Император Иладриус. Восхождение. Хроники Ордена. Книга первая. Наследник Зел'Нага.

Территория Ордена Искоренителей. Гласиус. Центр переноса сознания и кибернетизации. Замара находилась в своей комнате. Сюда ее привел после довольно тяжелой тренировки лично претор Феникс. Хранительнице пришлось постараться. Она и прыгала, и перекатывалась и уклонялась. Было крайне непривычно и даже тяжело выполнять все эти упражнения, зато тело прекрасно чувствовалось и отзывалось на команды мозга. По окончанию тренировки претор сообщил ей, что ее мозг быстро адаптировался к новому телу и принял его, что вообще-то было настоящим феноменом. Да, еще многие предстоит раскрыть и изучить, ведь синтетическое тело полным-полно пока что еще секретов и возможностей, которые требовалось раскрыть и изучить. Пока что как минимум практически полностью контролировать свое тело и управлять им Замара научилась. Тренировка в этом ей очень хорошо помогла, ибо до этого Замара чувствовала себя как-то неудобно. Словно на нее надели тесную одежду. Сейчас же она чувствовала себя легко и свободно. Тело легко отзывалось на команды мозга, быстро реагировала на все происходящее, работало без осечек и четко, как часы. Кажется именно так высказался один из терранских ученых, которые сразу же после тренировки проводили какие-то исследования, после которых ее и привели сюда. Это не могло не радовать Замару. Особенно тем, что она практически также, как и органическое, чувствовала новое тело. Да, она прекрасно понимал и даже чувствовала, что тело неорганическое, но от этого было не менее приятно. Она жива, она сохранила все воспоминания и свой функционал, она способна хорошо управлять своим телом, а в будущем будет еще лучше! Да, было и немного грустно. Все-таки собственная смерть, пусть и только тела, а не разума, давила на нее. И не только собственная. Погибло немало храбрых и сильных воинов, что также привносила свою капельку в общую скорбь. И кто-то очень сильно старался ее убить. Но кто? Кому потребовалось стравливать Орден и Шакурас? Это были очень животрепещущие вопросы. Если бы не рассказа Верховного Лидера, Замара вряд ли бы смогла найти ответы. Подозреваемых было крайне много. И многие из них могли желать зла обеим фракциям. И у многих были причины постараться убить ее, хранительницу Замару. Теперь же было понятно, что виноваты во всем сторонники Улрезажа, темного архонта, возненавидевшего всей душой кхалаев и жаждущего отомстить им за прошлые обиды. Замара многое могла просчитать и даже предсказать. История протоссов, как и история терранов, довольно склонна к цикличности, что позволяло Замаре делать предсказания или далеко идущие выводы. Однако сейчас она не смогла предсказать то, что на нее нападут сторонники Улрезажа. И это раздражало. Как же так?! Замара не считала себя великой хранительницей или ровней тем же трем сестрам, однако все-таки опыт у нее был достаточно внушительным. Так как она так оплошала? неужели начала терять хватку, вес больше погружаясь в интриги, что вовсю правили балом на Шакурасе? Это не давало ей покоя. Замара старался отвлечься от мрачных мыслей, однако не получалось. Особенно, когда в памяти всыпали картины нападения неизвестных на ее корабль. Поэтому Веларе была очень рада, когда коммуникатор около двери актировался и тихонько зазвенел, привлекая внимания. Кто-то очень хотел войти внутрь и о чем-топ говорить. По крайней мере так ей оказалась. Хранитель была рада отвлечься от размышлений. Поэтому она активировала коммуникатор. -С вами хотят поговорить, Хранитель Замара. -сообщили ей. Замара парой касаний актировала двери, заставив их раскрыться и пропустить внутрь гостя, чья довольно внушительная охрана предпочла остаться снаружи. Однако не охрана привлекла все внимание Замары. Вошедший, точнее, вошедшая — вот, кто мгновенно сосредоточил на себе все внимание Веларе. Она никогда бы не подумала, что ее заветная и тайная, никому никогда не открытая мечта сбылась. -Эн Таро Тассадар, хранительница Замара. -поприветствовала вошедшая, точнее, пролевитировавшая протоссианка. -Эн Таро Адун, Хранитель. -медленно ответила Замара, во все глаза рассматривая великую хранительницу древности. Замара слишком много раз видела ее в воспоминаниях многих протоссов древности, чтобы узнать ее с первого взгляда. Выглядела хранительница Орлана эффектно и все также, какой была много больших циклов назад. Словно и не прошло трех больших циклов. Замара хранила памяти самого Адуна и его помощников, которые видели ее и остальных на борту одного из Ковчегов в последний раз перед их стазисом. И с тех практически ничего не изменилось. Разве что добавила белый плащ, спускающийся аж до самых пят. В остальном отличий от прошлого не было. Все тот же довольно откровенный наряд, состоящий из полос ткани и металлических частей. Сама Замара носила куда более закрытые одежды, в основном тоги, однако у древних хранителей были свои взгляды на внешний облик. Впрочем, учитывая куда более теплый климат Айура в прошлом и то, что хранительницы редко покидали планеты, постоянно находясь под охраной элитных гвардейцев Конклава, их можно было понять, хотя нет сомнений, что консервативные судьи не раз высказывались о подобных нарядах, которые больше подходили танцовщицам, нежели великим хранительницам. Хотя три сестры носили и некоторые элементы брони. В отличие от Замары, которая предпочла прикрыть грудь кирасой ради собственной безопасности, так как ситуация на Шакурасе и до него была довольно неспокойной, древние хранительницы предпочли закрыть в броню ноги от босых стоп до середины бедер. Разумеется, у Орланы между отдельными элементами брони была лишь голая кожа молочно-белого цвета. Элементы доспехов прикрывали плюсну, голень и частично бедра, оставляя их верхнюю часть оголенными. Доспехи сустава и голени соединялись в одно целое, образуя в месте слияния этакий аналог наколенника с сияющими лазурным кристаллом в центре. Под металлическими элементами не было никакого поддоспешника. Выше шел металлический, немного вытянутый вверх пояс. Спереди в центре пояса находился вытянутый вниз и заостренный элемент, также украшенный кристаллом в закругленном центре. Под ним легко угадывалась набедренная повязка, скрывающая пах. Повязка спереди и сзади распадалась на пару полос бело-золоченой ткани, которые каким-то образом удерживались на весу, а не тащились вслед за хранительницей, когда она шагал бы. Спереди они были более длинными и широкими, сзади куда менее длинными и широкими. Выше же был открытой подтянутый живот. Некоторые пальцы рук хранительницы были украшены кольцами, а предплечье было защищено наручем, а на плечах можно было разглядеть опоясывающие их кольца. Грудь же была прикрыта небольшим нагрудников со встроенной системой экстренной телепортации, как и у обычных зилотов, а плечи небольшими золотыми наплечниками. Из-под него виднелись куски ткани, прикрывающие грудь. Голова же была украшена специальным убором, который немного напомнила терранскую корону, украшенную про золотых шипов. Лицо же было гладким и не таким узким, как у многих других протоссианок. Последним интересным элементов был увесистый железный обруч, в который устремились собранные в пучок рецепторы, украшенный металлическими шипами и кругляшами, а также несколькими кристаллами все того же лазурного цвета. Пси-усилитель. Замара прекрасно знала это устройство. Сама она его также использовала много больших циклов назад, когда обучалась в Академии для высших тамплиеров и хранителей в провинции Веларе. Он требовался для усиления пси-способностей, а также для куда лучшей связи с Кхалой и дополнительного объема памяти у хранителей. Однако Замара уже давно отказалась от него за ненадобностью. Она быстро обучилась использовать свои силы для хранения и переживания воспоминаний, а ее собственной памяти было достаточно, чтобы не пользоваться громоздким и не слишком-то удобным усилителем. -Рада приветствовать вас, хранительница Замара, -нарушила молчания