TimeBomb`s stories

Птах привёл девочку прямо к той самой стене из шипов и сел на пенёк. - Воу, - выдохнула Паудер и добавила: - Я первый раз подхожу так близко. Всегда хотела знать, что же за этой стеной. Ты знаешь? Последнее было обращено к крылатому другу. Тот ухнул, и девочка засмеялась: - Хаха! Ну конечно, знаешь. Ты ведь можешь летать так высоко. Эх, мне бы так, я бы наконец увидела, что за ней спрятано. Тут же обоих привлёк шум позади, кто-то ступал по засохшей траве. Это оказался оленёнок, что замер, увидев девочку. Сама Паудер заулыбалась, она никогда не видела этих благородных зверей так близко. - Ого, такой красивый, - произнесла девочка не громким голосом, боясь спугнуть малыша. После этого она полезла рукой в сумку, что висела на её плече. Там лежал альбом, карандаш и жёлуди. Девочке нравилось собирать лесные дары в виде ягод, орехов и прочего. Достав жёлуди, синеволосая принцесса протянула ладонь, показывая, что в ней, и обратилась к оленёнку: - Смотри, что у меня есть. Иди сюда, не бойся. Детёныш вытянул мордочку вперёд, принюхиваясь. Убедившись, что опасности нет, он медленно подошёл к девочке и ткнулся носом сперва в её руку, а затем стал съедать предложенное угощение. - Не бойся, тут никого и никто не прогонит, - ласково произнесла Паудер, смотря на оленёнка. Сипуха, что наблюдал за этим, склонил голову на бок. “Интересно, он жалеет о том, что сделал?”, - подумал Экко, смотря на довольную Паудер. И тут внезапно все трое услышали рычание: низкое, утробное и угрожающее. Так рычит волк. Оленёнок тут же пустился в бегство, а вот Паудер в страхе стала оглядываться, в поисках источника звука. Долго искать не пришлось: волк вышел из-за кустов и медленно стал приближаться к девочке, продолжая рычать. Из приоткрытой пасти текли вязкие противные слюни. Хищник облизнулся, он был голоден, а тут такой обед подвернулся. Маловат, конечно, но ничего, и такой сойдёт. Паудер испугалась и тут же начала искать, хоть что-то, чем можно защититься. На её счастье, недалеко от неё лежала ветка, что отломилась от дерева. Девочка тут же схватила её и выставила перед собой. Тут же послышался угрожающий клёкот сипухи, что приземлился перед девочкой. Птица раскрыл крылья и наклонился, при этом грозно зашипев. Это удивило Паудер. - С-совушка, ты чего? - стараясь унять дрожь в голосе спросила синеволосая. - он же тебя съест, улетай! “Ага, а тебя будто нет! Чего ты стоишь, дурында!? Беги! Чёрт, и где Силко, когда он так нужен?!”, - думал Экко, смотря на волка, который был готов кинуться. *** Силко размышлял сидя на огромной ветке дерева, и смотря в небо. Мысли его занимала малышка Паудер. Эта девочка удивляла его всё больше и больше. Совсем не боялась его в детстве, искала в лесу, звала поиграть и прочие глупости. Тут же он разозлился на себя. И дёрнул его чёрт тогда спасти девчонку от падения с обрыва. Разбилась бы и всё, не было бы сейчас этих раздумий. Тут мужчина услышал звук шагов, вернее бега, а затем и увидел его источник. Паудер убегала, и судя по испуганному лицу, она явно не играла с сипухой. Ответ пришёл быстро: вдалеке раздался волчий рык и клёкот совы. Всё встало на свои места: на Паудер напал волк, а Экко бросился на защиту девочки. Тёмный фейри нахмурился, увидев, что волк всё ещё пытается догнать ребёнка, несмотря на мешающему ему сипуху, что вцепился в него когтями, кусал за уши и пытался клюнуть в один из глаз, дабы остановить. В итоге хищник извернулся и укусил сову за крыло, от чего тот издал болезненный крик. Волк ударил птаху о землю и затем ещё раз, явно намереваясь оторвать крыло. Но тут же в голову хищника прилетел камень, что ранил его глаз. От боли волк взвизгнул и отпустил пернатую жертву. И хищник, и наблюдавший за этим Силко повернулись в сторону прилетевшего камня. Это была Паудер, что держала в руках ту самую ветку. Девочке было страшно, но она не собиралась бросать своего друга. - У-уйди от него! - крикнула синеволосая. - нападай на равного себе! Волк зарычал и тут же побежал на девочку, с намерением прыгнуть на неё и сразу перегрызть