***
Все собрались за круглым столом на кухне, располагавшейся на первом этаже мельницы. Адель даже не удосужилась переодеваться или хотя бы минимально привести себя в порядок, поэтому сейчас с недовольной и сонной миной пила горячий кофе с молоком, стоя босиком на холодной плитке и привалившись к кухонной тумбе. — И почему ты вытащил меня из тёплой постели, скажи мне, пожалуйста. — Вы должны помочь мне найти Аленький Цветочек! — выпалил Влад, хлопнув ладонями по столу. — Ты чё, купеческая дочь? А где тогда ещё две сестры? — съязвила Адель, отпивая из кружки. Морок бросил на неё мрачный взгляд, но предпочёл проигнорировать колкость. — С чего бы нам тебе помогать? — спросила Алёнка. — Да, у нас так-то другие дела есть, — вставила Варя. — Кстати об этом, — протянула Адель, падая на стул. — У меня есть кое-какая наводка, но она слишком… — она попыталась подобрать подходящее слово, — Мутная, наверное. — Та-а-ак, и что это? — поинтересовалась Маша, доставая телефон. — Морская ведьма, звать Урсулой, старая подруга Яги. Тётка сказала, что у неё можно поискать артефакт, но до неё добраться, — Лучикова громко отхлебнула кофе. — проблематично, — она со стуком поставила пустую кружку на стол. — Тем более, ей нужно будет отдать что-то взамен. — Отлично! — воскликнул Морок, выпрыгивая из-за стола. — Вы мне помогаете достать Аленький Цветочек с конкурса принцев, а с меня координаты и побрякушка. Он улыбнулся, осматривая всех глазами, в которых уже чётко читался построенный план. — Пойдёт, — ответила Адель, поднимаясь из-за стола. — Чего? Ты действительно на это согласишься? — всполошилась Варя. — Это будет намного быстрее, чем мы будем носиться по всему городу, в попытках найти хоть что-то, — девушка прошла к дверному проёму, ставя в этом споре жирную точку, но, резко вспомнив что-то, она повернулась к девочкам и князю. — И да, зовите парней, для них найдётся работёнка. Влад с Патрулём недоумённо переглянулись, слушая, как скрипят ступеньки.***
Патруль прибыл к театру, где уже собиралась разношёрстная, в буквальном смысле слова, публика и участники. — Так вот, девочки, — князь повернулся к своим сообщницам, — вы всех отвлечёте, а я под шумок украду цветочек. — Цветочки будешь для своей могилки воровать, — фыркнул подошедший сзади Дэн. Влад недовольно сморщил нос и повернулся к Лучиковой. — А они тут зачем? — полюбопытствовал он. — Этот конкурс с принцами древнее пирамид, — ответила Адель, — шоу «холостяк» и то интереснее будет. Так вот, каждый год может участвовать десять кандидатов на победу… Её прервала Алёнка. — И если вы все четверо примите участие, то шансы на победу значительно возрастут! А с ними и шанс забрать цветочек! — протараторила она. «У них, случайно, не один мозг на двоих?» — мелькнуло в голове князя. Он скрестил руки на груди. — У вас со зрением всё в порядке? — рыкнул Саша. — Какие из нас принцы? — Без белых коней, — хихикнула Варя. — Можно и на белых оленях покататься, — протянула Снежка, глядя на Васю. — У нас уже есть один олень, — буркнул Влад. — Чего ты там вякнул, обморок? — Дэн опасно оскалился. — Чего слышал, — фыркнул князь. — Вы у меня сейчас все будете со звёздочками в глазах ходить! — Адель зажгла пальцы. — Идёмте уже! А то так весь конкурс пройдёт! — вставила Маша и направилась в театр.***
