Император Иладриус. Восхождение. Хроники Ордена. Книга первая. Наследник Зел'Нага.

Гласиус. Центр кибернетизации и переноса личности. Пару часов спустя. -Какие результаты? -спросил я у Раланара, едва анахорет вошел в комнату. -Все прошло гладко. -отозвался тамплиер. -Сознание было скопировано и перенесено в новое синтетическое тело. Однако ему потребуется некоторое время побыть в стазисе, чтобы как следует освоиться и принять свое новое вместилище. -И когда она придет в себя и будет способна действовать? -Самое ранее время, как мы уже выяснили — это через сутки. А может и позже. -ответил задумавшийся Раланар. -Если у нее все пройдет гладко с адаптацией, то быстрее. В любом случае, мы вам сообщим, если что. -Хорошо. -кивнул я. -Можете идти немного отдохнуть. -Благодарю, Верховный Лидер. Немного отдохнуть мне действительно не помешает. -Что теперь? -когда Раланар ушел, поинтересовалась Синдрея. -От Маэдолора есть какие-то сообщения? -Да, Верховный Лидер. Претор сообщил, что они смогли обнаружить некоторых изменников и пока допрашивают их. -Что ж, дело пошло. Завтра с утра я, пожалуй, еще раз посещу Маридор. Хочется лично пообщаться с этими предателями. Шакурас. Талематрос. Цитадель Иерархата и Сумеречного Совета. На следующий день. -…Значит, до сих пор никаких вестей? -уточнил сидящий на неком подобие трона закованный в тяжелую броню Артанис. -Никаких. -подтвердила догадку лидера обеих народов молодая протоссианка в легких и изящных доспехах. -Претор Маэдолор сообщил, что пока что дипломатическая миссия не может ответить из-за перебоев со связью. -Перебоев со связью? -удивился Артанис. -Звучит неубедительно. -заметила воительница. -Тем более, что никак иначе проверить его мысли невозможно. Расстояние слишком далеко для Кхалы, а проблемы со связью с нашей стороны так и не удалось решить. По крайней мере пока что. -Как не вовремя, однако. -задумчиво протянул Артанис, впившись взглядом в стену. -Я тоже считаю, что тут что-то не так, иерарх. Артанис невольно вздрогнул. В Кхале можно легко прочитать его мучение и некоторую нервозность. Все-так пока что официально этот титул он еще не носил. Церемония, на которой молодой Акилэа должен был получить соответствующий титул и новые полномочия, еще не состоялась. Ее планировалось провести через несколько малых циклов, чтобы лучше подготовиться и окончательно успокоить всех потенциальных несогласных. К сожалению, главного несогласного успокоить не мог никто. Даже Моэндар или многоопытный Зекрат не могли успокоить нервничающего и не слишком-то радостного от предстоящей церемонии Артаниса. Был бы выбор, сам Акилэа с удовольствием отказался бы от предложенного титула и роли правителя объединенного народа протоссов. Ну не создан он для управления, не имеет нужного опыта и знаний, нету у него амбиции правителя. Есть, разве что, задатки лидера, и то поставленные под сомнения некоторыми. Так что Артанис был вовсе не тем кандидатом, которым его видели или хотели видеть многие. И нет сомнений, если бы не тот факт, что его уважали оба народа, а Моэндар и Эрлендиас с Зекратом активно поддерживал именно его все последние средние циклы, то у протоссов был бы другой правитель. Однако были несколько факторов, который меня практически все. Артаниса уважили оба народа. К нему не было практически никаких претензий. Он успел хорошо зарекомендовать себя как военный лидер. Да, с успехами, каких протоссы достигли в союзе с Альянсом сравнить было сложно, но все-таки успехи были. Были и неудачи, само собой, но вины Артаниса в том практически не было. Поэтому лидеры протоссов, образовавшие новый Сумеречный Совет в общем и главные члены Иерархата в частности сошлись на его кандидатуре, потому что она устраивала всех и была выгодна практически всем, что было немаловажно для хоть и объединившегося, но все еще разделенного народа. Устраивай всех кто-то другой, скорее всего именно его выбрали бы на роль лидера и Артанис с удовольствием бы передал свои полномочия кому-то другому. Но больше никого, с таким влиянием и уровнем, уважения не было. Все остальные члены Сумеречного Совета были куда менее любимы. Особенно Нахаан, лидер оставшихся на Шакурасе судей, который очень активно претендовал на роль правителя обоих народов. Однако этот крайне резкий, бескомпромиссный и довольно упрямый судья вызывал серьезное отторжение со стороны неразимов в общем и Воразун в частности . Моэндар также не слишком-то хорошо относился к Нахаану. Судья платил тем же, из-за чего часто собрание Совета представляли из себя яростные перепалки и споры между судьёй и прелатом. Разнять спорщиков было той еще задачей. Хоть Моэндар и был более гибким и дипломатичным, но даже он вполне мог отстаивать свои позиции до конца. Нахаан же принципиально не намеревался обычно отступать и признавать свою неправоту. Усугубляло это то, что очень часто судью поддерживал его коллега из племени Шелак. Зекрат был одним из самых старых членов Сумеречного Совета. Не менее старым, чем Моэндар. Нахаан же был, для судьи столь высокого ранга, довольно молод по сравнению с предыдущими лидерами Ара. Причем Зекрат зачастую активно помогал своему коллеге, обучая его и давая советы. Так что неудивительно, что они оба зачастую выступали по какому-то вопросу сообща. Наверное поэтому наследница Разшагал недолюбливала и Зекрата, хотя тот часто выступал за очень здравые и важные решения. Однако это не помогла бы Шелаку занять трон правителя. Воразун была категорически против. И хоть она еще не была матриархом и даже членом Сумеречного совета была постольку-поскольку, однако она играл важную роль в принятии многих решений. Все-таки немало неразимов верили именно ей, став относится к Моэндару, активно продвигающему полную интеграцию неразимов в общество кхалаев и окончательное объединение народов, с подозрением и недоверием. Ситуация пока что была под контролем, и вспышек народного негодования давно уже не было, однако все понимали, что положение крайне шаткое. Поэтому, спустя три года, когда стало окончательно ясно, что Сумеречный Совет не способен быть тем самым органом власти, который управлял бы всеми протоссами, было и принято решение выбрать лидера. Вон, Альянсу же сильный лидер помог да еще как! Оставался лишь один вопрос: кто им будет? По понятным причинам Зекрат и Нахаан отпадали, хотя последний предлагала свою кандидатуру. Глава Шелак же сам отказался, сославшись на скорость и то, что его не примут, как и Нахаана. Моэндар также отказался, заявив, что он тоже не сможет удержать два народа и кхалаи его вряд ли примут. Все-таки память о том самом кровавом конфликте, известном как «Бойня в Новом Антиохе» сохранилась, и немало оставшихся кхалаев недолюбливали одного из главных виновником той катастрофы. Да и сам Моэндар не считал себя хорошим правителем, хотя уже несколько лет фактически правил темными тамплиерами, исполняя роль регента до тех пор, как Воразун, дочь ныне покойной Разшагал, матриарха темных тамплиеров, не будет готова принять власть, что, правда, не мешало Воразун присутствовать на каждом заседании и иметь свое, зачастую диаметрально противоположное словам регента мнение. Однако все к этому уже привыкли. И не обращали внимания. Поэтому и Моэндар с Воразун не могли быть правителями. Как и Табренус, лидер племени Фуринакс и главный фазовый кузнец протоссов Шакураса. Он также не стал бы хорошим правителем. Поэтому его кандидатуру даже не рассматривали. Оставались только тамплиеры. Лидер Аурига, адмирал Урун, глава самого сильного и элитного флота, хоть и предлагал свою кандидатуру, однако не пользовался уважением многих, причем как кхалаев, так и неразимов. Недолюбливали адмирала за довольно сложный, если не сказать скверный, характер и довольно специфическое отношение к другим расам сектора. Нет, Урун не был расистом и ксенофобом, однако относился к терранам с презрением, а к зергам исключительно враждебно. Так что и Урун также не мог быть хорошим лидером. Оставались двое. Однако Эрлендиас, являющаяся по факту верховным вершителем и главнокомандующим, сразу же отказалась, когда к ней обратились с вопросом, не хочет ли она попробовать себя в политике. Акилэа не хотела лезть в политику, хотя ей часто приходилось иметь с ней дело. Тем более, что куда лучше у нее получались дела военные. Недаром она, несмотря на активное сопротивление некоторых членов Сумеречного Совета вообще и Иерархата в частности, была признана неофициальным лидером касты Тамплиеров и главнокомандующим. Да и устраивала большинство эта кандидатура на таком посту. Тем более, пока что, она была всего лишь одним из десятка высших вершителей, которые официально ни на что не претендовали. И то, даже такого недопризнания ее способностей и достижений пришлось добиваться чуть ли не пси-клинками. Нахаан и Урун активно выступали против, ссылаясь на слишком юный возраст и малый