Now I See Daylight.

Медленно, Нил почувствовал, как его сознание возвращается. Он испытывал сонливость и головокружение даже лежа на спине, поэтому догадался, что у него сотрясение мозга. Нил начал проверять свое тело, начиная с ног и поднимаясь вверх, чтобы понять, насколько тяжелы повреждения. Боль была сильной, но не настолько, насколько он ожидал после вчерашних событий, что не имело особого смысла. Это было не единственное, что не сходилось. В кои-то веки ему не снились кошмары. После вчерашнего они должны были быть. Даже с закрытыми глазами Нил заметил, что там, где он находится, слишком много света, чтобы это было Гнездо. Гнездо было темным, причем более чем в прямом смысле. Звук переворачиваемой страницы и негромкое бормотание послужили толчком, и воспоминания начали возращаться. Нил знал, чей это голос. Нил знал, где он находится. — Я проспал все лето, или ты просто хочешь начать следующий семестр раньше всех? Глаза Нила все еще были закрыты, но он не смог скрыть улыбку, которая расползлась по его лицу. Конечно, этот ботаник изучал историю в час ночи. Подождите, утро? Который час? — Как долго ты уже не спишь? — Ответ, который он получил после заминки. — Как долго я был в отключке? — Настаивал Нил. — Около 13 часов. Это заставило его открыть глаза и сесть гораздо быстрее, чем было рекомендовано для его состояния. Нил никогда не спал так много часов, особенно подряд. Особенно после... Прежде чем он успел что-то спросить, Кевин заговорил. — Эбби дала тебе снотворное вместе с обезболивающими. Она хотела убедиться, что ты отдохнешь как следует. Нилу это совсем не понравилось. Только спокойное выражение лица Кевина и доверие юноши к медсестре удержали его от дальнейшей паники. Кевин отложил в сторону учебник по истории и передал ему таблетки и воду, которые лежали на тумбочке. Даже если Кевин одобрил методы Эбби, Нил отказывался больше принимать снотворное. Он взял лекарства и посмотрел на них, как будто он мог узнать, что это за таблетки, только по их внешнему виду. — Это просто обезболивающее, клянусь. — Кевин заверил его, и что ж, если он не мог доверять Кевину, то кому? Нил взял таблетки и проглотил их, запив водой. Как только это было сделано, он осмотрелся вокруг и понял, что на Кевине та же одежда, что и прошлой ночью. — Ты был здесь всю ночь? — Ему не удалось полностью скрыть удивление в голосе. — Я хотел быть здесь, когда ты проснешься. Никому не нужно, чтобы ты запаниковал и выпрыгнул в окно. Нилу нечего было возразить. Он мог представить себя выпрыгнувшим и осознающим, где он находится, в тот момент, когда он приземлился за окном. — Вообще-то, раз уж ты проснулся, мне действительно нужно в ванную, принять душ было бы кстати. — Сказал Кевин, вставая.— Если только тебе не нужно что-то еще? Ужин скоро будет готов, а Эбби сменила тебе повязки час назад. — Ты не должен был... — Нил не успел закончить предложение, как Кевин бросил на него грозный взгляд. — Ты правда хочешь пойти по этому пути? Потому что я могу вспомнить много вещей, которые ты не должен был делать для меня. Нил хотел было возразить, что он дал обещание и сделает все, чтобы его сдержать, но вместо этого сказал: — Ладно. Иди ты, вонючка. — Это прозвучало более грубо, чем должно было быть. — Кто бы говорил. — Кевин еще мгновение смотрел на него, прежде, чем выйти из комнаты. Нил встал и подошел к окну. Он чувствовал беспокойство, когда проспал так долго, а боль была притуплена наркотиками в его организме. Не прошло и минуты, как дверь снова открылась. Запах сигаретного дыма ясно дал понять, кто этот новый незваный гость. — Я уверен, что если бы они дали тебе больше времени на корте в последней игре, вы смогли бы пройти дальше в чемпионате. — Сказал Нил, не поворачиваясь. – Наркоман.