Белый ворон отправил их в одну из тесных гримёрок за кулисами, готовить принцев к выходу и первому конкурсу. Пока девочки колдовали над Денисом, пытаясь привести его густые брови в порядок, Саша укладывал волосы, ничуть не волновавшийся Вася обливался потом, сидя рядом со Снежкой, которая всеми силами пыталась его успокоить, а Влад развалился на сундуке, закинув руки за голову и прикрыв глаза, на лице красовалось недовольство. Адель подошла к одному из столиков и взяла план программы с именами участников: похоже, его забыл один из стажёров Морганы, когда заходил к ним. Мельком взглянув на имена соперников, она перешла к самим конкурсам. Выглядело всё не очень сложно и довольно нудно: жалкая пародия на фехтование, хождение по канату над пропастью, этикет, скачки, проверка эрудиции и какой-то секретный. — Время идёт, а шоу не меняется, — тихо усмехнулась Лучикова, — прям как поле чудес. Когда мне было три, всё было точно также. Если подумать, то почти в каждой позиции парни могли выиграть. Ну, или хотя бы в одной. Например, Денис хорошо владеет мечом, Влад точно должен был знать правила этикета, Вася очень смышлёный, а Саша довольно ловкий и быстрый. Сложностей быть не должно, вот только этот странный пункт под знаком вопроса вызывал неприятные ощущения, но Адель предпочла об этом пока не думать, будем решать проблемы по мере их поступления. Она положила листок на стол. — Варя! — рыкнул Дэн, перехватывая руку девочки с пинцетом. — Если я позволил тебе уложить брови твоей хуйнёй… Ветрова прервала его. — Не хуйня, а мыло для бровей! — Какая разница?! Это всё равно не даёт тебе права вырывать мои честно выращенные волосы! И уж тем более красить меня! — он выглядел недовольным. — Дэн, у тебя синяки под глазами, надо замазать, — стояла на своём волшебница. — Я и так чувствую себя крашеной шлюхой, — фыркнул Волков, поднимаясь со стула. — Волчок, а мне кажется, что тебе очень идёт, — Влад ухмыльнулся. — Тебе тоже брови уложить? — хихикнула Адель. — Не стоит, Лучик, у меня и без этого они чудесные. В дверь постучали и приоткрыли, в щели показалась русая макушка молоденького стажёра, на носу красовались разбитые очки. Он был очень взволнован. — Прошу пройти принцев к сцене, мы через десять минут начинаем, — пролепетал паренёк и скрылся. — Вот и наш звёздный час! — воскликнул Саша. — Что-то мне нехорошо, — проскулил Вася, от волнения у него скрутило живот. — Давай, Вася, у тебя всё получиться! — подбадривала его Снежка, толкая к выходу. — Ага! Мы будем за вас болеть! — вставила Алёнка. — И без победы не возвращайтесь, — Варя скрестила руки на груди. — Действительно, всё-таки это в моих, — Влад осёкся, бегло взглянул на Адель: — в наших интересах. Патруль вышел из гримёрки и направился к сцене.***
По личным представлениям Адель о принцах, никто из них, кроме большого и рогатого тигра, которого окрестили Чудовищем, конкуренцию составить её ребятам не мог. Будет очень смешно, если два волколака, раскрашенных под персонажей из деревни дураков, смогут выиграть. Ну бред же! — Да начнутся испытания принцев! — провозгласила Моргана. Кулисы закрылись. Первым испытанием было фехтование. Всех участников поместили на деревянные пьедесталы и выдали каждому деревянные мечи. Задание показалось девочкам довольно простым, всего-то сбить различные штучки, свисающие с потолка, используя только меч. Но и здесь не обошлось без приключений! Кто-то падал, не в силах удержать равновесие на шатком круге, Вася боялся выпрямиться и махал мечом, сидя на корточках, Сашу прихватил с собой Водяной и утащил на землю. И так было на всех последующих испытания, что-то то и дело шло не так.***