горло. Вот только он не знал, что помимо сипухи, у Паудер есть ещё один защитник. Уже в прыжке хищника объяло фиолетовое свечение, заставляя беспомощно левитировать в воздухе и рычать. Тут же неведомая сила отбросила волка прочь от девочки, прямо в дерево. Удар был болезненным, и пришедший в себя после него хищник заскулил от непонимания. После чего хромая на одну лапу поспешил убежать прочь. Паудер уставилась вслед волку, не до конца понимая, что произошло, но подсознательно почувствовала, что это было. Вернее, кто. Однако из мыслей её вывел болезненный клёкот сипухи, что силился взлететь, но крыло было повреждено, и даже была кровь. Девочка тут же отбросила палку в сторону и бросилась к сове. Синеволосая смотрела то на морду птицы, то на раненое крыло, не зная, что делать и как помочь своему другу. Давя в себе слёзы, принцесса внезапно закричала в пространство: - Эй! Я знаю, что вы здесь, дяденька! Пожалуйста, помогите ему! Вы же лечите деревья, значит и других можете вылечить! Пожалуйста, он меня защищал! В ответ тишина. Паудер посмотрела на сову, что болезненно ухал, и тащил за собой раненое крыло, подходя к девочке ближе. Та всё же заплакала и стала просить прощение у птаха. Протянув руки, девочка аккуратно обняла сову за морду, поглаживая её большими пальцами и приговаривая: - Прости! Прости-прости-прости! Пожалуйста, прости меня! Это я виновата! “Да чего ревёшь-то, дурында? Сама цела, это самое главное. Тц, ай! И вообще, это мне плакать надо. С таким-то крылом я уж точно летать не смогу. Чёрт, больно-то как!”, - думал Экко, чувствуя ужасную боль. Случайно заглянув за плечо маленькой принцессы, сова увидел, как к ним направляется Силко, явно недовольный произошедшим. Оставалось лишь надеяться, что смерть его будет быстро и безболезненной. Однако, вместо Экко, фейри направил заклинание на Паудер. Она внезапно замерла и медленно закрыла глаза. Девочка парила в воздухе, совсем как недавно напуганный хищник, но она была так же усыплена, дабы не видеть своего второго спасителя. Мужчина взглянул сперва на синеволосую, затем на птаха, что махал здоровым крылом, явно пытаясь что-то сказать. Вот только тёмный фейри не стал превращать его в человека, дабы выслушать. Он подошёл к сове и… протянул руку. Сипуха уставился на хозяина. Силко же слегка двинул рукой и произнёс: - Только в этот раз. И тут Экко понял, что это значит: фейри хочет, чтобы он перелез к ему на руку. Явно намекает, что лететь за ними он не сможет, и пешком тоже. Этакая милость от хозяина. Сова решил не отказываться от такого щедрого предложения и перебрался на руку Силко. После этого мужчина направился к домику. Там он оставил девочку в её кровати, укрыв с помощью магии одеялом. - Надеюсь, она всё воспримет как жуткий сон, - произнёс фейри, отходя от окна. Уже за стеной фейри превратил сову в человека и увидел повреждение во всей красе: глубокая рана от клыков волка, из которой текла кровь. Сам парень старался не двигать повреждённой рукой и также сдерживал болезненные стоны, хоть и было нелегко. - Никто не просил тебя лезть, - сказал мужчина. - и был бы цел. Экко фыркнул на это. - Тц. Тебе может и плевать, погибнет она или нет, а вот мне не плевать. Силко чуть приподнял бровь. Не плевать, значит? Надо же, какой-то сове не плевать на человеческого детёныша. Это что-то новенькое. - Походу, она сломана, - произнёс беловолосый, всё же касаясь припухшей руки. - Хм, раз так, то ты оставил свою подружку без крылатого друга, - ответил мужчина. - посмотрим, как скоро ты взлетишь, птаха. Фейри направился к своему дому на дереве, оставляя парня зализывать свои раны. *** Паудер проснулась с восходом солнца. Вернее, вскочила с постели и помчалась вниз, мимо что-то готовящего Эзреаля, на улицу, мимо Рэйкана, что пытался постирать постельное бельё. Девочка побежала в лес, а перед глазами стояло вчерашнее: огромный волк и сипуха, что спас её от хищника, с повреждённым крылом. Ей было страшно, а вдруг волк вернулся и убил её совушку? Нет, нет!! Она ведь попросила того дядю о помощи, он должен был откликнуться на