Странствующая Ведьма

◆⊱⋅❖°•· ✫ ·•°❖°•· ✫ ·•°❖⋅⊰◆

      Плавно зачерпнув прохладной и свежей воды из реки, Лиа Суорд вышла на берег, после чего опустила на влажную мягкую землю бондарное ведро. Так как ей удалось наполнить его лишь наполовину, она добрала остаток металлическим ковшом, пока вода не полилась с краёв кадки. После Лиа без всяких усилий подхватила ведро с речной водой, так же не забыла про ковш, и направилась к одинокой хижине, бодро ступая босыми ногами по густой изумрудной траве…       Всюду витал душистый аромат летних цветов, а птицы, пристроившись на ветках деревьев, беззаботно щебетали, словно хотели по-своему сопроводить девушку до дома.       По обыкновению, отец Лиа должен был уже покормить лошадь и ожидать дочь возле дома, но девушка завидела еще издали, как он оживлённо беседовал с каким-то мужчиной. Отец радостно улыбался и по-братски хлопал незнакомца чуть ниже плеча, которое покрывал прочный серебряный наплечник.       Новоприбывший гость также заметил идущую с тяжёлым ведром девушку, и, поприветствовав её, поспешил навстречу; а Лиа, приостановившись, внимательно вгляделась в приближающуюся мужскую фигуру, пытаясь вспомнить знакомые черты лица…       — Не стоит юной леди таскать такие тяжести, — проговорил он без упрёка, хитро щурясь, — и куда это старина Кай смотрит?       Голос также показался Лиа до боли знакомым, как и доспехи на мужчине, которые были похожи на те, что носил и её отец.       — Вы же Адриан Сеймур, не так ли? — неуверенно промолвила девушка, нехотя передав свою ношу в руки благородного воина в латах.       — А что я разве так сильно изменился? Не признала друга своего отца? — его губы изогнулись в сдержанной и галантной полуулыбке.       — Эм, меня сбил с толку ваш шрам, — честно призналась Суорд, неловко проведя мизинцем поверх своего лица от левого виска до уголков губ, там, где у мужчины был шрам. — Раньше его не было. Да и видела я вас всего пару раз за все свои семнадцать лет.       — В нашей профессии такое частенько случается, Лиа, — констатировал с гордостью мужчина, легко справляясь с кадкой, переполненной до верха водой, — но вряд ли ты захочешь слушать откровения наёмного воина.       — Отчего же? — также горделиво хмыкнула в ответ Лиа, прокрутив в своих руках ковш, — отец мне постоянно рассказывает про свои вылазки наёмника и в мельчайших подробностях!       — Кай, надеюсь, она шутит?! — искренне изумился Сеймур, обратившись уже к своему другу-напарнику, когда они вдвоём дошли до отца девушки.       — Моя дочь не такая, как остальные дамы, поверь моему слову, Адриан!       С этими словами, Каэль Суорд радушно пригласил старого приятеля в свой дом, чтобы продолжить непринуждённую беседу за вкусным обедом…