Последний конкурс закончился, и оставшиеся «принцы» стояли на сцене с двух сторон от Морганы. Женщина ярко улыбалась, держа в руке микрофон. Адель нервно тёрла палец, сейчас должны объявить последний конкурс и промежуточные результаты. — Итак, дорогие зрители! — объявила Моргана, обращаясь к залу и камере. — Пришло время подвести промежуточные итоги! Она взмахнула рукой и над её головой взорвались фейерверки, золотистые искры образовали таблицу, на которой были баллы участников. Адель фыркнула, результаты ничуть не утешали, Морок всего чуть-чуть не дотягивал до Чудовища. «Дело дрянь, но, если Владик победит в последним конкурсе, возможно тогда удастся сравнять счёт, а может быть даже заполучить приз зрительских симпатий и выиграть», — в голове Лучиковой роился тысяча и один вариант, что же это может быть за загадочный конкурс под вопросительным знаком. — И у нас лидирует, — Моргана выдержала паузу, барабанная дробь, — Чудовище! Зал радостно заверещал, захлопал в ладоши и заулюлюкал. Парни стояли недовольные, а Вася переминался с ноги на ногу, явно переживая за то, что подводил товарищей… И Снежку. — Но последний конкурс решит всё! — Моргана улыбнулась, а рядом с ней появился прозрачный кавалер, закруживший её в танце. — Танец с красавицей! У Адель отвалилась челюсть. Такого она не ожидала даже на подсознательном уровне.***
— Ну всё! — рычал Влад, нервно меряя гримёрку шагами. — Никаких танцев! Действуем по моему плану! — Я впервые согласен с Мороком, — фыркнул Денис, Варя поправляла красную бабочку на его шее. — Зачем же сразу сдаваться, Владик? — пропела Алёнка, красуясь перед зеркалом в изысканном платье, которое щедро предоставила ей Варя. — Я буду танцевать с Сашей, — она подошла к парню, и они сделали какое-то простое движение из бальных танцев, — Снежка будет танцевать с Сидоровым, Варя с Денисом, а ты с… Адель. Девушка, до этого сидевшая на сундуке, нахохлившись, словно сыч зимой, вдруг вскочила со своего места. — Я больше ни за что не выйду на сцену! — взвизгнула Адель. — В прошлый раз это закончилось тем, что мы охотились на древнего джинна! — Аделечка, но нам же нужно выиграть конкурс, — пролепетала Снежка. — Я тоже не изъявлял желания дрыгаться на сцене, тем более, я более чем уверен, что Лучик у нас деревянная, — фыркнул Влад. — Украдём цветок. Волков проглотил смешок, как-то ему довелось танцевать в паре с Адель и это была чистейшая правда, постоянно во время репетиций складывалось впечатление, словно вальсируешь с тумбочкой. Адель нахмурила брови. — Это я деревянная?! — завопила она. — Да ты сам как шифоньер! — Ах да?! — князь возмущенно надулся. — Да! — крикнула Адель и, громко хлопнув дверью, выскочила в коридор. Патруль дружно перевёл взгляды от двери на Машу, та запаниковала, взгляд забегал по комнате, в попытках найти отмазку, она резко достала блокнот и что-то быстро-быстро залепетала про интервью и Колобка. Влад, воспользовавшись моментом, тихо выскользнул за дверь.***
— Придумали тоже. Танцы! — он шёл прямо по коридору, его цель была совсем близко. — Чтобы я! Я! Князь Владислав, Покоритель Душ, Тёмный Владыка! — он выдержал драматическую паузу. — Да на сцене плясал! ХА! Возмутительно! Он прикоснулся пальцами к холодному стеклу, снимая защитный колпак с Аленького Цветочка. — И что там Адель возмущалась насчёт воровства? — хмыкнул он. — И правильно делала, — просипел голос сверху. — Что? — Влад начал поворачиваться. В следующую секунду он почувствовал тупую боль в районе затылка, пред глазами расплылись звёздочки и кромешная тьма.***
