Когда Наступает Тьма

ВЕЧЕР СУББОТЫ, Mystic Grill Прошло два дня с тех пор, как я пригласила Хоуп на свидание со мной. Как только я сказала об этом Лиззи, она настояла на том, чтобы одеть меня, сделать прическу и макияж. Она даже одолжила мне машину (хотя технически она была подарена нам обеим). Спустя почти три часа мы с Хоуп наконец оказываемся в Mystic Grill и просматриваем меню. Подходит официант и ставит наши молочные коктейли на стол, мы с Хоуп заказываем гамбургеры и картофель фри. После того, как официант принял наш заказ, он уходит. Я собираюсь сделать глоток молочного коктейля, когда замечаю, что Хоуп смотрит на меня с потрясенным выражением лица. — С каких это пор ты ешь гамбургеры? Я думала, ты избегаешь мяса? — Хоуп вопросы. — Да, но я отказалась от этой привычки, когда перешла на темную сторону — Я объясняю. Хоуп посмеивается над моим объяснением. — Действительно? — спрашивает Хоуп, и я киваю головой — Что еще изменилось, пока ты была на темной стороне? — спрашивает Хоуп, делая глоток молочного коктейля. — Все и ничего одновременно. Как будто какая-то часть меня просто хотела дать волю чувствам, делать то, чего я была слишком напугана или слишком застенчива, чтобы делать. Но была и другая сторона меня, которая просто хотела расслабиться и насладиться хорошей книгой. — Ты сказала своим родителям, что в тебе все еще есть темная магия? — спрашивает Хоуп. — Нет, но мне кажется, что они уже знают. Я думаю, они верят, что я знаю, что делаю, или просто не хотят поднимать этот вопрос, пока не придется. — Вероятно, последнее — Комментирует Хоуп. — Да, наверное — Я повторяю. Хоуп подняла свой молочный коктейль. — Для тебя. Очень немногие люди возвращаются из тьмы, а те, кто действительно борется с ней каждый день. Ты, однако, делаешь так, чтобы это выглядело без усилий — Я поднимаю свой молочный коктейль рядом с коктейлем Хоуп. — Человеку, который спас меня от тьмы в первую очередь — Хоуп улыбается, и мы чокаемся бокалами ЧАС СПУСТЯ, ГОРОДСКАЯ ПЛОЩАДЬ После ужина Хоуп и я договорились, что пока не хотим возвращаться в школу. Мы решили прогуляться по городу и побольше поговорить, держась за руки. Мы гуляли, пока не оказались посреди городской площади, Хоуп присаживается на одну из скамеек под деревом. Я стою еще немного, осматривая скамейку. Хоуп вопросительно смотрит на меня и берет меня за руку, чтобы привлечь мое внимание. — Эй, все в порядке? — спрашивает Хоуп, я дважды моргаю, смотрю на нее и улыбаюсь. — Да, это просто… если я не ошибаюсь… — Я подхожу к скамейке и жестом прошу Хоуп подвинуться — Это скамейка с табличкой, посвященной моей бабушке, Элизабет Форбс. Она была шерифом до Мачадо и Донована. — О да, Лиззи названа в ее честь, верно? — спрашивает Хоуп. — Да. Мама рассказывала нам истории о ней, она казалась такой крутой. Я думаю, было бы здорово познакомиться с ней — говорю я, садясь рядом с Хоуп. — Кроме того, что я снова увижу своих родителей, у меня действительно нет семьи, с которой я хотела бы встретиться — Комментарии Хоуп. — Даже Эстер? — спрашиваю я, и Хоуп смотрит на меня «настоящим» взглядом — Я имею в виду, я знаю, что она была довольно ужасной матерью, но она также была довольно крутой ведьмой. Я имею в виду, что она создала вампиров, она создала Лунные камни для волков, она была одной из очень немногих людей, которые действительно могли убить твоего отца. Должна быть какая-то часть тебя, которой было бы немного любопытно познакомиться с ней. — Ты права, но мне кажется, что если бы я когда-нибудь встретила ее, она бы попыталась