Когда Наступает Тьма

— Если с тобой все в порядке, я хотела бы поговорить с тобой кое о чем. — Это из-за Черной Магии, все еще действующей во мне, или из-за того, что ты сказала, пока была в моем сознании? — Я спрашиваю ее, она сначала застигнута врасплох, потом быстро приходит в себя. — Оба — Хоуп отвечает. Я отпускаю руку Хоуп и сажусь на кровать. — Ты не возражаешь, если мы просто поговорим о твоих чувствах ко мне? Это было у меня на уме уже некоторое время, и, судя по твоему сегодняшнему поведению, я думаю, что это было и у тебя. Кроме того, оба моих родителя настояли, чтобы я поговорила с Эммой обо всем, что делала моя темная сущность, так что… — Да, нет, все в порядке. Мне жаль, что я вела себя странно, я хотела поговорить об этом, просто мне казалось, что сейчас не самое подходящее время. Я знаю, что ты через многое проходишь, я не хотела усугублять это. — Когда дело доходит до чувств, на самом деле никогда не бывает подходящего времени для разговоров о них, но я не знаю, буду ли я когда-нибудь в порядке после всего, что я сделала, или я когда-нибудь вернусь к тому, кем я была. Все, что я знаю, это то, что это было у меня на уме, и я думаю, что мы достаточно долго воздерживались от разговоров об этом. — Ты права — говорит Хоуп. Она берет стул из туалетного столика, придвигает его ближе ко мне и садится — После того, как твоя сестра постоянно говорила мне, я немного поразмышляла над собой и поговорила со своим подсознанием. Я поняла, что у меня есть чувства к тебе, у меня были чувства к тебе какое-то время. Я просто не осознавала этого, потому что похоронила свое чувство к тебе, когда мне было четырнадцать — Хоуп смотрит на меня, чтобы оценить мою реакцию, я просто жду, когда она продолжит — Когда я впервые решила держаться подальше от людей, это было потому, что мне приходилось лгать о том, кто я такая, особенно когда мы начали узнавать историю моей семьи. Хотя я люблю их, часть меня стыдилась их из-за всего, что они делали, все, что делал мой отец — Хоуп протягивает руку и хватает меня за руку — Поверь мне, я хотела дружить с тобой и Лиззи, и когда я влюбилась в тебя, я хотела, чтобы ты была моей девушкой, но я боялась, что если ты узнаешь, кто я на самом деле, с кем я связана, ты возненавидишь меня и я не могла рисковать. А потом мои родители и дядя умерли, и я действительно замкнулась. Я подумала, что если бы у меня не было привязанностей, я бы перестала терять людей. А потом мы с тобой вместе занимались общественными работами, и в одном разговоре мои чувства к тебе начали раскрываться. Я, наверное, раньше бы осознала свои чувства к тебе, но… — Лэндон — Я говорю за нее. — Ага — Между нами на мгновение повисла тишина, прежде чем Хоуп продолжила — В неделю твоего дня рождения я никогда не собиралась избегать тебя или игнорировать тебя… — Хоуп… — перебиваю я, но Хоуп прерывает меня. — Я просто завидовала — Я смотрю на Хоуп с растерянным выражением лица — Я завидовала тому факту, что вы двое сблизились, я думала, что она собирается забрать тебя у меня, поэтому я сделала то, что умею лучше всего, и отгородилась от тебя — Слезы начинают капать из глаз Хоуп. — Мне так жаль, Джози. — Иди сюда — Я притягиваю Хоуп к себе. Она сидит рядом со мной, и я держусь за нее, пока она плачет — Я та, кто должна извиниться. Я чуть не убила вас всех, и, несмотря на это, вы все равно пытались меня спасти. — Я всегда буду спасать тебя, Джози, несмотря ни на что — говорит Хоуп, и я крепче прижимаюсь к ней, зная, что это правда. ПЯТЬ МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ — Возможно, нам следует избавиться от улик, ага — Я ухмыляюсь ей и щелкаю пальцами, автобус загорается. — Но ты не, ты не моя мать — Я вижу слезы на глазах Кэролайн — Ты не более чем суррогат. — Рада, что мы можем закончить все по-хорошему — Я поднимаю руку и слегка взмахиваю ею, заставляя сердце Джейд вырваться из ее груди и попасть в мою руку. Джейд высыхает и падает на землю замертво. Я сажусь без сна, тяжело дыша. Прошло пять месяцев с тех пор, как я вышла из камеры, но то, что я сделала как Темная Джози, все еще не давало мне покоя. Первый месяц был наполнен кошмарами, с течением времени кошмары уменьшались, но