её просьбу! Паудер остановилась в том самом месте. И увидела небольшую лужу крови, это расстроило её. - Эй! Дядя-целитель, ты здесь? - обратилась она в пространство. - мой совушка, он, он ведь жив? Ты вылечил его? Я, я знаю, что ты не показываешься, но… но просто ответь, он жив? Он мой друг! Прошу тебя… Но ответом была тишина и звуки других птиц. Расстроенная, не получив ответа, Паудер отправилась домой. Силко, что прятался в тени дерева хмыкнул. Эта малявка снова удивила его, она действительно беспокоилась за этого безрассудного птаха. Тем же вечером тёмный фейри подозвал мучающегося от боли парня к себе и дал ему какую-то склянку, со словами: - Это поможет. Стоило Экко сделать небольшой глоток, как он тут же сплюнул это на землю. Микстура оказалась горькой на вкус, о чём он сообщил хозяину: - Чёрт, горько! Ты что, отравить меня решил? - Хотел бы отравить, подсунул бы тебе фиолетовые ягоды, что растут у болот, вот они ядовитые, - усмехнулся Силко. - никто не говорил, что лекарство должно быть на вкус как мёд. Пей, если хочешь летать. Пропьёшь три дня и кости срастутся. Экко слегка недоверчиво посмотрел на фейри и всё же спросил: - С чего такая забота? Силко фыркнул и ответил: - Не думай ничего лишнего. Не хочу чтобы это маленькое чудовище каждый день прибегало и требовало ответа где ты. Лесу нужен покой, а не детские плач и сопли. Парень хмыкнул, и пожал плечами, отчего поморщился от боли в руке. Мол, как скажешь, но он уже подозревал, что мужчина совсем не против оберегать принцессу… которую сам же и проклял. Иронично. *** Прошли те самые три дня. Как и обещал Силко кости срослись и рука стала как прежняя. Как только Экко это почувствовал, мужчина превратил его в сову и велел лететь к маленькому чудовищу, чтобы та прекратила ныть. Паудер все три дня приходила в лес и звала поочерёдно то дядю-целителя, то совушку. Но не получала ответа. Из-за этого девочка стала мрачнее тучи, и “дядюшки” не знали что с ней. Пытались конечно расспросить что случилось, но синеволосая лишь отворачивалась и продолжала пялиться в стенку. Зиггс тогда сказал, что это просто период такой, мол, поплачет и всё пройдёт. Рэйкан и Эзреаль решили, что так и есть и перестали донимать “племянницу”. Паудер лежала на кровати, когда вдруг услышала знакомый клёкот. Девочка тут же подскочила с постели, подбежала к окну, и увидела, что на столе, который стоял на улице, сидел её дорогой сипуха. Целый и невридимый! Синеволосая глазам не верила, хоть и рот уже растягивался в широкую улыбку от радости. Однако, дядя Рэйкан, что собирался ставить на стол кастрюлю, тут же стал прогонять птаха: - Эй! А ну кыш отсюда! Вот вредная птица! Кыш, я сказал!! В итоге сипуха всё-таки улетел, но спустя пару минут присел на ветку дерева в лесу. “Тц, тоже мне кулинар. Недоразумение в перьях… ой”. Последнее он подумал неосознанно, вспомнив, что сам является пернатым. Но сослался на “это другое”. Не успел он взлететь с ветки, как услышал что его громко позвал голос маленькой принцессы: - Совушка! Совушка!! Где ты? Покажись! Девочка остановилась точно под тем деревом, на ветке которого уселся сипуха. “Она действительно волновалась”, - снова подумал Экко и решил не тянуть со встречей. Сипуха издал клёкот, привлекая внимание человеческого дитя. Та резко подняла голову и увидела крылатого друга. - Это правда ты! - воскликнула Паудер. Её глаза светились искренним счастьем. Птах спрыгнул с ветки, и махая крыльями, спустился на землю напротив девочки. Он растопырил крылья, словно специально показывал, мол, смотри, крылья целы. Принцесса тут же протянула руку и погладила то самое крыло, которое было повреждено. Оно было цело. - Дядя-целитель тебя вылечил, - утвердительно произнесла она. - слава богу. И тут же её лицо приняло виноватое выражение и Паудер произнесла: - Прости. Это произошло из-за меня. Нужно было самой защититься от волка. “Эй-эй, ты чего? Да нет же, это не твоя вина, дурында! Ты наоборот, спасла меня!”, - с возмущением подумал Экко. Птах ухнул, похлопал крыльями и склонил голову на бок. Как же жаль, что он не