To be reinstated

Теперь, когда он знал его имя, генерал не хотел называть его как-либо иначе. Это началось ещё ночью, когда генерал, видимо не зная про второе покрывало, захотел удостовериться, что ему не нужно обратно одеяло, когда Коди наконец устроился на отдых. Мягкий шепот его имени, чтобы привлечь внимание, корускантский акцент заставлял джедая подчеркивать букву "о" в имени немного иначе, чем когда его произносил кто-то из братьев. Это повторилось на следующее утро, когда они готовились к отъезду, когда он поблагодарил Коди за то, что тот передал ему еду и воду. Затем снова, когда предложил спустить всех со скалы обратно на землю. Это заставляло Коди почувствовать себя еще более равным, чем когда ему предлагали рукопожатие, и этого небольшого утешения было достаточно, чтобы он проигнорировал зуд в задней части носа, когда их осторожно опускали на землю. – Коди, – даже сейчас, когда его голос был напряженным шепотом в тусклых утренних сумерках, каждый раз, когда генерал произносил его имя, Коди чувствовал себя чем-то большим, чем звание или номер. — Верните разведчиков и сгруппируйте людей позади меня.   Коди оглянулся на него, даже когда по связи приказал Вули и Ваксеру отступить и организовал остальных людей, как и было приказано. Одной рукой генерал махнул разведчикам в универсальном жесте, чтобы они поторопились, в то время как в основном сосредоточил своё внимание на каньоне немного дальше от их текущего местоположения. Другую руку он держал вытянутой в этом направлении, словно велел кому-то остановиться. Остальные члены отряда собрались позади него, с опаской оглядываясь по сторонам с поднятыми бластерами. Казалось, ничего не происходило, но Коди видел, что генерал сосредоточился на одном отдельном ответвлении каньона, поэтому пригляделся внимательнее. Вскоре после этого что-то в тенях на стене каньона сместилось. Коди держал свой бластер свободно, но близко, и тут же встал в стойку для стрельбы по тому, что подбиралось к ним вдоль стены. — Коди, не стреляйте, — тихо сказал генерал, когда в фигуре, двигавшейся к ним, стало заметно больше подробностей. — Привет, моя дорогая, — сказал он зверю, а тот зарычал в ответ. – Прекрасное утро для прогулки, не так ли? Мичу были большими кошкоподобными существами, конкретно эта взрослая особь была длиной с грузовой спидер - и это не считая хвоста. Они предпочитали охоту из засады, но, видя, как большое существо текуче двигается вперед, было трудно не заметить его лапы размером со шлем клона и зубы длиной с боевой нож и, вероятно, такие же острые. Определенно, вершина пищевой цепи. – Не стреляйте, — повторил Коди команду генерала, почувствовав изменение в воздухе, когда его люди в полной мере осознали надвигающуюся на них опасность.   Мичу издала низкое рычание, обнажив зубы и прижав большие кистевые уши к черепу. Она подкралась ближе, не сводя с них глаз, из ее спины поднялись четыре больших, похожих на щупальца, придатка. Крючкообразные когти, которыми оканчивались слегка приплюснутые концы, могли разорвать плоть, как мягкий хлеб, а сами щупальца были с состоянии ударить с досягаемостью, почти вдвое превышающей длину её тела. Это не было чем-то, с чем Коди когда-либо хотел бы вступить в бой, особенно учитывая, насколько близко тварь уже подобралась к ним. — Да… можно, пожалуй, сказать, что это мои детеныши, — генерал все еще говорил тем же тихим спокойным голосом, что и раньше. На его лице играла нежная улыбка, и Коди постарался не обращать внимания на зуд, поползший по носу. – Вы не представляете угрозы ни мне, ни им, и ни я, ни они не причиняют вреда тебе и твоим. Давай просто пройдем мимо друг друга и избежим довольно ненужной драки. Мичу остановилась примерно в двух метрах от генерала, низко порыкивая, но, похоже, в данный момент не была заинтересована в том, чтобы подходить ещё ближе. – Спасибо, — улыбка на его лице стала чуть шире от того, что он услышал, почувствовал или что бы он там ни делал. — Твои тоже хорошо растут. Скоро они станут большими сильными мичи. Именно тогда Коди заметил детенышей, толпящихся за спиной матери в тени у стены каньона. Глубокий голубовато-серый цвет их шерсти позволял им почти полностью исчезать в тенях, даже лучше, чем черная и темно-фиолетовая шкура их матери. Большие пытливые глаза смотрели на них с любопытством, а некоторые издавали тихие тявкающие звуки, словно пытались задавать им вопросы. Для чего-то длиной с половину койки и, вероятно, с такими же острыми зубами, как у их мамы, Коди должен был признать, что они были довольно милыми. Как будто внезапно приняв решение, мичу встряхнулась и отвернулась от них. Детеныши смотрели на них еще мгновение, и тихое