меня убить — Хоуп констатирует факт. — Да, наверное — Я говорю. Хоуп берет меня за руку, откидывается назад и смотрит в небо. Я подражаю ей, и мы некоторое время пребываем в приятной тишине. — Это была довольно замечательная ночь — говорит Хоуп, и я согласно киваю — Знаешь ли ты, что могло бы сделать это лучше? — Я поворачиваюсь к Хоуп и жду, что она мне скажет — Если бы ты потанцевала со мной. Я улыбаюсь слащавости Хоуп. Хоуп встает и протягивает мне руку, прежде чем я беру ее, я бормочу заклинание. Когда я беру ее руку, воздух наполняется джазовой музыкой. Хоуп смотрит вокруг в замешательстве. прежде чем смотреть на меня. — Не волнуйся, мы единственные, кто может это слышать — Хоуп улыбается и притягивает меня ближе. Следующий час мы проводим, танцуя под звездами. ШКОЛА САЛЬВАТОРЕ, НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО Мне снился приятный сон о том, как мы с Джози танцуем под звездами, когда я услышала внезапный стук в дверь. Я медленно открываю глаза и задаюсь вопросом, действительно ли я слышу стук в свою дверь. На мой вопрос будет дан ответ, когда я услышу его снова. Я быстро смотрю на время и вижу, что уже восемь утра. Я встаю и открываю дверь, к моему удивлению, это стучала Кэролайн. — Миссис Форбс? — Аларик рассказал мне о твоем обучении, подумала, может, ты захочешь потренироваться со мной — Кэролайн объясняет сама. — Я не возражаю, но обычно я не тренируюсь по выходным. — Я знаю, но поскольку ты новорождённый вампир, я подумала, что тренировки помогут контролировать твои побуждения — В этот момент я почувствовала запах человеческой крови. Кэролайн протягивает мне пакет с кровью — Увидимся в доках — Кэролайн поворачивается и уходит. Я закрываю дверь и открываю пакет с кровью, быстро выкачивая из него кровь. Затем я переодеваюсь в свою спортивную одежду и встречаю Кэролайн в доках. Как только я ступила на пристань, Кэролайн бросилась ко мне. В то время как Аларик был более расчетлив, Кэролайн была более прямолинейна. Она не сдерживалась и уж точно не проявляла пощады. Через час тренировки я потеряла счет тому, сколько раз она бросала меня на землю. — Это действительно тренировка, или это твой способ рассказать мне о лопате? — Кэролайн смеется над этим и помогает мне подняться на ноги. — Нет, я знаю, что мне не придется вести с тобой этот разговор. Просто подумала, что тебе может понравиться смена темпа. Хотя Аларик довольно опытен, он все же человек. — Было приятно не сдерживаться — Я признаю. Кэролайн подходит к маленькому ящику со льдом и достает два пакета с кровью. Она бросает один мне, а другой берет себе — Не то чтобы я не ценила этого, но почему ты даешь мне человеческую кровь? Это не разрешено. — Аларик — тот, кто настаивал на этом правиле. Аларик — тот, кто настоял на этом правиле. Я согласилась с этим только потому, что думала, что он высказал несколько обоснованных замечаний, но после того, как услышал о Эмджи и Джейд… Что ж, давай просто скажем, что изменения в порядке вещей — Кэролайн отвечает. — Хотя я полностью за это, действительно ли это лучшая идея. Я имею в виду, что только запах человеческой крови заставляет Эмджи терять контроль. — Это будет адаптация, но если студенты-вампиры не научатся контролю здесь, они никогда не научатся контролю, и единственный способ сделать это — подвергнуться воздействию — Кэролайн отвечает. Я киваю на это и выпиваю пакет с кровью. — Что ты имела в виду, когда сказала, что знаешь, что тебе не придется говорить со мной о лопате? — Кэролайн слегка посмеивается над моим