Королева моего сердца.

Глава 13: Свадьба Локка.

Сегодня я решил исполнить то, что задумал. Надеюсь, Джуд права, и у меня всё получится. На ежедневной пирушке, устраиваемой Локком, я подхожу к Никасии и завожу разговор. Как всегда лесть... много лести... Пара небрежных касаний и язык без костей, помогают мне настроить морскую принцессу на нужный лад. Кажется, Никасия действительно жаждет моего общения и внимания. Но почему-то мне это больше неинтересно... Я лишь хочу быстрее отделаться и отчитаться Джуд. Спустя какое-то время, в разгар пирушки в тронном зале за одним из невысоких столиков сидим я и Никасия. Я стараюсь выполнить поручение моего сенешаля, хоть мне и противна каждая секунда и этого фарса. Принцесса моря так обрадовалась моему вниманию, что не знай я правды, не слышь те слова, что она говорила после того, как я застал их с Локком, то подумал бы, что она и вправду в меня влюблена. Никасия смеётся и откидывает голову, демонстрируя длинную, тонкую шею. Она сегодня много смеется и кокетничает. Мои пальцы скользят вниз по её руке до внутренней стороны запястья. Девушка смотрит не меня расширенными глазами и облизывает губы. "Что ж, переходим ко второй части плана, мне нужна информация." В какой-то момент мою грудь спирает и становится нечем дышать... Сначала пугаюсь, а после понимаю... Джуд рядом. Бегло окидываю зал взглядом и замечаю спину своего сенешаля, который уходит из зала... "Пришла проверить? Не доверяет? Или может ревнует? Ну да, держи карман шире. Джуд не ревнует, и уж точно не меня. " Я задумчиво кручу кольцо, которое незаметно свистнул с её пальца. Оно служит чём-то вроде талисмана. Мне кажется, что это частичка смертной, которая всегда со мной. - Кардан... Может... может мы могли бы уединиться и... поговорить? - вдруг врывается в мои мысли голос Никасии. "Забавно, это же вроде моя фраза... " - с привычной усмешкой я сделал жест, приглашая морскую принцессу следовать за мной. Мы вышли из тронного зала и пошли в мои покои. Никасия постоянно прижималась ко мне и невинно хлопала глазками. "Неужели когда-то мне этот нравилось? " Я попробовал представить, что подобным образом ведёт себя мой сенешаль, и чуть не прыснул от смеха. "Джуд не такая. В ней нет жеманства, нет наигранности... " - очень не вовремя я вспомнил, как ласкал её тело... как в порыве страсти смертная выкрикивала моё имя... как царапала мне плечи и прижималась к моему телу... - Кардан? - окликнула меня принцесса. - Что прости? Я задумался... - рассеянно отвечаю и глупо улыбаюсь. - Ты очень изменился за последнее время... - тихо говорит Никасия и отворяет двери моих спален. - Разве это плохо? - выгибая бровь, спрашиваю я. - Если причина твоих изменений кроется в твоём сенешале, то да. - выпятив нижнюю губу, отвечает принцесса моря. Я лишь пожимаю плечами. - О чем будем говорить? - ухмыляясь, говорю я и прижимаю Никасию к стене. Морская принцесса обвивает мою шею руками и целует в губы. Первым порывом было отстраниться, ведь это были совсем не те губы, которые я хотел целовать. Однако у меня была цель. Я должен выудить из Никасии информацию. Поэтому вместо того, чтобы последовать своим желаниям и мягко отстраниться от принцессы, я притянул её к себе и ответил на поцелуй. С тихим стоном девушка запустила пальчики в мои волосы. А я вспомнил, как Джуд делала также. Никасия провела рукой по моей груди и впилась губами в горло. - Кардан... я так скучала... думала, ты никогда не простишь меня. - острый язычок девушки проходится по моему кадыку, и спускается к ключицам. - Когда мы поженимся и объединим два могущественных королевства, то станем всемогущими. О нас будут слагать легенды. - Разве я говорил о свадьбе? - лукаво улыбнулся я и снова поцеловал принцессу моря в губы. - Это разумный ход, но ты прав. Сейчас не время и не место обсуждать это. - её ручка проскальзывает в вырез рубашки и гладит грудные мышцы. Я вспоминаю о полумесяцах на моих плечах, оставленных ноготками смертной. И пока Никасия гладит моё тело, подбираясь к бриджами, я могу думать только о смертной и о том, как мне противно участвовать в этом "соблазнении". "Когда это я стал таким принципиальным? " - Никасия, свадьба этот действительно то чего ты хочешь, чего хочет твой народ и твоя мать? У девушки загораются глаза. - Да, я хочу. А мама хочет объединения, увеличения стабильности и мощи. - Никасия снова накрывает мои губы своими, а рукой скользит в штаны и сжимает в руке мой орган. Вздрогнув, я прерываю поцелуй и смотрю в непонимающие глаза морской принцессы. - Кардан? Что-то не так? "Да, черт возьми! Всё не так! Я не хочу тебя! Мне неприятны твои прикосновения! "- я всегда гордился тем, что умею мастерски скрывать свои эмоции, но сейчас... мое тело не реагировало на Никасию. И этого было не скрыть... Я прикрыл глаза, представляя черты той, что хотел видеть вместо принцессы... - Кардан... - Никасия несмело тронула моё лицо. - Это из-за неё? Из-за смертной твари?! - Не называй её так! У неё есть имя! - меня злило то, с каким пренебрежением принцесса говорила о моём сенешале. - Плевать я хотела на её имя! Когда ты женишься на мне, я отошлю эту девку. Далеко и надолго! - я молчу. - А если не женишься, то на свадьбе Локка море предпримет первый шаг. Я выгнул бровь и, сложив руки на груди, с насмешкой смотрел на девушку. - Море всегда получает что хочет, так или иначе...

