Осиротевший Король

Когда Нарцисса Малфой пришла на условленную встречу в тупичок жилого квартала, она сразу привлекла внимание красивым платьем ручной работы из серебристой тафты и шляпкой, украшенной кружевной вуалью. Леди выглядела воплощением моды эпохи Регентства, и на её фоне толстовки, джинсы и шапки ребят казались совершенной безвкусицей. Подняв изящную ладонь, скрытую перчаткой, Нарцисса указала пальцем на потрёпанный рюкзак фирмы «Найк» в руках Грейнджер. — Позвольте уточнить, вдруг я поняла вас превратно, — произнесла она. — Вы трое спрячетесь в этой… с позволения сказать, сумке, а я отнесу её в Хогвартс. — Строго говоря, было бы идеально, если бы Вы отнесли рюкзак поближе к восточному крылу второго этажа, где женский туалет, — пояснил Гарри, вставая между Грейнджер и Невиллом. — И не застёгивайте молнию до конца, хорошо? Не хватало ещё задохнуться.

***

Накануне вся троица спорила, не замолкая с завтрака и до самой полуночи. Местом для дебатов была избрана кухня. Невилл, по большей части, молчал, слушая ругань Грейнджер и Гарри, которые упорно взвешивали все плюсы и минусы опасной затеи. — Да как ты вообще можешь быть уверен, что последний крестраж спрятан в Тайной Комнате — и не смей говорить, что нутром чуешь, — девушка хмуро сделала глоток остывшего чая. — Нутром чую, — упрямо заявил Гарри, начисто проигнорировав то, как демонстративно Грейнджер закатила карие глаза. — Да серьёзно, он же остался в Хогвартсе после Святочного Бала, даже когда его раскрыли… — Не думаю, что Волдеморта в тот момент как-то заботила подобная мелочь. -… а ещё он обожает хранить свои трофеи где-то поблизости. У него же проблемы с доверием, не забывай. Крестраж точно в Тайной Комнате, — сразу вспомнились украденные из библиотеки книги, газетные вырезки, пожелтевшие от времени карты. Сигареты. Гарри непреклонно стоял на своём. — Ему точно показалось бы уместным спрятать осколок души в месте, построенном его могущественным предком. — Ага, вот только он прекрасно знает о том, что ты свободно можешь зайти в Тайную Комнату, — возразила Грейнджер. — Да и Сириус уже всё там обшарил. Он бы точно заметил ещё один крестраж. Настолько тёмную магию сложно упустить из вида. Что-то слабо задребезжало на краю сознания Гарри. — Крестраж там. Нам нужно ещё раз обыскать Комнату. Грейнджер разочарованно застонала, и снова разгорелся спор, аргументы которого повторялись уже не раз: Мы не можем снова пройти через тайный ход в «Кабаньей Голове» — Аберфорт попадёт под подозрение. Почему нельзя просто дождаться возращения основного состава Ордена? Так значит, мы продолжаем отсиживаться, пока остальные умирают? Если он возродится, всё будет напрасно! Ты что, без разрешения Грюма даже не чихнёшь? Последняя встреча с Волдемортом вдохновила тебя на самоубийственные затеи? Знаешь ли, если хочешь свести счёты с жизнью, есть куда более простые способы… прости, перебор. Наконец в дискуссию вмешался Невилл. — Как нам вообще попасть в Хогвартс? У Гарри уже был заготовлен ответ. — Слышал историю о Троянском Коне? Грейнджер вытаращилась на парня так, будто у него вторая голова выросла. — Ты читал «Илиаду»? Довольно потирая руки, Гарри умолчал подробности того, как отыскал книгу, и принялся за объяснение своего плана под названием: «Троянский Конь — Магическая Версия». — Смотрите, мы найдём чемодан или какую-нибудь большую сумку и заберёмся внутрь с помощью Капациус Экстреми. Нужен только человек, который отнесёт нас в Хогвартс. И Гарри уже выбрал подходящего кандидата. Устроим бунт. Осталось пояснить свой выбор: — Поскольку сейчас весь Орден и Снейп сражаются на поле боя, кто подойдёт для нашего плана лучше, чем сестра генерала Пожирателей Смерти? Подумаешь, принесла сыну подарок, ни у кого и вопроса не возникнет. А ещё у неё своя договорённость с Грюмом — вот нам и подстраховка на крайний случай. Идеально. И совершенно безумно. Грейнджер и Невилл изумлённо воззрились на парня. В итоге, Гарри заявил, что вполне может справиться и в одиночку, хотя, конечно, помощь лишней не будет. Тогда Невилл сразу вызвался идти в Тайную Комнату хоть сейчас, и теперь уже Гарри начал его отговаривать. Слушавшая этот балаган Грейнджер закрыла лицо руками и громко застонала. В Тайную Комнату они решили отправиться втроём.

