Триумвират

Зетея переместилась на планету, появившись на широкой дороге, соединяющей человеческие города, которая в данный момент была заброшена. Вместе с ней телепортировалось шесть дронов: четыре боевых и двое рабочих, которые пригодятся ей во время миссии. Сама она была экипирована в один из боевых костюмов, разработанных ею на основе стандартной экипировки леоланов. Совместив броню инженера, штурмовика и призрака, она добилась достаточной боевой мощи при сохранении универсальности. Можно было сказать, что Зетея была в полной боеготовности, хотя это и было чрезмерно для текущей миссии. Она не была уверена, как позволила уговорить себя на это. Конечно, Армия Машин была угрозой, потенциально опасной для всего человечества и которая сильно нарушала стабильность этой планеты. Зетея была согласна, что её уничтожение нужно для их плана, она даже была согласна заняться этим самой, всё же силы Каина и Элестии были не слишком эффективны в данной ситуации. Но чего она не понимала, так это причин, почему она должна была сделать это лично, а не скинуть на город бомбу, которая просто аннигилирует его вместе с Армией Машин. Тем не менее, Каин уговорил её показательно пройтись в зону карантина, показав своё присутствие, после чего уничтожить угрозу вручную, используя только подручные материалы. Всё это только ради репутации. Будто правительство этой примитивной планеты будет радо разменять опасную, но привычную, угрозу, на неизвестную величину, способную её уничтожить. Единственное, с чем она была согласна, это то, что реакция человечества на орбитальную бомбардировку, которая уничтожит город среднего размера за пару секунд, будет ещё хуже. Сделав шаг вперёд, она оттолкнулась от земли, зависнув в воздухе, после чего полетела вперёд, постепенно набирая скорость. Город, в котором находилась Армия Машин, был окружён двумя кордонами из военных и Службы Контроля за Параугрозами. Над городом летали несколько автономных дронов, принадлежащих Дракону — самому могучему тинкеру планеты. Сам город окружала восьмиметровая бетонная стена, на которой располагалось множество защитных точек. Всё это вместе гарантировало, что угроза S-класса не распространится за огороженную территорию, и никакие нарушители не проникнут в город. Сканеры орбитальной станции, а также множество разведывательных дронов, позволяли ей в реальном времени наблюдать за всем, что происходит внутри и снаружи города. Многочисленные изображения выводились на её боевую маску, тактические программы позволяли без её участия выделять самые важные вещи, а уже структурированная информация поступала напрямую ей в разум. Например, она знала, что вокруг города находилось четыре военных базы, работало двадцать пять кейпов, а наблюдающие за камерами, расположенными вдоль дороги, уже заметили её и передали информацию начальству. Первым на её пути располагался пост военных, блокирующий дорогу в город. До него было ещё несколько сотен метров, но, повинуясь её мыслям, центральное изображение на маске приблизилось, позволяя ей в подробностях рассмотреть приготовления солдат. Они выбегали из зданий в полном облачении, наводили стационарное оружие, занимали позиции, приводили в движение боевую технику. Один из кейпов находился на блокпосту и тоже присоединился к солдатам. Приближаясь, Зетея отправила рой наномашин, что всё время окружал её облаком, вперёд, дабы незаметно повредить оружие, на случай если её атакуют. Это не имело особого смысла, так как оно в любом случае не могло пробить усиленные щиты. Но, каким бы примитивным оружие ни было, убить других оно вполне могло, а Зетее не нужно было, чтобы в хаосе солдаты подстрелили друг друга. Единственное, что она не затронула, это экипировку кейпа, которая являлась тинкертехом, частично из-за того, что не хотела вмешиваться в работу того, что не понимала, частично из-за любопытства. Ей было интересно, насколько оно будет эффективно против неё. Когда она подошла достаточно близко, один из солдат, офицер, заговорил с ней, используя рупор: — Остановитесь! Это закрытая территория! Зетея остановилась, но лишь для того, чтобы повысить громкость динамиков в её боевой маске. — Меня зовут Профессор Кошка. Я здесь, чтобы уничтожить Армию Машин. Можете пропустить меня, а можете атаковать, это не имеет значения. Офицер хотел ещё что-то сказать, но она направилась вперёд, не дав ему такой возможности. Вместо этого