Интервью в колонке вдруг прервалось, и вместо ответа Рокэ раздался мягкий голос Мари:
— Внимание! Планёрка для старших сотрудников компании отодвигается на час позже и состоится ровно в шесть. Извините за предоставленные неудобства. Повторяю…
Берто с Эстебаном замерли, на несколько секунд оторвавшись от своего крысятничества, а потом внезапно синхронизировались: Ричарда бы позабавило их общее протяжное «бля-ять» на выдохе, если бы он не был больше удивлён.
— А вы… вы старшие сотрудники?
— Ты не в курсе?
Ричард не уверен, что не пропустил это в огромном потоке информации, который вылился на него в первую неделю, и заторможенно помотал головой. Он в принципе знал об их существовании, но не более — а тут сразу двое оказались в их кабинете.
— И что это значит? Что это вам даёт?
— Скажем так, если мы где-то проебёмся, то первой полетит моя голова, — Берто для наглядности резко провёл пальцем под подбородком, потом ткнул им в Эстебана. — Если проебётся кабинет Эстебана, то его голова. То есть, я как бы должен у вас руководствовать и всё такое, но это мало в чём выражается на самом деле. Вы меня как руководство увидите только тогда, когда подеретесь в попытке найти правильное решение, а так... Ещё я больше коммуницирую с начальством и другими отделами. И на пятничных планёрках отчитываюсь, ага.
—
Papá Берто нашёл себе фигуру для подражания и теперь тоже грызет за нас всем лица, — Паоло, как ребёнок на фотографии, смешно и несколько искусственно улыбнулся во весь рот и вскинул два пальца.
— Твоя помощь в этом бесценна,
caro, — Берто в ответ показал ему рукой сердечко. Эстебан закатил глаза, и Ричард предположил, что и на их взаимодействие, и на то, о чём он сказал сразу после:
— Коммуницируешь в смысле просто бегаешь по офису и собираешь сплетни?
— Это тоже часть коммуникации, окей? Тем более их ты слушаешь с удовольствием.
Ричард, к слову, другой причины, по которой Эстебан к ним пришёл сейчас, придумать не мог: обычно он забегал или чтобы подъебать Окделла, или чтобы послушать, что ему там напоёт птичка Салина.
— А сложно стать старшим сотрудником? Оплачивается наверняка больше, да?
Ричарду бы очень не помешали деньги, честно говоря. У него ещё оставались папины, конечно, но и они не бесконечные, а платить за аренду, тратиться на себя и помогать Айри было нужно. Тем более если случатся кое-какие непредвиденные расходы… Ричард очень не хотел об этом думать, но если всё-таки случатся, то он окажется в полном мраке, поэтому было бы неплохо поискать варианты для перестраховки.
— Да, но иной раз думаешь, что это того не стоило. Хотя совсем пиздец тогда, когда пытаешься добиться повышения, а уже после чуть-чуть легче, — небрежным тоном ответил Эстебан, поболтав в стаканчике свою горькую жижу. Ричард предлагал благородно преподнести ему многоразовую крышку как дар самому осточертевшему барану, но Берто только поржал и сказал, что он не первый до этого додумался и Эстебан просто не согласился повесить себе свой подарок на шею, чтобы не забывать носить его на работу. — На мой взгляд.
— И то периодами. Нет, ты если такой весь из себя амбициозный и пиздатый или просто хочешь получать больше, то можешь попробовать проскочить выше, но Рокэ всегда предупреждает, что это большой стресс, особенно если пойти дальше. После Джастина у нас теперь вообще нет сильно молодых в руководстве, потому что попросту не вывозят. Но ты подумай, если хочешь, у тебя есть время. Всё равно стаж нужен.
Больший стресс у Ричарда будет если ему однажды начнёт не хватать нынешней зарплаты, а кроме работы он ничем больше не занимался, так что его мало пугала перспектива серьёзного вкалывания. Он вроде как сюда для этого в первую очередь и приехал.