***

Грейнджер бросила рюкзак на землю и звякнула молнией. Затем она осторожно шагнула внутрь левой ногой, которая тут же скрылась в тёмных недрах до колена. Зрелище показалось Гарри немного пугающим — девушку будто ели заживо прямо у них на глазах. Нарцисса молча наблюдала за происходящим со сдержанным восхищением во взгляде. Грейнджер уже наполовину залезла в рюкзак: извращённое подобие русалки, только вместо рыбьего хвоста — полиэстер; как вдруг обратилась к леди: отчасти с угрозой, отчасти пытаясь успокоить саму себя. — Не забывайте, Вы дали Грюму Обет… — Да не сдаст она нас Волдеморту, — Гарри жестом поторопил Грейнджер. — Особенно, если хочет, чтобы её сын выжил. Раз уж Волдеморт задумал свернуть Драко Малфою шею, то едва ли передумает, так что лучший способ спасти его — помочь Ордену на войне. Сама знаешь, враг моего врага — мой друг. Нарцисса одарила Гарри оценивающим взглядом. В её глазах, в отличие от сестры, не пылало пламя безумия. — Ты сын Поттеров, — произнесла она. — Знаешь, моя сестра терпеть тебя не может.

***

Они переместились камином к воротам Хогвартса. Гарри очень хотел посмотреть на Нарциссу, явившуюся в школу в королевском платье с маггловским рюкзаком за плечами, но леди наотрез отказалась даже прикасаться к нему, так что заколдовала, и рюкзак теперь послушно следовал за ней, точно собачонка. Они услышали скрежет открывшей на воротах заслонки и внезапно раздавшийся неприятный мужской голос. — Леди Малфой, поясните причину своего появления в Хогвартсе, пожалуйста, — знакомый акцент… им повстречался Розье. — Я надеялась поговорить наедине с сестрой, генералом Беллатрикс Блэк-Лестрейндж. И хотелось бы передать подарок сыну, Драко Малфою, чтобы вдохновить на первую из многих побед в рядах последователей Тёмного Лорда. Секундное колебание, затем послышался шум вспыхнувшего летучего пороха и приглушённый разговор. Затем ворота отворились с противным скрипом несмазанных петель. — Генерал Лестрейндж сказала, что не ждала гостей, но для Вас сделает исключение. Извините, но мне нужно осмотреть содержимое Ваших… — недолгая пауза, — вещей. Все затаили дыхание. Ребята прижались друг к другу, и Гарри почувствовал, как по лбу Невилла прокатилась капля холодного пота. — Я бы предпочла, чтобы Вы обошлись без осмотра. Мой подарок крайне редок и ценен, — серьёзно? Это она про старенький маггловский рюкзак? Впрочем, едва ли чистокровный маг распознает ложь. Нарцисса же спокойно продолжила: — Я искренне уверена, что моя сестра ценит Ваше усердие, однако, полагаю, у неё хватит сил защитить себя от подарка, который мать хочет передать своему сыну. Розье не стал настаивать, но упрямо предложил проводить леди Малфой до кабинета генерала Лестрейндж. — Хорошо, — покладисто согласилась Нарцисса, — я не ошибусь, если предположу, что моя сестра по-прежнему пользуется пустующим кабинетом в восточном крыле третьего этажа? — вопрос скорее предназначался прячущейся в рюкзаке троице. А она молодец, беззвучно прошептала Грейнджер. Тяжёлый стук ботинок и цокот каблуков эхом отражался от каменного пола и ступенек движущихся лестниц. Весь путь прошёл в молчании. Гарри вспомнил, как Малфой насмехался над долгом Розье; Нарциссе тоже наверняка известно, как Пожиратель уплатил часть долга — отдался её мужу в подвале