Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы самому при этом не стать чудовищем. И если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя.
Фридрих Ницше
POV Беллы Обратив меня, Аро взял на себя ответственность за меня, по его же законам он не мог меня отпустить, не удостоверившись, что я усвоила все законы жизни вампира, не стану охотиться, где не надо и, конечно же, я не должна была раскрыть их тайну. То есть нашу тайну. Люди не должны знать о нашем существовании. Но я хотела большего. Я хотела обучаться бою, я хотела раскрыть свой «потенциал», о котором столько говорил Аро. Отказать в моей просьбе Аро не смог, его обрадовала моя инициатива. У них даже было специальное помещение для тренировок. Самыми влиятельными из страж Вольтури несомненно были Алек и Джейн, и почему-то Челси. Ее имя я узнала сравнительно недавно, почему она так высоко ценилась Вольтури, я не понимала, я не знала, каким даром она обладает. Я начала тренироваться с лучшими бойцами клана Вольтури с Деметрием и Феликсом. Феликс обладал неимоверной силой, чтобы победить врага ему не надо было использовать грязные приемчики, он легко мог уничтожить любого вампира. Однако же пару приемов я отрабатывала с Феликсом, он учил меня таким приемам, где упор делался именно на силу, так как я была новорожденным вампиром, и в теории я должна быть сильнее всех их вместе взятых. Но за собой я этой силы не заметила, поскольку питалась я не как все в клане, и была неопытна. Другое дело обстояло с Деметрием. Вот с ним я и начала осваивать технику боя. Он научил меня всем своим приемам. Особое значение имело контроль пространства вокруг себя, а также способность в нем перемещаться вне зависимости от ситуации. Мы отрабатывали приемы, позволяющие отбить атаку сразу нескольких нападающих. – Делаем успехи? – вдруг послышался голос Аро. За изнурительными для меня тренировками я и не заметила его приближение. – Господин, – почтительно поклонился Деметрий. – Она почти усвоила технику боя. Я закатила глаза. «Почти освоила». Ведь я побеждала тебя в схватках несколько раз! – Неужели? Позволь и мне проверить твои умения, – я посмотрела на него и поймала озорной взгляд его налитых кровью глаз. Взмахом руки он попросил Деметрия удалиться. Мы встали друг напротив друга. Он с легкой полуулыбкой наблюдал за мной, не предпринимая никаких действий. А я же была натянута как струна, ожидая нападения. Но он бездействовал, должно быть, ждал моего нападения. Я не заставила его долго ждать. Я напала на него, но он с легкостью отбил мой выпад. – Ты должна научиться взаимодействовать с противником, – с самодовольной улыбкой проговорил Аро. Не успела я отойти на свое место, как он захватил меня сзади, одной рукой крепко обнимая меня за талию, другая рука была у моего горла. Я пыталась применить приемы, которым научилась, но с Аро они были бессмысленны. – Должна уметь освобождаться от захвата, – продолжал он. – Ты напал сзади, – прошипела я. – Будь хитрее, моя маленькая Изабелла, – с этими словами он отпустил меня. В ту же секунду я развернулась, моя рука приподнялась, что нанести удар Вольтури, но тут же была поймана его рукой. А я прижата к стене. Безуспешно я пыталась вырваться. – Довольно! – прошелестел он. – Я жду тебя в покоях, нам есть что обсудить. Он исчез. Чего он хочет от меня на этот раз? Если он захотел поговорить в покоях, значит, не хочет, чтобы нас кто-либо услышал. Спустя пару минут я уже стояла в его комнате. Склонив голову набок Вольтури оценивающе рассматривал меня. – Я доволен твоими результатами, – наконец промолвил Аро. – Правда? – с сарказмом спросила я. Мои выпады давно не удивляли его, поэтому он даже не обратил внимания. – У меня для тебя предложение, – с этими словами он подошел ко мне. Левой рукой он убрал заправил прядь волос, упавшую мне на лицо, за ухо. Я отвела его руку от себя, дав понять, что его прикосновения неуместны. Ухмыльнувшись он отошел от меня и продолжил: – Ты очень быстро учишься, и уже сейчас я готов отпустить тебя, ты готова к новой жизни. У меня лишь один вопрос, хочешь ли ты развиваться и дальше? Открыть новые перспективы, а если короче, раскрыть свой дар и стать одним из самых сильных вампиров? – Что же у меня за дар такой может быть, о котором ты все время говоришь? – Это ты и узнаешь во время своего обучения. Однако, у меня есть условие. Я вопросительно изогнула бровь: – Изабелла, я хочу, чтобы ты помогла нам в борьбе с румынами, боюсь, в скором времени никто из нас не будет в безопасности, в ближайшее время у нас будет сражение. – Он снова подошел вплотную ко мне. – Ты очень пригодилась бы нам. Мне. – Я должна сражаться? – спросила я в тот момент, когда Аро задумчиво проводил пальцем по моим губам. – Ни в коем случае, – шепотом проговорил он, – разве я могу подвергать тебя опасности? – Не знаю, – также шепотом ответила я. Наши губы находились всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Еще чуть-чуть и мы бы