To be reinstated

Как бы Эхо ни опасался покидать конспиративную квартиру, ему пришлось признать, что Рекс был прав… Ему нужен перерыв. По крайней мере, был хоть какой-то свет в конце туннеля. Не то чтобы очень яркий, но всё же был. После того, как он рассыпался на крыше и наконец дал себе время, чтобы погоревать, часть напряжения покинула плечи Охотника, и той же ночью ему удалось полноценно поспать семь часов. Сержант даже смог не начать пассивно-агрессивный спор с Техом на следующее утро, а днем вздремнул на диване, пока Омега смотрела программы по головиду. Было очевидно, что он все еще расстроен, но то, что он так долго сдерживал все эти эмоции, не пошло ему на пользу. В ту же ночь между Омегой, Техом и Крушилой что-то произошло. После того, как ему удалось уложить Охотника в постель, Эхо пошел проверить остальных. Сначала он немного запаниковал из-за отсутствия младшего члена отряда в ангаре и забеспокоился, что Тех выполнил свою угрозу и ушел, но киборг совсем не ожидал найти его спящим рядом с Крушилой в гостиной с лежащей на нем Омегой. В его руке всё ещё был зажат наполовину съеденный бутерброд, а на тарелке на низком столике перед ними лежало еще несколько. Крушила, должно быть, чувствовал себя лучше, если не съел всю эту тарелку в одиночку, и, если верить доказательствам, ему действительно удалось заставить Теха поесть. В ту ночь Эхо удалось вздохнуть с облегчением. В конце концов, видеть маленькие шаги в сторону от их прежних саморазрушительных привычек было чудесно… и, вероятно, слишком хорошо, чтобы быть правдой. Он определенно начал подозревать, что это так. В то время как Охотник и Крушила, казалось, шли на поправку, Эхо чувствовал, что Тех отступает в сторону, чтобы попытаться скрыть новую форму саморазрушительного поведения. Он мог присоединиться к Омеге и Крушиле вечером и съесть кучу закусок — он редко сидел с остальными за ужином, но казался достаточно дружелюбным, чтобы съесть что-нибудь на диване за просмотром фильма или документальной передачи, так что это было хоть что-то. Они сидели вместе какое-то время, и там же впоследствии засыпали. Крушила, очевидно, был на седьмом небе от счастья от того, что ему удалось заставить Теха поесть и поспать, но если бы он был с Эхо, когда тот поймал Теха в освежителе прошлой ночью, он бы так не радовался. Тех, конечно, попытался выдать это за то, что слишком много съел за ужином, и Эхо решил в этот раз позволить этому сойти ему с рук. В конце концов, возможно, он просто был слишком критичен или ожидал худшего, но он мельком успел увидеть тыльную сторону голой руки Теха, прежде чем тот успел засунуть ее за бедро. Красные отметины были свежими, и, возможно - он надеялся - что у их младшего брата всё-таки не развилось расстройство пищевого поведения в попытке осчастливить Крушилу или наказать себя, или из-за какого-то другого глупого оправдания, которое он мог придумать. Эхо определенно собиралась присматривать за ним, и если это будет повторяться, сразится с Техом. Ему удалось уговорить младшего брата съесть немного поджаренного мазабрэда и выпить шипучего имбиря, которые он нашел в кладовке, что, как он знал, Кикс выдавал водэ с расстройством желудка. У него не было такого опыта борьбы с расстройствами пищевого поведения, слава Силе, но он собирался следить за Техом, просто чтобы убедиться, что тот не заставит себя отрыгнуть всё это поздно ночью, когда, как он думал, никто его не поймает. … По крайней мере, его необузданная бессонница была на что-то годна… Вероятно, именно поэтому Рекс попросил его выполнить это поручение, когда ранее звонил, чтобы проверить отряд. Его бывший капитан мельком взглянул на него и начал быстро искать что-то на датападе. После того, как он рассказал Рексу о прогнозе Охотника и о том, что команда переживает неожиданное время простоя, светловолосый клон попросил сделать ему одолжение. Предполагалось, что это будет простая проверка: бывший военный контакт, с которым Рекс поддерживает связь, сделал тревожное открытие и послал запрос поговорить об этом с капитаном, когда у него будет минутка. Поскольку Эхо ещё проведет на Деноне как минимум неделю, а Рекс в настоящее время находится на другом конце галактики, это казалось хорошим раскладом для всех вовлеченных сторон. Тем не менее… хотя он и был согласен, что ему нужен перерыв, он не ожидал встретить связного Рекса в таком месте . Эхо еще раз дважды проверил адрес и маркер своего местоположения, чтобы убедиться, что он находится в нужном месте. Нет, всё правильно, но он не мог не чувствовать себя не в своей тарелке, глядя на другую сторону улицы и… заведение , которое находилось там.   … Никогда за миллион лет он не мог предположить, что у Рекса будет контакт, проживающий в борделе… Он, наверное, не должен называть это место так. По крайней мере, бордель, похоже, был в верхней части списков клиентуры. По уровню Денона он был даже выше, чем магазин спидеров Трейса и Рафы, поэтому, если это место было чем-то вроде Корусанта, это автоматически означало, что он был лучше, чем тот же вид бизнеса внизу. Само здание казалось ухоженным, и даже улица рядом с ним была очищена от мусора и грязи. В оконных горшках ненавязчиво зашторенных комнат цвели какие-то маленькие кустики. Цветы свисали с карнизов как небольшой зеленый водопад со вспышками красных и белых вкраплений. Честно говоря, если бы он не видел вывеску и не использовал свою звуковую систему, чтобы получить представление о том, что происходит внутри этого места, и не слышал… действ, происходящих в нескольких комнатах, он никогда бы не подумал, что это место является... тем, чем является. Может быть, красивое жилое здание, но совсем не похожее на то, чем оно было на самом деле. Он почти поддался искушению связаться с Рексом, просто чтобы удостовериться, но капитан во время последнего звонка сделал замечание о том, что контакт спрятан в наименее вероятном из мест, и это точно было не тем заведением, где Эхо подумал бы искать кого-то. У него также заканчивалось время. Рекс сказал, что его знакомый указал определенную дату и время, а также дал кодовую фразу, чтобы его впустили. Он также сделал комментарий о том, что его контакт - занятая персона, и опаздывать не следует, а Эхо действительно не хотел заходить сюда больше одного раза. Эхо вздохнул и направился к большим красным дверям. Он был членом Бракованной партии, бывшим членом 501-ого легиона и ЭРК. Он сталкивался с дроидами всех возможных форм и размеров, а также со множеством инопланетных видов, которых он надеялся больше никогда не видеть. Он мог без особого труда справиться со встречей с контактом в борделе. Он вошел в помещение, похожее на нечто среднее между гостиной и прихожей. На нижнем этаже было разбросано несколько плюшевых кушеток, а вдоль стен шла пара широких лестниц на второй этаж, плавно переходящих во что-то вроде балкона. Диваны были расположены достаточно далеко друг от друга и слегка изолированы от остальной части комнаты с помощью комбинации декоративных жалюзи, растений или полупрозрачных гобеленов. Этого было достаточно, чтобы он мог сказать, занят ли какой-нибудь из диванов, но не мог сказать, кто там был или что они делали.   Он мог слышать журчание воды, падающей с небольшой высоты, но не мог ничего увидеть с этого ракурса. Мелодичные трели летающих ящериц также время от времени звучали в прихожей, и Эхо мог видеть небольшую стайку из ярко-красных и золотистых чешуек, перепархивающую с одного места на другое. Откуда-то доносились тихие звуки какого-то струнного инструмента, но через динамик, если судить по едва заметным искажениям звука, которые улавил Эхо. Как бы то ни было, это была очень качественная звуковая система, он отдал им должное. Лестницы и перила балкона были украшены такими же замысловатыми завитками, которые нашли отражение на большой люстре над головой. Золотистый оттенок, казалось, отражал свет люстры, окутывая всю комнату мягкой желтой фатой. Эхо насчитал не менее десяти дверей на главном уровне и еще двенадцать наверху. Также было два коридора на каждом этаже у дальней от входа стены, вероятно, ведущих в другие комнаты. Вся обстановка пахла спокойствием, умиротворением и уединением до такой степени, что Эхо с небольшим усилием пришлось напомнить себе оставаться начеку. Когда он вошел в помещение, он подумал, что оно пусто, но вскоре стало ясно, что это не так, поскольку за одним из прозрачных гобеленов мелькнула гибкая тень. Эхо не мог не замереть, заметив движение краем глаза, пальцы немного дернулись, желая дотянуться до бластера, но ему удалось сдержать порыв, когда в его поле зрения появилась