушёл от берегов, сейчас замок сказочника был лишь мелкой точкой на голубом небе, высаженной среди зелёных холмов и лесов. В ушах от скорости свистело, ветер раздувал волосы и плащ во все стороны, а свежий воздух наполнял лёгкие.       Влад сидел на бочке мрачнее тучи, уставившись куда-то вдаль. Адель подошла к нему, сложила руки на груди и оценила взглядом пейзаж. Голубое море и голубое небо. Крайне разнообразно. — Чудный вид, — сказала она, поворачиваясь к князю. — Крюк так же подумал? — усмехнулся он, не поворачиваясь к девушке.       Уши магички вспыхнули алым, а глаза расширились до размера пятирублёвых монет. Она схватилась за край плаща и ударила напарника тяжёлой тканью по спине. — Больно! — взвизгнул Влад, резко выпрямляясь. — Потерпишь, — фыркнула Адель, прислоняясь спиной к перилам и скрещивая руки на груди. — Крюк тоже ищет Повелителя.       У князя мигом расширились глаза, он подался вперёд и почти шепотом спросил: — Откуда ты узнала? — Он сам мне сказал, — девушка пожала плечами. — Поэтому и согласился нам помочь. — Вот как, — протянул Морок, расслабленно откидываясь назад. — А он не сказал тебе, когда мы будем на месте? — Если господин заскучал, могу предложить налаживать такелаж.       Влад вздрогнул от внезапного голоса за спиной, обернулся. Матео стоял всё в том же лазурном кафтане, сложив руки за спиной и лучезарно улыбаясь. На голове красовалась треуголка, скрывающая золотые глаза от солнца. — Спасибо, вынужден отказаться, — буркнул Влад, демонстративно отворачиваясь. — Как жаль, — с лица квартирмейстера не сходила улыбка. — Матео, ты разве не должен заниматься своими делами? — поинтересовалась Адель. — Я ими и занимаюсь, госпожа-маг, — Матео встал рядом с ней, прислонясь спиной к перилам и складывая на них локти. — Понимаете, мы, может быть, и флибустьеры, но всё равно разбойники.       Он кинул на девушку многозначительный взгляд. — А женщина на корабле так вообще к беде. — У вас всё ещё верят в эту ересь? — подал голос Влад. — Это не ересь, а чистая правда. Ты же не моряк, Владик, верно? — Калипсо усмехнулся. — Не называй меня «Владик»! — рявкнул князь, сжимая руку с кольцом, между пальцев скользнула чёрная тень.       Квартирмейстер нахмурился, рука легко откинула подол кафтана. Лучикова, испугавшись того, что может случиться, дёрнулась к Владу. Схватив его за руку, быстро опустила и встала между парнями, закрывая собой чёрные лоскутки. — Матео, ты не переживай, — залепетала Адель, неловко улыбаясь, рука сжимала холодные пальцы Морока, — мы сами справимся, как-нибудь.       Флибустьер недоверчиво покосился на провожатого, потом на магичку, чуть улыбнулся. — У меня приказ от капитана. — Если у капитана возникнут вопросы насчет твоей исполнительности, можешь послать его ко мне, — ответила девушка. — Что ж, — Калипсо снял шляпу и, прижав её к груди, чуть поклонился. — Если понадоблюсь, я у штурвала.       Он удалился к капитанскому мостику, насвистывая какую-то странную мелодию. Адель облегчённо выдохнула и повернулась к Владу, он с силой сжимал её ладонь, а челюсти были плотно сжаты. — Ты что творишь, — прошипела Лучикова. — Он меня заебал. — Хочу тебе напомнить, если ты забыл, что мы находимся на пиратском корабле. У них есть пушки и сабли. — А у нас магия! — Магия от дубинки по голове не спасёт, — фыркнула Адель.       Князь закатил глаза и сложил руки на груди. Он немного помолчал, видимо, что-то обдумывая, после чего спросил: — Так сколько нам плыть? — Не знаю, Крюк сказал, что завтра мы вернёмся в порт. — Просто чудесно! — Влад спрыгнул с бочки. — Сутки среди разбойников, как мило. — Ты мало чем от них отличаешься, — ехидно напомнила ему Адель. — Титулом и манерами уж точно.