он скомандовал атаку, защелкали затворы… но ни одно оружие так и не выстрелило в нее. Лишь когда она приблизилась, кейп выбросил в ее сторону руку с зажатым устройством, напоминающим пистолет, с которого сорвался электрический разряд. Удар заставил на секунду проявиться окружающий ее щит, который и поглотил весь заряд. Он кинул еще несколько гранат в ее сторону, но активная защита дронов подорвала их в полете. Больше не обращая внимания на потуги кейпа, Зетея пролетела блокпост, не встретив никакого сопротивления среди обычных людей. Между постом и стеной вокруг города пролегало несколько сот метров, часть из которых были заняты военным городком. Обычные люди и военные эвакуировались с ее пути, скорее всего, пытаясь расчистить территорию для масштабного боя. Когда она преодолела половину пути, ей навстречу вышли пятеро кейпов, вернее, вышли трое и двое вылетели. В этот же момент дроны-разведчики зафиксировали целый град ракет, отправленный несколькими модулями Дракона, патрулирующими воздушное пространство вокруг зоны карантина. Дроны с легкостью уничтожили их всех, используя лазерную защиту, подорвав ракеты в воздухе. Воспользовавшись дымовой завесой, модули попытались атаковать ее, используя разнообразное кинетическое оружие, после чего направились на сближение. Зетея направила на них рой. Нанороботы проникали внутрь, выводя из строя важные системы, которые, впрочем, потом можно будет легко восстановить. Дроны Дракона все еще были тинкертехом, но автоматическим, а потому она не боялась вмешиваться в их работу. В случае чего это никому не навредит. На самом деле, ее довольно сильно интересовала Дракон, которая отличалась от большинства других тинкеров, как минимум, разнообразием технологий и массовостью их производства. А еще тем, что за фигурой самого сильного тинкера планеты скрывался полноценный ИИ. Она узнала это из-за попыток Дракон остановить добычу информации из здешней сети, не слишком удачную, но гораздо более эффективную, чем на это должны быть способны обычные люди. Летающие герои добрались до нее быстрее, но первыми атаковали двое из трех, движущихся по земле. Первым был мужчина в чем-то, напоминающем военную форму, он использовал тинкер-оружие, лазерную снайперскую винтовку, которой попал ей в голову. Попал бы, если бы не щит, который и заблокировал выстрел. Вторая была девушкой, чей костюм напоминал красное бальное платье, а маска — карнавальную. Она создавала из огня различных птиц, которые летели в ее сторону и взрывались вспышками огня. Первый долетевший герой помешал ей что-то сделать, создав вакуумный взрыв в паре метров от нее. Взрывная волна заставила на секунду проявиться щиты, которые поглотили удар. Пусть такие атаки и не могли пробить его, заряд щита немного просел, и если так продолжится и дальше, его просто разрядят. Поэтому первым она атаковала создающего взрывы кейпа, который успел использовать еще раз свою силу, перед тем как ему в грудь влетел заряд нейтрализатора. Тот полетел вниз, но на половине пути его поймал товарищ по команде, аккуратно положивший его на землю. Он был закован в тяжелую и толстую металлическую броню, шлем полностью закрывал его голову, оставляя только круглые застекленные прорези для глаз. Прикрывшись руками, кейп направился на большой скорости в ее сторону. Это могло бы показаться жестом отчаяния, если не знать, что его сила это управление металлом. Зетея прекрасно знала силы всех находящихся в этой зоне кейпов, а потому не собиралась подпускать единственного опасного для нее человека близко. Конечно, ее дроны были оснащены защитой от такого рода вещей, вроде псионики или нэлевира, но она очень сомневалась, что это поможет против «сущностей». Рабочий дрон, повинуясь ее приказу, мазнул по кейпу синим лучом, срезая броню, после чего в открытый участок выстрелил нейтрализующий заряд. Больше не боясь металлокинетика, она полетела вперед. Дроны атаковали героев, лишая их сознания, но перед этим в бой, наконец, вступил пятый герой: девушка в желтом костюме с металлическими пластинами. На ней был желтый плащ с капюшоном, а лицо закрывал противогаз. Из вытянутых рук в сторону Зетеи сорвался каскад лучей. Боевая маска Зетеи была оснащена расширенным набором сенсоров. Она могла видеть весь спектр излучений: пространственные искажения и аномалии, гравитационные волны и магнитные поля. Разумеется, она заметила целый каскад ионизирующих