опыт нового главы аж целой касты. Однако Эрлендиас с поддержали Зекрат, Табренус, Артанис, Моэндар и, что было особенно странно, сама Воразун, что решило дело. И не зря. За последние годы Эрлендиас успела провести немало важных реформ, который помогли усилить протоссов. Поэтому она была на своем месте. И уходить с него на должность правителя она не хотела. Да и не приняли бы такую молодую женщину, что было особенно важно для все еще консервативных судей и некоторых тамплиеров, в роли правителя. Так что оставался лишь он, Артанис. -Мне кажется, претор что-то недоговаривает. -прервала невеселые размышления будущего иерарха Эрлендиас, когда пауза слишком затянулась. -Хотя, учитывая тот факт, что он подумал о том, чтобы присоединиться к той самой организации, что собирает под свое крыло многие наши системы, неудивительно, что Маэдолор утаивает часть информации. -добавила она спустя пару мгновений. -Все возможно. -кивнул Артанис. -Если Альянс не был окончательно разгромлен тогда, около Чара, то он вполне может вновь вставать на ноги. А если вспомнить, сколько отважных и смелых воинов, умных и убедительных судей перешло на его сторону после Нового Антиоха, то скорее всего Альянс не был разгромлен и сейчас ищет себе союзников. -Пока что ищет лишь в отдельных от Шакураса территориях. -заметила Эрлендиас. -Многие анклавы и отдельные колонии присоединились к нему. И я не могу их осуждать за это. Артанис лишь коротко кивнул, соглашаясь. Действительно, оказавшись на грани смерти от когтей зергов, многие протоссы предпочли выбрать стать частью довольно серьезной организации, которая в прошлом успела практически весь сектор поставить на колени. Окажись сам Артанис на их месте, согласился без особых раздумий. Правда его, скорее всего, вряд ли бы приняли. С Альянсом у будущего иерарха тогда не сложилось. И причиной тому была глупость самого Артаниса, что Акилэа теперь понимал и не мог не признавать. Тогда он же он повел себя крайне некрасиво и неправильно. Впрочем, это была вынужденная мера. Требовалось защитить протоссов от всех врагов, а Альянса своей специфической структурой и собственным амбициозным и жестким лидером, который имел крайне амбициозные планы на будущее. И с ним во многом Артанис был не согласен. Да и союз с неразимами казался тогда крайне важным, перекрывающим любые минусы и жертвы. Кхалаи обрели новый дом и могло залатать раны, приготовившись к новым боям, а не тратить свои силы на попытки освободить Айур. И в это Зератул был скорее всего прав. Артанис решил не рисковать. А после Альянса сам повел себя крайне вызывающе. Да, как оказалось, бунт кхалаев, вызванный жестокостью неразимов, бойня в Новом Антиохе, заражение матриарха -все подстроила Керриган. Да, Артанис, Зератул и Моэндар оказались слепцами и дали себя обмануть. И очень жаль, что они тогда не послушали фон Дена. Именно эта мысль больше всего беспокоила Артаниса. Возможно тогда бы Феникс… Артанис мотнул головой, прогоняя мрачные мысли. Что было, то было. Прошлого изменить нельзя. Феникс сам пошел за Рейнором и Керриган. Джеймс Рейнор не мог, как и все, знать, насколько коварной тварью окажется проклятая Королева Клинков. Лишь фон Ден знал, однако его никто не послушал. И теперь протоссам придется пожинать плоды своей недоверчивости, горды и самоуверенности, если они не смогут подготовится, разобраться в ошибках и осознать, как можно их исправить. Артанису потребовалось много времени, чтобы понять, где он ошибся. И теперь он яростно думал о том, как бы исправить текущее положение дел. Но ничего хорошего в голове не шло. Идти и предлагать дружбу после того, как самолично изгнал — это как-то глупо. А Артанис не хотел выглядеть глупо. Да и не дадут ему пойти на такой шаг. Иерархат решительно объявил Альянс потенциальным врагом. Переубедить их не выйдет, это Артанис знал. Они слишком сильно опасались напористого и крайне жестокого фон Дена, который точно занял бы очень важную роль в жизни протоссов. Со своими способностями везде находить союзников и единомышленников этот терран бы смог сделать Альянс доминирующий силой на Шакурасе. А учитывая некоторое методы бывшего генерала Конфедерации, то ничего хорошего протоссам это, по мнению Иерархата и Артаниса, не сулило. И пусть ситуация с каждым днем становилась все тревожнее, будущий иерарха хотел бы избежать лишней коммуникации с Альянсом и его лидером. Пусть их организация занимается чем угодно. Главное, чтобы подальше от Шакураса. И чтобы не лезли в дела Шакураса. И вот в последнем будущий иерарха был вовсе не уверен. Невольно взгляд Артанис метнулся к о чем-то задумавшейся Эрлендиас. Протоссианка стояла на почтительном расстоянии. Свет отражался от ее золотой брони и подсвечивал темный поддоспешник. В отличие от двоюродной сестры, предпочитавший по максимуму облегчить свою защиту для максимальной скорости, Эрлендиас предпочитала куда более закрытые доспехи и надежный комбинезон, который защищал от окружающей среды, так и вполне мог послужить защитой от вражеского оружия, хоть и не слишком мощного или острого. Селендис же предпочитала не носить полный комплект поддоспешника, ограничиваясь только теми частями, на которые впоследствии одевались или крепились сами доспехи. Так что неудивительно, что у Селендис на руке между наручем и наплечником с защитой предплечий была открытая кожа. Впрочем, это был в характере Акилэа. В отличие от куда более спокойно и рассудительной двоюродной сестры, Селендис была куда более решительной и напористой, хотя также могла быть и осторожной, и разумной. Внешний вид сестер также подчеркивал некоторое различие. Если Селендис носила некоторое подобие шлемы, если эту конструкцию можно так назвать, то Эрлендиас полностью закрылась в броне. Ее шлем скрывал всю голову. Лишь рецепторы оставались без защиты. Селендис предпочитал максимальную открытость и, являясь офицеров, носила довольно стандартный, мало чем отличающийся комплект брони. Ее легко можно было спутать с рядовой воительницей. Наверное еще и поэтому она предпочитала оставлять некоторые участки кожи открытыми, демонстрируя всем, что она мало отличается от большинства зилотов, также презиравших комбинезоны, ибо они немного, но все же сковывали движение. Плюс воевать в них было не самым приятным занятием. Сам Артанис был слишком хорошо знаком, поэтому нисколько не осуждал решения Селендис, когда она изъявила желание не носить тесный, сковывающий и жаркий комбинезон, ограничиваясь минимумом. Эрлендиас также не стремилась подчеркнуть свой статус, но была менее открытой. Комбинезон она носила сразу. А после получения звания вершителя добавила к нему и небольшой и короткий плащ, а также добавил в свой комплект дополнительные листы и элементы брони, считавшиеся ранее дополнительными и не особо важными. Однако в последнее время они были признаны обязательными. Дополнительная защита, созданная после многих боев с зергами и терранами, была крайне важна. И это было лишь одним из десятков нововведений и реформ, проведенных Эрлендиас. Что не говори, а Разшагал в свое время правильно поступила, когда утвердила на место ушедшей Селендис кандидатуру ее кузины. Это оказалось верным решением. Однако Артанис не мог не признать, что ему не хватало Селендис. Он тревожился о ее судьбе, ведь она была его ученицей. Точнее, сначала они вместе были учениками Тассадара, а после его смерти Селендис была официально признана ученицей Артаниса. И он действительно был ее наставником. Тассадар научил их многому, но Артанис был старше и немного опытнее. Поэтому он активно обучал Селендис всему, что умел сам. И, как показала практика, учил Артанис хорошо. Селендис абсолютно заслужена стала вершителем. Под ее командованием протоссы смогли достичь успехов на Шакурасе, добыть оба кристалла и даже выиграть битву за планету. Однако после битвы, Селендис оказалась подавленной и серьезно разозлённой. Она и ранее демонстрировала свое несогласие со многими решениями своего наставника и его единомышленников. Однако сам факт того, что брат вновь обратил оружие против брата, что произошла резня и что виновниками всего этого оказались именно неразимы, а часть тамплиеров выступила на их стороне и убивала по факту невиновных оказался для Селендис определяющим. Она отреклась от наставника и покинула Шакурас вместе с Альянсом. С тех пор о ней практически ничего не было слышно. Лишь один раз они пересеклись на Чаре, когда корпус протоссов оказался зажат на острове силами Роя. Тогда Альянс пришел на помощь и даже выделил довольно внушительного размера корпус, который помог силам протоссов Шакурас отступить на корабли, а после и покинуть систему. С тех пор их пути больше не пересекались. И от этого в груди Артаниса болезненно кололо. Не уберег он свою ученицу, разочаровал ее, подвел самого Тассадара. А ведь он искренне заботился о ней! Она была ему словно