тви'лека. И Эхо не мог не признать, что она была прекрасна. Ее бирюзовая кожа удивительным образом подчеркивалась нарядом бирюзового того же оттенка, золотые узоры выгодно привлекали глаз к нужным местам, а со вкусом нанесенный макияж прекрасно сочетался с ее… одеждой. На самом деле, крой оставлял мало места для воображения, потому что наряд больше походил на нижнее белье. Серьезно, Эхо был почти уверен, что пояс был приклеен, судя по тому, насколько высокими были прорези по бокам ее юбки до пола, а верх с тем же успехом мог быть нарисован. Ее золотая повязка спускалась вниз по каждому лекку в виде завитков, имитирующих те, что на перилах лестницы.   Она подошла к нему, грациозно ступая по ковру босыми ногами, изгибаясь так, чтобы выгодно подчеркнуть изгибы и выставить напоказ более… выдающиеся черты. Ее улыбка была одновременно и дружелюбной, и понимающей. — Доброе утро, — в ее голосе сквозил легкий акцент, который он не узнал, но точно не назвал бы его рилотским. – И добро пожаловать в Шато Рилис. Меня зовут Амара, что я могу для тебя сделать? Может быть, была виновата формулировка, знание того, где он находится, или соблазнительный тон ее голоса, но Эхо наполовину подавился собственной слюной, заставив голосовой модулятор выплюнуть смущающую вспышку статики вместо приветствия. Амара, похоже, улыбнулась при этом чуть шире и слегка подмигнула ему. Пытаясь сохранить хотя бы часть своего достоинства, он отвернулся, чтобы кашлянуть в руку, прежде чем понял, что шлем все еще на нем. Амара хихикнула и прикрыла рукой ротик, пытаясь скрыть свое веселье. – Первый раз здесь, я полагаю. — Эм, да… извини… — неуверенно сказал Эхо, радуясь, что ведро скрывает румянец.  — Ничего страшного. Новое - это не плохо. И всегда запоминается, — пронзительный взгляд, который она внезапно бросила на него, заставил Эхо задуматься, действительно ли они говорили об этом заведении или о чем-то другом. – Ты хочешь записаться на прием или ты здесь, чтобы увидеть кого-то конкретного? – Мне сказали, что мне нужно поговорить с королевой Эманты. Предпочтительно, поцеловаться с ней под ветвями дерева вильвентарк и почувствовать нежные лучи солнца на своём лице, – это была лишь первая часть, должно быть, самой сложной парольной фразы, которую он когда-либо слышал. Рекс убедился, что Эхо запомнил всё слово в слово, прежде чем они завершили звонок. Она моргнула, словно от удивления. – Дерево вильвентарк растет только в холодных северных зонах Асоэры. Если ты хочешь почувствовать тепло лучей, тебе следует отправиться в Азииские земли и там насладиться теплом полуденного солнца. – Отлично, я думаю, что в таком случае также смогу насладиться и цветением Мали Ту и янтарно-розовыми закатами на побережье Дангроо, – Эхо молча поаплодировал себе за то, что вспомнил всю парольную фразу, которая, по-видимому, была взята из малоизвестной местной народной песни, которую контакт Рекса выучил наизусть в раннем возрасте. Интересно и полезно при использовании в качестве кода. Это не то, что было бы легко получить с помощью пыток, учитывая длину фразы, и без физических копий, заархивированных где-либо, было бы невозможно найти её, если не знать, кого спрашивать.   Чего Эхо не ожидала, так это того, что Амара подойдёт к нему вплотную и нежно проведёт пальцами вверх по его руке, не торопясь, словно запоминая каждую деталь на пути к его плечам. Оказавшись там, она нежно обвила руками его шею и наклонилась, чтобы прошептать: "Приветствую короля". Перед тем, как поцеловать край его шлема. – Пойдем со мной. Эхо было здесь только в качестве одолжения Рексу, но было трудно отказать даме, когда она говорила таким тоном. Амара повела Эхо вверх по левой лестнице, казалось, всегда каким-то образом поддерживая с ним физический контакт, пока они шли, но каким-то чудом не сбивая его с ног. Это зашло от чего-то столь же простого, как прикосновение руки к его плечу, до того, что она прижалась всем телом к ​​его боку. Эхо не мог поверить, что они добрались до вершины лестницы, и хотя бы один из них не упал. Странный танец ее попыток установить с ним как можно более тесный контакт продолжался, пока они шли по правому коридору до последней красной двери слева. Каждая дверь имела свой символ, и на той, в которую его втянули, был нарисован панторанский символ надежды. Найти это в борделе казалось немного странным, но в комнате по диагонали через зал Эхо заметил мандалорский символ доблести, так что это мог быть просто способ отслеживать, кто где находится. Как только дверь за ними закрылась, Амара отпустила его и сделала пируэт, несколько раз развернувшись, продолжая двигаться дальше в комнату, заставляя свою юбку приподняться при этом движении. Эхо резко отвернул голову и оглядел остальную часть комнаты, пытаясь сохранить некоторый вид профессионализма. Он был здесь в качестве одолжения Рексу. Ничего больше... как бы заманчиво это ни было.   