Триумвират

Александрия двигалась с максимальной доступной для неё скоростью, давно уже преодолев сверхзвуковой барьер. Это было нелегко, даже для неё: пусть сила улучшала её реакцию и скорость мышления, потребовались годы тренировок и полётов, чтобы она могла нормально ориентироваться на такой скорости. Впрочем, героиня не позволяла себе двигаться на полной скорости где-то, кроме просторного неба. Солнце лишь заканчивало свой подъём, чтобы зависнуть в зените, освещая небольшой городок. Он располагался на перекрёстке нескольких дорог, таких городков во всей Америке были сотни тысячи, но Александрия безошибочно определила нужный ей. Постепенно замедляясь, героиня начала заходить на посадку, выбирая подходящее место. С высоты птичьего полета прекрасно было видно, как все выезды из города блокировали посты из полиции, армии и офицеров СКП, а временами мелькали разноцветные костюмы героев. Границы тщательно патрулировали отряды солдат, по городу работала полиция с некоторыми героями и службами спасения, и всё это было устроено всего лишь за чуть более, чем пять часов после объявления угрозы S-класса. Это была одна из главных привилегий СКП — миновать неповоротливую машину бюрократии в случае угроз от паралюдей. Воздушное пространство патрулировало несколько модулей Дракон, которые тут же направились на перехват, как только она приблизилась. — Внимание: закрытая зона! — раздался слегка изменённый женский голос. — Назовитесь! — Александрия. Драконоподобный модуль подлетел ближе, сканируя её несколько секунд, после чего ответил все тот же голос: — Доступ к закрытой зоне разрешен. Модули вернулись к воздушному патрулированию, и Александрия направилась в сторону района, находящемся на краю города, где была особо высокая концентрация спецслужб. Несколько частных участков были взяты в круг из фургонов СКП и даже передвижных лабораторий, перекрыв к ним доступ. При сближении она видела, как по окружённому участку двигались несколько человек в костюмах биозащиты, методично дезинфицируя территорию. Её уже встречали: пожилой мужчина в комбинезоне, держащий в руках планшет, и суровая женщина в полном обмундировании офицера СКП, обладающая совершенно не женственной фигурой и лицом. — Добро пожаловать, мэм, — гаркнула женщина, потянувшись отдать честь, но в последний момент одёрнув себя. — Командир оперативной группы, отделение сорок восемь, Кливленд. Направлены сюда из-за потенциальной угрозы в результате действий биотинкера. Выезды из города заблокированы, объявлен комендантский час, первоначальные задачи по ограждению возможного источника заражения выполнены, ждём подмоги из других отделений для выполнения дальнейших указаний. — Р-рад знакомству, м-мисс Александрия, — взял голос мужчина. — Филип Сандерс, р-руководитель научного о-отдела в Кливленде. Кивнув на их слова, героиня ответила: — Меня прислала директор Ребекка Коста-Браун на случай всяких… эксцессов. Когда дело касается Бойни, нельзя быть ни в чём уверенным, — сделав небольшую паузу, она продолжила: — Первым делом, я бы хотела осмотреть место происшествия, после чего поговорить с пострадавшей. Джессика хотела что-то сказать, но её опередил учёный, чем вызвал недовольный взгляд офицера. — Я п-предвидел ваше желание о-осмотреть карантинную з-зону, — проговорил тот, слегка заикаясь. — Д-для вас уже подготовлен с-специальный защитный костюм, в к-котором вы сможете в-всё осмотреть. — Приказ, направленный сверху, предписывает содействовать вам во всех просьбах. — Благодарю за понимание, — кивнула офицеру Александрия, после чего повернулась к мужчине. — Моя неуязвимость распространяется и на биологические угрозы, смысла в защитном костюме нет. — К-конечно, я ни в коем с-случае не ставлю под сомнение в-ваши силы, — слегка улыбнулся ученый. — Но, б-боюсь, то, что вы н-невосприимчивы к болезням, не г-гарантирует, что вы не м-можете быть их переносчиком. Она с лёгкостью подавила раздражение. — В таком случае, ваша предусмотрительность нам на руку, я бы хотела быстрее приступить к осмотру. Облачение в костюм биозащиты не заняло много времени, и уже спустя десять минут она вошла в закрытую зону. Александрия находилась на самом обычном частном участке, ничем не выделяющемся среди других, возможно, за исключением некоторой обветшалости дома. Слегка запущенный газон был безнадёжно испорчен толпой людей, прошедшей по нему, но она смогла заметить некоторые