— Хмыкнул Эндрю, шагнув в комнату. — Да, я наркоман, но ты не можешь продолжать говорить мне, что ненавидишь экси после того, как подписал контракт на 5 лет с Пальметто, Дрю. Нил наконец повернулся, чтобы посмотреть на него. Его глаза соединились с глубокими золотыми озерами. — Меня не настолько заботит экси, чтобы я его ненавидел. — Пожал плечами Дрю. — Не могу поверить, что ты продолжил играть. — Нил усмехнулся. — Ну, если мне пришлось потратить столько времени, чтобы научиться играть в этот дурацкий вид спорта, то, по крайней мере, я мог бы извлечь из этого пользу. Полная стипендия звучит не так уж плохо. — Я рад, что ты отверг предложение Воронов. — При упоминании этой команды Эндрю напрягся. — Это не твоя идея? Как долго ты был с ними? — Нет, блядь. Это была не моя идея. Кроме того, я понятия не имел, что это ты. Я слышал о Миньярде, вратаре из Колумбии, который отверг Кевина и Рико. Потом я узнал, что Миньярд присоединился к Лисам вместе со своим братом-близнецом и кузеном. Только после вашей первой игры я понял, что это ты. Я не знал ни этого имени, ни того, что ты нашел свою семью, и не ожидал, что когда-нибудь увижу тебя снова. Некоторое время они молчали, пока Эндрю не посмотрел в окно и не признался. — Я тоже не ожидал, что когда-нибудь увижу тебя снова. — Помолчав еще мгновение, он добавил: — Но я знал, что ты следишь за новостями об экси. Я подумал, что, если я присоединюсь к команде, ты будешь знать, где меня найти. — Пока он говорил, кончики его ушей стали розовыми. Нил потерял дар речи. Он знал, что Эндрю начал играть в экси из-за него, в конце концов, это было сделкой, но он никогда не ожидал, что Эндрю продолжит из-за этого играть. Даже если это была лишь малая часть того, что заставило его принять решение присоединиться к лисам, в груди Нила это ощущалось как нечто невероятное. — Они хорошо к тебе относятся? — Спросил он, имея в виду Лисов в целом, но в особенности Аарона и Ники. Дрю заслуживал хорошей семьи. — Меня бы здесь не было, если бы они того не стоили, - бесстрастно сказал он, открывая окно. Нил услышал ту часть, что Эндрю не произнес вслух: "Я забочусь о них". Эндрю достал из пачки две сигареты и протянул ему одну, прикурив ее. — Ты никогда не говорил мне, что Мясник был правой рукой Кенго. Затянувшись, Нил ответил, привыкший к их игре в правду даже после стольких лет. — Тогда я не знал. Я знал, что Морияма должны были заниматься чем-то подобным, это стало ясно после того, как мой отец прервал тренировку, чтобы сделать свою работу, когда я впервые оказался в Эверморе, но я думал, что они были деловыми партнерами. Мама никогда не позволяла мне спрашивать о чем-либо, связанном с ними. Когда мы отправились в бега, я думал, что это произошло из-за того, что она наконец-то устала от всего этого, а не потому, что меня хотели отдать в собственность Тетсуи. Ну, это если бы я прошел испытание, иначе меня бы убили, а она не хотела рисковать. Нил не смог скрыть, как поморщился при упоминании о матери, и Дрю должен был заметить это, потому что спросил: — Что с ней случилось? — После того, как мы покинули Окленд, мы продолжали бежать еще около двух лет. В основном мы были в Европе, но мама настаивала на возвращении в Америку. Тогда я еще не знал, что она все подстроила, чтобы посадить моего отца в тюрьму. Это были незначительные обвинения, которые не задержали бы его надолго, но это лучше, чем ничего. — Нил поднес сигарету к лицу и глубоко вдохнул дым, прежде чем продолжить. — Он поймал нас в Сиэтле. Она была ранена, но не сказала, насколько серьезно. Мы нашли машину, и я отвез нас на юг. Когда я понял, что она умирает, было уже слишком поздно. Когда его дыхание стало сбиваться, Эндрю положил руку на его шею, как делал это много раз, и Нил позволил себе успокоиться под ней. — Ее тело прилипло к коже сиденья с засохшей кровью, я пытался отодрать ее, но это было ужасно. Я сжег машину, а потом закопал ее кости на пляже. Я не успел далеко уйти, пока они не догнали меня. Не самое приятное воспоминание, должен