"Больше никаких порталов"

Переночевать Арно решил в ведьмачьей крепости, а утром отправиться в ближайшее поселение, ему необходимо найти лошадь, а ведь до Бертольда путь неблизкий. Ведьмак собрал в кучу древесину, что смог найти, затем при помощи Игни развёл костёр, но перед этим он набрал в лесу веток хвойных деревьев, не спать же на холодном полу. А некоторые юноша подкинул в костёр. Также он закрыл ворота ведущие во двор, чтобы не пускать холодный воздух. Есть ему не хотелось. Поэтому Грифон сразу же лёг спать. Его спальное место уже успелось погреться, а значит о воспалении лёгких можно не переживать. Закрыв глаза, ведьмак быстро погрузился в сон. С надеждой, что чародея получится отыскать, если он ещё живой.

***

Сон на удивление оказался спокойным, чего юноша совсем не ожидал. Ведь заброшенная крепость, в которой до сих пор находится главный страх ведьмака, не особо приятное место для отдыха. Но он сейчас не в состоянии выбирать. Организм Арно ещё давно выработал привычку рано просыпаться, солнце только начало показывать свои лучи, постепенно поднимаясь из далёкого горизонта. Проблему с провизией Грифон собирался решить когда дойдёт до ближайшей деревни. Но заняться охотой тоже хороший вариант, арбалет и запас болтов у него. Но с деньгами вопрос оставался открытым, вряд ли в Ковире принимают валюту из других миров. А кошель с кронами он как назло оставил в том мире, в своём доме. Всё-же оставалась надежда на какой-то прибыльный заказ. Но такое развитие событий было очень маловероятным. Скорее всего попадётся задание на утопцев. Ну если очень повезёт, то возможно ведьмак встретит чудовищ класса: "Реликт". Но это самый опаснейший тип чудовищ, опасней их лишь Высшие вампиры. Только подумав об этих тварях, Арно нахлынули не очень приятные воспоминания. Лешие–самые грозные противники, с которыми юноша имел дело. Убил за свою жизнь он двоих, ведь это очень редкие создания. И оба были молодыми особями. Но с каким трудом ему давались эти победы. Быстро поднявшись со своего спального места, ведьмак поспешил к выходу. Открывая ворота Каэр Серена, ему в лицо ударил холодный воздух, Ковир довольно холодная страна. Но юноша понимал, что скоро станет потеплее, ведь покинул он этот мир в начале марта, а следовательно сейчас апрель. До лета недолго осталось. Ещё немного посмотрев в даль, Грифон пошагал к своей цели. Чем быстрее доберётся до чародея, тем лучше. К тому же за это время у юноши накопилось к Бертольду много вопросов, больше всего ему не давал покоя тот ведьмак, которого Гастон упоминул в своём письме. Кто он такой, как наставнику Школы Грифона и чародею удалось так далеко продвинуться в области ведьмачьих мутаций? С какой целью было принято решение не подвергать Арно и его братьев полному комплексу мутаций? Почему Гастон об этом неизвестном убийце чудовищ ничего не рассказывал, что с этим учеником происходит сейчас? Непонятно, а в голове одни лишь догадки, которые не имеют под собой никакого разумного обоснования. Но на один вопрос он всё-же смог найти достойный ответ. Тот неизвестный ученик может быть очень опасен. Ведьмаки сами по себе грозные противники, а Арно и тот незнакомец ещё способны использовать чары, трудно поверить в то, что таких как они вообще возможно одолеть. Но юноша прекрасно осознавал, что магия–это огромная сила, а следовательно ещё большая ответственность. Всегда есть риск того, что в какой-то момент он просто не сможет удержать в себе эту силу, и этому контролю обучаются долгие годы, а порой и десятками лет. Одно дело научиться использовать заклинания, совершенно другое уметь сдерживать эту мощь. Честно говоря, Грифон даже стал нервничать. Успокаивало лишь знание того, что юноша обучен использовать Знаки, а ведь это всё-таки магия, хоть и простейшая. И разумеется он умеет контролировать их. Следовательно начальное обучение у него имеется. Но отбросив свои волнения подальше, он перешёл порог крепости, и через двор направился к выходу. Не давая в этот раз ностальгии пленить себя. До