Слева от двери была небольшая зона отдыха с маленьким столом, стульями и диваном, стоявшими рядом. Справа находилось что-то вроде фаэтона с высоким подлокотником, достаточно большим, чтобы на него можно было удобно сесть. Обе стены по обеим сторонам были зеркалами от пола до потолка, за декоративные балки цеплялся какой-то плющ, свисающий с интервалами по всему пространству и спускавшийся вниз по зеркальным стенам. Было несколько других зеленых растений и даже несколько пурпурных грибов, словно покрытых серебристой пылью, растущих в контейнерах, разбросанных по всему пространству. Вдоль задней стены, занимая добрую четверть комнаты, стояла, должно быть, самая большая кровать, которую Эхо когда-либо видел. У неё было четыре стойки по углам, поднимавшихся к потолку, полупрозрачная ткань свисала широкой полосой вниз слева и справа. Она не могла отгородить кровать от остальной части комнаты, поэтому Эхо предположил, что это тоже было скорее декоративно. Еще больше плюща стелилось вдоль столбов, а сама кровать казалась белым морем с мягчайшим даже на вид одеялом и множеством подушек разных форм и оттенков белого у изголовья. Эхо старался не думать обо всех… вещах, которые могли произойти на ней. — У нас есть три часа. — сказала Амара, снова подходя к нему, как раньше. – Что тебе доставит удовольствие? – Эм... удовольствие? – Эхо отвлекся от довольно приятного изображения, которое тут же подкинул ему разум, чтобы вернуться к поставленной задаче. Он не был здесь для того, чтобы увязнуть во всем… этом... опыте… – Да, – Амара снова взяла его живую ладонь в свою и медленно провела пальцами другой руки вверх по его нагруднику. – Чем бы ты хотел заниматься, пока ты здесь? Мы можем просто заниматься сексом, я могу заниматься с тобой столько раз, сколько ты захочешь, можем не переходить дальше орального секса, ролевую игру, может быть что-то немного более жесткое, но в рамках правил Шато… — она выжидающе замолчала. Эхо показалось, что вся долбанная планета вывалилась у него из-под ног.  Это не могло быть тем, ради чего Рекс хотел отправить его сюда.  — Э… я думаю, произошла какая-то ошибка, — сказал Эхо, аккуратно высвобождая свою руку из ее и отступая на шаг. – Я пришел сюда не за э-э… услугами, которые обычно оказываются в вашем заведении. Амара нахмурилась, но тоже сделала шаг назад. — О? А чего ты ожидал? Он не собирался признаваться, почему его на самом деле послали сюда, но он должен был хотя бы сказать что-то близкое к правде, чтобы не выглядеть совсем уж идиотом или лжецом. – Меня отправили сюда, чтобы поговорить с кем-то в качестве услуги для друга, – Эхо беспомощно указал на комнату целиком. – Он не совсем это имел в виду. Амара издала тихий звук беспокойства в задней части горла и жестом пригласила его следовать за собой. – Это звучит странно, — согласилась она, подходя и садясь у изножья кровати, затем похлопала рядом с собой. – Пожалуйста, садись и расскажи мне, что тебе сказали сделать. Мы предлагаем услугу несексуального общения, но не похоже, что ты имел в виду это. Эхо сел на кровать, как было велено, и вздохнул. – Всё, что он сказал, это то, что его знакомому нужна помощь, а затем отправил меня сюда с этой дурацкой сложной парольной фразой. Я даже не знаю, как его зовут, если честно. Мой друг сказал, что эти строки приведут этого "кого-то" поговорить со мной. Всё это, — он широким жестом указал на комнату и на нее. – Э-э… ​​мило и всё такое, но это совсем не то, чего я ожидал, – осбенно от кого-то вроде Рекса добавил Эхо про себя. Амара на мгновение замолчала, играя пальцами с одной из занавесок, стараясь не дать ей зацепиться за множество колец, надетых на пальцы. – Та фраза, что ты произнес, была, так