Когда настанет тьма

      [Шкала слияния – 7%] – раздался голос в голове Шэнь Цинцю.       «Тётушка Мэн?! – поразился тот, узнав голос. Сердце в груди билось сильно и быстро. – Так Чжуаньлунь-ван не оставил меня?»       [Оставил?! Как такое возможно! Я дала вам собственное оружие! Кто вообще достоин такой заботы? Чжуаньлунь-ван самый справедливый и милосердный судья!]       «Конечно! – едва не рассмеялся Шэнь Цинцю. – А мне он сказал, что исполняет приказ небесного владыки».       [Хм! – надменно откликнулась Мэн-по. – В прошлом по вашей вине пострадали два невинных человека! Владыка небес лишился верных подданных! Вы не смогли оказать помощь Лю Цингэ, позволив ему умереть! Погубили Ло Бинхэ, позволив ему слиться с демоном сердца! А ведь всё могло сложиться иначе, не желай вы так отчаянно вернуться в золотые чертоги! Но владыка небес готов даровать вам прощение. Как только эти трое ступят в небесные пределы, ваше испытание закончится!]       «Этот Шэнь... может спастись?!»       [Ло Бинхэ не способен достичь небес с искалеченной душой. Её исцеление – ваша задача. Чжуаньлунь-ван добр, поэтому я помогу вам. Этот юноша влюблён в вас не первую жизнь. В прошлом вы были несправедливы и жестоки, но даже демон сердца не сумел погасить это чувство, хотя и смог превратить его в низменную жажду, порождающую ненависть и отвращение к себе. Ло Бинхэ любил вас, но не сумел признать этого. Потому и вымещал на вас свой гнев. Однако в этом только ваша вина!]       «К чему это ты?» – с подозрением спросил Шэнь Цинцю.       [Самый лёгкий способ исцелить душу этого дитя – позволить ему любить вас. Став спутниками на пути совершенствования, вы быстро достигнете желаемого.]       Конечно... Всё бы ничего, но... Что он станет делать с двумя мужчинами?! Как объяснить произошедшее Лю Цингэ? Бог войны едва ли согласится делить возлюбленного с другим!       Поцелуй прервался. Ло Бинхэ, чуть зардевшись, смотрел в лицо лорда Цинцзин ожидая реакции. Но тот молчал, замерев в его руках. Не знал, как должен поступить.       – Безрассудство, – наконец выдохнул Шэнь Цинцю. – Если мы упадём с меча на такой высоте, ты будешь опасно ранен.       – Учитель тревожится обо мне, – ослепительно улыбнулся Ло Бинхэ, не ослабляя объятий. – Значит, я не ошибся.       – В чём это? – вспыхнул Шэнь Цинцю, не в силах оторвать взгляда от полумесяцев обсидиановых глаз.       – Ло так долго ждал встречи, вспоминая ночь, когда учитель поцеловал меня. Мне... так хотелось сказать о том, что я... Я ошибался! Поступил глупо и необдуманно! Я... избегал встреч, не в силах понять собственных чувств! Но когда учитель... решился отдать жизнь ради того, чтобы спасти меня в ущелье Золотого Тигра, Ло всё понял!       Голос ученика упал до шёпота. В его теле чувствовалась дрожь, а глаза подозрительно влажно блестели, всерьёз испугав и озадачив лорда Цинцзин. Всё так горько и отчаянно? Чувство вины и тихая нежность поднялись в груди. Шэнь Цинцю так долго заботился об этом дитя. Мягко улыбнувшись, он обхватил лицо ученика ладонями.       – В ту ночь я был не прав. Из-за меня твоё сердце в смятении. Думаю, нам стоит явиться с визитом на Сяньшу. Прекрасные девы пика небожительниц вернут тебе... ясность рассудка.       Стиснув изящную ладонь Шэнь Цинцю, Ло Бинхэ жарко прижался к ней губами, словно и не слышал его слов.       – Учителю нравятся шимэй с пика Сяньшу?       Лорд Цинцзин онемел, не найдя слов. Этот мальчишка... Что с ним не так?! Глаза Ло Бинхэ превратились в полноводные обсидиановые озёра. Беспокойство Шэнь Цинцю достигло небес.       – Почему они должны мне нравиться? – спросил он, нахмурившись. – Я полагал, ты сыскал среди них немало...       – Учитель, – тихо прервал Ло Бинхэ, склоняясь, словно решил поцеловать его вновь. Струсив, Шэнь Цинцю нервно оглянулся.       – Мы... почти прибыли. Оставь своему учителю хотя бы немного достоинства.       – Неужели учитель беспокоится, что шишу Лю узнает правду?       – Да при чём здесь это! – процедил лорд Цинцзин, выпутываясь из чужих рук. – Ты... слишком дерзок для ученика! Мне бы стоило тебя наказать.       В глазах Ло Бинхэ появился странный блеск. Словно щенок, он прильнул к Шэнь Цинцю, стиснув того в объятиях.       – Учитель может делать всё, что пожелает. Ло готов стоять на коленях у постели учителя всю ночь, охраняя его сон!       – Хм? – нервно повёл бровью лорд Цинцзин, не понимая смысла подобного наказания. Ему и в голову не пришло, что Ло Бинхэ жаждет оградить его от общества Лю Цингэ. Ведь до тех пор, пока Шэнь Цинцю не прогонит этого Ло из Бамбуковой Хижины, бог войны не посмеет бесчинствовать!       Меч плавно опустился на Цинцзин. Исполнив свою задачу, клинок лёг в ладони Ло Бинхэ. Впервые Шэнь Цинцю видел легендарный божественный меч так близко. Впервые сумел прочитать имя. Потрясённый, он гневно смотрел на ученика. Но тот, чуть покраснев, спокойно зачехлял клинок. И лишь подрагивающий кончик оружия выдавал волнение Ло Бинхэ.       – Ты... Ты и впрямь назвал меч моим именем?       Судорожно вздохнув, молодой человек вскинул голову.       –Я люблю... ясную осень! – гордо ответил он, заставив Шэнь Цинцю вздрогнуть. – Что же удивительного в том, что мой клинок зовут именно так?       – Вот как? – грозно спросил лорд Цинцзин, скрестив руки на груди. – Неужели ты не желаешь ни величия, ни могущества? Я в предвкушении! Небожитель с подобной... историей...       – А ну стой! Куда ты мчишься! – раздался неподалёку отчаянный вопль.       Замолчав, Шэнь Цинцю повернулся на шум и застыл в изумлении. На мгновение он решил, что лишился рассудка, ведь к нему мчался... Ло Бинхэ! Совсем дитя, не старше семи лет, он бросился в объятия ученика. Ло Бинхэ подхватил ребёнка на руки, ослепительно улыбнувшись.       – Ты стал совсем большим, А-Юй! – рассмеялся заклинатель.       Шэнь Цинцю внезапно побледнел, ощутив, как острая боль пронзает сердце. Беспросветная, отчаянная, она терзала душу тоской, от которой нежный поцелуй, что ещё горел на его алых губах, вспыхнул обжигающим чёрным пламенем. Этот ребёнок... он так похож на Ло Бинхэ... Странно, зачем же тогда мальчишка лжёт... Хотя, о чём он говорит? Лжёт? Этот щенок ничего не говорил о том, как провёл эти годы! Очевидно, он не терял времени! Кто же та девица, что подарила ему этого кудрявого румяного малыша?       Сердце в груди тяжело, больно билось, подкатывая к горлу горьким комом обиды. Словно Шэнь Цинцю, пожертвовав жизнью ради Ло Бинхэ, и впрямь желал заполучить его любовь и слепую привязанность, но... остался ни с чем. Не понимая, что происходит, лорд Цинцзин медленно втянул сквозь зубы холодный воздух пика Цинцзин. Он ведь любит Лю Цингэ! Такой исход – лучшее, что могло произойти! Но... ему так больно! Шэнь Цинцю вовсе не желал отдавать героя, что он воспитал с раннего возраста какой-то девице! Он был первым, кто поцеловал его! И Ло Бинхэ, разве не говорил он о том, что сумел понять собственное сердце?! Неужели... Неужели в его душе вовсе не было любви?! Но... как же поцелуй? К чему тогда нежность, с которой Ло Бинхэ встретил его? Неужели его чувства, как капли росы?       «Мэн-по, ты ведь говорила, что мальчишка любит меня́. Так откуда взялся этот... щенок?»       [Вы поддались чувствам. Это недоразумение!] – поспешил заверить его голос в голове.       – Бинхэ, – ледяным тоном произнёс Шэнь Цинцю. – Правила секты запрещают брать в ученики кровных родственников. Ты должен доверить обучение этого дитя... шиди Цао.       Ло Бинхэ вздрогнул, глядя на лорда Цинцзин с изумлением.       – Учитель... предлагает отправить его на Динцзю? Но почему?       