вопросом. — Хотя твоя семья может быть довольно злой и безжалостной, они также глубоко любят. Я знаю, что ты будешь любить мою дочь всем своим существом, и что ты сделаешь все, чтобы защитить ее? — Я буду — говорю я ей. Кэролайн заканчивает свой пакет с кровью и берет ларец со льдом. — Мне нужно идти, мне нужно подготовить приглашения на выпускной — говорит Кэролайн и идет в сторону школы. — Приглашение на выпускной? Подожди, а выпускной еще состоится? СПАЛЬНЯ БЛИЗНЕЦОВ — Джози — Я слышу, как моя сестра зовет меня, но я слишком устала, чтобы ответить — Джози — Кричит снова, а потом тычет меня в щеки. Я поворачиваюсь и продолжаю игнорировать ее — Джози! — восклицает моя сестра. — Что? — спрашиваю я, садясь. — Как прошло твое свидание с Хоуп? — невинно спрашивает Лиззи. Как будто она не кричала мне в ухо, пока я пыталась уснуть. — Разве это не могло подождать, пока я проснусь? — Нет, мне нужны подробности. Что вы, ребята, сделали? — Я тяжело вздыхаю и сажусь на кровати. Лиззи садится рядом со мной и кладет голову мне на плечо. — Мы пошли в Mystic Grill, поужинали и выпили молочные коктейли. Потом немного погуляли по городу, а потом потанцевали под звездами. — И это все? — Лиззи спрашивает. — Возможно, я также использовала заклинание, которое воспроизводило джазовую музыку, которую могли слышать только мы. — Я думаю, что это, возможно, была единственная классная часть того свидания — Комментарии Лиззи, явно не впечатленные. — Ну, я думаю, что это было прекрасно. — Если ты хорошо проводишь время, а Хоуп ведет себя наилучшим образом. Это все, что имеет значение — Лиззи встала с моей кровати — Теперь, когда мы покончили с этим, приготовься. — Для чего? — Сегодня мы помогаем маме. Она должна сделать приглашения на выпускной — говорит Лиззи, поправляя прическу и выходя из нашей двери. — Подожди, выпускной все еще произойдет? ПОЗЖЕ ТЕМ ВЕЧЕРОМ, КОМНАТА Хоуп Я лежала на кровати, глядя в потолок, когда услышала стук в дверь. — Кто это? — Я спрашиваю. Нет настроения вставать с кровати. — Это я — Джози отвечает. Я сразу сажусь. — Заходи — Джози входит в мою комнату, выглядя измученной. Я подхожу к ней и жестом приглашаю присоединиться ко мне. Джози не спорит и ложится рядом со мной — Ты знаешь, что тебе не нужно стучать, правильно, ты можешь войти, когда захочешь — Я говорю ей. — Старые привычки — говорит Джози, прижимаясь ко мне. Я обхватываю ее рукой и крепко обнимаю — Я люблю своих маму и сестру, но иногда они могут сходить с ума. — Это как-то связано с выпускным? — Да. Мы помогли маме составить, распечатать и отправить по почте приглашения на выпускной — Джози отвечает. — Один был послан моим родителям? — Ага — Джози отвечает. — Не могу поверить, что я забыла о выпускном. Черт, я не могу поверить, что я действительно выпускаюсь. — Почему бы и нет? — спрашивает Джози. — Между монстрами, Маливором, тобой, не говоря уже о том времени, когда я была стерта с лица земли. Я просто не думала, что закончу школу вовремя. — Ты одна из самых умных людей в школе. Я не удивлена, что ты выпускаешься — комментирует Джози. — Есть еще вопрос о нас. Мы только что встретились, у нас было наше первое свидание. Я не хочу быть отдельно от тебя. — И я нет — Мы с Джози какое-то время лежим в тишине, прежде чем Джози поднимает голову. — Что это? — У меня есть идея. Это будет немного отстойно, потому что ты все еще собираешься получить высшее образование и бросить меня, но это может сделать это терпимым — говорит Джози. — Ну, это не помогает в текущей ситуации. — Просто выслушай меня. Что, если