Фата-Моргана

      Умение понимать окружающих людей — это чудо.       Хотя бы потому что я наконец смогла получать необходимую мне для выживания информацию. На руку мне сыграло и состояние мелкого рыжика, ибо та старуха выяснила, что у него частичная амнезия. Мне она примерно тот же диагноз вынесла.       Мелкий помнил лишь некоторые моменты из детства. И все они были по большей части связаны со мной, его сестрой.       То есть наших родителей он не помнил.       И это к лучшему со всех сторон.       Во-первых мы с ним могли безопасно спрашивать любую информацию о нашей семье, а во-вторых он не помнил жестокого обращения со своей сестрой. Малыша старались лишний раз не бить.       То есть его могли физически наказать, но в очень редких случаях. Да и то ремнем по заднице.       Это куда лучше, чем плётка, которая оставляет кровоточащие полосы на коже.       В общем, мелкий может жить дальше спокойно.       Это хорошо.       Это прекрасно.       Я правда за него рада.       А вот у меня прибавилось причин для беспокойства после того, как я начала собирать всю полученную о семье информацию воедино.       Я была старшей единоутробной сестрой мелкого Артура. После того, как армия Камелота под предводительством Утера Пендрагона — короля — победила при битве под замком Тинтагель в герцогстве Корнуолл, Утер взял жену местного герцога в жены.       Герцога Корнуолла, к слову, Утер убил лично.       Таким образом Корнуолл присоединился к Камелоту. Причём законно, поскольку Утер взял в жены единственную оставшуюся наследницу подходящего возраста — Игрэйну, мою мать.       Я, рождённая от брака Игрэйны и герцога Корнуолла, Горлойса, была ещё не в состоянии наследовать герцогство.       Из «безумной любви» к красавице Игрэйне Утер милостиво удочерил меня, тем самым повысив свою репутацию в глазах простого люда. А то. Взял чужого ребёнка, пусть и от любимой женщины, и объявил своей дочерью.       Для всех он стал чуть ли не святым.       На этой информации я едко усмехнулась.       Он ведь сильно пиздил несчастную малышку Моргану, которая должна была стать герцогиней Корнуолла. Но теперь этому не бывать.       Я склонна не верить в большую и чистую любовь.       Если бы любил, то не стал бы убивать мужа Игрэйны.       Утер Пендрагон был максимум одержимым мудилой, который захотел трахать чужую жену.       Другого определения у меня нет.       Игрэйна же смотрела на издевательства над дочерью сквозь пальцы… Но на неё я не особо злилась. Она была абсолютно разбитой, несчастной женщиной, которая большую часть времени находилась в прострации.       После смерти прошлого мужа она стала совсем плохой.       Мне её было жалко.       Надеюсь, что в посмертии она будет счастлива.       В общем, официально не было известно, является ли Артур законорожденным ребёнком. Смог ли Утер удержал свою письку в штанах до момента заключения брака или же изнасиловал Игрэйну?       Сам рыцарь, забравший нас, не сомневался во взаимной любви Утера и Игрэйны и в то, что Артур был законорожденным наследным принцем.       Этот рыцарь был на диво наивен.       Эктор, так его звали, был верным рыцарем королевской семьи и достаточно приближенным воином к Утеру. Он искренне верил в благочестие своего господина и никогда не сомневался в его словах.       И Эктор, кстати, считал меня законной принцессой. Ему было всё равно, что моим настоящим отцом был погибший в войне герцог Корнуолла. Он знал, что Утер признал меня своей дочерью. Ему этого хватило.       На самом деле, было приятно чувствовать, что ко мне относятся ничем не хуже, чем к Артуру.       Было очень приятно.       Однако, мысли об этом быстро сменились.       Ко мне пришло достаточно мрачное, неприятное предположение того, где я могла оказаться.       Фамилия Пендрагон была весьма известной в моём мире. А сочетание «Артур Пендрагон» так и вообще… Едва ли не каждый знал легенды о короле Артуре.       Это предложение заставило меня серьёзно испугаться.       Не означало ли существование «Артура Педрагона» и Морганы то, что я внезапно очнулась в легендах о короле Артуре?       Да не в просто легендах. А в теле той, кого зачастую многие выставляли злодейкой, которая строила своему братцу и рыцарям круглого стола козни. В более распространенных версиях легенд Моргана и вовсе родила в инцесте Мордреда, который потом и погубил своего отца.       А Моргана, раскаявших в своих грехах, везла короля Артура на Авалон, где он будет спать до тех пор, пока вновь не понадобится Британии.       Только вот я легенды о короле Артуре знала чуть глубже.       И пока у меня немного не сходилась реальность с теми легендами, которые я знала.       Я помнила, что по легенде Утер обещал отдать своего сына на воспитание волшебнику Мерлину. Тот в свою очередь отдал новорожденного Артура самому благочестивому рыцарю, который принял малыша в семью и начал растить его вместе со своим родным ребёнком.       Затем сын этого рыцаря и сам становится рыцарем, а Артур получает роль его оруженосца.       И вытаскивает меч из камня в тот момент, когда искал для брата подходящий меч.       