время от времени они появлялись. Я смотрю на свою сестру, чтобы убедиться, что я не разбудила ее, и как только я убеждаюсь, что она все еще спит, я встаю с кровати и надеваю туфли. Я иду в ванную, умываюсь и иду в сад. Я срываю цветы и иду к школьной могиле. Было еще темно, но солнце начало всходить. Я подхожу к надгробию Джейд и кладу на ее могилу сорванные цветы. Я все еще была в состоянии сна во время ее похорон, но после того, как мне удалось покинуть переходную камеру, я старалась посещать ее могилу так часто, как только могла. — Ты снилась мне сегодня, время, которое мы провели вместе после того, как покинули школу, день, когда я убила тебя. Я знаю, что была не в себе, но часть меня все еще не может поверить, что я была способна на это. Ты была единственной, кто была рядом со мной, когда никого другого не было, единственной, кто видела, что что-то не так, и в обмен на твою доброту я отключила твою человечность, наблюдала, как ты убивала людей, даже поощряла это, и когда ты мне надоела, я убила тебя без единой второй мысли — Я кладу руку на ее надгробие, на моих глазах наворачиваются слезы — Мне так, так жаль. Я не думаю, что когда-нибудь смогу достаточно извиниться за то, что я сделала — Я рыдаю. — У меня такое чувство, что она бы тебя простила — Я оборачиваюсь на звук голоса Хоуп. Я вижу, как она приближается ко мне, я вытираю слезы с глаз. — Лиззи? — Я спрашиваю, она кивает головой, стоя рядом со мной, обнимая меня за плечи. После нашего разговора пять месяцев назад мы обе согласились, что еще слишком рано заводить отношения, но это не помешало нам сблизиться. Она сдержала свое обещание держать мою семью и наших друзей в узде. И каждый раз, когда одна из учениц делала замечания по поводу того, что я была Темной Джози, она тут же меня защищала. Я должна была признать, что снова влюбилась в нее, но я не хотела рисковать потерять ее, бросаясь во все тяжкие. Пока я выздоравливала, мне еще нужно было кое-что сделать, но ее это, похоже, не беспокоило, она поощряла меня не торопиться и обещала ждать меня. Часть меня была благодарна за это, в то время как другая часть меня чувствовала, что она заслуживает ту, кто не сломлена, кого-то, кто может сделать ее счастливой. — Ты любила ее? — спрашивает Хоуп, прерывая мои мысли. — Что? — Я спрашиваю. — Ты любила ее? — Я отвечаю не сразу, и это заставляет Хоуп нервничать, поэтому она отходит от меня. — Не то чтобы я завидовала или что-то в этом роде, просто любопытно. — Хоуп, все в порядке — Я успокаиваю ее, и она расслабляется — Она мне очень нравилась. И я думаю, что если бы я не «потемнела» и не отключила ее человечность, мы могли бы действительно влюбиться — Я смотрю на ее надгробие с грустным выражением лица, Хоуп замечает это и берет меня за руку. Она остается со мной, пока я не соберусь покинуть могилу, и проводит меня в мою комнату. ПОСЛЕ ПОЛУДНЯ. ОФИС ЭММЫ — Я рада видеть, что ты делаешь успехи, Джози — Эмма делает комплименты. Мне приходилось приходить на сеанс к Эмме раз в неделю с тех пор, как я покинула переходные камеры, и хотя мне трудно говорить о том, что я сделала, это немного помогло — Спасибо, это много значит. — Как студенты относятся к тебе, они снова начинают тебе доверять? — спрашивает Эмма. — Кроме суперкоманды, некоторые снова разговаривают со мной, не очень многие. Большинство студентов все еще настороженно относятся ко мне, хотя я не могу их винить. Я убила двух студентов. — Дай им время, и они одумаются. Прощение и доверие даются одним легко, другим требуется немного больше времени, чтобы обрести их — Эмма объясняет. — Да, я знаю. — Я вижу, что с твоей семьей и друзьями дела обстоят лучше — Эмма замечает. — Да, было здорово, что мама вернулась, мы всегда ужинаем с ней раз в неделю, а папа обязательно звонит каждые выходные, чтобы проверить, как дела. Лиззи довольно хорошо ставила меня на первое место, у нее было несколько промахов, но Хоуп всегда быстро добивается своего. — Да, я заметила, что вы двое стали ближе с момента твоего возвращения. Если ты не возражаешь, я спрошу, вы вместе? — спрашивает Эмма. — Нет, я имею в виду, что она призналась, что испытывает ко мне чувства, и, если быть честной, я даже начала испытывать