сестра. Однако пути все равно разошлись. Что с ней стало -неизвестно. И это не могло не томить душу молодого тамплиера. Интересно, скучала ли по пропавшей сестре Эрлендиас? К сожалению, сама воительница предпочитала отмалчиваться или переводить разговор на другую тему, когда Артанис задавал этот или похожий на него по содержанию вопрос. В Кхале Эрлендиас также зачастую закрывалась, скрывая свои истинные эмоции, которые вызывали задаваемые вопросы. Раньше такое не одобрили, но после частичной интеграции неразимов в кхалайский социум, это стало нормой. Не Конклав все-таки, а Сумеречный Совет у власти. Каждый имеет право на что-то личное. Хоть и не все это одобрили, но принять такое все-таки им пришлось. Так что через Общую Сеть узнать истинные эмоции и мысли Эрлендиас насчет двоюродной сестры было также невозможно. Артанису повезло лишь несколько раз, да и то ничего существенного он не смог узнать. Почувствовал он лишь тоску и тихую грусть, которая нередко читала в глазах вершительницы. Впрочем, вмешиваться со своим праздным любопытством он перестал. Не его все-таки дело. Хоть он тоже тосковал по пропавшей ученице. -Будут ли какие-то распоряжения на счет дипломатической миссии? Артанис с трудом отвлекся от тягостных воспоминаний и самобичевания. Сосредоточившись, он обратился свое внимание на ожидающую ответа Эрлендиас. Вершительница терпеливо ожидала ответа будущего иерарха. И его требовалось дать. -Еще раз попроси, чтобы, как будет возможность связаться с вершителем Амуром, претор Маэдолор организовал сеанс связи. -помолчав некоторое время, все-таки решил Артанис. -Также еще раз заверь претора, что протоссы Шакурас окажут его анклаву помощь. -Что-нибудь еще? -уточнила Эрлендиас, ожидающая дополнительных инструкций. -Думаю не стоит. -отрицательно закрыл глаза Артанис. -По крайней мере не сразу. Если же не ответят через пару малых циклов, тогда начинай требовать. -А может начать раньше? -Не стоит. Претор сейчас и без того нервничает. Насколько я слышал, он успел провести первый раунд переговоров с той самой тайной организацией, о которой ходят слухи и которую пока что все никак не могут найти агенты Моэндара. Так что не стоит лишний раз усугублять претору жизнь. -Думаете, что он скрывает от этих неизвестный сам факт переговоров с нами? -скептически уточнила Эрлендиас. -Все возможно. -задумчиво ответил Артанис. -В любом случае, пока что лучше подождать. Но если через два малых цикла никто не разу не выйдет на связь, тогда придется уже требовать от претора пояснений. -Как прикажите, иерарх. -слегка поклонилась вершительница, вновь заставив Артанис едва заметно и непроизвольно вздрогнуть. Привыкнуть к своему новому и еще пока что не обретенному титулу он еще не успел. -Будут ли какие-то дополнительные распоряжения или вопросы? -Пока что нет. -отрицательно качнул головой Артанис. -Пока что больше ничего. Можете идти отдыхать, высший вершитель. Вы выглядите усталой. Действительно, если присмотреться, можно было заметить едва различимые пятна на коже лица, свидетельствующие о недосыпе и серьезной усталости. Учитывая тот факт, что молодая воительница работала и днем и ночью, разрабатывая новые проекты реформ, споря с несогласными и упрямыми тамплиерами и судьям, тренируясь, проводя военный совет за военным советом и занимаюсь также личным руководством отдельных флотов и группе войск, проводя учения и патрули. И так практически каждый день. Неудивительно, что вершительница вымоталась. И хоть визуально этого было не видно, ибо Эрлендиас держалась как всегда прямо и гордо, но вот пятна и усталость в глазах красочно описывали состояние Акилэа. Артанис и сам прекрасно знал, каково это быть вершителем. Ему довелось им быть не так уж и долго. Однако на его участь выпало вторжение зергов и последующие долгие на Айуре как с зергами, так и, к сожалению, с протоссами. И пусть Артанис не был тогда главнокомандующим, однако все равно на его плечи легло очень тяжкое бремя. И он его смог вытерпеть до самой победы, когда Сверхразум был уничтожен его наставником, Великим Тассадаром. Однако потом понял, что пока он не сможет исполнять свои прежние обязанности, потому что он уже не справлялся из-за усталости и эмоционального потрясения, да и просили его многие стать если не лидером, то одним из главных защитников мирного населения, а совмещать две эти обязанности было тяжело. Поэтому он добровольно сложил с себя звание вершителя и передал его Селендис. Энергичная молодая воительница смогла исправить ошибки своего наставника и даже эффективно руководила войсками и флотом, за что Артанис был горд. Сам он также справлялся с новой работой. Однако, как оказалось впоследствии, не так уж и хорошо всё у него получилось, раз не смог предотвратить очень многих страшных вещей. -Благодарю за заботу, но мне еще предстоит много работы. -мягко отказалась Эрлендиас, вновь аккуратно поклонившись. -Я настаиваю. -не отступил Артанис. -Вам стоит хотя бы немного пожелать свой организм. -Я молода и могу еще обходиться минимуму сна. --парировала Эрлендиас. -Эрлендиас, -мягко обратился к ней будущий иерарх, -я все понимаю, ты действительно выглядишь очень уставшей. Я считаю, что мой долг, как наставника, заботиться о твоем самочувствии. Поэтому, будь добра, иди и отдохни. Если что, тебя заменит либо Талинор, либо Судалор. Не стоит беспокоиться, они справятся. А тебе стоит хотя бы немного поспать. Эрлендиас некоторое время размышляла над мыслями своего наставника, но потом коротко кивнула: -Хорошо. Несколько кани я точно могу отдохнуть. -Не загоняй себя так, как я себя во время боев за Айур. -попросил Артанис. -И не подумаю. -качнула головой Эрлендиас. -Однако я нужна Тамплиерам. -Я знаю. Но все-таки прошу тебя быть аккуратнее и осмотрительнее. -Постараюсь. -кратко ответила воительница после чего вновь коротко поклонилась. -Если я потребуюсь, я буду в своих покоях. -Идите, верховный вершитель. -кивнул Артанис. Эрлендиас ментально усмехнулась и быстрым шагом покинула помещение. Она также, как и Артанис, еще не привыкла к своему новому титулу. Это еще сильнее сближало их. Это было важно, если иерарха хотел защитить воительницу. Все-таки этого хотела Селендис, которая перед уходом успел с помощью личной телепатемы попросить его позаботиться об остающийся на Шакурасе сестре. И Артанис выполнит ее просьбу. Личный крейсер кронпринца Валериана Менгска. Пространство Доминиона. -…То есть система оккупирована? -Да, сэр. -подтвердил Девон Старке. -Немака оккупирована войсками всех трех рас, действующих сообща. Как на планете, так и в космосе протоссы, зерги и терраны активно действуют сообща. Все наши зонды были найдены и уничтожены. -Три расы? -поднял золотистые брови Валериана, внимательно глядя на своего подчиненного. -Интересно. В секторе не так уж и много фракций, который объединил бы внутри себя аж представителей всех трех рас. -Я также пришел к выводу, что это та самая тайная организация, которая ранее была известна как Альянс. -высказался Старке. -Очень похоже на то. -кивнул задумчиво кронпринц. -Видно, они решили немного выйти из тени. Насколько я помню, в конце Войны Стай эта организация ушла в тень после ряда поражений? -Разведка Доминиона в этом не была уверена на все сто. -заметил Старке. -Как мне удалось в сове время выяснить, организация считалась разбитой, но оценить даже приблизительно полученный ущерб было, к сожалению, невозможно. Все силы разведки были брошены на поиск Королевы Клинков. -А сейчас на поиск и уничтожение повстанцев. -поморщился кронпринц. -В любом случае, Альянс пропал. -продолжил Старке, словно и не заметив высказанного Валерианам недовольства. -Три года его не было ни видно, не слышно. Однако недавно разведка смогла выяснить, что за многими отколовшимися или отказавшимися принимать помощь Доминиона планетами и целыми небольшими анклавами стоит Альянс. Точнее какая-то новая тайная организация, которая пока что оставалась в тени и старалась лишний раз никому на глаза не показываться. -И вот они вернулись, оккупировав именно ту планету, где находился интересующий меня храм. -закончил Валериан, нахмурившись еще больше. -Сомнительно, что эту неизвестную организации интересует культура древней расы и их архитектура. -Я также подозреваю, что они что-то ищут в храме. -высказался Старке. -И вполне возможно, что не первый раз. -задумчиво протянул Валериан. -Мы уже три года ищем и изучаем самые разные храмы, но все они либо вскрыт и кем-то опустошены, либо запечатаны, но также пусты. -Не исключено, что это тайная организация что-то ищет уже в храмах. -согласился помощник кронпринца. -И скорее всего они ищут какое-нибудь древнее оружие. -Возможно. -согласился кронпринц, откидываясь на спинку кресла и задумчиво крутя дорогая бокал в руке. -В любом случае мы вновь опоздали. Хотя можно было бы попробовать если не договорится, то силой