Орлана, а это была именно она, -здесь, в центре возрождения и реабилитации многих воинов. Я очень сильно сожалению тому, что ы подверглись нападению, а ваше тело и вовсе погибло. Это действительно было ужасно. К счастью, вас удалось спасти, пусть и в таком виде. -Я очень благодарна Ордену, Верховному Лидеру и вам за это. -поклонилась Замара. -Если бы не вы, я погибла, а вместе со мной умерли целые тысячи воспоминаний. Это была бы ужасная потеря для всего народа протоссов. -Вы правы. -кивнула Орлана, опускаясь на пол и прекращая парить в воздухе. — Это была бы ужасная потеря. К счастью, вас успели спасти. Однако, боюсь, вам будет крайне сложно вернуться. Память об бунте «очистителей» угасла, но ваше возвращение может спровоцировать новые конфликты, ведь многие будут считать вас роботом или, в лучшем случае, лишь неполноценной копией. Ни я, ни Верховный Лидер не хотели бы этого. -Я уже думала об этом. -медленно ответила Замара. -И пришла к таким же выводам. Иерархат может и примет меня, но остальные -вряд ли. Для них я уже стала чужой, не живым роботом, которого они будут в чем-то всегда подозревать. Тем более, что мои советы они не слушали, или слушали, но не использовали. -К сожалению, наша обязанность помогать правителя не всегда исполнима. -подтвердила Орлана, подойдя ближе к поникшей Замаре. -Однако мы не имеем право поступать, Замара. Это наш священный долг. Мы получили великий Дар, хранить чужие воспоминания и на их основное помогать управлять. К сожалению, Сумеречный Совет и Иерархат слишком занятый внутренними разборками. Они не могут выбрать лидера и окончательно стать едиными. Этот союз трещит по швам. И ты не сможешь его спасти, ведь тебя не будут слушать. Поэтому я предлагаю тебе остаться в Ордене. Присоединись к нам, и узнаешь немало интересного, а также будешь полезной. Твои советы очень помогут как Верховному Лидеру, так и протоссам, что подчиняются ему. -Я уже решила, что на какое-то время останусь. -заметила Замара. -Ты права. Однако мне очень жаль просто так оставлять протоссов Шакураса. Хранителей осталось не так уж и много. Кто поможет им? -Возможно, они сами придут к единству. -задумчиво протянула древняя хранительница. -Такое бывало в истории и не раз. -согласилась Замара. -Ты считаешь, что мне не стоит возвращаться? -Ты можешь вернуться, но чем ты им поможешь? -поинтересовалась Орлана. -Тебя опять послушают, но поступят так, как нужно им. Сумеречный Совет сам себя изжил, не так ли? -Откуда вы узнали это?! -Я смогла это прочитать в твоих мыслях. -«усмехнулась» Орлана. -Каждый тянет власть и влияние на себя. И, боюсь, ты ничем не сможешь этому помешать. Тебя просто не послушают, ибо всем это невыгодно. -И даже ты не смогла бы их объединить? -с некоторой надеждой поинтересовалась Замара. -Маловероятно. -после некоторого молчания ответила одна из трех сестер. -Они способны пока что отринуть свои личные обиды и принять друг друга. Пока они не поймут, что смогут достичь большего действуя сообща, нет смысла пытаться их объединить. Они сами толкаются к раздору, однако у них еще есть шанс. Дай им самим осознать свою правоту. Тем более, вернувшись, ты подставишь свои жизнь и память под удар. Предателя в рядах Сумеречного Совета и Иерархата найти крайне непросто, особенно Ордену. Со временем они поймут, что им придется смириться с существование друг друга и принять это как факт. Только тогда они могут жить в гармонии. -Но чему я могу помочь Ордену? -Верховный Лидер нуждается в советах и помощи. -ответила Орлана вмиг став еще более серьезной. -Ты помнишь ваш последний разговор о том, что он отдаляется от своих подчиненных? -Помню. -после нескольких минут напряженных размышлений, все-таки ответила Замара. -Он опасался, что может стать излишне прагматичным и жестким. -После того, как адмирал Верлерис ударил ему в спину, а Зератул позвонил его человеческому телу погибнуть, Верховный Лидер стал опасаться предательства. -сообщила Орлана. -Он действительно отдаляется от остальных, все больше погружаясь в пучину. И только Хранители способны ему помочь, ибо мы не хуже его всю тяжесть такого бремени, как власть и выбор из двух зол. Да и просто твои советы были кстати. Иладриус не раз крайне тепло и хорошо отзывался о тебе, Замара. Я горжусь тем, что новое поколение Хранителей ничем не хуже нашего. Жаль, мои сестры этого не видят. -Благодарю, великая Орлана, но что случилось с ними? И как ты оказалась здесь? -«Память Незина» покинула Айур три года назад, еще во время битвы за Чар. -ответила Орлана, перед этим немного помолчав, собираясь с мыслями. -Я и весь экипаж были выведены из стазиса. Верховный Лидер и Верховный Судья Алдарис рассказали нам о том, что Айур пал под натиском зергов. После этого он и его Альянс смогли вернуться и забрать один из кораблей-ковчегов, которые были обречены на уничтожение зергами. Лидеры Ордена тогда уже предложили нам присоединиться к ним и вместе воевать против зергов и других врагов. Никого силой не принуждали остаться. Практически все воины, кхалаи и судьи предпочли остаться и стать частью нашей организации. Я сам предпочла остаться. Верховному Лидеру требовались мои знания, советы и моя помощь. Тем более, что мы все были обязаны жизнь Ордену и его главе, ведь без него наш корабль был обречен. Зерги уже окружили его и сок игрались уничтожить или опустошить, когда нас спасли. Так я и стала Хранителем Ордена, советником и помощником Верховного Лидера Иладриуса. Или, как его называли ранее, Адуна. -Эн Таро Тассадар, Верховный Лидер. -низко поклонился главный целитель Ларанис, когда я окружении своей охраны вошел внутрь госпиталя. -Вы пришли сюда с целью пообщаться с ранеными? -Эн Таро Тассадар, высший целитель. Да, я прибыл сюда именно за этим. А также чтобы узнать, каково их состояние. -ответил я, кивком головы ответив на поклон. -Всего удалось спасти пятнадцать протоссов, без учета того спасенного, которому пришлось делать замену тела. -начал целитель, двинувшись вглубь помещения. -Среди раненных есть несколько воинов в крайне тяжелом состоянии. Боюсь, спасти их никаким иным образом, кроме смены тела на синтетическое невозможно. Полученные раны крайне серьезные. -И сколько таких? -поинтересовался я. -Трое, Верховный Лидер. -с некоторой грустью сообщил Ларанис. -И ваше согласие требуется в течение этих суток, иначе они умрут. -Я сообщу высшему анахорету Раланару. Его кхалаи проведут соответствующую процедуру. -Благодарю, верховный Лидер. -вновь низко поклонился Ларанис. -С остальными ранеными куда проще. Большая часть получила несерьезные повреждения, но есть и серьезные. В основном травмы головы, однако нам удалось их найти вовремя, так что спасем всех и вылечим, вопрос лишь времени. У тех, кто отделался легче всего, в основном шок и легкие ушибы. Сейчас они здесь же, в центре реабилитации. Пока что еще только приходят в себя. С момента атаки не прошло ведь и двенадцать часов. -с ними можно поговорить? -Думаю, это возможно, хотя и нежелательно, но, как понимаю, это необходимо? -Безусловно, высший целитель. Вы же знаете, я никогда не тревожно больных и раненных был лишней надобности. -Я знаю. -кивнул Ларанис, не удержавшись от ментальной усмешки. -Что-то еще? -Удалось выяснить, кто тут кто по рангу? Есть высшие офицеры? -К сожалению, нет. -грустно ответил Ларанис. -В основном рядовые воины и кхалаи. Офицеры есть, но крайне низкого ранга. Мы не нашли ни одного офицера выше высшего рагнари или аукенаи. -Жаль. Очень жаль. -«вздохнул» я. -Ладно, кто больше всех проявляет активность или кто по вашему мнению могу бы помочь мне? Ларанис на некоторое время задумался, полуприкрыв глаза. Я же терпеливо ждал, что скажете главный лекарь. Наконец целитель открыл глаза и сообщил: -Думаю, воительница Лириния вам может чем-то помочь. Ее состояния стабилизировалась и она проявляет излишнюю активность. Она очень переживает, что не смогла выполнить поставленную задачу и спасти дипломата Шакураса. Я подумывал использовать снотворное, чтобы она уснула