Император Иладриус. Восхождение. Хроники Ордена. Книга первая. Наследник Зел'Нага.

Система Гласиус. На борту «Памяти Незина». За три года до показанных событий. -…Создание матрицы личности и ее перенос в другое, синтетическое тело -крайне непростой процесс. Однако вполне реальный. Самым сложным является создание копии сознания. По факту, для протоссов, особенно кхалаев, это не так сложно. Как вы все прекрасно знаете, любой кхалай имеет связь с Кхалой. Однако мало кто знаете, что Кхала — это не просто общая ментальная сеть. Это настоящее объединение мыслей, телепатем, эмоций, разумов, сознаний, личности, душ, как называют это терраны. Единожды войдя в Кхалу и став ее малой частью, вы оставляете отпечаток своей личности в ней навсегда. В каком-то смысле, этот слепок -практически полная ваша копия на тот момент. Если же вы остаётесь частью Кхалы на протяжении всей вашей жизни, то любые изменения в характере, поведении, памяти и поступках будут отражаться и на том самом слепке. Когда же наступает смерть, сознание действительно сливается с Общей Сетью, становясь еще большей ее частью. Обычно такие личности особенно бережно хранят Хранители. Если же Хранители все погибнут, то, вполне возможно, что все уже мёртвые, но чьи личности еще являются частью Кхалы, также исчезнут. Однако, пока жив хотя бы один Хранитель, они будут оставаться значительной частью Кхалы. Это очень заинтересовало кхалаев, ведь, по факту, сознание не умирает, а остается частью Общей Сети. Разумеется, идея если не стать бессмертными, то хотя бы продлить жизнь и совершить скачок в научно-техническом прогрессе не давала покоя многим. Поэтому и была создана программа «Реинкарнация», над которой трудились лучшие фазовые кузнецы и ученые протоссов того времени. Так и были созданы первые прототипы, которые получили название «чистильщики» или «очистители», синтетики с сознанием и памятью павших в прошедших давно боях тамплиеров. Эти воины показали себя умелыми бойцами, однако были не просто синтетиками, с памятью и навыками давно павших протоссов. Они и были теми протоссами, что получили второй шанс. Однако Конклав тогда не понял, что открыл и что это может дать протоссам. Они посчитали «очистителей» простыми, просто чуть более умными, роботами, которых было не жалко и которых можно эксплуатировать с максимальной пользой для народа протоссов. Однако «чистильщики» восстали, так как имели все основания считать, что они живые существа, протоссы, и требовали к себе иного отношения. Однако Конклав испугался, что роботы захотят, подобно зергам, заполнить собой весь сектор, поэтому решили изолировать и деактивировать их. Множество роботов заперли здесь, на «Кибросе», что вращается вокруг Эндиона. Его окружает специальное стазисное поле, которое не позволят ИИ «Киброса», в случае его предательства, вновь активировать «чистильщиков». Деактивировать его можно только с планеты. Это мера безопасности принята также для того, чтобы удержать «чистильщиков» в стазисе. Однако некоторые исследования в данном направлении, хоть официально объявленные недопустимыми, продолжались на Гласиусе, в специальном инженерном комплексе. О его существовании знали многие, но о том, что конкретно там изучалось не знал практически никто. Сейчас Гласиус является обитаемой планетой, на которой проживает несколько тысяч протоссов, однако они в основном представлены кхалаями: учеными и фазовыми кузнецами. За защиту и возможность куда более плотно заняться исследованиями они, несомненно, будут готовы присоединится к нам и передать все имеющиеся на данный момент наработки по проекту «Реинкарнация». -Благодарю за вводную часть и небольшой инструктаж, Хранитель. Орлана, парящая в полуметре от пола, склонилась в поклоне, принимая мою благодарность и невысказанную прямо похвалу. Я же внимательно осмотрел собравшихся за столом протоссов и терранов, что сейчас смотрели на медленно вращающуюся вокруг голограммы планеты станцию. -Как вы понимаете, дамы и господа, мы прибыли сюда именно за этим. Несмотря на то, что к нам примкнули очень многие, мы не можем также оперативно восполнять свои потери, как протоссы Шакураса, которые уже, спустя всего пару месяцев, оправились от поражения на Чаре. К тому же, «чистильщики» — это вполне реальная возможность вернуть многих из тех, кого мы потеряли за все прошедшие битвы. Да и здесь, на Гласиусе, храниться немало крайне важных наработок, которые были закрыты и забыты здесь, так как слишком пугали Конклав. Мы же не столь опасливые. Тем более, что эти знания и технологии позволят нам укрепить свое положение и несомненно окупятся в будущем. -произнес я, внимательно отслеживая реакцию всех присутствующих. Поэтому мы сюда и прибыли. Мы возьмем Гласиус под свой контроль, завербуем ученных и откроем для себя новые технологии. Также мы сможем возродить многих наших павших или получить возможность построить свою армию боевых роботов. Именно поэтому мы начнем с этой планеты, а потом уже займемся «Кибросом», ибо ситуация с ним куда хуже, чем может показаться на первый взгляд. На нем заключены самые озлобленные и обиженные «чистильщики». Поэтому прежде чем пробудить их, нам стоит заручиться серьезной поддержкой других «очистителей». Однако, прежде всего, я хочу, чтобы все запомнили самое важное: «чистильщики», у которых есть своя личность -не роботы, а живые существа. Те же, кто не облает личностью и способен лишь беспрекословно, словно машина, исполнять приказы — вот роботы. Также всегда надо помнить, что «очистители» были насильственно дезактивированы, а значит их реакция будет вполне понятной. -Надеюсь, что «чистильщики» не накинутся на нас, когда мы их реактивируем. -высказал свои опасения высший вершитель Ландарис. -И они хотя бы выслушают нас. — это уже Алдарис. Верховный Судья выглядел крайне мрачным и напряженным. Прекрасно понимал, с кого «чистильщики» будут спрашивать за свое многолетнее заточение и жестоко давление бунта с применением гвардии Конклава обиженные синтетики. -Мы постараемся их убедить в том, что времена изменились. -произнес я. -Однако с вашей стороны, Верховный Судья, также потребуются действия и обещания, иначе нам действительно могут не поверить и не принять наше предложение. -Я помню, Верховный Лидер. -кивнул все еще мрачный Алдарис. -И я готов к переговорам. -Прекрасно. А теперь приступим, дамы и господа. -подвел я итог собранию. Прибытие довольно крупного флота, состоящего как из протосских, так и терранских кораблей, а особенно древнего Ковчега, вызывало серьезный ажиотаж на планете. Однако нам очень быстро удалось убедить обеспокоенных и недоверчивых тамплиеров, охранявших планету, что мы им не враги. Высший Судья Алдарис и Высший Претор Алгимор довольно быстро смогли разъяснить наш статус, а также предполагаемое будущее отдаленной и недавно вновь колонизированной планеты. Как оказалось, связь с центром была потеряна еще пару лет назад. Виной там был климат и местная фауна, которая умудрилась повредить передатчики. Корабли же очень быстро оказались прикованными к поверхности планеты из-за серьезных бурь, а когда погода наладилась, корабли заимели серьезные повреждения, из-за которых не могли куда-то лететь. И довольно солидная группа протоссов осталась изолированной на планете. Изначально у экспедиции были простые задачи: проверить состояние давно законсервированного объекта, убедится в его работоспособности и вновь изучить технологию переноса сознания в синтетическое тело и создания «очистителей». Из-за появление первых зондов зергов, а также первых стычек с ними, Старейшины решили подстраховаться и проверить древний исследовательский центр. Да и распространяющиеся по космосу и с каждым годом становящиеся все опаснее терраны также вынуждали искать технологии и ресурсы, которые могли бы помочь протоссам в будущем в самом крайнем случае. Какими бы упёртыми, заносчивыми и иногда наивными гордецами и консерваторами не были члены Конклава, дураками они все же не являлись и решили подстраховаться. Им это, к сожалению, не помогло. Зато поможет нам. Ведь судя по присланным с планеты отчетам, комплекс спокойно пережил многовековую, а возможно и многотысячелетнюю консервацию и был готов для дальнейшей эксплуатации. Все-таки умели протоссы Золотого Века строить на века! Были и еще хорошие новости. Как оказалось, кроме одного, пусть и очень громадного, исследовательского комплекса, на планете располагались подземные лаборатории и производственные объекты, являющиеся частью общей структуры. Здесь создавали оружие, изучали самое разное и даже, в свое время, создавали сотни синтетических оболочек для тех воинов, чье сознание было готов поместить в новое тело. Да, было небольшое ограничение. Не каждая, скажем так, душа могла принять новое тело или вовсе вновь оторваться от общего потока Кхалы и вновь стать частично отдельным отростком Общей Сети. Однако над этим работали. Идея бессмертия была присуща и протоссом, особенно ученым. Так что они упорно работали в этом направлении. А с моей подачи и с моей помощью