слились в поцелуе. В дверь постучали, Аро недовольно посмотрел на источник шума, однако произнес: – Войдите. – Господин, собрание старейшин. Перед тем как уйти Аро прошептал мне на ухо: – Если решишься, мы научим тебя использовать твой дар. Я согласилась. Спустя неделю таких занятий мне казалось, что единственный дар, который у меня был это самоконтроль и моя закрытость. Мне рассказали обо всех ранее известных дарах, я до сих пор не понимала, почему Аро так хотел меня обратить, в чем была моя ценность? Может просто я пока не смогла развить свой дар? И как развить его самостоятельно, чтобы об этом никто ничего не узнал? Я начала прикидываться, будто ничего не понимаю, и вообще я сама бездарность, в начале это было легко, ведь я действительно не понимала, что от меня хотят и как я должна заставить себя развить свой дар. Но однажды это случилось. В порыве ярости. Я сильно взбесилась из-за того, что у меня ничего не получалось. Издав злобный рык я уже хотела разнести в клочья покоя Аро (а одна я занималась именно там), как вдруг я почувствовала ту силу, которая была внутри меня, словно мантия она легонько проскользнула мимо меня и вновь пропала. ‒ Ну, давай знакомиться! ‒ поприветствовала я свой наконец-то проявивший себя дар. Я улыбнулась. Начало положено. Мой дар – щит. Я начала догадываться об этом, когда Деметрий рассказывал о тех дарах, которые он встречал. Но щиты бывают разные. У Ренаты, защищавшей Аро, щит, который при приближении врагов, заставляет их забыть обо всех замыслах, развернуться и уйти. Пару дней спустя я значительно увеличила свои способности, я могла растягивать свою мантию на значительно расстояние (10 метров – тоже хорошо!), и у меня начало получаться защищать кого-то определенного, то есть я могла делить свою мантию на несколько частей, и защищать только тех, кого я захочу. И вот мне представился случай проверить свой дар, о способностях которого Вольтури пока что не догадывались. В замок привели провинившегося вампира. Элита собралась в тронном зале, Аро хотел, чтобы присутствовала и я, дабы я начала адаптироваться в клане. Когда я вошла в тронный зал, все уже были в сборе. Привели пленника. Каково было мое удивление, когда я узнала в нем Эдриана! Как он мог попастатся, почему не затаился на некоторый срок?! И где Кристофер? – Почему он один? Где второй? – прошипел Кай. – Один сбежал, мы не успели взять его. – Очень жаль, – натурально расстроился Аро, но тут же просиял, – что ж, пока нам хватит и одного, Эдриан, кажется? Мне очень интересно, что ты поведал о нас Стефану и Владимиру, – с этими словами он подошел к пленному и взял за руку, сам пленный не произнес еще ни слова, должно быть, он был под воздействием дара Алека. – Очень интересно, – задумчиво проговорил Аро и вернулся на свое место, что он там увидел, он никому не поведал. – Джейн, прошу, дорогая, Эдриан должен знать, что бывает за неподчинение, – он повернулся к другим владыкам, – братья, наверно, вы согласитесь, с моим решением? Смерть! Я в это время мало следила за действиями клана, все внимание было приковано к Эдриану, я должна проверить свой дар, смогу ли я защитить его. Алек прекратил применять к нему свой дар, как только Аро подошел к нему. Сейчас был мой выход, Джейн применит свой дар, я должна отразить его. Я сосредоточилась на Эдриане, и почувствовала, как пелена мягко окутывает его, сможет ли он устоять перед даром Джейн. – Джейн, ты можешь начинать, – повторил Аро, ожидая услышать сразу же вопли провинившегося вампира, но в ответ была адская тишина, а в воздухе сквозило напряжение. Самодовольно ухмыльнувшись, я посмотрела на Джейн, вначале она была растеряна, затем ею завладела ярость. Взгляд ее красных яростных глаз метался из угла в угол, она снова и снова пыталась причинить боль очередному вампиру, но она не могла пробить мой щит, а я, в свою очередь, чувствовала, как начинаю терять силы, и как сложно было удерживать щит. Но тут же я перевела свой взгляд на Аро. Он смотрел на меня. «Черт, он догадается», – думала я. – Джейн! – загрохотал Кайус. – В чем причина?! Начинай немедленно! И вдруг я окончательно потеряла контроль. Щит пропал. И пленник закричал. Я отвернулась. – Простите, повелитель, – промолвило дьявольское создание, – я хотела, чтобы пленник мучился ожиданием. Я не могла смотреть на это, и поспешила покинуть тронный зал. Если бы я повернулась то увидела довольную улыбку Аро Вольтури, направленную вслед мне.***