Через черноту перед глазами и боль в голове Влад услышал тихое завывание, сначала было тяжело разобрать слова из-за звона в ушах, но наконец-то он понял, что это женский голос пропевает стих Пушкина «Узник». — Сижу за решеткой в темнице сырой. Вскормлённый в неволе орёл молодой. Князь поморщился. Только один человек в мире мог потешаться над такой ситуацией. — Лучик, заткнись, — проворчал он, открывая глаза и жмурясь от света. — О, спящий красавец очнулся, — раздалось откуда-то с пола. Влад с кряхтением сел, в горле пересохло, голова кружилась, тошнило, а перед глазами никак не могла собраться цельная картинка, но вот, перед ним выросли железные прутья, деревянная койка и солома на каменном полу. — М-м-м, — протянул князь. — И вот я снова за решёткой, как мило. — Как дома, да? — хихикнула Адель, поднимаясь с пола, на её руках красовались браслеты из латуни, полностью блокирующие магию. — И не говори… — он сделал быстрые движения пальцами, наручники упали к его ногам. — Как ты это сделал? — удивлённо спросила девушка. — Я пыталась их снять, но у меня не получилось! — Лучик, мне не из-за красивых глазок удалось сбежать из-под стражи, — ехидно произнёс Влад, подходя к двери. Дёрнул, закрыто. Князь недовольно цокнул. Чего ещё он ожидал? — Если бы ты меня освободил, я могла бы срезать замок. Влад ухмыльнулся, после чего повернулся к девушке, которая стояла необычайно смирно, вытянувшись как струна. — Мне так больше нравится, — Морок усмехнулся, — тем более, шифоньеры не умеют снимать наручники. Адель было открыла рот, чтобы пригрозить или сказать какую-нибудь гадость, но за дверью послышались противные голоса волколаков. «И почему я сразу не додумалась, что только эти клоуны могли раскрасить себя под деревню», — она фыркнула. В голове Влада быстро закрутились шестерёнки, придумывая план по высвобождению их из клетки. Да, действительно, можно было бы снять с Лучиковой наручники, но на это уже не оставалось времени, голоса были всё ближе и ближе. — Лучик, пора тебе включить весь свой артистизм уровня табуретки, — шепнул князь ей. — Что? Что ты задумал? — Подыграй. Он обернулся Шефом и закинул девушку на широкое плечо. Дверь распахнулась, Адель тут же сообразила, что ей нужно делать. Она взвизгнула, начала махать ногами, пытаться вырваться, бить Морока кулаками по спине. — Пусти, блохастый! Поставь, где взял! — вопила девушка. — И где вы, блять, всё это время прохлаждались?! — лучшая защита — это нападение, и Влад это отлично понимал. — Я уже успел Морока к Повелителю отвести и за девкой вернуться, а вы шляетесь непонятно где! — Шеф, мы… — начал Толстый. — Мы-мы, — прорычал Влад, — открывайте клетку! — Ага! — Тонкий кинулся открывать замок. — А как вы вообще туда попали? Влад замялся. — Да у вас такие клетки, топнул ножкой, и она тут же захлопнулась, — хихикнула Адель. — Заткнись, девчонка! — гаркнул Морок, оборачиваясь на неё. Пока волколаки возились с замком, он быстро ей подмигнул, Лучикова усмехнулась. — Сам пасть захлопни! — она чуть пнула носом ботинка его в живот. Влад притворно зарычал от боли. — Живее, олухи! Эта взбалмошная меня сейчас убьёт! Замок слетел с решётки, волколаки спешно открыли дверь и отошли, пропуская босса. Морок вышел, прорычав что-то невнятное. «Надо бы их как-то задержать», — он обернулся. — Я свой шеврон потерял, без него нас к Повелителю не пустят, ищите! — приказал князь, указывая лапой на клетку. — Да, Шеф! Волколаки тут же нырнули в клетку, становясь на все четыре лапы. Влад ухмыльнулся и вышел за дверь, громко хлопнув. Он перевоплотился обратно, но теперь на нём был идеальный фрак из чёрного бархата, из-под него выглядывал накрахмаленный воротник белоснежной рубашки, поверх неё был тёмно-синий жилет с серебряными пуговицами, а на светлой макушке красовалась шляпа, которая чертовски ему шла. Заметив замешательство на лице Адель, Влад улыбнулся. — Видимо, нам всё-таки придётся потанцевать, — протянул он и кивнул в сторону, поправляя бабочку