сказать, заказом на оказание услуги. Эта - наша самая популярная: всё, что пожелает клиент, если это соответствует обязательным правилам безопасности Шато и уровню комфорта работника. …Блядь, Рекс, ну как можно было… – Гхм… – Амара поднялась с кровати и встала перед ним. – Пожалуйста, не мог бы ты снять свой шлем для меня? — немного неуверенно попросила она тихим голосом, все еще теребя прозрачную драпировку в руках. Через мгновение Эхо мысленно пожал плечами, не видя причин отклонять странную просьбу, потянулся и нажал кнопку, которая открыла маленькие зажимы и позволила снять шлем. За неимением лучшего места он поставил его рядом с собой на кровать.   Амара сделала небольшой шаг вперед и провела пальцем по его щеке, прозрачная ткань была намного мягче, чем казалась на вид, когда коснулась его челюсти. – Я почти сожалею, что сегодня мы ничем не занимаемся, но я должна извиниться от имени заведения, если это не то, чего ты ожидал. У меня такое чувство, что твой друг сыграл с тобой злую шутку. Ага, Рекс получит по первое число, когда они снова увидятся. Он не мог поверить, что из всех людей именно Рекс так его подставил. Тем не менее, Амара не виновата в том, что их обоих ввели в заблуждение. – Да, я немного разочарован в нем прямо сейчас. Не думал, что он так надо мной подшутит, – ему вдруг пришло в голову, что не только Рекс может попасть в беду. – У тебя же… не будет проблем из-за этого, верно? За… непредоставление услуг? Амара покачала головой. – Нет. Это открытое служение на три часа. Если всё, что ты захочешь сделать, это поговорить, то это то, что повлечет за собой служение, – её рука все еще была на его лице, пальцы нежно и почти гипнотически водили по его щеке. — Ты так и не назвал мне своего имени, — сказала она через мгновение. – Ой… извини… меня зовут Эхо, – мягкое прикосновение ее пальцев и нежной ткани успокаивали. Если она продолжит в том же духе, он, вероятно, мог бы заснуть. — Эхо, — сказала она, словно пробуя, как это слово чувствуется на языке. – Эхо, эм… – она на мгновение снова выглядела нерешительно, прежде чем продолжить. — Эхо, можно тебя поцеловать? Может быть, так было оттого, что это было уместно в данной ситуации, или потому, что - говоря откровенно - это простое прикосновение было, вероятно, самым большим утешением, которое он получал за долгое время, но Эхо просто устал быть ори'водом и заботиться обо всех остальных. Может быть, ему пора было сделать что-то только для себя для разнообразия. В конце концов, Амара была прекрасна. Может быть, ему не стоит беспокоиться обо всех остальных, а просто побаловать себя хоть раз. Один маленький поцелуй не повредит. – Конечно. Амара мягко улыбнулась ему, рука, поглаживающая его щеку, остановилась и нежно обхватила его челюсть, откинув голову назад ровно настолько, чтобы она могла соединить их губы в самом нежном из поцелуев.   Эхо не был самым опытным клоном, когда дело доходило до романтических или сексуальных контактов, но он уже целовался раньше, и было что-то странное в том, как она сжимала их губы вместе. В прошлом, когда он целовал кого-то, губы двигались, может быть, подключался язык, если было горячо, но никогда еще не было статичного нажатия, как у Амары. Он издал вопросительный горловой звук. Она отстранилась, бирюзовая помада, которая так хорошо сочеталась с ее платьем, была почти полностью смазана, и теперь, когда Эхо внимательнее посмотрел на нее, казалось, что ее губы под помадой покрыты каким-то прозрачным покрытием. Эхо внезапно понял, что у него сильно кружится голова. Осик! — Наркотик, — выдохнул Эхо, пытаясь встать, но Амара — мягкое, почти ангельское лицо внезапно исказило суровое выражение, которое он много раз видел в бою, — вдруг скрутила прозрачную ткань вокруг его руки и закинула ее за спину, пытаясь натянуть туже. Несмотря на довольно хлипкий внешний вид, ткань не порвалась, когда он попытался высвободить конечность. Эхо быстро развернулся, пытаясь предотвратить попадание своей руки в захват, но не ожидал, что Амара набросится ему на спину, когда он повернется. Внезапное увеличение веса на плечах и резко усилившееся головокружение заставили его пошатнуться и приземлиться лицом на пушистое одеяло с тви'лекой на спине. Из-за беспорядка в его голове и неожиданной всеохватывающей белизны одеяла Эхо