***
Зайдя в покои, Эсмахан увидела Михримах, которая крепила платок к своей короне. — Ох, Эсмахан, — девушка встала. — Ты вовремя, сейчас пойдём. Я не успела к тебе зайти, мы с матушкой немного побеседовали. — Ничего, я как раз успела прочитать несколько страниц. — Хорошо, идём. Девушки направились в покои падишаха. Эсмахан внимательно всё рассматривала, так как в этой части дворца она не успела побывать. Стоит отметить, что этот коридор один из самых красивых, которые она видела здесь. Но это и не удивительно, ведь он ведëт в покои властелина мира. Дойдя до покоев, девушки увидели своих матерей, очевидно, они ждали их. — Михримах, Эсмахан, — Хюррем-султан одарила их теплой улыбкой. — Вы как раз вовремя, идёмте! Повелитель уже ждёт нас. Пройдя в покои падишаха, все четыре султанши склонились в уважительном поклоне. Кивнув, султан указал жестом присесть им за стол. Хюррем-султан села по правую сторону от повелителя, по левую сторону восседал Ибрагим-паша. Рядом с Хасеки уже сидел шехзаде Мехмед. Михримах присела рядом с братом, а места после неё занимали шехзаде Селим и Баязет. Рядом с Ибрагимом-пашой сидела Хатидже-султан. Шах-султан заняла место рядом сестрой, а Эсмахан после матери. Прочитав молитву, все присутствующие приступили к трапезе. — Шах Хубан, как вы устроились, вам всё нравится? — завёл разговор султан. — Да, повелитель, — Шах подняла глаза на брата, а после перевела взгляд на его жену. — Благодаря Хюррем, она отлично приняла нас, мы ни в чём не нуждаемся. — Госпожа, мне только в радость, — Хасеки тепло улыбнулась сестре султана. — Госпожа, а Лютфи-паша, когда он приедет? — Ибрагим повернул голову к Шах-султан. — У паши возникли некоторые дела, он приедет через пару дней. — Эсмахан, как тебе дворец? — с улыбкой обратилась Хатидже-султан к девушке. — Ты уже подружилась с нашими шехзаде и Михримах? — Дворец чудесен, госпожа, но он очень большой, — Эсмахан перевела взгляд на детей Хюррем-султан. — С Михримах-султан мы уже подружились, она мне сегодня показывала дворец и сад. С шехзаде Мехмедом мы тоже нашли общий язык, как оказалось, у нас очень схож вкус в литературе. — Верно, — Мехмед тепло улыбнулся девушке. — Эсмахан приятно удивила меня своими знаниями. Девушка смущенно улыбнулась, чувствуя как её щёки краснеют. — Мы с Лютфи-пашой уделяли много времени её образованию, — Шах-султан кивнула головой. — Мы очень хотели, что бы наша дочь была хорошо образована. Слава Всевышнему, кажется у нас это получилось. В целом ужин прошёл хорошо, в покоях царила довольно дружественная атмосфера, даже Хатидже-султан не пыталась как-то задеть Хюррем. Эсмахан возвращалась в покои в приподнятом настроении, что позволило ей быстро заснуть.***
Через три дня приехал Лютфи-паша. Узнав об этом, Эсмахан тут же побежала к отцу. — Папа! — девушка бросилась в объятия мужчины. — Эсмахан, — Лютфи-паша поцеловал дочь в макушку. — Как вы тут? — Всё хорошо, папа. — Отлично, — мужчина улыбнулся. — Мне нужно идти к повелителю, позже увидимся. Из-за поворота показалась фигура шехзаде Мехмеда. К щекам девушки прилила кровь, желудок скрутился в узел, заставляя Эсмахан часто дышать. Пытаясь унять это состояние, она неловко улыбнулась. Наследник подошёл к девушке и её отцу. — Шехзаде, — Эсмахан поклонилась, глядя на Мехмеда. — Шехзаде, — Лютфи-паша склонился. — Я совсем вас не узнал, вы очень выросли. — Добро пожаловать в столицу, Лютфи-паша. — Благодарю, шехзаде. Прошу меня извинить, но мне нужно идти, меня ждёт повелитель. — Конечно. Когда Лютфи-паша ушёл, Мехмед повернулся к Эсмахан. — Как твои дела, Эсмахан? — Всё хорошо, благодарю за беспокойство. Читаю одну из ваших книг. — Здорово, тебе нравится? — Это произведение действительно захватывающее. Ваши книги не дают мне заскучать. Сейчас Михримах-султан тоже занята, поэтому я всё чаще сижу одна в покоях, за чтением время пролетает незаметно. — Я рад, что смог тебе помочь.***