они начнут развивать успех, делая все новые и новые открытия! Так что вопрос с суверенитетом Глаусиуса и обитающих на нем протоссов был решен крайне быстро. Всего через несколько минут после окончания переговоров, я, практически весь генеральный штаб и Сумеречная Гвардия Ордена шли по коридорам, слушая доклад от анахорета Раланара, бывшего лидера изолированных протоссов и присягнувшего мне на верность, который в подробностях расписывал для чего служит то, или иное помещение. Особенно меня заинтересовал зал, в котором происходило копирование и перемещение сознания новое, уже синтетическое тело. -Изначально планировалось, что скопированные личности получат органическое тело, фактически точную копию своего прежнего. -решил подробнее остановиться на этом вопросе, заданном кем-то из офицеров, Раланар. -Однако создание точной копией тела требовало гораздо больше ресурсов. Работать с органикой оказалась труднее, чем казалось на первый взгляд. К сожалению, удачных опытов ни ученые древности, ни мои кхалаи добиться не смогли. Зато довольно неплохо получается создание синтетической оболочки. -И какие возникают проблемы в этом направлении? -поинтересовался я. Раланар замялся, но все же ответил: -Я не знаю точно, Верховный Лидер. Мы не осмелились без санкции Конклава возрождать этот проект. Однако из архивов удалось выяснить, что проблемы имелись. Обычно не с телами, как не странно, а с разумом, сознанием тамплиера. Изначально Конклав хотел получить только совершенных роботов, которые, обладая памятью павших героев, могли бы очень эффективно сражаться, используя как возможности своего тела, так и технику давно павших. Однако после переноса памяти одного из давно павших воинов в синтетическое тело выяснилось, что перенеслась не только сама память, но и личность покойного воина. Так и был открыт этот феномен. Кхалаи очень внимательно изучали его и многое смогли выяснить. Однако даже этого не всегда оказывается достаточно. Операция по копированию личности, а точнее определенного набора воспоминаний, чувств, эмоций, желаний и кодекса морали еще живых воинов, и последующий перенос оного в новое тело не вызывает сложностей и в большей части случаев оказывается успешен, хотя надо признать, что некоторые отторгают новое тело. Сознание не всегда готов смириться тем, что его заковали в металл. А вот последствия данной операции могут быть печальными. Иногда случается раздвоение личности, иногда личность переноситься, но остается лишь памятью и чувствами, из-за чего на ее месте появляется новая, которая основана на первой. И это только некоторые из возникающих проблем. К счастью, этот вопрос также очень активно изучался прежде. Да и сейчас мои кхалаи начали нем пытаться разобраться. -И есть подвижки? -заинтересовался я? -Кое-какие есть. -осторожно ответил Раланар. -Хотя они крайне скромные. — Это хорошо. Анахорет, один великий протосский герой нуждается в новом теле. Он находится на грани жизни и смерти. Нам надо его спасти. Раланар вмиг посерьезнел очень внимательно слушал поставленную задачу. После чего анахорет надолго задумался, явно через Кхалу консультируясь со своими специалистами. Я же терпеливо ждал. -Думаю, попробовать стоит. -не слишком-то уверен наконец выдал Раланар. -Однако я не могу дать стопроцентную гарантию того, что герой переживет подобное и не сойдет с ума впоследствии. -Ему не привыкать погибать. -мрачно заметил Алдарис. -Тем более, что наши опытные псионики могут помочь ему. — Это было бы кстати! -немного оживился все еще задумчивый и помрачневший Раланар. -Но риск все равно велик! Пострадавший может не пережить копирование, может умереть во время переноса, а может не прижиться в синтетическом теле! -Мы не можем позволить ему просто так умереть. -качнул головой Алдарис. -Если есть шанс -пробуйте! Раланар вопросительно посмотрел на меня, однако я лишь коротко кивнул. Я ведь не просто так попросил спасти умирающие и тревожно балансирующие на грани жизни и смерти сознание претора Феникса. Тело, точнее то, что осталось после его первой смерти, умерло еще во время моей кампании на Чаре и Айуре. Однако сознание сохранить удалось. Теперь же Феникс должен был стать первым подопытным, который продемонстрирует, настолько ли хорош проект «Возрожденный», каким я его тебе представлял. Правда, отказываться от него я не собирался даже если ничего не получится с перерождением в новом теле. Если не получится полностью возродить павших воинов в новых, пусть и синтетических телах, то я намеревался использовать данный проект также, как и Конклав. Боевые роботы с памятью и навыками ведения боя опытных тамплиеров и, если получится, терранов, могли очень пригодится в будущем. Поэтому так или иначе «очистители» вернутся в строй и будут служить на благо Ордена, если мне удастся их убедить. -Что ж, тогда начнем. -решился Раланар. -Я все подготовлю. -Учтите, что от героя остался лишь мозг, который очень серьезно поврежден, а также его сознание лучше всего переносить сразу в новое тело. -решил уточнить я. Раланар никак это не прокомментировал, хотя судя по его мыслям, легче ему на душе от моих телепатии не стало. Привыкай, анахорет. Не всегда будет весело и хорошо. Но в конце мы точно одержим вверх! Эксперимент прошел относительно удачно. Сознание великого претора действительно далось загрузить новое синтетическое тело. Однако произошло непредвиденное. После переноса тело никак не отреагировало. Точнее реакция была не такой, какую мы все ожидали. Механическое, полностью состоящие из металла и энергоячеек тело засекретилось оранжевым светом, а потом вновь погасло, деактивировавшись. Однако приборы упорно показывали, что претор жив. -Похоже это нечто непредвиденное. -после некоторого молчания сделал вывод Раланар. -Претор Феникс жив. Однако его сознание, похоже, слишком сильно привыкло к состоянию стазиса, из-за чего и сейчас погрузилось в него. -Есть ли возможность вести его из комы? -поинтересовался я? -Комы? -не понял Раланар. -Терранский аналог стазис. -пояснил за меня присутствующий здесь же высший генерал Легден. -Понял. Боюсь, что это невозможно. По крайней мере пока. Тело еще полностью не синхронизирована с сознанием, а значит попытка искусственного вмешательства может вызвать отторжение, которое убьет претора. -ответил Раланар. -Скорее всего, претору Фениксу нужно какое-то время, чтобы его сознание отошло от долгого стазиса. Однако сколько это займет по времени мне неизвестно. -Хорошо. Досконально изучите этот случай. Подобного в будущем я хотел бы избежать. -произнес я, отворачиваясь от застывшей фигуры гибрида «драгуна» и обычного зилота, в которое и поместили разум Феникса. -Учтите, анахорет. Подобные процедуры рискуют повториться в будущем. Причем неоднократно. Мы не имеем право потерять наших братьев и сестер из-за подобного. -Понял, Верховный Лидер. -поклонился тамплиер. -Я и мои кхалаи изучим этот вопрос. Постараемся избежать подобного в будущем. Однако гарантии я по-прежнему дать не могу. Технологии еще не до конца изучены. Потребуется время… -Оно у вас будет, как и новые рабочие руки. Работайте, анахорет, раз уж вы лучше всего изучили древние архивы и способны эффективно управлять этим комплексом. Времени у вас будет предостаточно, чтобы разобраться в технологиях и наладить их. Вы получите поддержку в лице терранских ученых. Они помогут вам улучшить проект, а также предоставят дополнительные ресурсы. Я также готов предоставить вам все, что только вам потребуется для успешных операций в будущем. Наше время. Гласиус. Главный комплекс проекта «Возрожденный». -Я надеюсь, что вы все подготовили? -В лучшем виде, Верховный Лидер. Можете не сомневаться, перенос сознания даже в таком состоянии, хоть и будет затруднителен, но вполне возможен. Вероятность успешной операции свыше 70%. -Отрадно слышать. Что насчет последствий переноса? Не произойдет того, что случилось тогда с Фениксом? Мне все-таки потребуется, чтобы хранительница пришла в себя и могла функционировать через некоторое непродолжительное время. -С претором тогда произошла воистину странная ситуация, однако я прошу вас вспомнить, что Феникс находился довольно долго в стазисе, из-за чего собственно и получилось то, что получилось. Однако он пришел в себя и после этого быстро адаптировался. -Однако Хранитель также будет введена в стазис, иначе ее тело вряд ли сможет пережить телепортацию и последующую подготовку к переносу. — Это так, но я смею вас уверить, что мы достаточно хорошо изучили этот феномен. Вероятность успеха операции и последующего существования Хранителя равняется 86,45%! Это гарантированный успех! -Хорошо. Я вам верю. Надеюсь, что три года кропотливых работ не были напрасны. Ее доставят через два часа. Будьте готовы. -Как пожелаете, Верховный Лидер. Отпустив Раланара, явно спешащего в сторону комнаты, где ученые и кхалаи готовились к проведению сложной операции, я двинулся прочь, в сторону закрытого балкона, откуда открывался довольно красивый вид на окружающиеся е комплекс джунгли. Я волновался, хоть и пытался