потребовалось несколько драгоценных секунд, чтобы понять, где верх, и даже тогда это произошло только потому, что Амара несколько раз обмотала прозрачную драпировку вокруг его шеи и откинула голову назад, чтобы иметь возможность задушить его. Эхо тут же бросился в сторону, пытаясь скинуть ее, но она выдержала его попытку, сдвинув бедра и еще сильнее оттянув его шею назад, перекрыв приток крови к мозгу. В головокружительном водовороте цветов, представлявшем собой комнату, закружились ещё и черные пятна, Эхо несколько раз открыл рот, пытаясь вдохнуть, но безрезультатно. У него оставалось не так много времени, прежде чем он потеряет сознание. Эхо приземлился на кровать так, что середина его бедра оказалась на краю кровати. Это делало невозможным какое-либо усилие для отталкивания от пола или кровати, но его ноги несли больший вес благодаря всему этому металлу, заменившему плоть. Он откинул их назад, насколько мог, а затем качнулся вперед, внезапного скачка нисходящей инерции было достаточно, чтобы помочь ему выпрямиться, и он снова встал. Амара каким-то образом была готова. Когда он кое-как выпрямился, она сдвинула ноги и сомкнула их вокруг его груди и туловища, эффективно прижав голову к боку, а руку завернула за спину одним быстрым движением. Что еще хуже, она дернула свой вес назад и в сторону, заставив его снова развернуться и опрокинуться обратно на кровать из-за дезориентации от препарата. На этот раз он, по крайней мере, все еще был сверху, но это уже не имело большого значения. Он не мог дышать, комната представляла собой серое пятно, зрение темнело по краям, и он чувствовал, что уже погружается в небытие. Каким бы ни был наркотик, который ему дали, он выбил Эхо из колеи достаточно, чтобы Амара одержала верх и аккуратно вывела его из строя с минимальными усилиями. Ошибка новичка… он не должен был ослаблять бдительность. Пока он из последних сил попытался сделать вдох, и задохнулся, когда ничего не вышло, Амара переместилась ближе. Она приподняла голову и прошептала ему на ухо достаточно громко, чтобы Эхо расслышал её слова сквозь звон в ушах. – Мне так жаль, Эхо… – губы нежно прижались к его виску. – Да здравствует король. Это было последнее, что осознал Эхо, а затем мир исчез. ----------------------------------------------------- — Кто-нибудь видел Эхо?  Крушила оторвал взгляд от мяса, которое разделывал для Рафы, и увидел, что Охотник завис в дверном проеме. На противоположном конце комнаты Трейс и Омега играли в какую-то настольную игру со словами, пока ждали еду. Вместе они повернулись к двери, и Омега тут же взяла дело в свои руки. — Разве ты не должен быть в постели? – Только после того, как найду Эхо, — упрямо ответил Охотник, оторвался от дверного косяка и ступил в комнату. Крушила не мог не посмеяться над такой целеустремленностью, положил нож и быстро вытер руки полотенцем. Охотник имел привычку настолько зацикливаться на одной проблеме, что забывал о других. Например, о том, что он не должен вставать и ходить. Сержант сделал всего три шатких шага, прежде чем Крушила догнал его и подхватил на руки. Ни один из его братьев не был особо тяжелым, а когда Охотник был без доспехов, Крушила вообще не осознавал, что что-то держит. – Не-а! – отозвался он со смешком, услышав тихий звук удивления, который издал Охотник, когда его подняли. – Мэг права, но держу пари, ты там с ума сойдешь от скуки! – Охотник неуверенно шевельнулся, словно подумывая вывернуться, прежде чем сдаться и обмякнуть в хватке. — Так что садись здесь. Скоро будет обед. Охотник тут же перенес большую часть своего веса с раненого бедра на стул, на который Крушила посадил его за стол в стороне от кухни. – Спасибо, Крушила, но мне нужно… – сержант моргнул, словно только сейчас осознав, что он сказал. – Подожди… ты готовишь. – Ага, — Крушила не мог не надуться от гордости при этом заявлении. – Рафа учит меня. Подумала, что если я так люблю еду, то должен научиться готовить не только бутерброды. Охотник настороженно оглядел эксперта по взрывчатке, словно пытаясь понять, говорит ли он правду. То, что он однажды попробовал готовить сам и отравил их всех, не означает, что он всегда будет плохо готовить. Хотя Крушила должен был признать: пять клонов с пищевым отравлением, застрявшие в тылу врага, все еще пытающиеся завершить миссию, и этот бедный крошечный освежитель в задней части "Мародера" привели к некоторым… интересным последствиям, как сказал бы Тех.   