бы ты помогла моему отцу найти способ остановить Слияние? — Я ломаю голову над этим — Мы были бы врозь, но что-то подсказывает мне, что с твоей помощью ты сможешь найти ответы, которые искали мои родители — Джози объясняет, я обдумываю ее идею в течение минуты. — Плюс… когда ты приедешь во время школьных каникул, поскольку мы будем за границей, это будет романтично. — Точно. А в течение оставшейся части учебного года мы будем астрально проектировать. Это то, что мы с Лиззи делали, пока она была в Европе. Это не то же самое, что быть физически рядом друг с другом, но это довольно близко — говорит Джози. — Я предполагаю — Джози наклоняется и целует меня. — У нас все будет хорошо. Бывало и хуже — успокаивающе говорит Джози. Я наклоняюсь и захватываю губы Джози своими. Прыжок во времени, выпускной — Рубите, рубите всех подряд. Сегодня выпускной день, а это значит, что никто не будет расслабляться — Лиззи приказывает. Сегодня выпускной в школе Сальваторе, Лиззи, конечно же, расставляет украшения, а я слежу за тем, чтобы у всех были дипломы — Эй, у тебя есть скорость вампира, используй ее. У нас есть всего пара часов до прихода гостей — Лиззи кричит на вампира, и он убегает. Лиззи подходит ко мне и хлопает планшетом по столу — Я окружена идиотами — заявляет Лиззи. — Еще несколько часов, Лиззи, мы получим это — говорю я ей. Лиззи делает глубокий успокаивающий вдох. — Ты права. Ты абсолютно права — Лиззи снова берет блокнот — Хорошо, что дальше по списку? — Пока Лиззи смотрит на планшет, я поднимаю глаза и замечаю, что семья Хоуп входит в аудиторию. Я тут же впадаю в панику и падаю на пол, чтобы спрятаться. Лиззи замечает это и становится на колени рядом со мной — Что ты делаешь? — Семья Хоуп только что приехала. — Так? — Лиззи спрашивает. — Итак, в последний раз, когда я видела их, я была Темной Джози. Я сказала много гадостей, и я почти уверена, что свернула шеи ее тете и дяде. — О да, ты точно сделала это — Лиззи смеется — Подожди, они знают, что ты и Хоуп встречаетесь? — Конечно, мы знаем, дорогая — Ребекка отвечает. Я вскакиваю и испускаю визг. — Привет, Джози. Ты хорошо выглядишь — Фрейя появляется позади своей сестры. — Почему ты на полу? — спрашивает Кол. — Я э… я что-то уронила — Я отвечаю, семья Майклсон просто смотрит на меня с любопытством. Я встаю и отряхиваю юбку — Хоуп в своей комнате готовится к церемонии. Вы знаете, как пройти в ее комнату? — Да, но мы были бы рады, если бы ты проводила нас, Джози. Нам нужно о многом поговорить — ласково говорит Ребекка. — Было приятно познакомиться с тобой, сестренка — говорит Лиззи, прежде чем уйти. Я поворачиваюсь к ней, открываю и закрываю рот. Затем я поворачиваюсь к семье Майклсон и нервно улыбаюсь им. — Не волнуйся, милая, они не кусаются — говорит Давина. — По крайней мере, больше нет — добавляет Килин. И она, и Давина смеются. Я издала небольшой смешок. — Сюда — Я делаю жест в сторону выхода, и мы идем к комнате Хоуп. — Хоуп говорит, что с тех пор, как мы виделись в последний раз, тебе стало намного лучше — Ребекка комментирует. — Да… — Я останавливаюсь и поворачиваюсь к ним — Я сожалею обо всем. Вы все пытались мне помочь, а я в ответ напала на вас. — Тебе не за что извиняться. Насколько я понимаю, это была не твоя вина. Кроме того, мы прошли и через худшее — Фрейя пожимает плечами. — Однако, у меня есть вопрос — Я поворачиваюсь к Колу — Это правда, что в тебе все еще есть вся эта черная магия? — спрашивает Кол. Я улыбаюсь, и мои глаза становятся черными. — Немного — Мои глаза возвращаются к норме — Мы должны продолжать идти, комната Хоуп близко — говорю я, разворачиваясь и направляясь к комнате Хоуп. — Очаровательно — Давина поражена. — Мы должны пригласить ее как-нибудь в гости. Представьте, на что она способна сейчас — взволнованно говорит Кол. — Потерпи немного, Кол. Она всего лишь ребенок, к тому же она встречается с твоей племянницей. Я не думаю, что Хоуп понравится, что ты отнимаешь у нее слишком много времени — говорит Килин, пока они следуют за Джози. КОМНАТА ХОУП Сегодня тот день, когда я наконец выпущу Сальваторе. Я до сих пор не знаю, как мне это удалось, но я здесь. В сотый раз пересматриваю свое выпускное платье. Однако мои мысли прерывает док у моей двери. — Хоуп, это я — Я слышу, как Джози говорит через дверь. — Сколько раз я должна говорить тебе, что тебе не нужно стучать. Ты можешь просто войти. — Я думаю, что это было довольно тактично и мило — Я слышу, как Ребекка говорит. Я оборачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как моя семья вместе с Джози входят в мою комнату. — Вы все сделали это — говорю я, торопя их. — Конечно мы это сделали малыш — говорит Килин. — Твои родители снесут нам головы, если мы это пропустим — добавляет Давина. — Мы просто хотели увидеть тебя, пока все не сошло с ума — говорит Марсель. Ребекка обхватывает мои щеки. — Мы так гордимся тобой. И мы знаем, что твои родители и Элайджа тоже гордились бы тобой — На моих глазах появляются слезы. Ребекка крепко обнимает меня, затем целует в лоб. Остальные члены моей семьи следуют их примеру. — Хорошо, мы дадим тебе и твоей девушке минутку. Не делай ничего такого, чего бы я не сделал — Кол дразнит. Мы с Джози краснеем. — Хорошо, хватит. Пойдем найдем хорошие места — говорит Фрейя, выталкивая всех из моей комнаты. — Вау, видя твою семью в таком состоянии, я задаюсь вопросом, как мой отец когда-либо считал их злыми — Джози комментирует после того, как моя семья уходит. — Они стараются вести себя прилично в особых случаях — Джози улыбается этому — Итак… у меня есть для тебя подарок — нервно говорит Джози. — Окей — Джози вытаскивает талисман и протягивает его мне — Это прекрасно Джози. — Это заколдовано. — Что оно делает? — Я спрашиваю. — Ну, если ты когда-нибудь соскучишься по мне, просто активируй его — Джози машет рукой над талисманом, и он начинает светиться — И где бы ты ни была, я буду там лично — Я потрясенно смотрю на Джози. — Типа, физически там лично? — Я дважды проверяю, Джози кивает головой, да — Год — это долгий срок для разлуки. И все эти сценарии лезут мне в голову, из-за чего я чувствую себя немного неуверенно… — Я быстро сокращаю расстояние между нами и обнимаю Джози, крепко прижимая ее к себе. — Какие бы сценарии ты ни придумала в своей голове, я обещаю тебе, что ни один из них не сбудется. Ты застряла со мной, Джозетт Зальцман — Джози тоже обнимает меня и так же крепко держит. ЦЕРЕМОНИЯ ВЫПУСКА — Добрый день, родители. Прежде чем мы начнем, я хотел бы сказать несколько слов — Аларик начинает, он прочищает горло и продолжает свою речь — Студенты прошли через многое. Как я уверен, вы все были осведомлены, у нас была небольшая проблема с монстрами, и, к сожалению, мы потеряли студентов. Но, несмотря на хаос, несмотря на потери, эти студенты, ваши дети выкарабкались. Они держались вместе и сражались бок о бок друг с другом. Я горжусь тем, что был их директором, и я знаю, когда они покидают эту школу. Они будут лучше, чем в порядке, они будут лучшими из себя — Родители встают и хлопают в ладоши своим детям, а ученики вытирают слезы. — Я