и перестала беспокоиться. -Что ж, это похоже то, что мне нужно. -Только будьте очень осторожны! Она еще очень слаба и ее состояние все еще довольно тяжелое! -Разумеется, высший целитель. -ответил я, параллельно потянувшись через Кхалу к одной из своих помощниц. Кажется я знал, как убедить воительницу помочь мне. Да, было крайне опасно раскрывать этот секрет, но думаю, мне удастся убедить Лиринию хранить молчание. -Тогда, если позволите, я вернусь к пациентам. -вновь поклонился Ларанис. -Ступайте. -кивнул я. -«Да, Верховный Лидер?» -ответила на мой ментальный зов Орлана. -«Какова ситуация?» -поинтересовался я. -«Замара согласилась присоединиться к Ордену. Мне удалось ее убедить. Сейчас мы обсуждаем воспоминания и прошлое». -«Хорошо. Мне потребуется помощь Замары. Мы должны убедить одну протоссианку помочь нам с отправкой сообщения на Шакурас». -«Поняла. Вам придется немного подождать. Я аккуратно привету Замару у к этой мысли». -«Не злоупотребляй манипуляцией!» -«Нисколько не собиралась, Верховный Лидер. Просто так для самой Замары будет проще». -«Хорошо. В будущем помоги ей адаптироваться. Мне нужна бдел еще ее помощь и ее лояльность». -«Сделаю, Верховный Лидер». Шакурас. Цитадель Талематроса. Чуть позже. -…Таким образом, в городе все спокойно. -Благодарю вас за это, темный охотник. -кивнула Эрлендиас. -Надеюсь, что и в день инаугурации иерарха Артаниса все будет также спокойно. -Я и верховный прелат Моэндар работаем над этим, верховный вершитель. -обозначил легкий поклон темный тамплиер Рензал. -В основном народ спокоен, хотя легкие волнения все равно ходят. Не все всё еще готовы к таком шагу. -Понимаю. -вновь кивнула Эрлендиас. -Среди кхалаев также ходят различные настроения. Похоже, это обычное дело. Однако нам всё равно надо быть осторожными и внимательными. Не стоит рассчитывать только на то, что все успокоились и приняли всё происходящее как должное. -Я понимаю. -коротко кивнул Рензал, выпрямляясь. -Я и мои воины позаботимся о том, чтобы вес прошло гладко. -Буду очень признательна, темный охотник. -отозвалась вершительница. -Сейчас это как никогда важно. -Не каждый день два народа готовятся объединиться под властью одного правителя. -согласился Рензал. -Насколько я слышал, Сумеречный Совет не справлялся с управлением неразимами и кхалаями? -К сожалению, это так. -признала Эрлендиас, покачав головой, выказывая свое раздражение. -Я долго не забуду того, как проходили все это собрания и советы, которые всегда были ни о чем и заканчивались ничем! Только время зря потратили! Впрочем, вы и сами обо всем догадались? -Ваше раздражение после всех этих советов говорили яснее, чем ваши мысли. -признал Рензал. -Что ж, очень хорошо, что только мои офицеры это заметили. -заключила Эрлендиас. -В любом случае, теперь это в прошлом. Через несколько малых циклов иерарха Артанис будет признана обоими народами и начнется новая эра. -Надеюсь, что бесконечные споры закончиться и начнутся действия. -заметил Рензал. -Зерги вновь объединились. Королева Клинков все сильнее и сильнее укрепляет свои позиции. И ее взгляды могут пасть на нас, на наш территории. -Все возможно. -кивнула Эрлендиас. -Вполне возможно, что она действительно бросит все силы Роя против нас. А может и нет. -Думаете, она нападет на терранов? -Не исключено, темный охотник. Керриган -бывшая терранка, так что терраны ей куда ближе и понятнее, нежели мы. Тем более, что до этого она проявлял интерес в основном к терранским планетам и колониям, ведь они и лежат гораздо ближе, чем наши территории. Также терранов проще ассимилировать, чем нас, а также и заразить специфическим вирусом, которым она ранее уже заражала какое-то количество терранов. Так что крайне высока вероятность того, что она нападет именно на терранов. -Если вы правы, верховный вершитель, то у нас будет время подготовиться. Или мы будем участвовать в войне с зергами? — Это уже не мне решать. -качнул головой Эрлендиас. -Как решит иерарха и Сумеречный Совет, так и будет. -А вы бы как поступили? — Это сложный вопрос, темный охотник. И я пока что его обдумываю. -призналась Эрлендиас. -Этот вопрос требует вдумчивого похожа. Как ни как, а с терранами после окончания Войны Стай у нас сложились крайне сложные отношения. -Нас опасаются и недолюбливают. -понятливо кивнул Рензал. -Что ж, учитывая крайне радикальный подход Конклав к уничтожению угрозы зергов в терранских колониях, удивительно, что нас вообще не ненавидят. -Воистину, Зел’Нага снисходительны к нам. -отозвалась Эрлендиас, переключив частично свое внимание на экран личного терминала. Рензал, поняв, что вершительница занята, предпочел замолчать и, коротко поклонившись, двинуться на выход. В дверях он едва избежал столкновения с быстро влетевшим в кабинет Эрлендиас тамплиером в ранге анахорета. -Прошу меня простить, Рензал. -Ничего страшного, Суландор. Эн Таро Адун. -Эн Таро Тассадар, темный охотник, верховный вершитель. -низко поклонился протоссианке воитель. -Эн Таро Тассадар, анахорет. -благосклонно поприветствовала вошедшего Эрлендиас, отрываясь от терминала. -Какие успехи? -На улицах Талематроса все спокойно, верховный вершитель! Мои патрули занимается обеспечением порядка в городе, однако пока что нету никаких намеков на какие-то группы недовольных неразимов и кхалаев. — Это очень хорошие новости, анахорет. -удовлетворенно кивнула протоссианка. — Значит инаугурация пройдет спокойно, как мы и рассчитывали. -В любом случае мы обеспечим порядок в городе. -уверенно заявил Суландор. -Хорошо, анахорет. Да поможет вам в этом Адун. Можете идти, тамплиеры. Суландор и Рензал коротко поклонились и покинули помещение. Эрлендиас же медленно окунулась на выгнутую спинку и задумчиво прикрыла глаза. Итак, она сделала вес возможное, чтобы Артанис смог стать иерархом без каких-то проблем. Что ж, это позволит наконец-то прекратить бесконечные споры и может протоссам наконец-то занятая какими-то другими проблемами кроме внутренних. Последние три года Сумеречный Совет практически только ими и занимался, оставляя заботы о внешних проблемах и делах на плечи верховный вершительницы. И Эрлендиас старалась не ударить в грязь лицом. Она занималась реформами в военной сфере, старалась укрепить флот и армию, чтобы подготовить ее к новому потенциальному столкновению с Роем, а также с терранами, если они хотя бы подумают покуситься на протосские территории. Также именно она брала на себя ответственность от имени Иерархата и с его соизволения защищать оказавшиеся в одиночестве отдельные провинции и анклавы, которые образовались после распада империи протоссов, когда Айур пал под натиском зергов. Однако она не всегда справлялась с поставленной перед ней лично Артанисом и Моэндаром задачей. Не все планеты и анклавы были готовы присоединиться к Шакурасу. Недоверие к неразимам, а также недоверие к Иерархату и Сумеречному Совету после бойни в Новом Антиохе, слухи о которой очень быстро разнеслась по всем территориям бывшей Протосской Империи и которые вызвали отторжение и неприятие тогда еще формировавшегося Иерархата. А после произошло восстание Улрезажа, которое только сильнее оттолкнуло большую часть планет. Так как Артанис был занят уже военными делами касающимися зергов, а делами внутренней политики, стараясь не подпустить распада едва сформировавшегося союза двух народов, Эрлендиас пришлось всеми правдами и неправдами добиваться возвращения анклавов и планет обратно под контроль власти, а точнее Иерархата, уже сформировавшегося на Шакурасе. К счастью, нигде не пришлось применять оружие. Там, где не удавалось добиться своего дипломатией, Эрлендиас предпочитал отпустить сепаратистов. Очередного братоубийственного конфликта она не хотела. Тем более, что в течении прошедших трех лет большая часть планет, анклавов и провинций вернулись под контроль Иерархата и Шакураса. Тактика Эрлендиас оказалась действенной! Наверное, Селендис действовала также, только чуть более жестко и решительно, под стать ее характеру. И теперь она могла