I Smell a Rat (old ver.)

Лучи солнечного света разливались в комнате золотом, оставляя солнечных зайчиков бегать по лицу и заставляя недовольно морщиться. Будильник рядом с кроватью неприятно пищал: напоминал, что уже шесть чёртовых утра. В любой другой день хозяин комнаты просто ударил бы кулаком по будильнику посильнее, но не сегодня. Он удивительно быстро разлепил глаза и сел в кровати, наслаждаясь остатками тёплого сна. Мысли ударили в голову одновременно, заставив в груди и животе зашевелиться нарастающему волнению. Парень впустил побольше воздуха в лёгкие, стряхивая с себя оставшиеся крупицы сна, и поднялся с постели, решив, что заправит её позже. Подросток поплёлся в ванную, чтобы хоть как-то успокоиться перед волнующим воображение днём. В зеркале отражалась привычная картина — растрёпанные, отросшие рыжие волосы, до чёртиков уставшие голубые, чуть с красноватыми белками от сна, глаза, нос в веснушках, уши, усы, шерсть… Холодная вода, мятная зубная паста и жёсткое полотенце привели в чувства, но на душе всё равно оставался неприятный осадок. На кухне настроение окончательно испортилось, завидев парень записку, адресованную ему. «Дорогой Джинджер! Сегодня один из самых важных дней в твоей жизни — поступление в старшую школу. Это лишь одно из тех жизненных испытаний, которые тебе предстоит пройти. Честертон Хай — именно та школа, в которой ты будешь чувствовать себя комфортно. Там будет много твоих знакомых. Слышала, в твоём классе будет новенькая по обмену, может, ты подружишься хотя бы с ней? Мне очень жаль, что мы не сможем поддержать тебя на таком важном событии, сынок. Эта командировка очень важна для нас, но знай, что мы всё равно очень любим тебя. Пиши мне, когда не знаешь, что делать. Завтрак на плите. С наилучшими пожеланиями, Мама» След от её помады, в виде поцелуя, был после прощания, что вызвало у парня отвращение. Кто бы сомневался, что в именно такой чертовски важный день они уедут. Так было всю жизнь, и ждать чего-то нового от родителей не стоило. Джинджер смял записку и кинул её в мусорное ведро: его потом загрызёт совесть и он вытащит бумагу оттуда. На плите стояла уже остывшая яичница с бегоном, пожаренная в спешке и совершенно невкусно, но вариантов больше не было. Яичница была проглочена, рубашка заправлена в брюки, а галстук в вязанный жилет, волосы кое-как уложены, а желание жить всё так же отсутствовало.

***

— Добро пожаловать в Честертон Хай! — в воздухе разразилась тясяча, или больше, весёлых воплей студентов, среди которых Джинджера не было. Он прижал уши к голове, лишь бы не слышать этот шум. Когда народ подуспокоился, подростки начали бродить туда-сюда в поиске своих классных руководителей, которые стояли с табличками своих классов. Всё просто, подходишь, называешь имя-фамилию, получаешь шеврон и ждёшь, пока остальные непутёвые студенты, по совместительству, твои одноклассники, найдут учителя, махающего этой табличкой с буквой и цифрой. Среди плюсов — в классе был друг Джинджера ещё с начальной школы, кудрявый лисёнок Ронни, наивный, иногда глупый и очень талантливый. Это было единственной хорошей вещью за день. Насторожило вот что — другие классы начали потихоньку выдвигаться в свои кабинеты, а они всё ещё стояли, да и мисс Редпетас выглядела нервно. — Мы ещё кого-то ждём, мисс Редпетас? — одноклассница с высокими хвостиками заглянула в список в руке женщины. — Да, новенькую… — мягко ответила мышка, прижимая список к своей груди. — Да ну, все уже ушли! Семеро одного не ждут! Найдёт она класс! — раздался голос из толпы учеников. Редпетас вздохнула, но в итоге сдалась, уводя учеников за собой в кабинет. Класс был светлым, даже слишком, а доски для запоминания материала были увешаны разноцветными распечатанными картинками с мотивирующими фразами, что походило на начальную школу. Вообще-то, от остальных он мало чем отличался — одиночные парты, зелёная доска, запах мела, в общем, всё, что было в любом американском фильме про подростков. Парты были расчитаны ровно на всех учеников, и Джинджер считал себя счастливчиком — слева от него сидел Ронни. А вот справа не было никого, что могло означать только одно…

