Piece of broken mirror

Агнес пришла в себя в огромной кровати. Голова раскалывалась от ужасной боли, отчего-то знобило. Девушка огляделась; она была в комнате Джека. Громадное кресло было пустым, на прикроватной тумбе стоял дымящийся, судя по всему, чай, от которого по комнате разливался приятный травяной аромат. Барлоу осторожно приподнялась, отбрасывая назад непослушные волосы, и снова обнаружила себя совсем неодетой. Да сколько можно?! Тело немного неприятно ныло, казалось, что связки остекленели и теперь разрывались с неприятным треском. Агнес осторожно взяла чашку с чаем, обогревая холодные руки, и отпила немного. Вкус шалфея и чабреца приятно окутал ротовую полость, наполняя слизистые оболочки теплом. Почудилось, что вкуснее этого чая Агнес ничего не пила. - Доброе утро, соня, - знакомый до боли голос раздался у дверного проема, да так неожиданно, что Барлоу едва не выронила чашку, поперхнувшись. - Мать твою за ногу, Джек! - Отца за руку, в окошко обоих, - насмешливо произнес парень, оседая в кресло, - Как ты себя чувствуешь, цветочек? - Какого черта я тут делаю? - девушка отставила чай обратно на тумбу и спешно прикрыла обнаженное тело одеялом. - Ну, ты была чуть-чуть без сознания, и у тебя были разные ушибы.. вот я и подумал, что стоило бы тебе как следует отдохнуть. - Прекрасно! - вспылила она, - А чего это вдруг ты решил мне помочь, ты же не хотел связываться со мной? Повисло неловкое молчание. - Эх, как ни крути, а люди дело говорят, - выдохнув, произнес Джек, запрокинув голову назад, - Тайное всегда становится явным. - О чем ты говоришь? - девушка недоумевающе посмотрела на собеседника, садясь в кровати и прижимая к остро выпирающим ключицам одеяло. - Тут, наверное, было бы проще показать, чем рассказывать, - он поднялся и , закрыв глаза, стал шумно втягивать носом воздух. Внезапно его габариты несколько увеличились, кожа потемнела, покрываясь многочисленными рубцами, позвонки стали вырастать, выпитая, на хребте, голова увеличивалась и вытягивалась. В конце всех этих метаморфоз вместо рослого красавца Джека перед кроватью на четвереньках стоял Ворчун, виновато глядя на Агнес ярко-оранжевыми огоньками глаз. Девушка наблюдала за трансформацией, затаив дыхание, потому что зрелище было действительно жуткое и не самое приятное. Ворчун тяжело вздохнул и уселся у кровати, положив массивную голову в ноги девушки. - Это.... Как это? - шокированная Агнес ошалело глядела на Ворчуна, который снова протяжно вздохнул и стал уменьшаться в размерах, пока снова не обрёл внешность Джека, который сидел на коленях возле кровати, уложив подбородок на скрещенные руки на одеяле, устремив взгляд в никуда. - То есть, я правильно понимаю, - начала Агнес, - Это ты тогда прибил ту тварь у меня в квартире, ты подарил мне сирень и свисток, ты защитил меня от Тома, ты болтал со мной по ночам, это все... Это всё был ты...? - Угу, - грустно отозвался он, тяжело вздыхая. - Так, объясни мне весь этот цирк с перевоплощениями, - требовательным голосом сказала Агнес и сурово посмотрела на Джека, который совсем переместился на пол, подтянув к себе ноги. Он расслабленно посмотрел на Барлоу, после чего в очередной раз вздохнул и начал свой рассказ. - Мне, наверное, немного трудно будет все объяснить так, чтобы ты поверила. В общем, начну издалека. Когда человек или что-то живое доживает свою жизнь, прихожу я и как бы облегчаю страдания умирающего существа. Я могу забирать жизнь одним касанием, это немного подпитывает меня, я на короткое время становлюсь сильнее. Касанием я могу при желании исцелить любые раны, могу слышать мысли каждого живого существа. Как видишь, умею менять свой облик на кого и что угодно. Моя настоящая внешность - это твой рогатый молчаливый друг, - он ухмыльнулся, вспомнив, как ему приходилось молчать несколько месяцев в присутствии