самого близкого к нему поселения конечно далеко топать, но и иного выхода в данной ситуации банально нет. Ну или можно пройтись пешком до Понт Ваниса, но нужно признать, что такой план действий не самый лучший. Причины и без слов вполне ясны. Как только ведьмак вышел за территорию внутреннего двора ведьмачьей крепости, Грифон на прощание оглянулся, в последний раз лицезрея старые стены Каэр Серена. Ведь вряд ли он сюда ещё когда-нибудь вернётся. А крепости лишь остаётся доживать свой век, не теряя при этом свой гордый и величественный вид. Скольких ведьмаков повидали эти стены, неизвестно, по крайней мере радует то, что до конца своих дней эта крепость будет являться памятником величия Школы Грифона. Памятником их чести, знаний, и принципов, что никогда не будут забыты последним адептом этой Школы. Внимательно осмотрев крепость, ведьмак направился к своей цели, с чистым разумом, больше ни разу не оглянувшись. Прямо сейчас не стоит зацикливаться на прошлом, в данный момент стоит подумать о будущем. Так он сказал своим друзьям до этого. Но в это время он не думал о них, нет, ему не всё равно на них, пока тоска по ним, горечь из-за нарушеного обещания и страх того, что с ними повториться тоже самое, что и с другими людьми и ведьмаками, которые были очень дороги Арно. Больше всего отправляли душу воспоминания о смерти Гастона, Ларса, и Сигрид. Гастон был юноше как родной отец, именно он дал ему шанс на более лучшую жизнь, обучил и благодаря нему мальчик обрёл новую семью. Ларс–коротко стриженный блондин низкого роста, по национальности он реданец. Это был парень с очень весёлым нравом, всегда любил пошутить, похоже он никогда не был серьёзным. Когда Гастон задвигал лекции по-поводу рыцарских добродетелей, он всегда в шутку возмущался, и говорил что-то в духе:"Рыцарям значит принцессы, а нам только стрыги". Ларс являлся лучшим другом Грифона, можно сказать они были самыми настоящими братьями. Сигрид–это наёмница, что происходит родом со Скелигге. Она была очень красивой девушкой, с не особо длинными волосами, имеющими медный цвет. И разумеется она прекрасно владела мечом, любила выпить и являлась хозяйкой не самого приветливого и дружелюбного характера. Как и упоминал ведьмак, Сигрид сильно напоминает Длинноухую, характером уж точно. Встретились Арно и Сигрид недалеко от Новиграда, ей необходимо было попасть в Туссент, там нашлось для неё довольно прибыльное дело. Но проблема была в том что она смутно понимала как туда приехать. Грифон же решил в очередной раз посетить это княжество, ведь за его работу там хорошая плата. И так сложилось, что отправились они в этот долгий путь вместе, постепенно они сдружились, а позже и не заметили, как стали чувствовать нечто большее друг к другу, чем дружеские отношения. А осознание этого пришло только в Туссенте. Всё у Арно и Сигрид складывалось великолепно, они как будто действительно были созданы друг для друга. Но в один момент им пришлось разделиться, и вернуться на большак. И через некоторое время наёмница погибла на одном задании. Именно из-за всего этого Арно продолжительное количество времени предпочитал скитаться по миру в гордом одиночестве, и боялся привязываться к окружающим. Но затем его паранойя немного отступила, он хотя бы прибывал в чужом обществе. Разумеется полное одиночество временами вгоняло в тоску. А менять что-то в своей жизни юноша не спешил. Решил придерживаться привычного плана. Путешествие, поиск заказов, их выполнение. Только вера в своё дело, и защита людского рода не давали Грифону полностью потерять дух. Да уж, жить с постоянным грузом вины не самое лёгкое бремя. Временами юноша понимал, что он ничего не мог сделать, но большую часть времени Арно думал, что даже не попытался. Ведьмак быстро выкинул все эти мысли из головы, сейчас они совсем ни к чему. Они будут лишь мешать. Нет, он не жалеет себя, просто слишком много думает о прошлом. В данный момент настоящее и недалёкое будущее куда важнее. Сделав свою походку ещё более твёрдой, он ускорил шаг.

