Тернистый путь к счастью

Кэтрин скомканно попрощалась с Еленой и Тейтом, получив в ответ лишь понимающие улыбки, наблюдая за её спиной мужчину, что так неожиданно появился в Лондоне. Девушка, прижимая к своей груди несколько букетов с цветами, подаренных в честь победы на соревнованиях, шла следом за Ходжем на улицу, где их уже ожидало такси. — Как ты узнал, где я живу? — тихо спросила Хилл, когда машина стала отъезжать от стадиона. — Доминик, — коротко ответил Бейкер, не отрывая своего внимательного взгляда от лица фигуристки. Она смотрела на него в ответ, даже забывая порой моргать. Кэтрин знала, что их ожидает серьёзный разговор, когда останутся наедине, и страшилась его. Девушка боялась оказаться глупой и легкомысленной в его глазах из-за того, что так игнорировала сообщения, звонки, заставляя волноваться. Как обиженная маленькая девочка. Которая просто испугалась того, что все ожидания и надежды просто разрушились, добавляя ещё сложностей на их пути к счастью. — Всё в порядке, — будто зная все мысли, что крутились в её голове, произнёс Ходж и взял за руку, даря своим жестом небольшую крупицу спокойствия. Расплатившись за такси, мужчина отправился следом за Кэтрин к её номеру, обращая внимание на скованность в движениях: опустившиеся плечи, немного опущенная голова, будто она ожидала самого плохого решения в своей жизни. Он поджал губы, но взгляда не отвёл, пусть где-то внутри что-то и разрывалось на части от вида своей любимой. Чтобы хоть немного растянуть время и отсрочить разговор, Хилл прошла в ванную комнату, набирая в вазу воду, оставив букеты в комнате. Бейкер подошёл к окну, засунув руки в карманы своих брюк и рассматривая открывшийся вид на Лондон. Поставив цветы и поправив их на столике, Кэтрин нервно потерла свои руки о платье, которое так и не сняла после выступления, и опустилась на кровать, неуверенно взглянув на спину мужчины. — Прости, — прошептала девушка и тут же поджала губы. Ходж медленно подошёл к Кэт, опускаясь на одно колено перед ней, чтобы вновь поймать её глаза своими. Он видел в них затаенный страх, вину — те чувства, которые видел когда-то давно, в самом начале их знакомства. Бейкер обещал ей и себе, что сделает эту девушку счастливой, лишь бы всегда видеть улыбку на прекрасном лице. Но со сложившимися обстоятельствами, которые подвергли их отношения на проверку на прочность, сквозь расстояние и перелёты, не получалось. — Я скучал по тебе, Кэтрин, — произнёс Ходж, протягивая руку к лицу девушки и проводя по щеке костяшками пальцев. — Я знаю, что ты слышала часть нашего разговора с Брайаном. Накрутила и надумала уже многое, да? — получив в ответ её короткий, едва заметный кивок, мужчина хмыкнул и поднялся, опускаясь на кровать рядом. — Это правда? Вам не удалось до конца решить оставшиеся проблемы? –И да, и нет, — Ходж вытащил из кармана свой телефон, открывая копию одного документа, и протянул его Кэтрин. Она немного нахмурила брови, вчитываясь в текст на экране, беззвучно шевеля губами. И, дойдя до последнего слова, окончательной точки, заблокировала смартфон и резко подняла голову, непонимающе посмотрев на лёгкую улыбку своего мужчины. — Но это ведь твой бизнес, твоё детище! Если нужен ещё год или сколько времени, почему ты не хочешь воспользоваться им, чтобы ничего не терять? — У меня остаётся клуб, который приносит достаточный доход, — Бейкер почти безразлично пожал плечами, чем удивил девушку. — Агент Доусон предложила такое решение — последнюю свою помощь — пару дней назад. Я готов распрощаться с нелегальными связями, чтобы вернуться домой как можно скорее, — Ходж взял обе её руки в свои, прижимая к своей груди. — Я не готов прощаться с тобой, терять тебя, Кэтрин. — Но ты всю свою жизнь посвятил этим делам, Ходж, — Хилл виновато поджала губы, бегая своим взглядом по лицу мужчины. — Пора что-то менять, чем-то жертвовать, если уверен в этом решении, — Бейкер обнял Кэтрин за плечи, прижимая к своей груди. — Я уверен, потому что хватит жить в вечных играх в прятки и догонялки с законом. У меня есть ты — мой смысл и моя любовь, ради которой точно стоит наконец-то узнать что такое настоящая, спокойная жизнь. Девушка перебралась к нему на колени, скрещивая ноги за спиной мужчины, и спрятала свое лицо, уткнувшись в шею. Ходж чувствовал, как на его кожу попадали капли, как беззвучно, тихо, плакала Кэтрин, крепко обнимая. И от этого его объятия становились еще крепче вместе с мягкими поглаживаниями по спине. — Пять месяцев, моё сокровище. Я вернусь домой, к тебе, через пять месяцев. Я обещаю.