вновь попытаться договориться с остальными, кто до сих пор предпочитал жить самим по себе. Именно она настояла на отправке дипломатической миссии во главе с Замарой, чтобы убедить все еще колеблющегося претора Маэдолора вернуть под руку Шакураса. Однако пока что никакой информации от дипмиссии не было, что не могло не напрягать. Особенно, с учетом крайне странных ответов на ее вопросы претора. Эрлендиас медленно открыла глаза и вновь села прямо. Коротко просмотрела пришедшие доклады от остальных офицеров. Все было тихо и спокойно. Волнения улеглись, и хвала Зел’Нага! Только второго Нового Антиоха им только и не хватало! Та резня и последовавшее за ним восстание было крайне кровавым. Погибло много кхалаев и неразимов. Новый Антиох был завален горами трупов и разбитой техникой. Талематрос также превратился в поле боя. Четверть, если не больше, города превратились в руины. К счастью, жертвы среди мирного населения столицы неразимов были невысокими, однако они были. Альянс старался действовать аккуратно, но это была слишком яростная битва. Избежать потерь среди мирного населения вообще было невозможно. Однако жертвы среди кхалаев, убиваемых по вине неразимов-радикалов и их лидера, прелата Зиола, были куда выше. Именно это особенно сильно подорвало уверенность в правильности пути ее сестры, Селендис. Она не выдержала этого кошмара и предпочла поступить по совести. Эрлендиас лишь пожелала кузине удачи и попросила быть осторожной, ведь она сама не могла нарушить клятву и покинуть Артаниса и остальных. Да и верила она больше именно ученику Тассадара, нежели какому-то «Верховному Лидеру». Поэтому и осталось. Теперь же она -верховный вершитель, главнокомандующий всеми тамплиерами Шакураса и лояльных ему провинций. Немалую роль в этом ее возвышений играла хранитель, которая смогла продавить Сумеречный Совет на то, чтобы сделать главнокомандующий именно ее. Замара активно помогала юной вершительнице, и ее советы оказались крайне полезными. Поэтому-то Эрлендиас и посчитала отличным дипломатом именно ее. Замара и сама была не против, поэтому и согласилась. И теперь Эрлендиас осталась одна с кучей проблем. Однако она не сильно горевала. Ей было не в впервой сталкиваться с подобными проблемами. Куда больше ее беспокоило молчание вершителя Амура и хранительницы Замары. Космос таил немало опасностей. Могло случиться всякое. И претор почему-то что-то упорно скрывал. Вот только что? Что же там случилось? Увы, пока что никто не знал. Можно было бы, конечно, отправить «наблюдателей» или разведывательных зондов, но вот только со стороны это могли понять неправильно и воспринять негативно. А нужно ли Шакурасу конфликтовать с Маэдолорм? Флот и армия у претора были небольшие, зато сильные и опытные. Да и кому нужна братоубийственная война? Всем хватило Нового Антиоха. Эрлендиас устало помассировала виски, а потом некоторое время посидела, устремив невидящий взгляд на личный терминал, заключив лицо ладонях. Потом встряхнулась и поднялась. Осмотрев свой личный кабинет, вершительница подошла к окну, из которого открывался красивый вид на ночной Талематрос. Высокие шпили зданий, башни и небоскребы приглушенно сияли, разгоняя вмиг сгустившуюся непроглядную тьму ночи, которые на Шакурасе были куда более темными, нежели на Айуре. Саалок разгонял какую-то часть черноты ночи, но Элна не была такой яркой, да и находилась на куда большем расстоянии, нежели спутник Айура. Также сама Элна была серо-черной сейчас, из-за чего едва-дева выделялась на черном небе, усеянном другими звездами, чего отдаленного света едва хватало для освещения и питания протоссов. Слишком далекими и тусклыми они были. Невольно Эрлендиас даже посмотрела на свою руку, точнее на кисть, ведь вся остальная конечность была полностью прикрыта поддоспешником и самими доспехами. Если немного присмотреться, можно было прекрасно рассмотреть слегка побледневшую кожу. Вместо более темного и насыщенного цвета ранее кожа кисти стала дрябло-серой. Пока что это было еще не критично, но в будущем надо будет что-то делать. Выглядеть на все четыреста терранских лет вместо жалких ста девяносто шести Эрлендиас не хотела. В этом протоссианки были схожи с терранками. Красиво выглядеть было важно представительницам слабого пола обеих рас. А с такими далекими и тусклыми звездами сохранить красоту было проблематично. Городские огни были куда ярче. Однако и они не слишком далеко позволяли рассмотреть даже с огромной высоты Цитадели, на которой находился кабинет Эрлендиас, окружающие город со всех сторон дюны, раскинувшиеся на тысячи километров во все стороны. Даже руины окраин, которые стали таковыми после атаки Керриган и лояльных ей зергов на Шакурас, было уже не разглядеть. Неужели уже успела наступить ночь? Вечер на Шакурасе действительно был крайне короткий и его крайне быстро сменяла долгая ночь. Неужели она уже пришла? Эрлендиас повернула голову, бросив взгляд на личный терминал, активировавшийся по ментальной команде. Пара секунд поисков, и вершительница ментально тяжело вздохнула. Оказывается ночь началась уже довольно давно. Точнее не сама ночь, а время, когда большая часть протоссов ложилась спать. Кстати, будущий иерарх Артанис настаивал, чтобы она поберегла себя и легла спать пораньше. И Эрлендиас хотела выполнить это обещание, но, похоже, не судьба. У нее еще были кое-какие дела, которые требовалось сделать до рассвета. И хоть усталость накатывала волнами, а спать хотелось неимоверно, вершительница вновь окинул засыпающий город внимательным взглядом. Не увидев ничего подозрительного, Эрлендиас отвернулась от окна и нажатием кнопки закрыла специальные ставни, позволив комнате чуть посветлеть из-за начавшего работать активнее и ярче освещения. Потянувшись, вершительница опустилась в свое выгнутое и удобное кресло и откинулась на спинку, прикрыв глаза. Посидев так какое-то время, она вновь наклонилась к столу и активировала личный терминал. Чем быстрее она решит вопрос и закончит свои дела, тем быстрее она исполнит свой долг и сможет с чистой совестью лечь спать. Поэтому она принялась за работу. Сигнала оповещения пришел через несколько кани. Эрлендиас оторвалась от голографического экрана и с легким удивлением посмотрел на другой. Там появилась изображение, сигнализирующее о переправленном из центра связи Шакураса входящем сообщении. Немного удивившись тому, что какие-то оповещения поступают так поздно, Эрлендиас развернулась всем корпусом к другому экрану и парой нажатий активировала запись. На экране появилось изображение молодой протоссианки в стандартных легких доспехах женщин-тамплиеров. Эрлендиас ее не знала, хотя, порывшись в памяти, она вспомнила, что мельком видела эту воительницу в числе находящихся на мостике «Кса’Лора» офицеров вершителя Амура. Сонливость вершительницы вмиг как рукой сняло. Наконец-то хоть какая-та информация о состоянии дипмиссии вообще и хранительницы в частности! -Я -тамплиер Лириния, одна из офицеров авианосца «Кса’Лор» под командованием вершителя Амура. Мы достигли Лоэранора, однако из-за некоторых сбоев в оборудовании и осторожности претора мы вынуждены не выходить на связь какое-то время. Сейчас хранительница Замара ведет переговоры с претором. Мы ожидаем результатов на корабле. Если будет что-то срочное, постараемся максимально быстро сообщить. Эрлендиас прослушала запись несколько раз. После чего вновь откинулась на спинку кресла, задумавшись. Сообщение ей не понравилось. Слишком сухое и официальное. И малоинформативное. Возникало такое чувство, как-будто воительница зачитывала какой-то текст, а не говорила сама. Да, возможно Замара настояла на этом, чтобы вероятный противник, коим была для всех таинственная, но для Эрлендиас хорошо известная, организация. Но неужели Альянс так глубоко запустил свои пальцы в анклав Маэдолора, что приходится так шифроваться? И почему сообщение не передал сам вершитель Амур или хотя бы кто-то из его высших офицеров, которых вряд ли знают агенты Альянса? Непонятно. Также