Когда настанет тьма

      Покинув опасное место, Шэнь Цинцю призвал Сюя и ступил на сияющий клинок. Плавно опустившись на землю, он поспешил к лорду Цинцзин.       Шань Цзюньси кивнул, позволив ученику скрыться за своей спиной.       – Что же, – услышал молодой человек голос главы Хэ. – Если это и впрямь верховный заклинатель, лорд Юн подтвердит это. В конце концов, они давние знакомые.       Лицо главы Тайвэйюань исказилось от гнева. Он терпеть не мог бессмертного секты Цанцюн! Ведь именно на нём зижделась мощь секты! Кто бы осмелился противиться божеству?! А теперь, когда план по захвату власти нарушен...       Заклинателей праведных школ становилось всё больше. Адепты Тайвэйюань, до этого поднявшие такой шум, тревожно застыли за спиной своего главы. А в небесах разразилась настоящая битва. Дабы защитить юные дарования, пришлось поднять барьер. Дракон Ло Бинхэ, хлопая огромными крыльями, поднимал вихри. Изрыгая огонь, метался и ревел, пытаясь сбросить лорда Динцзю прочь.       Однако тот был безжалостен, быстр и ловок. Уворачиваясь от атак, он успел не раз ранить Ло Бинхэ, заставляя его показать истинную силу.       И тот поддался. Огненная метка, вспыхнувшая на лбу демона разлилась волнами ядовитой багровой ци; подняла переполох, закрыв рты сподвижникам тьмы. Теперь им нечего было возразить. Верховный заклинатель Империи Шести Княжеств – демон!       Ло Бинхэ отчаянно сражался. Небо затянуло грозовыми тучами. Словно безлунная ночь накрыла Чанъань, лишь молнии освещали чудовищный танец бессмертных. Собрав все силы, Ло Бинхэ опасно ранил лорда Динцзю.       Дракон пустоты издал чудовищный рёв, разверзнув границы миров. Ужасающая кровавая рана распорола небеса с оглушительным треском. Демон, обернувшись, в последний раз взглянул на встревоженного Шэнь Цинцю, а затем скрылся в расселине Бесконечной Бездны...       Заклинатели вздохнули с облегчением. Велев Шэнь Цинцю следовать за ним, лорд Цинцзин поспешил в один из залов императорской академии Тайвэйюань. Юн Фэйюй, проглотив драгоценную пилюлю, шёл впереди, опираясь на плечо Хэ Цзюньлуна.       – Ваш верховный заклинатель Империи Шести Княжеств не имеет ничего общего с тем, которого знает этот Юн! – возмутился лорд Динцзю. – Вы вступили в сговор с Царством Демонов?       Глава Тайвэйюань помрачнел, надменно вскинув голову.       – Бессмертный Юн говорит с такой уверенностью, словно был добрым другом верховного заклинателя.       Юн Фэйюй скрипнул зубами и проглотил ещё одну пилюлю.       – Возможно так и есть, – вздохнул он, выровняв ци. – Но даже если бы мы никогда до этого не встречались, Юн всё ещё способен отличить белое от чёрного.       – Что произошло? – шёпотом спросил лорд Цинцзин своего ученика, устав от споров.       – Учитель, Шэнь был безрассуден, – ответил тот. – Встретив странного заклинателя в сопровождении ученика Тайвэйюань и императорского отпрыска Цзинь Цзюэ, я оставил на плече незнакомца печать Вздоха Ветра. А позже погрузился в его разум. Он не человек. Стоя над телом Тяньлан-цзюня, заклинатель велел отыскать и изловить преданного генерала императора демонов.       Шэнь Цинцю не мог сказать всего. Его тревожила вся эта неразбериха. Он ничего не понимал! Если Ло Бинхэ существует в своей взрослой версии, то кто занимает тело дитя? Неужели в перерождении его душа разбилась и её осколок слился с ребёнком?       Шэнь Цинцю не мог допустить, чтобы заклинатели узнали правду. Ведь случись беда с демоном Ло Бинхэ, не избежит её и маленький ученик.       – Этот демон... – добавил молодой человек с тревогой. – Передаёт свою ци Тяньлан-цзюню, называя даньтянь поверженного императора алхимическим котлом.       – Хм, – ответил Шань Цзюньси, цепенея от безрассудства своего ученика. – Звучит чудовищно, но... Этого недостаточно, чтобы обвинить Тайвэйюань. К несчастью, их защищает сам император Шести Княжеств. Боюсь, ученикам Цанцюн всё же придётся отправиться в запретные земли.       