может сказать ей это. Это уж точно была не её вина, и он всё равно защитил бы её! Девочка в ответ тоже склонила голову на бок и робко улыбнулась. После чего сказала: - Спасибо, за то что спас меня. Синеволосая наклонилась к сове и, неожиданно для Экко, поцеловала его туда, где у птицы предполагался лоб. Принцесса отстранилась и теперь заулыбалась по-настоящему. После того дня они играли как раньше. А в человеческом облике парень частенько трогал пальцами лоб, до сих пор ощущая тот поцелуй от маленькой принцессы. - Хорошо, что я не принц-лягушка, что превратится в человека от поцелуя, а то было бы неловко, - пошутил он как-то наедине с собой. *** Прошло ещё пять лет. Паудер уже стукнуло пятнадцать лет. Она по-прежнему оставалась всё такой же любопытной и смелой. А ещё она становилась всё красивее и статнее, превращаясь в настоящую принцессу. “Дядюшки” по-прежнему не отпускали её в деревню, но, ей похоже, это было уже не нужно. Девушке куда интереснее был лес и его обитатели, и особенно стена из шипов, что скрывала за собой другую сторону леса. Паудер всё ещё желала знать, что же там. Порой, она видела, как около этой стены ходят люди в доспехах и пытаются мечами прорубить путь через “терновую” стену. “Наверное, это рыцари из того замка, - подумала Паудер, наблюдая из-за дерева. - интересно, что им нужно?”. Однако, каждый раз они терпели неудачу. Ни сталь, ни железо, ни катапульта с огромными булыжниками не смогли пробить стену. Порой, когда Паудер не было поблизости, Силко лично “выпроваживал” незваных гостей. Мужчина был недоволен тем, что Фелиция, а он не сомневался, что это именно она, пытается пробраться в зачарованный лес, в который он когда-то впустил её. Как же он был наивен и глуп, не подозревал, что это сыграет против него. И тем сильнее его напрягало то, что её подросшая дочь тоже желает узнать, что скрывает стена. Однако, по мере того, как он присматривал за маленькой принцессой, тёмный фейри ловил себя на мыслях, что “может всё же попробовать ещё раз?”? “Снова впустить в свой мир человека?”? Ещё и этот несносный сипуха, что совсем не отгонял свою подружку от стены, хоть и знал, что хозяин не доверяет людям. - Маленькое любопытное чудовище, - произнёс он как-то, когда в который раз увидел девушку у стены. Понаблюдав за ней ещё немного, мужчина решительно шагнул из тени и направил в синеволосую заклинание, которое использовал на ней однажды. Девушка замерла и глаза её закрылись, и тело её воспарило над землёй. После чего тёмный фейри с помощью магии открыл проход в стене и направился через него внутрь, а Паудер левитируя медленно “поплыла” вслед за ним. *** Вечерний лес был так же загадочен и прекрасен, как и днём. Населявшие его создания всегда были активны и поддерживали свой дом в целости. Хоть они и осознавали, что это место стало мрачнее с того момента, как Силко объявил себя их королём и заправлял здесь всем. Хоть он не вредил никому из своих, репутация у него стала дурной с того дня, как он проклял принцессу королевства людей. И тем удивительней было для них то, что он привёл человеческое дитя в их дом. Экко сперва глазам не поверил, когда увидел парящую над землёй Паудер. Однако, это действительно была она. Выходит, Силко всё же решил попробовать ещё раз довериться человеку? Стоило магии опустить тело синеволосой красавицы на землю, тёмный фейри скрылся за деревом и, по привычке стал наблюдать, что же будет делать девчонка. Паудер почти сразу пришла в себя и тут же огляделась вокруг. Увиденное заставило её замереть на несколько секунд. Она пыталась осознать, сон это или нет, однако, что-то подсказывало, что это совсем не сновидение, а самая настоящая реальность. Стоило ей это понять, как на лице медленно появилась улыбка. Девушка снова заозиралась по сторонам, но уже по-другому смотрела на всё. Паудер вспомнила свои рисунки, на которых она изображала неведомое место с прекрасными и волшебными пейзажами, и неведомыми созданиями. Неужели, то, о чём она мечтала в детстве скрывалось за той самой стеной? Удивительно! Тут к ней подлетели несколько