Шестой Элемент

Утро, а вместе с ним и боль в спине. Всё же спать на диване было плохой идеей, но когда я вчера ложился мне так вовсе не казалось. А вообще не только спина, всё тело ужасно ноет, нужно хотя бы размяться. Медленно скинув с себя одеяло, ноги самостоятельно подняли меня, после чего я принялся растягивать мышцы. Даже от этого уже неприятно, совсем я что-то размяк. И даже спустя 15 минут активности, тело едва ли облегчилось. Значит нужно пойти побегать, но лучше не перебарщивать, с моим-то здоровьем… Предварительно проверив телефон, новых сообщений обнаружено не было, как и пропущенных вызовов, а часы показывали позднее утро. Почти обед, нормально меня так вырубило вчера. Накинув свою привычную куртку, я спустился по подъездным ступенькам и выскочил на свежий воздух. Ноги несли меня против ветра с умеренной скоростью. На пути лишь изредка встречались люди, всё же большинство сейчас работает. Да и заняться в данный момент особо нечем. И стоило мне об этом подумать, как мобильник разразился громкой музыкой. Ну тут 50 на 50, кто позвонит. Из интереса даже не посмотрел на контакт, чтобы понять всё по голосу. – Алло, дело появилось, пойдёшь сейчас к месту, где мы вчера разошлись, – Катрина, а я ставил на Буллета. Ну, по крайней мере я не на деньги спорил. – Понял. До туда нужно порядком так пробежаться, вот мне и разминка приличная будет, только вот поторапливаться надо, лишь бы мне не сплохело по дороге…

***

– О, пришёл наконец. Заставил же ты меня подождать, но не важно. Сейчас нам нужно будет поехать на одно мероприятие, ты там будешь на всякий случай. Действуй как обычно и старайся не светиться. И без всяких магических выкрутасов. Всё понятно? – в ответ девушка получила положительный кивок, – О, как раз вовремя, – к нам подъехал вчерашний чёрный автомобиль. Погрузившись внутрь, Катрина и водитель даже не поздоровались. В целом атмосфера стояла слегка напряжённая, а мне постоянно казалось, будто они что-то недоговаривают. Реальных оснований на это нет, но я своей чуйке доверяю, так что лучше быть предельно осмотрительным. Покатались мы минут 10, прежде чем авто остановилось около какого-то серьёзного заведения. Судя по всему, арендовали чисто для сегодняшнего мероприятия, вот уж богачи. Хотя даже по их меркам это место не особо презентабельное. Выгрузившись из салона, вход нам преградили пара амбалов в деловых смокингах и с брутальными лицами. Мельком оглядев нас, они расступились, открывая путь внутрь без лишней возни. Хотя я заметил, как они через очки косо глянули на меня. А внутри нас ждало просторное помещение с широким столом в центре. Здешние украшения не вызывали какого-то восторга, видно, что над ними не особо запаривались. И судя по планировке, это место специально арендуют под всяческие подобные заседания, может здесь даже когда-то свадьбы проводили, кто знает. Гостей пока было не очень много, по сравнению с количеством стульев, значит придётся некоторое время подождать, пока остальные соберутся. Однако, даже при таком маленьком числе, у стен стояло много сопровождающих, которые, как и я, старались не привлекать внимания. Скучновато просто стоять и пялить на безвкусно одетых людей, у которых в голове лишь одни деньги, благо я за ночь зарядил телефон, так что скоротаю время. Но и полностью терять бдительность нельзя, меня сюда не для галочки позвали, а значит свои обязанности я также должен исправно выполнять. Чем больше проходило времени, тем больше людей прибывало. Светские разговоры закончились и все приглашённые гости уселись за широкий стол, тем самым начав заседание на темы несущие, которые были понятны лишь им одним. Всё проходило замечательно, никто никого не перебивал, все общались уважительно, будто бы на встречу выпускников пришли. Продолжалось