этого никому не показывать. Я должен быть оплотом уверенности и спокойствия, однако получалось с трудом. Высший ментор Ландарис был слишком сильно встревожен. И не зря. Он лучше остальных чувствовал, как медленно, но неотвратимо утекает жизнь Хранительницы. Ее ранение было очень серьезным. Смертельным, если быть точнее. Кристалл повредил одно из трех сердец, причем достаточно, что вызвать сильное кровотечение. А сотрясение мозга при посадке и сильном ударе нисколько не способствовало стабилизации состояния раненой. Тем более, что Хранительница не стала сразу заниматься лечением, а предпочла сначала скрыться внутри храма. По крайней мере, такой сценарий казался мне самым вероятным. Уж слишком много крови она потеряла, а ведь она даже смогла задействовать силы храма, что затормозить время, давая потенциальным спасателям шанс спасти ее. И ей удалось дать время. Вот только после того, как ее доставили в медблок на Немаке, раны вновь дали о себе знать. Видно, влияние храма перестало спасать Хранительницу. Из-за этого состояние Замары резко ухудшилось и до сих пор не удалось стабилизировать. Целители с тревогой сообщали о приближающейся и неотвратимой смерти. Израненное, обессилевшее и потерявшее слишком много крови тело умирало и остановить это было уже, к сожалению, невозможно. Максимуму получалось задержать процесс. И именно поэтому я нервничал. Замара была хорошим Хранителем и давала отличные советы. Да, Орлана ей в этом нисколько не уступала и даже во многом превосходила Замару. Однако Замара достаточно долго была частью нашего Альянса, покинув его ради какого-то баланса и желания помочь окончательно запутавшимся в себе и ситуации протоссам, что остались на Шакурасе. И это не могло не печалить меня. Все-таки Хранительница знал слишком много. Не только обо Альянсе, но и обо мне. Да, она конечно обещала не раскрывать тайны, но я слишком хорошо знал ее преданность своему народу, ради которого она готова пойти на любые жертвы. И не дай Пустота, она успела рассказать немало компрометирующей информации тем, кому она намеревалась активно помогать. Именно это и хотел выяснить. И не только. Замара вполне могла дать ответ на вопрос, кто же атаковал одинокий авианосец, попытавшись подставить нас с претором Маэдолором. Виновного требовалось найти. И чем скорее, тем лучше. Претор не мог долго обманывать и держать Иерархат в заблуждении. Рано или поздно, но они узнают о случившемся, и лучше бы это произошло поздно, когда мы сможем найти виновного и предоставить доказательства собственно невиновности. А зацепок, как назло, пока что не было, хотя Роберт и Таэла во всю искали потенциальных предателей и тех, кто мог сливать важную и секретную информацию потенциальному противнику. Слишком многих требовалось проверить и перепроверить. Та же самая ситуация была и у Маэдолора. Его доверенные воины вызнавали, кто и когда мог узнать секретную информацию и переправить ее неизвестному. Уже даже были подозреваемые, однако пока что допросы ничего не дали. Виновных среди временно задержанных не оказалось, что только больше раздражало и без того раздосадованного сложившейся ситуацией претора. Так что Замара оставалась шансом найти противников и попытаться их схватить. -Вы планируете использовать ее как приманку? Я даже не вздрогнул. Еще несколько мгновений назад ощутил, как на балконе оказалась Орлана в сопровождении Синдреи и группы охраны. Поэтому, даже не оборачиваясь, я ответил предельно честно: -Когда она будет готова к этом, то нам придется это сделать. Нам необходимо найти виновного. И чем скорее, тем лучше. — Это большой риск. -констатировала Орлана, прекратив парить и неспешно опускаясь на пол. -И я не могу не волноваться за нее. -Я понимаю твои чувства, старшая Хранительница. -ответил я, на сей раз обернувшись к ней и встретившись взглядом. -Ты знаешь, что хоть я изменился и стал более требовательным и жестким, я никогда не переступлю черту. Замара будет жить. А я не подвергну риску ее жизнь без ее согласия. Это мое слово. Также она будет свободна, как и ты, хранительница. Однако, боюсь, после удачной операции она будет навеки связана с Орденом. Хранители умеют хранить тайны, изучать их и рассказывать о них, а последнего я хочу избежать. -Я знаю, Верховный Лидер. -степенно кивнула Орлана, хотя в ее глазах и ментальной ауре отчетливо читалась грусть и некая боль. -Я и мои сестры погрузились в стазис, чтобы помочь выжившим в будущем, если им потребуется наш совет и знания прошлого. Замара хорошая хранительница. Возможно, ее обучали как и нас. Это роднит ее со мной и… моими сестрами. Поэтому я беспокоюсь за ее судьбу. -Хранители все практически родственники друг другу. -заметил я. -По духу и воспитанию. -легко согласилась Орлана. -Поэтому спасти ее наш долг. Как долг найти виновного в том, что с ней приключилось, и жестоко наказать его за все его преступления. -жестко продолжил я. -Месть -темное чувство, которое может привести к помутнению рассудка и неверным выводам. -заметила Орлана. -Разумеется. -кивнул я. -Я сталкивался с этим. Ваша помощь очень кстати, Хранитель. Я очень благодарен вам за нее. Особенно за совет лично тренировать некоторых детей. Это помогает немного отвлечься и вновь встать прежним. -Я делаю то, что должна, Верховный Лидер. -просто ответила Орлана, с легким поклоном принимая мою благодарность. — Это мой долг, и я его исполняю так, как мне и положено. -И за это я также благодарен. Как и за то, что остались с нами. -Как я могла оставить Высшего Вершителя Адуна, когда ему так требовалась моя поддержка, чтобы не скатиться во тьму собственной паранойи и жестокости? -«ментально» усмехнулась Орлана, хитро глядя на меня. -Тем более, что ваша история оказалась поучительной. И странной. Я только кивнул, соглашаясь. А что я мог сказать? Странные провалы в памяти я заметил давным-давно, еще во времена службы «призраком» у конфедератов. Однако не придал значения. Когда же, после внезапного возвращения Вейдаана и его последующего стол внезапного исчезновения, я начала размышлять об этом, то и сам заметил некоторые несостыковки. Великий и могучий Зел’Нага так легко отказался от псионики, хотя, будучи рожденным с этим Даром и развивавшим его многие тысячелетия? И столь могущественное существо не смогло заметить ни влияния Амуна, ни Вейдаана а свой разум? Да еще и позволило подчинить себя на некоторое время с помощью какого-то кристалла. Странно, воистину странно. Однако тогда мне не было времени активно над этим размышлять. Я принял слова Вейдаана на веру, хотя и сомневался в них. Когда же бывший соратник предал меня, я стал все больше и больше задумываться. Особенно после того, как Орлана попросила меня рассказать о своей судьбе. Опытная и внимательная хранительница сразу же нашла кучу мелких и, казалось бы, неважных моментов, при рассмотрении которых вопросов у меня становилось все больше и больше. И все это еще больше заставляла меня с сомнением относиться теперь к любой информации, касающейся меня хоть прямо, хоть косвенно. -В любом случае, можете не переживать о Замаре. -прервала мои размышления Орлана, явно уловив мой невеселый настрой. -Я постараюсь убедить ее, что Орден — это лучший из имеющихся вариантов. Думаю, при встрече со мной она станет более сговорчивой. Особенно после того, как узнает, что мы спасли ей жизнь. -Надеюсь перенос ее сознания в другое тело не скажется на ее Даре? -на всякий случай уточнил я. — Это крайне маловероятно. -качнул головой в отрицательном жесте опытная Веларе. -Я уверена, что это никак не скажется. -Советовались с учеными? -Разумеется. -кивнула Хранитель. -Они заверили меня в том, что Замара не потеряет своего Дара и функционала как Хранитель. Не сомневайтесь, операция ей нисколько не навредит. -Хорошо, Орлана. -кивнул я. -Если вы уверены, то и я уверен. Теперь нам остается только ждать, когда ее перенесут. -Ландарис сообщил, что в скором времени они окажутся на Гласиусе. -сообщила до этого молчавшая и внимательно слушавшая наш разговор Синдрея. -Также есть сообщения от вице-адмирала. Похоже, они засекли на дальнем конце системы разведывательные зонды. Судя по всему, они относятся к Доминиону терранов. Но это не точно. Идентифицировать точнее дронов не получается, так как они слишком далеко от нашего флота и стараются держаться на расстоянии, чтобы наши корабли не смогли их как следует просканировать. -Ясно. -нахмурил я свои надбровные дуги, служившие у протоссов некоторым аналогом человеческих бровей, с помощью которых хоть и скупые на выражение мимику лица протоссы выражали эмоции. -Однако нам все-таки следует проверить, действительно ли это доминионские разведчики. Если это не они, то их потребуется незамедлительно уничтожить. Да даже если доминионские! Тоже уничтожить! Немака теперь наша территория. И если доминионцы попытаются проявить свой интерес более активно, то их следует наказать, чтобы запомнили надолго и больше не пытались даже косо посмотреть в сторону нашей системы! -Как прикажите, Верховный Лидер. -обозначила поклон