не совсем было ясно, где находится авианосец и откуда у него проблемы со связью? Воительница упоминала какие-то сбои, но ведь корабль проверили перед отлетом и хорошо подготовили ко все неожиданностям. Так что же случилось? Увы, запись давала минимуму информации и порождала куда больше вопросов, чем ответов. Однако она все-таки была. И ее стоило показать Артанису. Эрлендиас уже собиралась направляться в кабинет будущего иерарха, но вовремя остановилась. Поздно. Даже если Артанис не спит, то занят каким-то личными и не только делами. Будить его или мешать будущему правителю объединённого союза Эрлендиас не хотела. Было в этом что-то неправильное. Иерарху и без пропавших дипломатов забот хватает. Он как и она в последнее время не высыпается и постоянно в делах. Так что не стоит его сейчас тревожить. Дело подождет до завтра. Все равно ничего важного Лириния так и не сообщила. А жаль. Могла бы пролить хоть немного света на общую картину. Да, от этого стало еще подозрительнее, но пока что Эрлендиас ничего не могла поделать. Ей связал руки Сумеречный Совет и Иерархат. Так что придется ждать. А пока что стоит вернуться к делам. Все-таки спать хотелось сильно, а дел был еще много. На следующий день. Шакурас. Цитадель Талематроса. -…То есть они все-таки добрались, однако по какой-то причине не могут ходить на связь? -уточнил Артанис, слегка сощурившись. -Именно так было сказано в послании. -подтвердила Эрлендиас. -И сообщила это одна из воительниц, а не кто- то из старших офицеров или сам вершитель Амур, как изначально планировалось? -продолжил Артанис. -Мне также показалось это странным и подозрительным. -призналась Эрлендиас. -Вполне возможно, что нас пытаются обмануть. -Или запутать. -протянул Артанис. -Все возможно. -согласилась вершительница. -В любом случае, какие будут приказания? -Боюсь, столь важный вопрос я не смогу решить один. -«тяжело вздохнул» Артанис. -Пока что я еще не иерарх, да и вопрос требует сбора всего Иерархата, чтобы его рассмотреть. -Споры затянутся на неопределенное время. -осторожно заметила Эрлендиас. -Я знаю. Но иначе нельзя. -вновь «вздохнул» Артанис. -Как вам будет угодно, иерарх. -слегка поклонилась Эрлендиас. -Однако небольшое и личное расследование вы можете провести. -произнес Артанис, когда Эрлендиас была уже на середине комнаты, направляясь к дверям. -Только очень аккуратно и в случае обнаружения чего-то крайне важного. -сообщайте немедленно. -Разумеется, иерарх. -отозвалась Эрлендиас, покидая комнату. Артанис посмотрел вслед молодой воительнице. После чего вновь перевел взгляд на голограмму тамплиеры с «Кса’Лора». Будущий иерарх качнул головой и вновь просмотрел запись. Нет, определенно, что-то тут было не так. И Эрлендиас права. Обсуждения по этому вопросу, даже если он и созовёт экстренное заседание Иерархата, затянутся. Так что вершительница успеет провести и собственное расследование по этому вопросу. Сомнительно, конечно же, чтобы она что-то нашла, но такая надежда все-таки есть. А ему предстоит подготовиться к очередному заседанию. С каким бы наслаждением он помогал бы Эрлендиас и вместе с ней искал ответы на вопросы, а не сидел в зале заседаний, выслушивая взаимные упреки лидеров племен! Однако, увы, это его бремя и ему его нести. Поэтому Артанис поднялся и также направился прочь из своего кабинета. Его ждал зал заседаний. -Эн Таро Тассадар, вершитель! -поприветствовал вышедшую из личных покоев будущего иерарха воительницу Суландор. -Эн Таро Тассадар, анахорет. -кивнула Эрлендиас, двинувшись по коридору. Тамплиер последовал за ней. -У вас какие-то новости? -Небольшой доклад о состоянии дел. -отозвался анахорет. -Всю ночь и утро было тихо. Никаких вступлений или напряженных ситуаций. Мои патрули продолжают обходы, но пока что ничего опасного и подозрительного не увидели. -Ясно. Что ж, это очень хорошие новости. -довольно отозвалась Эрлендиас. — Значит все пройдет спокойно. -Хвала Зел’Нага. -согласился Суландор. -Когда Артанис наконец-то станет иерархом, оба народа наконец-то объединятся. -Очень на это надеюсь. -кивнула Эрлендиас. -Если все пройдет гладко, мы сможем немного расслабиться. Но только немного. -Разумеется, вершитель. Я это понимаю. -отозвался Суландор. -В любом случае, у вас будут для меня какие-то дополнительные распоряжения? -Да, пожалуй. Позови ко мне Рензала. Мне надо будет с ним кое-что обсудить. -Будет сделано. Что-то еще? -Я сообщу. -коротко ответила Эрлендиас, погрузившись в свои мысли. -Как пожелаете. -обозначил полупоклон Суландор, после чего на ближайшем повороте свернул, направившись в другую сторону. Эрлендиас же продолжила идти прямо. Ее путь лежал в ее рабочий кабинет. Там она планировала все как следует обдумать. Иерарх дал ей право провести небольшое личное расследование этого подозрительного дела с «Кса’Лором». И требовалось еще раз все обдумать и решить, с чего начать и в какую сторону двигаться. И Рензал, опытный темный охотник, мог как никто в этом помочь. Лучше был бы только темный прелат Зератул. Однако про него до сих пор ни слуху, ни духу. Лидер племени темных тамплиеров Ленасса исчез после гибели Разшагал на Чаре в конце Войны Стай. Прелат очень тяжело пережил эту утрату, ведь ему собственными руками пришлось казнить своего матриарха. Артанис пытался его отговорить, однако ничего не вышло. Зератул исчез, скрывшись в черноте космоса. Был еще Моэндар, но он был слишком высокопоставленным неразимом, поэтому просить о помощи его — это привлечь лишнее внимание, а расследование должно было быть тайным. Так что Рензал был прекрасным кандидатом на роль ее помощника. Система Энсиан. Планета Маридор. Чуть позже. -Эн Таро Тассадар, воины Ордена Искоренителей! -поприветствовал спускавшихся по трапу тяжелого транспортного корабля лично претор Маэдолор. -Эн Таро Тассадар, претор Маэдолор. Я -вершитель Аралани, командир присланного вам в усиление корпуса. -поприветствовала в ответ высокая протоссианка в заметно отличающихся доспехах. Маэдолор сразу же заметил отличие. Одно то, что скорости и открытости протоссы Ордена предпочитали защищенность, было уже известно главе Энсиана. И сейчас он в этом только убедился, ибо все спустившиеся и выстроившиеся воины были закованы в одинаковые, максимально закрытые доспехи. Даже лиц не было видно. Вместо них -лицевая часть шлема без каких-либо намеков на щелей или иных явных способ визуального осмотра местности. Скорее всего, для осмотра и наблюдения использовались камеры. Вместо открытых частей кожи и тела была лишь своеобразная кольчуга и легко адаптирующаяся под нужды хозяина защита. Так что все бойцы, мужчины и женщины, были закованы в сталь с ног до головы. Отличить представителей разного пола можно было только по комплекции, в остальном же все были одинаковыми. Обычные зилоты также не слишком-то любили как-то активно выделяться за счет необычных доспехов или рисунков. Максимуму татуировки на лице или отдельные символы на броне, которые разрешалось наносить за особые заслуги. Были еще отдельные символы и надписи на плащах, однако их обычные зилоты носили крайне редко. У орденских же все было несколько иначе. На броне некоторых зилотов виднелись пока что непонятные претору символы и даже узоры. Похоже, у Ордена были немного другие взгляды на личные рисунки и живопись. А может быть это были отличившиеся в боях зилоты, которым разрешалось как-то подчеркнуть свой статус и достижения. Все возможно. В любом случае, сейчас это мало интересовало Маэдолора. Куда важнее было расквартировать присланное усиление незаметно от местного населения и возможно ненадежных элементов. -Вершитель, вы и ваши воины последнее за мной в эти шаттлы. -претор указал на несколько стареньких транспортников на другой стороне взлетно-посадочной площадки. -После чего вас доставят в комплекс, где содержатся пленники. -Благодарю вас, претор. -коротко кивнула воительница, представившаяся Аралани. -Мы обеспечим безопасность комплекса и не позволим предателям сбежать. -Планируется ли орденом