к ней чувства… — Но? — Эмма давит. — Я работаю над прогрессом. Хотя я медленно собираю кусочки, я все еще чувствую себя разбитой. Мне все еще снятся кошмары, и на моих руках все еще кровь. Она сказала, что подождет, пока я не буду готовы, но я не уверена, что когда-нибудь буду готова к отношениям с Хоуп. Мне просто кажется, что я ее унижаю. — Хотя я согласна, что работа над тобой еще не завершена, боюсь, мне придется не согласиться с тем, что ты сломлна. По моему мнению, ты просто пытаешься снова найти себя, и я думаю, что Хоуп может помочь тебе в этом — Эмма объясняет. — Ты поощряешь меня вступить в романтические отношения с Хоуп? — Я говорю, что Хоуп была там, где ты сейчас находишься. Если ты помнишь, что внутри нее тоже была Темная Магия, она знает, через что ты проходишь, и я думаю, что она могла бы тебе помочь. Тебе не обязательно вступать с ней в романтические отношения, Джози, просто впусти ее, даже если это совсем немного — Голоса Эммы. ВРЕМЯ ОБЕДА, КАФЕТЕРИЙ После того, как уроки закончились в течение дня, Хоуп, Лиззи и я вместе пошли в столовую на ужин. Мы были последними из команды, кто сел за наш обычный стол. Сначала все шло хорошо, мы ели и разговаривали, пока я не подняла голову и не увидела, что Джед смотрит на меня. Он был единственным членом Супер Отряда, который не разговаривал со мной. Он все еще ненавидел меня за Алису, я пыталась извиниться и поговорить с ним, но безуспешно. Думаю, ему нужно все, что в его силах, чтобы не причинить мне вреда или не убить меня. После минуты пристального взгляда друг на друга он собирает свой поднос и бросает его мыть. Стая зовет его, но он игнорирует их и уходит из столовой. Я смотрю на свою еду, опечаленная всем этим, и вдруг чувствую руку на моем плече, это рука Хоуп. — Просто не обращай на него внимания, он либо придет, либо нет — Хоуп говорит мне. — К черту, ему уже нужно пережить это — заявляет Лиззи, протыкая еду. — Серьезно, Лиззи? — Калеб спрашивает. — Он оплакивает кого-то, кто никогда не заботился о нем — объясняет Лиззи. — Неважно, он заботился о ней — Калеб констатирует. — Он был не единственным — говорю я, и Калеб тут же поворачивается ко мне — Ты тоже ее потерял, мне очень жаль, Калеб — Калеб на мгновение смотрит вниз, опечаленный моими извинениями, затем снова смотрит на меня. — Ты права, я действительно заботился о ней, и я был зол, когда ты убила ее, но теперь ты вернулась, так что у нас все в порядке… Кроме того, я сомневаюсь, что между мной и Алисой что-то произошло бы, она была очень увлечена Эмджи — беззаботно говорит Калеб ближе к концу. — Серьезно? — Лиззи спрашивает. — Это правда, она сама так сказала — говорит Хоуп. — Может быть, мы поговорим о чем-нибудь еще? — с надеждой спрашивает Эмджи, но все продолжают говорить о том, что Алиса влюблена в Эмджи, и, надо признать, это вызывает у меня улыбку. НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО, ШКОЛЬНАЯ МОГИЛА На следующее утро я вернулась к могиле, чтобы снова навестить Джейд. Слова Эммы разъедали меня прошлой ночью, я не могла заснуть. Я уже подходила к концу вчерашнего разговора, когда почувствовала, что кто-то наблюдает за мной. Я поднимаю глаза и подметаю место захоронения, когда замечаю Джеда, смотрящего на меня янтарными глазами и сжатыми кулаками. Он кажется более злым, чем обычно, именно тогда я поняла, что завтра полнолуние, и когда оно приблизится, он почувствует его последствия. — Джед? — Он подкрадывается ко мне и грубо хватает. — Верни ее — требует Джед. — Что? — Я спрашиваю. — Верни Алису, я знаю, что внутри тебя все еще есть темная магия, а это значит, что у тебя есть сила вернуть ее, так что сделай это — снова требует Джед. — То, что у меня есть сила, не означает, что это делает ее легче. Не говоря уже о том, что заклинание, подобное этому, обычно имеет довольно серьезные последствия и жертвы. — Как жизнь за жизнь — Джед со знанием дела заявляет. Очевидно, он проводил свои исследования — За последние несколько месяцев все, что ты сделала, это извинилась. Я не хочу извинений, я хочу ее вернуть, так что делай все, что должна, приготовь все, что нужно, и верни ее — Джед продолжает требовать. — Джед… — начинаю я, но получаю