— Большой?
— Полтора года.
Ричард закусил губу. Многовато, но если ничего другого путного он не придумает, то на полтора года вроде должно хватать. Без учёта этих самых непредвиденных расходов, конечно, но пока у него всё было более-менее хорошо.
Создатель, чтоб оно длилось как можно дольше.
— Понятно, — Ричард вздохнул, задумавшись. — Окей, я подумаю.
— Когда вы только представили Сан-Джуниперо с неограниченным доступом, оказалось, что это было не совсем правильным решением с вашей стороны, так? Вы, кажется, сами в этом признавались, и я хотела бы спросить, чему вас научила эта ситуация и что вы потом изменили в политике компании?
— Да, это правда, сейчас неограниченный доступ имеют только некоторые сотрудники ГРОГа исключительно для рабочих целей…
Ричард снова вопросительно вскинул голову. Его база данных, хранящаяся в ней, внезапно оказалась довольно неполной.
— Серьёзно?
— Ну да. Имеют только Рокэ, его заместители, многие главы отделов и их заместители, — наматывая маленькую косичку на палец, затарабанил Берто, которого невозможно было просить говорить помедленнее, поэтому Ричарду после его слов всегда требовалось немного времени, чтобы до него тоже дошло всё и дошло правильно. — Точнее, если более душно, то вне пределов ГРОГа ещё занимающиеся тестами в нашей лаборатории. С обоих сторон: и те, кого тестируют непосредственно там и доступ соответственно имеют на месте, и те, кто эти тесты проводит, если они тоже имеют достаточно высокий уровень квалификации. Мы в очень тесном симбиозе находимся, как ты понимаешь. Я вообще изначально и хотел в биоинженерию, но-о…
Никто, кроме Ричарда, не удивился.
— Но?
— Честно говоря, меня стала сильно бесить медицинская сторона, и я совсем ушёл в программирование. Не то чтобы я жалею, но у нас в университете иногда читали лекции учёные оттуда, и это было очень круто. Я скучаю, блин, чего только один Вальдес стоил… — он вздохнул почти влюблённо, остальные — разом демонстративно покривились, покосились на него или тоже вздохнули, только уже недовольно, и что-то Ричарду подсказало, что Берто им с этой темой немножечко поднадоел.
— Притащишь химию в этот храм информационных технологий — я тебя выгоню, — пригрозил Паоло.
Берто небрежно выхватил у Эстебана стакан шадди из рук и поднял его перед собой как колбу или пробирку.
— Видишь вот эту жижу, которая является гомогенным жидким разбавленным раствором? Она получилась в результате процесса…
— Выгоняем Эстебана.
— Я уйду тогда, когда захочу сам, — Ричарду казалось, что Эстебан сейчас или высунет свой спрятанный под обычным змеиный язык и зашипит, или выльет обратно отвоёванный шадди на Берто, но предчувствие его, к счастью, обмануло.
— Слышали? Его никто не выгоняет, он сам уходит.
— Это защита?
— Попрошу, это мем, — Берто выставил указательный палец и покачал им из стороны в сторону, а потом мило улыбнулся Эстебану. — Защитить он может себя и сам, а оборжать по полной программе — нет.
— Наивно полагать, что я из-за этого брошу писать треды про айти.
— Я клянусь, я однажды покажу их Рокэ.
Эстебан фыркнул.
— Нашёл чем пугать.
— Ты никогда не смоешь с себя этот позор, — Берто покачал головой. — По крайней мере перед ним.
— Кого ты пытаешься наебать? Ему нет дела, так что…
— Ещё минута вашей грызни — и я начну ревновать, — недовольно вставил Паоло.