родового поместья. Послышался скрип открывающейся двери, тихое шарканье, за которым последовала попытка Розье выдавить льстивое приветствие. Грубый ответ Лестрейндж был таким громким, что долетел до ребят: — Что это за хрень, Цисси? — Какая-то модная новинка, поразившая сердца юных магов. Боюсь, я, как и ты, крайне озадачена популярностью этой, с позволения сказать, вещицы. Наследник Забини уже обзавёлся такой сумкой, теперь и Драко захотел. Грейнджер и Невилл благоговейно переглянулись. — Уходи, и дверь не забудь закрыть! — рявкнула Лестрейндж, очевидно, обращаясь к Розье. Вскоре раздался скрежет отодвигаемых стульев и шорох юбок, когда сёстры сели. — Очень рада видеть тебя, Белла, хотя и не ожидала встретить тебя в Хогвартсе. Думала, ты бьёшься на передовой. — Я и собиралась! Мне следовало бы сейчас не отсиживаться в школе, а сражаться за него, убивать этих подонков в его честь, вместо Снейпа и твоего доходяги-сына… — Тебе велели оставаться в Хогвартсе, потому что они умеют призывать Патронус, а ты нет? — Гарри поразило до глубины души то, как Нарцисса продолжала спокойно говорить, сохраняя вежливое любопытство. На деревянном столе задребезжал фарфор. — А я как раз хотела заварить чай. Спасибо, Белла, — тихонько звякнули чашки и блюдца, после чего воцарилось недолгое молчание. Нарцисса великодушно дала сестре успокоиться и взять себя в руки. — Да плевать на Патронус, ради него я своими руками убью Аластора Грюма и каждого члена Ордена. — Матушка часто твердила, что из всех нас именно тебя невозможно приручить: «вздорная кошка» — так она говорила, — произнесла Нарцисса так мягко, что её невозможно было обвинить в сарказме. — И взгляни на себя теперь. Выросла в восхитительно преданного сторожевого пса. — Он Повелитель Магического мира, король всех и вся, — пылко возразила Лестрейндж. — Я служу лишь одному хозяину, и сама сделала свой выбор вместо того, чтобы раздвигать ноги перед мужчиной, с которым меня связали брачным контрактом. — Не могу сказать, что мой выбор выйти замуж за Люциуса, был столь же доблестным, как и твой, когда ты стала первой Пожирательницей Смерти; тем не менее, я сама приняла решение, — Гарри чуть не воочию видел, как Нарцисса делает очередной глоток чая с той же грацией и хладнокровностью, свидетелем которых он стал в поместье Малфоев. — Я бы не назвала Люциуса своим хозяином, хотя, полагаю, поскольку он остаётся главой рода Малфой, то, согласно традиции, я всё же несу перед ним кое-какую ответственность. Хвала Мерлину, мой лорд возлёг со мной на супружеское ложе, и теперь у нас есть Драко. Похоже, Тёмному Лорду не нужен наследник? Поэтому он до сих пор не удостоил ни одну утробу своим благородным семенем? — любезно спросила леди. Удивительно, но ответом не стала гневная отповедь Лестрейндж. Кабинет погрузился в тишину. Тебе должно быть всё равно, Гарри впился ногтями в шрамы, чтобы боль отрезвила его. Нарцисса заговорила прежде, чем сестра успела разразиться бранью. — Однако я не думаю, что приказ Тёмного Лорда оставаться в Хогвартсе говорит о его разочаровании в тебе; быть может, он просто жаждет уберечь своего лучшего солдата от поцелуя дементора, дабы после дать задание, с которым генерал Лестрейндж сможет справиться лучше всех, — леди говорила мягко, будто успокаивала разгневанную