детали. Например, следы, которые были слишком большие для человека, оставленные кем-то очень тяжёлым и обладающим впечатляющими когтями. Они вели к закрытому гаражу. Ещё одной деталью был окровавленный осколок стекла, торчащий в земле, и небольшое кровавое пятно рядом. Осколок явно был аккуратно вынут из окна на первом этаже, но сам попасть в это место он не мог, а значит его либо бросили, либо поработал кто-то из кейпов. Осмотрев газон на предмет других важных вещей, она не нашла ничего интересного и отправилась внутрь дома. Первым, что она встретила прямо на пороге, была голова, отделённая от тела и валяющаяся рядом с дверью. На ней всё ещё находился причудливый шлем из цветных осколков стекла, закрывающий верхнюю часть лица, но по нижней части было прекрасно видно, что принадлежала она женщине. Совсем рядом находилось и её обезглавленное тело, облачённое в платье, покрытое разноцветной мозаикой из стекла. Александрия не стала ничего трогать, лишь присела, чтобы поближе осмотреть композицию и свериться со своими воспоминаниями. Пусть у неё и была абсолютная память, но она работала скорее как архив, в котором содержатся подробные записи, но чтобы к ним добраться, нужно отправить запрос. Впрочем, опознать Птицу-Хрусталь она могла и без этого, а вот чтобы убедиться, что это не просто похожая женщина, одетая в костюм злодея, пришлось потратить время. Тело женщины было направлено в одну сторону, а голова находилась в противоположной. Разрез на шее был чистый: что-то с лёгкостью прорезало кожу, мышцы и кость, словно тонкий, сверхмощный лазер, хотя скорее силовой щит, исходя из отсутствия термических повреждений. Учитывая, что стёкла в доме по большому счёту были целы, Птица-Хрусталь либо не ожидала атаки, либо её силы чем-то блокировались. Александрия не могла сказать, что смерть суперзлодейки её расстраивает, но, тем не менее, это может нарушить некоторые планы Котла. Во всей гостиной был беспорядок: разбросанные вещи, повреждённая мебель и, конечно, кровь, испачкавшая всё вокруг. В основном, кровь принадлежала обезглавленной Птице-Хрусталь, но кроме неё в комнате находился ещё один труп, лежащий на диване. У него было перерезано горло, а в руках он держал тяжёлый мясницкий нож, испачканный в крови. Труп принадлежал высокому и стройному мужчине в обычной гражданской одежде. Среднего возраста, он обладал привлекательным лицом с аккуратной бородой и усами, подстриженными в форме эспаньолки. Рот мужчины навечно скривился в лёгкой улыбке. Джек Остряк, лидер Бойни Девять и один из самых опасных и разыскиваемых людей в мире. Александрия позволила себе легкую улыбку. Несомненно, для планов Котла существование этого человека было выгодно, но она всё равно не могла сдержать радости оттого, что такая мразь, наконец, сдохла. За свою жизнь Александрия повидала многих неприятных личностей, а благодаря идеальной памяти, она всех их прекрасно помнила, но Джек Остряк занимал почётное первое место. Конечно, не стоит радоваться раньше времени, СКП лишь предстоить исследовать тела и убедиться, что это именно Бойня Девять, а не их клоны или люди, изменённые Ампутацией. Существование биотинкера путало все карты, открывая для извращённой фантазии маньяков множество возможностей. Именно из-за неё и приходилось соблюдать столь сильные меры предосторожности. Больше в комнате не было ничего важного, и Александрия направилась на кухню, соединённую с гостинной. Прямо на полу валялся труп стройной, довольно привлекательной, девушки, лет двадцати на вид. Одетая в совершенно обычную одежду, она скрутилась на полу, обхватив свои ноги. Каштановые волосы с красной прядью обрамляли застывшее в ужасе лицо. Александрия нахмурилась. Душка была новым членом Бойни, до этого она состояла в личном отряде Сердцееда и была его дочерью, унаследовавшей силы властелина. В целом, с её смертью Котёл ничего не потерял, но Александрия не могла понять, от чего та умерла. Неужели от ужаса? В таком случае, придётся расширить список сил, принадлежащих её потенциальному убийце. Выйдя в коридор, героиня направилась, в первую очередь, к двери, должной вести в гараж. Александрия слегка нахмурилась, когда увидела тело монстра, занимающего почти всё свободное пространство в помещении. Огромная туша сочетала в себе черты медведя, пантеры и ящера, при этом она обладала шестью ногами, каждая из которых раздваивалась в коленях или локтях. Всё тело покрывали пластины брони, в основном, чёрные и местами радужные, в некоторых местах вместо брони была чешуя, позволяющая двигаться гибче. По всему телу располагались сотни глаз, в огромном рте чудовища находились разношёрстные клыки, ноги оканчивались когтями, по размеру близкими к настоящим мечам, а в некоторых местах росли гибкие щупальца. Она догадывалась, что может увидеть, но не была до конца в этом уверена, всё же Краулер был поистине неубиваемым кейпом. Её беспокоил единственный вопрос: “как?”