перевозить арестантов в другое место? -решил поинтересоваться Маэдолор. Все-таки вопрос конкретно для него было животрепещущим. -Не имею представления об этом, претор. -отозвалась вершительница. -Мне ничего про это не сказали. -Хорошо. Тогда прошу следовать за мной. -кивнул Маэдолор и первым двинулся к шаттлам. Аралани проследила за претором взглядом. После чего отдала несколько ментальных комнат ее подчиненным. Зилоты молча двинулись в сторону шаттлов. Сама же вершительница не торопилась последовать за ним. Она осталась на месте, лишь наблюдая за происходящее погрузкой и размышляя. Верховный Лидер и высшие вершители поставили перед ней крайне важную и серьезную задачу. За диверсантами скорее всего придут. Нельзя оставлять их в живых или в плену, ибо кто знает, что еще они успеют рассказать. Особенно сейчас, когда наконец-то выявили именно сторонников «Кулака Улрезажа». Для радикалов это означало, что на одном из последующих допросов их соратники расскажут что-то важное, что было совсем недопустимо. Поэтому их попробуют убрать. Возможно чужими руками, а возможно и своими собственными, отправив очередную группу. В любом случае этих посланных требовалось захватить и вместе с арестованными ранее держать под наблюдением, проводя самые серьезные допросы. Были, само собой, и другие распоряжения. Например, в случае чего, убрать все еще сомневающегося и разрывающегося между двумя лагерями претора, подстроив все так, чтобы во всем оказались виновны именно радикалы. Также требовалось убрать и некоторых помощников претора, которые были больше всего преданы ему. С остальными предписывалось вести себя иначе. Кого-то арестовать, а кого-то просто на время отстранить от должности, а кого-то и вовсе возвысить. Верховный Лидер и Совет планировали решить дело миром, идя на жесткие и прагматичные шаги лишь в самом крайнем случае. Все-таки Маэдолор мог пригодится Ордену, как и его помощники, которые были бы лояльны скрывающиеся ото всех организации. Аралани свои задачи поняла и обязалась выполнить. Она и ранее отличалась исполнительностью и точностью в выполнении поставленных задач. Еще когда была частью великой протосской Золотой армады и командовал небольшим корпусом, размещенном на кораблях Великого флота. Она беспрекословно исполняла приказы высших командиров. Когда же началась локальная Гражданская война из-за попыток Конклава арестовать Тассадара, Аралани осталась верна Конклаву, ибо считала своим долгом служить только ему. Все-таки клятву верности она давала судьям, которые прибыли на ее выпуск из Академии. Поэтому осталась верна им, продолжив сражаться с зергами, пока другие, куда более элитные отряды, пытались усмирить восстание. И ей более-менее удалось справляться с поставленными задачами. На ее участке зерги не смогли провраться, а потери были ми номинальными. Однако потом начался хаос анархии, когда Конклав и Старейшины оказались уничтожены прорвавшимися зергами. И вот тогда держаться стало куда сложнее. Аралани пришлось обратиться за помощью к бывшим повстанцам и даже, пусть и с сомнениями, перейти под командование отказавшегося от звания вершителя Артаниса и темного прелата Зератула. После исхода Аралани и ее корпус обеспечивали безопасность кхалаев в суровом мире неразимов, куда за ними пришли зерги. Аралани не раз участвовала в битвах с зергами. В конечном итоге, когда угроза зергов ослабла, на первый план вышли внутренние противоречия. В основном конфликт кхалаев и неразимов, который потом вылился в Резню в Новом Антиохе, которая многих тамплиеров поверяла в шок. Аралани сразу же вместе со своими воинами перешла на сторону восставших после резни кхалаев, влившись в Альянс. Так исполнительная воительница присягнула на верность Альянсу, а потом и Ордену. И именно за ее качества толкового и исполнительного даже в самых мелких деталях офицера ей и поручили охрану изменников, а также, в случае чего, ликвидацию командного состава анклава. Верховный Лидер мог не сомневаться в том, что все распоряжения будут выполнены. Аралани исполнит его волю. Пусть и с некоторым горем в сердцах. Однако долг для нее был превыше всего. -Вершитель, погрузка почти полностью завершена. -Благодарю вас, экзарх Алзадар. -отозвалась Аралани, переведя взгляд на замершего в полупоклоне подчиненного. -Выдвигаемся к комплексу и размещаемся там. Вы помните инструкции? -Да, вершитель. -вновь поклонился Алзадар. -Хорошо. -оценила Аралани, направляясь к очередному приземлившемуся шаттлу, где ее уже ждал претор Маэдолор с его охраной и кругом приближённых. -Отправляемся? -уточнил Маэдолор, когда Аралани подошла к ожидающему их шаттлу. -Да. -коротко кивнула вершительница, последовав за претором внутрь устаревшего транспортника. -Можем отправляется. События последующих нескольких часов были крайне насыщенными и сумбурными. Для начала присланные силы Ордена были аккуратно доставлены ,на старых шаттлах, до места, где располагались хранилища и склады. Оттуда их осторожно и с соблюдением всех норм секретности провели к специальным Вратам, скрытым ото всех, с помощью которых Аралани и ее воины были переброшены к подземному переходу, связываюшему окраины города и тюремный комплекс, где содержались арестанты. Провели их, конечно же тайно, небольшими группами, чтобы никто не заметил, из-за чего процесс растянулся на пару часов, однако Аралани ничего не сказала претору. Все эти меры предосторожности и секретности были приняты для того, чтобы как можно меньше населения и воинов Мирадора знали о присутствие чужих сил на планете, с чем никто из Ордена не спорил. Проблемы с местным населением и Шакурасом никому были не нужны. После же переброски, корпус Аралани довольно быстро расквартировался в комплексе, заняв все ключевые посты и места, по сути захватив комплекс и выставив здешнюю охрану. И хоть претору это не слишком понравилось, но он все-таки с этим смирился и не стал активно высказываться против. Ради сохранения захваченных сторонников «Кулака Улрезажа» Маэдолор пошел на уступки. Даже согласился вывести из комплекса часть собственной охраны. Аралани такое вполне устраивало и больше она ничего особого не требовала. Все, что ей было нужно, это контроль над комплексом. И она его получила. На всех постах теперь стояли зилоты Ордена связанные не только Кхалой, но и общей тактической сетью, позаимствованной у пришедших три года назад в сектор Копрулу землян. Все эти средства связи позволяли командирам куда лучше управлять своими отрядами и отслеживать любые изменения в статусах простых тамплиеров. Так что замаскироваться, переодевшись в доспехи бойца Ордена, уже не выйдет. Да и в случае, если что-то случиться хотя бы с одним из членов корпуса, всему корпусу будет об этом известно. Крайне важная и полезная вещь. Не менее важным и полезным был встроенный в шлем визор, позволяющий определить предмет, его свойства и потенциальную опасность. Также у некоторых бойцов визор был улучшенный, благодаря чему он был способен обнаружить даже мастеров маскировки -неразимов. Однако, увы, не у всех были такие улучшенные визоры, ибо они были сложны в производстве и требовали некоторых дорогих материалов, поэтому подобные штуки были не у всех. Вместо них во всех коридорах и помещениях были установлены стационарные детекторы. Эти были попроще в изготовлении и эксплуатации, так что были куда шире распространены в орденских войсках. Поэтому их массово расставили по всему периметру комплекса. Как и переносные компактные автоматические турели, также весьма распространённые среди орденских войск. Таким образом комплекс с изменником оказался подготовлен к любым неприятностям. В случае атаки, темным тамплиерам и их союзникам придется очень хорошо постараться, чтобы мало того что прорваться в комплекс, так еще и добрать до камер с арестантами, ибо вся дорога к ним превратилась в одно большое препятствие. Аралани постаралась на славу, следуя рекомендациям генерал-адепта Нейтона, который считался в Ордене мастером обороны, которую с трудом удавалось