маленьких и разноцветных огоньков, что издавали тихое пищание, словно разговаривали между собой, или же с ней? Огоньки окружили её, но выглядели совсем не опасно, скорее им было любопытно, что же за создание заглянуло в их лес. Паудер протянула одному из них руку, приглашая присесть на неё. Двое из огонёчков проявили смелость и принялись кружить над протянутой ладонью. От них исходило тепло, что заставило юную принцессу тихонько засмеяться. Наблюдавший со стороны Силко поражался, как же схожа была реакция дочери королевы. Фелиция ведь точно так же радовалась знакомству с обитателями зачарованного леса. Такая же радость, улыбка и искреннее счастье в глазах. “А теперь вспомни, что случилось потом”, - предательски прошептал внутренний голос тёмного фейри. Да, Фел позаботилась о том, чтобы юный тогда фейри на всю жизнь запомнил, что из себя представляют люди. Вспомнив об этом, Силко забыл об осторожности и случайно выглянул слишком сильно, показывая своё лицо, чем заставил огоньки вздрогнуть и поскорее улететь. Тёмный фейри тихо цыкнул и снова спрятался. Паудер удивилась такому поведению огонёчков, и повернулась в сторону огромного дерева. Они испугались чего-то? Или же кого-то? Тут же она почувствовала, как за ней кто-то наблюдает. Ощущение было знакомым. Синеволосая смотрела на дерево и тут внезапно обратилась. Не к древу, а к тому, кто прятался за ним: - Я знаю, что ты здесь. Выходи, не бойся. Мужчина не сдержался и хрипло засмеялся. Это она говорит ему “не бойся”? Вот уж точно, хорошая шутка. Он здесь король, и это его нужно бояться. Решив не держать дитя в неведении, он отозвался: - А я и не боюсь. - Так покажись, - просила синеволосая красавица. - Тогда ты испугаешься, - ответил тёмный фейри, всё ещё нагнетая. Девушка помотала головой: - А вот и не испугаюсь. Силко пожал плечами, мол, я её предупреждал. И всё же, ему действительно было интересно, как она отреагирует на него. Его силуэт скрывала тень от дерева, поэтому пришлось выйти чуть дальше навстречу гостье. Делал он это медленно, растягивая момент и отмечая как меняется выражение лица и взгляд принцессы. Любопытство, удивление… только где страх? Его совсем не было. Наконец, Силко показал своё лицо, и Паудер моргнула. Затем, неожиданно для него заявила: - Я знаю, кто ты. Тёмный фейри чуть приподнял бровь, выражая удивление. Знает кто он? Неужели эти три идиота рассказали ей всё? Впрочем, так даже проще, не придётся притворяться. - О, неужели? - он всё же решил ещё немного сыграть в неведение. - и кто же я, дитя? Тут серьёзность пропала с лица Паудер, она улыбнулась и сказала то, что мужчина не ожидал услышать: - Ты мой крёстный-хранитель~. Фейри моргнул, а на лице отразилось искреннее удивление. Что она только что сказала? Как она его назвала? Силко настолько был растерян подобным, что единственное, что он смог выдать это удивлённое: - Что? Паудер хихикнула, увидев, что её знакомый может не только хмурится, и снова заговорила: - Крёстный-хранитель. Ну, или, если хочешь “дядя-целитель”, хихи. Это ведь ты был всегда рядом и оберегал меня столько лет. Спас от падения с обрыва и от волка защитил. И совушку тоже ты вылечил, я уверена. Тёмный фейри сделал несколько шагов по направлению к синеволосой принцессе. - Откуда ты знаешь, что это был я? - задал он интересующий его вопрос. Девушка кивнула куда-то вниз и уточнила: - Твоя тень. Я всегда замечала её. Хихи, куда не пойду, а она рядом, каждый раз. Мужчина слегка прищурил взгляд. Он и не думал, что девчонка окажется наблюдательной и уж тем более, что запомнит его. Тут их беседу прервал знакомый клёкот, а на землю, прямо между ними, спустился знакомый девушке с детства сипуха. Птах слегка помахал крыльями, словно приветствуя гостью. Паудер тут же заулыбалась ещё шире. - И тебя тоже помню, совушка мой, хаха~, - вместо приветствия сказала юная принцесса. “Ну что же, пора тебе представить его по-настоящему”, - подумал король зачарованного леса, и уже вслух произнёс: - Это Экко. Сова тут же сделал что-то на подобии реверанса, а затем его объяло фиолетовое