Джо и Лори: Новая история

      Маменька прикоснулась рукой к закрытой двери, дотронулась до дверного проема и начала спускаться по лестнице. Шагая по ступенькам, она услышала, как Джо распахнула дверь:       — Маменька! Маменька! Мистер Лоренс дал мне адрес!       Оказавшись внизу, миссис Марч посмотрела вверх на свою дочь:       — Дорогая, о чем ты?       Джо бросилась вниз, стараясь на ходу ответить на вопрос:       — Мистер— Лоренс… он… дал… мне… их адрес!       — Джо, это замечательно! Ты будешь писать ему?       — Конечно! — запыхавшись, она спросила: — У нас всегда было так много ступенек?       Маменька усмехнулась:       — Да, но мне кажется, я никогда не видела тебя такой взволнованной. Твое бедное сердечко, должно быть, бьется так же быстро, как сердце лошади.       Джо начала успокаиваться:       — Похоже на то, правда.       — Знаешь, Джо, твоя сестра скоро уезжает в Италию. Тебе следует провести с ней время, прежде чем она уедет.       Джо чувствовала себя ужасно: посреди всей этой суматохи с Лори она совсем забыла провести время с сестрой и ее будущим мужем:       — О, Маменька! Мне так неловко.       — Я уверена, что она все поймет, Джо. Всем вам, сестрам, нужно провести время вместе. Может, устроите совместный обед? — предложила Маменька.       — Я лучше посижу, отдохну. Пусть хозяйки возьмут готовку на себя, — с некоторым самолюбием заметила Джо.       — Может быть, тебе пора научиться готовить самой— сказала Маменька.       — Для кого? Единственный человек, для которого я когда-либо буду готовить, — это я сама. Разве что я буду готовить для нашей семьи.       Подобно мистеру Лоренсу, Маменька знала, какие чувства Джо испытывает к Лори на самом деле:       — Однако вам следует что-нибудь приготовить всем вместе. Готовка — важное умение.       — А где Эми? — сменила тему Джо.       — Должно быть, у тети Марч. Думаю, они готовятся к отъезду.       — Ладно, до скорого, — Джо обняла мать. Она схватила пальто и кекс, который испекла Ханна. Девушка все еще сжимала в руке записку с адресом от мистера Лоренса. Она свернула ее и положила к себе в ботинок. Закрыв за собой дверь, она направилась к дому старой вредной тети Марч. Джо все еще переживала из-за выходки своенравной тетушки, из-за собственной реакции на ее слова за рождественским обедом. Тетя наверняка знала, что делала. Говорила о Лори, когда точно знала, чтó между ними произошло! Подойдя к дому тети Марч, она недовольно проворчала:       — Уфф!       Она стряхнула с плеча снег и постучала в дверь.       Дверь открыл Дарио:       — Здравствуй, Джо! Почему ты не можешь входить в этот дом запросто, так же, как в дом Мег?       — Дарио, это же дом тети Марч. Здесь всегда нужно стучать, — Джо похлопала его по руке, и Дарио, посторонившись, дал ей войти.       — Где Эми? — спросила она.       — Говорит с мисс Марч о поездке в Италию! Скоро Эми увидится с моей семьей, но я совершенно уверен: мои близкие не такие приятные люди, как ее, — Дарио слегка подтолкнул Джо локтем.       — А, ты уже завоевал мое расположение. Даже несмотря на то, что поначалу несколько раз напортачил, — ответила Джо.       Дарио рассмеялся:       — Я не пытаюсь завоевать твое расположение, я просто говорю тебе правду.       — Прости, что не провела с тобой и Эми достаточно времени, Дарио— извинилась Джо.       — Пожалуйста, не извиняйся, Джо. Я знаю, что ты была занята своими чувствами к— Дарио оборвал фразу, вспомнив, как Джо отреагировала на упоминание о Лори в прошлый раз, — твоему роману. Я хотел сказать, что ты была занята своим романом. В смысле, своей книгой, — поняв, что снова все испортил, Дарио покраснел как помидор.       В этот момент Джо не хотелось ставить его в тупик:       — Да, писательство отнимает много сил. Иногда так сложно выбрать, о чем писать.       — Да, — произнес Дарио, считая, что Джо не поняла, что он собирался сказать вначале, — так что, пожалуйста, не переживай. Мы всё понимаем.       — Рада слышать. Я уверена, что мы с вами увидимся очень скоро. Думаю, вы поженитесь здесь?       — Мы пока в раздумьях, но я уверен, что мы скоро увидимся с тобой, независимо от того, где мы поженимся.       — Чудесно, — Дарио был важен для Джо, даже несмотря на его нетактичные замечания. — Пойду найду Эми.       Кивнув, Дарио направился в прекрасную гостиную, где продолжил перечитывать «Маленьких женщин» уже в четвертый раз.       Я до сих пор не понимаю, почему Лори и Джо не вместе в конце книги, — думал Дарио.       