на шее. Лучикова обернулась, к ней неслась Маша с белым платьем в одной руке, а в другой красовались белые туфли на каблуке. Она подбежала к ним и сунула подруге в руки вещи. — Скорее! Ваш выход скоро! — прохрипела Ёлгина. Адель резко выдохнула, собираясь с мыслями. «Если Влад выглядит таким уверенным, значит, мне нет повода особо волноваться», — подумала она. Но девушка волновалась. Слишком волновалась. Представление их тройки закончилось, теперь настала их очередь. Адель и Морок стояли за кулисами, ожидая, когда аплодисменты стихнут, и друзья удаляться со сцены. Лучикова переминалась с ноги на ногу. — Хватит ёрзать, — шикнул Влад. — Мне туфли натирают! — проскулила девушка. — И фатин колется. — Терпи, Лучик, красота требует жертв. — Чья именно? — Моя, конечно же, — князь ослепительно улыбнулся. — Жду не дождусь, когда смогу вновь коснуться своей шикарной бороды. Адель закатила глаза. Она не знала, что ей хочется сделать больше, отпустить какую-то едкую колкость или врезать по этой красивой мордашке. Зал стих, и Моргана их объявила, заиграла музыка. — Пошли, — скомандовал Влад, подставляя руку. — Да прибудет с нами удача, — выдохнула Лучикова, кладя свою руку на сгиб локтя князя. Музыка становилась громче, они вышли в зал, ослеплённые светом софитов и оглушённые рёвом зала. Пара вышла на середину сцены и грациозно поклонилась зрителям. Влад подхватил Адель под руку, а другая рука скользнула на линию талии, он улыбнулся, замечая, как покраснели кончики её ушей. Зелёные глаза смотрели куда угодно, но не ему в лицо. Князь, как оказалось, прекрасно танцует, он вёл девушку, а та плыла, доверившись рукам партнёра и стараясь случайно не отдавить ему ноги каблуком. Это была какая-то смесь латины и польки, которую танцевали знатные особы на балах. Звёзды на её платье переливались радугой, а блёстки сверкали в свете прожекторов, создавалось такое впечатление, словно ткань светиться. Дух захватывало от быстрых и резких движений, которые тут же сменялись плавными и грациозными. Девушке не хватало воздуха, просто не было времени выдохнуть и вновь вдохнуть такой необходимый сейчас кислород, а дыхание Влада уже давным-давно сбилось то ли от того, что он давно не танцевал и уже потерял былую прыть, то ли из-за развивающихся двухцветных волос, так сильно пахнущих кофе. Белые пряди прорывались сквозь черноту, словно свет луны через облака. Влад раскрутил Адель за руку, музыка шла к концу, остановившись, он поймал её, крепко прижав к себе и наклонился, Лучикова вытянула ногу и обвила руками его шею. Зал одобрительно взвыл, а князь пытался отдышаться. «Людям нужны хлеб и зрелища, хлеба у меня нет, зато зрелищ я дать могу сполна», — Адель хитро улыбнулась. — Подыграй мне, — одними губами прошептала она, стягивая с Влада шляпу. Морок выдохнул, чуть качнув головой, как бы соглашаясь. Лучикова потянулась вперёд, к лицу партнёра. Зал взорвался оглушительным рёвом. Они точно должны были выиграть. Адель прикрыла их лица шляпой, кончик её носа был всего в нескольких миллиметрах от лица Влада. — Хорошо придумала, Солнышко, — прохрипел Влад, чуть улыбнувшись. — А как же «Лучик»? — Я решил тебя повысить, — усмехнулся он, выпрямляясь. Адель поместила шляпу на место, князь грациозно поправил её, чуть дотрагиваясь длинными пальцами за поля. — Кажется, у нас есть победитель! — прогремел Ворон. — Победителем конкурса объявляется… Ведущего прервали. — А как же мой танец? — возмущённо произнёс Чудовище. — Всё решено! — Ворон махнул крыльями. — А у вас даже пары нет! — Моя пара здесь, — Чудовище решительно подошёл к краю сцены. — И это ты, Моргана. Ведущая