— Ещё минута вашей грызни — и мы сойдём с ума, — ещё более недовольно отозвался Норберт. Близнецы единственные продолжали работать, слушая одним ухом происходящее вокруг — а так, видимо, больше ни у кого не получалось, потому что Паоло явно листал смешные картинки, судя по частой блуждающей улыбке и плавному движению большого пальца по экрану, и параллельно лениво колол на вилку салат из контейнера, с Берто и Эстебаном и так всё было понятно, а Ричард просто слушал, лыбился и был в процессе обработки полученной информации. Он ещё хотел спросить остальных насчёт того, как они сюда попали, но спохватился, уловив краем уха своё имя в интервью.
Все остальные тоже замолчали.
— …теперь в компании работает Ричард, сын Эгмонта Окделла. У вас нет в планах передать ГРОГ, скажем так, по наследству, раз у вас нет родных детей?
— У меня есть кандидаты среди сотрудников, к которым я присматриваюсь, и Ричард в их число не входит. Возможно, пока что.
— На это есть особая причина?
— Не имею привычки делиться с журналистами своим мнением по поводу отдельных сотрудников компании, если они об этом не осведомлены и тем более не относятся к руководству.
— Ну да, конечно, вы ведь ещё не планируете уходить с поста... Или вы бы хотели уйти пораньше, на пике славы, как это делали многие известные люди? Не только я заметила, что у вас очень прогрессивная политика в отношении того, кто должен заниматься новыми наукоёмкими отраслями.
— Пока я не планировал уходить, считаю, что я ещё в достаточно здравом уме, — Рокэ и журналистка засмеялись. —
Но если серьёзно, то я уйду, как только почувствую, что сделал всё возможное для компании и стоит уступить дорогу тем, кому я смогу спокойно доверить ГРОГ. Сейчас я приглядываюсь ко всем: и обычным сотрудникам, и их непосредственному руководству, и главам целых отделов, и их заместителям.
— Мари, поставь на паузу, — Берто задумчиво хмыкнул. — Интересно, кто это?
— Мне кажется, по большей части кто-то из тех, кто повыше и постарше.
Ричард опустил глаза куда-то в пол. Его никто не унизил, Рокэ не пытался его задеть, ответ казался очень логичным, но почему-то стало обидно. А папа в его годы уже...
— Дикон, ну ты чего? — Паоло ткнул его пальцем в плечо — как уж дотянулся. — Расстроился, что ли? Тебе правда нужен ГРОГ?
Ричард смутился: ему честно не хотелось ни выглядеть, ни чувствовать себя обиженным. Не за что ведь, ну…
Но стоило ему подумать о том, что Рокэ наверняка сравнивал его с папой, который действительно был куда умнее и амбициознее в свои двадцать два, стало стыдно вдвойне — теперь уже перед ними обоими. Может быть, стоило вправду начать торопиться и не ждать удачи, они ведь совсем не так делали…
— Ричи, да забирай уже себе, — громко и нахально посоветовал Эстебан. — Заставишь переписать все бумаги на себя, потом незаметно отравишь, получишь кучу денег и огромную компанию — и дело в…
— Буду иметь в виду ваши планы, юноша, учитывая то, что я вас рассматриваю.
Рокэ очутился в дверях так неожиданно, что подпрыгнули все разом — и все точно так же разом в ужасе уткнулись глазами в пол, поняв, что он слышал последнюю реплику Эстебана и скорее всего вне контекста.
Ричард прочёл по губам Берто одно слово «кринж» и был очень согласен.
— Здравствуйте.
— Добрый день.
— Извините, я просто неудачно пошутил, — Эстебан явно стыдился, но при этом держался достойно для человека, который только что говорил об отравлении своего начальника, причём не своими руками, а Ричарда, так что ему тоже стало ужасно неловко.
— Ничего, я слышал вещи и похуже, — Рокэ многозначительно покивал головой, не сводя с Эстебана взгляда.
Однако на Окделла хотя бы не пялились. Да, он бы такого психологического напора не выдержал и скорее всего выскочил бы на пять минут в туалет, чтобы подышать и купить билет обратно до Надора.