Синдрея. -Я чувствую Ландариса и Замару. -сообщила прикрывшая глаза и прислушавшаяся к своим чувствам Орлана. Они направляются в операционную. — Значит теперь нам остается только ждать. -заключил я. -Надеюсь, кхалаи и ученые Раланара хорошо подготовились. -Несомненно. -отозвалась Орлана. -Что ж, значит нам стоит рассчитывать, что… -Верховный Лидер, в системе Немака обнаружен противник! -с тревогой сообщила Синдрея. -Кто? -коротко поинтересовался я. -Зерги, Верховный Лидер. Система Немка. Несколько мгновений ранее. Калот ненавидел сам себя. Особенно, когда этот наглый протосс смел отдавать ему свои приказы! Были бы у церебрала зубы, он бы сломал их, яростно скрипя от переполняющих его чувств, причем исключительно негативных. Если бы не необходимость, Калот ни за что бы, ни за что бы не стал даже думать о таком. Но увы, судьба сложилась для Калота совершенно не лучшим образом. Если бы только он и остальные смогли бы собраться, объединиться и нанести последний удар, тогда, когда это было еще возможно, то сейчас бы он так не унижался. Однако не получилось. Керригана оказалась куда хитрее, коварнее и опаснее, чем могло бы показаться на первый взгляд. Ранее очень многие считали, что большую часть успехов Королеве Клинков принес Арака, недаром прозванный другими церебралами и даже самим Сверхразумом Победоносным. Да, несомненно, молодой, но крайне умный церебрал действительно играл важную роль в возвышении Керриган, однако в какой-то момент, после гибели Сверхразума, оказался в немилости у нового лидера Роя, Даггота, за что и был сослан на разрозненный терранский мир Тарсонис, где он и несколько других попавших в немилость церебралов оказались в ловушке, когда союз протоссов и терранов атаковал их. Вот тогда, когда Арака исчез, Керриган и начала свою компанию. Даггот был слишком занят восстановлением силы и воссозданием Нового Сверхразума, поэтому не обратил внимание, как его доверенные церебралы один за другим начали погибать. Керриган уверенно расчищала себе путь к вершине иерархии Роя. И помешать ей уже никто не мог. Слишком много отвлекало внимание тех, кто был способен остановить и поставить зарвавшуюся заражённую терранку, бывшую игрушку и любимицу Сверхразума на место, заставив вновь покорно исполнять любые приказы. И это позволило Керриган серьезно проредить ряды глав стай, подчиняя себе все больше и больше. А потом она и вовсе отвела часть сил от Чара и Айура, позволяя союзу протоссов, терранов и присоединившихся к ним зергов во главе с церебралами-изменниками нанести серьезно ослабшему Рою Даггота серьезный урон. А после Новый Сверхразум и его стаи и вовсе были подчинены воле Альянса. Ненадолго, правда. Керриган смогла собрать своих союзников, тоже протоссов и терранов, а также смогла убедить присоединиться к ней некоторых церебралов. Однако Калот был осторожным и предпочел остаться в стороне. И правильно сделал! Как только Альянс оставил Чар, уступив в неизвестном направлении с частью уцелевших подчиненных стай, Керриган разгромила своих союзников. Причем даже вторжение протоссов и терранов, желавших отомстить Королеве Клинков, Керриган смогла отбиться от них, хоть и понеся серьезные потери. Вот только после того, как терраны и протоссы отступили зализывать раны, Керриган напала на тех, кто ей помогал, но не подчинялся. Она смогла убить церебралов, ведь после гибели Нового Сверхарузма, переродится главам стай стало куда сложнее. Теперь они могли погибнуть и не только от клинков темных тамплиеров, но и от когтей и зубов с щитами своих собратьев. Так Керриган практически полностью восполнила свои потери. Правда такими действиями она объявила войну всем остальным главам стай, но это мало помогло церебралам. Они действовали в разнобой, каждый сам за себя. Керриган же била четко и больно. Однако даже так ей потребовалось около года, если не больше, чтобы справиться с мятежом. Вот только кое-кто, такой же осторожный как Калот, предпочли отступить и спрятаться. На поиск таких вот осторожных Керриган сейчас тратила большие силы. Даже кое-кого находила, после чего уничтожала церебралов, а зергов подчиняла своей воле. И это грозило всем тем, кто не успел бы достаточно хорошо спрятаться. Не повезло и самому Калоту. Керриган умудрилась найти и его. И если бы не помощь со стороны, сейчас бы церебрал был бы мертв. Впрочем, возможно оно было бы лучше. Жить и служить ненавистному хозяину куда сложнее, чем просто умереть. Особенно, если этим хозяином был протосс. Калот не знал точно, кто же это был. Зато прекрасно понимал, что этот кто-то явно крайне могущественный. С такой легкостью сломать все его ментальные барьеры, обойти защиту и за несколько минут заставить подчинится — это даже Керригана не могла. И от этого еще сильнее становилось не по себе. А уж после того, как он увидел этого протосса, стало еще страшнее. Такой необузданной ярости, ненависти чуть ли не ко всему живому, жажды уничтожения и мести своим врагам церебрал еще никогда не видел. И видеть бы не захотел, если бы эта сила не заставила его подчинится. А образ гигантского алого шара, с заключённым внутри едва видимым телом, закованным в черные шипастые доспехи, очень надолго въелся в память и уходить нисколько не собирался. Да и постоянное давление на разум от нового хозяина также не позволяло даже думать об измене. Все это указывало на то, что протосс, кем бы он ни был, был крайне опасным и могущественным. И поэтому Калоту пришлось выполнять его приказы. И это привело его сюда, в систему Немака, где его уже ждал Альянс. Не приходилось даже сомневаться, что это именно он. Терранские и протосские корабли да еще и в сопровождении зергов летали крайне редко. Единственные, кто активно это использовали — это представители всех трех рас, что объединились и вместе сражались уже довольно давно. Это было заметно по тому, как быстро корабли протоссов и терранов начали перестраиваться, а зерги быстро окружили их, прикрывая от любых атак. Все четко и грамотно. А самое главное буднично, словно уже не раз это отрепетировали. Калот даже не сомневался, что они не раз отрабатывали этот маневр. Это было бы логично и правильно. Грех не использовать такие возможности. Редко кому удавалось сплотить представителей трех рас, которые были настроены крайне враждебно друг к другу. А объединив их силы, удачливым командиром получалось создать сильную армию и флот, с которыми было крайне сложно сражаться. Однако делать было нечего. Воля проклятого протосса была ясна: атаковать противника, постараться разгромить его в космосе, а потом нанести удар по верности планеты, найдя и уничтожая все базы Альянса. И Калоту придется это сделать. Повинуясь его ментальному приказу, зерги двинулись вперед. На острие атаки находились муталиски. За ними, под прикрытием тел летящих впереди, находились слепни, чей задачей было пролететь сквозь прорванную передовыми силами вражескую оборону и атаковать самые важные корабли, выводя из строя и уничтожая их. Немного обособленно от этой группы двигалась другая, состоящая исключительно из стражей с пожирателями. В задачу первых входит методичный обстрел варяжских передовых кораблей с целью выведения из строя щита и последующего обстрела корпуса, чтобы облегчить задачу слепней. Пожиратели же были призваны охранять самых далеко стреляющих зергов от любых угроз. Также группы пожирателей находились в арьергарде атакующей группы. Был еще и резерв, который Калот не спешил вводить бой и пока придерживал в стороне от основных действий. Его время еще не пришла. Тем временем противник не бездействовал. Перестроение было завершено. Первую линию обороны составили зерги. Муталиски и совсем недавно выведенные губители, своим внешним видом напоминающие терранскую медузу. Только на корме щупалеца, которые и поддерживали губителя в воздухе, этот вид зерга обладал еще и чем-то вроде клюва, откуда выплёвывали, создаваемые путем сложных химических и биологических реакций снаряды. Хотя у этих губителей почему-то клювы были немного другой формы, да и внешнее строение тело немного отличалось. Также некоторые губители, муталиски и прочие летуны были модифицированы терранскиими технологиями. У кого-то были встроены в тело ракетные установки, позволяющие быстрее летать, у кого-то были прикреплены различные комплексы, как ракетные, так и плазменные. Это дополнительное оружие также не молго не настораживать. Альянс и раньше актинов модернизировал своих зергов, обшивая их тела бронелистами, заключая в доспехи из прочного и не очень металла, добавляя дополнительное оружие и модификации, которые как-то усиливали зергов. Калот слышал об этом, однако лично знаком не был. Что ж, значит это его первый опыт. За зергами, которые также организовали собственное построение, с трудом угадывались терранские и протосские корабли. Однако Калоту удалось разглядеть вражеский строй. Впереди, на следующей, после зергов линии, обороны, замерли терранские крейсеры. Могучие корабли, также серьезно отличающиеся от стандартных терранских кораблей, которые до этого видел