Глава 10.1 Превентивные меры (1)
8 августа 2022 г., 19:01
Вопрос, чем же себя занять в непредвиденный выходной, отпал сам собой.
Дейс играючи окружил мою шею тончайшим узором структуры навыка. Тонкая кисть неприятно щекотала кожу, оставляя на ней изящно переливающиеся багряными искрами угольно-чёрные следы. Немного дискомфортно, но не более.
Но стоило ему отложить кисть и приступить к подпитке структуры собственной энергией, как кожу шеи будто опалило огнём. Жар и жжение разрастались, охватывая не только тонкую полоску рисунка, но и будто проникали в энергетические каналы, начав циркулировать по всему телу.
Я тихо зашипела сквозь крепко стиснутые зубы, смаргивая подступившие от неожиданности слёзы. Дейс же продолжал сосредоточенно вливать собственную ауру тонким потоком, стараясь не нарушить неосторожным действием уже почти закреплённую структуру.
— Ха-а, первый этап пройден успешно, — облегчённо выдохнул брат, отстраняясь.
Ощущение охватившего кожу пламени пропало, но по телу всё ещё гуляли неприятные отголоски жара и жжения, к тому же где-то на периферии ощущалось приближение возмущения внутренней энергии.
— Первый этап? — вопросительно посмотрела на Дейса.
— Чистая структура очень тонкая, на её прорисовку ушло очень мало порошка из кристалла Врат, а, следовательно, запас энергии, который она способна хранить так же очень мал, — начал пояснения он, попутно подсыпая в оставшуюся смесь дополнительную порцию алого порошка. — Сейчас надо обнулить запас навыка и можем приступить к завершающему этапу.
— Вот как, — пробормотала тихо, переводя взгляд на собственное отражение в настенном зеркале у окна.
На фоне бледной кожи с такого расстояния едва различимо проглядывался лёгкая вязь белоснежного узора, узким кружевом опоясывающая шею в том месте, где обычно находился чокер. Я подошла ближе к зеркалу, с интересом разглядывая новое приобретение.
— Нужно активировать навык и дать ему истратить всю энергию, верно? — переводя взгляд на отражение брата, уточнила я.
— Ага, много времени это занять не должно.
Лёгкий импульс энергии активировал свежевнедрённый навык. В тот же момент шею от ключиц до подбородка спереди и от затылка и практически до лопаток сзади заковало в словно выточенный из ледяных кристаллов воротник. Несмотря на кажущуюся жёсткость, конструкция брони была достаточно пластична, чтобы не препятствовать свободному движению шеи.
Постепенно узор, проглядывающийся сквозь прозрачную защиту, становился ярче, медленно наливаясь сначала тёплым розовым цветом, постепенно переходящим во всё более насыщенный алый. Вместе с тем укоренившийся в теле удушливый жар укреплял свои позиции, охватывая все уголки организма.
Примерно десяток минут спустя по хрустальной поверхности побежали тонкие трещинки и с тихим звоном навык развеялся. На коже пугающим росчерком горел кроваво-алый след.
— Готова? — Дейс подошёл ближе с кистью и обновлённой смесью в руках. — Здесь концентрация кристалла Врат выше, так что закрепление будет чуть менее неприятным.
Я покорно подставила шею, и кисточка в руках брата вновь проворно заскользила по коже. Отточенными движениями Дейс перекрыл уже существующий узор, оставляя сплошную полосу с чёткими краями шириной примерно в два моих пальца.
Закончив с подготовкой, он вновь направил свою ауру в рисунок. В этот раз процесс действительно оказался менее болезненным, но стоило брату закончить, как жар резко усилился, а прежде неясное ощущение в теле проявилось во всей красе. Грудь и голову словно заковало в тиски, а внутри безумными вспышками бушевал конфликт энергии. Я неловко пошатнулась и тут же оказалась на руках Дейса.
— Тебе стоит отдохнуть, прежде чем внутренний баланс стабилизируется, — с тенью напряжения в голосе заметил он.
Эта фраза оказалось последним, что я услышала, прежде чем погрузиться в горячечный омут.
Из тёмного полного лишь жаром беспамятства я вынырнула уже в шестом часу утра. Поразительно, но тело было как никогда лёгким и отдохнувшим. О недавнем состоянии напоминала лишь лёгкая ломота в костях, свойственная невысокой температуре.
Как оказалось, провести почти сутки без сознания, но не видя при этом кошмаров и осколков воспоминаний, невероятно приятный опыт.
Воскресенье пролетело будто мимо меня. На полном автомате выполняла уже ставшую привычной работу, лишь иногда увязая в тревожных мыслях о предстоящей встрече.
Хотя и в этот день случилось небольшое непредвиденное событие, сумевшее ненадолго вывести разум из полуапатичного состояния. Приближался обеденный перерыв, когда на пороге кабинета профессора, где я в одиночку воевала с бумажными завалами, появился неожиданный гость.