— Вам что-то нужно? — спохватился Берто, явно пытаясь спасти ситуацию.
— Нет, просто зашёл по пути, чтобы удостовериться, что вы не разнесли кабинет, — в той же пугающе ровной манере ответил Рокэ и как бы в подтверждение своих слов обвёл помещение взглядом.
— Как видите, нет.
— Очень похвально, — его губы тронула едва заметная улыбка, а потом он повернулся обратно и деловитым тоном напомнил: — Берто, Эстебан, у вас сегодня планёрка сдвинулась на час позже, не забудьте.
— А вы там будете?
— Сегодня нет. Даже не знаю, к счастью или к сожалению.
— Жа-а-лко, — протянул Берто, и Ричард уже хорошо уяснил, что абсолютно искренне. Он забавно напоминал ему студента, который ухватил себе классного научника и теперь не мог нарадоваться его классности. — Тогда мы вас только в понедельник увидим?
— Помолитесь, чтобы только в понедельник, — Рокэ коротко вздохнул и ещё раз осмотрел всех с лёгким, но не подозрительным, а скорее довольным прищуром. — Хорошего вам дня, юноши.
— Рокэ, — всё-таки решился одёрнуть его Эстебан, пока не ушёл. — Вы это всё-таки серьёзно? Если… если я вас правильно понял.
Рокэ по-птичьи склонил голову и помолчал.
— Ещё подумаю, потому что пока мне не нравится ваша коммуникабельность, — он балансировал на грани абсолютной серьёзности и наигранной важности: говорил правду, но с оттенком иронии.
— Я хорошо лажу с людьми при желании, — уверенно оправдался Эстебан.
Рокэ, судя по лицу, такой ответ воспринял хорошо, но всё же попросил:
— Желайте почаще, хорошо? Это очень полезно, если ещё и знать, как правильно применять.
И ушёл, не дожидаясь ответа. Может, и не дождался бы — Эстебан выглядел таким напряжённым и ошарашенным одновременно, будто сейчас хлопнется на пол и не встанет до конца дня. Ричард увидел у остальных на лицах такую же растерянность, но это было скорее… «
вау», чем «
что за хрень».
Он прикусил внутреннюю сторону щеки. Заслуженно? Наверное. Рокэ определённо должен был уметь разбираться в людях. Завидно? Немного.
На него даже не смотрели.
Пусть лучше бы пялились — Ричард же на самом деле не настолько труслив — но не игнорировали.
— Можешь повизжать, — щедро разрешил Берто всё-таки осевшему на пол Эстебану, который прижался к стене спиной и закрыл лицо руками.
— Идите нахер, я не буду при вас визжать!
— Ты же хочешь, ну.
После недолгой тишины всё же раздался долгий приглушённый визг, и Ричард чего в нём и в каких количествах только не услышал: потрясение,
ужас, ужас, ужас, радость, волнение и
ужас, ужас, ужас.
— Пиздец, — резюмировал Эстебан, глубоко вздохнув, и поднялся так, будто ничего не произошло. — Пойду удалять треды.
— Нет, стой! — Берто со смехом вдруг запрыгнул ему на спину и потянул назад. — Я их ему покажу, чтобы сместить тебя в пользу Дикона!
— Держи-держи, я успею его догнать! — Паоло, подыграв, вскочил с места с одним телефоном в руке.
— Отправь через почту, куда ты будешь бегать?
— Да блять, слезь с меня, ебик, и спроси, хочет он сам или нет, — недовольно закряхтел Эстебан, пытаясь скинуть Салину с себя, но он не поддался даже тогда, когда задумался и замер, посмотрев на Ричарда.
— Что думаешь?
Он не стал выливать на них свой поток сознания, а просто улыбнулся и примирительно ответил:
— Слезь с него уже. Всё в порядке, я пока не рвусь в управление.
