~Обретение жизни~

      Лена благоговейно пила горячий чай, сидя за столом, пока Говард самозабвенно рассказывал её родителям о заоблачных перспективах, которые якобы её ждут, если она поедет с ним в Лондон на обучение в одном из престижных колледжей. Это их наскоро придуманная в машине легенда, пока они ехали от почты до их дома, а на самом же деле Старк уже распорядился подготовить для Лены все необходимые документы, чтобы пересечь границу. У них всё уже было схвачено: Пегги согласилась пристроить девочку к себе в помощницы на начальных этапах, хоть и отчихвостила при этом самого Старка за то, что ввязывает сюда неопытную, ещё зелёную девочку. Ей как раз поступило распоряжение отбывать в Лондон для прохождения дальнейшей службы. Со своей стороны она тоже подготовилась, чтобы в их организации Лену приняли подобающе. Оставалось лишь известить родителей девочки, но разумеется, правду никто раскрывать даже не думал. Вот Говард и выдумал историю, мол хочу помочь девочке, не всё же ей прозябать в пекарне, да оседать на бюджетном факультете медицинского. А чтобы было больше убедительности, от себя ещё добавил лёгкий намёк на то, что это всё не просто так. Что в дальнейшем, планирует присмотреться к Лене в ином, романтическом плане. Само собой, о том что она была на почте и о том, что с ней случился приступ, Старк клятвенно ей пообещал никому, ничего не рассказывать. Вот авантюристка, ввязала их в дела. Никогда прежде он не пошёл бы ни на что подобное. Ну то есть он конечно считал себя фартовым, рисковым, бахвальным и так далее, но то что просила сделать Лена, являлось по меньшей мере противозаконно. Хотя, когда это он считался с законами? Девочка тем временем с упоением, не спеша пила вкусный чай с лимоном, не забывая о том самом крыжовниковом варенье. Его кисловатый привкус оставлял щемящее, такое родное послевкусие на губах, а сердце тут же пускалось в пляс, разгоняя в груди тепло от воспоминаний, когда Баки был рядом и они вместе уплетали это варенье, макая в него блины. Господи, как же его не хватает. Лена лишь молилась, чтобы письмо дошло к нему. Чтобы он прочёл и знал, что с ней всё хорошо, что любит, ждёт, сильно тоскует. Ничего ей больше не нужно было, только бы знать, что он тоже жив. Боже милостивый, только бы он был жив. Ночами маялось сердце, не получалось уснуть, в груди щемило, а на глазах выступали слёзы. Она думала о нём: где он сейчас, как ему служится, спит ли, ест ли? А может даже иной раз ни того, ни другого не получается? Она то на матрасе спит, под крышей, а он, сокол её ясный, под открытым небом глаз не смыкает. Как же хочется к нему, в его объятия. Пусть даже ночевать в палатке, прятаться, но чтобы с ним. Прижаться к нему, поцеловать, вдохнуть запах пороха и солдатского пота, зарыться в волосах пальцами… — Это конечно складно, мистер Старк, но что то это внезапно всё, да и вы сами говорили ведь, что эти дела амурные не для вас. Так зачем почём зря девчонке мозги то запудривать? — задала вопрос Серафима Ивановна, чувствуя укоряющий, недовольный взгляд супруга в свою сторону. Пускай косится, а она мать. Если ей что то кажется подозрительным, она имеет право об этом сказать, а поводы несомненно для этого имелись. И дочь сидит смирная, да довольная, хотя божилась, что кроме Джеймса никого к себе не подпустит, а тут на тебе — согласилась уехать с чужим мужчиной, не знамо куда. И этот мистер весь из себя такой щегол, разве что благостным котом не облизывается, всё усы свои приглаживая. Что-то здесь не так. — Ну почему же зря, дорогая Серафима Ивановна. Все имеют свойство ошибаться, — расплылся в умылке Старк, ловя себя на мысли, что так искусно и много врать ему ещё не доводилось. — вот и я ошибся. — Леночка девочка видная, всё при ней. Только глупец этого не заметит, пройдёт мимо, даже не попытая счастья. — он кратко взглянул на неё, да так подобострастно, что Лена едва не поперхнулась чаем, едва успевая спрятать опунцовые щёки за ободком чашки. Ну нет, это уже слишком. Переигрывает. — Да вы не слушайте мою жену, Говард. Она у меня шибко впечатлительная паникёрша. Видит проблему там, где её нет. — вставил слово Виктор Иванович, ещё раз негодующе глянул на супругу, затем продолжил: — Конечно же, мы всё понимаем. Это шанс для Лены в первую очередь начать