Калот. Если его не обманывают глаза его собственных слуг, то крейсера и фрегаты были обшиты дополнительными бронелистами. Также были заметны какие-то выделяющиеся, закрытые дополнительной броней места на корпусе. Ну и конечно же вооружение. Кроме стандартный турелей и рельсотронных орудий, а также пусковых установок присутствовало и что-то новенькое. Сразу можно было разглядеть некоторый аналог протосский фотонах орудий, только буквально впаянный в корпус. Кроме них, присутствовали и какие-то орудийные башни, очень сильно своим внешним видом напоминающие протосские строения. Вполне возможно, учитывая фотонные орудия, что так и было. Были также и кое-какие нововведения со стороны терранских технологий. Башни с одним орудием были куда крупнее турелей с двумя пушками и других пушек, что видел Калот ранее. Значит надо быть осторожнее. Кто знает, насколько мощными могут оказаться новые системы вооружения противника. Тем более, что вполне возможно, что и авианосцы претерпели изменения. Насколько Калоту удалось увидеть, они действительно очень серьезно изменились внешне. Он даже не сразу понял, что это именно они. Однако хорошо разглядеть корабли он не смог. Слишком быстро они отступили под прикрытие крейсеров и фрегатов. Однако церебрал этого не испугался и менять плана не стал. Передовой отряд продолжил идти на сближение. Противник же так и оставался на прежней позиции, не предпринимая никаких попыток разорвать дистанцию, отступить или атаковать. Альянса чего-то выжидал. Однако Калот не знал, чего. Поэтому рискнул. И, как оказалось, не совсем напрасно. Когда до противника оставалось всего ничего, передовая группа практически в полном составе была уничтожена. Калот мгновенно среагировал и немедленно отозвал уцелевших. Что произошло он понял не сразу. Лишь когда отставшие муталиски превратились в фарш до перебрала дошло очевидное. Противник использовал замаскированные боевые единицы! Причем очень опасные боевые единицы. Кем бы они не были, однако результатом их атаки стало уничтожение пары тысяч зергов! И это не могло не пугать. Впрочем, Калот и не с таким сталкивался, поэтому сразу же занялся перегруппировкой войск и подготовкой их к новой атаке. Однако спокойно заниматься своими делами ему не дали. На сей раз уже основные силы, которые успели отступить, подверглись вражеской атаке. Буквально из ниоткуда появились ракеты, которые влетели прямо в густое скопление зергов. Взрыв, и несколько сотен муталисков превратились в космическую пыль. Терпеть такое Калот не стал и сразу же отдал приказ стражам обстрелять область, где примерно находились вражеские невидимки. Однако все снаряды ушли в пустую. Похоже, вражеские корабли отступили. Но нет. Не отступили. Просто зашли с другой стороны, внезапно обрушившись на правый фланг. Вновь стая Калота понесла ощутимые потери. А противник вновь ушел безнаказанным. Это начинало откровенно злить и без того не отличавшегося долготерпением перебрала. Повинуясь его приказу, на передовую выдвинулись владыки, улучшение надзиратели, чьи глаза были способны увидеть врага и передать его изображение и координаты другим зергам. Однако, пока они не прибыли на указанные места, противник продолжал развлекаться, нанося удары то тут, то там, раз за разом уходя от ответного огня и оставаясь невидимым. Но всему рано или поздно приходит конец. Так думал Калот до тех пор, когда его владыки, не успевшие еще только выйти на позиции, оказались уничтожены вражеским прицельным огнем. Так мало этого, в гущу зергов полетели плазменные, лазерные и другие снаряды, выпускаемые из корабельных орудий. Зерги Альянса сгруппировались на флангах, открыв терранским кораблям возможность с достаточно большого расстояния уверенно расстреливать силы Калота. Мимом такой кучи промахнуться было крайне сложно. А увернутся зергам было еще сложнее, ведь они, сгруппировавшись в одном месте довольно большим числом, не могли активно маневрировать, что было серьезной ошибкой, которую Калот постарался исправить. Повинуясь его ментальным командам, зерги постарались разгруппироваться и размазаться по области, чтобы вражеский огонь наносил как можно меньше урона. Частично это помогло, вот только противник также подстроился под ситуацию. Вместо редких, зато крайне мощных зарядов стали приладь не такие мощные, зато очень частые! В дело вступили скорострельные орудия выдвинувшихся вперед крейсеров. Из-за этого Калоту вновь пришлось активно маневрировать совким войсками, стараясь минимизировать урон. Однако получилось это так себе. Артиллеристы и наводчики у Альянса были хорошими. Свой хлеб они явно ели не зря. Калоту приходилось очень сильно изощрятся, чтобы сохранить большую часть своих сил от убийственно точного огня. И долго так продолжаться не могло. Церебрал это понимал, поэтому решился контратаковать. Тем более, что терранские корабли довольно сильно оторвались от основной группы и становились лакомой целью. Поэтому церебрал бросил основную группу в атаку, а остальные также приготовил к атаке. К удивлению церебрала, противник нисколько не испугался его ответном ходу. Даже зерги Альянса остались на прежних позициях. А крейсера лишь остановились и продолжили обстрел. Причем чем быстрее сокращалась дистанция, тем интенсивнее вели огонь орудия кораблей. Судя по всему, не все калибры были достаточно дальнобойными. Что ж, на будущее следует запомнить, что не стоит в лоб атаковать крейсер в близи, ибо он может очень болезненно огрызнуться десятками, если не сотнями малых калибров, что очень умело уничтожают муталисков и пожирателей на небольшом расстоянии. Впрочем, сюрпризы на этом не заканчивались. Не успели зерги приблизиться, как крейсера разрозились десятками ракет. Калот среагировал оперативно и успел разгруппировать своих летунов, вот только помогло это слабо. Ракеты оказались с подвохом. При детонации они выбрасывали во все стороны сотни мелких и острых осколков, что, получив толчок при детонации, разлетались во все стороны на высокой скорости. И тела зергов их нисколько не остановили. Всего лишь одна атака ракетами выкосила четверть зергов из основной группы, покалечив и ранив еще сотни муталисков, пожирателей и слепней. Это заставило Калота вновь отступить. Даже если кто-то и уцелеет после того, как сблизиться с крейсерами размен будете вовсе не в пользу Калота. Он потеряет куда больше, чем его противник. Один крейсер за тысячи муталсиков и остальных летунов — это ужасный размен. А допускать, чтобы противник разменивался в плюс церебрал не намеривался. Но просто так отпускать его силы, конечно же, не стали. На сей раз отступающих зергов атаковали фрегаты. Эти малые корабли вырвались вперед и, под прикрытием огня крейсеров, рванули вперед, параллельно выпустив очередной рой ракет. От этих увернутся было еще тяжелее, ибо они были куда более верткими и быстрыми. Да и число их было куда большим. И вновь Калот нес тяжелые потери абсолютно напрасно. И это церебралу надоело. Умом он понимал, что это решение не самое верное, однако охватившая его злость сыграла свою роль, и Калот развернул отступающих зергов и бросил их на фрегаты. И это оказалось ошибкой! Фрегаты сразу же вильнули в сторону, вновь атаковав зергов ракетами. Калот с само собой начала активно разгруппировывать своих подчиненных. И в этот момент противник нанес удар! Проклятые невидимки, про которых церебрал напрочь забыл в этот момент, атаковали вновь. И на сей раз их атака обернулся для Калота еще большими потерями, ведь удар пришёлся прямо по скоплению зергов, которые еще и уворачивались от других ракет. Причем кроме ракет враг выпустил и плазменные снаряды, которые прилетели прямо в пролетающих мимо зергов и не успевшие еще подорваться ракеты фрегатов, из-за чего они само собой сдетонировали, накрыв зергов очередной волной разлетающихся во все стороны осколков, что покромсали очень многих. А непрекращающийся огонь крейсеров и фрегатов добил большую часть тех, кто смог уцелеть во всем этом Аду. Основная группа Калота прекратила свое существование. Она была полностью уничтожена. Из нескольких тысяч зергов уцелело всего пара десятков, и те были изранены. Это был разгром. Теперь Калоту потребуется довольно много времени, чтобы получить подкрепления и восполнить тем самым свои потери. А учитывая тот факт, как далеко находился его самый ближний улей, подкрепления в ближайшие часы ждать не приходилось. Да и хозяин требовал, чтобы все прошло как можно быстрее. Поэтому немалый процент прибывших в систему Немака сил составляли вовсе не боевые зерги, а транспортнике. Сотни, если не тысячи надзирателей, подвязку набитые зергами, которые были готовы ворваться на планету и устроить резню. Вот только закон войны крайне прост: пока ты не уничтожил флот блокады или обороны планеты или не заставишь его отступить, открывая путь для десанта, ты не сможешь высадить свои силы на поверхность. А даже если это у тебя получится, то нет сомнений, что эти силы будут скромными. Да, зерги вполне могли даже из скромных сил получить целую армию, вот только