***
POV Элис. — Что ты видишь, Элис? — Карлайл заметил мое замешательство. — Он обратил ее, — тихо сказала я. Карлайл выглядел уже обеспокоенно: — Что? — спросил он, решив, что ослышался. — Аро обратил Беллу, — уже более отчетливо сказала я. Карлайл устало прикрыл глаза. Случилось то, чего они больше всего боялись. Вдруг они заметили Эдварда, с силой сжимающий железную посуду. В его глазах была боль. Он так не хотел, чтобы она становилась им подобной, чтобы она стала монстром, но больше всего он жалел то, что обратил ее не сам, а оставил Беллу у Вольтури. — Эдвард… — успокаивающе начал Карлайл. — Прошу тебя, не делай глупости. — Он убил ее, Карлайл! Он ее убил! — с какой болью он говорил это. Одна картинка сменяет другую. Я ничего не понимаю. Хаотичные видения, будущее. Огонь, испепеляющий все вокруг. Знак Вольтури «V», горящий в этом огне. Прошлые конфликты. Крики людей. И Белла. Красноглазая Белла Свон идет по этому бедламу, ее взгляд полный неприязни. Кольцо Беллы. И Аро. Ничего не понятно. — Эдвард, прошу тебя, — Карлайл не знал, как успокоить сына, не знал, какие подобрать слова. — Мне непонятны мотивы Аро, но Белла нужна ему, он не сможет причинить ей боль, — сказала я, все еще наблюдая непонятные картинки, возникающие в голове. Любовью это сложно было назвать, но исходя из моих видений, из того, что сделает Белла и как отреагирует Аро, можно сделать вывод, что он не хочет причинять ей боль, она дорога ему, или настолько важна для его собственных целей, мне так и неясны его мотивы. — Скорее одержимость, он одержим ею. Похожее было несколько сотен лет назад, когда он встретил Сульпицию. Там правда все плохо закончилось. Он хочет сделать ее своей верной спутницей жизни, — говорил Карлайл — Я вижу полный разгром клана… и ее. Я вижу Аро и Беллу. Разгром клана, но мои видения слишком сумбурны, непонятны. Что ты там делаешь, Белла?***
POV Беллы Мое пробуждение было странным, я с трудом очнулась ото сна, если бы не голос, который звал меня, я наверно бы и не очнулась. Что это было? Я по-другому представляла себе обращение в вампира. У меня было странное ощущение. Я совсем ничего не чувствовала, голова была не забита мыслями, а свободна. Так бывает? Я огляделась, я могла отчетливо разглядеть в воздухе пылинки. Господи, я могла видеть все! Любые расстояния, я даже видела микроорганизмы, находившиеся на полу и потолку, это было ново для меня. Неужели я могу теперь все? Неужели я одна из самых сильных и опасных существ на нашей планете. На моем лице появилась кривая усмешка. «Теперь все будет так, как захочу я». Я тут же одернула себя. Да, я уже не человек, но я не должна становиться ими, я должна быть лучше, я не должна потерять свою душу. Он ведь этого и добивается, именно потому что он так хочет, я сделаю все возможное, чтобы наперекор Аро и его планам стать другой. Как будто уловив звуки движения из другой комнаты послышались шаги. В нос ударил знакомый аромат. Я поморщилась. Вошел Аро. Увидев, что я очнулась, Аро радостно хлопнул в ладоши и запричитал: — Изабелла! Мы уже думали, что ты не проснешься! Еще его не хватало. Он рассматривал меня, сверху донизу, словно оценивая. — Добро пожаловать, — взяв меня за руку, он поднес ее к губам и слегка поцеловал, на пальце я заметила кольцо, Аро не иначе. Я мотнула головой в сторону руки, где красовалось кольцо. Проследив за моим взглядом, Аро мягко улыбнулся: — Небольшой подарок в честь твоего рождения. Он не переставал рассматривать меня, словно пытался запомнить каждый миллиметр моего лица, моего тела. — А мне кажется это что-то вроде цепи, которая привяжет меня к твоему клану, — с отвращением сказала я. Каков лжец! Он просто хотел заполучить меня в свой клан и все! — Как грубо с твоей стороны, — театрально вздохнув, Аро встал. Секунда и все краски исчезли, теперь на меня смотрел настоящий Аро Вольтури. Сильный, властный, без тени улыбки. — Расскажи, что было с тобой? Почему ты не проснулась сразу же, как твое сердце перестало биться? — серьезным тоном спросил он. Я отвела взгляд в сторону. Этот вопрос волновал и меня. Нет, конечно, я не знала, что мое сердце остановилось задолго до моего пробуждения. Но это было что-то необъяснимое. И