AvP 3: Хроники регенерации. Токсичная любовь

      — Так, минуту внимания! — раздался голос Главного Арбитра, перекрыв звон оружия в тренировочном зале. Все воины тут же остановились, обратив взгляд к своему начальнику. — Хочу представить вам новую коллегу по работе. — Шелест опустил взгляд к стоявшей у его плеча молодой самочке. — Знакомьтесь, это Бирюза. Она будет работать в нашем Отделе.       Воины с любопытством защёлкали. От кого-то послышались ироничные урчания, а кто-то откровенно выразил своё пренебрежение. К примеру, как одна зрелая самка с идеальной выправкой матёрой Воительницы. Она заметно выделялась из толпы своей необычной расцветкой: её тёмную иссиня-серую шкуру украшали более светлые разводы, усыпанные мелким белым крапом.       — С каких это пор наш Отдел стал школой для слюнявых мальков? — спросила Воительница.       — Она хоть Обряд посвящения прошла? — фыркнула её подруга с классической серо-зелёной расцветкой.       — Прошла. Четыре жёсткотелых трофея, среди которых один Страж. И это всё во время Обряда, — проурчал Шелест.       В фоне гула голосов появились новые ноты.       — Хф-ф, так шла бы в Отдел ликвидаторов, раз у неё такой талант к жёсткотелым, — фыркнула всё та же первая Воительница, тогда как её подруга предпочла промолчать, обескураженная неожиданной новостью.       — Во-первых, она выбрала наш Отдел, а во-вторых, её талант больше применим к изгоям, — спокойно пояснил Шелест, бросив короткий взгляд на Бирюзу.       Всё это время молодая самочка сохраняла философское молчание. Только её голубоватые глаза с янтарным ободком поблёскивали холодом, смело переходя с одной конфликтной фигуры, на другую.       — Так может, она покажет, на что способна? — не унималась задиристая самка. — Или у неё талант маскироваться от опасностей? Вон как здорово изображает из себя статую. Даже не муркнет в ответ.       Её подруги, стоявшие рядом, насмешливо заурчали, поддерживая коллегу, но не так уж явно, чтобы случайно не разозлить своего начальника. Впрочем, кошачий взгляд Шелеста всё равно блеснул холодом недовольства.       — Изморозь, так может ты желаешь на себе узнать таланты юной кандидатки в арбитры? — И он слегка кивнул на Бирюзу.       Воительница насмешливо фыркнула.       — А не боишься, что я попорчу жвалки твоей подопечной, и она потом даже в самый захудалый гарем на роль младшей самки не сгодится.       Снова послышались смешки, а изящные надбровные дуги Бирюзы недовольно нахмурились. Но самочка по-прежнему сохраняла неподвижность.       — Не беспокойся, Изморозь, ей это не грозит, — с какой-то двусмысленностью щёлкнул Шелест и обратился к юной подопечной: — Крошка, будь только поаккуратнее. Всё же эта задира – ценный сотрудник.       Бирюза промолчала, в презрительном жесте дёрнув носовой складкой, и вышла на арену, где её уже поджидала оппонентка.       С первых же минут боя заносчивая Воительница поняла, что недооценила щуплую на вид соперницу. Бирюза двигалась на удивление быстро, ловко изворачиваясь от атак. Её более лёгкая конструкция значительно добавляла ей манёвренности, по сравнению с тяжеловесной Воительницей, из-за чего её сложно было поймать в захват. При этом удары у хрупкой самочки оказывались довольно ощутимыми, благодаря своей концентрации и точности. Бирюза словно в танце скользила вокруг разозлённой оппонентки, всё больше её выматывая и выводя из себя, а потом в два приёма неожиданно опрокинула более массивную самку на пол, и к глотке Изморози оказался приставлен острый наконечник копья.       — Шах и мат, — произнесла молодая самочка на умановском языке.       Наблюдая за этой сценой, Шелест в довольной ухмылке изогнул верхние жвала, тогда как в его зеленоватых глазах промелькнул яркий оттенок. Теперь Арбитр и сам мог визуально оценить, насколько изменилась та юная кокетливая самочка, которую он несколько лет назад спас от жёсткотелого перевёртыша, облачённого в телесный образ её отца. Сейчас это была уверенная в себе хладнокровная Охотница, обладавшая всеми лучшими качествами своих родителей. Жизнь с братьями в клане и жёсткие отцовские тренировки воспитали в ней настоящего бойца. А гибкий ум матери научил хитрости и изворотливости. Арбитр вспомнил, что сначала не хотел брать в свой Отдел хрупкую самочку, опасаясь подвергнуть столь милое создание серьёзной опасности. Теперь же он понял, что Бирюза была сама серьёзной опасностью для тех, кто посмеет стать на её пути. А учитывая смертельную ядовитость её крови, эта опасность возрастала в разы.       — Что, Изморозь, ты, как всегда, поспешила с выводами?       Воительница фыркнула и, когда Бирюза убрала оружие, ловко подскочила на ноги. Она больше не нападала, молча признав свой проигрыш, но в её холодном взгляде затаилось недовольство.       — Ах да, забыл сказать, — проурчал Главный Арбитр. — Это дочь Легендарного, так что советую относиться к ней повежливее. И не вздумайте попробовать на вкус её кровь. Я знаю, девочки, есть у вас такая привычка показать своё преимущество над соперницей. Но у Бирюзы ядовитая кровь. Смертельно ядовитая.       — Шелест, ты решил угробить весь наш Отдел, притянув сюда эту заразу? — фыркнула раздосадованная своим поражением Воительница.       — Нет, Изморозь, всего лишь хочу научить вас осторожности. И уважению к коллегам, — закончил Главный силовик более суровым тоном.       Он, конечно, умолчал о том, что это предупреждение, прежде всего, касалось его самого, чтобы он лишний раз не забывался в своих фантазиях относительно чертовски соблазнительной молодой самочки. Возможно в будущем, он пожалеет о том, что согласился взять в свой Отдел столь опасный во всех отношениях объект. Но сейчас он чувствовал удовлетворение одержимого коллекционера, выгодно приобретшего изысканный редкий экспонат, угроза и мощь которого оставалась до конца неизведанной. Арбитр был убеждён, что он давно переборол в себе тот мимолётный порыв влечения к спасённой им от перевёртыша юной самочке, тогда как её удивительная ядовитость и навыки станут незаменимыми в Отделе по борьбе с яутжа-изгоями. Расчётливый силовик планировал использовать Бирюзу в своих профессиональных целях, даже не предполагая, что сам рисковал стать добычей юной Охотницы.       Бирюза проявила не абы какое усердие и целеустремлённость, чтобы спустя пять лет наконец-то достичь поставленной цели и попасть в арбитры. Всё это время она рьяно познавала боевое искусство воина наравне со своими братьями, пренебрегая прелестями беззаботной жизни юной дочери известных родителей. Она не пошла по стопам Стихии, хоть и получила от матери основные научные навыки, но постаралась впитать в себя всё боевое обучение Легендарного, твёрдо уверенная, что именно искусство воина позволит ей вступить в ряды арбитров, чтобы быть поближе к объекту своего пристрастия. Элита относился к капризам дочери со снисхождением любящего отца и даже позволил ей работать в Отделе ликвидаторов наряду с Малахитом и Саламандрой. Сначала он их лично курировал, сопровождая во всех заданиях. Потом они начали работать самостоятельно, взяв в команду ещё троих яутжа. (Саламандра к тому времени решил вернуться в клан к родителям, и на его место потребовалась замена). Они выработали специальную технику отлова Чужехищников на приманку, которой выступала самочка. Рискованное действие, но эффективное.       Шло время. Бирюза постепенно совершенствовалась в навыках воина и на какой-то момент даже позабыла о своём стремлении стать арбитром, целиком сосредоточившись на зачистках. Тем более что самочка уже долгое время не видела Шелеста. То она была на задании, то главный Арбитр отсутствовал в столице. Более того, Шелест старался навещать семью Легендарного, когда там не было его объекта искушения. Но случай бывает непредсказуем, и однажды двери Главному Арбитру открыла молодая Воительница.       Пожалуй, это оказался самый яркий момент в жизни матёрого самца, когда на него так смогла произвести впечатление представительница противоположного пола. Арбитр буквально завис в вязком поле притяжения переливчато-голубых глаз, подсвеченных по периферии радужки янтарным ободком, из-за чего они напоминали солнечный рассвет в иллюминаторе орбитальной станции. Шелесту с трудом удалось справиться с собой и выйти из ступора. Мозг мгновенно обработал полученную информацию, определив представший перед ним объект как дочь Легендарного.       