на это нужно время. И вовсе не с вражеским флотом на орбите, который будет методично, орбитальными ударами, зачищать основные места высадки, а уцелевших будут добивать силы планетарного гарнизона. Калот слишком хорошо это знал. В свое время ему приходилось штурмовать планеты как терранов, так и протоссов. Обе расы оказались в этом вопросе крайне непростыми противниками. Обе активно мешали высадке, а если десантные капсулы достигали поверхности, или надзирателям удавалось высадить находившихся в специальных мешках зергов, то по месту высадки сразу наносили удар с орбиты, если это, конечно же, было возможно. А если не получалось решить все огнем с орбиты, то в дело вступали сухопутные силы, с которыми справится было крайне непросто. Так что даже с одной расой возникали проблемы. А тут их было целых три штуки, и они органично дополняли друг друга, прикрывали, из-за чего выбрать какую-то определенную стратегию не получалось. Мало этого, противник более не сидел исключительно в обороне. Наоборот, он активно атаковал. Кроме проклятых невидимок, в дело вновь вступили фрегаты, что подлетали на дистанцию, с которой выпускали по зергам ракеты, после чего быстро ретировались. Постоянно уворачиваться не получалось, и потери продолжали расти. Требовалось что-то решить. И Калот решился пойти ва-банк. Но сначала ему требовалось немного подготовиться. Крейсер «Доблестный». Флагман вице-адмирала Рейна. Пятнадцать минут спустя. -…Как вы видите, противник понес существенные потери и предпочел отступить. Сейчас он перегруппировывается и, судя по всему, готовится к очередной атаке. -отчитывался командир флота. -Мои корабли готовы встретить любую атаку. -Мои зерги поддержат силы вице-адмирала как в атаке, так и в обороне. -добавил Кагг. Именно этому церебралу, самому первому перешедшему на сторону тогда еще Альянса, было доверено руководить зергами «Цербера», которые находились в системе и на планете. — Значит все под контролем? -уточнила голограмма Синдреи. -Так точно, высший судья! -отозвался Рейн, по-военному сцепив за спиной руки. -Можете не сомневаться: враг не заставит нас отступить и будет уничтожен. -Постарайтесь не переусердствовать и захватить в плен кого-нибудь из зергов. -напомнила судья. -Нам нужно знать, кто стоит за всем этим. -Разумеется, мэм. -кивнул Рейн. --Раненых схватим и передадим Каггу или Араке. -Хорошо. Высший ментор Ландарис уже воспользовался Вратами и перенесся на Гласиус вместе с остальными. Если противнику нужны были выжившие, они ничего не получат. -заключала довольная Синдрея. -Однако это не повод, чтобы расслабляться. Будьте осторожны. Мы не знаем, что еще может приготовить для нас противник. -В любом случае все раненные переправлены на Гласиус, что было самым важным. -заметил Рейн. -На планету уже высадились дополнительные силы. Вершитель Ландраксус и генерал-адепт Гринт сообщили, что готовы встретить противника, в случае если ему удастся высадиться. -Постарайтесь все же этого не допустить. Нам не нужны лишние жертвы. -Разумеется, мэм. -вновь кивнул Рейн. -Я сообщу немедленно, если что-то случится. -Конечно. -кивнула протоссианка и отключилась. -Они все также заняты перегруппировкой? -утончил адмирал со своего место у сенсорного стола на возвышенности ближе к концу мостика. -Так точно, сэр. -отозвался офицер от ладара. -Мельтешат, постоянно меняют построение. Однако не приближаются. -Хорошо. Следите также за системой. Нам не нужно, чтобы внезапно на поле боя появилось подкрепление противника, о котором мы бы не знали. -распорядился Рейн, облокотившись о стол и напряженно вглядываясь в мельтешащие в воздухе голограммы противников. -Сэр, есть сэр! -отозвались от ладара. -Что же вы задумали? -ни к кому конкретно не обращаясь, задался вопрос вице-адмирал, внимательно глядя на все продолжающие двигаться голограммы противников. Ответ на заданный вопрос появился только через полчаса. Зерги наконец-то завершили перестроение и явно подготовились к очередному бою. На сей раз центром построения стали надзиратели, которые по сообщениям сканеров, перевозили внутри себя десантные группы. Вокруг них же образовалась своеобразная сфера из муталисков и пожирателей. Слепни были отведены в тыл к стражам. Расчет явно был на то, что крейсера и фрегаты увлекутся боями с юркими и проворными муталисками, сосредоточив на них весь огонь и все внимания, а слепни внезапно, пользуясь своей скоростью, влетят в расстроившиеся ряды и взорвут все, что смогут, а что не смогут, то добьют находящиеся на приличной дистанции стражи. Что ж, это имело смысл. Однако вице-адмирал недаром получил свое звание. Повинуясь его командам, крейсера и фрегаты вернулись на прежние позиции. После чего Рейн вывел вперед часть фрегатов, а другие части распределил под, над и по флангам от крейсеров передовой группы. Также щели между кораблями были заполнены муталисками Кагга. Авианосцы же были отведены назад под прикрытием еще одной группы фрегатов, крейсеров и корветов. Также их охрану обеспечивались стражи и губители. Противник, явно заметив перестановку сил и перераспределения ролей, явно решил не ждать, пока она завершиться полностью. Гигантский клубок зергов двинулся вперед, постепенно наращиваю скорость. Рейн был к этому готов. И пусть полностью перестроение не было завершено, вице-адмирал не переживал, ведь у него было еще предостаточно козырей в рукаве. -«Ассасины»! Ваш выход! Атакуйте гравитационными снарядами! -Вас понял, вице-адмирал. -отозвался мастер Вайрис возглавивший эскадрилью корветов-невидимок. Всего несколько месяцев назад эти корабли были экспериментальными моделями. Однако прошло время. «Ассасины» прекрасно себя показали в боях как с зергами, так с протоссами, а также терранами. Сколько было различных битв и ситуаций смоделировано, чтобы точно удостоверится в эффективности этих машин… Главное, что не зря была проделана такая большая работа. Корабли оказались хорошими и достаточно эффективными, чтобы их приняли на вооружение. Последние сомнения отпали после просмотра записи, на которой одинокий авианосец «Кса’Лор» буквально был растерзан всего лишь дюжиной таких корветов, которые к тому же не обладали никакими системами маскировки. Это модификацию внесли несколько позже. И причиной тому было то, что большую часть экипажа данных кораблей составляли неразимы, которые в свое время и спроектировали «ассасинов», а потом представили свой проект Верховному Лидеру, который дал добро на разработку. Как оказалось не зря. Сегодняшняя битва стала боевым крещением корветов, продемонстрировав, насколько же правильным было решение не просто построить несколько экспериментальных прототипов, но все-таки принять такие корабли на вооружение. Впрочем, справедливости ради, стоило признать, что еще не все возможности были проверены в бою. В частности современные гравитационные снаряды. И раз уж представилась возможность, стоило испытать их в действии. Симуляции и эксперименты — это хорошо, но реальный бой — это нечто куда более серьезное. Противник неуклонно шел на сближение. Пока что он был не в зоне досягаемости даже самых дальнобойных орудий. Впрочем, спешить было некуда. Перестроение было практически развережено. Корабли уже приготовились к стрельбе и ждали только противника, который все еще не вышел на нужную дистанцию. Однако кое-кто уже заходил на цель, словно хищник, пока еще невидимый противнику, но уже готовы наносить удар, который будет если не смертельным, то крайне болезненным для жертвы. И именно это роль идеально подходила для неразимов, мастеров скрытности и атак исподтишка. У них даже какое-то время учились «призраки» Ордена, чтобы быть еще более незаметнее и опаснее. Сами темные тамплиеры также многому научились. И теперь они были готовы нанести удар. Противник все-таки учился на своих ошибках. Владыки, куда более совершенные надзиратели, имеющие несколько пар глаза, которые давали информацию о происходящих чуть ли не со всех сторон, были практически повсюду под прикрытием муталисков. Вот только даже их чувствительные биологически сенсоры оказались беспомощны против «ассасинов», которые уже заходили на атаку. Несколько секунд, и корветы вильнули в бок, выпустив самонаводящийся ракеты, что стремительно рванулись к зергам. Те, наученные горьким опытом, практически сразу же кинулись в рассыпную. Также вражеский командир попытался вычислить, в кого из зергов вцепился невидимый прицел целеуказателя, чтобы бросить этого зерга навстречу ракете, дабы детонация не затронула остальных зергов. Это указывал на то, что вражеский командир был довольно умëн, вот только его силы это не спасло. Ведь атака пришлась прямо на слепней и стражей. Да, им все-таки удалось разглядеть корветы и даже несколько раз попасть по ним. Однако корабли очень быстро покинули область, в которой их могли разглядеть владыки, из-за чего большая часть полетевших вслед снарядов пролетала мимо. А вот ракеты все-таки достигли цели, хотя слепни яростно рванули в разные стороны. Но это их не спасло. Ракеты достигли цели. А потом «Доблестного» тряхнуло, заставляя тех, кто стоял на ногах, стараться не потерять равновесие или вцепиться во что-нибудь, чтобы не упасть. -Сильный скачок энергии! -с тревогой сообщили от сканеров. -Щиты просели на 17%! -отчитались офицеры от главного пульта управления. -А ведь мы были в шести тысячах километрах от эпицентра. -медленно протянул Рейн, с тревогой просматривая статистику по флоту. К счастью, щиты не получили сильных повреждений. Все-таки от взрыва корабли были далеко, из-за чего урон был небольшой. Однако тряхнуло знатно. А вот зергам досталось куда серьезнее. И судя по редким тихим смачным ругательствам и крепким словам, последствия подрыва всего лишь нескольких ракет впечатлили всех. Гравитационные ракеты были все таким же экспериментальным оружием. Как не странно, оно было создано при работе сообща терранских и кхалайских ученых. Изначально Верховного Лидера вроде как заинтересовала возможность создания искусственной гравитации, кислорода и прочего крайне важного для жизни как протоссов, так и терранов. Этот вопрос, само собой, интересовал обе расы. Причем еще задолго до появления Альянса. И у обеих рас были свои наработки. Вот только совместить их и создать нечто уникальное смогли только в Ордене. Смогли создать не только генераторы искусственной гравитации, генераторы кислорода на основе протосских технологий, но и гравитационные снаряды. Принцип их работы был довольно прост, если не вдаваться в подробности. При детонации происходил всплеск энергии, формировавший зону сильной гравитации, которая притягивала к эпицентру все, что находилось поблизости, после чего сразу же отбрасывалс во все стороны. Действовала это искусственная черная дыра недолго, всего несколько секунд, но их было вполне достаточно, чтобы уничтожить крупное скопление противника. Врагов просто сплющивало или разрывала на куски. Как проводились первые полевые испытания, немалую часть выделенных Аракой зергов специально для испытаний и эволюции зергов «Цербера» было уничтожено немало существ. После этого было принято решение начать активную эксплуатацию нового оружия. Вот только при его использовании следовало помнить, что защиты никакой от него пока что не было. Кхалаи и ученые уверяли, что вполне возможно ее создать, вот только приблизительное время разработки защиты удручало. Поэтому рекомендовалось держать как корабли, так и МЛА, имеющие на своем вооружение данные ракеты, как можно дальше от основных сил. Да и пилотов учили крайне бережно относиться к снарядам, ибо они оказались крайне капризными в плане эксплуатации и требовали самых разных дорогих изотопов. Да и сам процесс создания даже одного снаряда была крайне дорогим и сложным. Да и применять их вблизи союзных сил было крайне неразумно. Однако в данном случае корветы мастера Вайриса были достаточно далеко, поэтому задело крейсера и фрегаты только самым краем, а вот зергам повезло меньше. Гораздо меньше. Начать стоило с того, что от большей части слепней и стражей не осталось буквально ничего. Только разлетающиеся во все стороны непонятные фрагменты. Уцелеть в этом гравитационным аду удалось лишь нескольким самым быстрым и проворным слепням, что успели отлететь на некоторое расстояние и не были притянуты сразу же. А когда последовало исчезновение искусственной черной дыры с ударной волной, то слепней отбросило в черноту космоса. Практически тоже самое приключилось и с передовым отрядом. Когда гравитация стянула к своему центру все, что было поблизости, то практически весь арьергард основной группы зергов, движущейся на сближение с флотом Ордена, оказался в зоне действия и был притянут, хотя он успел удалится от эпицентра на пару тысяч километров. Это их спасло, ибо их не успело притянуть к центру. Зато от ударной волны схлопывающейся дыры их уже ничего не спасло. Муталисков и пожирателей отшвырнуло с такой силой, что некоторые долетели аж до своих орденских собратьев. К счастью, большая часть отброшенных зергов прилетела в щиты крейсеров, что поглотили урон этих живых снарядов. Основной группе и авангарду зергов повезло куда больше. Их не притянуло, но зато ударная волна расшвыряла надзирателей и прочих летунов во все стороны, при этом впечатывая друг в друга самых разных зергов. Оценить потери оказалось проблематично, ибо понять, кто из всей размазанной тонким слоем по колосу орды зергов жив, а кто уже мертв было крайне сложно. Однако было ясно одно: несколько гравитационных снарядов — это уже крайне страшное и опасное оружие которое все-таки лучше не применять лишний раз. Благо их производство не располагало к очень активному использованию, ибо процесс создания подобных ракет был крайне сложным и долгим. За три года удалось создать всего-то пару десятков таких вот снарядов. А сейчас было потрачено не менее шести. -Мастер Вайрис, вас не задело? -опомнившись от увиденного, с тревогой задал вопрос Рейн. -Разумеется, вице-адмирал! Мы совершили небольшой варп-скачок в пределах системы и оказались за вашим построением. -отозвался неразим. -И ели успели, надо заметить! -язвительно прокомментировала его ученица. -Щиты от скачка энергии сзади просели аж на 30%! — Это еще ничего! -нервно усмехнулся Рейн, косясь на голографический экран, зависший над столом и демонстрирующий, как зерги медленно собираются в отдельные небольшие группы, стараясь прейти в себя после прошедшей атаки. -Верховный Лидер точно будет доволен результатами испытания. Против зергов или иных больших скоплений противника, которые, правда, не должны успеть приблизиться, работает на все сто! — Значит мы не зря рисковали и брали эти ракеты! - едко заметила Телана. -Риск оказался оправдан. -с некоторой долей укора заметил Вайрис. -Сэр, противник перегруппировался и готовится к новой атаке! -доложили от радара. -Мы готовы. -уверенно отозвался Рейн, уже оправившийся после недавнего шока и сцепивший руки за спиной, впиваясь взглядом в тактическую карту, ожидая следующего хода оппонента. Однако противник не торопился снова идти в атаку. Наученный горьким опытом, командир зергов выслал мобильные разведгруппы, к каждой из который приставил минимуму по одному владыке, а чаще их было гораздо больше. Эти мобильные отряды очень долго изучали пространство, разделяющее силы Ордена и зергов. Несомненно, искали невидимые корабли, которые вполне могли крутиться поблизости, выжидая время для удачной атаки. На самом бдел так и было. Просто ударная группа «ассасинов» предпочитала оставаться на безопасной дистанции, не подставляясь лишний раз. Все-таки противник учился на собственных ошибках и вполне мог нанести урон корветам, а учитывая, как дорого обходился их ремонт, то Верховный Лидер вряд ли будет доволен. А недовольство самого главы Ордена — это вам не шутка. Поэтому Рейн предпочел не вскрывать невидимок раньше времени, а подождать, наблюдая за противников. Противник похоже тоже никуда не торопился и очень тщательно вел проверку области, однако ничего так и не нашел. После чего зерги вновь уверенно собрались в одну большую группу, однако идти в атаку явно не спешили. Наоборот, зерги активно стягивались в одну кучу, которая медленно удалялась от флота Ордена. А потом противник и вовсе не стал скрывать своих намерений. -Сэр, фиксируем значительный скачок энергии! Противник открывает разлом в пространстве! -Полная боеготовность! -распорядился вице-адмирал. -Вполне возможно, что это не отступление, а попытка заманить нас в ловушку! Однако это было не так. Зерги всей ордой кинулись в открытой разрыв. Буквально за несколько минут все уцелевшие зерги втянулись в открытый разрыв, после чего он хлопнулся, не оставив после себя ничего. Система вновь была абсолютно пуста. Кроме сил Ордена никого не было. Зерги предпочли отступить, не рискнув вновь сразится с оказавшимися им не по зубам силами. И, обломав какую-то часть зубов, они отступили, оставив систему тем, кто сейчас ее контролировал. Логичной исход конфликта. И довольно приятный для Ордена. -Зерги точно отступили? -на всякий случай уточнил Рейн. -Да, сэр! -отозвалась женщина-офицер от радара. -Противник отступил. Он даже бросил некоторых раненых и неспособных к самостоятельному передвижению существ! Похоже, они испугались нас! -Прекрасно. -довольно усмехнулся вице-адмирал, немного расслабляясь и вновь закидывая руки за спину. --Отправьте дронов захватить раненых зергов, после чего доставьте их на планету в улей Кагга. Пусть церебрал сам разбирается с ними. Всему флоту вновь перестроиться в стандартное построение «Блокада». Выслать группы дальней разведки и патрули для полного контроля системы. Верховный Лидер не простит нам, если мы допустим еще одно внезапное вторжение в нашу систему! -Сэр, наши зонды были уничтожены. Мы потеряли последние свои глаза в системе Немака. -Благодарю за сообщение. -коротко кивнул Девон Старк, бывший «призрак» Конфедерации и Доминиона, после обновления программы оказавшийся за решёткой, однако вырученный крайне влиятельным человеком. Теперь же он был командиром личного флота самого кронпринца и престолонаследника