Всё ещё из отсутствия желания и понимания, что это сейчас не приоритетная задача, или… чувства недостойности в том числе? Может быть.
Неприятно. И деться от этого было некуда.
— Это мудро, — Берто оценивающе кивнул и всё же слез с чужой спины, напоследок хлопнув по ней. — Лучше пусть Эстебан себя заёбывает, чем ты.
— Первым делом я вас всех нахуй уволю.
— Когда Рокэ решит уйти, Дик уже созреет, так что…
— Кстати, он стал к нам заходить, — подметил Норберт. — Это хорошо.
— Надеюсь, ему правда лучше, — Паоло улыбнулся.
— Тогда не сдаём позиции, мои дорогие!
— Тебе так хочется в край его заебать?
Берто возмущённо толкнул Эстебана в плечо.
— Знаешь, ему помогает!
Пока они вели спор о том, что помогало, а что нет, Ричард сидел, не вдуплял и, как это обычно бывало, когда дело касалось Рокэ Алвы, считал себя лишним на этом празднике жизни.
•••
Ричарду после сегодняшнего было абсолютно не к месту получить просьбу докопаться до Рокэ перед тем, как уйти домой, но в тот момент рядом с Берто больше никого не нашлось. Он не назвал это словом «докопаться» и даже никаким близким синонимом, но Окделл понял это примерно так, потому что, ну… как ещё назвать ситуацию, когда ты заваливаешься в кабинет к своему начальнику, взрослому солидному мужчине со своим ворохом дел и заморочек, и пытаешься вытрясти из него слово, что он не останется ночевать на рабочем месте? Глупо, совсем далеко,
Рокэ от него совсем далеко, Ричард бы очень хотел сейчас уехать домой, вернуться к Росио, к которому уже немного опаздывал, но…
Он пообещал, что заглянет, если Берто это так важно, а нарушать свои обещания, тем более данные друзьям, Окделл не привык. Он решил, что задержится не более чем на пару минут, поэтому собирался разговаривать в самой уверенной, сухой и сдержанной манере, но растерялся сразу, как только лифт внезапно остановился несколькими этажами ниже нужного и открылся перед самим Рокэ.
— Здравствуйте, — тихо пробормотал Ричард, отходя в угол.
— Добрый вечер, Ричард, — лениво поздоровался Алва в ответ и бросил короткий взгляд на дисплей своего смартфона. — Куда это вы так поздно?
— Я к вам как раз шёл.
Рокэ лишь бросил на него вопросительный взгляд, и Ричард сконфуженно пояснил:
— К вам просили заглянуть и сказать, чтобы вы не задерживались надолго и тем более не оставались здесь ночевать.
«
Поверь мне, ему бывает полезно напомнить, что ГРОГ без него не рухнет за проведённые дома выходные». Суть он в целом передал и вроде прозвучал не так уж и по-дурацки. По крайней мере, Рокэ отреагировал с благоговением.
— Я передам спасибо за заботу. Можете спокойно ехать домой.
Ричард молча кивнул, нажал кнопку первого этажа и уже заранее обрадовался, что всё прошло более чем гладко и быстрее, чем ожидалось, но когда лифт остановился, дверь не открылась. Они подождали несколько секунд, прежде чем одновременно потянуться к кнопке с двумя направленными тупыми углами наружу треугольниками-стрелками, Окделл уступил — и ничего не произошло.
Рокэ нажал ещё раз, подождал, нажал ещё. Дверь не открывалась, кнопки этажей по-прежнему горели, и Ричард попробовал ткнуть на другую цифру, которая тоже просто зажглась и не дала никакого результата. Отлично. Он накаркал.
— Всё?
— Всё, — согласился Рокэ с тихим вздохом и, повернувшись к Ричарду, с насмешкой в голосе добавил: — Шашки, шахматы, нарды, карты?