И в чем-то окружающая меня реальность сходилась с тем, что я знала из легенд.       Но сразу я встречалась с расходящимися фактами.       Например, не было волшебника Мерлина. А ещё Моргана не была сослана в монастырь, где должна была бы стать монахиней. Но в тайне Моргана, то бишь я, должна была обучиться магии на священном острове Авалоне с помощью Девы Озера.       Однако, мы с Артуром воспитывались Утером и Игрэйной. Я не была сослана в монастырь.       Не исключено, что мне довелось попасть в оригинальную Моргану. В смысле в ту женщину, вокруг которой были построены легенды. А Артур в свою очередь так же является оригиналом знаменитого короля Артура…       Очень даже возможно.       Однако, если вдруг появится знаменитый Экскалибур и волшебник Мерлин, то всё. Я в легендах.       Думать об этом сейчас бессмысленно.       Вот появится меч в камне, тогда и подумаю.       А если не появится, то и думать не надо.       В общем, у Морганы не очень хорошая жизнь была.       Я поморщилась.       Её проблемы закончились, а вот мои только начинаются.       Нас забрали в эту глушь не просто так.       У Пендрагонов было множество побочных ветвей, которые могли лишь облизываться на престол Камелота. У некоторых из этих ветвей даже была поддержка в виде других королевств, так что избавиться от помех в виде нас они хотят очень сильно.       Я для них тоже являюсь угрозой, поскольку Утер признал меня своей дочерью.       В общем, место регента при наследнике престола их не устраивает.       Легче сразу избавиться от двух детей из прямой ветви, которых мог бы поддержать простой люд и рыцари, а затем начать борьбу за престол… В таком случае бы Камелот оказался бы подчинён одному из других королевств. Все зависит от того, кто бы занял престол и кто этого короля поддержал.       Сейчас Моргана Пендрагон и Артур Пендрагон являются официально похищенными, поэтому место наследника всё ещё остаётся за Артуром.       Тот, кто сейчас правит страной, в любом случае лишь временный правитель. Пока мы живы.       Мы в заднице, да.       Артуру такие глубокие детали никто рассказывать не стал. Эктор справедливо решил, что Артур ещё слишком маленький для такой информации. И я была с ним полностью согласна.       Сейчас ему слишком рано об этом рассказывать.       Я же была старше Артура.       Поэтому Эктор доверил мне такую тёмную, неприятную информацию в надежде, что я буду на стороне своего брата.       Опрометчивое решение.       Я бы могла воспользоваться этой информацией и попытаться занять престол, кинув брата.       Ему повезло.       Я так поступать не буду.       Но это скорее действительно удача. У меня не было причин желать Артуру зла. Или же желать власти самой себе.       Артур был чудесным ребёнком.       Он действительно любил старшую сестру.       Эту любовь я видела в своих снах-видениях, где Артур приходил утешать страдающую Моргану. Где он старался защитить её от очередных побоев. Где он старался выгородить её и взять всю вину на себя.       Эту любовь я видела в реальности, где Артур старательно цеплялся за меня, каждую ночь пробирался ко мне в комнату, чтобы помочь справиться с очередным кошмаром. Эту любовь я видела в каждом его взгляде и улыбке.       Артур — послушный, добрый и ласковый мальчик.       Не ребёнок, а подарок небес.       Кай — сын Эктора — был полной противоположностью Артура.       К моему великому сожалению, Кай был весьма ревнивым, капризным и избалованным ребёнком, который с первого же взгляда невзлюбил Артура. На все попытки рыжика подружиться, он кричал или посылал Артура выполнять бесполезную работу.       Ко мне, на удивление, Кай был более мягок.       Я фыркнула.       Кай был старше Артура, но при этом был куда хуже.       Насчёт того, почему лично ко мне Кай был куда мягче, у меня мыслей почти не было. Разве что у него началось ранее половое созревание и он видит во мне девочку.       Это единственное объяснение, пришедшее на ум.       Но это фу.       Несмотря на детское тело, я всё же была взрослой тётенькой.       К тому же мне было чертовски обидно за Артура.       Почему такой чудесный мальчик должен был терпеть к себе настолько отвратительное отношение?       Артур буквально не сделал Каю ничего плохого. Артур изо всех сил старался быть вежливым по отношению к сводному брату, но его всё равно не принимали.       И мне за него до слёз было обидно.       Не заслужил он такого отношения.       Я пыталась воспитать в малыше чувство собственного достоинства…       Это были бессмысленные попытки.       Как будто горох в стену бросаешь.       Артур слишком милый и добрый ребёнок, который верил, что однажды они со сводным братом точно подружаться.       Глупенький ребёнок.       Из груди вырвался тяжёлый вздох.       Что я могла сделать в этой ситуации? Да ничего.       Артур в некоторых аспектах был упёртым бараном.       И именно из-за такой его веры и любви у меня в груди собирался невыносимый ком нежности и привязанности к этому светлому ребенку. Он верил, что со всеми можно подружиться. Верил в лучшее.       Прекрасный малыш.       