Piece of broken mirror

Всё ещё находясь в состоянии немого шока, Барлоу сидела на полу, с ужасом глядя на почему-то плавно увеличивающегося в размерах Ворчуна. Ему становилось все теснее и теснее в стенах коридора, он наконец перестал расти, когда его рога немного процарапали побелку на потолке. Заметив отсутствие ткани на своей голове, Ворчун, не поворачиваясь к девушке, быстро схватил рукой темный платок и опустил его на макушку. Поняв, что ткань теперь явно мала ему, он отбросил лёгкий предмет в сторону, не осмеливаясь повернуться лицом к Агнес. - В...Ворчун? - вполголоса спросила Агнес, пугаясь внезапно одичавшего друга. Тот что-то виновато проворчал в ответ. - Почему ты не поворачиваешься? Ворчун забился лицом в угол, слегка мотая рогатой головой. По стенам плясал отблеск тусклого оранжевого света из его глаз. - Ты думаешь, я испугаюсь? Молчание. - Я уже натерпелась, я не думаю, что меня ещё что-то способно напугать. Ворчун вскинул голову, а затем медленно встал и осторожно начал разворачиваться, всё ещё стоя на четвереньках. Понемногу из сумрака коридора показывалась неприкрытая, как ранее, голова существа. Она представляла из себя нечто, похожее на огромный череп гибрида лошади и волка, в пустых глазницах мерцали оранжевые огоньки, острые зубы иногда звонко клацали и скрипели, с нижней челюсти тонкой струйкой капала слюна. - Ты разговариваешь, Ворчун? Повисла секундная пауза. - Вообще нет, но похоже, что начинаю, - пробасил рогатый, лязгая челюстями, - Потому что сил моих больше нет! Он начал приближаться к девушке, у которой по телу бегали мурашки, вызванные голосом Ворчуна. - Ты постоянно умудряешься впутываться в какие-то неприятности и совсем себя не бережешь, - заключил он, протяжно выдыхая. Агнес аккуратно встала, приближаясь к кончику морды Ворчуна. Тот уставился на нее, подсвечивая рыжими огоньками. - Прости меня, Ворчун, - она обняла огромную костяную голову, срывая голос в плаче, - Я... Я такая наивная.... - Успокойся, Агнес, - Монстр аккуратно приобнял девушку, поглаживая исполинскими когтями ее спину, - Самое важное - то, что ты осталась жива. Рогатый провел когтем по ране на затылке девушки, а затем по ее животу и рёбрам. Внезапно все, что неприятно ныло от боли, замолчало, оставив только тепло и комфорт. - С...Спасибо, Ворчун, - всхлипывая, поблагодарила Агнес, утирая слезы кулаком и немного отстраняясь, - А..Что ты сделал с ним? - Ничего, - коротко ответил монстр и как-то сощурил глаза. Нет, то есть сощурил кости? Да, они и правда как-то перестроились в хитрый прищур, словно это были и не кости вовсе, а обычные кожаные веки, - Полагаю, он настолько испугался, что умер от сердечного приступа. - М-да, думаю, что это вполне возможно, учитывая то, как я испугалась, когда ты впервые приходил, - хихикнула Агнес, - А почему ты раньше со мной не разговаривал? - Я думал, я напугаю тебя своим голосом, - спокойно ответил монстр, - Вот и молчал, но, видимо, теперь в этом нет необходимости. - А что теперь будет с .... с ним? - девушка посмотрела в сторону умершего Тома. Его лицо постарело лет на десять, волосы выцвели из ярко-красных в мутно- оранжевый цвет, в котором тут и там проблескивала седина. На его лице застыла посмертная гримаса ужаса и мольбы. - Да ничего, его просто рано или поздно найдут тут, - ответил монстр, - В любом случае, теперь это точно не наше дело. В воздухе повисло неловкое молчание, продлившееся несколько секунд. - Тебе все ещё нужно это? - Агнес подняла с пола темный платок. - И да, и нет, - проговорил он, - Пока что оставь себе, немного позже я заберу его у тебя. - Хорошо, тогда