это пару часов, а по окончанию заседание было громко объявлено закрытым. Люди стали расходиться, я было подумал, что наконец покину это душное и скудное место, но Катрина обломала мои надежды своим сообщением. Ей понадобилось задержаться, чтобы лично поговорить с некоторыми гостями и обсудить другие вопросы, так что придётся мне тут ещё постоять какое-то время. Я принялся и дальше скролить ленту в телефоне, да вот мою идиллию прервали. Ко мне обратился полноватый мужчина с густой бородой и немалым количеством морщин. Оценочно могу дать ему лет 45-50. – Парень, кто ты такой? С самого начала стоишь в этом углу и даже виду не подаёшь. Тебя можно со статуей спутать, – его голос звучал довольно пренебрежительно. – Не ваше дело. – Как нагло. Ты, похоже, телохранитель, кто же твой хозяин? – в один момент с его вопросом в мессенджере пришло новое сообщение, которому я придал больше внимания, нежели разговору, – Эй. Слушай, когда к тебе обращаются. – Мне за это не платят, – с этими словами я направился к выходу, но вслед мне мужчина выкинул ещё фразу. – Мой совет: если не хочешь создавать проблем для своего господина, то лучше не влезай в конфликты, даже если задевают твою гордость. Здесь элита не терпит, когда им возражают, – сделаю вид, будто просто не услышал этого. На дворе ветер за эти несколько часов ещё сильнее разгулялся. Он обдувал не только мои волосы, но и огонь от зажигалки, которую я всё пытаюсь приставить к сигарете. Через несколько минут ко мне подтянулась Катрина, которая устало растягивала спину и томно выдохнула. – Неприятные попались люди, – вынесла вердикт она. – Согласен, – она пошла вперёд. – Пошли, хочу пройтись. От такой душной компании свежий воздух самое то, – я, следуя её темпу, неспешно плёлся по дороге. – И что, часто приходится с такими контактировать? – Работа такая, сам ведь понимаешь. Нравится, не нравится, а для семьи это важно, хоть и проблемы из раза в раз одни и те же. – И ты только ради этого приехала? – Исполняю долг перед семьёй. Они мне всё дали, так что вот теперь расплачиваюсь. Да и ты сам видел состояние отца, не могу я на него смотреть. Да и плюс у меня был отпуск, так что ничего не теряю. – У тебя разве не было планов съездить куда-нибудь на курорт отдохнуть? А то выходит, что ты и там работаешь, и здесь. – А тебя вообще почему волнует моё состояние? – она шутливо толкнула моё плечо, – В твои обязанности входит только сопровождать и защищать меня. Размяк ты что-то за прошедший год, это на тебя так путешествия влияют? Сам на себя не похож, а ну-ка, в знак извинения, поделись сигаретой. – Я ещё извиняться за это должен? – по ходу речи я интуитивно вытащил требуемый предмет и передал Катрине. – А нечего так расти, пока нас нет рядом, – проигнорировав её слова, я кое-как зажёг её табак, – А насчёт твоего вопроса, просто не хотелось отдыхать, пока остальные работают. Я могла бы остаться с отрядом, но семья попросила приехать, так что всё как-то так вышло. – Ты слишком безотказная, начни больше времени уделять себе, может хоть лучше выглядеть начнёшь, а то сейчас на мумию засохшую похожа. Ты хоть удар держать ещё в силах? – Ну хотя бы твой колкий язык никуда не делся. Мне было нечем продолжить разговор, так что осталось лишь уныло выдыхать дым на пасмурной улице. В Империи Пламени и теплее было и погода ярче, а здесь что не день, так какой-то мрак. Хоть бы снег выпал, зима всё-таки. Подошвы монотонно стучали по асфальту, пока ноги просто двигали нас вперёд, особо не размышляя над маршрутом. Думаю, это определённо освежило Катрину, после душного заседания. Только вот его последствия остались нас преследовать. Вот например какой-то мужик оттуда уже какое-то время пытается нас догнать, активно зовя девушку по имени. Так и хочется просто зарядить по нему