так рада, что папа смог это сделать — говорит Лиззи. Я смотрю на Хоуп, которая все еще вытирает слезы с глаз. — Он ни за что на свете не пропустил бы это — говорю я Лиззи. MYSTIC GRILL, ПОСЛЕ ВЫПУСКНОЙ ЦЕРЕМОНИИ — Улыбка — говорит Ребекка, делая еще один снимок меня с дипломом в руках. — Сколько еще я должна терпеть это? — спрашиваю я, все еще улыбаясь. — Не жалуйся. Не все из нас окончили школу. А теперь давайте включим в список твоих друзей — Ребекка поворачивается к Суперотряду — Ну же, собирайтесь вокруг — Суперкоманда собирается вокруг меня, пока моя семья фотографирует нас — Хорошо, а теперь давай сделаем несколько фотографий двух влюбленных птичек. — говорит Марсель. Джози и я смотрим друг на друга с румянцем на лицах, а наши друзья смеются над нами. Мы обнимаем друг друга и улыбаемся в камеру. После нескольких фотографий Джози целует меня в щеку, от чего я краснею еще больше, в то время как моя семья просто делает фото и смеется надо мной. — Ладно, я думаю, у нас достаточно фотографий, чтобы хватило на всю жизнь. Давай закажем ужин и поедим, я уверена, что дети проголодались — Наконец вмешивается Фрея. — Изголодавшийся — говорит Эмджи. Он берет меню и начинает просматривать его вместе со всеми остальными. — У тебя был хороший день? — спрашивает меня Джози. Я не могу не улыбнуться ей. — Самый лучший — отвечаю я, доставая талисман, который мне дала Джози. 10 МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ Вскоре после выпуска из Сальваторе я присоединилась к Аларику в вербовочных миссиях. Оказывается, легенда Кэролайн не была полной ложью, пока она искала способ остановить Слияние, она также занималась вербовкой. Аларик и я потратили десять месяцев на изучение исследований Кэролайн, но ничего не нашли и набрали лишь горстку студентов, прежде чем наконец получили зацепку. Оказывается, не все члены Ковена Близнецов погибли, когда Кай покончил с собой на свадьбе Аларика. В Берлине мы наткнулись на дальних родственников близнецов. Еще в первые дни шабаша была группа близнецов, которые отказались от Слияния. Незадолго до своего двадцать второго дня рождения они сняли проклятие. Когда стало известно о том, что они сделали, ковен пришел в ярость, опасаясь, что близнецы могут расстроить предков, и их выгнали из шабаша. Вскоре после этого они отвязались от них. С тех пор их потомки живут в Берлине. К сожалению, они отказались предоставить нам какую-либо дополнительную информацию, пока не поговорят с последними членами ковена Близнецов, близнецами. В настоящее время Аларик находится в своем гостиничном номере, звонит Кэролайн и сообщает ей новости. Он хотел обсудить с ней наши выводы, прежде чем рассказывать близнецам, но я не могу скрывать это от Джози. Я активирую талисман и нервно жду появления Джози. К счастью, сейчас выходные, поэтому мне не нужно долго ждать ее появления. Когда она это делает, я сразу же обнимаю ее и кружу. Она хихикает над моими выходками, и когда я отпускаю ее, она целует меня в знак приветствия. — Привет — Джози приветствует меня. — Эй, посиди со мной, мне нужно тебе кое-что сказать — Я веду Джози на кровать, где мы обе садимся — Итак, у меня есть, может быть, хорошие новости, но мы не узнаем наверняка, пока ты и твоя сестра не приедете в Берлин — Джози выглядит сбитой с толку. — Мама ничего не говорила о нашем с Лиззи визите — комментирует Джози. — Это потому, что твой папа сейчас разговаривает с ней по телефону, рассказывая ей о зацепке, которую мы только что нашли — Джози оживляется. — Я слушаю — говорит Джози, уделяя