Шэнь Цинцю не ответил. Чужие слова царапались в памяти, словно он позабыл что-то очень важное. Однако тревога последних часов и страх за щенка Ло Бинхэ помешали ему вспомнить.       Рука Шань Цзюньси ободряюще сжала плечо Шэнь Цинцю.       – В любом случае, мы смогли спасти учеников Динцзю. Юн Фэйюй благодарен тебе.       Шэнь Цинцю в ответ выдавил слабую улыбку, вспомнив разгневанное лицо бессмертного. Позвонки пробрала ледяная дрожь. Ох, кажется благодарность этого человека будет непомерно тяжела!       Ничего не добившись от главы Тайвэйюань, заклинатели оставили академию. Шэнь Цинцю, потративший на своё задание всего лишь день, был вынужден вернуться в Цанцюн. На этот раз он не противился пространственной печати.       Оказавшись в собственном доме, юный заклинатель осторожно вынул из пространственной сумки раненого огненного зверя. Тот крепко спал, шумно посапывая. В ответ на беспокойство он недовольно заворчал и даже громко тявкнул, пока Шэнь Цинцю укладывал его в постель. Там щенок тут же уткнулся носом в свой лохматый бок и уснул. Его жизни ничего не угрожало.       Покормив лисицу и Сяо Бая, ученик Цинцзин с наслаждением опустился в лохань с горячей водой и закрыл глаза, задумавшись. Сюжет такой знакомой книги никуда не годился. Он совсем не соответствовал действительности и Шэнь Цинцю не знал, куда двигаться дальше.       Если в землях тьмы уже воцарился священный император Ло Бинхэ, то дитя, что сейчас спит в кровати ученика Цинцзин ни в коем случае не должно пересечь границ Бесконечной Бездны! Так у Цанцюн будет возможность избежать гибели... Ему тоже следует соблюдать осторожность. Мэн-Мэн больше не ощущалась рядом, исчезнув без следа. Бессменный теневой страж покинул Шэнь Цинцю! Теперь безрассудство могло стоить ему жизни!       Мысли теснились в голове. Вымывшись и облачившись в чистую одежду, Шэнь Цинцю вошёл в главную комнату, где его ожидал чай и сладости. На мгновение побледнев, молодой человек проверил ароматные фрукты собственной ци. Он точно знал, что их прислал учитель, но больше никому не мог доверять.       – Хм, – раздался позади тихий смех.       Повернувшись, Шэнь Цинцю призвал Сюя, готовый сражаться до последней капли крови. Позади и впрямь стоял Юн Фэйюй. Положив на столик нефритовую шкатулку, он вздохнул, скинув плащ.       – Это особая техника исцеления, – произнёс он, опускаясь на шёлковые подушки. – Тебе будет полезно её изучить.       Шэнь Цинцю кивнул. От лорда Динцзю не исходило угрозы. Наливая гостю чай, ученик терялся в догадках о том, что произошло с бессмертным на этот раз. После вспышки ненависти Юн Фэйюй вновь принялся играть в заботливого возлюбленного?       Приняв гайвань, чуть соприкоснувшись кончиками пальцев, лорд Динцзю, устремив взгляд на лазоревые узоры чашки, нахмурился.       – Опять попал в беду, стоило покинуть секту. Тебе не стоит отправляться в орден Лиянь.       Шэнь Цинцю вскинул взгляд, полный вины.       – Лорд Юн, Шэнь дал обещание исцелить вас...       – Хватит! – яростно оборвал его Юн Фэйюй.       – Удар меча этого Мо-цзюня, его тёмная ци – прекрасное лекарство от рабской любви, – солгал он, прикрыв глаза густыми ресницами. – Оставайся в Цанцюн! Ни в запретных землях, ни в Лиянь нет богатств, ради которых ты мог бы рисковать собственной жизнью!       Застыв, Шэнь Цинцю задумчиво переплёл пальцы вокруг пиалы. Удар Ло Бинхэ разорвал узы привязанности, развеял чары? Но даже если так, разве ненависть тоже растворилась без следа? Юн Фэйюй, очевидно, лгал. Но ведь в свитке с техникой не могло быть заклятья или яда, не так ли?       – Лорд Юн, – покраснел Шэнь Цинцю, опустив голову. Сияющие волосы, рассыпавшись, хлынули на плечи, закрывая лицо шёлковой вуалью. – Разве может Шэнь остаться, если мои шиди, презрев опасность, ступят на этот путь.       По лицу Юн Фэйюя пробежала лёгкая тень.       – И кого из них ты жаждешь защитить? – спросил он, сохраняя ледяной тон.       Шэнь Цинцю внезапно ощутил странную тоску, подумав о том, как было бы славно, выбери его сердце этого бессмертного. Может быть совсем недолго, но он мог бы испытывать счастье любить и быть любимым в ответ!       