новую жизнь. И мы очень за неё рады, как рады и тому, что возможно в скором времени с вами породнимся. — губы мужчины тронула лёгкая, добродушная, открытая улыбка. — Мне очень греет душу тот факт, что вы всё же изменили своё решение, касаемо того самого иного плана. Уверяю, Лена хорошей вам женой будет. — Теперь уже отец ударился в подобострастия, расхваливая её на все лады, словно кобылу на продажу и Лену легонько кольнула обида. Неужели он так жаждет её пристроить, чтобы только не принимать того, что она влюблена в другого, что готов вот так запросто сплавить её первому попавшемуся. Конечно Говард стал для неё уже надёжным товарищем, но всё же. — С божьей помощью, Виктор. Я уверен, всё наладится. — кивнул ему Старк, отпивая чай из чашки. — А что конкретно от нас требуется? — уточнил он затем, проигнорировав тычок под рёбра под столом от Симы. Лена молча уставилась на Старка, потому как сама не имела понятия что именно для этого нужно? Ведь Говард заверил, что всё уже подготовил, но что именно и как, не уточнял. — О, не беспокойтесь. Я лишь хотел, чтобы вы были в курсе того, что мы с Леной планируем. — мягко ответил Старк, для пущей надёжи, взяв её за руку. Девочка вздохнула, молча подыгрывая. — Нуу, тогда не вижу причин для отказа, — потёр ладоши Виктор. — тем более что Лене не помешает остепениться подле такого достойного человека. — Лену эта фраза задела за живое, она едва удержалась, чтобы не сболтнуть лишнего, а то и оскорбительного, но за окном послышался гудок автомобиля, заставляя Старка сделать вид, что им прямо сию секунду нужно выдвигаться. — Бога ради простите, но нас уже ждёт машина. Мы в аэропорт опаздываем. — Оба встали из-за стола и Лена тут же подхватила единственный чемодан с вещами. Пока отец прощался с начальником, Сима задержала дочь в столовой. Кратко огляделась и убедившись, что их не слышно из прихожей шепнула: — Дочка, скажи мне что это всё для чего то нужно. Бога ради скажи, что ты не соглашалась ни на что подобное взаправду. — Лена обняла маму крепко-крепко, поцеловала в щёку, замотав головой. — Мамочка, родненькая. Так нужно, чтобы он помог мне отыскать Джеймса. Я лечу к моему Баки, а Говард мне в этом поможет. — — Только умоляю, не говори отцу. — Серафима выдохнула с облегчением, сжимая дочь в объятиях. Нет, она не была рада такому откровению, ведь это же так опасно, но и препятствовать тоже не стала. — Клянусь, не скажу. Только богом заклинаю, береги себя, девочка моя. Ни в коем разе не просись на фронт. Пиши мне, обязательно. — — А как? Отец ведь… — Не волнуйся, это на мне. Придумаю что-нибудь. — заверила её женщина, вновь крепко поцеловала в макушку, всё ещё не находя сил отпустить от себя единственную кровиночку. — Хорошо, мамочка. Обязательно буду тебе писать. Ты только благослови меня. — срывающимся шёпотом попросила Лена, отстраняясь, чтобы взять мамину руку и поцеловать. — Благословляю, детка. Езжай с богом, он защитит вас обоих. А я Ему за вам буду молиться. И ща тебя, и за Джеймса. — — Молись, мама. Нам это необходимо. — Лена неловко шмыгнула носом, быстро вытирая лицо рукавом. Они обнялись в последний раз, прежде чем вошёл Виктор Иванович. Подойдя к дочери, он ласково накрыл её щёки ладонями. — Будь счастлива, дорогая. Мы с мамкой тобой очень гордимся. Не серчай уж, коль что не так. То ведь не со зла, а лишь только ради твоего блага. — — Всё хорошо, отец. — кивнула Лена сдержанно. — Оставайтесь с богом, родные мои. — с этими словами она отстранилась, подхватила чемодан и вышла из дому вместе с Говардом. Виктор Иванович было хотел жену обнять, да только она резко от него отошла, скрываясь на кухне. — Ничего, в конце концов поймёт толк в жизни. Я вот не понял в своё время, хоть она поймёт. Чувства тут не советчик… *** — Давай Джарвис в штаб. — скомандовал Говард, едва они с Леной сели в машину. — Подожди, а мы не в аэропорт разве поедем? — Лена уставилась на него с недоумением, на что Старк лишь ухмыльнулся: — Эка скорострел! Нам ещё надо представить тебя твоей непосредственной начальнице. — он удобно уселся на сидении, когда машина плавно тронулась с места. — Теперь мы на скользкой дорожке, девонька. Пути назад уже не будет. — — А мне не надо назад. — Лена взглянула на него прямо. — Мне теперь только вперёд, к любимому. ***