— Давайте сначала диспетчерскую, — с лёгким раздражением ответил Ричард, не глядя на Алву. — И что, часто у вас такое бывает?
Рокэ, видимо, удивившись внезапно сорвавшейся дерзости, вскинул брови, но никак это не прокомментировал.
— Только когда вы сильно хотите домой. Закон подлости, знаете?
Ричард не стал трясти с него ответ — вообще плевать — и сам нажал на кнопку вызова диспетчера, после чего сложил на груди руки. Айри всегда говорила, что так он становился похожим на ощетинившегося котика, но сейчас просто хотелось выразить своё рвущееся наружу недовольство хоть как-нибудь, даже если Рокэ будет над ним смеяться.
«
Злость вам не к лицу». Тьфу. Спасибо за ваше ценное мнение, господин Алва.
С девушкой говорил он сам. Беседа у них была недолгой и закончилась на туманном «ожидайте» — что-то Ричарду подсказывало, что это дело не пяти минут. С Рокэ разговаривать упрямо не хотелось, он сам инициативу и не проявлял: или верно считал, что Окделл не в настроении, или тоже не горел особым желанием поболтать.
Ричард всё не мог отвязаться от мысли, что в нём разочарованы.
Рокэ стоял, прислонившись к стене-зеркалу, с закрытыми глазами и будто пытался подремать. В этом была какая-то интимность, что ли, потому что вряд ли многие видели, как спал Рокэ Алва, и со стороны вообще казалось, что он просто пускает себе шадди внутривенно, — но несколько смущённый этим Ричард тем не менее ощущал разницу между ним вчерашним и сегодняшним.
Рокэ понравился ему, когда стряхнул свою спесь в тот раз. Такой же циничный, острый на язык, но от него не хотелось поёжиться как от холода: он казался живее. Его будто так эмоционально вымотали, что у него не оставалось сил выдерживать полный официоз и закрываться. Он даже обращался к Ричарду на «ты», чего никогда не делал прежде — он не успел обратить внимания, как Рокэ обращался к другим, но почувствовал себя немного особенным. Особенным, заинтересованным, чуть-чуть
волнующимся — Ричард спихнул это на свою сочувственность в целом, но почему любое его мнение он воспринимал так близко к сердцу? Даже когда говорил себе, что ему должно быть без разницы, всё равно помнил очень многое слово в слово?
Ричард реагировал на
всё — и это невероятно злило. Не просто на неосторожность в речи, а даже, блин, на волосы, которые снова были заплетены в тугую косу и очень зря. Окделл бы в жизни не поделился вслух мнением, что распущенные волосы Рокэ казались ему красивыми, возможно просто напоминая…
Росио.
Росио!
Он же мог уже ждать его, а Ричард…
— Мы здесь надолго?
— Может, часа пол, — ответил Рокэ, немного помедлив, и пожал плечами. — Вечер пятницы.
Ричард соображал: полчаса — это прилично, а если ещё больше? Росио в прошлый раз тоже опоздал без предупреждения, но у Окделла была сейчас возможность ненадолго заскочить и сказать. Совестно, конечно, её упускать, но тут Рокэ…
Окей, а что он ему сделает? Посмеётся? Не хотелось бы, конечно, потому что защитить их общение тогда точно придётся, однако Ричард решил поставить его как раз на первое место. Он не мог позволить себе что-то испортить.
— Вы не будете против, если я зайду ненадолго, и просто кое-кому скажу, что опоздаю? — Окделл не стал называть конкретно, просто демонстративно покрутил в руке маленькую коробочку, которую всегда носил с собой в рюкзаке или сумке.
Рокэ заинтересованно приоткрыл один глаз и покосился на Ричарда.
— Это вы с вашим кэналлийцем там общаетесь?