Лю Цингэ никогда не откроет врат своей души...       Уголки лазурных глаз покраснели от горьких дум.       Потянувшись, ученик Цинцзин взял шкатулку и вынул свиток заклинания. Техника была проста и удобна. Она и впрямь прекрасно подходила его элементу. Соединив рукава халата, Шэнь Цинцю церемонно поклонился, благодаря Юн Фэйюя за заботу и подарок. Лорд Динцзю молчал. Лишь допив свой чай он поднялся и вновь облачился в плащ.       – Ты можешь прийти на мой пик когда пожелаешь. Тебе не нужен пропуск. Если всё же жаждешь отправиться в запретные земли, стоит научиться держать себя в руках. Зачем ты взял с собой мальчишку?       Шэнь Цинцю в который раз вспыхнул, промолчав.       – Можешь оставить его на Динцзю. Я сумею о нём позаботиться, – закончил бессмертный, не дождавшись ответа.       – Лорд Юн, – вскочив, прошептал Шэнь Цинцю с дрожью. Боги, это выглядит, как угроза! Он что, собирается использовать Ло Бинхэ...       – Тебе ведь прекрасно известно, кто он, – тихо произнёс Юн Фэйюй, приподняв лицо ученика и взглянув в лазурные глаза. – Полудемон. Как и ты. Но раз Цанцюн приютила одного, почему не позаботиться и о втором? Я не причиню ему зла. Он не станет слушать тебя и увяжется следом. Думаешь, этот щенок сможет пройти запретные земли?       Шэнь Цинцю распахнул глаза. Вцепившись захолодевшими пальцами в запястье заклинателя, он никак не мог вдохнуть.       – Думал, тебя окружают слепые глупцы? – склонившись к уху молодого человека, прошептал лорд Динцзю. – Глава Хэ решил дать вам эту возможность.       Опустив ладонь на грудь ученика, Юн Фэйюй пропустил по его меридианами ци, выравнивая энергию.       – Прими ещё один совет. Если в будущем решишься на двойное совершенствование... выбери такого же полудемона. Или двух равных возлюбленных, несущих свет и тьму. Иначе тебе грозит смертельное искажение.       – Лорд Юн... – наконец, очнулся тот, всё ещё цепляясь за руку Юн Фэйюя. – Вы... вы ведь не можете говорить всерьёз?       – Почему? Взгляни, стоило тебе поцеловать Мо-цзюня и твоя ци пришла в смятение. Ты стоишь на пороге искажения, – пояснил тот, притягивая Шэнь Цинцю к себе. – Давай проверим. Если тебя поцелую я, ци успокоится?       Шэнь Цинцю закрыл глаза. Он не понимал, что с ним происходит. Это лицо, полное беспокойства, бережные объятия и мягкий голос... так соблазнительны.       Неужели Юн Фэйюй использовал любовный порошок?       Шэнь Цинцю не желал отпускать его. Безумная аура похоти наполнила всё его существо, лишая рассудка. Словно цзянши, жаждущий свежей крови, ученик обвил шею бессмертного и впился в его розовые губы жадным поцелуем. Шэнь Цинцю так жаждал его! Так хотел сорвать алые одежды с сильного тела и вклиниться меж ног! Жаждал вонзиться, словно пламенный меч в тесноту чужого тела, слушая судорожные вздохи! Ощутить, как беспомощно цепляются за его плечи тонкие пальцы этого великого человека!       Шэнь Цинцю жаждал обладать Юн Фэйюем... И тот с трудом боролся с чарами искажённого ядра ученика, что внезапно превратились в мощную технику контроля. Обладай бессмертный меньшим рангом... не сумел бы совладать с собственным желанием! Поразившись немыслимой страсти мальчишки, он попытался отстраниться, удержать его, разорвав поцелуй. Но ученик и впрямь обезумел. Прильнув к сильному телу, он скользнул к белой коже шеи, покусывая её.       С трудом выбравшись из кольца рук, Юн Фэйюй нажал несколько акупунктурных точек и подхватил Шэнь Цинцю на руки. С облегчением вздохнув, он отнёс ученика в кровать, мрачно взглянув на свернувшегося под балдахином ребёнка.       Эти двое в будущем и впрямь... могут составить пару...       Проверив меридианы Шэнь Цинцю, Юн Фэйюй кивнул. Его мысли оказались верны. Светлая энергия успокоила течение ци в венах. Однако это безумие... Кажется, мальчишка и сам не сознаёт, что жаждет его.       Склонившись над ухом молодого человека, лорд Юн прошептал:       – Путь на Динцзю открыт. Осмелишься сразиться со мной на шёлковых простынях?       