свечение. Мгновение, и перед Паудер стоял темнокожий юноша, с белыми волосами-дредами, завязанными в хвост, одетый в бежевую рубаху и тёмно-зелёные штаны. Паудер с удивлением оглядела представшего перед ней парня, однако удивление не было негативным, она продолжала улыбаться как прежде. Вот уж точно, чудеса да и только. Экко приблизился и заговорил: - Здравствуй, Паудер. Мы с тобой знакомы считай, с твоего рождения. Парень взял девушку за руку и, как истинный рыцарь, поцеловал тыльную сторону ладони. Он отступил на шаг, продолжая смотреть на принцессу. Наконец она узнала правду и он может смотреть ей в глаза как человек, а не просто сова. Паудер поочерёдно смотрела то на фейри, то на “совушку” и не верила глазам. Всё это время её окружали волшебные создания, с самого детства. - Так вот почему меня тянуло сюда, - наконец заговорила она. - всё это время рядом со мной были настоящие чудеса! Девушка снова огляделась, не веря своему счастью. Значит, все те сказки в книгах о волшебных существах и зачарованных лесах были не просто выдумкой. Они действительно существуют! Силко, что молча наблюдал за принцессой по-прежнему думал о Фелиции. Ну почему? Почему Паудер похожа именно на свою мать? Это причиняло боль. - Здесь так красиво, - снова произнесла синеволосая. - но почему этот мир огорожен стеной? Кто здесь ещё живёт? А, и можно мне навещать вас? Я никому не-- Мужчина снова использовал магию и девушка замерла, снова воспаряя над землёй. Экко тут же взглянул на тёмного фейри, что в свою очередь прошёл мимо него и направился к стене, с намерением сопроводить любопытное дитя домой. Смотря в след обоим, парень лишь надеялся, что хозяин решил, что на сегодня юной принцессе хватило впечатлений и это был не последний её визит. *** Все эти годы Фелиция не могла спокойно спать, её мучили кошмары, в которых ей являлся злобный фейри. Он смеялся над ней и одним мановением руки забирал всё, что у неё было: статус, мужа, дочь и в конце концов жизнь. Женщина забыла о тёплых чувствах к Силко ещё с того самого дня, как он проклял Паудер. И уже тогда королева была намерена сделать то, что должна была сделать тогда, когда отрезала его крылья: убить эту тварь. И с тех пор она отправляла отряды солдат к стене из шипов, что огораживала мир людей от его дома. - Ты мне за всё ответишь, бескрылая нечисть, - шипела женщина, смотря, как очередной отряд отправляется к стене. - я лично отрублю тебе голову и уничтожу всех, кто живёт за этой проклятой стеной! *** “Дядюшки” заметили, что Паудер стала заметнее счастливее, чем прежде. Но она всё продолжала бегать в лес. Как-то сидя за столом и играя в карты они разговорились на эту тему и Эзреаль предположил: - А может она всё-таки кого-то встретила? Рэйкан и Зиггс напряглись и посмотрели на младшего друга. - Встретила кого-то? - переспросил вастай. - и кого, например? - Ну, может кого-то из деревни? - предположил блондин. - там, если не знал, живут охотники и лесорубы. Может, кого-то из них? - Надеюсь, ты ошибаешься, малой, - сказал Зиггс, делая свой ход. - нам остался всего год. И нам не нужны проблемы с кавалером. - Слушайте, так может это и к лучшему? - продолжал Эз. - если она встретит того, кто её полюбит, он и снимет проклятье? - Так, всё! Перестань уже об этом! - строго произнёс Рэйкан. - нам королева что велела? Оберегать её дочь шестнадцать лет. Про любовь на ничего не было говорено. - Шестнадцать лет? Разве не шестнадцать лет и ещё один день? - спросил йордл. - Или так… так всё, хватит, я сказал! - вспылил красавчик вастай. - вот стукнет ей шестнадцать, там и разберёмся! Ходи давай! Тут внезапно в их сторону подул сильный ветер и смёл все карты со стола. - Да что б вас! - недовольно произнёс Зиггс. Тут Эзреаль увидел, что на земле лежать два трефовых туза. Он поднял их и продемонстрировал друзьям. - Эй! Кто из вас жульничал? - спросил юноша. Старшие переглянулись и Зиггс тут же ткнул в Рэйкана пальцем: - Это ты! Точно ты! Ты никогда играть не умел! - Что ты вякнул, коротконожка?! - злился вастай. И тут он почувствовал, как что-то дёрнуло