ошеломлённо поднялась, кажется, её чуть-чуть трясло. Адель наклонилась к уху Влада. — Мне до сих пор натирают туфли, — прошипела она, пока Моргана и Чудовище вальсировали по сцене. — Если будешь падать, я обязательно тебя поймаю, — усмехнулся Влад. — Точно? — Возможно. Голубая молния откинула Ворона в конец зала. — Ты уволен! — выкрикнула Моргана и потянулась к принцу. — Эй, извините! — на середину сцены выбежала Алёнка. — А кто выиграл-то?! Моргана неохотно повернулась к Патрулю. — Тот, в бабочке, — ответила она, пренебрежительно махнув рукой. Ребята недоумённо переглянулись.***
Патруль вернулся на мельницу, все в предвкушении ожидали чуда от Аленького Цветочка. По идее, он должен был вернуть Мороку истинный облик. Влад снял стеклянный колпак с цветка. — Слушай, Владик, а ты уверен, что хочешь это сделать? — поинтересовалась Алёнка. — Тебе сколько лет-то? Тысяч сто? Рыжова рассмеялась. — У-у-у, великий и ужасный князь Владислав, с длиннющей бородой до пола! — загробным голосом произнесла Адель, играя пальцами, в комнате погас свет, только от её руки шёл слабый огонёк, подсвечивая лицо. По стенам заплясали жутковатые тени, которые были готовы протянуть свои когтистые лапы к каждому, если бы Адель пожелала и дёрнула пальчиком. — Хорош баловаться! — рыкнул Влад. Тени сползли вниз, а лампы под потолком зажглись. Дэн фыркнул. «Дешёвые фокусы», — он окинул взглядом всех собравшихся. Влад вдохнул, прикрыв глаза, после чего решительно дотронулся кончиками пальцев до цветка. Яркая розоватая вспышка окутала помещение, ослепляя Патруль. Адель открыла глаза, в зобу дыханье спёрло. Перед ними стоял высокий бледный парень атлетичного сложения, наверное, на год или на два старше Адель. Иссиня-чёрного цвета волосы, густые чёрные брови, голубые глаза, под которыми залегли синяки, прямой, чуть острый нос, тонкие губы, острая линяя подбородка и чуть виднеющиеся скулы. И никакой бороды. Даже намёка на неё не было. Адель звонко расхохоталась, хватаясь за живот и сгибаясь пополам. Потом хихикнул Дэн, а за ним и всё остальные начали гоготать. Влад растерялся, схватил со стола зеркало. Что не так? — Что?! Это не я! — выкрикнул он. — Точнее я, но… ГДЕ МОЯ БОРОДА?! — А инструкцию вы смотрели? — поинтересовалась Маша, беря в руки стекляшку. Князь напрягся. — Если чудовище пожелает вернуть свой облик, то быть ему молодым и прекрасным, — произнесла Ёлгина. — О, так это ещё и улучшенная версия? — Адель рассмеялась ещё громче. — Лучик, блять! — Влад отшвырнул от себя зеркало и кинулся к девушке. Лучикова ойкнула и вылетела за дверь, боясь получить княжеских пиздюлей. — А как же «солнышко»? — крикнула она, сбегая по ступенькам. — Я передумал! — гаркнул Влад, пытаясь нагнать её. Адель выбежала с мельницы и ринулась в поле, в надежде оторваться от преследования. Она смеялась, а на лице гуляла счастливая улыбка до ушей. Закатное солнце освещало золотистые колосья, по небу пролетала редкая птица, а Влад бежал за этой непутёвой девчонкой, когда-то он рассуждал, что будет дальше, что она сломает следующим и как скоро это будет, теперь князь знал ответ. Он его чувствовал. Следующим она ломала его ледник под названием «сердце». Девушка прижалась спиной к огромному дубу и выдохнула, ей нужно было отдышаться. Срочно. Бледные щеки порозовели, а зелёные глаза наполнились азартом и весёлым блеском. Слишком тихо. Адель выглянула из своего укрытия. Никого. Облегчённо выдохнула, прижимаясь к древесному стволу и прикрывая глаза. — Попалась! — Влад напрыгнул на неё. Лучикова дёрнулась от неожиданности и начала падать, цепкие пальцы схватились за крутку Морока, в