***

Прошло примерно три часа, до деревни ещё идти где-то два часа, причём юноша ни разу не остановился. Но Арно не унывал, по сравнению с тренировками в Каэр Серен это вообще ничего. Наконец-то ведьмаку улыбнулась удача, к нему навстречу мчались трое неизвестных, обнажив свои мечи, сразу понятно, что это бандиты. Чему в данной ситуации можно радоваться? Всё просто, эти разбойники были на лошадях, вот и проблема решилась сама собой. Тот что посередине, ускорился и молнией бросился на ведьмака. Сам не понимая, что это часть плана Грифона. Бандиты заметили, что их оппонент складывает пальцы в причудливую форму, а затем раздаётся грохот, от которого у жалкого подобия кавалеристов заложило уши, после приглядевшись, они заметили волну воздуха, что с огромной скоростью несётся на их главаря. Разумеется Аард выкидывает бандита из седла, рывком подобравшись к врагу, Арно вонзает меч ему в грудь, пробивая рёбра и правое лёгкое. Результат понятен, быстрая, но болезненная смерть. Оставшиеся двое явно не ожидали подобного, и воспользовавшись этим замешательством, юноша схватил арбалет, быстро его зарядив, он выстрелил в левого разбойника, попадая прямо в область сонной артерии. Последний принял возможно единственное верное решение в своей жизни, а именно сваливать как можно быстрее. Развернувшись, разбойник помчался вперёд, не жалея своего коня. Арно стряхнув с кончика стального меча кровь, оседлал ближайшего к нему скакуна, не забывая убрать меч. Так как план действий изменился, он решил сразу направиться к чародею.

***

В пути ведьмак пробыл четыре дня, при этом не забывая останавливаться в деревнях, вдруг работа какая-нибудь найдётся, и нашлась. Арно по дороге выполнил три заказа на утопцев, юноша уже успел заскучать по Гильдии. Подошёл к доске, выбрал что тебе по нраву, оформил на себя задание и всё. Казалось заказы в том мире вообще бесконечны. Но придётся смириться, здесь в будущем ведьмаки совсем потеряют смысл. Гастон часто любил говорить о том, что раньше было лучше, чудовищ много, они злые, люди хорошие, не приходилось сталкиваться лицом к лицу с моральным выбором. Но в конце концов, Грифон прибыл к необходимому поселению, в планы входило поспрашивать о Бертольде местных жителей. Сама деревенька стояла около озера, и не трудно было догадаться, что основной продукт здесь рыба. Пройдя примерно к центру деревни, Арно заметил сидящего на скамейке старика, с густыми усами на лице. В руках он удерживал простую на вид трость, в которой не было ничего изысканного и дорого. Этого старца юноша принял за старейшину. -Здравствуйте, вы случаем не старейшин этой деревни?-Спросил Грифон. Пожилой человек прошёлся по нему внимательным, и оценивающим взглядом. Как будто узнал в госте кого-то, больше всего он обратил внимание на медальон юноши, затем неуверенно задал вопрос: -А ты не Арно из Ковира?-Факту того, что какой-то неизвестный старик узнал его, ведьмак не удивился. Ведь в Ковире он известен. -Да, это я.-Кратко проронил Арно, собираясь поговорить о чародее, тот был перебит старейшиной. -Ты прости, но тварей в округе не замечали.-Проговорил старец, снова направляя свой взгляд на горизонт. Он предположил, что Грифон здесь ради заданий, ради чего ведьмаку сюда приезжать, явно не рыбы купить. -Нет, я не за этим здесь. Вам знаком некий Бертольд?-После озвученного старик снова проявил интерес к своему собеседнику. -Недалеко отсюда живёт человек с этим именем, мы его редко видим. Странный он какой-то. О, видишь, вот он!-Указал старейшина пальцем на спину мужчины с седыми волосами, одетого в обычное пальто, с темерской нашивкой на плече. Бертольд стоял около рыбного прилавка, и о чём-то спорил с продавцом, при этом активно жестикулируя Поблагодарив старика, Арно быстрым шагом направился к тому человеку. -Вы чё блять, совсем совесть потеряли!? За этих селёдок 20 бизантов!? Ты в край охуел, торгаш ебливый!-Крайне бурно выражал своё недовольство к завышенным ценам темерец.(Бизант-ковирская валюта) Честно говоря, Арно разделял его негодование, ведь 20 бизантов за рыбу это уже слишком. Ведьмак подошёл к Бертольду, и слегка дёрнул его за плечо, реакция не заставила себя долго ждать: -Хули надо!?-Полностью обернулся темерец, кое-что во внешности чародея юноше показалось странным, несмотря на седые волосы и такую же бороду, он выглядел молодо, на лице не было ни намёка на морщины. Хотя при своём визите в Каэр Серен, Бертольд выглядел старше. Затем ведьмак вспомнил, что чародеи способны продлевать свою жизнь и молодой вид при помощи магии. Увидев медальон в виде головы грифона, и доспехи данной Школы на Арно, то Бертольд сразу сменился в лице, а его пыл заметно утих. Темерец понял всё без слов, затем говоря жестом следовать за ним, он направился к выходу из деревни. Грифон пошёл за ним вслед.