если бы я знала причины происходящего, то, конечно с Аро бы не делилась. — Ты ввел мне что-то вроде обезболивающего? Вампир едва заметно качнул головой в знак согласия. Что ж с этим я разберусь позже… — Я чувствовала, как мое тело словно уже не мое, но я была в сознании, и когда началась сильная боль, я все это чувствовала, я кричала, но мое тело оставалось недвижным. Боль была такая, что… Я чувствовала, как умирала, как умирает каждая клеточка моего тела, перерождаясь. И стук моего сердца, которое билось с каждым разом все медленнее и медленнее. И тут пустота. Боль отступила, и было темно. Не знаю, сколько это продолжалось. Я шла в темноте. Я думала, что я просто проснусь другой и все. А тут… И я не знала, куда мне идти и что делать. Пока не услышала… Я замолкла, дальше я не знала, что вообще произошло. — Что? — Аро выжидающе смотрел на меня. — Я услышала, как кто-то зовет меня, я не помню, что это был за голос, кто меня звал, и все, я проснулась, — быстро закончила я, не вдаваясь в подробности. Я не хотела об этом с ним говорить, пока сама не разобралась. Жизнь после смерти, бывает же такое… Аро моих объяснений было достаточно, и я снова наблюдала его улыбку. И тут на меня накатило это… чувство голода. Горло будто разъедало расплавленным металлом. Боже, и так будет всегда? Как вампиры живут с этим? Почувствовав сильную жажду, я выдохнула. Теперь я поняла, как сложно было Эдварду со мной. А как Аро терпел мое присутствие на протяжении всего времени? — А-а, жажда, я тебя прекрасно понимаю, с ним невозможно совладать, теперь и ты по одну сторону со мной, видишь и чувствуешь то, чего не чувствовала раньше. Я старалась не слушать его, мысленно призывая себя успокоиться. Я не хотела быть монстром-убийцей, я должна контролировать себя. И я смогла. Горло уже не горело так сильно, и я могла мыслить уже более здраво. — Ну, что ж пора уходить, — сказала я сама себе, вставая. — И куда же ты пойдешь? — А ты как думаешь? — нахально улыбнулась я. О, Аро разозлился не на шутку, лицо его смеялось, а глаза оставались холодны. — Я не могу отпустить тебя сейчас, — спокойно ответил он. — Что?! — я не поверила своим ушам. — И как я могла поверить тебе? Вдруг он резко прижимает к себе, я ахнула. — Что ты делаешь? — я непонимающе смотрела на него. Одной рукой он провел по моей щеке, убрав мои волосы за ухо. — Я не могу отпустить тебя, пока не удостоверюсь, что ты всему обучена и не выдашь нас, ведь я взял ответственность за твое обращение, — говоря все это, он неотрывно смотрел на мои губы, а затем он задумчиво провел большим пальцем по моим приоткрытым губам. — О чем ты думаешь? — сорвалось у меня с языка. — Неужели нет никакого шанса, что ты останешься с нами? Тебя ждут такие перспективы, — его шепот наполнил комнату. Еще чуть-чуть и мы соприкоснемся губами, настолько близко он стоял ко мне. — Я не хочу возвращаться в Вольтерру! Я ненавижу этот город! — раздраженно прошипела я. — Изабелла, ты обижаешь меня! Я льстил себя надеждой, что когда-нибудь Вольтерра станет твоим домом. От удивления я даже приоткрыла рот. Вольтерра? Моим домом? — Флоренция могла бы стать моим домом, но не Вольтерра. — Флоренция… — многозначительно повторил Аро. Черт, я же совсем не про нашу ночь… Меня захватил сам город! И я действительно могла бы остаться жить там, если когда-нибудь буду свободна. — Я не могу более оставаться во Флоренции, — заключил древний вампир, — и оставлять тебя здесь одну, как новообращенного вампира, с моей стороны было бы неосмотрительно. Поэтому, Изабелла, дорогая, тебе придется вернуться в Вольтерру, — с этими словами он вышел. Что ж ладно, Вольтерра, так Вольтерра! После его ухода, мне принесли бокал с бордовой жидкостью. Кровь. Горло обожгло двойной силой. Я зашипела. Ничего не спрашивая, я выпила, первая капля крови породила во мне ни с чем несравнимое удовольствие!***