Валериана Менгска, который интересовался археологией и другими расами сектора. Валериан очень любил изучать культуру других рас, в особенности древние сооружения, построенные некими Зел’Нага. Особенно после того случая, на планете Беккар Ро, на которой было обнаружено нечто действительно интересное. Из-за конфликта всех трех рас сектора на планете внезапно активировался древний храм, из которого вылезло нечто непонятное, потом растворившееся где-то в черноте космоса. Этот случай привлек внимание кронпринца, и он начал плотнее изучать храм. Однако ничего интересного так и не было найдено. Храм оказался пустышкой, как и многие другие до него. Тогда Валериан начал серьезные поиски похожих храмов. И не так давно удалось найти нечто крайне похожее. Это был храм на планете Немака. Он был целым и вполне мог содержать внутри себя то самое энергетическое существо. Тем более, выглядел он еще интереснее своего собрата на Беккар Ро, что побудило кронпринца плотнее заняться именно им. вот только кто же знал, что этим храмом так не вовремя заинтересуются и другие. В частности военная организация, известная в пространстве терранов как Альянс. Именно сейчас она контролировала систему, уничтожая любые спутники и зонды, которые были отправлены туда по приказу престолонаследника. И вот только что последний из них оказался уничтожен. Чтобы не интересовало Альянс на планете, распространятся они об этом не желали. Как не желали терпеть в блокированной системе чужие зонды. И вот это все требовалось аккуратно донести до Валериана. Причем не забыть упомянуть серьезный флот, который разгромил значительные силы зергов, также зачем-то вторгнувшиеся именно в эту систему. Похоже на какое-то время о храме можно было забыть. Вот только не понравиться это работодателю. Это Старк понимал. Но выбора у него особо не было. Некоторое время спустя. Гласиус. Центр кибернетизации и переноса личности. Доклад вице-адмирала Рейна, командира флота, занявшего Немаку и охраняющего ее от врагов, я слушал в специальной комнате. Она была предназначена для ожидания и некоторого расслабления. Однако сейчас она превратилась в импровизированный штаб. Стол был заставлен голопроекторами, кристаллами памяти, мониторами и прокси оборудованием. От количества голограмм рябил в глазах не только у присутствующих здесь гранд-адмирала Лейна и гранд-генерала Легдена, но и у протоссов. Последние несколько часов я предпочел провести здесь, ожидая сначала прибытия, а затем перевода раненой Хранительницы в цепкие лапы профессионалов в переносе разума из умирающего органического тела в его куда более продвинутый синтетический аналог. И хоть у меня было полно других, не менее важных и требующих моего внимания дел, я предпочел остаться на Гласиусе, чтобы лично все проконтролировать. Все-таки Замара была для меня очень важным протоссом. Возможно, я был излишне эмоционален, когда принимал это решение. Замара была не только свидетелем, но протоссом, которому я также мог очень многое доверить. Увы, в последнее время после предательства Вейдаана, доверять окружающим я стал меньше. Разве что тем, в ком не сомневался и кто доказал, что он достоин доверия. И Замара одна из них. Точнее была. Ведь она покинула меня и Альянс, оставшись на Шакурасе, когда мы с гордо поднятой головой оставили зараженную Разшагал и ее помощников разбираться со своими проблемами самим. Замара верила, что она сможет им помочь, настаивать на путь истинный, вернуть протоссам было величие и помочь лидерам принять правильное решение в нужный момент. Вот только, судя по дальнейшим действиям, это нисколько не помогло. До этого же она помогала мне и Альянсу всем, чем могла. Я мог не опасаться спрашивать ее совета. Мудрость хранителей велика, это факт. И она могла дать крайне важный и ценный совет в любой момент. Было и еще кое-что. Я помнил свой последний разговор с Хранителем. Замара рассказывала, что она и другие Хранители абсолютно по-другому смотрят даже на самые простые вещи. Они холодны и проницательны, их выводы не всегда могут понравится окружающим, а их действия, на которые они готовы пойти ради своего народа или сохранения накопленных знаний все для того же народа, могут на первый взгляд казаться страшными и пугающими. В этом мы были с ней похожи. Мои действия и решения также иногда вызвали у моих подчиненных ужас и иные негативные чувства. И только поддержка умной и проницательной Замары могли помочь мне не переступить черту, не сорваться, не действовать более жестко, но эффективно. Я слишком хорошо помнил то, как опасливо и недоверчиво на меня стали поглядывать мои офицеры, когда я подчинил своей воле Нового Сверхразума, как подумывал об использовании зергов на Корхале и других планетах. И все мои попытки объяснить такие действия не вызывали у подчиненных ничего, кроме опасения. Что еще выкинет Верховный Лидер в следующий раз? Каким будет его очередной план? А ведь ранее, при поддержке со стороны Замары, чувствовал себя увереннее, что ли. Увы, бремя лидера — это не так просто, как может показаться на первый взгляд. Только наивные или глупые будут считать, что лидером быть просто. Хотелось бы мне, чтобы эти наивные оказались на моем месте. Может тогда бы они поняли, как ошибались. В любом случае, Замара -была для меня не последним в списке важных для меня существ. Поэтому я решился остаться на Гласиусе. Временно общим руководством занялись Алдарис, Валиндар, Роберт и Легден. С ними на шаттле с планеты отбыл в «Центр» и практически весь мой личный штаб. Со мной же в комнате остались лишь Орлана, Синдрея, высшие вершители Селендис и Ландариан, высший ментор Ландарис, генерал Нейтон, адмирал Лиринан, высший претор Алгимор и моя гвардия, состоящая как из темных и светлых тамплиеров, так и из «призраков». Также были здесь и несколько техников и местных офицеров, которые должны были помочь Верховному Лидеру и оставшимся с ним офицерам комфортно работать. Даже здесь, на Гласиусе, приходилось мне и моим приближённым активно работать. Претор Маэдолор вышел на связь и добился от меня приватных переговоров. Как оказалось, претору удалось выйти на след. Аурига кажется нашел тех, кто вполне мог передать секретную информацию противнику. Их уже схватили и сейчас допрашивали. Также Маэдолор с тревогой сообщил, что в последнее время Шакурас все чаще и чаще стал вызывать его на связь. Иерархат явно нервничал долгим отсутствием каких-либо докладов и отчётов от дипломатической миссии. Пока что им удавалось заговаривать зубы, ссылаясь на уставшую хранительницу и временно недоступных тамплиеров, однако становилось очевидным, что долго скрывать случившееся не выйдет. Поэтому Маэдолор просил поторопится. Я заверил претора в том, что работа идет, после чего отключился. После чего попросил Синдрею связаться с Робертом и еще раз уточнить, что удалось выяснить. Были и другие, не менее важные дела, в основном касающиеся управления Орденом и подконтрольными ему системами. Впрочем, большую часть из этого на себя взял имевший опыт в таких делах Алгимор. Благо у него хорошо получалось, а не то я не очень-то хорошо разбирался в главном вопросе. Хвала Пустоте, к Альянсу, а затем и к Ордену присоединилось немало судей, а они в этом вопросе разбирались хорошо. Да и сам Алгимор оказался не промах, так что я доверил эту работу ему и Орлане. Сам же хотел немного расслабиться после нескольких часов напряженной работы, но тут на связь вышел вице-адмирал Рейн, который сообщил немало интересного. -То, что противник отступил — это хорошо. -задумчиво протянул я, выслушав доклад офицера до конца. -Живых зергов удалось захватить? -Так точно, Верховный Лидер! -отозвался Рейн. -Около полусотни зергов удалось найти относительно дееспособными. Сейчас ими занимается лично Кагг. -Хорошо. -кивнул я. — Значит все идет пока что хорошо. Больше чужого внимания не заметили? -На периферии системы несколько раз были вновь замечены доминионские разведзонды. -отчитался Рейн. -Согласно вашему приказу, они были незамедлительно уничтожены. -Все правильно, вице-адмирал. -вновь кивнул я, одобряя действия офицеры. -Не стоит доминионцам знать, чем мы занимаемся в системе. При повторном обнаружены, незамедлительно уничтожить. Это приказ, вице-адмирал. -Есть, Верховный Лидер! -Ваш флот также будет усилен. Адмирал Лиринан, будьте так любезны, отправьте в систему Немака дополнительные силы. Лучше те, что сейчас не задействованы ни в каких операциях. -Как пожелаете, владыка. -отозвался офицер, склоняясь над личным терминалом. -До тех пор продолжайте охранять систему. -продолжил я, ментально усмехнувшись от использованного адмиралом титула. -Как прикажете, сэр. -вытянулся в струнку Рейн и отключился. -Как дела с Замарой? -поинтересовался я у подошедшей Орланы. -Она точно жива, пока что без сознания. -ответила Великая Хранительница, полуприкрыв глаза. -Операция все еще идет. Она крайне сложная. Особенно из-за состояния Замары. -Понимаю. Прогноз? -Положительный. — Значит все будет хорошо. -заключил я. -Несомненно. -ответила Орлана.