***

Новенькая ворвалась на середине речи мисс Редпетас, что заставило её нахмуриться, но одноклассница не обратила на это внимания. Учительница впустила её, и теперь можно было разглядеть опоздавшую подробнее. Что странно для этих краёв, это была рысь. Что ещё более странно — её одежда. С такой шерстью, наверное, было жарко, так она ещё и вырядилась как на северный полюс! Водолазка, рубашка, явно тёплые штаны — всё это сопутствовало её несуразному стилю. Хищно улыбаясь, новенькая прошла к единственному свободному месту — справа от Джинджера, и парень проклял эту школу в этот самый день, если бы знал, что будет дальше. Преимущество было в том, что можно было рассмотреть незнакомку лучше. Кремовая длинная шерсть прекрасно сочеталась с контрастными тёмно-коричневыми пятнами на руках и под глазами, которые опустились вниз, словно вечный след от слёз. На кончиках ушей подрагивали забавные тёмные кисточки. Хвост был коротким, да и сама рысь маленькой, низкого роста, но нормального, даже крупного телосложения. Серые бездонные глаза так и манили своей таинственностью. Джинджер точно понял, что он пялится, когда из мыслей его вывел что-то спрашивающий Ронни. Мисс Редпетас отметила опоздавшую в списке, и теперь 11-й класс был собран полностью. Звонок свидетельствовал об окончании вводного классного часа, а значит, об уходе домой. Но идти туда Джинджеру совершенно не хотелось, а Ронни, как назло, спешил в какой-то гик-клуб, поэтому путь пришлось делать длиннее осознанно. Харпер давно дошёл, если бы не заметил склонившеюся над асфальтом ту самую новенькую. Он, даже не думая, как следует, подошёл к ней. Рысь наблюдала за красными жучками, которые лениво переползают через специально положенную ветку, но, казалось, такое зрелище для опоздавшей было одним из самых интересных. — Удивительные эти божьи коровки существа! — подскочила вдруг она, выпрямившись во весь рост и чуть не снеся Джинджера. Рысь ловко повернулась к нему, улыбаясь снова. — Согласен? — Э-э… Да, наверное, — Джинджер слабо кивнул, но, видимо, девушку такой ответ устроил. Она была ниже его на голову, но казалась раз в 10 амбициознее, открытее и веселее. Не то, чтобы Харпер не был весёлым, просто… Не сегодня. — О, а я тебя видела! — щёлкнула пальцами по носу кота девушка. — Ты мой одноклассник! Э-э, как тебя… — Джинджер, — ответил парень, потирая свой нос и недовольно хмурясь. — Да! Джинджер! Меня зовут Агата Миллер, — самодовольно сказала она, крепко пожимая чужую лапу и смотря прямо в глаза. Джинджеру на совсем короткий момент показалось, что блеснуло в её взгляде что-то нехорошее, смешение цветов, как баг в компьютерной игре. — Очень… Приятно, — щурился Джинджер, освобождая свою лапу из крепкой хватки рыси. Та уже переметнулась на жуков снова. К ним прибавились и муравьи. — Мне тоже! Знаешь, у меня дома не было хороших отношений с одноклассниками, — она улыбнулась, словно эта фраза не разбивала сердце. — Откуда ты? — Харпер склонился над жуками тоже. Будь он энтомологом, может, понял бы их намерения. Но нет. — Из Канады! — весело ответила Агата, смешно дёрнув ушами, заставив кисточки на них трястись. — Я думал, в Канаде все добрые… — Фу, стереотипы-ы! Джинджер слабо улыбнулся. Пока что Агата казалась просто весёлой девчонкой, слегка чудаковатой, но это ничуть её не портило. В голове вертелось множество вопросов, но Харпер подбирал тщательно, и в итоге выбрал один: — Почему вы переехали? — А, это… Отцу дали повышение на работе. Матери у меня нет, если что. Старший брат ещё, но он учится не тут. Так что, считай, почти всё свободное время я одна, кха-ха! — она победоносно выставила лапы вверх и посмотрела на солнце, весело щурясь. — Знакомо, — кивнул Джинджер, убеждаясь, что с новенькой у него даже есть что-то общее. — Могу показать тебе город и познакомить кое с кем, если хочешь. В глазах Агаты снова вспыхнул тот непонятный огонёк, глюк, баг, заставивший потом с содроганием его вспоминать. Миллер молчала какое-то время, просто смотря на муравьёв, перелезающих через ветку. Она озорно улыбнулась, переведя взгляд бездонных серых глаз на Джинджера. — Давай! — весело ответила она, воспряв духом. Харпер лишь улыбнулся и пошёл вперёд по улице. Агата ногой раздавила муравьёв и, напевая прилипчивую мелодию, последовала за Джинджером.