Триумвират

Ампутация с ненавистью смотрела на небольшой квадратный контейнер из неизвестного ей материала. Он был доверха наполнен серой однородной кашицей, которая не имела никакого запаха. После этого она перевела взгляд на свои руки, отсутствующие до середины предплечья. Они над нею издеваются. Ещё несколько часов назад Ампутация была со своей семьей, убивала время и проверяла некоторые свои идеи на только что пойманном материале. Но прямо посреди операции перед нею появился этот… Жнец и отрубил ей руки! За секунду он уничтожил всех её паучков и как-то обездвижил её питомцев. А ещё он что-то сделал с подопытной свинкой, из-за чего Ампутация никак не могла на неё воздействовать. Стазис или что-то в этом роде, у неё не было времени и ресурсов, чтобы убедиться в этом точно. Когда Жнец пропал, она, конечно, же попыталась выбраться из подвала и соединиться с семьёй, но он как-то запер её. Ампутации осталось только ждать, когда со Жнецом расправятся, Джек даже придумал план на случай его атаки. Но по прошествии десяти минут, появился лишь Жнец, после чего забрал её сюда. Десять минут, за которые Ампутация потеряла всю семью и попала в плен. Ничего удивительного, что у неё было отвратное настроение. Оно немного улучшилось, когда она попала сюда. Как и у любого технаря, высокие технологии пробуждали в ней желание изучить их, Ампутация же попала в камеру, которая была набита этими технологиями до верха. Будь она со своими инструментами или хотя бы руками… но даже так за последние часы она обследовала буквально каждый миллиметр её тюрьмы. Примерно восемь квадратных метров, включающих в себя: отгороженный санузел, одноместную кровать, столик и стул, стоящий рядом с ним. Пол, потолок и стены были сделаны из странного белого материала, твёрдого как металл, но тёплого и на ощупь напоминающего пластик. Стол и стул были выполнены из того же материала, как и основа кровати. Ампутация не обнаружила стыков или швов, её камера выглядела монолитной, не было даже конкретного источника света, он словно равномерно освещал каждую точку помещения. А ещё одной из стен не было, её заменяло полупрозрачное силовое поле, за которым можно было увидеть пустующий коридор и стену с противоположной стороны. Ампутация некоторое время раздумывала над тем, не запихнули ли её в Клетку, но что-то не сходилось. Жнец не принадлежал ни к героям в целом, ни Протекторату в частности, даже более того, он нарушил множество законов, и его вполне преследовали бы, как обычного злодея. Клетка же принадлежит правительству, перед попаданием должен был состояться суд, и, что самое главное, Ампутация очень сильно сомневалась, что самым худшим злодеям в мире создают такие условия для заключения. Хотя уровень технологий вполне мог соответствовать Дракону, самому известному и могучему тинкеру в мире, всё остально указывало на другое. Но кто мог позволить себе настолько продвинутую тюрьму? Элита? Янбань? Фабрика Игрушек? Ампутация мало знала об этих организациях, либо же не знала практически ничего. Но это вряд ли была Элита, не их уровень и не их методы, это же касалось и Янбань. Была еще одна организация, которая научилась подсаживать «Пассажиров» к людям, но она не знала даже их названия, не то что какие-либо подробности. Фабрика Игрушек смогла бы потянуть по технологиям, но они не были полноценными «игроками», скорее торговцами и наёмниками. Проблема была в том, что Ампутацию хотели бы получить абсолютно все, возможно, кроме законных группировок. Но сейчас самый опасный биотинкер мира сидел за столом и пытался поесть без рук. Словно в насмешку, на столе вместе с контейнером материализовалась и ложка, которой она очевидно должна есть. На самом деле, вся её камера была полностью автоматизирована, Ампутации было интересно, как её будут кормить, но телепортации или материализации пищи прямо на стол она не ожидала. Как бы было приятно захватить тут всё со своей семьей, а потом можно было показать её похитителям, что никто не смеет так поступать с Бойней. Ампутация улыбнулась. Она бы придумала что-то особенно жестокое и болезненное, возможно, они бы выпытали информацию о семьях похитителей, после чего использовали бы, как материал для наказания. Вернувшись со своих фантазий в реальность, Ампутации едва не перевернула контейнер с едой, удержавшись в последний момент. Хорошие девочки не должны так поступать, как и не должны есть, не используя руки, это просто некультурно. Проблема в том, что Ампутация потеряла часть энергии, когда ей отрубили руки. Да, кровь остановилась почти мгновенно, но она ещё до этого некоторое время ничего не ела. Ей нужно восстановить энергию и получить питательные вещества для поддержания тела. Дилемма. — Я должна быть хорошей девочкой, — повторила она вслух. — Хорошие девочки не едят голыми руками, даже если они голодные… даже если у них нет рук. Посмотрев ещё немного на серую кашу, она со вздохом отвернулась… чтобы упереться в огромные зелёные глаза с узким зрачком. «Примерно на двадцать процентов больше нормы для данного размера лица. Вертикальные зрачки характерны для хищников, охотящихся из засад. Позволяют эффективно видеть и днём, и ночью» — подумала она на автомате. Перед нею стояла гуманоидная кошка, высокая, примерно на полголовы выше Джека, и это без учёта ушек. Её лицо было гармоничной смесью человеческого и кошачьего, покрытое тонким мехом коричневого оттенка с чёрными полосками. Короткие волосы были слегка