Невольно улыбнулась.       В мою комнату забежал малыш Артур.       — Мелкий, ты же помнишь, что в комнату леди нельзя забегать без стука? — я весело фыркнула.       Этот домик был не очень большим. Эктор поселил «леди», то бишь меня, в одной комнате, поскольку плохо селить развивающихся девочку и мальчика в одну комнату. А вот Кай и Артур делили одну комнату на двоих…       Возможно, это одна из причин, почему Кай не любит Артура.       В какой-то мере я даже могу это понять… Но ведь Артур ни в чём не виноват.       — Прости, ледя, — он весело хихикнул, плюхнувшись рядом со мной.       Ну что за очаровашка?       Я потянула его за щёчки.       — Фто ты делаф?       Малыш непонимающе хлопнул фиолетовыми глазками.       — Ты такой милашка, — улыбнулась я.       Он упрямо замотал головой.       — Я не милый! — возмутился он.       — Ещё какой милый, — не согласилась я.       — Я будущий Святой Лыцарь! —он приложил пухлую ладошку к груди.       Я начала расплываться в умиленную лужицу.       У Артура всё ещё иногда «западала» буква «р». Время от времени у него всё ещё можно было услышать эту очаровательную «л» в слове, где все взрослые произносят буковку «р».       И это так мило!       У меня, кажется, начали пылать щёчки.       — Да-да, — я щёлкнула его по носу. — Рыжая кнопка.       Он возмущённо замахал ручками       — Лыцарь! Л… Р-рыцарь! — старательно начал он произносить.       Я умильно хихикнула.       — Верю, мой бравый Лыцаль, — нежно чмокнула его в нос.       Его глаза съехались в кучу. Артур явно пытался рассмотреть свой нос…       Он так похож на котика!       Я ласково потрепала его по непослушным, рыжим прядям, осторожно заправляя очаровательную челочку ему за ухо… Эту самую челочку ему неоднократно предлагали убрать, поскольку она действительно имеет место мешать.       Я стояла на страже этой чёлочки.       Ему очень идёт!       Правда, когда Артур станет старше, уже сам будет решать судьбу своей причёски… К сожалению.       Надеюсь, он будет прислушиваться к своей мудрой старшей сестрёнке.       — Ты станешь Рыцарем, малыш, — усмехнулась я. — Я в тебя верю.       Ну или королём…       О судьбе великого короля и самого знаменитого вождя бриттов я ему не сказала. Возможно, я всё себе надумала и Артур никогда королем не станет.       Не могу точно сказать.       — Дя! — он гордо посмотрел на меня.       Ну точно на котика похож!       Едва сдержала умиленный писк.       Вот в кого он такой милашка?!       Вновь щёлкнула его по носу.       Он очаровательно чихнул.       Я сделаю всё, чтобы никакие Каи не смогли испортить этому малышу детство. В моих глазах он больше других заслуживает счастливого детства, не омраченного правдой происхождения или войной за престол.       Его мудрая сестрёнка всё сделает сама.       Вот кто бы знал, что я так быстро привяжусь к малышу?       Но это не удивительно.       Артур — это единственное создание на всём белом свете, которое действительно любит меня. И вся его забота — это не долг, не обязательство. Его забота не имеет злого умысла.       Он просто хочет, чтобы мне было хорошо.       Если смотреть на ситуацию с этой стороны, то не удивительно, что я к нему быстро привязалась.       Да и как не привязаться к тихому, спокойному малышу?       Артура стоит только попросить быть потише или поспокойнее. И он сразу же сменит активную игру на что-то более спокойное. Ну или же выйдет на улицу, чтобы не мешать.       Такой он хороший.       Но Эктор редко разрешал Артуру выйти без присмотра. Обычно он либо выходил в присутствии меня или Кая, либо должен был виден нам в окно.       Я Каю не доверяла, поэтому за малышом всегда следила я.       Откуда я знаю, на что способен малолетний дебил?       Дети редко понимают, что такое последствия. Я в своё время тоже не особо понимала, что какие-то действия могут существенно повлиять на мою и чужую жизнь. Многие по малолетству воруют, потому что не знаю, что их могут серьёзно наказать.       Откуда мне знать, что Кай не навредит Артуру?       Я волнуюсь за младшего братишку.       И, кажется, это злит Кая ещё сильнее.       Он делал робкие попытки пригласить меня на что-то вроде свидания. На прогулку в одиночестве.       Я отказалась, поскольку Артуру тогда вообще не с кем было общаться.       Кай обидился.       На Артура.       Логику в этом найти было сложно. Я не нашла.       Возможно, ему казалось, что Артур отбирает у него всё, что принадлежало ему раньше. И если бы не Артур, то у него бы была отдельная комната, девочка рядом и всё-всё внимание отца.       Я насчёт этого не уверена.       На месте Кая никогда не была.       Я всегда была единственным ребёнком в семье, так что… У меня была отдельная комната, всё необходимое ребенку внимание и никаких причин для ревности не возникало.       Понять его я могу лишь частично.       Надеюсь, он потом повзрослеет.       Очень надеюсь.       — Пошли, котик, — я взяла его за руку, потянув в сторону выхода.       И он послушно пошёл за мной, очаровательно топая ножками в маленьких ботиночках.       Такая он прелесть!       Мы вышли из комнаты.