заставить неизвестных отступить. -Флот в системе Немака достаточно большой и сильный. -качнул головой с сомнением Старке. -Тем более, что терранам и протоссам помогают зерги, которых там еще больше, чем объеденного флота двух рас. Наш флот вряд ли с ними справиться. Я не такой хороший флотоводец, чтобы быть уверенным в победе в такой битве. -Я понимаю. -кивнул Валериан. -Что ж, мистер Старке, я прошу вас проработать с аналитиками и этот вариант на случай, если нам не удастся договориться. Если же получиться, то нам даже сражаться не придется. -Ваше превосходительство, может все-таки не стоит? -осторожно поинтересовался бывший «призрак». -Мы ведь ничего не знаем о противнике. Только то, что у них большой флот и армада зергов, а также до этого они разгромили довольно крупный отряд вторгнувшихся диких зергов. Причем с минимальными потерями. -Я знаю. И рисковать не буду. -отозвался кронпринц, продолжая задумчиво глядеть в стену. -Однако все равно займитесь этим, мистер Старке. -Как прикажите, ваше превосходительство. -коротко поклонился офицер и быстрым шагом покинул кабинет кронпринца. Валериан же поставил бокал на стол и положил руки на подлокотники, размышляя над ситуацией. Она оказалась сложнее, чем он думал изначально. Да, и до этого его поисковые группы находили самые разные древние строения, точнее храмы, изучали их внимательнейшим образом. Большая часть тех, что были уже кем-то вскрыты были пусты. Некоторые содержали в себе артефакты древности, причем самые разные. Попадались и крайне интересные находки. Правда они куда меньшее интересовали Валериана. Престолонаследник был гораздо больше заинтересован в изучении самих храмов. Его группы осмотрели около шести храмов, стараясь понять, с какой целью древняя раса их построила. Пока что выходило, что эти строения являлись своего рода хранилищем или складами, в которых Зел’Нага, кажется так называли эту древнюю расу, хранились самое разное. Однако Валериана в этом сомневался. Простые хранилища не охраняло непонятное энергетическое существо, способное уничтожить целую груду зергов, два флота, протосский и терранский, а потом бесследно исчезнуть. Нет, маловероятно что такой страж был случайностью. Ведь в тех двух непокрытых храмах, которые ученые и солдаты Валериана вскрыли несколько месяцев назад, не нашли ничего, что намекало бы это существо. Там вообще никого не оказалось. Зато нашлись разные надписи и рисунки, которые до сих пор расшифровывали и пытались понять самые лучшие умы «Фонда Мебиуса». И пока что результаты были не самыми впечатляющими, что не могло не расстраивать кронпринца. Валериан от природы был крайне любопытным. А уж древние строения и их функциональность и вовсе интересовали его больше всего. Все равно отец нисколько не спешил как-то ближе знакомить престолонаследника с управлением государством. Нет, никто не запрещал Валериану учиться у лучших учителей и даже присутствовать на важных церемониях, наблюдая за отцом и его чиновниками, а также тем, как они работали, но не больше. Арктур Менгск явно не доверял своему сыну и опасался худшего. Однако обучение принца политики, социологии, праву и философии продолжалось. Валериан даже окончил специальные индивидуальные курсы. Преподаватели в красках расписывали императору, что у него будет достойный преемник. Арктур же максимум коротко усмехался, но не больше. Слишком разными были отец и сын. Разными были и взгляды на правление. Арктур, бывший военный, закалившийся в Войне Лиг и борьбе против Конфедерации, предпочитал все держать под контролем и управлять так, как он управлял своим отрядом и небольшой армией ранее. Весьма жестко, между прочим. Неудивительно, что Доминион уже не любила немалая часть колоний терранов. Мятежи и бунты были обычным делом, пока их жестко не подавляли. Валериан такого не одобрял. Неудивительно, что Арктур предпочел выдать сыну приличную сумму на его личные нужды и посоветовать заниматься любимой с детства археологией и изысканиями. Сам император ведь когда-то также был изыскателем и даже находил богатые месторождения. Несомненно, Арктур хотел, чтобы его сын занимался чем угодно, лишь бы не лез в политику и военное дело. А не то вдруг кто-нибудь объявит Валериана освободителем и не соберет под его знаменем очередных повстанцев, с которыми будет еще сложнее справиться. Его отец вполне мог так думать. Все-таки Валериан не раз в личных разговорах с отцом аккуратно, а иногда не очень высказывалась о методах отца, но тот был непреклонен. А зная характер сына, который во много пошел в отца, Артур мог бы и обеспокоится. Зря. Валериан прекрасно понимал, что он не готов править. Не хватает еще ни опыта, ни знаний. Да идти против отца Валериан не решился бы. Все-таки это был его отец, который еще и объявил своего сына законным наследником, хотя последнее мало интересовала Валериана. Каким бы жестким, циничным и холодным не был Арктур, Валериан все-таки его любил. Возможно, не в последнюю очередь из его матери, которая очень любила Арктура, хотя они и часто ссорились. Валериан тяжело вздохнул. После чего потянулся и снова наполнил бокал. Взяв его в руки, кронпринц вновь прокрутил в голове текущее положение дел. Итак, Немака под контролем Альянса, а ведь именно на этот храм Валериан возлагал свои надежды. Он выглядел как потенциальный прорыв в последних исследованиях. Валериан серьезно готовился к изучению этого храма. Он рассчитывал разгадать загадку энергетического стража, а также узнать, что же хранит новый храм. Вдруг это оказалась бы не очередная практически пустая кладовая древней расы, а что-то куда более интересное. Даже подумывал знаменитого археолога по фамилии Рэмси пригласить. И тут все пошло насмарку. Внезапно что-то произошло в системе, из-за чего ее вмиг взял под контроль Альянс или как он там теперь называется. Возможно, что ничего и не происходило, хотя зонды в свое время зафиксировали энергетические всплески, словно в системе произошла короткая, но крайне ожесточенная схватка. Да и оболочки, которые также обнаружили зонды, указывали на то, что что-то все-таки произошло. Из-за этого неизвестная организация оккупировала и полностью блокировала систему, уничтожая любые разведывательные зонды еще на подходе? Возможно. А возможно их также заинтересовал храм, ведь недаром основной лагерь протоссов и терранов, как успел зафиксировать один из последних сбитых зондов, расположился в близи храма. Интересная ситуация, непонятная и крайне темная. И что же делать? Это был хороший вопрос. У Валериана было несколько ответов. Можно было попробовать договориться с неизвестными. А можно было попробовать использовать силу, что Валериан не любил делать. Переговоры казались ему всегда более предпочтительными. Все-таки в военном руководстве Валериан был не особо хорош, мягко говоря. И его флот был не таким уж большим и грозным. Да, отец, хотя и сильно скрипя зубами и подозрительно сверкая глазами, позволили ему собрать небольшую частную армию, которую даже немного финансировал. Даже позволили переманивать туда некоторых офицеров и солдат, но вот численность серьезно ограничил и обо всех военных операциях потребовал незамедлительно докладывать лично ему. Сам Валериан также не особо собирался собирать довольно большой корпус. Несколько крейсеров и фрегатов, около шести тысячи пехотинцев и несколько десятков единиц бронетехники — вот и вся боевая мощь «Фонда». Достаточно ли этого, чтобы справиться теми, кто довольно крупные силы зергов разгромил практически без потерь? Что-то подсказывало Валериану, что нет, недостаточно. Да и кто командовать будет? Старке неплохой офицер и со своими обязанностями справляется, но он не тактик или стратег. Тут нужен был кое-кто другой. Благо на примете у кронпринца кандидаты в адмиралы его личного флота. И некоторые из них вполне могли устроить и кронпринца, и его императора. Вот только даже хороший флотоводец и собранный в кулак флот «Фонда Мебиуса» не являлся решением проблемы. Кто знает, что еще неизвестные приготовили для тех, кто посмеет сунуться на оккупированную территорию. Да и силовой метод решения вопрос был не таким элегантным, как переговоры. Но вот получится ли их провести? Увы, неизвестно. Можно, конечно, подождать или вовсе сообщить Арктуру, который явно заинтересуется таким положением дело, но стоит ли оно того? Валериан был не уверен. Кто знает, что интересного найдут неизвестный, пока он будет ждать, когда же они покинут систему? Арктур же, если узнает о происходящем, явно предпочтет силовой метод решения вопроса, причем в таком случае «Фонд» не получит ничего. Все заберут военный Доминиона. Останется только храм. Да, это очень хорошо, но он скорее всего будет уже опустошен, а если внутри будут происходить боевые действия, вполне возможно, что уже не сможет раскрыть свои секреты. Это был не самый лучший вариант. Нет, силой