девушки. - Так, это все круто, конечно, - проговорила Агнес, глубоко вздыхая, - А я тут причем? Ты решил надо мной поиздеваться? - Нет, ни в коем случае, - грустно ответил он, заправляя за ухо выбившуюся прядь волос, - Просто... Когда ты впервые увидела меня тогда, в зеркале, я уже не первый день наблюдал за тобой, видя, как твоя жизнь не приносит тебе практически ничего хорошего. Я... Я хотел убить тебя, коснувшись твоего плеча тогда, в первую нашу встречу, но... Я не знаю, почему, но ты осталась жива. Такое случалось всего дважды за все время моего существования; в тот раз с тобой, и немного позже, когда я принес тебе сирень в ладони. Именно поэтому ты заинтересовала меня, и я понял, что раз уж ты не ушла из жизни путем моего касания, то, вероятно, ты очень сильна, и было бы глупо умирать от каких-то повседневных случаев, например, от аварии или прыжка с крыши. Агнес едва дышала, переваривая полученную информацию, которая, если честно, просто взрывала мозг. - Так, допустим, - промямлила она, понемногу отходя от шокового состояния, - А как же мне тогда тебя величать, если ты и Джек, и Ворчун, и ещё черт знает кто? - У меня много имён, - безучастно ответил он, перемещаясь с пола обратно, в свое кресло, - Кто-то зовёт меня Смертью, кто-то - Аидом или Анубисом, но, по сути, все одно и то же. Зови меня как тебе удобнее, в принципе я привык и к Джеку, и к Ворчуну, - он мягко улыбнулся, глядя на Агнес из-под прикрытых век. - В таком случае буду называть тебя Джек, - улыбаясь, ответила Агнес, - Смею предположить, что я небезразлична тебе, Джек, - она хитро сощурилась, улыбаясь как-то по-лисьи. - В каком смысле? - он удивлённо вскинул бровь. - Не строй из себя дурака, - проговорила Агнес, склоняя голову вбок, - Тебе ли не знать, что о левых людях просто так не заботятся? - Я и не забочусь о тебе, - было слышно, как он попытался сделать максимально сухую и холодную интонацию, ключевое слово "попытался", - Просто хотел помочь. - Ага, и потому оберегал меня вообще от всего? - не унималась Барлоу, протягивая руку к чашке с чаем, - Едва ли не пылинки с меня сдуваешь, тут только дура не поймет, что о ней заботятся как о любимом питомце или о единственном кактусе на окне. - Да нет же, - он встал и, отворачиваясь, подошёл к окну, выглядывая на улицу. - Ну а как ещё объяснить твои действия? - Прекрати! - рявкнул он, поворачиваясь. Голос его показался Барлоу очень грубым и властным, захотелось исчезнуть. В его жёлтых глазах зрачок словно сузился и стал вертикальным, как у змеи или кота. Агнес тут же заткнулась, посильнее кутаясь в гигантское одеяло. Джек опять отвернулся к окну, вздыхая. Стекло запотело. - Прости, - прошептал он, - Я не хотел пугать тебя. - В..Все нормально, - сдавленно ответила она. - Ты знаешь, просто я ... Я однажды .. когда ещё был мальчишкой, по уши влюбился в смертную. Я часами мог сидеть незамеченным прямо у ее окон и наблюдать за ней, изучать ее поведение. Настал день, когда я наконец нашел в себе силы предстать перед ней, но она... Она закричала, а потом упала без чувств. Я хотел положить ее на кровать, чтобы она не лежала на полу, но... Своим касанием я убил ее, быстро и безболезненно. Те, кто потом нашли ее тело, наверняка решили, что она умерла во сне. Агнес слушала рассказ Джека не перебивая, она даже старалась не дышать. - С тех пор я поклялся себе, что никогда больше не совершу подобной ошибки, - заключил он, открывая окошко, - А сейчас... Когда я почувствовал в груди тепло, которое возникало от одного твоего присутствия рядом, когда я понял, что ты ... Что ты совершенно ни о чем не думаешь, кроме меня... Я решил отдалиться от тебя, чтобы не делать ни тебе, ни себе больно. Но, оставлять тебя без присмотра я не мог, поэтому я часто наблюдал за тобой в теле кошки, ворона, бабочки и в своем истинном обличье. Мне очень