. На теле Краулера не было видно каких-либо повреждений, но он как бы… усох, стал меньше в размерах, скрутившись в калачик. Все его глаза были обращены в одну точку — примерно в то место, где стояла Александрия. Он, несомненно, был мёртв, и шанс на то, что его труп подделала Ампутация, гораздо меньше, чем трупы более человекоподобных членов Бойни. К тому же, Путь изменился слишком сильно, чтобы это была всего лишь обманка. Повернув голову вбок, она заметила то, что осталось от Манекена. Сошедший с ума технарь заменил большую часть своего организма механизмами и представлял из себя замкнутую самодостаточную систему. Впрочем, это ему не помогло — тело Манекена было раздавлено, словно его схватил великан и сжал изо всех сил. Смятый металл перемешался с плотью, представляя из себя далеко не самое приятное зрелище. Судя по всему, убийца использовал телекинез или подобную ему силу, для которой механизированные части Манекена были уязвимы. Судя по разложенным инструментам и деталям, нападение произошло, когда тинкер что-то мастерил, возможно, модифицировал себя, сейчас сложно сказать. Осмотрев рабочее место, она оставила всё как есть, пусть с тинкертехом разбираются профессионалы, возможно, СКП сможет что-то выудить с них. Джек Остряк, Птица Хрусталь, Душка, Краулер, Манекен, не хватает практически самых важных: Ампутации и Сибирь, а также Ожог, которая сама по себе представляет не слишком большую опасность. Дело плохо, если Ампутация сбежала: её возможности слишком опасны, но, с другой стороны, если она теперь одна, Котёл может заполучить её себе. Что же до Сибирь, она обладала слишком важными силами, можно сказать, уникальными, её смерть сильно ослабит человечество, благо убить проекцию крайне тяжело, а о Мантоне нужно знать. Но если Сибирь выжила, почему она не помешала убить Бойню? Почему о ней после этого не было слышно ничего? Размышляя над этими вопросами, Александрия осмотрела оставшийся первый этаж, после чего направилась к открытому подвалу. Она ещё на входе заметила пятна крови на полу, словно здесь прошёлся кто-то раненый. Возможно, кто-то из Бойни? Либо же их жертва, хотя ей сообщили, что она была полностью здорова. Когда Александрия спустилась, ей открылся вид располовиненного тела, опознанного ею, как Топорылый. Бывший член Бойни был убит совсем недавно, и его место заняла Душка, как видно, Ампутация не стала разбрасываться материалом. Тут же находилось десяток механических пауков, которые всегда сопровождали биотинкеру, сжатые в металлические шарики. Первым, что она заметила сразу после трупа, был кровавый знак, нарисованный на противоположной от входа стене. Древний, масляный фонарь. Знак, который использовал кейп, за две недели уменьшивший список приказов на убийство более чем на треть. Жнец. После убийства Бойни его опасность придётся пересмотреть. Больше в подвале не было ничего интересного, поэтому Александрия отправилась изучать другие части дома. Это не заняло много времени, так как, похоже, Бойня обосновалась, в основном, на первом этаже, хотя в одной из комнат она обнаружила бардак и пятна крови. Закончив с осмотром, Александрия покинула здание, после чего направилась в сторону временной лаборатории. Пройдя дезинфекцию и несколько комплексов защиты, она, при помощи сотрудников СКП, сняла костюм защиты и направилась во временный штаб. Её встретила Джессика. — Мэм? — Я бы хотела поговорить с пострадавшей. — София Белл, тысяча девятьсот семьдесят девятый год рождения, в разводе, детей не имеет, работает медсестрой в местной поликлинике, — отрапортовала офицер. — В данный момент она находится всё ещё без сознания, мы не знаем, в каком она будет состоянии после пыток Бойни, поэтому наши специалисты советовали дождаться естественного пробуждения. Подавив раздражение, Александрия кивнула: — В таком случае, я подожду. Ей всё равно нужно будет дождаться, пока СКП полностью не обустроит здесь полноценный штаб.