***

Арно уже довольно продолжительное количество времени следует за Бертольдом, оба так и не проронили ни единого слова. Шли они по едва заметной тропинке, по которой для большей незаметности разбросаны ветки, сосновые иголки и шишки. -Ведьмак Школы Грифона, уверен, что тебя учил Гастон.-Наконец-то разорвал тишину Бертольд, в этот раз говоря абсолютно спокойным голосом. При этом не поворачиваясь к своему собеседнику. -А ты наверное Бертольд, темерский чародей? Не хочу тебя оскорбить, но ты больше похож на обычного отшельника.-Проговорил ведьмак. На это старик лишь усмехнулся, а затем резко повернулся, направляя в сторону ближайшего куста огненный шар, итог был понятен. После этих действий, чародей щёлкнув пальцем потушили кустарник. -Беру свои обратно.-Извинился Арно за то, что сомневался в навыках Бертольд, а он ведь знает очень много в магии. Ведьмака тут же посетила мысль того, как он сможет улучшить Знаки, юноша работал над ними слишком долго, чтобы просто забыть и променять. Ухмыльнувшись, старик продолжил путь к своему дому. Грифон же решил не медлить.

***

Некоторое время спустя, чародей всё-же привёл Арно к своему дому. Что представлял из себя приятное на вид одноэтажное, но всё-таки больше здание. Стоял дом посреди обширной поляны, что скрыта от посторонних глаз. Бертольд очень не любит гостей, поэтому и проживает в глубине леса. Причём место жительства было выбрано весьма удачно. Окружение пропитано магией насколько, что медальон Арно тут же задрожал. После темерец подошёл к двери, и достав из кармана пальто железный ключ, открыл им двери. Юноша проследовал за своим будущим учителем. Убранство чародейского дома оказалось на удивление скромным, ничего лишнего, не присутствует элементов роскоши, иными словами простой, но приятный и уютный интерьер. В правом углу, у входа в спальню стоял манекен, на котором красовался темерский мундир, под которым можно было заменить кольчугу. Вероятно имеется ещё и нагрудник. Защита для ног тоже присутствует, она представляет собой не особо дорогие, но очень надёжные на вид поножи. Рядом с манекеном стоял комод, на котором лежали латные перчатки, и шлем, забрало которого не закрывает лицо полностью, лишь нос и глаза. Рядом с элементами защиты находилась закрытая на замок витрина, а которой хранилось четырнадцать медалей. Разумеется за военные заслуги. Рядом с доспехами, на специальном стеллаже висели ножны с полуторным мечом. Бертольд присел за стол, что стоял посередине комнаты и позволил присесть своему гостю. Как только Арно сел напротив, солдат начал разговор: -Рассказывай, какими судьбами тебя ко мне занесло? Тебя вроде Арно зовут.-Дружелюбно проговорил старик. -Да, моя имя Арно. До того, как я прибыл в Ковир, было обнаружено, что я способен к магии. Поэтому мной было принято решение отправиться в Каэр Серен, в надежде на то, что получиться найти ответы по-поводу этого вопроса. В письме Гастона крайне рекомендовалось найти тебя и стать твоим учеником. -Понятно, давно я не обучал кого-либо. В последний раз моими учениками были парни из моего отряда, твой отец кстати в нём состоял.-Начал Бертольд, наблюдая за тем, как ведьмак меняется в лице, вопросительно смотря на чародея. -В твоей голове наверное много вопросов, на некоторые я смогу ответить.-Подал голос темерец после минутной паузы, тем самым помогая Арно выбраться из собственных мыслей. До этого самым главным вопросом для юноши являлась история того неизвестного ведьмака. Но это отошло на второй, а то и на третий план. Теперь больше всего Грифона волновал жизненный путь Людвига. -Как хорошо ты знаешь моего отца?-Наконец-то сказал хоть что-то Арно. -Очень хорошо.