***

      Прошло уже порядка восьми часов. Лучикова ходила из стороны в сторону, не зная, чем себя занять. На корабле было утомительно скучно, теперь она понимала, почему у капитана в каюте лежала «Война и Мир». Когда Адель спросила, может ли она позаниматься магией, Антошка ответил, что не стоит пугать матросню всей этой фигней, и вообще, девушка должна вышиванием заниматься, а не магией.       Адель удручённо ухнула, прижимаясь к перилам и уставляясь в бескрайние водные просторы. Влад скрылся в каюте, не желая даже носа показывать, пока они не прибудут к Урсуле, а девушка не хотела торчать в тёмной комнате, поэтому теперь она бродила по кораблю сама по себе. Матросы дали ей кличку «Красная Шапочка» из-за плаща, могли бы придумать что-то оригинальное. — Барьерный риф! — крикнули сверху. — Барьерный риф прямо по курсу!        Адель тут же оживилась и выпрямилась. Корабль замедлили свой ход, чтобы было легче лавировать между узкими проходами в ряду кораллов. Теперь через прозрачные воды можно было рассмотреть красивые красные наросты, рыбок, играющих в водорослях и актиниях. Матео подошёл тихо, он проследил взглядом, куда так заворожённо смотрит ненаглядная госпожа-маг. — Красиво, да? — Очень, — Адель повернула голову на него, — но всё это утомляет. Волны, ветер… Романтично, конечно, но скучно до ужаса. — Ты просто не работаешь, — усмехнулся Матео, присаживаясь на перила. — Говоришь, как среднестатистический взрослый, чтобы избавиться от депрессии просто надо поработать, — девушка улыбнулась. — О нет! Неужели я такой занудный?! — он трагично вцепился пальцами в волосы и оторвал ноги от палубы корабля, чуть переваливаясь за борт.       Адель рассмеялась, прикрывая лицо рукой, зелёные глаза сверкнули в свете солнца. — Нет, Матео, ты не занудный. — Рад это слышать, госпожа-маг, — Калипсо улыбнулся. — Я хотел спросить, то место на карте, это всё что известно? Более точных координат нет? — Увы и ах, — Лучикова пожала плечами. — Это всё, что есть. — А что должно произойти, когда мы подплывём? Старая карга высунет свои щупальца и утащит тебя на дно как кракен? — Я смотрю, твои познания не особо сильны в этой области, — раздался голос Влада.       Князь шёл к ним расслабленной походкой, но во взгляде, в микромимике прослеживалось, что он был напряжён и раздражён. — Я простой флибустьер, а не знаток в магии, — ответил Матео со снисходительной улыбкой.        «Началось», — Адель закатила глаза и скрестила руки на груди. Ей не особо хотелось слушать их едкие колкости, она повернула голову в сторону воды. Лазурный цвет начал плавно сменяться тёмно-синим, а корабль стал идти ещё медленнее, словно «Ёрмунганд» противился воле капитана. — Что это? — с ужасом в голосе спросила Адель, указывая на идеально ровный круг.       Все кораллы резко кончались в одном месте и уходили куда-то вглубь, во тьму. В непроглядную тьму. Коленки девушки подкосились от страха, перед глазами начала всплывать лесная река, пальцы, тянущиеся из глубины к свету, отсутствие кислорода в лёгких, тяжёлая от воды одежда… Она вцепилась рукой в перила, чтобы не упасть. Голова кружилась, а к горлу неумолимо подступала тошнота. — С тобой всё в порядке? — осторожно поинтересовался Маттео, дотрагиваясь до ледяной ладони Лучиковой. — Я… я… голова… — прохрипела Адель и дотронулась пальцами до виска, опуская веки.       Весь мир плыл перед глазами. Ноги отказывались держать всё тело, словно протестуя, а глаза не хотели открываться. «Слабость, — девушка попыталась проморгаться, как-то прийти в нормальное состояние, — ненавижу слабость…» Она задрожала, колени подкосились. — Чёрт, — прорычал Влад, подхватывая магичку под руки.        «В следующий раз добью до конца», — он фыркнул, поудобнее перехватывая обморочную. — Где мы есть? — спросил князь. — Аккурат то место, которое обозначено на карте, — ответил подошедший Крюк. — Несите в мою каюту.       Джонс буравил взглядом в теле неподвижной Адель дырку, когда-то давно, по рассказам старого квартирмейстера Смита, с Крюком-старшим случалось точно такое же. Именно в этих водах. Влад нервно метался по каюте, бормоча что-то невнятное и прокручивая кольцо на пальце. В каюту вошёл Матео. — Докладывай, — не поворачиваясь, приказал Крюк. — Лида сказала, что это либо солнечный удар, либо обычное переутомление, — ответил он, подходя к капитану. — И почему тогда она уже битый час не просыпается?! — рыкнул князь. — Может, спит, — хмыкнул Матео, приваливаясь плечом к балке кровати. — Хватит собачиться, — проворчал Кристиан. — Всё равно не поможет, — он повернулся к Мороку. — Владислав, ты знаешь что-то об этом?       Влад провёл рукой по лицу, стараясь снять всю нервозность. — У меня есть одна догадка, но… — Говори.

***

      Адель распахнула глаза и резко вдохнула воздух, но не почувствовала ничего. Грудная клетка не поднялась, как обычно, а в носу не было того привычного щекотания. Мозг начал активно работать, только сейчас девушка осознала, что находится далеко не на прочной палубе корабля.       Это была пещера с низкими потолками, а стены больше напоминали чёрное небо собаки, такие же округлые и тянущиеся непонятно до куда, на полу, прямо под ней, значился тёмно-зелёный ковёр из водорослей. Из глубины тёмного коридора донеслось тихое пение. Адель сделала шаг вперёд, не чувствуя веса своего тела.       За своеобразной каменной ширмой сидела беловолосая женщина. Она любовалась собою в зеркале и напевала какую-то пиратскую песню. Адель в отражении видела длинную шею, точёные скулы, ясные серо-зелёные глаза, мертвенно-бледную кожу, чёрный корсет, так ярко подчёркивающий грудь и множество чёрно-фиолетовых щупалец. Женщина затихла. — А я всё думала, когда же ты проснёшься, — произнесла она, поворачиваясь к своей гостье. — Урсула…