повезло, что ты быстро привыкла и сдружилась со мной, когда я был... Очень похож на черта, - он усмехнулся. Агнес слушала все это и просто не верила своим ушам. Казалось, что все это очень затянувшийся сон, за который она успела прожить нехилый промежуток времени. Барлоу думала, что она вот-вот проснётся в своей кровати под недовольное бормотание или храп пьяной матери за стенкой, соберёт учебники в рюкзак и угрюмо почапает в школу. - Ну, знаешь ли, - начала она после продолжительной паузы, - Если бы ты тогда не отшил меня, то я бы вряд ли встретила Тома.. - Да, и вряд ли бы пережила ту боль и вряд ли бы подвергла себя смертельной опасности, - хмуро буркнул Джек, закуривая сигарету и выпуская дым в открытое окно. - Ну.. это все равно опыт, - ответила Агнес, глупо улыбаясь и поднимаясь с кровати, прикрывая рукой грудь, - Где моя одежда? - Она тебе ни к чему, - усмехнулся Джек, выпуская из носа клубы дыма. Агнес подошла к парню со спины и затопталась на месте. - Дай мне сигарету, а? - тихо попросила она. - Держи, - бесстрастно ответил он, отводя руку назад. В ладони парня покоилась прямоугольная картонная коробочка с логотипом "Мальборо". Агнес осторожно взяла пачку, вытягивая оттуда одну сигарету, после чего аккуратно отложила пачку на край подоконника. - А огоньку не найдется, папаша? - насмешливо произнесла она, облокачиваясь на подоконник рядом с Джеком. Тот повернулся к ней, тычась кончиком своей сигареты в ее сигарету, глядя девушке в глаза. Его зрачки продолжали быть вертикальными, что придавало взгляду его жёлтых глаз какой-то хищный оттенок. Агнес промедлила секунду, ошарашенная зрительным контактом, но после стала быстро попыхивать сигаретой, раскуривая её. Когда табак в сигарете Агнес наконец разгорелся, она отстранилась от Джека, слегка краснея. Вот же черт.... - Прости, последнюю спичку на себя извел, - тихо проговорил он, замечая смущение Барлоу. - Да ничего, я все понимаю, - скороговоркой ответила она, глубоко затягивая в себя едкий терпкий дым, - Помнится, ты говорил, что курить - плохо, а сам вон дымишь как паровоз. - Ой, кто бы говорил, - театрально передразнил он, замечая, как на ее губах заплясала улыбка. Агнес свела лопатки вместе, щурясь и вместе с тем потягиваясь. Захрустел позвоночник, требуя разминки, но Барлоу лишь едва заметно шевельнула плечами, снова затягиваясь. За окном простирался вид на многокилометровое цветочное поле, вдалеке шумел лес, в двух шагах от дома бурлила небольшая речка, через которую был переброшен деревянный мостик. Солнце то и дело пряталось за маленькими полупрозрачными облачками, теплый летний ветер шуршал травой и цветами, разгоняя диких пчел и бабочек. Да... В такой красоте и умереть можно было. - Обалдеть, - тихо проговорила Агнес, оглядывая округу и выдыхая облачко дыма, - Я словно в раю.. - Это он и есть, - умиротворенно ответил Джек, туша окурок в стеклянной пепельнице, - Только это самая окраина, тут нет усопших людей. - А... Как же эти цветы, насекомые, и... Животные? - Агнес заметила играющих в траве котят. Малютки были отчего-то насквозь мокрые, троица четвероногих гонялась, подпрыгивая, за белой бабочкой, которая ловко уворачивалась от лап котят. - Они не в счёт, - проговорил Джек, наблюдая за котятами, - Они меня не раздражают, в отличие от людей. - А где же все люди? - Они там, за лесом, - парень кивнул в сторону отдаленно шумевших деревьев. - Эх, здорово тут, - Агнес, следуя примеру Джека, потушила окурок в той же пепельнице и отошла к кровати. Она забралась на нее с ногами, кутаясь в одеяло и хватая чашку с уже остывшим чаем. - Знаешь, - он повернулся к ней, облокачиваясь на подоконник, - Если ты хочешь, ты..., - он замялся, словно не зная, что сказать. - Что? - недоумевающе поинтересовалась Агнес, отхлёбывая чай. - Ты... Наверное, ты можешь остаться, если не хочешь