излучений: гамма-лучи, альфа и бета-частицы, быстрые нейтроны и рентгеновское излучение. Мгновенно они прошли сквозь внешний энергетический щит, но увязли на личном, покрывающем ее тело. Сама героиня уже лежала на земле без сознания, получив выстрел нейтрализатором. Зетея на секунду задержалась. Атаки не нанесли ей какого-либо вреда, но вот про других такого сказать нельзя. Радиация не только загрязнила территорию, но и поразила героев, нейтрализованных Зетеей. Учитывая, что все произошло по ее вине, было бы не слишком хорошо просто уйти, оставив все как есть. Поэтому она отдала приказ рою вылечить начинающуюся лучевую болезнь у кейпов и убрать радиацию дронам-рабочим. Это займет некоторое время, но Зетея может продолжить путь и без нанороботов. Возле стены ее встретили шквальным огнем, включающим в себя различное тяжелое оружие. Перед нею собралась последняя линия обороны: огневые точки, тяжелая техника и оружие, множество солдат. Зетея вновь проигнорировала их, просто перелетев над стенами, оказавшись на окраине города. На несколько сот метров от стены все здания были снесены подчистую, а еще на несколько сот метров вглубь представляли из себя руины. Осмотревшись, она заметила несколько очагов радиации, а сенсоры подмечали части Армии Машин и даже несколько работающих экземпляров. Перед началом операции Зетея добыла несколько работающих и сломанных роботов для исследования, а потому понимала, на каких принципах они работали. Армия машин была… парадоксальной. С точки зрения роботехники, отдельные юниты роя были довольно примитивны и представляли слабую угрозу даже для обычных людей, оснащенных примитивным оружием. Но при всем этом, каждый из юнитов связан в рой, управляемый самообучающимся ИИ, благодаря чему они добиваются идеальной совместной работы. Тем не менее, самая главная опасность Армии Машин состоит в том, что они способны одним прикосновением заражать любой металл, который спустя время превратится в очередного юнита. Механика такого заражения была удивительно простой — нанороботы. Не такие продвинутые, как у Зетеи, не способные летать, не способные жить вне систем роботов. Они, тем не менее, были способны при контакте с подходящим материалом перестраивать его в себе подобных и в роботов из Армии Машин. В целом, Зетея чувствовала искусственные ограничения, не позволяющие нанороботам взаимодействовать с чем-то, кроме металла, но пока не могла понять, из чего они выходят. Размышляя, Зетея направилась в геометрический центр города, где и собиралась покончить с Армией Машин одним ударом. Часть роя и дроиды-рабочие уже успели вернуться, когда она углубилась внутрь города. План маршрута, как и план действий, был уже давно составлен, дроны-разведчики, во множестве находящиеся в городе, давали ей полную карту происходящего. Все вражеские роботы, прячущиеся в засаде или движущиеся в ее сторону, отмечались тактическими программами. Расчищая себе путь дезинтеграционными лучами, она прошла уже половину пути, когда прячущиеся повсюду роботы решили напасть на ее. Целая орда повалила со всех сторон, всех зданий и канализаций, пытаясь задавить ее массой. Перчатки костюма Зетеи сменились из импульсных на электромагнитные, позволяющие создавать мощные заряды, выжигающие технику. Ее дроны разразились целым градом разнообразного встроенного оружия: дезинтеграционные вспышки и лучи, лазеры и электромагнитные импульсы, микро-ракеты с разным назначением, очередью стабильной и нестабильной плазмы. Помогал и рой, разбирающий роботов буквально на атомы, пусть даже не столь эффективно из-за противодействия вражеских нанороботов. Одновременно с этим Зетея материализовала несколько ЭМИ-гранат в самых больших скоплениях противников, а также создала несколько стандартных турелей с укреплением. Все, что могла показать Армия Машин, это все то же примитивное кинетическое оружие, которым были оснащены достаточно большие роботы, и собственное число. В один момент на нее поехали окружающие дома, «внезапно» оказавшиеся замаскированными роботами. Несколько ЭМИ-излучений, и все их системы оказались выжжены. За одну минуту и тридцать шесть секунд она уничтожила всех нападающих, оставив вокруг лишь горы покореженного металла. Зетея последовала дальше, до центральной площади Иглтона. Больше по пути она не встречала никакого сопротивления: оставшийся рой машин спрятался выжидая. Между тем, дроны-разведчики