Волна светлых волос ароматным шёлковым шлейфом накрыла лицо Шэнь Цинцю, заставив его с тоской смотреть вслед бессмертному. В нём так много энергии ян! Шэнь Цинцю должен взять его! Испить этого хмельного древесного вина!       Ночь прошла в мучительном беспокойстве. Ученик Цинцзин уснул лишь под утро, измождённый собственной неподвижностью. Сны полнились весенними водами, накрывали с головой, а отхлынув, оставляли влажные пятна на шёлке белья. Шэнь Цинцю снился Юн Фэйюй. Ослабевший, сдавшийся бессмертный покорно изгибал спину, беззастенчиво предлагая себя. Горячие поцелуи, аромат страсти, алые цепочки следов на нефритовой коже лорда Динцзю... жемчужины сосков, отвердевшие от желания... белые холмы ягодиц, на которых отпечатались следы изящных пальцев Шэнь Цинцю... Он бредил драгоценной перламутровой хризантемой, распускающейся в глубине тенистого ущелья. Жаждал проникнуть в горячую глубину, насладиться влажностью и теснотой под тихие стоны любовника...       Распахнув глаза, Шэнь Цинцю долго смотрел в лицо Ло Бинхэ.       – Гэгэ, ты не можешь двигаться? – наконец спросил тот.       Шэнь Цинцю вздохнул и утвердительно опустил ресницы. Он всё ещё не очнулся, осознав, что желает овладеть Юн Фэйюем как мужчина... женщиной. Как же непросто оказалось понять, что жаждешь тела пятисотлетнего бессмертного, достигшего божественной ступени!       Ло Бинхэ безошибочно отыскал и нажал нужные точки.       – Кто так поступил? – удивился ребёнок. – Разве гэгэ так плохо себя вёл?       Покраснев, Шэнь Цинцю промолчал. Поднявшись, он отправился в комнату омовений, чтобы, вернувшись, отчитать Ло Бинхэ. Скрывшись за ширмой, дабы не видеть обиженного детского лица, ученик Цинцзин спросил:       – Бинхэ, разве ты не обещал мне быть послушным и усердно тренироваться, оставшись на пике?       – Обещал, – вздохнул тот.       – Тогда объясни, что привело тебя в башню академии Тайвэйюань? Как ты оказался в Чанъане, презрев запрет покидать Цинцзин и зачем, святые небеса, бросился на это чудовище?! – повысил голос Шэнь Цинцю, позабыв о том, что это самое чудовище... тоже Ло Бинхэ.       – Гэгэ... – жалобно протянул ребёнок. – Ло испугался за тебя.       – Итак, ты признаёшь, что нарушил не одну сотню правил секты! – продолжил ученик Цинцзин, со злостью затягивая узел халата. – Ты подслушивал старших! Осмелился презреть запрет! Подверг себя опасности!       С каждым словом Ло Бинхэ зажмуривался всё крепче. Всё это было слишком похоже на сцены из прошлой жизни. Он боялся, что Шэнь Цинцю, сбросив маску заботливого наставника, возьмёт плеть и безжалостно накажет его, всыпав сорок, а то и все пятьдесят ударов. А затем запрёт в холодном дровяном сарае, что не мог спасти от дождя и ветра...       – Как я должен был себя чувствовать, увидев безжизненное тело священного огненного зверя? – спросил Шэнь Цинцю, опустившись на колени рядом с ребёнком. – Ты подумал о том, как больно мне будет, если ты и впрямь погибнешь?!       Ло Бинхэ открыл глаза и с удивлением взглянул в лицо заклинателя. Больно? Нет... Ему и в голову не пришло, что этот человек может беспокоиться о таких вещах. Ведь в прошлом Шэнь Цинцю ненавидел Ло Бинхэ. И тот никак не мог поверить, что будущий лорд Цинцзин способен так измениться!       Что, если это вовсе не Шэнь Цинцю? Что, если он ошибся и сейчас находится в чудовищной иллюзии?!       – Гэгэ... Я...       Подхватив его на руки, Шэнь Цинцю отнёс дитя в комнату омовений и указал на лохань с водой.       – Я не могу допустить подобного. Ты ещё слишком слаб! Ты безрассуден и упрям! И в наказание останешься на Динцзю до тех пор, пока я не вернусь из запретных земель!       – Гэгэ! – возмутился Ло Бинхэ, сжимая маленькие детские кулачки.       Но ученик Цинцзин был твёрд и непоколебим. Развернувшись, он поспешил прочь.       – Прости, – беззвучно произнёс Шэнь Цинцю, выйдя за дверь. – Я должен тебя защитить! _________ ¹腾蛟起凤, téng jiāo qǐ fèng. «Возносящийся дракон, взлетающий феникс» — восходящая звезда; молодое дарование; юный талант.