***

После небольшого скандала с принцессой у меня только одно желание: Хочу к Джуд. Хочу сжать её в своих объятиях и стереть прикосновения Никасии из памяти, заменяя их самыми желанными для меня прикосновениями своего сенешаля. Я прохожу в обитель Двора теней и стучу в комнату, где, как мне и сказал Таракан, всю ночь просидела Джуд. - Да! - кричит недовольно она. "Не самое лучшее начало, но какое есть. " Я вхожу в комнату, где Джуд впервые меня поцеловала. "Целуй, пока меня не затошнит от твоих поцелуев. " Как-то спьяну сказал я. Но теперь знаю, сколько бы смертная не целовала меня, мне всегда будет мало. Джуд вскакивает. Я осознаю, что выгляжу ужасно после инцидента с Никасией..., но я должен быть здесь рядом с Джуд. Бросаю ей на стол свиток. - Итак. - выгнув бровь, ледяным тоном говорит моя мучительница. - Ты была права. - В чем? Я прислоняюсь к дверному косяку и отвечаю: - Никасия выдала свои секреты. Потребовалось несколько добрых слов и несколько поцелуев. - наши глаза встречаются. У Джуд горят щеки. "Она вспоминает нашу близость? " - Орлаг планирует выступить во время свадьбы Локка и твоей сестры. - пытаюсь вернуться к тому, зачем пришёл. "Не ври хотя бы сам себе! Ты пришёл, чтобы увидеть свою маленькую язвочку. " - Уверен? Я киваю. - Никасия сказала, что сила смертных растет, суша и море должны объединиться. И что так и будет, либо тем способом, на который она рассчитывает, либо тем, которого мне нужно бояться. - Звучит зловеще - замечает Джуд. - Похоже, везёт мне на женщин, которые мне же и угрожают. Джуд растерянно смотрит на меня, а потом выдаёт: - В том случае, если ты решишь сражаться с Королевой Орлаг, Гримсен выкует доспехи и мечи, которые принесут тебе победу. - Он хочет, чтобы я начал войну ради возрождения его славы? - Очень похоже. - Вот это амбиции. Будь хоть потоп, и пусть уцелеет всего несколько сосен для костра, но последние выжившие из народа, сгрудившиеся в мокрой пещере, будут помнить имя Гримсена. И восхищаться им. Ты ведь не сказала ему, что объявление войны, твоя прерогатива - не моя. - Конечно же нет. На мгновение между нами повисает молчание. Я делаю шаг к ней: - Прошлой ночью... - но договорить не успеваю. - Я сделала это по той же причине, что и ты. Чтобы выбросить из головы. "Больно... Очень больно... " - И как? Выбросила? - глухо спрашиваю я. - Да. - Джуд смотрит прямо мне в глаза. Её лицо совершенно лишено эмоций. Сжимаю губы, чтобы не закричать, не встряхнуть её хорошенько, а затем, осыпая поцелуями, умолять о благосклонности. Но вместо этого киваю и выхожу, оставляя девушку одну. - Ваше Величество, хотите покажу фокус с летающими картами? - окликает меня Таракан. - Конечно. - отвечаю я. Смеюсь и смотрю дурацкий фокус назло Джуд, назло своему сердцу, которое бьётся в агонии от её слов. Но я умею притворяться, и Джуд Дуарте никогда не узнает, какую боль причиняет мне её безразличие.