ботинком, чтоб заткнулся наконец, но нельзя, это, все-таки, рабочее. – Катерина Романова, слава богу, что я успел вас догнать, – опять он… Тот же жирный мужик, который читал мне лекции на выходе. Ему б я точно отвесил затрещину, но некультурно выйдет. – У вас какое-то дело? – спросила девушка, осматривая запыхавшегося мужчину. – Именно. На встрече вы предложили… Снова эта дипломатия. Даже слушать не хочу, о чём они там переговариваются, всё вечно у них про деньги да про деньги. Лучше просто встану неподалёку, чтобы не привлекать внимания. Но всё же моя работа – это охранять, так что на этих двоих смотреть нужно внимательно, мало ли чего произойти может. На протяжении всего разговора, мужчина вечно смотрел куда-то вдаль, за спиной у Катрины. Однако, там совсем ничего не было, сколько бы я на глядел в том же направлении. Может, меня уже зрение подводит, но отчего-то вся эта ситуация меня напрягает. – Ох, гляньте туда! – он указал пальцем в ту область, куда и смотрел прежде. Быстро щёлкнув пальцами правой руки я поменялся местами с Катриной, чем вызвал недоумевание как у неё самой, так и у мужика напротив. И как по сигналу, спустя секунду моё плечо навылет пробила пуля, следом впившаяся в землю. Из раны вытекала чёрная, подобная смоле, вязкая жидкость, а тело расплывалось. Напоследок лишь кончики пальцев зачерпнули на себя некоторую часть этой смеси, прежде чем тело полностью распалось. Истинное тело уже дышало жирному в спину, обхватывая и сжимая его шею ладонью. На складках выступил пот, противно стекающий на кисть. От отвращения я одёрнул конечность назад, а в следующую секунду из кончиков пальцев вылетели едва видимые нити, полностью захватившие цель. Находясь в шоке, туша даже не могла двинуться, чем удалось воспользоваться, сбив её с ног и закинув на металлическое плечо. – За мной! – крикнул я настороженной, но ничего не понимающей Катрине, сразу после чего поспешил скрыться в ближайшем переулке. Нельзя было оставаться на открытой улице, иначе одной пулей дело не ограничится. Между домов я и бросил связанное ранее тело и угрожающе навис над ним. – Самое время для объяснений. – Объяснения?! По-вашему, это я виноват?! – громко же он визжит, особенно когда из его уст льётся поток вранья. – Именно. – Тогда докажите! – Сперва вы остановили её именно на улице, хотя ничего не мешало сделать это в здании, если правда остались какие-то вопросы. В ваш разговор я особо не вслушивался, но во время него вы постоянно глядели куда-то вдаль, откуда вскоре и прилетела пуля. То есть, вы просто тянули время. – А если он целился в нас двоих?! Об этом ты не подумал?! – Пуля бы прошила нас двоих, если бы вы не отошли с линии огня в последний момент. – Да это всё брехня! Совпадение! – Возможно, но не стоит так орать из-за этого, – одним чётким ударом мой кулак вырубил мужчину, – Не знаю, он ли правда за этим стоит, но ситуация подозрительная. – Похоже, началось… – На лице Катрины не осталось никакой бодрости, будто всю энергию из неё разом высосали. – Что началось? – вопросов больше вызвало её состояние, а не слова. – Одна из причин, по которой я приехала. Началась борьба за власть. Такое же происходило четыре года назад с моей сестрой. Скоро начнётся предвыборная компания в кабинет министров, народ к нашей семье относится хорошо, а вот элита – нет. Они считают отца помехой, поэтому хотят всеми способами не дать ему остаться на посту. А поскольку работы у него выше крыши, его должна была вновь представлять сестра, но сейчас она болеет, поэтому пришлось мне. – Всеми способами? Ты же не хочешь сказать, что тот выстрел был намеренным? – Именно это и хочу. Это происходит каждые четыре года, мы отказываемся у всех под прицелом. – И так просто на это реагируешь?! – такое поведение вызывало во мне