возвращаться домой. Агнес замялась. Дома ее никто не ждал. Казалось бы, что тут думать, - соглашайся, глупая, но отчего-то девушка не могла принять решение. - А я смогу... Эм... Иногда ходить в родные места? - Конечно, - мягко улыбнулся он, глядя прямо в глаза Барлоу. Девушка помедлила ещё секунду, после чего улыбнулась Джеку; - Если мне действительно можно остаться, то я останусь, только... Я не хочу гулять тут нагишом, можно мне хоть что-то из одежды? - Да, - спокойно ответил Джек, - Какой твой любимый цвет? - Тёмно-зеленый, - мгновенно ответила Агнес. Джек щёлкнул пальцами, и в его руках появилось потрясающее платье средней длины болотного цвета, - Примерь. Девушка робко взяла платье, Джек тактично, как бы невзначай, отвернулся к окну. Агнес быстро влезла в платье, которое оказалось ей слегка велико в талии. Осмотрев себя, она ахнула; полупрозрачное цветочное кружево шло вторым слоем над нижним простеньким платьем на бретелях; все то же кружево с цветочной вышивкой составляло длинные рукава, подчёркивающие изящность рук обладательницы вещицы. - Оно... Оно очень красивое, - тихо проговорила Барлоу, разглядывая замысловатые узоры, - Спасибо, Джек. - Не за ч..., - он не договорил, обернувшись; от вида юной леди в этом платье у него практически пропал дар речи; он не знал, как у него так точно получилось подобрать наряд для Агнес, но выглядела она в нем просто волшебно. Но что-то было не так. - Ну-ка покрутись, - Джек изучающе смотрел на то, как платье сидит на Агнес, пока та проворачивалась вокрус своей оси, - Я думаю, тут не хватает вот этого. Он снова щёлкнул пальцами, на сей раз в его руке появился такой же по цвету и текстуре поясок, который он собственноручно повязал вокруг талии Агнес. Теперь все было идеально. - Я даже не знаю, как тебя благодарить, - смущённо промямлила Агнес, замерев, пока крепкие руки нежно обвязывали ее талию. - Мне достаточно твоей улыбки, цветочек, - прошептал Джек возле уха Агнес, заставляя толпы мурашек пронестись по коже от ушей к ногам. Агнес присела на кровать, оглаживая руками приятную ткань платья. - Ты спрашивал, какой мой любимый цвет, - тихонько начала она, - А какой твой? - Ээм.. - Я уверена, что жёлтый! - весело воскликнула Агнес, перебивая Джека. Она сказала это с такой детской простотой и наивностью, что Джек как-то неосознанно ответил смущённое "да", понимая, что теперь это действительно его любимый цвет и с этих пор он не сможет воспринимать жёлтый так, как раньше. Она так ликовала, вскочив на ноги, когда Джек подтвердил ее догадку, что было просто невозможно не умилиться этой искренней радости девушки. Внезапно Джек приблизился к ней, крепко обнимая хрупкое тельце Агнес, которая простояла в ступоре ещё пару секунд, после чего осторожно обняла в ответ верзилу, немного сжимая в кулачках ткань его одежды на спине. - Я больше никогда не брошу тебя, - прошептал он, утыкаясь носом ей в макушку. Агнес умиротворенно прижалась головой к его груди, слушая гулкий стук его сердца и прикрывая глаза. Она нашла то, что искала. *** Где-то в городе, в старенькой квартире на десятом этаже многоэтажки, с треском и звоном разлетелось большое зеркало, усыпая мириадами осколков серый ковер на полу комнаты. На столе лежала пыльная тетрадка с аккуратно выведенными алфавитом на клетчатой странице, рядом стояла ваза без воды, в которой была свежая, будто бы только что сорванная, ветка сирени. На перила балкона сел большой черный ворон, внимательно глядящий сквозь стекло на комнату. Посмотрев так ещё минуты две, птица громко гаркнула и улетела прочь вместе с тихим, теплым ветерком. Никто не заметил исчезновения хрупкой, миниатюрной девочки по имени Агнес Барлоу, чей давно пропитанный влагой, пылью и грязью изодранный паспорт валялся недалеко от невзрачного обветшалого рюкзачка на крыше одной из многоэтажек города.