***

Сегодня должны доставить Балекина. С самого утра я нервный и срываю злость на всех. "Я сделала этот, чтобы выбросить из головы... " - я прикрываю глаза и представляю горящие глаза Джуд Дуарте. Вот у кого нужно учиться причинять мне боль. Балекин годами выбивал из меня непослушание и плохие манеры, но за всё время он ни разу не причинил мне такой боли. - Ваше Величество, пора. - в комнату входит рыцарь из моей личной охраны. - Иду. - бросив последний взгляд в зеркало, я прошёл в тронный зал. Усевшись на трон, я старался оставаться хладнокровным и безразличным ко всему. "Балекин не сможет пробить мою броню. Я не боюсь его. " В зал заходит Джуд и встает подальше от меня, но так чтобы соблюдать все правила. Она же все-таки мой советник. - Младший брат. - начинает Балекин, не дожидаясь позволения говорить. - Ты просил аудиенции у короны. - спокойной говорю я. - Нет, брат, я хотел говорить с тобой, а не с этим украшением у тебя на голове. Я вижу, чего он добивается. Балекин пытается разжалобить меня. Надавить на то, что мы родня. - Чего ты хочешь? - спрашиваю я мягко, но со скучающим видом. - Чего хочет любой узник? - отвечает вопросом на вопрос брат. - Выпусти меня из Башни. Если хочешь преуспеть, тебе понадобится моя помощь. - Если ты добивался встречи со мной, чтобы сказать это, то зря. Нет, я тебя не выпущу. И нет, ты мне не нужен. - мой голос звучит твёрдо. Я верю в то, что говорю. Балекин улыбается: - Ты запер меня, потому что боишься. В конце-концов, ты же ненавидел Элдреда сильнее, чем я. Ты презирал Даина. Как ты можешь наказывать меня за смерть тех, о ком не жалеешь? Я смотрю на брата с недоверием и, сжав кулаки, поднимаюсь с трона. "Он серьёзно?! Неужели Балекин не видит разницы? А как же сестры? " - А как насчёт Эловин? Целии и Рии? Если бы дело касалось только родственных чувств, их смерти достаточно, чтобы отомстить тебе. Они были нашими сёстрами и стали бы лучшими правительницами, чем ты или я. - Они заступились за тебя хоть раз? Хоть одна из них взяла тебя к себе? Как ты можешь думать, что они заботились о тебе, если не пошли против отца? Мне хочется стереть его ухмылку. Он ничего не понимает. Или просто делает вид? Но, взяв себя в руки, я сажусь обратно на трон и спокойно говорю, словно не слышал последних слов Балекина. - Тебя отправили в заключение не потому, что я тебя боюсь, и не из мести. Я наказал тебя не ради собственного удовольствия. Ты в башне, потому что это справедливо. - Ты не справишься со всем этим в одиночку. - говорит брат и обводит зал взглядом. - Ты никогда не заботился о деле, не угождал дипломатам и не следовало долгу, жил ради удовольствий. Дай мне ответственный пост вместо того, чтобы предоставлять его смертной девушке, перед которой, по-твоему мнению, ты в долгу, и которая приведёт тебя только к провалу. Я не свожу взгляда с брата. Он всегда считал меня никчёмным. Все считали. Я и есть такой. Но Джуд... Для неё я буду лучше... Я справлюсь и потом передам корону Оуку. - Ты станешь моим регентом, хотя я уже взрослый? Ты пришёл ко мне не кающимся грешником, а как хозяин, - зовущий к ноге бродячую собаку? Балекин выглядит несколько смущенным. - Если я и бывал строг, то только для того, чтобы ты стал лучше. Думаешь, можно быть ленивым, потакать себе и добиться успеха в качестве правителя? Без меня ты был бы никем. Без меня ты будешь никем. "Ты не сказал мне ничего нового. Я не король, лишь пешка. Нет, я член Двора теней. Такой же отброс как и они, но я играю важную роль и справлюсь с ней. " - Ты грозишь мне, а себя хвалишь. Ты выдаешь свои желания. Даже если бы я захотел рассмотреть твоё предложение, после этой небольшой речи приходиться признать, что ты не дипломат. - с улыбкой говорю я. Балекин в гневе делает шаг ко мне, но стража преграждает ему путь. - Ты играешь в короля. И если тебе это неведомо, то только одному тебе. Отправишь меня назад в тюрьму - останешься без моей помощи и потеряешь королевство. "Ты прав брат, я играю в короля. И надеюсь, что лучше и чем ты в заботливого брата " - Так и сделаю. Выбираю тот вариант, в котором не присутствуешь ты. - я поворачиваюсь к охраннику и говорю. - Аудиенция закончена.