Поездка обратно прошла достаточно быстро, я с удивлением и восхищением познавала себя и открывшийся мне новый мир. И в то же время я ловила на себе задумчивые взгляды Аро. О чем он думает, смотря на меня? Жаль мне не дали дара чтения мыслей. Мне бы хотелось узнать, что творится у него в голове. И тут в голову закралась одна мысль. А смог ли бы Аро когда-нибудь полюбить? Полюбить так, чтобы он не смог быть таким эгоистом, коим является сейчас. «Но ведь у него была жена!» При одной мысли о жене в груди появилось неприятное ощущение. Что это? Ревность? Да, у него была Сульпиция, но так ли он любил ее, раз убил? Он убил и сестру… Мог ли он вообще любить? Отогнав все мысли об Аро и его личной жизни, я сосредоточилась на видах, которые открывались нам, пока мы ехали обратно в мою темницу. Вся поездка прошла в полнейшей тишине.***
Когда мы подъезжали к Вольтерре, Аро попросил остановить машину. Открыв мне дверь и галантно подав руку, мы вышли. Деметрий с Феликсом также собирались выйти с нами, Аро остановил их одним движением руки. — Охраняйте территорию, — сказал он им. Аро повел меня в лес. Чем-то он напоминал мне сцену из сна, когда я сбежала. Но я уже была обращена и, казалось бы, бояться мне нечего. Мы пришли в чащу леса. Это было единственное место, куда проходили лучи солнца. Он вышел на свет. Мне вспомнилось, как когда-то Эдвард показался мне в свете, он весь светился. Но кожа Аро не переливалась на солнце, его кожа оставалась такой же, как и при тени. Но во Флоренции… Я помню, что он тогда сказал: «солнце скрылось» — Почему ты не светишься? — пораженно спросила я. — Мне тысяча лет. Изабелла, подойди ко мне, — он протянул мне руку. Я подала ему свою. Солнечный свет упал на мою руку, и она тут же начала переливаться на солнце. — Ты прекрасна, — прошептал он мне. Я хотела убрать свою руку, но он с силой притянул меня к себе, одна его рука была переплетена с моей, вторая крепко держала меня за талию. Он прильнул ко мне нежным поцелуем. И снова я застыла. Который раз, когда он целует меня, я не могу ничего сделать. — Признайся, ведь и ты этого хочешь? — Чего хочу? — непонимающе спросила я, заворожено смотря на его губы. — Повторить ту ночь, во Флоренции… — он придвинулся к моему уху, — и она будет! С этими словами он ушел. Пару секунд я размышляла над его словами. А затем поплелась за ним в машину. Чертов искуситель!***
В Вольтерру мы прибыли на закате, я сразу же отправилась в покои Аро. Теперь сон мне больше не требовался. Чем вообще занимаются вампиры, когда у них столько свободного времени? В этом замке? Раньше я могла забыться во сне. А сейчас? Просидев так час, я уже изнывала от скуки. Как здесь можно жить тысячу лет? И меня мучила жажда. Может, стоит поохотиться? Я направилась в сторону двери, как вошел Аро. Он не успел мне ничего даже сказать, я сразу же проскочила мимо него. — Куда-то собралась? — Я хочу прогуляться по окрестностям, — нехотя ответила я. — Изабелла, — устало сказал Аро. — Я не пленница, — напомнила я. — Конечно, нет, — заверил меня Вольтури, — но ты новообращенный вампир, мы не можем позволить тебе выходить в город, где полно людей, ты рискуешь раскрыть нас. — Я вполне себя контролирую! — Потерпи немного, — мирно заключил Аро и собирался выходить, на миг он обернулся, — но тебе разрешено гулять по замку, везде, где ты захочешь. «Мне и так было не запрещено!» — хотела съязвить я, но тут же прикусила себе язык. «Нужно быть мудрее» — повторяла себе я. Вот она обещанная свобода, а затем он придумает еще кучу отговорок, чтобы не отпускать меня отсюда. – Постой! — вдогонку крикнула я. — Да, мой ангел? — слащавым голос промолвил он, внимательно наблюдая за мной. — Тогда ты пойдешь со мной… — Исключено, — оборвал он меня на полуслове, — я не могу покинуть Вольтерру сейчас, у меня масса дел, — уже чуть мягче сказал он. Я начала злиться, ему было непозволительно вести себя так со мной, он не может держать меня здесь вечно. Поэтому использовав свои новые вампирские возможности, я оттолкнув его, за пару секунд оказалась возле выхода. Меня нагнали Феликс с Деметрием. — Я сильнее вас, — угрожающе произнесла я, — не провоцируйте. Конечно, я не собиралась ввязываться в драку, тем более, несмотря на то, что я была сильнее, но все же я не так опытна, как были они, справиться со мной им бы не составило труда. Я надеялась на то, что Аро запретил им трогать меня. — Господин велел оставаться в замке, — отстраненно ответил Деметрий. «Успокойся, держи себя в руках» — говорю себе я. Вдруг