его за волосы, выдирая небольшой клок. - Ай! Это ещё что?! - возмутился он и принялся оглядываться. В итоге эти трое устроили драку, хотя, скорее возню. Недалеко от домика за этим наблюдал Силко. Это стало его небольшим развлечением с тех пор, как эти горе-няньки стали присматривать за маленькой принцессой. Тёмный фейри коротко хохотнул, смотря на этих “мышей”. А рядом стоящий Экко смотрел то на дерущихся, то на хозяина, и на лице “совы” было написано “ты взрослый фейри, а ведёшь себя как ребёнок”. Увидев это выражение лица, мужчина лишь хмыкнул: - Да ладно тебе. Смешно же. *** Визиты Паудер за стену стали сами собой разумеющимися. Силко всё же позволил девушке стать частью жизни зачарованного леса, да и жители были не против. Хотя, будто кто-то бы посмел выразить своё недовольство королю леса. Жизнь тёмного фейри стала куда ярче чем раньше, Паудер привнесла новые краски. Наблюдение за работой тех самых огоньков, знакомство с хранительницей реки, вастай Нами, игры с маленькими йордлами - всё это пробуждало в тёмном фейри давно забытое чувство спокойствия, даже радости. Экко подмечал изменения в мужчине, и это радовало. Хозяин всегда был хмурым, как тучи на небе и закрытым, а теперь он хотя бы стал улыбаться, наблюдая за Паудер. И даже иногда участвовал в её играх. Однажды, когда девушка и несколько йордлов играли в грязи, бросаясь комками, один из них попал в Силко. Малыши тут же испуганно притихли, они знали каков в гневе король зачарованного леса. - Ой, извини, - сказала Паудер. А вот парень не сдержался и громко засмеялся, всё же не каждый день видишь, как в грозу волшебных существ прилетает комок грязи. Тут же “сове” прилетела ответка в виде огромного кома грязи в лицо, который мужчина бросил в него при помощи магии. Юноша тут же принялся стирать эту грязь с лица под дружный смех остальных. Хоть и на лице его было возмущение, он увидел, что сам фейри усмехается и сдерживает искренний смех. После чего Экко перевёл взгляд на Паудер, что смеялась громче всех. Лицо темнокожего слуги тут же сменилось на улыбку. На неё невозможно было злиться. *** Этот вечер, как и предыдущие, Паудер снова проводила в компании волшебных созданий. Она заметила, что кто-то связан с водой, как Нами или Физз, водный йордл, а есть летающие создания. И девушка видел с какой завистью её крёстный смотрит на них, когда те летают или вытворяют в полёте разные трюки. От этого и появился вопрос, который она решилась задать, когда они вдвоём прогуливались по опушке леса: - Крёстный, все феи и фейри в лесу летают. А почему ты не летаешь? Силко замедлил шаг и взглянул на принцессу. Затем снова посмотрел вперёд и ответил: - Когда-то у меня были крылья. Но… их у меня украли. Кто и для чего не спрашивай. Паудер издала сочувственное “оу”. Значит, вот почему “дядя-целитель” ходит по земле и забирается на деревья с помощью магии. Но разве можно украсть крылья? Больно ли это? И кто мог так поступить? Решив послушаться слов тёмного фейри, девушка задала другой вопрос: - А какие они были, твои крылья? Большие и чёрные? Мужчина улыбнулся уголками губ, вспоминая и ответил: - Да. Большие. Ха, да настолько, что шлейфом тянулись за мной, когда их сложишь. Чёрные, как само ночное небо. Летать под ним, чувствовать ветер, было лучшим, что я чувствовал. Они никогда меня не подводили. Принцесса видела, что от воспоминаний взгляд фейри смягчился, а сам он погрустнел. Эта потеря явно было тяжёлой для него. Паудер подняла руку и положила её на плечо крёстного. Тот повернул голову в её сторону и взглянул сперва на девичью ладонь, а затем на лицо юной принцессы. Голубые глаза источали сочувствие и поддержку, от которых в груди зажглось тепло. Девушка ничего не сказала, но слова были здесь лишними. Силко кивнул ей, словно благодаря за эту поддержку, после чего направился дальше по опушке. Паудер решила, что фейри хочет побыть один, поэтому не стала идти за ним. Всем порой нужно побыть наедине с собой. Она решила направится к водопаду, где обычно проводили время водные йордлы. Там к ней присоединился Экко, и они вместе