пощечину. — Верни ее — Джед говорит немного громче. — Она не будет тем же человеком, Джед — Я пытаюсь объяснить, но снова получаю пощечину. — ВЕРНИ ЕЕ! — восклицает Джед. — Мне правда жаль, Джед — Я извиняюсь, только чтобы снова получить пощечину. Этот последний удар сводит меня с ума. Я смотрю на Джеда и чувствую, как у меня темнеет в глазах. Я закрываю их и качаю головой, чтобы взять себя в руки. Когда я снова открываю глаза, я вижу, что Джед готовится снова ударить меня. Кажется, что время замедляется, я вижу, как его поднятая рука приближается к моему лицу, она в нескольких дюймах от меня, когда невидимая сила отбрасывает его назад. Я оборачиваюсь и вижу очень сердитую Хоуп, демонстрирующую черты оборотня и вампира. Джед встает на ноги, Хоуп идет к нему, я встаю и мешаю ей добраться до него. — Хоуп, остановись — Я умоляю. — Он сделал тебе больно — Она рычит. — Завтра полнолуние, Хоуп, вы оба чувствуете его последствия. Пожалуйста… — Хоуп, кажется, расслабилась после моей второй попытки умолять ее — Просто отпусти его, оно того не стоит — Она закрывает глаза и делает глубокий вдох. — Возвращайся в школу и остынь, Джед — Джед оборачивается, он собирается уйти, но Хоуп еще не закончила — И если ты когда-нибудь снова приблизишься к Джози, ничто и никто не помешает мне убить тебя — Я вижу, как Джед напрягается из-за угрозы Хоуп, а потом возвращается в школу. Хоуп снова смотрит на меня и осматривает раны на моем лице. Она кусает свое запястье и предлагает его мне. — Нет, все хорошо… — Пожалуйста… — спрашивает Хоуп. Я беру ее за запястье и пью предложенную кровь. Через секунду я отпускаю ее запястье и чувствую, как мои раны заживают. Хоуп снова осматривает мое лицо, прежде чем крепко обнять меня. Я обнимаю ее в ответ и благодарю за то, что она еще раз спасла мне жизнь. КОМНАТА ХОУП После инцидента на могиле Хоуп привела меня в свою комнату, всю прогулку держала меня за руку и не отпускала, пока мы не дошли до ее комнаты, и она не усадила меня на свою кровать. Она молчала все это время, а теперь расхаживает взад-вперед перед кроватью. Я жду пять минут, пока она заговорит, я открываю рот, чтобы спросить, что у нее на уме, но она опережает меня. — Почему ты не сопротивлялась? — Хоуп останавливает шаг и спрашивает. — Ты знаешь, почему Хоуп — Я отвечаю. — Как долго ты собираешься наказывать себя? — Хоуп вопросы. — Как долго ты наказывала себя за смерть родителей? — Я отвечаю вопросом, у Хоуп раздраженное выражение лица. — Туше — с улыбкой говорит Хоуп. Затем она подходит ко мне и становится на колени передо мной, взяв меня за обе руки — Я не хочу, чтобы ты наказывала себя, поскольку ты помнишь, что это привело к тому, что я закрылась от всех, и я не хочу этого для тебя. — Поверь мне, я не смогла бы этого сделать, даже если бы захотела. Лиззи не позволила бы мне — Хоуп смеется над этим — Ты бы тоже не стала этого делать. — Нет, я бы не стала — Хоуп смотрит на меня, я смотрю на нее. Мы мгновение смотрим друг на друга, прежде чем Хоуп поднимается и целует меня. Она укладывает меня на свою кровать, одна рука на моей щеке, а другая на талии. Обе мои руки обвивают ее шею, мы целуемся, пока я не понимаю, что происходит, я отталкиваю ее назад одной рукой, чтобы остановить поцелуй. Когда я это делаю, Хоуп понимает, что произошло, и тут же отступает от меня. — Мне очень жаль, Джози, я не хотела… — начинает Хоуп. — Все в порядке, Хоуп. — Нет, это не так. Я сказала тебе, что подожду, пока ты будешь готова, и просто поцеловала тебя, даже не подумав — возмущается Хоуп. — И я поцеловала тебя в ответ. — И ты поцеловала меня в ответ — Хоуп останавливается и смотрит на меня с пониманием в глазах — Ты поцеловала меня в ответ — с улыбкой говорит Хоуп. — Я не спала всю ночь, ворочаясь, думая о тебе. У меня есть чувства к тебе, Хоуп, я просто не была уверена, готова ли я продолжать отношения с тобой. — И сейчас? — спрашивает Хоуп. — Я до сих пор не уверена, буду ли когда-нибудь готова, но я никогда не узнаю, пока не попытаюсь — Хоуп смотрит на меня с ожиданием в глазах — Хоуп Андреа Майклсон, ты пойдешь со мной на свидание в эти выходные? — Хоуп улыбается моему вопросу. — Я бы хотела пойти с тобой на свидание в эти выходные.