***

      Эктор старался проводить с нами как можно больше времени, пускай не всегда это получалось.       У него была важная работа. Он не мог бросить работу рыцарем, чтобы уделять время воспитанию трёх детей, поскольку их как-то надо содержать. Скотины у нас не было, а одним огородом не покормишься.       За огородом, кстати, ухаживали мы.       Мне почему-то это давалось лучше, чем мальчишкам.       Это слабо можно было списать на то, что я старше.       Нет, причина не в этом. Кай примерно моего возраста.       Причину я пока не знала.       Буду списывать на то, что я лучше понимаю свою работу.       Одежду мне, кстати, выдали.       Сначала она была слегка не по размерчеку, очевидно взятая у знакомых для меня, то потом Эктор смог купить для меня одежду с очевидно моими мерками.       В общем, жаловаться мне было не на что.       Еда есть. Вода есть. Крыша над головой есть. Одежда есть.       А ещё нас не обижают и не избивают.       Нам здесь было хорошо.       Эктору я всё же сказала спасибо.       Жить так куда лучше, нежели подвергаться насилию в огромном замке с кучей слуг.       Вывела я Артура на речку.       Сегодня мы хотели искупаться.       У ближайшей к нам реки было слабое течение и воду от туда никто не набирал, зато использовали её в качестве водоема для купания.       Естественно, этот поход был одобрен нашем опекуном. А ещё я обещала не отпускать Артура далеко от берега и самой не уходить. На всякий случай, чтобы нас не унесло…       Хотя таким течением максимум самолётик из бумаги унесет.       Ну да ладно.       На удивление в этом времени уже существовала такая вещь как «купальники» и «плавки».       А ещё Эктор объяснил, что открытая одежда как у мужчин, так и у женщин не особо порицалась… Другими словами мне не надо было купаться в сто пятьдесят слоев одежды, только чтобы меня не назвали шлюхой.       Мне это понравилось.       Всё больше склоняюсь к тому, что знакомая мне история смысла не имеет.       Потому что различия были очень значительны.       Уж не знаю, кто занимается переписыванием истории, но мне всё равно. То, что происходит сейчас, мне очень нравится.       Есть возможность, что меня не будут считать грязной свиньёй только из-за вагины.       Опустила ногу в воду… И тут же отскочила от воды.       Артур хихикнул.       — Не смешно, — я фыркнула. — Вода очень холодная!       — Конечно! — он быстро закивал головой.       Вот же…       Явно у меня научился!       Артур же без труда вошёл в воду и посмотрел на меня невинными глазками.       — Совсем не холодная! — он погрузился в воду с головой и вскоре вынырнул.       Я пофырчала.       — Лягушонок.       Артур подошёл чуть ближе к берегу и протянул мне руку, ярко улыбаясь.       Предлагал свою помощь.       Милашка…       Я не смогла сдержать ответной улыбки и схватилась за маленькую, мокрую ладошку.       Он потянул меня на себя, чуть не упав в воду.       Во мне сейчас килограмм явно больше было.       Я усмехнулась       Удержала малыша от падения в воду.       Он запыхтел.       Я подумала, что хватит издеваться над крохой, который хочет помочь мне искупаться и сама начала заходить в воду, крепко стиснув зубы.       Чтобы не расстраивать своего милого лягушонка и опустилась в воду с головой, тут же выныривая.       Погладила лягушонка по мокрым волосам.       — Спасибо, малыш, — улыбнулась я.       Он просиял.       Я усмехнулась и плеснула в него водой. Артур же возмущённо вскрикнул.       — Это война! — объявила я.       — Я победю! — заявил он.       Я оскалилась.       Война началась!