вскрыть и то не всегда. Теперь оставалось дождаться, когда же за арестованными явятся союзники, стараясь то ли вытащить их, то ли убить. И вот ожидание было самым сложным. Ибо с момента расквартирования прошли уже почти сутки, а пока что ничего не происходило. Однако Аралани по-прежнему была напряженна и держала в постоянной боеготовности своих воинов. И не зря. Вторые сутки на планете начались спокойно. Проснувшись после недолгого сна, Аралани двинулась из отведённой в комплексе комнаты, ставшей ее личным кабинетом и спальней одновременно, в сторону штаба. По пути ее не раз встречали патрули ,посты из нескольких зилотов. Бойцы дружно приветствовали вершительницу. Многие айурцы уважительно склоняли головы. Воительница молча принимала оказанное ей уважение. Все-таки Аралани по окончанию Войны Стай получила похвалу и награду самого Верховного Лидера, что серьезно подняло статус тогда, казалось бы, обычной протоссианке, которой до этого из-за дефицита в командном составе смогла очень быстро скакнуть из младшего в средний офицерский состав. Однако она заработала уважение лидеров Альянса, а потом и Ордена, многих высокопоставленных офицеров и рядовых бойцов. Аралани славилась своей исполнительностью, однако при этом она очень заботилась и о своих подчиненных. Не раз она активно помогала вершительнице Селендис и другим старшим офицерам, и ее советы были крайне полезными. Поэтому, с молчаливого согласия некоторых и активного согласия многих Аралани получила звания вершителя, заслужив почет и уважение своими деяниями и поклявшись и в будущем активно продолжать помогать Ордену, что принципиальная протоссианка официально пообещала Верховному Лидеру, повторив и свою клятву верности как главе Ордена, так и самому Ордену. По меркам Конклава такое было если бы не немыслимо, то как минимум странно и необычно. Большая часть судей и практически все Старейшины были крайне консервативны и очень ревностно следили за соблюдением старых и даже устаревших порядков, законов и традиций. Воительница на офицерской должности -допустимо, но обычно их рамками развития было младшее офицерское звено. Нет, конечно, если воительница доказывала всем и вся, а также получала поддержку собственных подчиненных, друзей и авторитетных лиц, то она могла и попасть в средний офицерский состав и даже выше. Хотя выше экзарха протоссианка, не являющаяся судьей, не могла стать, да и представительницам касты судей, которые занимались военным делом или военным управлением также не светило быть вершителями. Строгие нормы, правила и традиции этого не допускали, а Конклав не спешил что-то в старых законах менять. Однако все, рано или поздно, меняется. Мечтала ли Аралани о титуле вершителя? Мечтала, конечно же. Однако, как законопослушная и принципиальная протоссианка, она намеревалась доказать свою состоятельность судьям и тамплиерам. Однако не успела. Первая война, а затем и война Стай изменили для нее все. И она, само собой, не простила бывших мятежников. Артанис и Зератул с Фениксом, хоть и ради общего блага, предали Конклав и даже нанесли ему тяжелое поражение, из-за которого народ протоссов лишился прежних лидеров, единого руководства и своего дома. На том совете Аралани голосовала против исхода, намереваясь сражаться до конца, а если потребуется, то умереть, защищая родной мир. Но большинство предпочли отступить. И пусть она была не согласна с таким решением, она смирилась. И последовала за возглавившим тамплиеров Артанисом. Аралани верила, что она сможет преодолеть свое предвзятое отношение к Артанису и его помощникам, что они вместе смогут защитить испуганных мирных жителей. Однако это оказалось не так. На Шакурасе она окончательно разочаровалась в нем как в лидере тамплиеров. Артанис шел на любые уступки перед неразимами, лишь бы сохранить свой статус и положение. Он позволил себя одурачить, из-за чего произошла Бойня в Новом Антиохе, а затем и восстание Альянса, к которому Аралани примкнула, потому что это было делом принципа. В каком-то смысле это был протест против действий новых лидеров и вызов им. Также это был последний шанс как-то все уладить. Но Артанис не смог ничего делать и на этот раз. И тогда Аралани, окончательно разочаровавшись, оставила Шакурас, присоединившись к Верховному Лидеру и поклявшись в верности Альянсу. С ней пошли практически все ее воины, а также многие другие. И до сих пор она ни о чем не пожелела. Кроме кхалаев присутствовали под ее командование в комплексе и «чистильщики» с неразимами. Причем первые получили на вооружение кроме клинков еще и скорострельные плазменные пушки. Благо модульность строения рук позволяли устанавливать самые разные сюрпризы. Так что в случае, если противник было вне зоны досягаемости клинка, можно было воспользоваться пушкой. Это было крайне прагматично и крайне эффективно. Поэтому неудивительно, что немалая часть «дозорных» была вооружена одновременно и пушками, и клинками. Вторые же были вооружены лишь пси-клинками, пси-косы -не лучшие оружие для довольно узких коридоров. Так что с собой на эту операцию Аралани отобрала только тех, кто был мастером в боях на клинках и умел воевать в замкнутом пространстве, не теряя своей эффективности. Благо такие в ее корпусе, который был предоставлен каждому вершителю, имелись, чем она и пользовалась для более эффективного выполнения поставленных задач. И ей было зачастую все равно, кхалаи, неразимы или «чистильщики» в ее отряде. Аралани спокойно относилась ко всем. Лишь бы ее подчиненные не ссорились меж собой и четко, как и она сама, выполняли приказы. Во временном штабе, который расположился в помещении, откуда ранее осуществлялось управления комплексом, кипела работа. Сновали кхалаи, переговаривались и принимали отдельные решения, не требующие одобрения вершителя, тамплиеры, налаживали работу техники и планировали действия офицеры. Еще многое требовалось сделать, чтобы подготовиться к приходу потенциальных гостей. Активным расставлением различных ловушек и подготовкой к встрече занималась темная воительница Зертая, которая ранее во времена Первой Войны, а затем и Войны Стай перешла на сторону Альянса и осталось с ним. Эта была опытная темная воительница, пользовавшаяся серьезным авторитетом среди бойцов Ордена. Поговаривали, что Зертая даже участвовала в спаррингах с самим Верховным Лидером и его ближайшем окружении. Так что Аралани привлекла именно ее для поимки потенциальных освободителей арестантов, на что Зертая легко согласилась. Радикалов среди неразимов она также сильно недолюбливала, уже столкнувшись на Чаре с ними. Так что. Ее преданности и готовности схватить противников можно было не сомневаться. -Эн Таро Тассадар, анахорет. -поприветствовала Аралани темную воительницу. -Эн Таро Адун, вершитель. -обозначила поклон темная тамплиер. -Мы практически закончили, однако нам потребуется еще немного времени. -Вы уверены, что ловушки и отряды будут способны поймать радикалов? -уточнила Аралани. -Разумеется. -ментально усмехнулась Зертая. -Мы хорошо все продумали и подготовились. Не сомневайтесь: попадутся эти радикалы! -Прекрасно. -кивнула Аралани. -Продолжайте работу. -Благодарю. Вот список принятых мер и дополнительные предложения из наработок штаба. -протянула планшет вершительнице темная воительница. -Обязательно просмотрю. -кивнула Аралани, приняв планшет. -Я пока что продолжу заниматься организацией. -вызвалась Зертая. -Пусть и не люблю такое, но для дела готова и потерпеть. -Не стоит. Я возьму на себя общее руководство. -не согласилась Аралани, возвращая планшет. -Все ваши предложения приняты, а меры сочтены удовлетворительными. Еще раз напомните мне общий план и мелочи, в которых вам приходится особенно туго. -Буду очень признательна вам за помощь, вершитель. -благодарна кивнула Зертая. Так прошло около пары часов. Аралани и Зертая успели разрешить немало проблем и спорных вопросов. Комплекс все больше превращался в крепость, ощетинившуюся самыми совершенными на текущий момент средствами