растрёпаны, ушки были повернуты в её сторону, показывая внимание. Кошка была одета в обтягивающий белый комбинезон, покрывающий всё её тело, кроме головы и… хвоста. «Пальцеходящее строение ног и частично изменённая голень позволяют делать длинные прыжки и быстро набирать разбег, но она должна быть более уязвима и хрупка.» На кошке был белый халат, характерный для учёных и докторов. Она просто смотрела молча на Ампутацию, а та смотрела в ответ, изучая её. Кошка появилась абсолютно бесшумно. Телепортировалась? Кем она является: Делом Пятьдесят Три или искусственное существо, созданное другим биотинкером? Судя по её внешнему виду и тому что она так спокойно зашла в её камеру, кошка, скорее всего, была кем-то важным в похитившей Ампутацию организации. Молчание затягивалось, кошка изучала её, слегка наклонившись вперёд и сложив руки за спиной. «Интересно, если она кейп, какой у нее "Пассажир"? Как жаль, что не выйдет её препарировать, чтобы узнать, что у неё внутри и насколько её тело изменено. Было бы интересно узнать, что за тинкер её создал или изменил.» Ампутация моргнула, после чего поняла, что они смотрят друг на друга уже несколько минут, и за это время кошка ни разу не моргнула. — Знаешь ли, похищать людей не очень хорошо, — сказала она, попытавшись сложить руки на поясе. — Тогда зачем вы это делали? — ответила кошка необычным тембром. «Видоизмененные зубы, атрофированные клыки, всеядность в сторону хищничества.» — отметила Ампутация, заметив зубы кошки. — К сожалению, люди не понимают, насколько важно моё искусство, поэтому приходиться находить материал силой, — легко призналась она. — Было бы сложно создать что-то действительно удивительное и прекрасное, следуя правилам и законам. Кошка выглядела заинтересованной, поэтому Ампутация продолжила: — Но ладно, я готова с вами сотрудничать, если вы будете поставлять для меня материал. Думаю, это не будет слишком большой платой за мою работу, верно? — она улыбнулась. Кошка улыбнулась в ответ. — С чего ты взяла, что нам нужны твои способности? Ампутация фыркнула. — А зачем ещё меня похищать? Я сильнейший биотинкер в мире, вылечить смертельно больного, продлить жизнь, усилить тело или даже создать неубиваемых монстров. Для меня нет преград. Бахвалившись, Ампутация следила за реакцией собеседницы. Возможно, притупив бдительность и прикинувшись самовлюблённой дурочкой, она сможет со временем сбежать, после чего отомстить. Никто не смеет так обращаться с Бойней, возможно, парочка выморенных эпидемией городов заставят их это понять. Правда, если все остальные погибли, ей, наверное, придётся собирать новую группу или попытаться создать клонов старой? Ампутация, теоретически, разбиралась во всех биологических науках, поэтому она вполне могла попытаться сделать это. — Боюсь, ты не способна ни на что, что бы я не могла сделать сама, — раздался внезапный ответ, выбивший Ампутацию из колеи. — Причина, по которой тебя оставили в живых, это то, что мне нужен материал для исследования. Тинкеры — самый непонятный для меня класс, а один из самых сильных биотинкеров мира — это уникальный экземпляр, которым разбрасываться нельзя. Ампутация — материал? — Я понимаю, как работают силы других «кейпов»: локальное изменение реальности — ничего нового, но вот тинкеры… — бросилась в рассуждение кошка. — Вы не просто создаёте устройства, на несколько порядков превосходящие ваш технологический уровень развития. Это не то чтобы было сложно объяснить: подключение к ноосфере из других миров и цивилизаций, возможно, передача накопленных умений и опыта. Но вы буквально пропускаете большую часть работы, каким-то образом создавая механизмы, которые не пойму даже я. Они просто не должны работать, но они работают, и это заинтересовало меня. Выслушав речь собеседницы, Ампутация судорожно думала. Эта кошка утверждает, что способна на всё то же, что и она сама. Способ давления? Попытка занизить её полезность? Она — тинкер, изучающий других кейпов, такой как и сама Ампутация? Кошка говорит, что понимает, как работают силы, она знает про другие миры и что-то там про ноосферу. Что из этого правда, а что — ложь? Но если её слова правда, выходит, что Ампутацию просто препарируют, как и всех тех, кого исследовала она сама. — Я… я изучила всё, что касается сил. Знаю, откуда они берутся, как они работают, я могу всё это рассказать. — Интересно, но я и сама скоро всё это узнаю, теперь, когда у меня есть время и материалы. — Но зачем ты тогда вообще пришла сюда? Кошка фыркнула. — Потому что я не могу читать мысли на расстоянии. Читать мысли? Ампутация зависла с открытым ртом. Это невозможно, по какой-то причине «Пассажиры» не имели специализации в телепатии. За всё время эры кейпов не было ни одного способного читать мысли. Даже она сама не смогла создать такого питомца, хотя в одно время пыталась и даже смогла найти кейпа с напоминающей телепатию способностью. — «Пассажиры»? — проговорила кошка, склонив набок голову. — Моя сила не связана с теми «сущностями», что подключились к твоему мозгу. И не называй меня, пожалуйста, кошка, меня зовут Зетея, ну или, в крайнем случае, Профессор Кошка. Ампутация заледенела. — Ты… нет… кто ты такая? — Я леолан, и это всё, что тебе стоит знать, — сказала она холодно. — Завтра начнутся эксперименты, советую подготовиться к ним. Не дожидаясь ответа, Зетея исчезла, совершенно беззвучно и без всяких спецэффектов, оставив Ампутацию наедине со своими мыслями.