───────── ♢♢♢ ─────────

      Внутреннее убранство домика показалось гостю семьи Суорд слишком скромным для уважающего себя наёмного воина: прихожая была совмещена с трапезной, где находились большой стол с резными стульями. В этом помещении и готовилась еда. Дальняя стена изобиловала полками, на которых располагалась кухонная утварь и всевозможные специи и пряности. Справа находилась печь, а слева — проход в спальню с двумя кроватями, рядом с которыми размещались сундуки, где хранилась ткань и одежда. Возле кровати Каэля со стен свисали мечи, кинжалы, сабли и прочее холодное оружие. Нужник и баня находились в отдельных самодельных постройках.       Каэль Суорд не привык принимать гостей в стенах своего дома, но сегодня был особый случай…       — Из твоей дочери получится достойная жена, Кай, ты отлично её воспитал, — потянувшись за очередной порцией жареного кролика, Адриан вновь осыпал девушку комплиментами, не забывая при этом задерживать взгляд на ней каждый раз, когда она время от времени подливала вина в его кубок или предлагала ещё картофеля или овощей на закуску.       — Я это знаю, — с чувством собственного достоинства произнёс Каэль, принимая похвалу, запивая хмельным напитком.       — Я и подумать не мог, что десять лет спустя та рыжеволосая непоседа со временем превратиться в столь изысканный цветок, — ухмылялся воин-наёмник, подскрёбывая щетинистый подбородок. — А как она готовит! Наверняка, папа устал отгонять от такой красотки ухажёров?       — Ага, — хмыкнула уныло девушка в ответ, — так устал, что лезвия на мечах все затупились.       — Да ещё и с чувством юмора! — не переставал восхищаться Сеймур повзрослевшей дочерью друга, — только вот, дорогуша, приодеть бы тебя. Снять бы тебе эти мужицкие лохмотья и надеть нормальное красивое платье!       — Поверь, Адриан! — снова заговорил Каэль Суорд, поддерживая общение, — мне проще выйти одному против целой армии воинов, чем заставить Лиа надеть платье…       — Просто ей раньше не было перед кем наряжаться, — мужчина, сделав очередной глоток вина, на сей раз позволил себе нескромно разглядывать Лиа, отмечая про себя её природные женские достоинства, — а теперь есть.       — Это вы сейчас о чём? — нехорошее предчувствие овладело девушкой в полной мере.       Инстинктивно Лиа отсела подальше от Адриана. Её явно перестало устраивать то, куда зашёл разговор, да и она сама заметила, как напрягся отец.       — Каэль, я хочу попросить руки твоей дочери. Чего тут таить? Запала она мне в душу, пронзила сердце насквозь не хуже меча. Я желаю её себе в жёны!       Серые глаза Сеймура засверкали, точно сталь при лунном свете. И это сияние отнюдь не понравилось Лиа. Было в этом что-то пугающее, нехорошее…       Выдержав паузу, Лиа всё же промолвила эти слова, собрав всю волю в кулак:       — Извините, но я пока не готова стать чей-то женой, — эти слова дались девушке непросто, ведь она не хотела ранить чувства мужчины.       Подобные речи заставили наёмника отчаянно подорваться со своего места. Озлобленность закипела в его горячей крови, густые светлые брови нахмурились.       — И чем же я тебе не мил, Лиа? — он сжал кулаки, впиваясь ногтями в огрубевшие ладони.       — Адриан, тише, успокойся, — Каэль Суорд поспешил утихомирить напарника, подойдя к нему.       — Вы, наверное, меня не так поняли. Дело не в вас, я просто пока не хочу замужества ни с кем! — уверяла девушка спокойным и ровным голосом, чтобы ещё больше не раззадорить незадачливого поклонника.       — Вздор! — грозно выпалил воин, не привыкший принимать отказ, — никогда не поверю в то, что молодая, здоровая девушка добровольно может отказаться от семьи, воспитания детей. Это её истинное предназначение в этом мире!       Дальнейшие действия наёмника Лиа так и не могла для себя объяснить: выудив острый кинжал, рукоять которого была осыпана мелкими драгоценными рубинами, он срезал им локон светлых волос…       — О нет, Адриан! Не делай этого! Не глупи! — начал причитать отец девушки, закрыв ладонью закатившиеся глаза.       Отрезанный локон Адриан протянул недоумевающей Суорд, заодно спрятав кинжал обратно в ножны.       — Нет! Ты, всё-таки, это сделал! — Каэль схватился за голову, муторно причитая про себя о последствиях всей этой печальной ситуации.       — Э-э-э-э-э, — растерянная девушка не поняла сути сего жеста, но зачем-то приняла локон. — А что он сделал?       Только отец хотел объяснить дочери о тонкостях и обычаях их нелегкой профессии, как за него это сделал Сеймур:       — Когда наёмный воин находит свою избранницу, он всегда оставляет ей на память прядь своих волос, которую она может спрятать в шкатулку или кулон, — наконец, кто-то удосужился доходчиво разъяснить ей всё.       Лиа, уставившись на пучок отрезанных ради неё волос, совсем от растерянности потеряла дар речи, поэтому заботливый отец решил взять инициативу в свои руки:       — Так, по-моему, кто-то перебрал вина. Иди-ка ты, проветрись, приди в себя, дружище! — вытолкав своего драгоценного напарника за порог своего дома, затем закрыв за ним дверь, Каэль смог, тем самым, хоть немного перевести дух.       — Па-ап, — наконец смогла процедить сквозь зубы девушка, оторвав взгляд от подарка, оставленного её горе-воздыхателем, — что будем делать?       — В любом случае, он не должен узнать твой секрет, держи себя в руках! — предостерёг её родной отец, далее перейдя на шёпот, — если он узнает, что ты ещё и обладаешь магией!..       — Пап, если он тут и дальше останется, то я за себя не отвечаю! — также предупредила заботливого родителя дочь, передав злополучный пучок волос.       — А мне-то они на что?! — видимо, нервы Каэля тоже были на пределе.       Дверь отворилась и перед изумлённой семьёй снова появился Адриан Сеймур, который, судя по его напору, даже не задумывался о том, чтобы отступиться от своего.       — Пусть не сегодня или не завтра, даже не через год, но я буду ждать, пока ты не согласишься быть моей женой! — заявил торжественно во всеуслышание мужчина.       — Да, что ты пристал?! Сказано — нет, значит, нет!       Окончательно потеряв над собой контроль, вместе с криком, Лиа выпустила мощный поток воздуха, который отшвырнул наёмника от неё на значительное расстояние. Громоздкое тело, что вмиг стало немощным, отлетело, вышибив дверь с петель…       — Твою ж наёмную дивизию! — ругнулся Каэль Суорд предвкушая что-то жутко страшное. То, что, возможно, отныне перевернёт их жизнь с ног на голову.       Лиа оцепенела на месте от такого доселе невиданного проявления своей силы. Придя в себя, девушка выбежала на улицу, где лежал оглушённый ей Сеймур.       — Ты — ведьма!       Адриан, встав на ноги, обнажил свой меч. После того, как воин обратил горящий от ярости взор на дочь своего друга, он сорвался с места и бросился в атаку на Лиа, выставив вперёд меч. А Суорд могла видеть лишь его глаза, которые до этого были ослеплены любовью, но теперь источали ненависть и презрение к ней…

╔────────¤◎¤────────╗ Продолжение следует… ╚────────¤◎¤────────╝