Джо вышла из передней и поднялась по величественной лестнице. Она вспомнила дни, проведенные в доме, вспомнила, как бегала туда-сюда (хотя тетя Марч всегда кричала, чтобы она этого не делала), бродила по библиотеке, стараясь вести себя потише (что было ей несвойственно). Она вспомнила о том, как мечтала поехать в Европу и с нетерпением ждала путешествия. И все же у жизни были свои планы, которые не соответствовали желаниям Джо. В жизни не всегда все бывает так, как хотелось бы нам. Девушка подошла к двустворчатой двери, которая вела в кабинет, постучалась (как того требовали правила тети Марч) и получила приглашение войти. Услышав хриплый голос пожилой дамы, Джо толкнула тяжелую дверь. В кабинете она обнаружила Эми и тетю Марч, которые пили чай со вкусным печеньем.       — Можно? — Джо потянулась за печеньем. Прежде тетя Марч непременно стукнула бы ее по руке, но не на этот раз. Джо удивилась.       — Присядь, дорогая. Мы как раз говорили о тебе, — нежно сказала тетя Марч.       Не подозревая о том, что должно было произойти, Джо учтиво тихонько опустилась в жесткое кресло, которое словно было набито кирпичами. Неужели всем богатым людям нравится жить в неудобстве?       — Да, говорили, — Эми раздраженно взглянула на тетю Марч, — но это был частный разговор, тетя Марч.       — Ну, ладно, я, пожалуй, пойду, — тетушка Марч с радостью удалилась. Она любила подлить масла в огонь.       Эми и Джо остались вдвоем. В комнате воцарилось неловкое молчание. Джо знала, что они говорили о ней и Лори. Она просто знала. Однако она не хотела об этом думать. Она знала, что вся семья мечтала, чтобы они с Лори влюбились друг в друга. Встреча перед Рождеством была их последним шансом. Казалось, все уже потеряли надежду, кроме тети Марч. Эми извинилась:       — Прости, Джо. Она просто— ты лучше всех знаешь, какая она.       — Думаю, неугомонная, как всегда, — вздохнула Джо, потянувшись еще за одним печеньем.       — Неугомонная, но она просто желает нам добра. Нашей семье, — сказала Эми, взяв чашку чая. Из всех сестер у Эми и вправду были самые тонкие маленькие пальцы, она была словно куколка.       — Да, она хочет, чтобы я вышла замуж за богача, и тогда наша семья наверняка осталась бы на плаву, — Джо закатила глаза. — Она не верит, что мой талант откроет передо мной любые двери.       — Нет, это не так. У семьи Дарио столько денег, что о большем состоянии и мечтать нельзя… Это правда. Мы знаем, что он делает тебя счастливой, вот и все, — Эми глубоко вздохнула.       — А разве, скажем, чья-нибудь книга, роман не могут сделать меня счастливой так же, как Лори? — отрезала Джо, взяв еще одно печенье.       — Ничья, но книга — это не человек, Джозефина.       — Эми, прошу тебя. За последние пару дней я столько раз говорила о Лори, мне просто нужно отдохнуть. Я пришла сюда, чтобы извиниться перед тобой за то, что не провела с тобой достаточно времени. Мне ужасно неудобно. Жаль, что я не провела побольше времени с тобой и Дарио, но я просто с головой погрузилась в свои чувства, и в новую книгу, и—       — Джо, не извиняйся. Я все понимаю. Жизнь непредсказуема, как и мы сами. Иногда происходят вещи, которые мы не планируем, — улыбнулась Эми.       — Да. Но прежде чем вы уедете, предлагаю устроить вечеринку для сестер! Как в детстве.       — Звучит здорово! Может, Мег для нас что-нибудь приготовит? Она так вкусно готовит.       — Это точно. Замужество пошло ей на пользу! Помнишь, как на каждый День благодарения у нее горели пироги? Бедняжка. Я скажу ей о наших планах, — Джо поднялась с места, поцеловала Эми в щеку и ушла в Голубятню.       Джо вышла из кабинета и спустилась по лестнице, помахав на прощание тете Марч и Дарио. Она направилась в Голубятню. Джо подошла к маленькому домику и открыла дверь.       — Мег? — прокричала она.       Ответа не было.       — Мег? — прокричала она снова.       Тишина.       Джо забеспокоилась. Она знала, что сестра должна была быть дома. Джо бросилась искать сестру. Тут она услышала негромкий крик, который доносился из-за единственной двери, что была закрыта, — двери ванной.       — Мег? У тебя все в порядке? — тихо спросила Джо. Мег ничего не ответила. Ответом был лишь громкий стон.       — Мег, я иду к тебе, — объявила Джо. Она быстро распахнула дверь и увидела на полу лужу крови.       — Мег! Что происходит?       — Я—я— я потеряла ребенка, — с трудом выдавила из себя Мег. Джо обняла сестру и расплакалась вместе с ней. Ее любовь была единственным, что могло возместить Мег столь страшную утрату.