кошку — приглаживала шёрстку, пока та не перестанет бить хвостом. Послышалось журчание разливаемого по чашкам чая. — Тебе стоит попробовать, Белла. Этот Эрл Грей просто восхитителен, — Нарцисса вела себя, словно любезная хозяйка: угощала Беллатрикс её собственным чаем в её же кабинете. Невилл и Грейнджер выглядели так, что сразу становилось понятно: они лучше бы занялись поисками крестража, чем слушали пугающую беседу сестёр Блэк. — К слову, ты ещё не нашла сына Поттеров? — вдруг спросила Нарцисса. — Помнится, ты говорила, что, по словам Снейпа, мальчик выжил и попал в Орден? Вроде бы он проник в Хогвартс, после чего сбежал? Ребята напряглись. — Ненадолго. Схватим его в следующий раз. — Если так подумать, за время своей долгой службы ты часто разочаровывала нашего лорда: так и не смогла научиться созданию Патронуса, упустила сына Поттеров, да и мятежники до сих пор не разгромлены — а ведь прошло восемнадцать лет с момента окончания войны, — Нарцисса неторопливо перечисляла промахи генерала, будто блюда из банкетного меню. — И всё же Тёмный Лорд до сих пор позволяет тебе возглавлять его армию. Я бы сказала, это превосходное свидетельство признательности твоей верности. Несмотря на бросающуюся в глаза разницу между женщинами: иссиня-чёрные волосы и глаза Лестрейндж резко контрастировали со светлой, почти белой косой Нарциссы и голубыми радужками — легко можно было понять, что они сёстры. Безжалостность Нарциссы крылась в любезности, когда как Беллатрикс — в Круциатусах; сёстрам нравилось мучить других людей и наблюдать, как они корчатся от боли. Голос Лестрейндж зазвенел: она явно хотела вырвать Нарциссе язык. — Нашему лорду прекрасно известно о моей вечной любви и верности ему. — Кстати говоря о вечном: как думаешь, что такого особенного в сыне Поттеров? Кажется, Тёмный Лорд… — Нарцисса намерено растягивала слова, в точности, как её сын, — немало заинтересован в мальчике. Помнится, ты сама говорила, что Тёмный Лорд велел всем Пожирателям Смерти доставить ему Поттера целым и невредимым? Любопытно, правдивы ли слухи о том, что милорд пригласил мальчика в Тайную Комнату, о местонахождении которой неизвестно даже самым верным его последователям? Ответом на вопросы леди была тишина. — Мне недавно рассказали, — продолжила Нарцисса своим нежным, мелодичным голосом, — что Тёмный Лорд выбрал сына Поттеров вместе с Драко для обучения Патронусу. Если бы не недавний Святочный бал, то, полагаю, оба мальчика стали бы протеже милорда. К тому же сын Поттеров пережил Убивающее проклятие… я прекрасно понимаю, почему Тёмный Лорд считает такого ребёнка особенным. — Этот мелкий паршивец — не особенный! — рявкнула Лестрейндж. — Он просто до поры до времени нужен Тёмному Лорду живым. Кажется, он многое знает о… — Тогда почему бы не применить Легилименцию? — в приторно-сладкий голос Нарциссы закралась улыбка. — Неужели наш лорд столь великодушен, что не хочет рисковать здравомыслием мальчика? Не припомню, чтобы подобная милость была оказана кому-то другому… В стену полетел фарфор, разбившись с таким громким звоном, что притаившиеся в рюкзаке ребята нервно вздрогнули. — Тёмный Лорд обязательно убьёт поганца, — рычание Лестрейндж сочилось ненавистью, точно кровь из рассечённой плоти. — Очень скоро. И я стану тому свидетелем.

