Ведьмачья мать

      Геральт ненавидел города. Ненавидел их каменные стены, структуру, запах. Слишком много людей, смердящих от эмоций, воздух и одинаковая реакция на его появление. И вот он тут, стоит в высоких залах Цинтры, затянутый в дорогой атласный камзол, окруженный тяжелым запахом человеческих тел под гремящей какофонией духов, попивая дорогое вино из стеклянного кубка. На вопрос, зачем он тут, ответ был до безобразия прост: он стоял среди музыкантов в золотистом платье, покачиваясь в такт музыке. Лютик. Вот и все. Просто Лютик, приглашенный ко двору Цинтры как ведущий исполнитель на день рождения принцессы Поветты.       Его бард вся сияла от счастья от возможности выступить на подобном мероприятии, несмотря на присутствие своего самого главного соперника. Геральт мог бы сам написать книгу про "великого и ужасного" Вальдо Маркса. Он ему однозначно не нравился. Погрузившись в воспоминания, Белый Волк прикрыл глаза. Перед глазами встал образ.       Джулианна бегала по отведенным им в замке покоям, вытаскивая из сундука и шкафа все свои платья, которые она заставила Геральта сюда притащить. Гора тряпок все росла на кровати, переливаясь всеми цветами радуги. Схватив очередной наряд, на этот раз состоящий из двухцветных брюк и такого же верха, девушка скрылась за ширмой. Ведьмак стоял, подпирая стену, его глаза уже болели от количества цветов, периодически высказывая свою точку зрения ворчанием и хмыканьем. В какой-то момент его рука потянулась за талисманом, желая понять, есть ли магия в комнате или хотя бы на предметах гардероба, поскольку ничто не могло вместить такое количество тряпок. Лицемерно стараясь не думать о том, что у него самого появилось в гардеробе что-то кроме черного и черного.       Из-за ширмы появилась растрепанная голова шатенки. Голубые глаза были на грани слез, губы тряслись.       — Геральт, это катастрофа, мне совершенно нечего надеть. — Недавний костюм полетел в сторону цветной горы. Раскинув руки, она драматично упала назад, море ткани смягчило ее падение, полностью поглотив.       - Это невыносимо. Я не могу это вынести. Как это могло со мной произойти? Я не могу пойти на праздник, придётся сбежать с позором, оставив всё на откуп Вальдо. Ещё хуже, если он оденет со мной одни цвета или даже найдет костюм лучше. О нет, нет, нет, нет.       Лютик резко вскочила, едва не споткнувшись.       - Геральт, собирайся, мы идем искать мне, а значит, нам идеальный наряд. - Раздалось протестующее мычание.       - О, даже не думай сбежать в таверну, я не позволю тебе пойти в доспехах. Я тебя очень люблю и уважаю как профессионала своего дела, но на коже одежда не заканчивается.       На это она получила только кислый взгляд золотых глаз.       Но вернемся к Джулианне и пиршеству. Девушка закончила свою первую часть выступления и направлялась в сторону Геральта сквозь толпу. Она ловко маневрировала между гостями и, наконец, встала перед ним. Ее щеки были красными от внутреннего удовольствия и духоты зала. Ее голубые глаза пробежались по нему, явно оценивая плоды своих стараний, после чего обратили внимание на стол с закусками. Взяв бокал с вином, она встала рядом, облокотившись на его плечо. Музыканты продолжали играть, люди продолжали разговаривать, смеяться и танцевать. Иногда всё одновременно.       Принцесса Поветта стояла рядом с советником её матери, друидом Мышавуром. Поклонившись, он отошел, направляясь в их сторону.       - Геральт, какая радость встретить тебя здесь. Не часто нас посещает знаменитый Белый Волк, - друид хлопнул скривившегося от прозвища ведьмака по плечу. Заметив подобную реакцию, мужчина засмеялся, - ну, ну, не смущайся, слава о твоих деяниях идет впереди тебя. И всё, без сомнений, благодаря этой прекрасной девушке.       На это она получила только кислый взгляд золотых глаз.              