попытке удержать свою хозяйку от падения. Влад попытался зацепиться за дерево, но споткнулся об корень, и вот они оба валяются на земле среди золотых колосьев, под огромным зелёным дубом, скрывающий их от солнца. Князь в последний момент успел вытянуть руки, чтобы не придавить девушку своим весом. Голубые глаза быстро осмотрели её раскрасневшееся от бега и смущения лицо. Влад тяжело дышал, резко стало жарко. «От бега, наверное», — подумал он. Адель вдруг улыбнулась. — И почему у такого злодея, как ты, настолько красивые глаза, — прошептала она. Князь поперхнулся. Это что, блять, только что было? Комплимент? От неё? Не угрозы, колкости и прочее, на что она способна, а всего лишь комплимент? — Подарок от отца, — усмехнулся Влад. — А это, — Адель потянулась к чёрным волосам, запустила тёплые пальцы где-то в районе затылка, — подарок от мамы? Влад прикрыл глаза и шумно вдохнул от одного движения её ладони. «Чертовски приятно, ещё, пожалуйста, не останавливайся», — пронеслось в его голове. Князя словно ударило током от осознания, он перехватил её руки и завел их ей за голову. Адель не противилась, наоборот, усмехнулась, словно этого и ожидала. — Да, Лучик, именно так, — его голос был низким, хрипящим. — Повезло тебе, — она чуть пихнула его коленом в бок. — А теперь пусти, у меня руки затекли. «Кажется, я рано обрадовался, всё возвращается на круги своя», — Морок усмехнулся, отпуская её руки. Адель потёрла затёкшие запястья, но подниматься не спешила, отдавать команду, чтобы парень поднялся, тоже. Зелёные глаза вдруг сверкнули, она порывисто схватила его за края куртки и толкнула от себя, заставляя сесть, а сама стояла на коленях, чуть нависая над ним. Влад накрыл её теплые руки своими холодными ладонями, словно пытаясь остановить, будто она это делает не в трезвом виде. Но Адель была в совершенно здравом рассудке. Она подалась вперёд, мягко коснулась его шершавых губ своими. От него пахло сталью, кожей и чёрной смородиной. Следующим будет ледник, ледник под названием «сердце». Влад обвил тело девушки рукой, прижимая её как можно ближе к себе, а другую запустил в двухцветные волосы, неосознанно сжимая их на затылке. Он раздвигает её губы языком, спешно, быстро, словно она сейчас испарится или убежит, как это бывало во снах. Но эта девушка не убегала, горячие пальцы коснулись его щеки, очерчивая линию скулы. Князь прижал её ещё сильнее, пытаясь осознать, что это не сон, не иллюзия и не галлюцинации. У Адель начали болеть рёбра. Но это меньшее, что её сейчас волновало. Внутри, где-то глубоко летали чёрные птицы, а кончики пальцев приятно покалывало, как тогда, на тренировке у Кощея. На душе было так спокойно, так тепло. Она постоянно что-то искала, ей постоянно чего-то не хватало, как тогда, с кусочком тёмной магии. Ей не хватало его. И это осознание пришло лишь тогда, в лесу. Воздуха стало критически мало, Адель отстранилась, жадно хватая ртом воздух. — Почему… — протянул Влад, всё ещё сжимая её тело в своих руках. — Захотела, — ответила Лучикова вновь вовлекая древнего князя в поцелуй. «Вот так просто? «Захотела»», — Морок вновь и вновь удивлялся тому, что она вытворяет, но это было где-то за гранью его понимания. Он усмехнулся сквозь поцелуй. Она отстранилась, недоумённо глядя на князя. — Что смешного? — Пожалуй, — Влад поднялся с земли, — Я сожгу ту посудину. Адель быстро заморгала, пытаясь понять, что этот бешеный собрался жечь. — Сначала путеводный артефакт. — Конечно, Лучик, — он быстро коснулся губами её носа. — Только теперь у меня проблема. — И какая? — Мне негде жить. Адель рассмеялась, он только что испортил момент.