немного поиграли с йордлами и Нами. В один момент они стали прыгать по камням, соревнуясь, кто быстрее доберётся до другого берега. “Сова” опережал её на два камня вперёд, и обернулся, давая подруге небольшую фору. И тут, стоило Паудер прыгнуть босыми ногами на следующий камень, она поскользнулась и со вскриком полетела вперёд. И она бы ударилась об следующий, однако, вместо камня и воды девушка почувствовала, что упала в объятья. - А? - удивилась синеволосая и подняла голову. Паудер увидела, что Экко держит её. Он спас её от падения и удар об камень. “Птах” помог ей подняться и усмехнувшись произнёс: - Под ноги надо смотреть, принцесса~. Паудер неловко засмеялась и ответила: - В следующий раз буду прыгать в ботинках. Спасибо, Экко. - Обращайся, мне не впервой тебя спасать. - Хаха, точно. Юноша не спешил отпускать подругу, боясь, что та снова поскользнётся, но та тоже, судя по всему была не против. Тут Паудер, неожиданно для него, подняла руку и прикоснулась к лицу “совушки”. Экко моргнул, не понимая зачем принцесса это делает, и решил скрыть смущение за ухмылкой и фразой: - Что, в виде совы я куда милее~? На что голубоглазая улыбнулась и ответила: - Ты мне в любом облике нравишься. Красавец, хихи! “Да чтож ты делаешь?! Надеюсь, она не чувствует, как у меня горит лицо!”, - подумал бедняга Экко, не зная куда деться от смущения. Наконец, он решил, что надо что-то делать. Парень чуть отстранил подругу от себя, и тут же поднял на руки. После чего не отвечая на вопрос “ты чего?”, допрыгал по последним камням и оказался на том самом берегу-финише. Темнокожий поставил девушку на землю, и тут же объявил: - Что же, в этот раз ничья, принцесса~. Паудер моргнула и засмеялась. - Хахаха! Ох, ладно-ладно, в этот раз ничья. Но в следующий раз я выиграю! - Посмотрим~. Они не знали, что тёмный фейри наблюдал за ними. И чем больше он видел, как счастлива Паудер, тем сильнее его сжирало чувство вины за наложенное проклятье. В ту же самую ночь, Силко пришёл к домику, и заглянул в окно, где была комната Паудер. Девушка спала свернувшись в клубок, как кошка. Фейри поднял руку, направив в сторону спящей магию и произнёс: - Пусть проклятье моё… не свершиться во век. Он надеялся, что сможет снять собственное заклятье. Силко всем зачерствевшим сердцем желал этого. Спустя все эти годы, он понял что натворил. Это дитя не виновата в грехах своей матери и не должна отвечать вместо неё. Вот только сила проклятья не пропускала “отменяющую” магию. Она словно как та самая терновая стена, обвивала юную принцессу. Мужчина нахмурился и усилил магию, снова произнеся: - Пусть проклятье моё не свершится во век! Но всё было бесполезно, проклятье не отступало, крепко держа свою жертву. Всё, что оставалось тёмному фейри это отступить с проигрышем собственному проклятью. *** Фелиция продолжала отправлять рыцарей разрушить стену. Она стала одержима идеей убить Силко, решив, что убив источник проклятья, сможет спасти свою дочь. Но уже все при дворе понимали, что королева начала сходить с ума от этой своей затеи. Виктор пытался поговорить с женой и отговорить её от этой идеи и просто подождать ещё немного: остался всего год и один день, и дочь вернётся к ним, живая и невредимая. Но Фел не слушала мужа, слишком уж было сильно желание мести. Женщина часто посещала комнату, где, как оказалось, все эти годы хранились крылья тёмного фейри. Они были своеобразным трофеем королевы. Она даже разговаривала с ними, представляя, что Силко слышит её. В эти моменты она действительно выглядела безумной. В один из таких “разговоров” её застал Виктор. Не понимая с кем говорит королева, он осмотрелся и только подняв глаза наверх, мужчина увидел шкаф с прозрачными дверями. И огромные крылья. - Фел, что ты…? - спросил было король. Но жена повернулась к нему и поднесла к губам палец, призывая к молчанию. - Шшш. Ты разве не видишь? У меня аудиенция, - произнесла королева с полу безумной улыбкой. Через несколько дней король слёг с болезнью. А спустя месяц скончался. Теперь не осталось никого, кто мог бы образумить Фелицию.