рычание, исходившее от матери, было тем, что, наконец, отвлекло их от осмотра странных двуногих существ. Генерал все еще держал руку поднятой, его глаза были частично прикрыты, когда он медленно повернулся, чтобы проследить их путь. Только после того, как хвост последнего котенка скрылся за скалой, генерал пришел в себя. — Ну, — сказал он, повернувшись к ним. – Это была случайная встреча. Спасибо, что не стреляли. Она не была заинтересована в том, чтобы драться с нами или подвергать риску своих детенышей без необходимости… ей просто было любопытно, кто мы такие, и мне бы не хотелось видеть, как ей причиняют вред, даже в акте самообороны. – Сэр? — недоверчиво спросил Ловец. — Вы… говорили с ней? Генерал покачал головой. – Я бы не стал называть это разговором… больше похоже на подхватывание ее впечатлений и эмоций. Хотя если бы она была настроена агрессивно, я бы внушил ей незаинтересованность в физической ссоре. — Внушили ей? – Лонгшот на мгновение посмотрел в том направлении, куда ушла мичу. — Вроде как… заставили ее уйти? Генерал слегка усмехнулся. – Хотя это возможный вариант, я, скорее всего, просто отвлек бы ее внимание от нас. Она бы едва взглянула в нашу сторону, как будто нас здесь нет, и предложила идти своей дорогой, – он слегка пожал плечами. – Гибкость - лучший друг воина. И странника, кстати, тоже. Было что-то в этом, что беспокойно заело в глубине разума Коди, когда они снова двинулись в путь. Формулировка того, что джедай рассказал, привлекла его внимание, но генерал ловко лишил его возможности обдумать полученную информацию, когда попросил проверить их положение в лабиринте каньонов. Им не стоит теряться до того, как они достигнут своей цели. Каньоны в конце концов закончились естественным образом, и вскоре они оказались на небольшом утесе, глядя вниз на пост прослушивания, расположенный посреди большого каньона-коробки без какого-либо возможного укрытия на подступах к сооружению в поле зрения. Коди хмуро изучил укрепления. Сеппи были подготовлены лучше, чем предполагали их разведданные, но, по крайней мере, здесь находился только один взвод дроидов. Комплекс окружали высокие стены с автоматическими турелями и боевыми дроидами, расставленными по периметру. Он также мог видеть больше за стенами, и если там не было хотя бы парочки погребенных под песком LR-57, то он висел вверх ногами в своей трубке.  — Что ж, — сказал генерал, все еще глядя в крошечный макробинокль, который он, по-видимому, носил в одном из кармашков на поясе. – Я считаю, что мы все-таки немного не готовы к этой операции. Когда они вернутся на корабль, Коди придется выяснить, почему их разведка была так далека от истины. Оглянувшись через плечо, он спросил. – Лонгшот, что там наверху? Лонгшот упал на одно колено за ближайшей скалой, чтобы закрепить на ней подпорку для снайперской винтовки, как только они остановились, чтобы осмотреться. К этому моменту он изучал сооружение в прицел уже несколько минут, но все же ответил. – У них есть пара дроидов-коммандос на снайперских позициях. Пока не видно пушек, но добраться до них будет непросто. – Похоже, там ещё парочка дроидов-пауков, — рука Бойла была на временной перевязи. Это было лучшее, что мог сделать Поппи, пока они не доставят его в медотсек и хотя бы на час не продержат с костовязом. Травма была стабилизирована, но в настоящее время Бойл был назначен корректировщиком Лонгшота до конца миссии. –Восточная стена, примерно тридцать метров вверх. Лонгшот пробормотал первую часть себе под нос. – Это удачно расположенная линия напряжения… Я могу уничтожить всю эту платформу отсюда, сэр. Потеря их тяжелой артиллерии значительно помогла бы. – Рад слышать, Лонгшот. Если это хорошее место для гнезда, готовься, – Коди перевел взгляд на генерала. – Было бы лучше атаковать пост в нескольких местах, чтобы разделить их внимание. — Я согласен, Коди, — генерал немного отодвинулся от края обрыва коробчатого каньона, над которым они находились, чтобы иметь возможность откинуться на пятки, по-прежнему оставаясь в укрытии. – Я направлю их основные силы обороны в одном направлении, чтобы две другие команды могли атаковать их с тыла. Лонгшот и Бойл могут обеспечить огневое прикрытие отсюда, как я понимаю? Лонгшот дал утвердительный ответ. Коди быстро подсчитывал численность и реструктурировал отделение в более мелкие команды, чтобы составить ударные группы, когда до него дошли слова генерала.   Конечно, он предложил это. – Генерал… – Коди постарался скрыть в голосе разочарование, но понял, что потерпел неудачу, когда услышал веселое фырканье Ваксера слева от себя.   — Все в порядке, Коди, — генерал попытался отмахнуться от его беспокойства взмахом руки, всё еще сосредоточенный на посте прослушивания. – Я уже имел дело с подобными укреплениями раньше. Это даст вам достаточно времени, чтобы проскользнуть незамеченными. — Сэр, — Коди сделал титаническое усилие, чтобы сдержать свой гнев. Может быть, он должен был позволить Поппи задушить мужчину прошлой ночью. В данный момент это облегчило бы его жизнь, но Коди не хотел видеть количество документов, которые придётся заполнить в связи со смертью джедая. – Вы не собираетесь выступить против всех них в одиночку. – Конечно, нет, — мягко улыбнулся ему генерал. – На самом деле вы будете делать большую часть работы. Я просто буду отвлекать их, вот и все. – Вам понадобится прикрытие, чтобы преодолеть это расстояние целым и невредимым. Со стены и башни в Вашу сторону будет выпущент много снарядов и дождь из лазера, и пройдет какое-то время, прежде чем мы сможем устранить огневые точки, – у Коди было ощущение, что его рассуждения будут проигнорированы, но он должен был хотя бы попытаться воззвать к голосу разума. — Коди, пожалуйста. Я уже сталкивался с подобным раньше, а сутации бывали и хуже, – снова эта мягкая улыбка. – Вам не о чем беспокоиться. Со мной всё будет в порядке. На этот раз Коди уже ждал этого. Он почувствовал предательский зуд и напрягся. Его голова все еще слегка дернулась вперед, когда он подавил чих, но это было определенно слабее, чем раньше. И снова это произошло, когда генерал улыбнулся ему. … Не может такого быть, чтобы у него была… аллергия на что-то вроде улыбки другого человека… Верно? Как бы то ни было, об этом нужно было подумать позже, а не тогда, когда он пытался отговорить своего генерала от самоубийственного броска в гущу боя в одиночку и без здравого смысла, достаточного, чтобы надеть хоть один кусок приличной брони.   Тем не менее, когда командир повернулся, чтобы продолжить их небольшой спор, на лице генерала отразился обеспокоенный ужас, который сразу же зазвонил во все мысленные тревожные звоночки, которые были у Коди. Он тут же сжал свой бластер крепче, быстро окинув взглядом область, в которой они находились, на случай, если генерал своим джедайским  чутьём обнаружил вражескую засаду. Остальная часть его отделения уловила оба изменения в их поведении, подняв различное оружие и поворачиваясь спиной к спине, готовясь к тому, что, как понял генерал, приближалось к ним. — В-всё в порядке, — генерал, казалось, слегка встряхнулся. — Вам не о чем беспокоиться. Пожалуйста, ослабьте боевую готовность. Мы в полной безопасности там, где находимся. Я просто… — его лицо слегка скривилось, – осознал… серьезную ошибку с моей стороны, за которую мне придется извиниться позже. Мы должны поспешить и выполнить миссию. Затем он повернулся, чтобы посмотреть на Коди, и… "сломленный" — единственный способ описать этот взгляд. Словно вся борьба полностью покинула его. Всё, что Коди получил, это сокрушенный взгляд и тихое: "Кого Вы предлагаете мне взять с собой, командир?". То, что генерал обратился к нему по его титулу, необъяснимо расстраивало теперь, когда он так привык к тому, что джедай звал его по имени весь последний день или около того. Коди нахмурился под своим шлемом, но нежелательное чувство потери и замешательства не заставило его колебаться, когда он сказал. — Вули, Ловцу и Ваксеру было бы легче всего не отставать от Вас, сэр. Генерал согласно кивнул головой и отвернулся. Часть прежней силы вернулась его лицу и голосу, когда он снова сосредоточился на вражеском укреплении и своей задаче. — Хорошо, — он махнул рукой, — мы вчетвером нападем с северо-востока. Это позволит Вам, командир, возглавить вторую команду, чтобы проникнуть в их периметр из южного квадранта. Таким образом, Лонгшот и Бойл смогут обеспечить достаточное прикрытие для обеих команд и, надеюсь, уничтожить эту платформу до того, как дроиды-пауки и снайперы станут слишком докучать. Честно говоря, это был лучший возможный вариант, который должен был обеспечить им наивысшую вероятность успеха. Тем не менее, когда они разошлись к своим командам, а Коди в последнюю минуту проводил несколько проверок со своими людьми, прежде чем они отправятся в путь, он не мог не чувствовать, как будто только что произошло что-то плохое. Казалось, будто между генералом и им самим выросла стена, каким-то образом закрывая его от командира, хотя джедай был прямо здесь. Коди это не нравилось, это казалось неправильным, но он знал лучше, чем говорить об этом здесь. У них была миссия, которую нужно было выполнить, а потом уже он мог узнать, что так сильно расстроило его генерала. Он только надеялся, что то, что он непреднамеренно сделал, не нанесло непоправимый вред их новообразованному товариществу.