Он замер, не подумав о том, что Алва запомнил «его кэналлийца» и поэтому легко смог догадаться. Ричард не говорил ни с кем о Росио не из боязни осуждения, а скорее приятного ощущения тайны, его личной золотой находки в большом пространстве Сан-Джуниперо. Да и… не то чтобы пока было что рассказывать, их отношения продолжали выстраиваться и в конце концов должно выйти что-то с менее смутными очертаниями, чем казалось сейчас. Когда это произойдет, Ричард подумает получше, хотя и перед случайно додумавшемся Рокэ смысла врать он не видел. Ребята с Айри бы точно стали расспрашивать его, а Алва ему кто, чтобы разузнавать о личном? Даже если дерзнёт — на самом деле будет вполне в его стиле — то Ричард не обязан отвечать на его вопросы, вот так.
Он уверенно вскинул голову.
— Ну да.
— Не боитесь?
Ричард нахмурился.
— Чего?
— Люди в Сан-Джуниперо часто выдают себя за тех, кем на самом деле не являются, — загадочно ответил Рокэ, почему-то выжидающе взглянув на Окделла, который подумал о нотациях в последнюю очередь. Рокэ Алва и нотации? Звучало как анекдот.
Ричард, как и предполагал, из-за своей горячей натуры не смог промолчать и был вынужден защищаться.
— И что вы хотите этим сказать? Мы всё равно в разных… — он запнулся, не зная, действительно ли в разных городах они находились, но быстро продолжил: — Я в любом случае ему доверяю, пусть знаю и не так хорошо.
Рокэ оставался спокойно-задумчивым.
— Иметь друзей — это прекрасно, но мне интересно, насколько бы вы плохо отнеслись к тому, если бы ваш кэналлиец…
— Росио. Его зовут Росио.
Что он прикопался? Что ему не нравилось?
— Росио, — мягко исправился Рокэ. — Если бы ваш Росио оказался совсем другим человеком? Не подумайте, я просто не хочу, чтобы вам разбили сердце, Ричард. Вы были бы готовы к тому, что реальность и образ окажутся диаметрально противоположными?
На несколько мгновений повисла тишина.
Ричард… не знал. Не задумывался слишком сильно. Не спрашивал у Росио, не представлял его как-то иначе…
Он перевёл взгляд на Рокэ, и тот смотрел непривычно серьёзно.
— Об этом пока рано говорить. У нас ещё не шла речь о том, чтобы встретиться, мы пока просто дружим… — пожар потух в зачатке, и теперь Ричард почувствовал себя больше растерянным, чем злым. — Я даже не знаю, где он живёт, и не уверен, что он хочет увидеться, по крайней мере пока что, поэтому вряд ли в ближайшее время получится.
— Но вам бы хотелось? — Окделл снова промолчал: тоже не мог сказать сразу. — Боитесь разочароваться?
Нет.
Нет, Росио вряд ли бы его…
Глупо было бы обидеться, если бы он оказался совсем другим, правда? Как и разочароваться — Ричард не мог себе представить, в каком случае такое бы произошло.
— Извините, мне всё-таки надо зайти на несколько минут, — тихо сказал он вместо ответа, тряхнув головой, прижался к стене покрепче и одним движением прикрепил модуль к виску. Требовалось всего с полминуты на фокусировку внимания — и Ричард, торопливо нащёлкав параметры, проснулся уже на каменном выступе. На горизонте растекался закат, костёр выглядел давно потухшим, рядом никого не оказалось. Окделл, глубоко вдыхая морскую соль и придерживая у талии полу рубашки, развевавшуюся от свежего теплого ветерка, глянул вниз и внимательно обвёл взглядом пляж. Водный мотоцикл стоял на мели на прежнем месте, значит, Росио вряд ли куда-то уехал…
— Ро-осио-о!
