Джо и Лори: Новая история

      Сидя у себя в комнате, Джо кипела от злости: почему ты так себя чувствуешь, Джо?!       Она ходила по комнате взад-вперед, не желая признать, что проиграла битву с собственными чувствами. Она шагала из угла в угол: что ты делаешь? Прекрати, сейчас же! Ты не должна так себя чувствовать.       Она могла думать только о Виолетте и о том, что вскоре эта девушка может стать миссис Теодор Лоренс. Представляя, что кто-то отнимет у нее Лори, она скрежетала зубами от гнева. Джо села на кровать и подумала о том, как неразумно она себя ведет. Она тяжело опустилась на матрас и погрузилась в мрачные мысли.       Лори, напротив, был в восторге. Он вбежал в комнату и бросился на свою огромную кровать.       Что-то изменилось, решил Лори.       Дома у четы Брук Мег готовила обед. Она работала без устали, занимаясь приготовлением прекрасного ростбифа с картофелем и выпечкой отличного пирога на десерт. Вернувшись домой с работы, Джон почувствовал превосходный аромат, исходивший от блюд миссис Брук:       — Дорогая, здесь так вкусно пахнет.       — Это лучшее, что я могла сделать, учитывая, что в моем положении я так быстро устаю! — Мег с нежностью дотронулась до округлившегося живота.       Джон поцеловал ее в щеку и в живот:       — У вас был хороший день?       Мег с любовью ответила:       — Да. Я с нетерпением жду встречи со всеми сегодня вечером. Все будет, как раньше, почти как раньше.       — Надеюсь, что на обеде не возникнет такой неловкой ситуации, как на последней встрече нашей семьи. Бедный Дарио, — Джон с сочувствием кивнул.       Мег ответила:       — Тем не менее он прав, все это знают.       Не постучавшись в дверь, в дом вошла Эми:       — Я знаю, что он действительно прав! Джо влюблена в Лори, и она тоже об этом знает, маленькая упрямица.       — Эми, ты ведь знаешь, что по правилам этикета принято стучаться, прежде чем войти в дом? — сказал Дарио.       — Мой дом — ваш дом, — поправил его Джон.       — Дарио, хочу, чтобы ты знал: мы с Мег давным-давно договорились, что мой дом будет ее домом и наоборот, — Эми слегка толкнула Дарио в бок.       — Думаю, у меня на родине все по-другому, — Дарио покраснел.       Джон заметил его неловкость:       — Не беспокойся, у нас, американцев, есть особенный талант: мы оригинальны во всем.       Джо и Лори, как обычно, опаздывали. Через двадцать минут после того, как пришли Эми и Дарио, четверо друзей услышали стук в дверь и шепот:       — Тедди, какой ты чудной, перестань стучать! Ради всего святого, это же Мег и Джон! Открой дверь!       — Я просто хотел быть вежливым, — мило возразил Тедди.       Дарио решил снять напряжение, охватившее двух лучших друзей, и открыл дверь:       — Лори, разве ты не знаешь, что девочки давным-давно установили одно правило? Все сестры чувствуют себя как дома, где бы они ни были, в доме каждой из сестер.       Эми и Мег взглянули друг на друга.       — Он мне очень нравится! — прошептала сестре Мег.       — Знаю, мне тоже, — шепотом ответила Эми.       Лори пожал плечами:       — Только посмотрите на Дарио. Он здесь всего один день, а уже знает о семье Марч больше меня.       — Осмелюсь не согласиться, — вставила Джо.       Держа в руках баночку маринованных лаймов, Джо поцеловала Мег, пожала руку Джону, кивнула Дарио и обняла Эми. Рассмеявшись, девушка передала подарок Мег:       — В знак благодарности.       Все рассмеялись, а Мег сказала:       — Эми, ты что, завидуешь мне? Мне подарили целую банку маринованных лаймов, а ты их не получишь!       — Веришь или нет, но, по-моему, я сама уже как маринованный лайм! — фыркнула Эми.       — Она все еще сходит по ним с ума. Эми часто спрашивает их, когда мы идем куда-нибудь вместе, — вставил Дарио, а Эми игриво стукнула его по руке:       — Вовсе нет!—       — Мы можем поговорить о настоящей еде? Наверное, нам уже пора садиться за стол. Ведь спектакль скоро начнется, да? — почувствовав чудесный аромат, исходящий из печи, Джо заметила, что у нее потекли слюнки.       — Думаю, она проголодалась, — Лори нравилось, что Джо любила поесть. Когда ее угощали, она становилась похожа на ребенка перед кучей сладостей: она была радостной, счастливой и такой довольной.       Мег с радостью поставила перед гостями жареное мясо, картофель и десерт.       — Прошу прощения, это все, что я смогла сделать… Я старалась приготовить больше, но эта беременность — настоящее испытание.       — Мег, это потрясающе! — Эми с радостью смотрела на прекрасный ростбиф.       — Согласна. Можно приступать? — Джо не могла сдержать пыл: мясо так и норовило разделиться на кусочки, картофель был хрустящим, а пирог, украшенный ровно нарезанными фруктами, источал волшебный аромат.       — Да, Джо. Хотя тебе не мешало бы научиться терпению, — назидательным тоном сказала Мег. Она отрабатывала на Джо свои навыки воспитания.       — Давайте помолимся, — добавила Мег.       Все уселись вокруг стола и взялись за руки. Когда Джо и Лори сели друг подле друга и взялись за руки, ладонь Джо покрылась потом.       Что происходит?! — подумала девушка.       Неужели она взволнованна? — недоумевал Лори. Прежде такого не случалось.       Склонив голову, Джон поблагодарил Бога за еду:       — Боже, благодарим Тебя за эту пищу и чудесные руки, которые ее приготовили. Благословенна эта трапеза. Дай нам быть преданными хранителями и хранительницами нашей веры. Аминь.       — Аминь, — хором сказали все.       Джо попыталась высвободить руку, но Лори продолжал держать ее в своей. Он положил свой большой палец на ее палец, но наконец она вытащила руку.       Обед был великолепным. Очевидно, Дарио уже рассказали обо всем, что произошло между Джо и Лори. Он произвел на Джо гораздо большее впечатление, и Джо с неудовольствием отметила, что он ей нравится, и теперь она понимала, чтó в нем нравится Эми. Когда они отправились в театр, кавалеры взяли своих дам под руку. Убедившись, что они с Лори идут сзади и что никто не заметит ее чувств к Лори, Джо неохотно согласилась пойти с ним под руку, и они молча шли в театр.       Обернувшись, Эми посмотрела на пару и увидела, что Джо и Лори идут рука об руку. Она наклонилась к Дарио и прошептала:       — Знаешь, твое предположение вполне могло оказаться верным…       Притворившись, что решил размять спину, Дарио украдкой взглянул на Джо и Лори:       — Дорогая, я итальянец. Я никогда не ошибаюсь по поводу романов.       Они прибыли в театр к началу представления и сразу же нашли свои места. Свет погас, занавес поднялся, спектакль был ярким и грандиозным. Актеры и актрисы поставили феноменальную пьесу, но происходившее на сцене мало заботило Лори, и Джо, по правде говоря, тоже не могла сосредоточиться на спектакле. Пара продолжала обмениваться взглядами. Лори знал, что чувствовала Джо, но девушка все еще пыталась принять те перемены, которые произошли в ее душе. Ее упрямый ум не давал ей признать свои эмоции. Всеми силами она старалась обуздать их и даже вовсе отрицать все чувства к Лори, кроме платонических.       Занавес опустился, толпа разразилась аплодисментами, и шестеро друзей вышли из зала. Мег и Джон направились назад в Голубятню, а Эми, Дарио, Джо и Лори пошли в дом Марчей. Джо решила проводить Лори до дома и на прощание обняла и поцеловала Дарио и Эми, пожелав им спокойной ночи.       — Знаешь, ты ей нравишься. Это редкость, — Эми рассказала Дарио об избирательной любви ее сестры.       — Я понял, — Дарио гордился своей способностью нравиться людям и не боялся открыто признаться в этом. Эми и Дарио пошли домой рука об руку, оставив Джо и Лори на улице на морозе. Пара зашагала к дому Лоренсов. Лори попытался было взять Джо за руку, но девушка быстро спрятала руку.       — Я не понимаю тебя, Джо.       — Нет, понимаешь. Это неправда. Ты единственный человек, который действительно понимает, кто я такая, — Джо с обожанием посмотрела на Лори. Его глаза блестели даже в темноте: лунный свет отражался в радужной оболочке, заставляя глаза сиять, словно изумруды.       Лори заметил ее пристальный взгляд:       — Джо, прошу тебя…       Увидев, что Лори заметил ее взгляд, Джо запаниковала:       — Нет-нет, нет, нет, нет— Тедди, мы пообещали друг другу, что больше не будем об этом говорить.       — Но что-то изменилось, Джо! Я знаю, что ты знаешь, что так оно и есть, — с мольбой в голосе произнес Лори.       — Я не знаю, о чем ты говоришь, Тедди. Ничего не изменилось. Ты просто выдумываешь, — солгала она. Она попыталась отвернуться от него.       — Джо! Ты смотришь на меня по-другому, ты не отводишь от меня взгляд, ты ревнуешь, когда ко мне подходят другие девушки. Джозефина Марч, я и вправду знаю тебя лучше других. Я знаю, что теперь ты относишься ко мне иначе, я знаю это, я просто знаю, а ты, ты… — почувствовав внезапный порыв, быть может, иррациональный, Лори притянул Джо к себе и поцеловал.       Сначала Джо ответила на поцелуй, а затем вняла голосу своего упрямства:       Нет, Джо. Не дай этому случиться. Ты не можешь влюбиться в Тедди. Ты только разрушишь ваши отношения. Ты же все разрушаешь. Прекрати.       Джо резко оборвала поцелуй, дала Лори пощечину и побежала к себе домой, где ее ждали комфорт и безопасность. Она бежала, заливаясь слезами, не понимая, почему она не может позволить себе испытывать то чувство, которое, как она знала, ей хотелось испытывать.       Лори молча стоял на крыльце. Он посмотрел вверх, на небо, и спросил Бога:       — Почему Ты сделал так, чтобы я полюбил ее?