действовать не стоит без лишней необходимости. Хотя все-таки найти хорошо флотоводца стоило. А вот что делать требовалось еще подумать. Валериан потянулся к столу и взял лежавший на нем планшет. Пролистав несколько страниц и сделав запрос, кронпринц дождался, когда его запрос окажется обработан и удовлетворен. Просмотрев несколько крайне интересных вариантов и кандидатов, Валериан остановил свое внимание на одном. Коммандер флота Доминиона. Ветеран, прошедший большую часть битв Первой войны и Войны Стай. Опытные офицер, сейчас находящийся на переквалификации. Коммандер Дейвенсон. Что ж, неплохой вариант. Валериан взял его на заметку и продолжил листать варианты. Однако никто больше не подошел. Кронпринца они не впечатлили. И он вернулся к Дейвенсону. Что ж, теперь осталось переговорить с отцом и постараться в разговоре с ним не рассказать лишнего. Арктуру явно не просто не понравиться, что в близи границ Доминиона целую систему оккупировали неизвестные, а скорее всего вызовет ответную реакцию. Да и следует куда аккуратно подать запрос на перевод одного офицера в личный флот престолонаследника. Отец может это неправильно истолковать, а учитывая вспыхивающие в последнее время очередные мятежи, выводы могут быть сделаны неправильные. Так что разговор с отцом предстоял для Валериана непростым. Поэтому требовалось немного подготовиться. Система Энсиан. Планета Маридор. Тем временем. -…Всего нам удалось найти около четырнадцати изменников. -продолжал рассказывать Маэдолор, пока мы шли по коридорам. -Много. И все разного ранга? -Да. -ментально скривился претор. -К сожалению, некоторые их них были крайне высокопоставленными офицерами. Однако в самый высокий круг они не входили, можете не сомневаться. -поторопился добивать Маэдолор. — Это не может не радовать. -дипломатично воители я. -Главное, что их нашли и арестовали. Теперь осталось только допросить и узнать, кто во всем виновата. -Вы правы. -согласился Маэдолор. -Допросами уже занимается мои подчиненные. -И какие успехи? -Пока что многие отпираются или просто молчат. -«тяжело вздохнул» Маэдолор. -Но некоторые уже признались, что их целью было задержать мой флот и не дать до определенного момента прейти на помощь «Кса’Лору». -Так и сказали? -Само собой нет. -раздраженно качнул головой претор. -Про нападение на авианосец расколовшиеся ничего не знали. Судя по всему, это правда и их явно не посвящали во все части плана. -Чтобы не раскрыли ничего в случае ареста и допроса. -понимающе кивнул я. -Что ж, в этом есть смысл. В случае раскрытия и захвата одного из заговорщиков, он не будет ничего знать кроме полученного, несомненно анонимно, текста задания. А кто его подельники и тайные кураторы операций даже знать не знает. Удобно, ничего не скажешь. Маэдолор промолчал, однако по отголоскам его эмоций и сощурившимся глазам было ясно, что претору явно было очень досадно, что не получилось накрыть всех виновников его беспокойства разом, в том числе и тех самых кураторов, которые, скорее всего, так и остались в тени, избежав наказания. Я легко мог понять претора. Действительно, хотелось бы захватить всех, чтобы разом покончить с проблемой. Вот только в отличие от претора я прекрасно понимал, что такого не будет. Слишком просто. Кто бы не стоял за всем этим заговором и подставой, он так и остался в тени. По крайней мере на этот момент. И это не могло не злить претора. Несомненно, помощь хранительницы Замары и некоторых уцелевших с «Кса’Лора» выиграли нам дополнительно время, вот только крайне маловероятно, что этого времени будет достаточно, чтобы выявить главного виновного с такими темпами работ. И поэтому Маэдолор злился и очень, очень нервничал. -Среди предателей есть кхалаи или судьи? -решил продолжить уточнять я, ведь до места заключения арестованных было еще далековато, а идти в молчании было непростительной тратой времени, которое сейчас действительно было на вес золота. -Нет, что странно. -ответил Маэдолор, повернув кто мне голову. -Я подозревал, что судьи, оказавшиеся недовольными текущим положением дел, постараются как-то помешать моему анклаву присоединиться к Шакурасу, ведь, как известно, Сумеречный Совет и Иерархат имеют другой взгляд на будущее нежели судьи. -Что верно, то верно. -согласился я. -Действительно странно, что судьи оказались не у дел. О серьезных внутренних проблемах протоссов вне Ордена мне было прекрасно известно. Как не странно, но моя сеть шпионов и осведомителей среди судей, тамплиеров и кхалаев самых разных планет и фракций было крайне важны для внешней политики Ордена. Я не стремился создать новую империю протоссов, хотя нельзя не признать, что такие мысли мелькали довольно часто. Однако и оставить без присмотра ослабевших Перворожденных я не мог. Все-таки они были моими помощниками, крайне близкими мне существами. Поэтому я не мог не обеспокоиться их судьбой и внутренними конфликтами. Особенно сейчас, после ужасающей Первой войны и последующей за ней Войны Стай, которые разом изменили всю геополитическую ситуацию в секторе, сметя несколько сильных государства, на руинах которого приходилось строить новые. И вот в ходе строительства возникали самые разные проблемы. Для протоссов Шакураса, для некоторых других анклавов и даже для отдельно взятых планет главной проблемой стал кризис власти. После падения Айура и гибели Старейшин вместе с большей частью представителей Конклава началась анархия. Единственным, кто имел право претендовать на верховную власть по старому порядку был высший судья Алдарис, Глас Конклава. Однако недоверие к судьям после всех совершенных ими ошибок было столь велико, что сформировалось мнение, что во главе должны встать тамплиеры. Так случилось на Шакурасе, где во времена пребывания тогда еще Альянса на планете, власть в свои руку над простыми айурцами взяли темные прелаты и лидеры тамплиеров Айура, а конкретно Разшагал, Моэндар, Зератул, Артанис, Урун и прочие. Разумеется Альянсу такое было невыгодно. Судья Алдарис, несмотря на тогда еще излишнюю неприязнь к неразимам и терранам, а также некоторое недоверие ко мне и моим сподвижникам, все-таки предпочел пойти на союз с Альянсом. Судья из племени Ара прекрасно понял, что стать верховным правителем ему никто не даст и, чтобы сохранить жизни лояльных ему и излишне фанатичных протоссов и позаботиться о будущем всего народа, а также сохранить и собственную власть и жизнь Алдарис предпочел присоединится к Альянсу, продемонстрировав всем, что судьи способны адаптироваться к новым условиям несмотря на свой консерватизм. И, что самое интересное, Алдариса поддержали многие представители бывшей правящей касты. Разумеется, кто-то хотел сохранить привилегированное положение и статус, кто беспокоился за будущее своего народа, а кто-то просто настолько не любил неразимов и бывших предателей, коими все еще считались Артанис с Фениксом. Мне было все равно. Судьи был талантливыми управленцами, а такие мне были нужны. Дефицит кадров никуда не делся. Так что я никем не брезговал. Разобраться с общими настроениями и принудить всех работать заодно я смог чуть позже, уже став протоссом. Тогда меня послушали гораздо охотнее. На Шакурасе же произошел раскол. Мало того, что из-за устроенной радикально настроенными неразимами резни и последующего вооруженного конфликта с темными тамплиерами и поддержавшими их айурцами Альянс и немалая часть кхалаев покинула планету, так еще раскол произошёл и внутри самой касты судей. Одни поддержали новое, «тамплиерское» правительство, посчитав это рациональным и оптимальным. Другие этому воспрепятствовали. Третьи предпочли остаться в стороне, а четвертые покинули остальных вместе с Альянсом. Из-за этого судьи не смогли объединится или что-то противопоставить Сумеречному Совету и формировавшемуся тогда Иерархату. Каста потеряла свои привилегия, став равной всем остальным. Во главе Иерархата оказались тамплиеры, неофициальным лидером которых был Артанис, который из-за своих действий во внутренней политике смог добиться больших успехов и вернуть прежнее доверие и уважение. Так же случилось и во многих других системах. Практически везде судьи проиграли и потеряли власть или их полномочия были серьезно ограничены тамплиерами, из-за чего начался массовый отток судей в те анклавы и системы, где представителям их касты удалось победить. Разумеется, не всех победители принимали с объятиями, так что оставшиеся без крова протоссы нашли себе дом у Ордена, который активно принялся вмешиваться во внутренние дела протоссов. Многие, узнав, что одним из лидеров Ордена является «Стальной Судья» Алдарис, с радостью присоединялись или предпочитали заключить военный и политический союз. Таким вот образом, к Ордену присоединилось немало планет и систем. Причем немало консервативных судей, несмотря на свои взгляды и некоторую неприязнь к зергам и терранам, предпочли стать