сказать. — Он горько рассмеялся. — Отец не успел зайти слишком далеко, когда позвонил Тетсуи. Он сказал, чтобы он закончил наказание, а потом отправил меня обратно в Эвермор, чтобы я наконец-то прошел испытание. Как ты можешь догадаться, я прошел. Нил позволил этим воспоминаниям покинуть сознание, глядя на Эндрю. Миньярд позволил ему смотреть еще некоторое время, прежде чем затушить сигарету и направиться к двери. — Ужин, должно быть, готов. Нил затушил сигарету о подоконник и направился следом, как раз когда Кевин вошел в комнату в новой одежде и с мокрыми волосами. На его лице было непонятное выражение, когда его зеленые глаза несколько раз перебегали с одного на другого. — Пойдем, я голоден. Кевин снова вышел из комнаты. Эндрю и Нил последовали за ним. Когда Нил заметил в коридоре ванную комнату, он решил сначала зайти туда. Войдя внутрь, он взглянул на свое отражение в зеркале. Было все еще трудно смотреть себе в глаза, даже когда прошло уже столько лет с тех пор, как Джостен в последний раз носил контактные линзы, поэтому юноша старался избегать этого, насколько мог, проверяя повреждения на своем лице. Его правый глаз был зелено-фиолетовым. Этот синяк был не таким страшным, как тот, что был на левой стороне челюсти, который выглядел почти черным. Его шею украшал темно-фиолетовый воротник, сотканный из отпечатков пальцев Рико. Единственные видимые бинты были на предплечьях. Они выглядели чистыми. Нил был одет в черную футболку и серые треники, которые Жан, должно быть, упаковал для него. Он не хотел думать о том, что люди могли снимать с него одежду, пока он был без сознания. Он вообще не хотел думать о чужих руках. Судя по фантомным, которые он чувствовал на своей спине и ниже, ему это не очень-то удавалось. Если бы Нил не чувствовал себя таким оцепеневшим, он бы сказал, что дрожит. Умыв лицо холодной водой, Нил пытался успокоить себя тем, что Кевин все это время был рядом с ним и не позволил бы, чтобы с ним что-то случилось. Кевин мог называть себя трусом за то, что не смог помешать Рико, но в большинстве случаев его вмешательство помогало сделать наказание более терпимым, и он обязательно останавливал других, когда Рико не было рядом. Нил знал, что может доверять Кевину. Он доверяет Кевину. Когда дыхание нормализовалось, Нил заметил, что он сидит на полу в ванной, уложив голову между коленями. В раковине все еще текла вода. Он встал и выключил ее. После того, как он убедился, что не собирается снова паниковать, настолько, насколько он мог в этом убедиться, Нил вышел из ванной и отправился на поиски остальных. Когда он вошел в столовую, все уже сидели за столом, поэтому он занял единственное свободное место - между Эндрю и Кевином - и занялся накладыванием еды на свою тарелку и ее поглощением, не обращая внимания на разговоры вокруг. Прошла почти неделя с тех пор, как он в последний раз смог нормально посидеть и поесть. Рико наказывал не только кулаками и ножами, но и голодом и истощением от недостатка сна. Последние несколько дней они с Жаном жили на обязательном протеиновом коктейле на завтрак и нескольких протеиновых батончиках, когда Ивановой удавалось прокрасться и дать их им. Нил настолько привык чувствовать пустоту в животе, что забыл о голоде, пока не начал есть. Внезапно все замолчали, Нил поднял голову, чтобы посмотреть, что заставило их замолчать. Все смотрели на него, и Нил решил, что кто-то задал ему вопрос. — Хм? — Это был лучший способ, который он мог придумать, чтобы подтвердить это, поскольку его рот все еще был наполовину заполнен едой. Ответил Ваймак. Нил не знал, остался ли он здесь на всю ночь или вернулся сегодня утром, но ему было все равно. — Я спросил, не хочешь ли ты завтра пойти на корт... Нет, не для игры в экси, не смотри на меня так, Джостен — Глаза Нила расширились от удивления. — Это последняя тренировка перед летними каникулами. Завтра днем все Лисы, кроме этих угроз, уедут на каникулы. Будет справедливо, если они примут участие в принятии решения о твоем приеме, учитывая, ну, в общем, все. Он жестом руки показал, насколько велико это "все". — Сможешь ли ты встретиться с ними завтра утром, чтобы они могли увидеть тебя перед отъездом? — Если нет, ничего страшного, Нил. Мы им все объясним. Тебе не нужно перегружать себя, пока ты лечишься. — Добавила Эбби с сочувственной улыбкой. — Все в порядке. Я пойду. — Заверил он их с улыбкой. — Вы останетесь здесь на все лето?