появился Аро: — Все в порядке! — сказал он Деметрию с Феликсом. — Изабелла, пойдем! Он хочет поговорить, без свидетелей. Отлично! Мне тоже нужно кое-что прояснить. Только-только мы вошли в его покои, как мой разгневанный голос наполнил комнату: — Почему до сих пор со мной так все обращаются?! Я стала бессмертной! Но где же обещанная свобода? Ты сказал, что я гостья здесь, но мне по-прежнему все запрещено? — я и сама не заметила, как перешла на крик. — Что тебя расстраивает, моя дорогая? Кажется, я объяснял уже мои мотивы, это небезопасно, — казалось, что ничто не могло испортить настроение владыке, его спокойствие передавалось и мне. Горло невыносимо жгло, я была голодна, и из-за этого сильно раздражена, на улице было много людей, хоть мы и были в замке, я чувствовала их запах, желала попробовать вкус человеческой крови. Ну, нет! Ни за что, я буду придерживаться той же диеты, что и Каллены, я никогда не посмею убить невинного человека. Я посмотрела на Аро, он с интересом наблюдал за мной с непринужденной улыбкой, он знал, что я сейчас чувствую. Решив, что наш разговор окончен, я развернулась, как он схватил меня за запястье. — Ты не сможешь уйти от меня, — вдруг сказал он, — я буду везде с тобой, даже в твоих мыслях я не дам тебе покоя, — я завороженно смотрела на него. Мой искуситель продолжать издеваться надо мной. — Ты сделала свой выбор, ты решила стать бессмертной, я предупреждал тебя, что обратной дороги не будет. — Если я не захочу оставаться в твоем клане, ты будешь держать меня насильно? Он с удивлением посмотрел на меня, мол «ну, что ты?!» — Конечно же, нет, моя юная Белла, — сказал он таким тоном будто разговаривает с глупым ребенком, — как ты могла такое подумать? Я лишь могу настаивать на твоем присутствии в клане до того момента, пока ты не обучишься всему, пока мы не будем уверены, что ты не станешь нас подвергать риску быть обнаруженными, — он разочарованно вздохнул, — не стану скрывать, я очень сильно огорчусь, если ты действительно захочешь все-таки покинуть наш клан. Когда-нибудь ты непременно пожалеешь об этом, я разрушу твой клан до основания. Но ладно, на этом препирательства стоит прекратить. Боль в горле я уже не могла терпеть, и начала раздражаться еще больше. — Я хочу поохотиться, — несмело сказала я. — Охотиться? Хайди сегодня приведет свежий улов. Свежий улов? Это он так о людях отзывается? Я скривилась, воспоминания прошлого «улова» с силой нахлынули на меня, их крики, мольба о помощи, но, когда я напомнила себе о том, что половину туристов я все-таки спасла, мое лицо озарилось хитрой улыбкой. Нет, спасибо, я не стану питаться человеческой кровью. Аро будто прочитал мои мысли, потому остудил мой пыл: — Та группа туристов не укрылась от нас, — я затаила дыхание, но как же? Ведь я спасла…– Деметрий сразу же вышел на их след. Их пришлось уничтожить всех поодиночке, но спасибо тебе, — он пару раз хлопнул в ладоши, — хлопот ты доставила немало, жаль только, что все было напрасно, — Аро с сожалением взглянул на меня. — Но стоит отдать тебе должное, — снова с каким-то восхищением он смотрел на меня, — ты оставила почти весь клан голодным, но ты не подумала о том факте, что народу погибло в два раза больше, чем мы хотели, пришлось Хайди еще привести туристов. — За что ты так с ними? — шепотом спросила я, была бы я человеком непременно бы заплакала. — А о чем ты думала, когда помогала им? Что они заживут счастливо, не вспоминая и не задаваясь вопросами? Они могли выдать нашу тайну, — он пожал плечами. — Ты подвергла нас быть обнаруженными. Поэтому я настаиваю на твоем пребывании здесь… хотя бы на первое время. — Я не буду уподобляться вам, — с отвращением произнесла я. Аро снисходительно улыбнулся: — Я думаю, прежде чем судить, ты должна попробовать, только человеческая кровь будет поддерживать в тебе жизнь, а не… — он запнулся на полуслове, пытаясь найти подходящее слово, его лицо скривилась с откровенной брезгливостью, не иначе о Калленах думает, — кровь животных, словно мы нецивилизованные существа. Я хотела поохотиться, но не знала, как это делают Каллены, меня не учили этому и об этом не рассказывали, но при Аро я охотиться не могла. Рассказ Аро о туристах немного испортил мне «аппетит». Позже Аро проинструктировал меня, что со мной будут заниматься, будут обучать самообороне, пытаться развить мой дар, если он действительно был, ведь мой дар так и остался непонятным ни для кого, я оставалась закрытой ото всех, от их влияния.***