Но вернемся к Джулианне и пиршеству. Девушка закончила свою первую часть выступления и направлялась в сторону Геральта сквозь толпу. Она ловко маневрировала между гостями и, наконец, встала перед ним. Ее щеки были красными от внутреннего удовольствия и духоты зала. Ее голубые глаза пробежались по нему, явно оценивая плоды своих стараний, после чего обратили внимание на стол с закусками. Взяв бокал с вином, она встала рядом, облокотившись на его плечо. Музыканты продолжали играть, люди продолжали разговаривать, смеяться и танцевать. Иногда всё одновременно.       Принцесса Поветта стояла рядом с советником её матери, друидом Мышавуром. Поклонившись, он отошел, направляясь в их сторону.       - Геральт, какая радость встретить тебя здесь. Не часто нас посещает знаменитый Белый Волк, - друид хлопнул скривившегося от прозвища ведьмака по плечу. Заметив подобную реакцию, мужчина засмеялся, - ну, ну, не смущайся, слава о твоих деяниях идет впереди тебя. И всё, без сомнений, благодаря этой прекрасной девушке.       Стоящая рядом Джулианна просветлела от внимания и выпрямилась, явно прихорашиваясь. Иногда она могла быть очень тщеславной. Они уже собирались продолжить разговор, когда в зале поднялся шум, не то чтобы до этого там было тихо. Все взгляды обратились на вход. Там в полном золотом доспехе, покрытом кровью, растрепанная и чумазая, стояла сама её королевское Величество, королева Калантэ. Ее немного шатало, звонкие шаги от латного доспеха разносились в тишине. Схватив кружку пива, она залпом высушила её. Осушив её, она с размаху швырнула на каменный пол и растоптала.       - Ну что же вы замолчали? Продолжайте веселиться, у нас же сегодня праздник, - но тишина никуда не делась. Многие гости переглянулись.       - Я СКАЗАЛА, ПРОДОЛЖАЙТЕ ВЕСЕЛИТЬСЯ! - Крик явно подействовал лучше, поскольку музыканты сразу подняли свои инструменты и начали играть, иногда сбиваясь с ритма и путая ноты. Сама королева пошла вперед к своему трону, рядом с которым стояла её дочь. По дороге Каланте в своеобразной ей манере оскорбила в лицо всех, кто был на её пути. Вольяжно сев на трон, она хищными глазами осмотрела зал. Мышавур, стоящий всё это время рядом с ведьмаком, поспешил откланяться и направился к королеве, явно собираясь ту увещевать; у мужчины были стальные нервы. Он встал слева от неё и, склонившись, начал ей что-то шептать. По мере продолжения их общения Каланте нашла их взглядом и теперь пристально смотрела. Закончив, друид повернулся и поманил Геральта к себе; ведьмак нахмурился, но тут же получил локтем в бок.       - Не груби. Идём. - Цепкие пальчики обвили его руку и потянули к королеве. Подойдя к трону, Джулианна приподняла юбку кончиками пальцев, делая реверанс. Геральт остался стоять ровно, глядя на королеву.       - Ну, ну, нас решил посетить великий Мясник, какая честь. Не помню, чтобы у нас был запрос на убийство монстров, исключительно на людей, - говорит Каланте, растягивая слова. Геральт хмыкнул в ответ.       - Никаких монстров, ваше величество, сегодня я здесь исключительно как телохранитель барда Лютика. - Услышав это, королева громко фыркнула.       - Напрасная трата такого таланта, корона всегда может предложить больше. Не хочешь работать на меня? - Её острый взгляд впился в ведьмака, явно не ожидая отрицательного ответа, хотя, возможно, она и не ждала ответа. Геральт не собирался разбираться, что творится в голове Каланте.       - Меня устраивает моё положение, ваше величество.       Каланте откинулась на спинку трона. Губы королевы скривились в усмешке; возможно, она собиралась продолжить разговор, когда среди толпы послышались крики. Они вчетвером повернулись в сторону шума. К ним устремился рыцарь.       - Моя королева, ваша дочь. Монстр пробрался в зал и удерживает принцессу.       Геральт прикрыл глаза. Он ненавидел вечеринки дворян.