Определенно не то, что он когда-либо хотел бы повторить.  – Не беспокойся, сержант, — перехватила инициативу Рафа. – Крушила — лучший су-шеф, о котором я только могла мечтать, и к тому времени, когда твое бедро и нога перестанут пытаться отвалиться от туловища, он сможет приготовить несколько съедобных блюд, — неизвестно почему подчеркнула она. – Без поджога корабля или подталкивания к мятежу туалета. Омега хихикнула, представив картину, и Охотник вздохнул с облегчением, одарив Крушилу одной из тех слабых, усталых улыбок, которые иногда отражались на его лице, когда сержант думал, что сделал что-то не так. – Ну, это облегчение. – Ага! – Крушила вспомнил все те блюда, которые им довелось съесть за эти годы, и понадеялся, что однажды сможет приготовить хотя бы часть. – Ой! – конечно, для этого ему понадобится кухня. Он слегка присел, чтобы взглянуть Охотнику в глаза. — Как ты думаешь, Тех сможет поставить кухню на "Мародере"? — Ты хочешь, чтобы я поставил кухню на "Мародере"? — спросил Тех из-за его спины. Иногда, словно по волшебству, его младший брат мог найти лучшее время, чтобы войти в комнату. Крушила повернулся и радостно подскочил к нему. – Да! Кухню! - сказал он, не в силах сдержать волнения. – Только подумай обо всей той еде, которую ты анализировал. Я могу придумать, как сделать ее вкуснее! Так Тех поднимал бровь, когда думал, что кто-то что-то упускает. – На самом деле я анализировал блюда, чтобы убедиться, что они подходят для употребления в пищу, а не каталогизировал ингредиенты. – Но ты все равно понял это, когда сканировал, правильно? – настаивал Крушила, надеясь, что он хоть отчасти прав. Тех вздохнул, как будто только сейчас понял, к чему он клонит. – Да. Часть анализа действительно включает перечень ингредиентов и их количество для каждого рассматриваемого блюда. — Значит, ты поставишь кухню на "Мародере"? — с надеждой спросил он, глядя на Теха своими запатентованными щенячьими глазками. Тех по-прежнему недоверчиво смотрел на него, поэтому Крушила решил использовать свои манеры, как всегда говорил ему Эхо. – Пожалуйста? Теху удалось сохранять невозмутимое выражение лица еще с минуту, прежде чем издал легкий вздох и закатил глаза. – Полагаю, я мог бы установить её в середней части корабля. Нам больше не нужен терминал специализированного сканера, и я могу перенаправить информацию с него на главный компьютер, если это будет необходимо. – Эй, Тех, — позвал Охотник. — Ты знаешь, где Эхо? Тех снова фыркнул, но Крушила почувствовал облегчение, что на этот раз он не вступил в спор с сержантом только из принципа. – Он упомянул, что Рекс попросил его выполнить поручение. Он ушел несколько часов назад. На лице Охотника снова появилось это хмурое выражение, что означало, что он ожидал худшего. — Он сказал, что за поручение или куда направляется? — Только то, что ему нужно навестить одного из знакомых Рекса, — сказал Тех, пожав плечами, и вытащил свой датапад из бокового кармана. – Он не упоминал, куда направляется, но я легко могу отследить его локатор. — Думаешь, что с ним могло что-то случиться? — спросила Трейс, откинувшись назад достаточно, чтобы посмотреть мимо Омеги на Охотника. Настольная игра на столе между ними была полностью забыта. Сержант пожал плечами. – Просто плохое предчувствие. Он не отвечал на звонки, когда я вызывал его ранее. – Согласно маячку на его коммуникаторе, он находится на уровне 8 в каком-то месте, известном как Шато Рилис, если верить картам города, — наконец выдал Тех только для того, чтобы с беспокойством посмотреть на Рафу, когда поварская лопатка, которую она держала, внезапно выскользнула из ее руки и упала на пол. – Ооо… — протянула Трейс, слегка улыбнувшись, на ее щеках появился слабый румянец. – Да, он в порядке. – Вы знаете, что такое Шато Рилис? — спросил Охотник у девушек, так как им, очевидно, было знакомо это название. – Да, не волнуйся. Он вернется гораздо более расслабленным, — Рафа достала еще одну лопатку, а первую швырнула в раковину.   – Это то самое место, куда можно пойти, чтобы... снять напряжение, — добавила Трейс, краснея ещё сильнее. – Он в порядке. — О, — внезапно сказал Тех, его щеки тоже начали окрашиваться легким румянцем, а глаза все еще были прикованы к датападу. – Э-э… ​​похоже, это высококлассный для этого района дом терпимости. – Что? – Крушила отвел взгляд от Теха, потому что, конечно же, он использовал непонятные слова. Лицо Охотника было совершенно красным, и он смотрел на Рафу, которая быстро подавала ему какие-то знаки или что-то в этом роде. Трейс ничем не могла помочь, ее лицо было спрятано в руках, и она смеялась над тем, что ее сестра делала, чтобы смутить Охотника. – Что я упускаю? — спросила Омега, отворачиваясь от Охотника, чтобы посмотреть на Теха, как будто пытаясь заставить его объясниться. Крушила повернулся к Теху. – Что такое дом терпения? – Дом терпимости, — автоматически поправил Тех. Он всегда поправлял, когда Крушила говорил неправильно. Это было похоже на принуждение, которое он, казалось, не мог в себе побороть, как бы сильно ни старался. — Это место для эм… — его глаза скользнули в сторону Омеги, которую не забавляло, что её оставляют в стороне. Она поймала его взгляд и скорчила еще более хмурое лицо - что, по мнению Крушилы, было совершенно очаровательно, - требуя ответа. – ...Помнишь миссию на Осии? В той части города с красными фонарями, откуда ты должен был сопроводить эм... Натали обратно в ее комнаты? Это заведение похоже, но более структурированно и с большим количеством... оказываемых услуг. Натали… он вспомнил, как они вместе прекрасно поели, прогулялись по району, и ему удалось снять напряжение, избив парочку сволочей, которые думали, что могут их ограбить. Натали была очень впечатлена тем, как он перебросил одного парня на другую сторону улицы через две полосы скоростного движения. Когда они добрались до ее дома, он снял совсем другое напряжение и… — О! Эхо пошел за… — Тех пнул внутреннюю сторону его колена. Сильно. – Ой! – Крушила сделал шаг назад, удивленный тем, что Тех из всех людей его ударил ни за что. — Зачем ты это сделал? — Эхо пошел за чем? — спросил Омега в замешательстве. Она посмотрела на Рафу, у которой на лице была дерьмовая ухмылка, когда она посмотрела на Охотника с торжеством мести в глазах. Крушиле не терпелось услышать, что она собирается сказать. – За чем? Это поэтому ему не понадобилась моя помощь, когда я спрашивала его раньше? – Ой, подружка, я думаю, тебе следует попросить Сержанта объяснить этот… - не подвела Рафа. – Нет! - почти закричал Охотник, вероятно, выглядя более напуганным, чем Крушила когда-либо видел его. – Нет. Я не хочу вести подобные дискуссии на фоне циркулирующих в организме обезболивающих и не буду, пока ты не станешь старше, Омега, — Охотник сгорбился на своем месте и ударился лбом о стол. — …И вообще трезвым, — пробормотал он в стол. – Почему я должна ждать? — возмутилась Омега, звуча еще более смущенно. – При чем здесь мой возраст? – Ты слишком молода, чтобы понимать последствия… — начал Тех, но его быстро прервали. — Знаешь, я старше всех вас, — сказала Омега, скрестив руки на груди и вызывающе глядя на него. – Физически - да, но не психологически, — его встречное заявление прозвучало так же быстро и с явным закатыванием глаз. – Когда твой умственный возраст сравняется с нашим, Охотник тебе всё объяснит. Казалось, на данный момент это положило конец обсуждению, поскольку Рафа и Трейс увели Омегу и отвлекли разговором о чем-то другом. Крушила почти вернулся к нарезке мяса на тонкие ломтики для Рафы, когда Тех дернул его за руку, чтобы привлечь внимание. Теперь, когда они оба смотрели на него, Охотник легким кивком головы пригласил их подойти. — Если Эхо не вернется через три часа, я хочу, чтобы вы двое отправились за ним, — тихо сказал он, убедившись, что Омега полностью отвлеклась. – Я не хочу вторгаться в его личную жизнь, но не могу отделаться от ощущения, что что-то не так. – Восемь часов для любого вида… службы как таковой немного избыточно, – заметил Техник, снова проверяя свой датапад. – И он уже был там в течение почти четырех часов. Охотник медленно кивнул. – Я не смогу пойти с вами, так что ведите себя так, чтобы мне потом не было стыдно, и держите меня в курсе, Крушила в восторге ударил кулаком по раскрытой ладони. Он понимал, что "Мародёру" нужен ремонт, а Охотнику - лечение, но это почти безвылазное сидение было скучным. Неплохо было бы заняться чем-нибудь для разнообразия.