Глава 1. Земля. Пароход. Девушка.
19 июня 2022 г. в 00:45
Пароход наконец причалил к берегу. Теодора вышла из своей каюты с чемоданчиком среднего размера, а Лоуренс нес достаточно увесистый саквояж.
— Давай сюда свою поклажу, не гоже дамам тяжести носить
— И тут ты со своим сексизмом
— Ох, Тео, даже помочь нельзя…
Мужчина наигранно грустно вздохнул и отвёл взгляд. Девушка улыбнулась в ответ на его выходку и протянула ему багаж.
— Держи уж, джентльмен
Теодора нарочно выделила интонацией последнее слово, от чего Лоуренс довольно рассмеялся.
— Спасибо, что смиловались надо мной — вашим верным слугой
Они оба улыбнулись друг другу и прошли к трапу чтобы спуститься на землю.
Женщина заметила, что на контроле документов стояли немецкие солдаты, вместо положенных бельгийцев. Тео сказала вполголоса:
— Лоуренс, что здесь делают солдаты Германской армии?
Мужчина с осторожностью оглядел паспортный контроль.
— Не знаю, видимо, война слишком многое поменяла. Вероятнее всего бельгийских контролёров вытеснили чтобы не пускать сюда граждан из враждебных стран, но нам повезло, США не входит в этот список
Его спутница облегчённо выдохнула и, выровняв спину, спокойно шла дальше.
Через пару минут друзья уже дошли до твердой поверхности и подошли к одному из путей перехода.
Перед ними стояли два немецких солдата. Оба достаточно молодые: один светловолосый, а другой наоборот — с темными волосами.
Блондин первым подал голос.
— Предъявите в-ваши документы, пож-жалуйста
— Да, секунду
Теодора открыла свою сумочку, которая висела у нее на плече и стала рыскать в поиске своего паспорта.
Солдат со светлыми волосами, кажется, совсем не торопился: он разглядывал ее смуглую кожу, красивые скулы, изящные ручки. Через пару мгновений девушка достала из сумки документ и дала светловолосому парню. Он сравнил фотографию в паспорте с действительностью и отдал вещь обратно — в руки женщины.
— Спас-сибо, можете прох-ходить
Далее, документы спросили у Лоуренса. Все прошло так же гладко и друзья, выйдя в город направились к автовокзалу, по наставлению Лоуренса.
— Я недавно был здесь и присмотрел одну миленькую гостиницу, она должна тебе понравиться
— Она то — мне понравится, вот только зачем нам идти на вокзал?
— Дело в том, что…
Мужчина неловко замялся почесывая кудрявый затылок.
— Она находиться в маленьком городке, примерно в 30 километров отсюда
— Отлично: великий журналист — Лоуренс Бенедикт Баркли не нашел достойной гостиницы в паре километров от центра, и нам придется тащиться в самую далёкую часть страны
— Да не далёкая она, тем более, тебе, как между прочим тоже журналистке, было бы интересно там побывать, так как там происходит больше всего событий
— Ладно ладно, Ло, поверю тебе на слово
Женщина закатила глаза, показывая недовольство, но тут же улыбнулась. Мужчина повторил ее мимику, передразнив. Тео слегка хлопнула его по плечу и они, смеясь, уже дошли до машин.
Пока Лоуренс говорил водителю куда ехать, девушка осматривалась: небо было хмурым, лишь иногда выходило солнце, и то, не особо яркое из-за пыли и дыма поднимающихся ввысь.
Через пару минут ее друг приглашающе указал на дверь машины и отворил ее для женщины.
— Прошу вас, Теодора, присаживайтесь
— Ох, благодарю вас, Лоуренс, вы так любезны
Они хитро улыбнулись друг другу, как всегда делали это, когда поясничали, и сели в машину.
Они ехали достаточно долго, иногда подскакивая на неровной дороге, которая уходила все дальше от центра. Витиеватые тропки протоптанные людьми ещё очень давно, виднелись из окна транспорта. Теодора и ее спутник проезжали огромные цветочные, пшеничные, подсолнечные, кукурузные поля. Казалось, что война совершенно не затронула этот уголок земли и тут все осталось таким же свежим и ярким. Но чем ближе они подъезжали к точке назначения, тем меньше этой красоты становилось.
На въезде в город стояла перекошенная табличка, на которой было написано название этого места:
«Химворде».
Они вышли из машины около какого-то большого кирпичного дома. Он был облагорожен цветами и прочим прочим.
— Лоуренс?
— А..забыл сказать, это как раз та самая гостиница. Ее хозяйка - госпожа Ваутерс - прекрасная, доброй души женщина
В глазах девушки мелькнуло спокойствие: она доверилась другу. Мужчина успокаивающе потрепал женщину по плечу и они подошли к двери.
Несколько коротких стуков в дверь, и им открыли. На пороге и правда стояла женщина, в достаточно почтенном возрасте.
— Здравствуйте здравствуйте, как зовут?
Она спросила это беззлобно, видя, что на пороге стоят явно не ее враги, а скорее гости.
— Здравствуйте, Госпожа Ваутерс, мы - Лоуренс Бенедикт Баркли и Теодора Эйвери
Они учтиво склонили головы в приветствии.
— Ох, ну слава богу, это вы. Проходите, я вас заждалась!
Госпожа Ваутерс широко добродушно улыбнулась и пустила их в дом. Ло и Тео тоже одарили ее тёплыми улыбками.
— Ваши комнаты распологаются на втором этаже: ваша, Лоуренс - 14, а ваша, Теодора - 17. Вы, наверное, устали с дороги, идите отдыхать, но к вечеру чтобы были на ужине
Женщина сказала это и удалилась, помахав на прощание. А молодые люди поднялись каждый в свою комнату, обменявшись улыбками.
Войдя в комнату, девушка осмотрелась: здесь было достаточно уютно и комфортно. Все, чтобы творить было - стол, стул, перо с чернильницей и маленькая тряпочка для нее. Кровать была большой, двуспальной, с красивым резным изголовьем. На нем лежало полотенце. Справа от двери распологался широкий вместительный шкаф. Тео стала раскладывать в него свои вещи - они с Лоуренсом планировали остаться тут надолго. Через какое то время, девушка закончила наводить порядок в шкафу и решила выйти, подышать свежим воздухом. Все таки, осмотреться надо было, хоть городок и маленький, но, по словам ее старого друга, тут был интересно.
Она вышла из своей комнаты и подошла к комнате своего спутника. После пары стуков в дверь он открыл.
— Здравствуйте, Госпожа Эйвери, вы чего то желали?
Мужчина уже успел переодеть свой строгий, коричневый, брючный костюм на более свободный.
— Мистер Баркли, я хотела предложить вам прогуляться, не хотите?
— Простите, дорогая Тео, я сейчас начинаю писать столь интересную статью, что просто не могу оторваться. Если вы не против - я присоединюсь к вам чуточку позже
— Конечно, мистер Баркли, я только за
Они посмотрели друг на друга и засмеялись. Эти двое могли так беззаботно веселиться всегда, особенно они любили делать это в детстве.
На последок мужчина приобнял девушку за плечи и сказал:
— Будь осторожна, Тео, мне бы не хотелось писать статью о том, как мою лучшую подругу подорвало на очередной мине
— Ой, да иди ты, Лоуренс
Девушка снова засмеялась и кивнула другу.
— Я буду осторожна, Лоуи, не волнуйся
С этими словами она покинула порог его комнаты и пошла к выходу.