частью тайной организации, которая начинала переставать быть тайной, все больше и больше наращивая свою мощь. Пусть и нет все было гладко внутри, но я и мои сподвижники прикладывали к этому много усилий, которые все-таки окупались. А вот у протоссов Шакураса возникли проблемы и не только с этим. Судьи не хотели отдавать власть, но были вынуждены в большинстве колоний, систем и анклавов все-таки уступить тамплиерам, что нисколько не устраивало бывший правящий класс. Революция не везде прошла гладко. К счастью, в том же анклаве Маэдолора все прошло относительно тихо и спокойно, благо претор действовал аккуратно и разумно, стараясь никого не обидеть, из-за чего большая часть судей приняли свое уравнивание с другими кастами довольно легко, хотя недовольны и имелись. А вот на том же Шакурасе три года спустя начала революции и реформ все не утихали раздоры и конфликты, иногда доходящие до вооружённых восстаний и столкновений. И это не могло не подначит самых недовольных судей из анклава претора, чего Маэдолор очень сильно опасался. Так что его облегчение и серьезно удивление по поводу отсутствия среди арестованных заговорщиков судей были вполне понятны. -А кхалаи? Ведь кто-то из фазовых кузнецов мог устроить саботаж на кораблях во время их подготовке к вылету. -Нет. -качнул головой Маэдолор. -Мы проверили многих, но никто ничего не знал. Мой главный фазовый кузнец также указал на то, что корабли в основном готовили, как я и приказывал, тамплиеры, так что все кхалаи, кто ранее занимались подготовкой, были отправлены на другие проекты. Те же, кто все-таки участвовал в подготовке, уже допрошены и проверены. И никто из них не сделала ничего, что можно было бы расценить как саботаж. -Вы уверены? -с сомнением уточнил я. -Абсолютно. -отозвался Маэдолор. -Многих я проверил лично, а тех, кого не успел или не смог, проверили мои самые доверенные и проверенные подчиненные. Можете не сомневаться, посол: кхалаи и судьи не замешаны в заговоре. — Это действительно странно. -задумчиво протянул я. -Я ожидал, что изменниками будут представлены минимум пары каст, а не исключительно тамплиеры. -Причины такой избирательности мы еще выясняем. -не слишком охотно признался Маэдолор. -Но признаю: смотрится пока что крайне странно. Я ожидал подобного от судей а не от тамплиеров. Да и есть еще одно немаловажное обстоятельство. -Какое? Маэдолор некоторое время молчал, явно размышляя, стоит ли говорить или не стоит, однако, в конце концов, все-таки решился: -Среди изменников есть несколько темных тамплиеров, что усложняет ситуацию в разы. -И правда, неприятный фактор. -согласился я, лихорадочно размышляя. Итак, кто бы не был главным кукловодом, ситуацию он разыграл красивую. В заговор оказались втянуты тамплиеры, причем. Как светлые, так и темные, что не могло не вызвать, при огласке, серьезных внутренних потрясений. Несомненно, поднимет головы судьи, что все еще мечтают вернуть себе власть и привилегии, а также тех тамплиеров и кхалаев, кто также предпочитает быть верным старым порядкам. Начнутся вновь волнения. Позиции правящего режима будут серьезно подрублены. Нет, правление тамплиеров вряд ли падет так быстро, однако, нет сомнений, что вместо того, чтобы упрочить свое положение, тамплиеры потеряют часть прежней поддержки и обзаведутся новыми недоброжелателями. В этом случае Шакурасу и даже Энсиану грозят серьезные внутренние проблемы, которые ослабят их. А истинный виновник так и останется в тени, если его не раскрыть. А раскрыть надо, да еще и в краткие сроки. Обманывать Шакурас долго не выйдет. Рано или поздно они потребуют объяснений, а когда узнают о заговоре или о некоторой причастности анклава в уничтожении дипмиссии, начнется такое… В лучшем случае война между протоссами, в худшем война Шакураса с Орденом. И это будет плохо. -Еще какой неприятный! -холодно согласился со мной Маэдолор, останавливаясь перед очередной закрытой дверью, у которой замерла внушительная стража из нескольких бойцов, ветеранов прошедших войн. -Поэтому-то я вас и вызвал так незамедлительно. Претор дал отмашку, и на стража расступились, пропуская нас. Оказавшись внутри вытянутого в сторону противоположной стены помещения, Маэдолор подозвал меня к стене, что находилась справа от входа. Там висела целая куча голографических информационных экранов, а также было установлено немало панелей управления этими самыми экранами. Подойдя, я понял, что на эти экраны шла трансляция из камер арестованных изменников. Несомненно, сами камеры располагались где-то неподалеку. Хотя может и нет. Кто знает местное устройство тюремного блока? -Я рад, что вы так поступили. Можете не сомневаться, мы окажем вам поддержку. -заверил я нервничающего претора. -К сожалению, пока что результаты не впечатляют. -устало признал Маэдолор, глядя на экран. -Неразимы отмалчиваются и стоят на том, что они ни в чем не виноваты. тамплиеры также не признаю свою причастность к саботажу. -Что за саботаж? -поинтересовался я. -В ходе подготовки я поручил проверку кораблей и экипажа группе тамплиеров. -принялся объяснять претор. -Также саму подготовку проводили тамплиерам. Разумеется, что от всего населения это держалось в секрете. Тамплиерам я объявил об учениях, а мирных жителей хотел сообщить позже. Конечно же, никто до последнего не знал, куда мы полетим и зачем. -Однако все равно как-то узнали. -заметил я. -Возможно утечка произошла не с нашей стороны. -предположил Маэдолор. В любом случае, в ходе инспекции специальной проверяющей комиссии было выявлено немало технических проблем. Причём почему-то тамплиеры очень легко определили неполадки там, где их не увидели кхалаи. Однако из-за спешки, ибо мы уже опаздывали, я не обратил внимания. Однако потом мне об это все-таки стало известно. Все подозреваемые были задержаны. Однако большинство оказались не при чем. мы их хорошо проверили, можете не сомневаться. А вот с главой комиссии и двумя его помощниками пока что не уверены. К тому же, как оказалось, некоторые технические неполадки собирались починить, однако некто от моего имени запретил это делать буквально за несколько кани до прихода комиссии. -Саботаж в чистом виде. -признал я правоту претора. -И у кого же хватило власти запретит ремонт от вашего имени? -Благодаря свидетелям, нам удалось выйти на него. -Маэдолор указал на один из экранов, на котором было изображен уже немолодой, но и не старый неразим в одеждах темного мастера-охотника, на что также. Указывали и различные серебряные и иные украшения более темных тонов. Все это указывало на высокий статус арестанта. — Это темный мастер Зейрен. Прислан с Шакураса в качестве наблюдателя около полугода тому назад. Я дал ему высокие полномочия, однако от моего имени отменять что-либо конечно же не разрешил. Благодаря свидетелям, нам также удалось выяснить, что именно он отдавал с некоторых терминалов какие-то команды группе еще из шести тамплиеров, которые, как мы выяснили совсем недавно, поднялись на борт некоторых кораблей эскадры буквально за пару кани до прибытия инспекции, а потом влились в ее состав. -Грамотно сработали. -не мог не признать я. -И все отрицают? -Отрицают. -мрачно признал претор. -Если позволите, я бы также хотел поучаствовать в допросах. Наша организация также хочет отвести от себя любые подозрения и разрешить конфликт максимально выгодно для нас и вас. -Надеюсь, вы помните, что пока все не закончиться, я не стану вести переговоры. -напомнил сощурившийся Маэдолор. -Разумеется, претор. -коротко кивнул я -Хорошо. -удовлетворенно кивнул Маэдолор. После чего жестом велел открыть дверь. Стража послушался. Створки разъехались в стороны, пропуская меня, претора и нашу охрану из комнаты в другую комнату, где я планировал подготовиться к допросу. -Итак, главным подозреваемым является темный мастер Зейрен? -Да. -Однако уверенности в этом нет. -заметил я нотки сомнения в мыслях Маэдолора. -Нет. -признал претор. -Однако именно на него указывает большинство улик и косвенных свидетельств. -Возможно обман? -Возможно. -поморщился Маэдолор, что свидетельство о высокой нервозности протосса. Перворождённые скупы на выражение эмоций через мимику. В последнее время, их-за отхода от старых традиций и правил, протоссы стали куда чаще использовать мимику, хотя в основной своей массе мимику использовали только в тех случаях, или терял над собой контроль, когда протосс серьезно нервничал. Маэдолор же явно перенервничал. -Я могу с ним поговорить? -Можете. -после некоторого молчания все-таки разрешил претор. -Однако ваш разговор будет записываться, а вашей охране придется подождать вас у дверей или здесь. -Понимаю. Я не против. С ним кто-то уже говорил? -До вас пара моих доверенных воинов. -ответил Маэдолор. -Ничего интересного не сказал, как я уже рассказывал. Отрицает все и уверяет, что не причастен к происходящему. -Ясно. Значит я займусь