Оставь себе разочарование

      Как ни странно, лично для Артёма ситуация обернулось не так уж и плохо. В ходе приключения он не получил ни единой травмы, ни физической, ни психологической. По крайней мере, нанятые психологи ничего не заметили ни тогда, ни потом. Артём не сомневался, что психологи были из той самой организации и проверяли они не столько его состояние, сколько раз за разом убеждались, что способность утеряна безвозвратно. И поделом им.       Каждый раз, вспоминая об этом, парень позволял себе хитрую улыбку. Способность к нему не возвращалась, просто потому, что он её никогда и не терял. Он научился её прятать, сначала случайно, допрос тоже казался тогда нереалистичным, потом осознано. И всё благодаря подсказке Риты. За это время Артём девочку ни разу не видел: пожалуй, и не желал бы видеть. Ему казалось, что она вмиг бы раскрыла его тайну. Он не сомневался, что она сумела бы подобрать нужные слова, дабы уговорить его пойти к ним на службу. Парню за глаза хватило и вербовки от службы безопасности, у которой он, оказывается, был на крючке, ещё с тех пор, как впервые проник в сеть незаконно. Именно из-за своей неопытности и самоуверенности, он случайно вмешался в ход операции, чем спутал карты буквально всем. И безопасникам и «Мимикрии», на деле оказавшаяся не отдельной девушкой, а целой подпольной хакерской организацией. Которая с тех пор, не оставиляла попыток найти виновника своей неудачи. И таки нашла. Но к тому времени, парень был уже соответственно подготовлен (хотя изначально его собирались использовать втемную). Ещё до встречи с Ритой, которая объяснила не только причины загадочного феномена, но помогла предотвратить его незапланированное похищение. Артём подозревал, что если бы он не дал официальное, но секретное согласие, работать на правительство, то так и жил бы в неведении относительно своего статуса. Единственное условие, которое он сумел себе выторговать, это сохранить воспоминания о ЦИМе, удостоившись всего лишь блокировки, чтобы он не смог о ней проболтаться никому постороннему.       Жизнь приобрела некое подобие стабильности. Даже несформированное желание сбылось; жить обычной и теневой жизнью. Правда, подпольную хакерскую стезю заменила правительственная, им тоже нужны были взломщики систем. И тихий нытик Арсений, неожиданно оказался одним из таких взломщиков, незаметно присматривающим и за Артёмом.       Сами же «Мимикрийци» вышли на него спустя примерно год. То ли не очень пытались найти, то ли были заняты более важными делами, а возможно заподозрили и пробивали по своим каналам. В итоге, решились на похищение, заманив в ловушку, использовав старый, как мир трюк «девушка попала в беду в темном переулке». Привезли Артёма в затемнённой машине к загородному частному дому и заперли в подвале. Парню оставалось только набраться терпения и ждать, сдерживая себя от неуместных колкостей. Невозможность войти в сеть, он компенсировал физической нагрузкой, иногда прокачивая и свою способность, из-за чего периодически сбоила электроника в доме. «Мимикрийцы» злились, не понимая причины, и это очень повышало и без того паршивое настроение. Артём очень надеялся, что его репутация не успеет сильно пострадать за время плена, ведь судя по торжествующим голосам, похитители вовсю использовали представившуюся возможность, оставляя электронные следы Артёма в самых неблагонадёжных и опасных местах, далеко за пределами города. Творя его «руками» свои тёмные дела. И было бы ради чего так стараться, ведь ни семьи, ни друзей у него не было, а посторонних людей его личность мало волновала. Парня раздражало только то, что от него опять ничего не зависело, но мужественно терпел, дожидаясь условленной подмоги, честно отыгрывая роль живца. Собственно это было очередным условием, на которое он вынужден был согласиться.       Вот только в планы, как похитителей, так и безопасников, незаметно вмешалась неизвестная им сторона.       Артём как раз в это время отрабатывал комплекс физических упражнений, раз интеллектуальные были недоступны и лишь, поэтому заметил, как в щель под дверью пролез роботизированный паук. Парень замер, наблюдая за его действиями и лихорадочно соображая, кому бы он мог принадлежать. В принципе, кому угодно, начиная от его мира и заканчивая каким-нибудь другим. И в принципе был недалеко от истины. Паук просканировал помещение, переместился на потолок и стал испускать тонкие нити, отрезая Артёма от закрытой двери. Парень благоразумно отдалился в дальний конец комнаты. Спустя долгих пять минут, нити паутины раздвинулись в стороны образуя некое подобие яйцевидного прохода. В которое с той стороны заглянул невысокий улыбчивый паренёк, облачённый в обычный спортивный костюм, белоснежный, как и всё, что находилось за его спиной.       — Тебя было сложно найти, — вежливо посетовал он, вышел из прохода, и посмотрел на запертую дверь. — У тебя какие-то проблемы? Я могу их решить.       — Проблем нет, — Артёму пусть и не нравилось быть наживкой, но он, как и было условлено, стоически дожидался спецназа. А верить внезапному спасителю он не спешил. Потому, что внезапно появившаяся помощь априори быть бескорыстной не могла.       — А если подумать? — заинтересовано склонил голову парень.       — Не более чем обычно.       — А если, сильнее подумать? — настаивал паренёк.       — Говори прямо, что тебе от меня надо? Ты из ЦИМа или из тех, других?       — Не из тех и не из этих, — паренёк дал понять, что прекрасно знает, о чём его спрашивают. — Хотя они все обо мне знают. Кстати, меня зовут Кот.       — Ну и что? Я обязан знать твоё имя?       — Нет, это так, на будущее, когда будут спрашивать, кто приходил. А тебя будут спрашивать, ты ведь на учёте стоишь, — он показово полюбовался на свой проход. — Так как мой переход слишком специфичен, чтобы его игнорировать.       — Это всё, что ты хотел мне сказать? — Артём не стал переспрашивать, кто именно должен заинтересоваться тем, приходил к нему некий Кот или нет.       — Нет, я к тебе с предложением. Как насчет того, чтобы поработать на меня?       — У тебя странный способ делать предложения. И чём же я привлек внимание человека, который не за тех и не за этих?       — Не догадываешься? Из-за твоей способности, конечно.       — Я её потерял.       — Да, в отчетах так и было написано. Но вот незадача, пообщавшись с тобой, я стал в этом сильно сомневаться. В тебе ощущается некая уверенность, будто в случае опасности сможешь защититься, но ты ошибаешься. То, что ты видишь, не имеет никакого отношения к магии.       Артём досадливо поморщился. Стоило ли столько скрываться, чтобы при первом постороннем человеке так проколоться? Ведь даже психологи ЦИМа плюнули на него, когда он «демонстративно» пытался защититься, и каждая попытка была безуспешной. Может быть, захоти они его покалечить или убить по-настоящему, что-то бы и поменялось, а так Артём вёл по всем очкам.       — Как ты смог меня найти? — счёл нужным спросить Артём.       — Я могу найти одну иголку среди сотни стогов, с закрытыми глазами.       И Артём ему поверил, трудно не догадаться, что парень будет использовать средства, выходящие далеко за рамки его знаний. Это склонило чашу весов в сомнениях, но Артём решил ещё немного прощупать почву.       — А если я не соглашусь?       — Я не буду настаивать и оставлю тебя в покое. Впрочем, у тебя будет достаточно времени подумать.       — Даешь иллюзию выбора? — засомневался Артём.       — Выбор настоящий. Можешь принять предложение, можешь отказаться. Ты видишь меня единственный раз, я как бы, просто раздаю приглашения.       — Я так и не понял, что от меня требуется?       — Предположим, я даю тебе возможность развить свои способности.       — То есть нужно быть для кого-то щитом против магии? Называй вещи своими именами.       — Зачем? Ты и так всё прекрасно уловил.       Артём на минуту задумался, в принципе он был не против подобного развития в целом: развиваться нужно и можно. И желательно у человека, который никак не связан с теми организациями. Им быть должным Артём не желал. Но если этому мальчишке нужен именно он и именно из-за своих способностей, то, что Кот может предложить лично ему?       — Можно выдвинуть встречные условия?       — Давай.       — Во-первых, мне нужны гарантии, что ты с ними не связан. Не хочу быть им чем-то обязанным или зависеть от них, покуда не стану независимым.       — То есть, хочешь, чтобы тебя нанимали на равных условиях с другими наёмниками? Это справедливо.       На секунду парень опешил, от того, как Кот интерпретировал его слова. Но внезапно эта идея стала ему нравиться. Почему бы и нет, он же не отказывался с ними общаться, просто не хотел, чтобы его использовали в тёмную и выбросили, после того, как станет не нужен.       — Во-вторых, — продолжил приободрившийся Артём, — я должен быть уверен, что вернусь обратно. Насколько твоё предложение связано с риском для жизни?       — Я не могу тебе этого гарантировать, ведь сама жизнь связана с риском. И вообще любая жизнь, в конце концов, ведёт к летальному исходу, выбор заключается лишь в том, как умереть: достойно или красиво, героически или глупо, в постели или в бою.       — Я скорей опасаюсь, как бы меня там не бросили на произвол судьбы, — Артём не сомневался, что предложение касалось другого мира.       — Это я могу гарантировать. Не бросят. К тому же ты будешь не один, а с группой.       — Группа? И какая у неё будет цель? Разведка? Диверсия?       — Всего лишь отвлечение. Всё остальное будет выполнять другой человек. Собственно, именно он и возглавит группу, а так же объяснит все подробности.       Артём хмыкнул, уже не сомневаясь, что отведённой ролью не ограничится. Предложение, от которого можно отказаться тем и привлекательно, что отказываться не хотелось.       — А можно оставить сообщение? — спросил Артём, уже без опаски подходя к проходу.       — То есть ты уже решился? Обдумать не хочешь?       — Зачем, если для себя я уже всё решил?       Спустя минуту Артём Михайловский исчез.       А маленький механический паучок добрался до железа похитителей и, передав короткое сообщение, самоуничтожился.       «Попробуйте отыскать меня теперь», гласило послание, вот только прочесть похитители его не успели, ибо в дом ворвались боевики спецназа.