Вечером, как и говорил Аро, Хайди привела новую группу туристов. Я почувствовала это по их соблазнительному запаху, издав злобный рык, я старалась заставить себя думать о другом. Вольтури надеялся, что из-за безумного чувства голода, я сдамся, но я была бы не я, если бы мною так легко можно было манипулировать, я не поддавалась, но мне было очень тяжело, так как после своего обращения я толком не поела. Спустя пару дней мучительных пыток, Аро сдался, он также был категорически против «вегетарианства», объясняя это тем, что не позволит больше питаться животной кровью в своем клане. Поэтому он притащил мне донорскую кровь, точнее его верные приспешники достали ее. Пару часов я колебалась, не зная, стоит ли мне это делать или потерпеть еще, но соблазн был так велик, с каждым днем, с каждым часов я слабела, радужки моих глазах уже давно были темные. Поразмыслив, что донорская кровь — не такая уж и плохая прерогатива, тем более я никого не убивала, я все-таки решилась… Когда первая капля крови скатилась по моему горлу, я почувствовала будто заново родилась, каждая последующая капля словно пробуждали меня и мой организм ото сна, я чувствовала, как вновь появляется сила, энергия, как все мои чувства обостряются до предела, слух и обоняние усилились. Ни с чем не сравниваемое ощущение. Свежая человеческая кровь, я думаю, свела бы меня с ума точно, от нее сложнее будет отказаться. Насытившись, я решила пройтись по окрестностям замка. Пока я шла по замку, встретила Джейн. О, как долго я ждала этот миг, стоило стать вампиром, хотя бы ради этого, завидев меня, малявка не на шутку испугалась. По сути, они с Алеком были не такими сильными в бою, их держали исключительно из-за дара, и благодаря этому дару бой даже не начинался, они оглушали всех врагов с самого начала, никто не мог противостоять им, пока не появилась я. — Привет, малышка Джейн, — злобно оскалившись, я двинулась к ней, попутно в голову закралась мысль, что я говорю, как Аро. «Привычки уже перенимаем», — ехидно заговорил мой внутренний голос. Пока я была занята своими мыслями, Джейн решила проскочить мимо меня, но не тут-то было, я вмиг ее настигла. Своей рукой я вцепилась ей в горло, была готова оторвать ей голову прямо сейчас за все ее злодеяния. Я подняла ее вверх, держа все также за горло. Было сложно управлять своим гневом, но сейчас я и не хотела останавливаться. Я вспомнила, как когда-то и она меня также держала за горло, гнев начал превращаться уже в ярость. Не в состоянии ничего сделать, она просто висела, бессильно болтавшись ногами. –Я окажу миру большую услугу, когда убью тебя, — я уже слышала этот приятный звук скрежета, еще немного и Джейн останется без головы. Но, конечно же, меня прервали. На мое плечо легла рука, легким, но в то же время сильным движением Аро отодвинул меня от Джейн, заставив ее отпустить. В присутствии хозяина Джейн осмелела, даже посмела со злостью и ненавистью посмотреть на меня, я дернулась, готовая вновь напасть на нее. Меня задержали руки Аро, он придерживал меня за талию. Несмотря на то, что новообращенные вампиры были сильнее, все же мне казалось Аро мне в поединке не одолеть, за его плечами тысячелетия бессмертной жизни, и он не становится слабее, наоборот. Это я поняла, когда он держал меня, ведь я не могла сдвинуться с места. Махнув головой Джейн, чтобы она немедленно ушла, он снова посмотрел на меня. Джейн в ту же секунду исчезла, оставив нас одних. — Что с тобой? — он был недоволен, на лице не было и тени улыбки. Несмотря на его «особое» отношение ко мне, свою элиту Аро все же охранял, он дорожил своими «бесценными дарами». Но что действительно происходит со мной? После пробуждения я чувствую постоянную злость, ненависть, невинная фраза, брошенная мне, тут же заставляла меня проявлять агрессию по отношению к окружающим. Нужно быть мудрее. Избавиться от Джейн следует исподтишка. Не моими руками.