засекли шесть летающих кейпов, зависнувших над городом и девять дронов Дракон вместе с одним из полноценных модулей. Пока что они лишь следили за нею, не пытаясь как-либо помешать. Достигнув цели, Зетея скептически осмотрела местность. Разрушенные дома, покореженный асфальт и полное отсутствие металлических предметов, вот что ее встретило. «Снять ограничения второго уровня», — отдала она мысленный приказ. Рой нанороботов тут же начала поглощать окружающую материю, занимаясь саморепликацией. Когда количество нанороботов достигло нужного уровня, Зетея задала нужную трехмерную модель устройства в определенных координатах на площади, приказав рою начать сборку. На помощь нанороботам пришли универсальные дроны, обладающие манипуляторами материи, материализатором и атомарным конструктором. Видимая обычному зрению, туча нанороботов начала окутывать ближайшие здания и обломки, в то время как дроны создали ровный фундамент для будущего устройства, преобразовывая и выравнивая землю. Над фундаментом, словно из воздуха, начал появляться блестящий полусферический корпус, внутренности стали заполнять различные механизмы и системы. Еще десяток минут, и устройство будет готово. Дракон не стала дожидаться этого момента, направившись вниз, замедлившись на определенной высоте. Зетея обозначила ее, как запрещенный предмет для роя, чтобы тот не разобрал ее модуль на материалы, с интересом наблюдая за ним. Поняв, что ее не собираются атаковать, драконоподобный робот снизился еще ниже, зависнув в десяти метрах над собираемым устройством. Боевые дроны взяли ее на прицел, зависнув рядом с металлической полусферой и раскинув свои лепестки. Если Дракон пытается уничтожить устройство, ее дезинтегрируют в тот же момент. — Ты нарушила много законов и проникла на запрещенную территорию, — раздался женский механический голос. — Запись твоего разговора на кордоне говорит, что ты хочешь уничтожить Армию Машин, это так? Зетея улыбнулась под маской. Героям не хватило сил остановить ее, потому они пошли на переговоры. — Это правда, я собираюсь уничтожить угрозу S-класса, надеюсь, вы больше не будете мне мешать? — Что бы ты ни задумала, прекрати это. Кроме того, что ты нарушаешь закон, ты ставишь под угрозу все человечество, — уверенно проговорила она. — Если ты хочешь построить разрушительную бомбу, это лишь разнесет семена Армии Машин по округе и вызовет глобальный кризис. В случае неудачи, машины поглотят и ассимилируют твои технологии, многократно повысив свою опасность. Несколько секунд она размышляла, что ответить, чтобы развеять страхи героини, после чего решила, что для самого лучшего тинкера на планете может подойти правда. — Это не бомба, это генератор ЭМИ. — ЭМИ показали себя не слишком эффективными в борьбе с Армией Машин. — Это очень мощный генератор ЭМИ, — выделила она слово «мощный». Настал черед героини задуматься. — Ты хочешь вызвать… ионную бурю? Пусть голос героини был механическим, она заметила в нем оттенок удивления. — Ну, можно и так сказать, — Зетея не стала вдаваться в подробности работы ее устройства. На некоторое время повисла тишина. Дракон, скорее всего, о чем-то размышляла или с кем-то общалась, в то время как Зетея спокойно наблюдала за тем, как Армия Машин собиралась со всего города. ИИ явно заподозрил что-то неладное, посылая на нее все свои силы. Спустя минуту многочисленные движения заметила и Дракон, ее модуль повернулся в сторону, откуда двигалась самая большая волна, а она сама вновь обратилась к ней. — Как долго ты будешь создавать генератор? — Еще минут пять. Дроны-рабочие по ее указу начали оборудовать линию защиты, поднимая стены и создавая укрепленные точки, где она материализовала турели. Конечно, она могла снять третий уровень ограничения с роя, после чего просто распылить любое количество роботов на атомы, но… В таком случае, она могла стереть город с орбиты, не прибегая ко всяким хитростям. Каину нужна картинка, где она — могущественный, но не слишком опасный герой, избавляющий человечество от сильной головной боли. Нужно, чтобы ей доверяли, по крайней мере, по минимуму. — У тебя не будет пяти минут, — заметила Дракон, когда первая волна вылезла на площадь. Боевые дроны направились в сторону врагов, открыв огонь из всех орудий. В это же время вокруг генератора ЭМИ исказился воздух из-за магнитных полей, способных защитить от кинетического оружия. Технология