После того дня меня не покидала мысль, как опасна Джейн и ее нужно убрать. Может ее уберут Вольтури сами, когда поймут, что ее дар пропал и она им без надобности. Но постоянно проделывая такой трюк я подвергала опасности себя. Меня могли раскрыть. Я продолжала тренироваться, разучивала технику боя, когда была одна, тренировала свой дар, но без «подопытного» было сложно тренировать его, я пыталась расширить свою мантию, чтобы ее хватало на многих людей. Временами у меня получалось. После той показательной казни, на такие «мероприятия» я больше не совалась, все свое время я посвящала своему самосовершенствованию. Мне удалось даже услышать похвалу Феликса, когда пару раз я сумела повалить его. Не вникая в дела клана, я внедрялась в сам клан, старалась узнать побольше информации обо всех вампирах в клане, кто каким даром обладает и как его использует. Деметрий мало рассказывал о существовавших дарах в клане, приходилось просто наблюдать и делать выводы, слушать их разговоры. Возвращаясь в покои после одной из таких изнурительных тренировок я вдруг почувствовала посторонний запах. Открыв дверь я увидела поистине ужасное для себя зрелище. Аро сидел в кресле, а на его коленях, целуя его шею, сидела девушка. Не зная, что сделать и как реагировать я просто стояла и смотрела. Аро заметил меня сразу же и одной рукой чуть отодвинул вампиршу от себя. – Повелитель, – промурлыкала красотка. Наконец она заметила меня, я видела ее несколько раз, когда занималась, но вот имя вспомнить не могла. Сдавленный рык вырвался из моего горло. Я развернулась и ушла оттуда. – Уходи, – сквозь зубы процедил Аро своей любовнице. Как он мог так со мной поступить? Да, у нас не было никаких отношений, но, его намеки, знаки внимания, как он мог после этого спать с другой. Зачем все это нужно было? Другая моя сторона очень хорошо понимала маневр Аро, он не может заполучить меня привычным ему способом, мой дар блокирует всякое воздействие его подчиненных вампиров. Но как девушке, мне был неприятен поступок Аро, он поступил подло и мерзко по отношению ко мне. Да еще в наших покоях. «В его покоях», – мысленно поправила я себя. Теперь уже точно только его. Вампиры не могут плакать, у вампиров нет слез, как жаль. Но я задыхалась от злости и обиды. Некие всхлипывания вырывались из моего горла, мне наплевать было видел ли меня кто-нибудь. Я шла прочь из этого замка, мне было наплевать на договоренность между мной и Аро. Теперь все было кончено. Но я искренне не понимала, отчего такая боль возникла в моей душе? Почему было так больно и обидно? Возможно причина была в том, что я все-таки новообращенный вампир и просто не совсем себя контролировала. Нужно быть честной с собой, он не смог завербовать меня поэтому прибегал к другому методу, и так было не только со мной. Какой он манипулятор, столько месяцев искусно притворяться… Осознавать, что для него я простое увлечение, было очень неприятно, он пытался завоевать мое расположение только ради того, чтобы я осталась в его клане и преданно служила ему. Без оглядки я беспрепятственно уходила прочь от Вольтерры, хорошо, что была ночь и я ничем не выделялась от обычных людей, иначе это был бы отличный способ задержать меня в Вольтерре. «А наказанием было бы вечное служение Аро» – сыронизировала я. Я остановилась чтобы собраться с мыслями, и я была уже за несколько сотен километров от города, где сейчас искусный манипулятор наверняка придумывает новую игру, чтобы вернуть меня назад. И я решила уезжать из Италии, в прошлый раз я по глупости осталась здесь и меня тут же нашли, сейчас же мне доступны новые вершины. Буду менять свое местоположение каждую неделю, если понадобится каждый день, он не сможет найти меня. Деметрий не сможет почуять меня, а когда придет время, я вернусь и исполню обещание, которое я когда-то дала себе. Решено отправляться в Австрию, а затем в Чехию, Польшу, Германию, и наконец в Норвегию и Швецию. Продвигаясь своим маршрутом я посетила множество городов и посёлков, пару раз я не могла пройти перед открывавшейся передо мной картиной. Не так жестоки вампиры, как жестоки люди ... столько агрессии, и как я этого не замечала? Убийства ради удовольствия, насилие, этот мир полон ужасов. В первый раз, когда я убила человека, я почувствовала не жалость по отношению к нему, а чувство полного удовлетворения, он выслеживал девушек и безжалостно убивал их, он не брал ни телефона, ни денег, ничего, просто его забавил процесс убийства, когда жертва загнана в угол в нем просыпался азарт хищника, но если вампиры вынуждены делать это ради пропитания, то он ради удовольствия. Вкус человеческой крови заметно отличался от животной, больше силы, энергии, полное чувство насыщения. Цвет моих глаз постепенно переходил от янтарного к багровому. «Как у Аро» – ни с того ни с сего возникла мысль у меня в голове. Прекрасное сравнение. Теперь я не могла спокойно выходить днём. И даже несмотря на то, что была зима и в Европе большую часть времени не было солнца, сейчас меня выдавали глаза. Передвигалась я только ночью, что существенно тормозило мой график передвижения. Мне открывался новый мир, новые страны, люди. – Скоро Рождество, – грустно проговорила я, увидев семейную пару, которые выбирали подарки, вероятно, для своих детей. Ведь и у меня могла быть семья. «Твоя семья – это я» – прозвучал в моей голове голос Аро. «Это просто наваждения», – думала я, тряхнув головой. «Его нет. Он далеко» – успокаивала я себя.