***

Рюкзак немного качался в такт неторопливым, но уверенным шагам Нарциссы, которая довольно попрощалась с сестрой и покинула кабинет, направившись в соседний коридор. Затем ребята почувствовали, как их осторожно опустили на пол. — Уборная находится сразу за углом. Я вернусь обратно к лестнице, Розье ждёт, — прошептала Нарцисса. — Он наверняка сразу выпроводит меня из замка, так что вернуться за вами я не смогу. Полагаю, вы сможете покинуть Хогвартс самостоятельно, но я всё равно черкну письмо Северусу, предупрежу. Выждите минут пять и только потом выходите. Время они засекли по наручным часам Грейнджер. Выбравшись из рюкзака друг за другом, ребята обнаружили, что коридор совершенно пуст и залит светом полуденного солнца. Похоже, ученики разъехались по домам на летние каникулы после окончания экзаменов. Было так странно, даже сюрреалистично, думать о контрольных и эссе; сложись всё иначе, и Гарри сейчас бы переживал из-за поисков квартиры и оплаты за аренду, рассылал бы резюме, которые попадали бы в мусорную корзину нераспечатанными; а потом устроился бы в Министерство и стоял подле Волдеморта в качестве его первого протеже. Яркие лучи солнца лились из окон туалета, освещая кольцо раковин посреди помещения. Грейнджер тотчас заозиралась: вгляделась в потолок, благоговейно ощупала пыльные кафельные стены и заскочила в каждую кабинку. Дрожащими руками она коснулась биде. — Поразительно, здесь же всё каменное. Наверное, сама Ирен Обланскер пользовалась этим же туалетом, когда училась в школе. Невилл покосился на вязь трещин на стене, так и оставшихся после стычки с Малфоем, и встретился взглядом с Гарри. Да, это место хранило множество воспоминаний. Внезапно перед глазами парня замелькали образы прошлого, когда он был здесь в последний раз. Пришлось в очередной раз отмахнуться. План был очень прост: найти крестраж и передать орденцам, чтобы те подгадали время и уничтожили его во время следующего нападения на Пожирателей. Если ребятам не повезёт, и они угодят в засаду, то постараются уничтожить крестраж на месте. Гарри был отчасти благодарен Грюму, который поручил Сириусу научить Невилла вызову Адского пламени. — Ты что-нибудь чувствуешь? — спросил парнишка. — Или для начала стоит попасть в Тайную Комнату? Сказать по правде, Гарри не особенно хотелось туда идти — хотя изначально это вообще-то была его идея. Сама мысль о том, чтобы снова увидеть провалы глаз Салазара, вызывала дрожь и тошноту. Гарри нервно почесал шрамы — это вошло у него в привычку, слабая боль под кончиками пальцев успокаивала заполошно бьющееся сердце. Где же ты? Парень осмотрел каждый уголок туалета, пока его взгляд не упал на статую змейки, притаившуюся под краном: ту самую, которую он всегда просил открыть проход в Тайную Комнату. Змея сверкала на свету холодным блеском серебра: ни следа ржавчины или коррозии, в отличие от остальных кранов, труб и прочей сантехники; слишком новая и ладная для тысячелетнего замка. Едва ли эта статуя — дело рук Салазара. Нет, её установили в последние несколько десятилетий; и это был человек, хорошо знавший о существовании Тайной Комнаты, и на чью магию откликнулись чары основателя Слизерина. Нужно было догадаться об этом раньше. Гарри погладил голову змеи; под ладонью завибрировала магия, казалось, будто не из серебра сделан кран, а из чистой ртути. — Где тёмная душа? Расскажи всё, что знаешь, — велел он. — Парсел… — Грейнджер изумлённо прикрыла рот рукой. Туалет огласил скрежет серебра о бронзу. Статуя изогнулась и поползла вверх по крану. Наконец, змея подняла голову и посмотрела прямо на Гарри. Узкие щели серебряных глаз глядели очень внимательно. Невилл потянулся за палочкой, а вот Грейнджер не шевельнулась, кажась одновременно ошеломлённой и очень взволнованной. Внезапно девушка воскликнула: — Это же хогвартский василиск! — Что? Нет, точно нет, — Невилл на всякий случай заслонил Грейнджер собой. — Василиск — всего лишь миф. Ещё перед самой войной Дамблдор выступал с заявлением, опровергая давний слух… — Спроси её! — взвизгнула девушка, показав пальцем на серебряную змейку. — Спроси, вдруг она, правда, василиск! Странное существо по-прежнему не сводило глаз с Гарри. Раньше, будучи главным балагуром Хогвартса, парень частенько встречал удивительных созданий: паука Арагога и его детишек в яйцах, гиппогрифа — даже двух. Рептилию, отлитую из серебра, он видел впервые, но враждебности не чувствовал, что обнадёживало. — Ты король змей? — спросил Гарри. — Нет, — голос статуи, на удивление, оказался певучим и нежным. — Последний змеиный король умер задолго до моего появления на свет. Я Нагини. А ты кто такой?

***

Примечание автора: Не таких поисков крестражей мы ждали, да-да: Р Следующую главу опубликую на этой неделе, ждите в пятницу или субботу.