Тишина. Он тоже опаздывал. Ричард с облегчением выдохнул и додумался начеркать короткую записку, которую засунул под камень костра, оставив большую часть на виду: мало ли, вдруг всё равно придёт раньше Окделла. Хотелось, конечно, остаться: пошататься здесь одному, залезть в море, поваляться в песке и просто полюбопытствовать, что Росио мог оставить здесь, но было бы странно и некрасиво пропасть на полчаса, тем более в очень неподходящем месте. Ричард вернулся, и, как только открыл глаза, услышал:
— Сказали?
— Его тоже пока нет, — сдержанно ответил он, явно давая понять, что больше разговаривать об этом не намерен. Блин, можно же просто отдыхать и не думать? Рокэ, видимо, так не умел и теперь случайно заражал этим всех вокруг. Шутки шутками, но от нарастающего сомнения Ричарду становилось тяжело на сердце — может, он всё же попробует расспросить Росио о себе, если тот не воспримет это в штыки? Хотя они даже условились в прошлый раз поговорить о нём…
Да. Так Ричарду будет легче — и Рокэ об этом знать было совсем необязательно.
Хотя он, будто добившись чего-то своего, тут же потерял к нему интерес и надолго ушёл в себя, больше не задав ни одного вопроса.
•••
— Вы… точно сильно не задержитесь? Боюсь, если Берто узнает, то оторвёт мне голову.
Ричард не шутил. Рокэ же улыбнулся ему.
— Обещаю сильно не задерживаться ради сохранности вашей светлой головы, юноша. Она нам нужна.
Ричард непроизвольно дёрнул плечами и отвёл глаза, будто ему было неприятно, хотя на самом деле он не поверил своим ушам.
— Я не… не уверен, что вы многое потеряете из-за моего отсутствия, я не делаю ничего настолько важного.
— Ричард, я вижу, о чём ты думаешь. У тебя всё на лице написано, — Рокэ то ли фыркнул, то ли вздохнул и переложил трость в другую руку. — Совершать подвиги разумнее тогда, когда ты твёрдо стоишь на ногах, а не балансируешь между финансовым обеспечением себя, сестры и попыткой понять, что вообще вокруг происходит, — ну… пожалуй, в этом был смысл, да, это правда, его жизнь примерно из этого сейчас и состояла, но насмешливая подача как обычно всколыхнула в Ричарде смущённое негодование. Но главным здесь было слово «смущённое». — Ты хорошо соображаешь, я всё вижу и знаю, не сомневайся. А быстрый темп жизни редко приводит к чему-то хорошему. Всему своё время. Поживи для себя, а не ради великой карьеры, если она вообще тебе нужна.
Ричард в задумчивости прикусил внутреннюю сторону щеки.
— Но ведь…
— Если тебе кажется, что ты должен прыгнуть выше наших голов только потому, что ты Окделл и хочешь уважить Эгмонта, то лучше не стоит. Ты и без этого достаточно хорош, ладно? Уверен, он бы сказал то же самое.
Рокэ вдруг потянулся к склонённой русой макушке и слегка взъерошил её, смягчившись в лице ещё больше, — со стороны выглядело наверняка ужасно смешно, но Ричард почти заскулил и в какой-то мере прочувствовал сегодняшнего Эстебана. Вряд ли ведь Рокэ врал, он не жалел никого, даже если правда была безжалостной, да и звучало достаточно убедительно…
Рука исчезла быстро, краска с лица Ричарда и внезапно ощутимое на физическом уровне чувство облегчения, смешанное с восторгом, — нет.
— Хорошего вечера. Тебя ждут.
— Да, да, конечно, я… уже пойду, — спохватился Ричард, ответив не сразу, а потом поднял на Рокэ голову и улыбнулся, казалось, своей самой идиотской улыбкой. — До свидания.
Оставалось только то ли похихикать и заправить прядку волос за ушко, то ли по-щенячьи взвизгнуть, но Ричард, как истинный надорец, стойко, с титаническим усилием дотерпел до лестницы и только тогда, стоя на нетвёрдых ногах, замер на ступеньке и закрыл рукой рот и наполнившиеся слезами глаза.