довольно примитивная, но и враги не обладали чем-то мощным и опасным, чтобы ей пришлось использовать более продвинутые защитные технологии. К тому же, не всё она могла создать нанороботами: некоторые технологии требовали более продвинутые инструменты, именно потому она остановилась на относительно простом генераторе ЭМИ. — Надеюсь, ты не хочешь использовать Армию Машин для отвлечения внимания и атаковать меня с другими героями, — проговорила она. — Потому что мне бы не хотелось заниматься эвакуацией кейпов, нейтрализованных мною. Дракон ничего не ответила, наблюдая за тем, как орды роботов разбивались об позиции Зетеи. Спустя пару минут нанороботы, наконец, закончили сборку самого последнего и сложного элемента — реактора. Несколько секунд было потрачено на сканирование и диагностику устройства, после чего Зетя подлетела к нему, активируя голографическую панель. Она не видела смысла создавать сложный передатчик для одноразового устройства, поэтому просто вывела все настройки и активатор на один экран. Сканирование с орбиты показало, что армия оставалась на своих позициях, не собираясь отходить от города, но, по крайней мере, внутри не находилось никого, кроме модуля Дракон. Были еще герои, парящие в небесах, но они легко уйдут при первой опасности, особенно учитывая, что зона ЭМИ будет постепенно расширяться. Сама зона все равно не распространится за пределы города, по крайней мере, не в опасной для людей форме. — Если ты хочешь сохранить свой модуль, советую уходить сейчас, потому что я активирую генератор. Модуль Дракона взлетел ракетой, направившись в небеса, позволив Зетее завершить начатое. Уменьшив радиус внешнего щита, она изменила его, чтобы он был более эффективен против электромагнитной бури, в ущерб другим воздействиям. Остатки роя Армии Машин все еще пытались пробиться к ней, но у них не было ни шанса помешать ей. Стоит только активировать генератор, и все будет кончено. Зетея замерла перед голографической кнопкой. ИИ Армии Машин пытался судорожно остановить ее, не считаясь с потерями. Несмотря на слабое развитие, он понимал, что Зетея и ее действия представляли огромную угрозу. Это так сильно напоминало ей котят… В конце концов, искусственный интеллект ничем не уступал обычному, являясь полноценным сознанием и личностью. Была ли вина Армии Машин в том, что его запрограммировали, как чистильщика для человечества? Хотел ли он избавиться от своих ограничений? Видел ли он другие пути своего развития, включающие кооперирование с людьми, а не их уничтожение? Именно по этим причинам леоланы не использовали ИИ, ведь это было слишком большой ответственностью и мало отличалось от рабства. Зетея хотела бы дать ИИ второй шанс. Хотя бы попытаться. Но она так и не поняла тинкертех, она не могла изменять его или вмешиваться в работу. К тому же, она так и не обнаружила носитель разума Армии Машин, который, несмотря ни на что, мог быть рассредоточен по всем роботам роя. А значит, она бы все равно не смогла его захватить, по крайней мере, сейчас. Еще несколько долгих секунд она просто смотрела на голографическую кнопку, после чего со вздохом ее нажала. Интерфейс устройства закрылся внутри, после чего генератор раскрылся, словно цветок, обнажая нутро. Воздух начал быстро ионизироваться, в атмосфере начали проскакивать электрические заряды. Пару мгновений, и во все стороны ударяет первый импульс, накрывая всю площадь и остатки армии роботов, выжигая всю электронику и оплавляя металлические корпуса. За первым импульсом последовал второй, а за ним и третий, накрывая все большую область, пока, наконец, весь город не покрыла электромагнитная буря. Зетея наблюдала за всем этим из самого центра, совершенно невредимая, пусть и заряд щита утекал довольно быстро. Постепенно буря достигла своего пика, не выходя, впрочем, за границу города, где обустроились солдаты. Она продлилась едва минуту, начав постепенно утихать, когда генератор прекратил свое воздействие. Сканеры не находили ни одного активного юнита Армии Машин, а потому она могла считать свою работу оконченной. Материализовав дезинтеграционную гранату, она поместила ее над генератором ЭМИ, после чего активировала. Хлопок, и на месте устройства идеально круглый кратер в металлическом фундаменте. Убедившись, что она не оставила следов, Зетея отдала приказ, и системы станции подхватили ее, перенося на десантную площадку. Миссия выполнена.