-С едва заметной тоской в голосе ответил старик.-Рассказать его историю, я буду краток?-На этот вопрос Грифон молча кивнул. -В общем. Я встретил Людвига, когда он был курсантом в элитном военном училище. Я сам не понимаю, как твой отец туда поступил, ведь он крестьянин, что осиротел где-то в пять лет. Но Людвиг с отличием закончил академию, стал самым лучшим выпускником за последние 30 лет. И тогда я решил взять его к себе в отряд, я был командиром одного из самых элитных подразделений в армии Темерии, но появились мы раньше известных Синих Полосок. Мы до самого конца верно служили своей стране, пока Нильфгаард нас не разбил, а Темерия не перестала существовать. Мой отряд разбежался куда глаза глядят, я и твой отец решили положить меч на полку, и зажить мирной жизнью. Поэтому и уехали в Ковир. А дальше ты сам знаешь, Людвиг женился, и потом родился ты.-Закончил свой рассказ Бертольд. Поглядывая на своё снаряжение. Ведьмак же сидел несколько минут не проронив ни одного слова. Обдумывал услышанное, того, что его отец элитный солдат темерской армии Арно точно представить не мог. Завеса тайны исчезла, юноша теперь знает намного больше о своей семье. Но вот только, какая у него фамилия? Грифон никогда не задавался таким вопросом, да и мать об этом ничего не говорила. Но время настало. -Что у меня за фамилия, наверное она есть у отца?-Спросил Арно, в надежде на хоть какой-то ответ. Что не заставил себя долго ждать: -Нет её, откуда она может быть у крестьянского мальчишки. Да и к тому же твоему отцу фамилия не нужна была, ему и без неё нормально жилось. -Удовлетворил любопытство своего собеседника чародей. Следующий вопрос пришёл сразу же, их скопилось очень много, но Арно решил не закидывать ими старика, следующий касается как раз того ведьмака: -В письме Гастона упоминался некий ведьмак, который был способен использовать чары и избавлен от бесплодия. Кто он такой?-Темерец ожидал такой вопрос, поэтому совсем не удивился. -Его звали Ирвинг. Он ещё давно был учеником Гастона, задолго до тебя и остальных. Мы с Гастоном до этого были увлечены работой по усовершенствованию процесса мутаций. Большинство экспериментов оказались неудачными. Но к тому времени, когда Ирвинг проходил мутации, мы смогли добиться необходимого результата. Всё проходило идеально. Эти ведьмаки отличались от тебя зелёными глазами, и тем, что они были способны на продолжение рода. Причём ребёнок сразу рождался с нужным набором мутаций. Только глаза были человеческие, как у матери. Ирвинг единственный прошёл все испытания, его братья погибли, но большинство не от мутаций, не пойми неправильно. Спустя несколько лет, он встретил одну девушку и решил бросить своё ремесло. Через некоторое время у них рождается сын. Жили себе спокойно, пока Ирвинг не покинул дом, а когда вернулся, то увидел что в хату ворвались бандиты, а его семья была убита. У Ирвинга ещё с детства не всё в порядке с головой было, а после этого он вообще сошёл с ума. И покончил по итогу с собой. Не в силах выдержать тяжесть утрат. Жаль его конечно, был отличным, воином, замечательным чародеем, а главное очень хорошим парнем.-Окончил очередной рассказ Бертольд, при этом грустно вздохнув. -Да уж, хуёво вышло....-Тихо проговорил Арно, мысленно поминая своего давно погибшего коллегу. Спустя несколько минут молчания, Бертольд решил покончить с тишиной: -Что-то мы отвлеклись от темы, ты приехал сюда учиться. Гастон очень хотел этого, кто я такой, чтобы перечить. Поэтому я беру тебя в ученики.-С воодушевлением в голосе сказал чародей, давно ему не приходилось обучать кого-то, пора вспомнить какого это.