им. -Только будьте аккуратнее. -как-то странно посмотрел на меня претор. -Не беспокойтесь, -отозвался я, -я умею убеждать. Маэдолор некоторое время с сомнением посмотрел на меня, но потом все-таки дал свое согласие. -Благодарю, претор. А теперь мне придется немного подготовиться. Мне также потребуется досье на каждого арестованного. А также информация, каким образом раскрыли того или иного изменника. -Разумеется, посол. -слегка поклонился Маэдолор, протягивая мне планшет с массивными золотыми вытянутыми в форме сосулек украшениями по краям. -Здесь записи предыдущих разговоров, а также дополнительная информация. Вам что-то еще потребуется? -Плащ и доспехи высших тамплиеров, если вас не затруднит. Все-таки я не хочу афишировать свою принадлежность к другой организации. -Будет сделано. -Тогда на этом пока все. -Я оставлю вас, чтобы отдать распоряжения. -сообщил Маэдолор, после чего удалился вместе со своей охраной. Я же предпочел изучить дело арестанта. Что-то не давало мне покоя. Нечто подозрительное было во всем этом деле, однако я пока что так и не могу уловить, что же меня беспокоило. Некоторое время спустя. До блока с камерами и допросными меня проводили лишь четверо самых доверенных гвардейцев Кхален’ри и еще несколько сопровождающих нас стражников претора. Охрану и сопровождающих я оставил у двери, а сам вошел внутрь. За все то время, пока я немного готовился к предстоящему допросу и шел сюда, темный тамплиер не поменял своего положения и осанки, застыв подобно статуи. Вот только легкое сияние глаз выдавало, что передо мной вовсе не каменное изваяние, а живое существо, которое внимательнейшим образом следит за каждым мои действий, едва я вошел внутрь камеры, служащей одновременно и допросной. Я же проигнорировал это внимательный и цепкий взгляд, предпочтя занятом есть напротив пленника на не слишком-то удобном высоком стуле. Что не говори, а над комфортом арестантов явно не заморачивались. Из всей мебели в камере было всего два стула, одна узкая кровать и небольшой столик в дальнем углу. Вот и вся мебель. Был еще и небольшой кристалл на потолке, служащий светильником. И его света вполне хватало, чтобы разглядеть все и вся в подробностях. -Вы не похожи на простого тамплиера. -сообщил открытой для всех и ироничной телепатемой мне арестант, все также не двинувшись с места и не совершая ни одного движения. Даже взгляд, направленный чуть правее меня, не поменял. -А вы считали, что вас будут допрашивать простые высшие тамплиеры? -уточнил я, позволив себе немного откинуться на спинку стула. -Нет. -отозвался неразим. -Просто интересный факт. -Вы наблюдательный. -«хмыкнул» я в ответ. -Может я уже и не молод, но не слеп. -иронично ответил арестант. — Значит вы способны ответить на мои вопросы? -Задавайте, раз вам так интересно. -легко согласился пленник. -Почему вы предали претора и население анклава? Неразим наконец-то пошевелился. Медленно распрямился и пронзил меня внимательным взглядом активно засиявших зеленых глаз. Я же выдержала этот взгляд и ждал ответа. Арестант, однако, не торопился его давать. Вместо этого он еще раз внимательно меня осмотрел. Его взгляд не раз задерживался на моих доспехах. Определенно, куда большая защита тела и куда более высокое качество защиты не давал собеседнику покоя. Я буквально чувствовал, как он сомневается в моих словах о принадлежности к высшим тамплиерам. Он явно меня запомнил. Что ж, обидно, что, несмотря на всю мою подготовку, он все-таки не принял меня за простого помощника претора. -Почему вы меня обвиняете в предательстве? -после некоторого молчания вопросом на вопрос ответил мне неразим. -Потому что вы и ваши сообщники устроили саботаж. -ответил я, внимательно следя за реакцией. -Саботаж? Я не понимаю о чем вы думаете. -отозвался Зейрен, оставаясь нечитаемым. Защита его разума была хорошей, однако если получится немного вывести его из равновесия или просто отвлечь, получится, возможно, взломать ее и считать все интересующие прямо из головы. Я ментально усмехнулся: -Разумеется, вы все прекрасно понимаете, мастер-охотник. Вы и ваши помощники вывели из строя , с помощью имевшегося у вас доступа, системы кораблей, которые должны были официально лететь на учения, а также один из вас, которого до этого назначили главой инспекционной комиссии, выявил какие-то технические неполадки, из-за которых вылет был немного отложен. -Я все равно не вижу каким образом я оказался в чем-то виноват? -иронично сверкнул глазами собеседник. -Все, что вы говорите, меня никак не касаются. если у претора плохие исполнители, то это не мои проблемы. Я всего лишь наблюдатель от Шакураса. -Разумеется не знаете. -согласно кивнул я. -Поэтому, используя свои полномочия как одного из представителей народа темных тамплиеров и, как вы сами выразились, наблюдателя от Шакураса, вы приказали кхалаям стереть часть данных с терминалов, откуда передавали свои указания вашим сообщникам. На мгновение зеленые глаза сощурились, выражая скрытую внутри ярость и злобу, однако буквально через секунду истинные эмоции вновь оказались скрыты под непроницаемой маской. Однако я прекрасно понял, что к такому повороту событий подозреваемый оказался не готов. Оно и понятно. Система, созданная заговорщиками, чтобы уничтожить все следы и улики, подразумевала уничтожение и кхалаев, и терминалов, однако первое было неисполнимо, иначе заговорщики бы выдали себя. Поэтому они прибегли к услугам ничего не подозревающих кхалаев, обнулив данные терминалов, с которых глава заговорщиков и посылал определенные команды своим подчиненным. Вот только не все кхалаи поверили в рассказанную лидером заговорщиком версию событий, что претор для перестраховки велел обнулить часть базы данных, стерев некоторые записи о совершенные действиях за несколько малых циклов. У некоторых хватило ума не выполнить отданную неразимом команду и сначала проконсультироваться с претором, который, само собой, такого приказа не отдал. Так что копии приказов и команд для остальных заговорщиков у следствия имелись. Маэдолор даже предоставил их мне, позволив прочесть. И это была серьезная улика, которая сразу же указывал на лидера группы изменников. Так что нет никаких сомнений, что именно темный мастер Зейрен был лидером диверсионной группы, в которую входили темные и светлые тамплиеры. К слову, не все арестованные, как оказалось, были в курсе того, что они делают нечто противозаконное. Троих тамплиеров обманули, прикрывшись приказом претора и общей секретностью. Грамотно негодяи воспользовались введенными Маэдалором ограничениями и средствами передачи некоторых секретных приказов. Впрочем, учитывая уровень допуска одного из важных представителей Сумеречного Совета и Шакураса, неудивительно, что смогли мало того что узнать об секретных распоряжения и увеличении общего уровня секретности, так еще и были посвящены в него. —Я не понимаю, о чем вы говорите. -холодно произнес Зейрен, впившись в меня взглядом и явно пытаясь считать мои эмоции и мысли. Ну-ну, удачи ему в этом. У меня было достаточно опытных подчиненных, чтобы сделать не доступным считывание собственных мыслей и эмоций. А вот его собственная защита начала медленно, но верно, трещать по швам из-за гнева и потери концентрации со стороны неразима. -А можете все-таки понимаете? -наклонил я голову. -Просто скрываете? -Я верен своему народу и его благу. -«фыркнул» неразим, вновь возвращаясь к своему ироничному образу. -Поэтому ваши обвинения смехотворны. -Неужели? -уточнил я. -То есть, вы отрицаете, что отправляли приказы с терминалов, а потом удаляли всю информацию с них? -Вы считаете, что это я сделал? -иронично сверкнул глазами арестант. -Интересно, с чего бы? С какой стати мне это делать? -То есть вы отрицаете, что использовали терминалы? -Разумеется отрицаю. -К сожалению, кхалаи, с которыми вы общались, сообщают противоположную по своему значению информацию. -заметил я, перелистнув страницу на принесенном с собой планшете. -И, что для вас немаловажно, они не лгут. Что вы можете сказать по этому поводу? -Я не могу вам ничего сказать по этому поводу. -холодно ответил темный тамплиер, прожигая меня злым взглядом. Мне удалось немного припереть мерзавца к стенке. И он это понимал. -Вы можете сколько угодно задавать свои глупые вопросы, однако я не сделал ничего, что не отвечало бы интересам моего народа. Поэтому мне не в чем признаваться. -Допустим. -кивнул я, откладывая планшет в сторону и глядя оппоненту в глаза. Прямой контакт глаза в глаза обеспечивал мне некоторое преимущество в ментальной атаке, ибо защита начала трещать совсем уж сильно. нужно было действовать. -А теперь главный вопрос, мастер-охотник. Скажите, как давно вы сотрудничаете с неразимами-радикалами, которые уже не раз пытались стравить два народа меж собой? Темный тамплиер, до этого довольно расслабленно сидящий на стуле, резко