— Спросил он кузенов и Кевина, не желая продолжать разговор о себе. — А что? Ты нас выгоняешь? — Ники игриво повел бровями. — Кевин там, где корт. — Ответил Аарон, не глядя на него. И это имело смысл, так что Нил не стал обсуждать это дальше. — А как насчет тебя? Ты останешься здесь на все лето? — Что-то в том, как Ники смотрел на него, заставило Нила зашевелиться на своем месте. Нил не думал об этом. Его сотрясенный мозг думал только о том, как добраться до Кевина и объяснить ему его новые возможности. Он не строил никаких дальнейших планов. Если Кевин или Эндрю хотели, чтобы он ушел, он уйдет. Кевин опередил его с ответом, прежде чем он успел придумать, что сказать. — Он останется здесь, пока не снимут швы, чтобы Эбби могла их проверить. — Кевин повернулся, чтобы посмотреть на него — Тогда ты можешь либо остаться здесь, либо переехать к тренеру. Нам нельзя терять время, ты и так пропустил много тренировок. Для других это могло показаться приказом, но Нил знал лучше. Кевин предлагал ему вариант. Вариант, который ему очень понравился и избавил его от необходимости думать, чем еще заняться в появившееся свободное время. Он не знал, захочет ли он остаться здесь или поехать с Ваймаком, но решил, что подумает об этом позже. Нил пожал плечами и слегка кивнул Кевину, после чего вернулся к еде. — Кевин, ты не можешь так командовать им. — Пожаловался Ники. — Это не так. — Спокойно ответил Нил. —Но он просто... — Оставь это, Ники. — Вмешался Эндрю. После этого разговор разделился на то, как Ники болтал с Эбби об Эрике и Германии на одной части стола, а Кевин и тренер обсуждали планы на следующий сезон на другой. Близнецы и Нил в основном молчали. - Кевин "одолжил" ему пассажирское сиденье, чтобы никто и ничто не могло задеть его травмы. Нилу не очень хотелось сидеть на этом месте, но хмурый взгляд Кевина, когда он делал одолжение, заставил его согласиться. Поездка до стадиона была короткой, возможно, даже короче, чем обычно, с Эндрю за рулем. Как только Нил заметил его, он перестал слушать Ники, да и вообще не обращал на него внимания. Назойливая оранжевая лисья лапа на одной из стен сразу привлекла его внимание. Он выскочил из машины прежде, чем Эндрю успел заглушить двигатель. Нил подошел ближе и взглянул на вход. С того места, где он стоял, он мало что мог разглядеть, но этого зрелища было достаточно, чтобы каждый волосок на его теле встал дыбом. — Все оранжевое начнет тебе нравиться. — Никки подошел и встал рядом с ним. Нил хотел ответить ему, но вместо этого сказал: — Впусти меня. — Это наш вход. — Ники повел его вдоль забора. — Код меняется каждые пару месяцев, но тренер всегда дает нам знать, когда это происходит. Сейчас 0508. Май и август, понял? Месяцы рождения тренера и Эбби. Команда поспорила, что они вместе. Ты уже видел их, что скажешь? — Мне все равно. — Сказал он искренне. — Теперь мы можем войти? — Когда у тебя день рождения? — Никки все еще не переставал улыбаться. — В марте. — Солгал Нил, хотя это казалось правдой. Когда он прошел отбор и было решено, что он будет Вороном, Морияма позволили ему оставить это имя и даже сделали его легальным с помощью своего влияния и денег. Они не хотели, чтобы кто-то связывал одного из их Воронов с Натаном Веснински в случае, если его личность Мясника из Балтимора будет когда-нибудь раскрыта. Главная ветвь потеряла веру в способности Натана