Бирюза.       Самочка заметно изменилась с того времени, как он видел её в последний раз несколько лет назад. Из нескладного худощавого подростка она превратилась в соблазнительно-красивую Воительницу. Её аромат стал явственнее, кружа Арбитру голову.       Оказывается, во время последней зачистки, Бирюза серьёзно пострадала, и ей пришлось долго восстанавливаться. Во время этой реабилитации на дому Главный Арбитр случайно и повстречал свою запретную симпатию.       — Шелест? И что ты завис в дверях? — раздался позади голос Легендарного. — Не узнал мою дочь и решил, что адресом ошибся?       — Признаю, узнать в Бирюзе ту юную самочку действительно сейчас сложно, — мурлыкнул Арбитр, будучи не в силах оторвать взгляд от миловидного личика с тонкими жвалками и большими глазами, которые с дерзкой смелостью уставились на высокорангового яутжа.       — Полегче. Не забывай: она моя дочь, а не одна из твоих пассий, — с насмешкой щёлкнул Легендарный.       Шелест растерянно шелохнул жвалом.       — Я абсолютно ничего подобного и не помышлял, — буркнул Арбитр.       — Хф-ф, заметно. Пошли давай.       Они с Легендарным проследовали в его кабинет. Бирюза проводила Арбитра любопытствующим взглядом, с интересом скользнув по его широким плечам. Шелест выглядел столь же привлекательным, как и раньше, невольно возродив в памяти дочери Ликвидатора чувство подростковой увлечённости. Её тонкое жвало шелохнулось в полуулыбке, но голубовато-золотистые глаза сохраняли ровный блеск профессионального хладнокровия. Бесспорно, она уже была не тем наивным подростком, который восхищался силовиком, как сказочным героем. Однако… на следующее утро Бирюза неожиданно заявила, что хочет быть арбитром.       Легендарный скептически отнёсся к её решению и даже выразил своё несогласие по этому поводу. Однако здесь союзницей Бирюзы выступила Стихия, которая легко догадывалась об истинных стремлениях дочери. Ну хочет она пощекотать нервы Главному Арбитру, почему бы нет? К тому же, кто как не Шелест сможет справиться с капризами её непоседливого, но горячо любимого чада? А возможно Стихия просто давала шанс дочери самой убедиться в ошибочности выбранной цели. Молодёжь не любит учиться на чужих ошибках, им ведь непременно нужно расшибить собственный лоб, чтобы понять, что путь был ложным. Или же добиться успеха…       Вот только был ли он возможен в отношениях смертельно-ядовитой самочки и хоть выносливого воина, но увы не бессмертного?.. Вряд ли применение временных доз суперрегенеранта, какими пользовался Шелест, могли сохранить ему жизнь при случайном контакте с токсичной кровью Бирюзы. Тем более что часто применять инъекции не рекомендовалось из-за снижения эффективности и появления нежелательных побочных действий. А антидот от яда всё ещё не удавалось создать…       В любом случае, учёная решила предоставить дочери возможность самой решать свою судьбу, какой бы сложной она ни была. И уговорила Легендарного не препятствовать Бирюзе.       Так дочь Ликвидатора и оказалась в кругу коллектива арбитров, которые теперь с настороженностью взирали на новенькую.       — Дымка, ознакомь Бирюзу с территорией и порядками нашего Отдела и в частности – этой базы, — дал Шелест указание молодой самке-арбитру с пепельно-чёрным окрасом гибкого тела, из-за чего она напоминала пантеру. Более тёмный крап почти полностью терялся на общем фоне чешуйчатой кожи и создавалось впечатление отсутствия этих характерных для яутжа пятен.       Молодая Воительница согласно кивнула.       Шелест перевёл внимание на Бирюзу.       — Что ж, добро пожаловать в наш Отдел. Будут вопросы – обращайся. — И Главный Арбитр отправился к выходу из зала.       «Чёрная пантера» проводила взглядом коричнево-красный плащ начальника и, обернувшись к Бирюзе, приветливо ей улыбнулась:       Я – Дымка, работаю в Отделе третий год. Второй отряд. Пойдём, ознакомлю тебя здесь со всем.       Бирюза послушно проследовала за самкой-арбитром, сопровождаемая недовольно-презрительным взглядом Изморози. Та так и осталась стоять на месте, в окружении своих подружек. Кто-то из них поддерживал Старшую воительницу, а кто-то с любопытством наблюдал за новенькой.