Шэнь Цинцю смерил его суровым взглядом, но так и не ответил. Надменный, ледяной лорд двинулся сквозь рощу к Бамбуковой Хижине. Глядя на его прямую, изящную спину Ло Бинхэ невольно улыбнулся.       – Гэгэ, это человек, ради которого ты сражался с императором демонов? Он такой страшный!       Шэнь Цинцю впереди чуть заметно вздрогнул. Тонкий слух совершенствующегося высшей степени позволял ему слышать даже то, чего он не желал. Гэгэ? Когда это дети стали называть отцов подобным образом? Неужели... Ло Бинхэ не признал дитя? Но... Они ведь довольно близки.       – Что ты такое говоришь, А-Юй, – мягко укорил ребёнка молодой человек. – Учитель добр и ласков. Но, кажется, он что-то неверно понял.       Шэнь Цинцю приостановился, тихо хмыкнув, словно ожидая, когда Ло Бинхэ догонит его и всё объяснит.       – Ступай, – велел ученик Цинцзин, опуская дитя на землю. – Поиграй с Хуо-хуо.       Закивав, мальчишка бросился прочь. Шэнь Цинцю, развернувшись, пронзил ученика взглядом.       – Поиграй с Хуо-хуо?! Сюаньлун станет терпеть детские забавы?!       – Учитель! – поразился Ло Бинхэ. – Рассмеявшись, он остановился напротив, сияя счастьем. – Неужели ты... ревнуешь?       – Вздор! – ответил тот, скрывая смущение за маской холодного бешенства. Словно не в силах больше выносить собственного ученика, он поспешил укрыться в сумраке Бамбуковой Хижины. Однако Ло Бинхэ, последовавший за ним, настиг лорда Цинцзин, стиснув его в объятиях. Уткнувшись в плечо наставника, ученик с наслаждением втянул знакомый аромат.       – Учитель, А-Юй – мой младший брат. Вы гневаетесь напрасно. Этот Ло никогда не желал никого, кроме вас, учитель.       – Да что ты несёшь, несносный мальчишка! – возразил тот, пытаясь освободиться от сильных мужских рук. – Что мне до этого за дело?! Или ты не знаешь, что Шэнь связан узами парного совершенствования с Лю Цингэ?       – Шишу Лю не подходит тебе, – прошептал Ло Бинхэ, целуя висок лорда Цинцзин. – Учитель жаждал меня! Этот Ло... готов на всё ради учителя!       – На всё? – замер тот. – Тогда... Тебе стоит как можно скорее достичь сотого ранга и ступить в золотые чертоги.       Воцарившаяся тишина напугала Шэнь Цинцю. Повернувшись, он взглянул в лицо Ло Бинхэ и искренне встревожился, узрев, насколько тот бледен.       – Бинхэ? Что случилось?       – Учитель по-прежнему желает, чтобы Ло стал небожителем? – глухо, с отчаянием спросил ученик. – Чтобы я наслаждался могуществом и величием божества, зная, что учитель никогда... никогда не сможет достичь небес по моей вине? Как же... как же отвратителен я в твоих глазах, если ты считаешь меня способным на подобную подлость! На такое... чудовищное предательство!       Шэнь Цинцю вздрогнул. Он знал, что с мальчишкой будет тяжело, но даже и не думал, что он станет непреодолимым препятствием! Насколько ненавидел наставника Ло Бинхэ в прошлой жизни, настолько же любил в этой...       Накрыв ладонью губы ученика, лорд Цинцзин велел ему молчать.       – Бинхэ, ты не знаешь всей правды. Твой учитель... может спастись. Но для этого ты должен явиться к трону небесного владыки и... молить его о снисхождении для меня.       Представив подобное, подумав о том, что Шэнь Цинцю и сам готов умолять богов о иной судьбе, Ло Бинхэ почувствовал крупную дрожь. То, что его любимый человек преклонит колени перед неизвестным небесным владыкой, казалось унизительным, немыслимым испытанием! Сжав тонкие пальцы Шэнь Цинцю в пылающих ладонях, ученик тихо произнёс:       – Если для того, чтобы учитель был счастлив, придётся перевернуть небо и землю, Ло сделает это!       Однако подобное обещание немало разгневало Шэнь Цинцю. Вырвавшись, он сверкнул очами и указал на дверь:       – Смеешь нарушать обещание?! Забыл, в чём поклялся в ущелье Золотого Тигра?! Вон! Не выношу подобного лицемерия!       – Учитель, я...       – Пошёл прочь! – злился лорд Цинцзин, выталкивая сопротивляющегося ученика из комнаты. – До тех пор, пока ты не примешь верное решение, не смей появляться!       Дверь в покои Шэнь Цинцю с грохотом закрылась. Ло Бинхэ, растерянный, взбудораженный, неподвижно застыл, глядя на преграду. Он не знал, смеяться или рыдать. Кажется, учитель боится его чувств. Но в самом деле... разве Ло Бинхэ мог вознестись, зная, что Шэнь Цинцю останется здесь? Что учитель навсегда прикован к землям тьмы?       Немыслимо!       Лорд Цинцзин, не в силах унять гнев, мерил шагами комнату. Вот же бешеный пёс! Лицемер и лгун! Притащил на Цинцзин своего щенка и думает, что Шэнь поверит в сказку о том, что это... дитя Тяньлан-цзюня и Су Сиянь?!       От резкого разворота белые шёлковые одежды взметнулись, словно тысячи лёгких мотыльков.       Клацнув зубами, он, наконец, опустился за стол, рассеянно глядя на изысканные пиалы. Закусив губу, Шэнь Цинцю выпустил ледяную ауру, пытаясь разыскать Ло Бинхэ. Однако обнаружил его за дверью. Этот мальчишка! Он что, так и стоял, ожидая, что его впустят?! Застыдившись, лорд Цинцзин застыл.       – Входи, – холодно разрешил лорд Цинцзин. Несмотря на то, что ученик близок к божественному рангу, рана, что осталась на его теле после битвы с Синьмо опасна. Шэнь Цинцю не проверил его меридианы, не убедился, что ученик здоров. Поэтому, отбросив гнев и обиды, он хмуро смотрел, как воспрянувший, сияющий Ло Бинхэ заваривает чай.       Ученик, опустившись на колени рядом с лордом Цинцзин, предложил ему гайвань. На столике красовались фрукты и сладости, будоража Шэнь Цинцю сладким, соблазнительным ароматом. Однако тот, даже зная, насколько восхитительны блюда, приготовленные Ло Бинхэ на вкус, не позволил себе забыть о главном.       – Дай мне руку. Я должен убедиться, что ты не пострадал.       Чуть заметно вздрогнув, Ло Бинхэ вмиг придвинулся ближе. Опустив голову на плечо Шэнь Цинцю, он протянул наставнику руку. Лорд Цинцзин долго вслушивался в пульс. Мальчишка был взволнован. В остальном ничего не напоминало о чудовищном поединке. Очевидно, Ло Бинхэ и не догадывался, что мог лишиться жизни, не вмешайся Шэнь Цинцю.       – Что тебя беспокоит? – спросил лорд Цинцзин, не отнимая пальцев от белого запястья.       – Учитель не верит мне, – прошептал тот с притворным отчаянием. – Учитель хотел бы отправить Ло в небесные пределы и остаться с шишу Лю. Как же я могу чувствовать себя спокойно?       Хмыкнув, Шэнь Цинцю не ответил. Взяв гайвань, он с наслаждением вдохнул тонкий аромат чая и мягко улыбнулся. А этот щенок знает, как ему угодить! За столько лет Лю Цингэ не потрудился узнать, что нравится возлюбленному. Ло Бинхэ же, казалось, подмечал даже мелочи. Он выбрал гайвань с любимым узором Шэнь Цинцю. В курильнице дымились приятные благовония, а лакомства на столе соответствовали вкусу лорда Цинцзин.       Гнев истаял. Трепетная забота растопила сердце ледяного демона. Подняв руку, Шэнь Цинцю потрепал Ло Бинхэ по кудрявой голове.       – Я рад узнать о твоих достижениях. Этот Шэнь может гордиться своим учеником. И будет счастлив, если ты вознесёшься.       Задрожав, Ло Бинхэ сжал наставника в объятиях, уткнувшись лицом в его изящное плечо.       – Прости меня, учитель. Этот Ло... Ещё не готов.       [Шкала слияния – 15%. Поздравляю. Вы делаете успехи.]       С тихим вздохом Шэнь Цинцю кивнул.       – Так этот мальчишка А-Юй сын Тяньлан-цзюня и Су Сиянь? Приведи его. И... возьми с собой Сяо Бая. Он давно не видел Хуо Сюаньфэна.       Ло Бинхэ, прижавшийся губами к изгибу шеи, мечтал лишь о том, как избавить учителя от слоёв шёлка и разбудить в нём страсть, с которой он когда-то столкнулся. Услышав слова наставника, молодой человек нехотя поднялся. Стоит вернуться вечером. Не сбежит ведь Шэнь Цинцю на Байчжань!