встрепенулся и подался вперед. Глаза сузились. В них плескалось удивление и ярость, из-за которой ментальная защита частично дала прорехи, которыми я и воспользовался. И то, что я успел считать, было достаточным, чтобы подтвердить как мои собственные догадки, так и предположения Орланы, которые она высказал лично мне после того, как глубоко проанализировала ситуация в попытке выяснить истинных врагов и Ордена, и претора, и Шакураса. И темные тамплиеры, являющиеся радикалами и сторонниками покойного прелата Зиола, из-за которого случилась Бойня в Новом Антиохе, попали под подозрение. Само собой, Хранитель была не до конца уверены и сомневалась. Однако теперь, когда я все-таки смог кое-что считать, становилось очевидным, что радикалы до сих пор все не успокоились, продолжая свое дело. Что ж, следовало ожидать, что эта организация, несмотря на тяжкое поражения при Шакурасе, о котором нам стало известно от наших оставшихся на родной планете темных тамплиеров агентов, продолжает активно действовать, стараясь уничтожить столь ненавистных им кхалаев любыми способами. -С чего вы решили, что имею хоть какое-то отношение к этим радикалам? -холодно поинтересовался арестант. Его защита вновь была цельной. Теперь мне уже не удавалось считывать его мысли и эмоции. -И как вы смеете без разрешения претора нарушать мое право на неприкосновенность мыслей? -А как вы думаете? -вопросом на вопрос ответил я, наклонив голову. -Давайте вместе посмотрим на ситуацию. Вы получили приказ, в котором вам и вашей группе помощников предписывалось задержать флот претора Маэдолора, которому требовалось встретиться с одним кораблем. Разумеется, эту информацию скрывали практически ото всех. От вас в том числе. Вы не могли узнать из донесений и отчетов, что будет какая-то встреча. Претор приложил максимум усилий, чтобы все выглядело как учения, если бы от него потребовали ответов. Однако вы прекрасно знали, что это вовсе не учения. И знали это вы не от претора или кого-то из тех, кто был посвящен в тайну. Не могли вы и узнать об этом из тайных сообщений и донесений, ибо в них также шла речь про учения. Догадались? Чтобы угадать, нужно либо обладать хорошим навыком глубокого аналитического анализа, которого у вас нет, либо вам должно было очень хорошо повезти или, третий вариант, вам кто-то сообщил эту информацию. И этот кто-то явно знал и место встречи и время встречи. Все, что от вас требовалось, это четко сработать, устроив саботажа или указав на устроенные вами или просто до этого времени скрываемые вами же технические проблемы. Красиво разыграли ситуацию, тут сказать более нечего. Но вот вариант с терминалами вы не продумали, верно? Потому что вас предупредили в самый последний момент, когда информация была окончательно проверена и изменить что-то ни претор, ни Иерархат уже не могли. Таким образом, темный мастер Зейрен, вы и ваши помощники являетесь диверсантами неразимов-радикалов. Я ведь прав, не так ли? -Думаю, смысла отпираться нет. -медленно протянул неразим, продолжая сверлить меня взглядом, полным ненависти и жажды убить. -Ведь вы уже проникли в мой разум, воспользовались моим замешательством. Один только вопрос: как вы догадались об этом изначально? -Думаю, это останется для вас загадкой. -ответил я, поднимаясь со стула. -И прекратите уже попытки считать мои мысли и эмоции. Право слово, не стоит так тратить силы впустую. -Да будет так. -проскрипел Зейрен, после чего прикрыл глаза и снова замер. Я же вышел из камеры. На выходе меня встретили мои гвардейцы и группа охраны. Они молча доставили меня в комнату с экранами, где ко мне сразу же подошел напряжённый претор. -А действительно, как вы догадались? -Вы сами говорили, что среди арестованных не было ни кхалаев, ни судей, хотя они куда лучше подходили под поставленные задачи. Это мне показалось странным. Тем более оказались замешаны неразимы. Я сообщили об этом в Орден, после чего они проверили по имеющимся у них данным всех схваченных вами темных тамплиеров. Удивительно, но факт, что практически все они были из клана Малесс или имели родственников из этого клана, как в случае с мастером-охотником. -Малесс? -повторил Маэдолор. — Это тот самый клан, который… -Да, претор. Именно, в свое время устроил Резню в Новом Антиохе. -подтвердил я. -А потом, как нам удалось выяснить, некоторые представители этого клана попытались помочь «Кулаку Улрезажа», террористической и радикальной организации темных тамплиеров, уничтожить кхалаев на Шакурасе. И вот они снова вернулись, претор. -Вы уверены? -встревожился Маэдолор. -Несомненно. -уверенно ответил я. -И это крайне важно для всех нас. Однако я прошу вас, претор, пока что не сообщать о случившемся. Я понимаю, как это важно для вас и Шакураса, но я предлагаю для начало все-таки попытаться как следует допросить пленников, а потом уже договорится о их передаче по суд Шакураса. -То есть вы хотите, чтобы я скрыл правду от Шакураса? -уточнил Маэдолор не слишком-то радостно. -На некоторое время, пока мы не закончим. -спокойно подтвердил я. -Давайте сначала переловим всех ваших изменников и разберёмся с ними. И да, вполне возможно, что противник может попытаться спасти их. Поэтому будьте начеку, претор. -Хорошо. -подумав, все-таки согласился Маэдолор. -Вы уже возвращаетесь к своим? -Скорее всего да, претор. -кивнул я. -Однако я постараюсь, чтобы вам прислали группу усиления, которая поможет в допросе и охране арестантов. -Группа усиления? -нахмурился Маэдолор. -Посол, я не уверен, что это будет хорошим ходом. -Претор, если вы упустите эти неразимов и их помощников, руководство Ордена и Шакураса могут расценивать как минимум как некомпетентного офицера, а как максимум и вовсе предателя. Вы точно уверены, что хотите рискнуть? Маэдолор смерил меня холодным взглядом, однако все-таки согласился принять бойцов Ордена и расквартировать небольшой отряд у себя на некоторое время. Уже когда мы были внутри шаттла, увозящего нас с планеты, Алдаар поинтересовался: -Верховный Лидер, почему вы предпочли оставить радикалов у претора хоть и под охраной, но все же на Маридоре, где еще может быть полно шпионов или просто сочувствующих? -Есть несколько причин. -ответил я, откидываясь на спинку кресла и позволяя себе за последние несколько часов расслабиться. -Во-первых, это аккуратное и постепенное установление контроля над столицей анклава. Маэдолор может сколько угодно сомневаться и тянутся к Шакурасу, но отвернуться от нас мы ему позволить не можем. Слишком много информации мы хоть и частично, но передали Маэдолору и его помощникам. А она не предназначена для протоссов Шакураса. Во-вторых, я более чем уверен, что за схваченными неразимами и их кхалайскими союзниками придут другие бойцы «Кулака Улрезажа», чтобы убить или спасти потенциальных свидетелей, которые могут многое рассказать. Однако мы будем к этому готовы. И поймаем этих гадов. -А если нет? -А если нет, то используем записи Маэдолра, чтобы отвести от его анклава подозрения и окончательно привязать анклав к Ордену. Грязные методы, не спорю, но какие у нас варианты? Мы не можем отпустить анклав. -А если никто не придет за сторонниками Улрезажа? -А если не придут, то нам же лучше. Претор отведёт от себя подозрения, а мы окажемся и вовсе не при делах. -ответил я. -Кстати, о делах. Алдаар, будь так добр, напомни какие еще дела я планировал сделать в этот кошмарный день? Он же еще не закончился, верно? Система Боер.
 -Они вскрыли наших агентов в своих рядах. Всех. -На столичной планете того самого анклава кхалаев, о котором я подумал? -Да. -Ожидаемо, если учитывать, как поздно была передана информация с Шакураса и как быстро пришлось принимать решения нашим агентам на Мирадоре. Не успели подчистить все следы. А раз не успели, то и оказались под подозрением. Кхалаи умеют выискивать предателей и врагов. Впрочем, это единственное, что они умеют. -Какие будут дальнейшие распоряжения? -Оставить раскрытых агентов в плену мы не можем. Кхалаи умеют вытягивать из мозга нужную им информацию. Поэтому с ними надо разобраться. -Вытащить? -Если удастся. Если не удастся, незамедлительно убить. -Но… -Никаких полумер, брат. Мы и так рискуем раскрыть остальным наше существование раньше, чем планировалось. Придется снова менять все планы. Какая жалость, что наш осведомитель на Шакурасе не смог передать информацию раньше! Теперь придется менять слишком многое! -А может все-таки стоит попытаться вытащить наших, а не убивать их? -Если у тебя получиться их спасти, то будет хорошо. Нам нужны такие воины и агенты. А если не выйдет, действуй незамедлительно. Мы не можем допустить распространения информации. Поэтому убей пленников, если не будет возможность их спасти. Ты меня понял? -Да, брат. -Хорошо. Действуй. Можешь задействовать нашего союзника. После неудачи около Немаки ему не помешает все-таки пригодится нам. -Как скажешь, брат.