злобу. Вместо того, чтобы решать конфликт непосредственно с главой семейства, они целят в детей, ниже этого просто не упасть. – А что я могу сделать? Если не справлюсь, то, скорее всего, семья развалится, – я медленно выдохнул, очищая разум от, бесполезного сейчас, гнева. – Да уж, теперь я понимаю, зачем понадобился тебе… И как вы раньше справлялись с этой напастью? – Сидели дома как можно больше. На нашу территорию они сунуться не посмеют. – Значит так и поступим. Правда вот придётся и мне как-то среди вас уживаться, но это меньшая из проблем. – В этот раз всё по другому. Так уж совпало, что через две недели пройдёт банкет, на который съедутся абсолютно все министры, а если на него не прийти, то политическое влияние семьи может упасть до такого уровня, что отцу просто не дадут выдвинуться на пост, ведь сначала нужно получить «внутреннее» одобрение и только после этого «внешнее». – Разве министры должны все разом переизбираться каждые четыре года? Или это просто очередная подстава? – Так и есть. Кабинет оправдывает это «плохой эффективностью» отца, но всё равно дают ему шанс для переизбрания. Поэтому у него, как и у меня, просто нет права на ошибку. – Вот уж капкан, – я раздражённо закатил глаза и выдохнул горячий пар, но моё лицо быстро сменилось насмешливой, в некотором плане даже злобной, улыбкой, – Но пока ты со мной, никто тебя и пальцем не коснётся. Почему-то от моих слов Катрина встала как вкопанная и странно дрожала, держа на лице непонятную гримасу. Не продержавшись и минуты, она залилась громким хохотом, поднимая на смех сказанное мной. – Не могу поверить, что ты всерьёз это сказал. Ты год, что ли, в лечебном санатории провёл? Сам на себя не похож. – Из запоя вышел, – неловко отшутился я и присел к спящему мужику, – С этим-то что делать будем? – Ах да. Сейчас я с этим разберусь, – она вытянула телефон из кармана и быстро набрала номер, а при разговоре старалась сильно не повышать голос. В этот же момент завибрировал и мой мобильник, что было довольно забавным совпадением, но на экране высветилось лишь «Входящий вызов: Песчаная акула». – Алло. – Ты там города не попутал, молодой? Вчера договаривались встретиться, ну так и где? Ты мужик, ну так держи слово. – Тут по работе возникли заминки. – Заминки, хуинки, да в говне я их умывал! Мы идём жра-а-а-ать! Я со вчера ни хуйца в рот не клал, у меня скоро желудок сам себя начнёт поглощать. – Я попробую уладить этот вопрос. – Не попробуешь, а уладишь, понял? Иначе я тебе на лбу набью татуху «Родился из пизды с пиздой». Сразу же он сбросил трубку, оставляя меня ещё с полминуты стоять ошарашенным. Он был явно злым, причём не на шутку. И, как я уже знаю, словами он не разбрасывается в таком состоянии. Только вот как мне удалить этот вопрос, если я должен постоянно ходить с Катриной? – Кто это? – увидев моё лицо, спросила девушка. – Ты уже закончила? – в ответ последовал лишь кивок, – Крэйзи Буллет, капитан четвёртых, может, помнишь такого. – Ага, фиг такого забудешь. Как и ты свой отряд кинул. На мы-то всё не понимали, куда он подевался. – Он разве не присылал письма отряду? – А вот нам об этом они не говорили… – Не говори и ты, – телефон вновь завибрировал в руках, напоминая о недавнем разговоре, – У тебя не найдётся немного времени? Нужно кое-какое дело уладить…