защиты. Зертая также расстанавливала и своих собратьев, призванных сыграть главную роль в поимке противника. Никто не сомневался, что на спасение трех неразимов и пары тамплиеров прибудут именно темные тамплиеры. Скорее всего, им кто-то будет помогать, но отряд точно будет представлен неразимами. Так что и готовились активно против действий именно неразимов. И, как показало будущее, не ошиблись в своих предположениях. Все началось через пару часов, когда был взят небольшой перерыв в деятельности командиров и простых воинов. Возможно, противник даже специально выжидал, когда же все немного утихомирится, а может это было просто совпадение, случайность. В любом случае, противник нанес удар, когда Аралани находилась в штабе, собрав часть высших офицеров для очередного совещания по поводу размещения дополнительных ловушек и блокпостов внутри комплекса. Зертая же находилась на инспекции, в очередной раз проверяя готовность бойцов Ордена внутри здания. Именно в эту секунду земля дрогнула от близкого взрыва. Практически сразу же поднялась тревога. -Доложить о ситуации. -потребовала Аралани, наклонившись над терминалом. -Уничтожен внешней переход между комплексом и пригородом. -механически отчитался один из «дозорных», находившихся ближе всего к эпицентру взрыва. — Значит мы отрезаны. -сделала вывод Аралани, лихорадочно размышляя. Тюремный комплекс расположился на окраине города. С пригородом его соединял специальный мост, который теперь, судя по всему, либо уничтожен, либо серьезно поврежден, из-за чего воспользоваться им не получится. Сам комплекс располагался на небольшом острове, который окружала глубокая река. По факту, остров разделял ее на два рукава, которые далее шли в разные стороны. Так что тюремный блок точно был изолирован с суши. Преодолеть столь бурное течение было крайне непросто, особенно, если те, кто оборонял остров, этого не желали. Единственным безопасным вариантом был как раз мост, уничтоженный в первую очередь противником. Скорее всего с целью отрезать протоссов внутри комплекса от подкреплений. Однако, в случае тревоги, существовал ведь и резервный подземный переход, которым сюда из хранилища и перешли бойцы Аралани. И именно проверить, в сохранности ли он и возможно ли по нему привести подкрепления являлась первоочередной задачей. -Анахорет Алзадар. Возьмите с собой группы элитных бойцов и проверить уничтожен ли подземный переход. -Будет сделано, вершитель! -отозвался воин. -Всем отрядам и группа внутри и вне комплекса! Немедленно доложить о ситуации и состоянии. Очень быстро выяснилось, что никто не пострадал. В момент взрыва на мосту никого не было. Почему-то стража, поставленная претором Маэдолорм, была отозвана. Войска Ордена же в основном сгруппировались именно внутри здания, предоставив большую часть обороны вне здания фотонным пушкам и турелям, хотя находились небольшие отряды и вне здания. Были довольно крупными и хорошо оснащенными, так как были призваны встать первыми на пути потенциального противника. И именно они столкнулись с врагом первыми. Как оказалось, в атаке действительно участвовали неразимы. Около полутора десятка темных тамплиеров вступили в бой с собственными орденскими собратьями и поддержавшими их кхалаями и «очистителями». Однако пришли радикалы не одни, а с внушительной компанией. Практически сразу же после взрыва из-под земли вылез червь Нидуса, из чего чрева полезли зерги. В основном зерглинги и гидралиски. Однако их было многовато, даже несмотря на активную помощь защитникам со стороны статической обороны. С каждой минутой оборонятся снаружи становилось все тяжелее и тяжелее. И поэтому Аралани, пару минут понаблюдавшая за разгоревшимся сражением, велела своим войскам отступить к воротам, заманивая противника на скрытые турели и мины. Это оказалось верным решение. Увлекшиеся преследованием зерги нарвались и на мины, и на турели, и на фотонные пушки, из-за чего понесли очень серьезные потери. Темные тамплиеры же не торопились атаковать, заняв позиции позади зергов и явно руководя ими. В прошедшей перед этим коротко схватке радикалов стало меньше минимум на пятерых. С помощью очень хороших камер Аралани разглядела несколько фигур в серых и фиолетовых одеждах, оставшихся на земле. Силы Ордена же практически никого не потеряли убитыми, хотя вот раненых было уже многовато. Благо после всплеска активности противник взял паузу, явно перегруппировываясь и готовясь к новой атаке. Давая время на подготовку защитникам. -Связь с городом осталась? -уточнила Аралани, повернув голову к офицерам штаба. -Да, вершитель. Сообщить обо всем случившемся претору? -Разумеется. Также передайте в «Центр», что противник прислал полтора десятка темных тамплиеров и минимуму пару тысяч зергов. -Вершитель! -через Кхалу обратился к ней Алзадар. -Я и мои воины проверили подземный переход. Он так и не пострадал. -Прекрасная новость. -кивнула Аралани. — Значит продолжаем действовать по плану. Анахорет Зертая. Приготовьте ваш элитный отряд охотников. Добыча скоро сама придет к вам в руки. -Вас поняла, вершитель. -Экзарх Ландраникс. Вы руководите войсками около ворота. Продержитесь еще какое-то время, а потом отступите. Вам придется позволить прорваться внутрь зергам и темным тамплиерам. Последние, скорее всего, кинутся спасать своих собратьев. Не сомневаюсь, что они прекрасно знаю где расположены их камеры. Ваша задача проста: не пустить зергов дальше зала около ворот. Сдержите их натиск, после чего, когда темные тамплиеры будут схвачены, контратакуйте. -Будет сделано, вершитель. -Остальным за работу! Сообщать о каждом изменение в ситуации! Зерги предприняли новую попытку атаковать буквально через одну минуту. На сей раз из появившегося из-под земли червя Нидуса выползли практически все силы, что позволила неразимам бросить своих уродливых союзников снова в бой. Компьютер насчитал более пяти тысяч зергов, скопившихся на участке между мостом и комплексом. Похоже, противник осознавал, что долго оставаться на одном месте нельзя. Очень скоро придут в себя силы претора Маэдолора и в тонкий блин размажут ненавистных зергов. Причем их нисколько не остановит, что основные силы союзников «Кулака Улрезажа» расположились в другом месте. Как оказалось, противник прибег к все тем же Вратам Искривления, расположенным за городом и которыми до этого воспользовались для незаметного проникновения внутрь крепости силы Аралани. Разумеется, вершитель и ее помощники понимал, что таким же путем могут воспользоваться и другие, поэтому возможность прямого переброса внутрь тюремного комплекса была заблокирована. И разблокировать ее было невозможно без определенного кода доступа, который имелся только у претора. Так что если радикалы и планировали ворваться внутрь крепости, то они просчитались. Вот только не стали унывать, а решили действовать несмотря ни на что. Поэтому из Врат выбралась довольно крупная группа зергов, расположившаяся около них небольшим ульем. Разумеется, их заметили силы обороны планеты. Судя по всему, для обеспечения безопасности города Маэдолор и ослабил охрану комплекса, отозвав также и стражей моста, чем противник сразу же воспользовался, передав главный переход между берегами. Так как практически всех прежних стражников и бойцов Маэдолор отозвал, то орденские войска остались один на один с группой зергов и отрядом неразимов-радикалов, настроенных крайне серьезно. Ситуация не самая приятная, однако пока что еще терпимая. По крайней мере рассудительная Аралани не спешила паниковать, сохраняя ясность ума и трезвый рассудок в такой нервный момент. Сейчас требовалось проявлять хладнокровие. Ведь она -командир. -Они идут! -вырвал вершителя в реальный мир доклад одного из офицеров штаба. Зерги вновь наступали, несмотря на мины с турелями и фотонными пушками. Они явно хотели любой ценой прорваться к своей цели. И Аралани даже позволит им это сделать. Все, ради того чтобы поймать неразимов-радикалов, которые пока что прячутся за спинами своих уродливых союзников.