мне все свое внимание. — Несколько столетий назад один из ваших потомков действительно нашел способ остановить Слияние, но поскольку они нарушили традицию, их выгнали из шабаша. Они разъединились и поселились здесь, в Берлине — Я вижу, как Джози пытается сдержать волнение, вызванное этой новостью. — Как они сняли проклятие? — спрашивает Джози. — Они не скажут нам, пока не поговорят с тобой и Лиззи. Они довольно закрытые и скрытные со своей магией, что, по словам твоего отца, типично. — Думаешь, они говорят правду? — спрашивает Джози. — Похоже, они не лгали, хотя я нахожу это странным, когда проклятие было снято. Похоже, оно затронуло только близнецов, которые слились в то время. — Вероятно, они были единственной группой близнецов в то время. И когда их выгнали, они взяли с собой лекарство от проклятия, поэтому слияние продолжилось, как только родилась еще одна группа близнецов. — Вероятно, мы ничего не узнаем наверняка, пока вы с Лиззи не поговорите с ними. Они ясно дали понять, что не собираются давать нам больше информации, пока не поговорят с вами двумя. — Мама, вероятно, поговорит с нами завтра — говорит Джози. — Вероятно, как раз тогда, когда она притворяется удивленной. Я еще не должна была тебе говорить. Твой отец хотел сначала обсудить это с твоей мамой. — Типично — Я улыбаюсь комментарию Джози — Итак, помимо возможного решения всей проблемы слияния, чем еще ты занималась? — Джози спрашивает. Я смотрю на свою сумку, размышляя, давать Джози или нет вещь, которую я купила после встречи с бывшими ведьмами Близнецами. — Хоуп — Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на Джози — Что ты так нервничаешь? Ты мне изменяешь? — Что? Нет, Джози, клянусь… — Я замечаю, что Джози пытается скрыть смех. — Извини, ты казалась такой нервной, что я подумала, что попытаюсь тебя расслабить — Я улыбаюсь и качаю головой. — Итак, когда мы впервые попали сюда, я увидела кое-что в одном из магазинов, мимо которого мы с твоим отцом проходили — Я встаю и иду к своей сумке — Я мельком взглянула на него и задумалась о его покупке, прежде чем отправиться в путь — Я открываю сумку и немного копаюсь в ней — Тогда сегодня мы снова проходили мимо магазина, и предмет, который я видела, все еще был там — Я нахожу то, что ищу, и прячу это за спиной, приближаясь к Джози — Между сегодняшней встречей с твоим отцом и прохождением мимо магазина. Я как бы восприняла это как знак купить его и подарить тебе. — Хорошо? Что это? — нервно спрашивает Джози. — Я знаю, что ты не любишь слишком далеко заглядывать в будущее из-за всей этой истории со слиянием. И, несмотря на то, что у меня все еще есть вопросы по поводу текущей ситуации, у меня есть ощущение, что все наладится — Я показываю Джози крошечную черную коробочку и открываю ее. Джози с удивлением переводит взгляд с коробки на меня — Это кольцо обещания. Я знаю, что мы все еще молоды, и у нас вся жизнь впереди, но в глубине души я знаю, что это для меня. Итак… Джозетт Зальцман, будешь ли ты когда-нибудь моей всегда и навечно? — У Джози слезы на глазах. — Хоуп… — Пожалуйста, скажи да. Как я уже сказала, это всего лишь обещание, нам не нужно никуда торопиться… — Джози затыкает меня поцелуем. — Конечно, я буду твоей всегда и навечно. Ты тоже для меня, Хоуп. Я широко улыбаюсь при этом. Я надеваю кольцо обещания на ее безымянный палец и целую ее. Я изливаю всю свою любовь к Джози в этот поцелуй и чувствую, что Джози делает то же самое. Я возношу безмолвную молитву своей матери, говоря ей, что наконец-то нашла свою эпическую любовь.