***

– Ну тут и дыра, ничего не скажу. Ты про это место мне рассказывал? – ворчали старческие связки, осматривая место проживания. – Какая есть, ничего с этим не могу поделать. – Напоминает твою старую квартиру, – придалась воспоминаниям Катрина, – Хотя, там было в разы хуже. – Так это ты чё получается, уже девок в хату водил? – приговаривал Буллет, раскладывая свои пищевые пожитки на стол. – Это долгая история, – скромно прервала мысль Катрина, желая не упоминать наше знакомство перед посторонними. – Ты ж из его отряда, да? И получается теперь работодатель. Ну ты, конечно, Дайго, и каблук, – завершив приготовления, мы втроём уселись за узкий стол и принялись за трапезу. – С чего вдруг? – Перед бабой прогнулся, тем более, что раньше был её начальником. – Да плевать мне уже кем я там раньше был. Я отказался от этого статуса больше года назад. – Ага, и тебе это до сих пор припоминают, не только в нашем отряде, но и в других. – Меня это не волнует, пусть говорят что угодно. Я о своём выборе не жалею. – Ну хотя бы в этом аспекте пацан остаётся собой. Дальнейшее застолье проходило без всяких конфликтов, но это только из-за непрерывного молчания. Еда, приготовленная Буллетом, хоть и выглядела несколько устрашающе, но на вкус вполне себе ничего, так что лучше просто вслепую класть её себе в рот. Но и наготовил он здесь будто на африканскую семью, я даже и успел забыть в честь чего всё это. Наведались мы от пуза, в частности сам Буллет, ведь он, похоже, и правда со вчера ни черта съестного между зубов не держал. Удивительно, но с таким упорством ещё даже немного осталось. Отдыхая после трапезы, я сильно расслабился на стуле, что даже не заметил, как единственное окно открыли нараспашку, чтобы пустить свежего воздуха. Одежда на мне в данный момент была лёгкая, так что я заметно скукожился от холода. Буллет же вдыхал полной грудью и глядел на улицу с высоты. И прервал его идиллию только странный объект, который нежданно ударился в лоб. Инстинктивно ладонь схватила предмет после удара, позволяя получше его разглядеть. Это оказалась граната с выдернутой чекой. Мгновенно после осознания объект полетел в открытое окно, и взорвался прям в полёте. Резкий звук привлёк моё с Катриной внимание, а когда мы перевели взгляд на Буллета, тот уже стягивал с себя верх одежды и обувь, а штаны закатал до колен. – Э, стоямба! – не теряя времени он прыгнул в открытый проём. Я быстро подскочил к краю и, при беглом осмотре, заметил странного мужчину, стоящего посреди пустующей улицы. Он смотрел на падающего Буллета с голым торсом, а сама его кожа словно облита была металлом, подчёркивая неслабые мышцы. Нашёл время, когда нападать, я ведь только поел… Не думаю, что внесу много пользы в бою, лучше доверить всё в руки напарника, а вмешиваться, только если ситуация станет критической. – Ну вот, про что я и говорила, – присоединилась к просмотру Катрина. – Этот тоже по твою душу, значит? Голые ступни грубо приземлились на асфальт, а оставленные травмы сразу же восстановились. Буллет слегка размял плечи с шеей и глянул в открытое окно. – Не хочет помочь что ли? – однако почти сразу же на его лице засветилась безумная улыбка, – Тогда я сделаю это сам. Он стал медленно подходить к противнику, показушно держа руки в карманах. – Мышцы у тебя, вижу, есть, а вот по мозгам чё? – прямо посреди речи металлический человек ринулся вперёд на нечеловеческой скорости, замахиваясь для прямого попадания. Однако от кулака удалось уклониться в последний момент, отклонив корпус едва ли не на 90 градусов назад. Из этого же положения Буллет попытался ударить ступнёй в живот недруга, что, ожидаемо, было безрезультатно, даже взрыв нанёс недостаточно ущерба, чтобы просто поцарапать броню. Приняв неудачу, из ладоней Буллета начал выходить густой дым, вскоре образовывая плотную завесу, в которой разобрать что либо было невозможно. Противник был тотально дезориентирован, даже звуки с трудом можно было отличить. И пользуясь беспомощностью оппонента, создатель облака в это время раскидывал повсюду свои оторванные конечности, стараясь как можно больше оставить у ног врага. Эффект завесы быстро сошёл на нет, из-за ветра, поэтому пришлось активировать ловушку досрочно. Прозвенел огромный хлопок, оставляя после себя