пойдем отсюда, мне неприятно и некомфортно находиться тут, - сказала девушка, отбрасывая руками пряди растрепанных волос назад, - Но я хочу кое-что забрать. Она хитро улыбнулась и шмыгнула в комнату Тома, а спустя полминуты вышла оттуда с каким-то небольшим пакетом. - Все, теперь идём. - Что это? - глаза Ворчуна заинтересованно сверкнули. - То, что уже не понадобится этому засранцу, - сказала девушка, заглядывая в пакет, - В те дни, когда я была здесь, я примерила несколько вещичек, которые мне приглянулись, а он никак не разрешал мне их носить. Монстр издал странный смешок. - Что ж, ладно. Поздравляю с обновками, Агнес. Выход из квартиры был заблокирован трупом, который не очень-то и хотелось трогать, поэтому Агнес и Ворчун выбрались через окно, благо Том жил на первом этаже. По пути домой Агнес узнала, что Ворчун может беспрепятственно гулять по улицам города, поскольку совсем никто, кроме самой девушки, его не видел. Почему-то. *** Агнес шла по пустынным скверам в попытках привести разбросанные мысли в порядок и более-менее собрать их в кучу после недавнего происшествия. Да, она чересчур быстро остыла, думалось, что эти пара-тройка месяцев, проведенные с Томом, ничего не стоили. Она была даже рада тому, что больше ни одна девушка не попадёт в цепкие лапы этого подонка и не испытает того, что испытала Барлоу. Вспомнилось, как иногда, в такие вечера, когда Ворчун был дома, когда Агнес уходила ночевать к Тому, он не хотел ее отпускать и задерживал ее в квартире минут на десять, прежде чем она выходила. Он словно чувствовал, что рано или поздно что-то пойдет не так гладко, как до этого. Грели душу мысли о том, что Ворчун действительно был самым верным другом для Агнес и в любой момент готов был кинуться защищать хрупкую девушку. Все время хотелось отблагодарить существо за подобную оперативность и внимательность, но ничего, кроме вкусного супа и долгих бесед под луной, девушка дать ему не могла. Она чувствовала, что это - ничтожно малая часть того, что она могла бы сделать, но черт его разберёшь, этого Ворчуна, его вкусы, нравы и прочее. В тот день, когда они вдвоем покинули квартиру Тома, он, как и обычно, растворился в вечерних сумерках и больше не появлялся, хотя прошло уже пол-недели. Хотя, он и раньше так исчезал, в конце концов, у монстров тоже есть дела... А возможно он просто спит где-нибудь на чердаке дома, восстанавливая силы для возможных стычек с кем бы то ни было. Мысли девушки прервал истошный детский крик, источник которого был неподалеку. Она подняла голову и увидела мужчину, который куда-то тащил за руку маленькую девочку, на вид ей было не более десяти лет. Мужик что-то злобно приговаривал, ругаясь на ребенка, пока тот плакал и кричал, умоляя отпустить. Агнес оторопела от подобной жестокости по отношению к ребёнку и уже хотела побежать на помощь девочке, но остановилась; а разве это ее дело? Может ребенок ужасно капризный, и отец просто устал от этого. В голове всплыли образы орущих непослушных избалованных детей в супермаркетах, на площадках, в торговых центрах. Так и хотелось размозжить бошки мелким спиногрызам.. А с другой стороны, так вот и пропадают дети. Перед глазами отчётливо всплыли таблички с детскими фотографиями и крупными надписями "Пропал ребёнок" , которые Агнес видела несколько раз за последнюю пару недель, но не обращала на них внимания. Всё-таки Агнес решила не трусить и побежала прямо к мужчине с девочкой. - Немедленно отпусти ребёнка! - прокричала она, приближаясь. - Девушка, вы в своем уме?! - мужчина закричал на нее в ответ, сильнее дёргая девочку за