после того, как ему потребовалось столько времени, чтобы поймать свою жену и ребенка. Это недоверие только усилилось, когда его отправили в тюрьму, пусть и по незначительному обвинению. — О, мы пропустили его. Надеюсь, твоя девушка подарила тебе что-нибудь приятное. — Что? — Нил наконец-то посмотрел на него. — Да ладно. Даже с синяками, у такой милой мордашки, как у тебя, должна быть девушка. Если ты, конечно, не переметнулся на мою сторону. В таком случае, пожалуйста, дай мне знать сейчас, чтобы избавить меня от необходимости выяснять это самому. — Как всегда, такой любопытный. — Нахмурился Аарон. Нил уставился на него, раздраженный этим разговором. — Я не интересусь. — Чушь. — Ники выглядел недоверчивым. — Ты когда-нибудь слышал о демисексуальности? Нил повернулся, не дожидаясь ответа, и достал из левого ботинка отмычку. Жан рассказал ему все о спектре асов в Гнезде, и когда он услышал о демисексуалах, это показалось ему подходящим. — Что это за хрень? С каких пор существует так много ориентаций? — Он не обернулся, чтобы увидеть выражение лица Аарона, но Нил был уверен, что его хмурый взгляд только усилился. Не то чтобы его это волновало. — Погугли — Нил в рекордное время взломал замок и вошел внутрь. Нил прошел по коридору, который закончился дверью с надписью ЛИСЫ. Прежде чем он успел взломать и этот замок, Кевин появился рядом с ним. — Есть такая штука, называется ключ, некоторые люди используют его, чтобы открывать запертые двери. — Нил был уверен, что Кевин пытался казаться раздраженным, но в его голосе отчетливо слышалось веселье. — Я не знал. — И это была правда. У Нила никогда не было ключей. Когда он жил в Балтиморе, никто не доверял ему набор ключей от дома. Ключи из мотелей, когда он был в бегах, не считались, это был просто временный инструмент, не более того. В Гнезде в его общежитии даже замка не было. Для Нила было более естественным взломать замок, чем воспользоваться ключом. Первая комната представляла собой гостиную с тремя креслами и двумя диванами, образующими полукруг. Помимо телевизора, стены были увешаны фотографиями Лисов, некоторые официальные, некоторые явно сделанные самой командой. Кевин не стал задерживаться, и Нил тоже. Они прошли мимо раздевалок и попали в комнату в конце зала. Это было единственное место, где Лисы давали интервью и фотографировались после игр. Все было либо оранжевым, либо белым, это абсурдно отличалось от Гнезда, и ему это нравилось. — Добро пожаловать в фойе. — Сказал Ники, стоя позади них.— Так мы его называем, во всяком случае. Под "мы" я имею в виду любого умника, который нас опередил. Нил хотел рассмотреть больше, но Кевин не останавливался. Вскоре они добрались до стадиона. Он пересек внутреннюю площадку и прижал руки к плексигласу. Лисий корт. Это было идеально. Нил закрыл глаза и вздохнул. Он представил, каково это — играть здесь. Он почти слышал, как тела врезаются друг в друга, как в ушах звучит зуммер, как ворота загораются красным, как голос диктора заглушается ревом шестидесяти пяти тысяч человек, реагирующих на гол. Нил открыл глаза, и если раньше он не был уверен, то теперь он был полностью убежден, что принял правильное решение. Он не мог отказаться от этого. Если команда не согласится с его переводом, Нил не знал, что будет делать Ваймак. Он не знал, что будет делать, если они не разрешат ему остаться. Он не мог вернуться в Гнездо. Он не был уверен, что какая-либо другая команда примет его, учитывая все проблемы с мафией, которые он нес в своем метафорическом багаже. Сможет ли он встретиться с Рико в любой другой команде? Сможет ли он... Он больше не дышал. Вокруг потемнело, и вдруг он оказался на совсем другом стадионе. >>> Нил уже был готов к ночной тренировке. Это было новым делом, которое они начали с Кевином пару недель назад. У обоих были проблемы со сном в Гнезде. Первый, тревожный и не желающий оставаться один в