Выйдя из покоев падишаха, Лютфи-паша встретился с Шах-султан. — Паша, добро пожаловать, — госпожа кивнула супругу. — Признаться, мы ждали вас немного позже. — Дела разрешились раньше, чем я ожидал, госпожа. — Ясно, мне нужно обсудить с вами одно важное дело. — Я вас слушаю. — Думаю вы понимаете, что наша дочь уже достигла возраста, когда ей пора выходить замуж? — Шах-султан взглянула на мужа. Лютфи-паша в недоумении уставился на госпожу. — Вы хотите выдать Эсмахан замуж? — Именно так. Немного помолчав, Лютфи-паша предположил, — Полагаю, раз вы затеяли этот разговор, то у вас уже есть подходящий претендент на руку нашей дочери? — Верно, — госпожа улыбнулась. — Я бы сказала, что очень подходящий. Это шехзаде Мехмед. Теперь паша ещё сильнее удивился словам Шах-султан. — Шехзаде? Разве такое возможно? — Конечно возможно, паша. Нужно лишь убедить в этом нашего повелителя. Я думаю, он не откажет в этом, ведь Мехмед очень любим своими родителями, но так же важно, что бы сам шехзаде был согласен на этот брак. Я как раз планировала поговорить об этом с Хюррем, её тоже нужно убедить на этот брак. Её слово в глазах падишаха и самого Мехмеда так же имеет вес. — Извините, но для чего вам это нужно? Шах-султан усмехнулась, — Думаю сами понимаете, что этот брак позволит вам закрепиться в совете, что так же позволит нам остаться в столице. И к тому же, я бы не стала затевать это всё, если бы не видела какой огонь горит в глазах Эсмахан, когда она смотрит на Мехмеда. — Вы думаете, что наша дочь что-то чувствует к шехзаде? — Я это вижу, паша. Подумав, паша согласился с предложением Шах-султан, — На всё ваша воля.***
Теперь Шах Хубан-султан направлялась в покои хасеки. Хюррем-султан занималась делами гарема и, увидев госпожу, спешно поклонилась. — Хюррем, — Шах-султан тепло улыбнулась хасеки-султан. — Не буду ходить вокруг да около, у меня к тебе есть предложение. — И какое же? — Меня посетила одна мысль: почему бы нам не поженить Мехмеда и Эсмахан? Хюррем-султан удивлённо смотрела на госпожу и не могла поверить в услышанное. — Извините, но к чему это? — Ну сама подумай. Среди народа сейчас особенно любим шехзаде Мустафа, а твоих шехзаде они даже не воспринимают всерьез. Я думаю, что женитьба на дочери паши и госпожи покажет, что у империи есть ещё наследники, которые так же находятся в почёте у нашего повелителя. Хюррем-султан не знала, что и думать на это предложение. Оно было слишком неожиданным для неё. Однако она не считала его каким-то плохим, а наоборот, она видела в этом толк. Представители династии никогда к ней не относились к ней хорошо, а тут Шах-султан сама предложила ей такой выгодный для неё и для её детей союз. — Мне нравится ваше предложение, госпожа. Однако мне кажется, что Мехмед не согласится на это. — Но ты ведь объяснишь ему, что это важно и полезно для него? — Конечно, я поговорю с ним, — Хюррем согласилась, прекрасно поняв намёк Шах-султан. Улыбнувшись друг другу, две султанши направились в покои падишаха. На удивление, султан Сулейман практически сразу поддержал эту идею. Шах-султан понимала, что это показывает то, насколько сильно падишах любит старшего сына Хюррем-султан. Очевидно, что повелитель видел в этом браке возвышение своего наследника, так как для народа это действительно станет весомым аргументом в том, что падишах считает Мехмеда достойным наследником.***
Эсмахан и Мехмед всё так же беседовали в саду, когда к ним прибежал взволнованный Сюмбюль-ага. — Шехзаде, Госпожа, вас срочно желает видеть наш падишах! — Что? Меня и Эсмахан? — наследник был крайне удивлён. — Именно так, шехзаде, мне было велено позвать вас и Эсмахан-султан. Ошарашенные, они направились в покои падишаха.***
Зайдя в покои, они увидели там своих матерей, а так же Лютфи-пашу, что крайне насторожило молодых людей. — Мехмед, Эсмахан, — султан встал из-за стола. — Сегодня мы, ваши родители, приняли очень важное решение. Решение о вашей свадьбе.