руку, отчего та начала сильнее и громче плакать, чем привлекла внимание мужчины, - Замолчи ты! - он снова посмотрел на Агнес, - Она моя дочь, не хочет идти домой после прогулки, идите, куда шли. - Прошу, помогите мне, я не знаю его! - девочка плакала навзрыд, поэтому слова было трудно разобрать, но суть Агнес поняла. Девушка тут же с силой ударила по руке мужчины, тот болезненно скорчился, но не отпустил ручонку девочки. - Не лезь не в свое дело, шлюха! - крикнул он в лицо Агнес и опять потащил девочку черт знает куда. Девочка упиралась, падала и кричала, но, казалось, никому не было дела до этого, кроме Агнес. Девушка одним прыжком настигла мужчину и что есть силы зарядила ему кулаком между глаз. Удар был не очень сильным, но в силу худобы Агнес остро выпирающие костяшки её пальцев сыграли роль кастета, больно втыкаясь в мужское лицо. Неизвестный тут же выпустил руку ребенка и прижал ладони к лицу, злобно шипя. - Беги! - как можно тише сказала Агнес девочке, которая, как ни странно, сразу услышала ее и понеслась по гравию детской площадки, задыхаясь от слёз и паники. Агнес удивилась; как только этот неповоротливый массивный мужик сумел поймать такую быструю и прыткую бегунью? Мужик тем временем отнял руки от лица; из его носа каплями сочилась кровь. - Ах ты... Сука драная... - злобно проговорил он и ринулся на Барлоу, - Тогда вместо нее я возьму тебя, высокомерная сволочь! Девушка попятилась назад; оппонент действительно выглядел устрашающе, хоть и был почти одного роста с Агнес. - Нет уж, не догонишь! - девушка мигом развернулась и сорвалась с места, каждым скачком вздымая клубы пыли. Она обернулась, ожидая увидеть за собой неуклюжего бегущего мужчину, но увидела, как он спешно побежал вслед за девочкой, которая ещё не успела убежать далеко и двигалась по дуге. Мужчина бежал ей наперерез, быстро сокращая расстояние между собой и девочкой. Агнес затормозила, подняв облако пыли, и что есть силы побежала к мужику с разбитым носом. Она стремительно догоняла его глядя, как девочка уже почти что снова попалась в лапы мужика, и вот, когда до его спины остался буквально метр, девушка прыгнула и умудрилась ударить мужчину ногой в спину, отчего тот тяжело грохнулся на землю. Девочка пронеслась мимо, заворачивая в арку и убегая как можно дальше с этого двора. - Ты что, не понял, обмудок, - ядовито прошипела Агнес, едва ли не плюясь кислотой и наступая ему на спину ногой, - Я не дам тебе обидеть эту девочку, кем бы ты ни был для неё. - Слышь, стерва, - он начал подниматься, чем заставил Агнес убрать ногу во избежание падения, - Думаешь, я с тобой не разберусь, дрянь? Провал только сильнее разозлил мужчину, отчего в его глазах Агнес увидела недобрый проблеск. Казалось, ему плевать на ссадины и расквашенный нос, он гордо поднялся и снова начал наступать на девушку, заставляя ее отступить, но Агнес была тоже не пальцем деланная. - Ха! А ты сначала догони, жирдяй! - девушка метнулась в сторону, но ее тут же сбили с ног точной подножкой. Барлоу полетела на гравий, оцарапала при этом колени и ладони. - Догнал. - угрожающе произнес мужчина, больно наступая на ногу Агнес, отчего та вскрикнула. Понимая, что это провал, Агнес оперативно поднесла свисток с шеи ко рту и дунула в него. В следующую секунду ее голову очень жёстко вмяли в землю лицом, отчего Агнес потеряла сознание. Последнее, что она слышала, - это панический мужской вопль ужаса, а после удаляющиеся быстрые шаги. Девушка ещё успела почувствовать, как кто-то поднял ее на руки, но всего на секунду; ее мозг отключился до того, как она поняла бы, что это был именно Ворчун.