громадный кратер, а облитого металлом и вовсе подкинуло так высоко, что падал он не меньше минуты, а по приземлению оставил в асфальте яму по своему силуэту. – Что, уже всё? Лижи мне пятки, павлин ты общипанный, – Буллет со всей грубостью наступил на лицо оппонента, будто стараясь вмять его голову поглубже. Только вот это была ещё не победа. Металлический резко и крепко схватил ногу на своём лице и удерживал в таком положении, пока другой конечностью вынимал пистолет и целился прямиком в голову. Выпустив пулю из магазина, она пробила мозг насквозь, заставляя тело Буллета на секунду потерять равновесие, но очень быстро рана восстановилась. – Вот это уже интересно, – поняв, что выстрел не подействовал, враг отодвинул Буллета в сторону, давая самому себе возможность встать, а после принялся нещадно бить бренным телом по земле, вслушиваясь в хруст костей. К его сожалению, аттракцион не продлился долго, после третьего столкновения нога просто взорвалась, тем самым освобождаясь из железной хватки. Вновь разорвав дистанцию, в ход пошёл пистолет, но даже полной обоймы, выпущенной в седую голову не хватило, чтобы закончить бой. Как ни в чём не бывало поднявшись на ноги, Буллет закинул дымовой сгусток за спину врага, куда следом сам и переместился. Оттуда же он сложил три печати руками и шлёпнул по металлической спине. В ответ на его действия прилетел мощнейший бэкфист, откинувший хилое тело на несколько метров. Только вот от чего-то острые зубы на лице Буллета тесно сжимались, демонстрируя широкую и довольную улыбку. – Всё хотел проверить этот приём, а цели подходящей найти не мог, – он выставил левую руку вбок, следом за чем её разнесло, не оставляя даже ошмётков. К великому удивлению противника, с его рукой произошло ровно то же самое, от неё не осталось и следа. – Да! Работает! – радостный Буллет подождал полного восстановления утерянной конечности, пристально наблюдая за врагом. Как он и ожидал, рука вернулась на место у обоих, – Заебись! А теперь гляди, чё могу! В мгновение ока 4 конечности пропали у оппонентов, заставляя их беспомощно упасть на холодный асфальт. Только вот через несколько секунд Буллет поднялся полностью здоровым, в отличии от своего противника. После взрыва он просто отменил заклинание, чтобы восстановить только себя. – Неплохо я тебя, да? Я эту тему несколько лет создавал, что скажешь? – металлическое покрытие постепенно пропало с обрубка, а открывшееся человеческое лицо стало кричать в агонии от невыносимой боли, – А-а, так вот какое у тебя слабое место. Вообще, я бы мог взорвать сразу голову, только вот в таком случае технику отменить бы не вышло, следовательно, ты бы восстановил её вместе со мной. Крик заглох ещё на середине фразы. Глаза опустели, а сердце человека перестало биться, оставляя Буллета говорить самим с собой. – Погоди бля, ты чё, сдох?! А с кем я тогда, блядь, разговариваю?! – со злости он размазал оставшуюся черепушку взрывом, оставляя обгорелые остатки растекаться по асфальту. В испорченном настроении, Буллет вяло поплёлся обратно к дому, из которого ранее выпрыгнул. Там ему уже скидывали его собственную одежду, которую он поспешно надевал. – А может ты и мне так руку восстановишь? – риторически спросил Дайго, не рассчитывая на положительный ответ. – Не, это работает, только если рука была на момент активации техники. В твоём случае я хоть сто раз руку взорву, у тебя от этого новая на вырастет, – закончив напяливать на себя шмотки, Буллет бегом направился к подъезду, – Ничего там не выбрасывайте! Я приду, доем! – Да больно эти объедки кому-то нужны… В полупустом помещении, пара продолжала стоять без слов. Этот инцидент сделал появившуюся проблему более явной, однако решить её было всё также сложно. Одно было ясно: из этого места нужно сваливать.