своей темной комнате — она напоминала ему какой-то подвал, к тому же он привык спать с мамой за спиной. Начинал бегать по площадке, пытаясь обогнать свой разум. Другой, движимый перфекционизмом и невероятно высокими ожиданиями — его мать принимала участие в создании этого вида спорта, он не мог выглядеть хуже, он не мог разочаровать ее, где бы она ни была. Начал совершенствовать свои и без того идеальные упражнения. Они столкнулись друг с другом несколько раз, прежде чем решили сделать это чем-то официальным в своей жизни. Нил вернулся в "Гнездо" около трех месяцев назад и, несмотря на то, что весь день его окружали люди, он никогда не чувствовал себя так одиноко. Рико только лаял на него, отдавая приказы и наказывая, Кевин всегда был его молчаливой тенью - за исключением времени на корте, где он кричал более чем достаточно, а остальные практически игнорировали его. Только когда они начали проводить ночные тренировки, он начал узнавать Кевина и вспомнил того паренька, которого встретил в первый раз в замке Эвермор. Потенциальный друг или настолько близкий друг, насколько это возможно для таких людей, как они. Когда прошло 15 минут, а Кевин все еще не появился, он понял, что что-то не так. Единственное, что могло остановить Кевина от тренировки, это что-то связанное с Рико или сам Рико. Ни один из этих вариантов не был хорошим. В ожидании Кевина он играл с бинтами, закрывающими раны, которые нанес ему Рико. Прежде чем он решил, как поступить, дверь стадиона захлопнулась. На секунду по его телу пробежало облегчение, когда он подумал, что это Кевин наконец-то вошел. Он повернулся. Это был не Кевин. Рико закрыл за собой дверь. Через несколько секунд он предстал перед ним. — Ты собираешься просто стоять там? Почему бы тебе не показать мне, что ты приходишь делать сюда с Кевином каждую ночь? — Сказал он резким тоном. — На тебе нет экипировки. — Заметил Нил, проходя мимо Рико, чтобы расставить конусы для упражнений. — Это твой кинк или что? — Размышлял он, его голос стал еще более резким. — Что? — Нил понятия не имел, что это значит, поэтому он занял себя тем, что пошел за ведром, полным мячей для экси. — Не прикидывайся дурачком. Мы оба знаем, чем ты занимаешься здесь с Кевином. — Прорычал он. Нил использовал ракетку в своей руке, чтобы показать жестом, что он именно это и делает. Он повернулся, чтобы начать упражнение. Он сделал бросок, когда Рико ударил его. Он успел повернуть лицо как раз вовремя, чтобы избежать перелома носа. — Послушай меня, Веснински. Он мой брат, но ты - МОЙ, понял? Я не приму подобного, от собственности, как ты. Если ты хочешь такого внимания, то приходи к своему королю. — Нил попытался освободиться, но ему это не удалось. Он был израненным и голодным 14-летним подростком, в то время как Рико только что исполнилось 17 лет, и у него были мышцы профессионального спортсмена. — Это то, чего ты хочешь, не так ли? — Сказал Рико, стягивая шорты одной рукой. Тогда Нил, наконец, понял, что он имел в виду. Рико думал, что он и Кевин… — Нет, нет, нет. Слезь с меня, больной ублюдок. — Внезапно его мысли вернулись к Эндрю, он подумал о том, через что он прошел больше раз, чем он того заслуживал. Чем кто-либо мог бы заслужить. Рико только рассмеялся, стягивая с себя штаны. Они были близки к стене корта, поэтому Нил уперся руками в оргстекло в жалкой попытке подтянуться. Рико дышал ему в затылок и делал... <<< Нил мысленно покинул гнездо, когда его локоть непроизвольно дернулся и столкнулся с чем-то. Нет. Не с чем-то. С кем-то. Он повернулся и увидел, что Ники сложился пополам, прижав руки к животу. Нил не остался объясняться. Он побежал назад по коридору и направился прямо туда, где, как он помнил, находилась ванная комната. Он добежал как раз вовремя, чтобы его вырвало в унитаз. Он не знал, сколько прошло времени, когда крепкая рука надавила ему на затылок и вернула его к реальности.