***

Сегодня свадьба Локка и Тарин. Думаю, это мероприятие запомнится всем надолго. Министр увеселений непременно удивит всех своих гостей. А ещё в этот день Королева Орлаг должна сделать свой ход. Джуд, Двор теней и Мадок проработали целую кучу сценариев и постарались учесть все. Но достаточно ли этого? Прибытие в поместье Локка прошло без происшествий, и я вошёл в дом, ища знакомые лица, чтобы скорректировать действия. Я захожу в комнату, из которой только что вышла Бомба и Оук. Мой взгляд сразу находит Джуд. Она стоит с задранным подолом и наносит мазь на свежую рану. "Не только моё тело усыпано шрамами. В тот раз, на диване в тайной комнате, я заметил их все, ну или большую их часть." Мне хочется подойти, помочь ей. Мне больно видеть страдания девушки. - Мой сенешаль. - произношу я, привлекая внимание Джуд. - Готова принять Локка в свою семью? Девушка одергивает платье и поворачивается лицом ко мне. Я вижу её беспокойство, вижу, что она чем-то расстроенна. Мне так хочется обнять её, сказать что всё обязательно наладится. Что мы найдём выход из любой ситуации. Но... ей не нужны мои утешения. Да и врать я не могу. Скорее всего Джуд расстроена из-за Локка. А здесь я бессилен. Именно в этот момент Локк и Тарин готовятся дать друг другу клятвы верности. - Прекрасное платье. - вместо всего этого говорю я, и это чистая правда. Она молчит. Я вижу, как колёсики крутятся в ее голове. - Ты не должен оставаться один. Только не сегодня ночью. "Так останься со мной! " Но вместо этого я выдавливаю кривую усмешку и говорю: - Я и не планировал. - хотя после близости с Джуд, я не спал ни с кем. Да и разгульных гулянок не устраивал. Но ей не нужно этого знать... - Хорошо. Но если планируешь затащить кого-то в постель, или нескольких, позаботься о страже. А когда позаботишься, ещё усиль охрану. - Настоящая оргия. - изображаю воодушевление я. - Приказываю тебе не оставаться в одиночестве с сегодняшнего заката до завтрашнего восхода. - прокашлявшись говорит смертная. Я отшатываюсь от неё, словно получил удар. И дело не только в том, что она мне не доверяет и поэтому отдаёт приказы. Дело по большей части в том, что ей плевать, как я проведу эту ночь, плевать, если я пересплю со всеми девушками на этой свадьбе, лишь бы остался целым и короновал её брата. Хотя и недоверие убивает меня... - Твоё желание закон... Нет, не так. Твой приказ - закон и для меня. Говорю я и, слегка поклонившись, выхожу. Я так зол, что в голове и правда мелькает мысль устроить оргию, но я быстро её отметаю. Не смотря по сторонам, покидаю замок и направляюсь к месту проведения торжества. В центр лабиринта.

***

Праздник в самом разгаре, но я не вижу Джуд, что очень странно. Не думаю, что она пропустила бы свадьбу сестры. - Ваше Величество, - рядом возникает Бомба. - Королева Орлаг напала на сушу. Они атаковали башню забвения. Джуд и Призрак отправились туда. Я сжал кулак и хотел направиться к башне, но приказ Джуд не позволил мне этого сделать. За своего сенешаля я не переживал. Она опытный воин. Ей всё по плечу... но какое-то смутное беспокойство не давало мне покоя. - Почему башня? Неужели Морская Королева решила освободить Балекина? Зачем? - задумчиво потирая подбородок, говорю я, - Это хороший вопрос, Ваше Величество. Надеюсь, Джуд и Призрак помешают Орлаг. Мы молчим некоторое время, а потом появляется Львиный Зев. Он ранен, и пока Двор Теней шепчется между собой, я понимаю, что случилось что-то ужасное. - Ваше Величество, - глаза Бомбы округлились, - Вашего брата забрала Королева Орлаг. Стража убита, а часть сбежала. Призрак... - фейри сжала зубы. - Призрак предал нас и разрушил наш штаб. Пострадала часть замка... - Где Джуд? - сердце стучит об рёбра с бешенной силой. Бомба прикусывает губу и молчит. - Я спрашиваю, где Джуд?! - повышаю я голос, гости вокруг меня оборачиваются и смотрят с испугом "Нет, это невозможно. Мой сенешаль - самая упёртая девчонка, что я только знаю. С ней непременно всё хорошо. " - Ваше Величество... Джуд... Орлаг и Балекин забрали её с собой. Она в подводном королевстве.