— Здравствуйте, мисс Витто, — приподнимая козырёк надвинутой на глаза кепки, вежливо поздоровался Адриа. — Можете уделить мне немного своего времени?
— Добрый день, конечно, — чуть заторможено кивнула в ответ. — Вы не предупреждали о приходе, что-то случилось?
— Не со всем, — он словно замялся и неловко почесал затылок. — Эм, мисс Витто, здесь совсем рядом есть неплохое кафе, можем мы поговорить там?
Внезапная просьба немного настораживала. Но ничего кроме не слишком срочной бумажной работы на сегодня не планировалось, да и до обеда оставалось всего ничего. Взвесив все за и против, я всё же кивнула.
— Минутку, мистер Адриа.
Я быстро навела порядок на столе и, подхватив с вешалки сумку и жакет, направилась к ожидающему артеру. Мы молча вышли из исследовательского крыла и не спеша отправились в сторону шумной улочки, полной небольшими ресторанчиками и лавочками.
Адриа несколько раз порывался что-то сказать, но каждый раз останавливался, не успев проронить ни звука. Понаблюдав некоторое время за его мучениями, я решила прервать затянувшееся молчание самостоятельно.
— Мистер Адриа, о чём Вы хотели поговорить?
— Можно просто Вейн, — чуть поморщился парень. — У нас не такая большая разница в возрасте. Не люблю лишний официоз.
— Можете тоже звать меня по имени, — предложила ответную уступку. — А на вопрос Вы так и не ответили.
— Ха-а, — он тихо выдохнул, но всё же собрался с мыслями. — На самом деле, есть кое-что с чем нужно было уже давно разобраться, но сильная занятость всё не позволяла.
Он вытянул из внутреннего кармана куртки плотный конверт и протянул его мне.
— Пока Вы, мисс Тьен, официально не зарегистрированы как Охотник наша гильдия не может зачислять ваш гонорар на личный счёт. Это может вызвать ненужные подозрения, — Адриа неприязненно поморщился. — Здесь неименная карта, оплата за каждый сеанс передачи будет приходить на неё до вашего совершеннолетия.
Я кивнула и убрала конверт в сумку. Что ж, это весьма неплохо. Деньги лишними не бывают. К этому моменту мы благополучно добрались до места назначения.
Сравнительно небольшое кафе казалось вполне неплохим местом для разговора. Главной чертой уютного интерьера, способствующей комфортному времяпрепровождению, являлись совмещённые с живыми растениями резные ширмы разделяющие столики.
Расположившись в удалённом от прочих немногочисленных посетителей месте, мы быстро сделали заказ. Стоило официанту отойти, как Адриа расслабленно скинул капюшон толстовки и снял скрывающий половину лица головной убор.
— Мисс Тьен, после регистрации как Охотника, Вы ведь планируете сохранить свободный статус? — прищурив небесно-голубые глаза, осторожно начал он.
— Верно, — ничего не выражающим тоном ответила я. — Хотите завербовать в Морских дьяволов?
— Было бы неплохо, — на секунду на его губах отразилась кривая усмешка. — Но не думаю, что Вы согласитесь.
— Тогда к чему такой вопрос?
— Ну, хотел убедиться, что Вы не планируете вступать куда-либо, — в следующий момент Адриа хищно подобрался, отбрасывая недавнюю расслабленность. — Мисс Тьен, на Вас роют информацию несколько гильдий.
— Что? — неожиданное заявление на мгновение поколебало маску спокойствия.
–Алое Око заказало сбор полного досье на Вас в информационном агентстве, а Стальные пытались получить регистрационную карту через Бюро учёта Пробуждённых.
Алое Око и Стальные. Чертовски знакомые названия. Прихлебатели Миража, не связанные никак с ним де-юре, но находящиеся в полном подчинении де-факто.
Внутри клокотала смесь отвращения, страха и ненависти. То, что Мираж дал отмашку на сбор информации большим потрясением не стало, но то каким образом это дошло до меня настораживало.
— Откуда у Вас такие сведенья, мистер Вейн? — сохраняя равнодушное выражение лица и крепко сжимая кулаки под столом, задала интересующий вопрос.
— У моей семьи довольно широкий спектр интересов и связей, — уклончиво ответил парень, разводя руками.
— И что Вы хотите в обмен на эту информацию?
— Какая Вы подозрительная, — уязвлённо хмыкнул он. — На самом деле всё чего я хочу, так это возможность продолжать работать с невероятным образом найденным статером, с которым я могу спокойно контактировать. Не представляете, как я сейчас счастлив, и лишаться вашей помощи я бы не хотел.
Он запустил руку в волосы, отводя взгляд. Сквозь свободно рассыпавшуюся гриву виднелись ярко красные кончики ушей, выдавая смущение Адриа.