***

Спустя пять месяцев

Кэтрин стояла за барной стойкой, разговаривая с Домиником и сверкая своей счастливой улыбкой. Всего пару недель назад она вернулась из Бразилии и с того момента считала дни до того момента, когда Ходж вместе с Леоном вернутся в Америку. Оставалось несколько дней до того, как она сможет вновь обнять своего мужчину, перестанет проводить дни в одиночестве в его квартире. В их доме. — Боюсь ослепнуть от твоей счастливой улыбки, Кэт, — по-доброму усмехнулся блондин, любуясь подругой. — Боюсь, как бы ты не пропал с большим объемом работы после возвращения Ходжа, ведь он вновь займется клубом, — ответила Хилл, так и не прекратив улыбаться. Доминик бросил взгляд на свой смартфон и спустился с барного стула на пол, поправляя рубашку: — Давай, мисс Хилл, пора закрываться. Я пока подгоню машину поближе к входу, — подмигнув подруге, Уоррен направился к выходу, оставляя Кэтрин в одиночестве в баре. Девушка расставила чистые стаканы на стойке и направилась в подсобное помещение, чтобы убрать пустые бутылки из-под алкоголя. Остановившись около зеркала, Хилл задержала взгляд на себе, наблюдая сияющие непрекращающейся радостью глаза. Всего пять месяцев назад она была готова поверить самой себе в то, что не сможет выдержать то расстояние, которое только могло увеличиться еще на пару лет. — Ну и дура же ты, Хилл, — усмехнулась своему отражению девушка и направилась обратно в зал, услышав колокольчик, известивший об открывшейся двери. — Доминик, я иду! — крикнула Кэт и подхватила документы, выходя из подсобного помещения. Подняв голову на вошедшего, как она ожидала, друга, Хилл замерла на месте. Из вмиг ослабевших рук папка вылетела на пол, разбрасывая все листы из неё по полу. Она с большим удивлением и неверием смотрела на мужчину, вошедшего в бар, с интересом рассматривающего сейчас оформление. — Мне нравится дизайн, ты сама придумала? — Ходж повернулся лицом к девушке, с улыбкой взглянув на её удивление. — Ты же должен был прилететь только через два дня, — сбивчиво прошептала Кэтрин. И сорвалась с места, в несколько шагов преодолевая то ничтожное расстояние между ними, ныряя в распахнувшиеся объятия своего мужчины. Бейкер подхватил девушку на руки, выдыхая с облегчением. — Ты ведь знаешь, я умею договариваться. И хотел устроить тебе сюрприз, — тихо произнес Ходж, сдерживая смех от того, как крепко обняла его ногами Кэтрин, с такой же хваткой вцепившись в плечи. — Поехали домой, моё сокровище. Вернувшись на пол, но все так же продолжая обнимать Бейкера за шею, рассматривая любимое лицо мужчины, девушка чувствовала, как всё напряжение, скопившееся за эти несколько лет, легко спадало с плеч, полностью покидая тело. — Ты правда вернулся, — Кэтрин тихо выдохнула, касаясь ладонью его колючей щеки. — И больше я никуда не пропаду, — Ходж наклонился к девушке, даря нежный, долгожданный поцелуй. Заперев на ключ бар, не прекращая держать Ходжа за руку, Кэтрин обернулась к дороге, где с широкими улыбками стояли их друзья. Взглянув на своего мужчину и вновь переводя взгляд на друзей, девушка сама заразилась их улыбкой: — Вы всё знали, да? — Мы встречали его в аэропорту, — ответил Брайан, даря мягкую улыбку подруге, после чего открыл дверь в свою машину. — Мы вас подбросим домой. Кэтрин всю дорогу не отрывала взгляда от Ходжа, рассматривая и любуясь его лицом, пока мужчина вёл диалог со своим братом и подругой. Хилл наслаждалась его вниманием даже сейчас — пальцы медленно поглаживали её ладонь, заставляя сердце быстро биться, словно готовое выпрыгнуть из груди прямо в ладони Бейкера. Они не расцепляли своих объятий, когда лифт поднимал их в пентхаус, ведя молчаливый диалог глаза в глаза. Слова были не нужны так остро, как прикосновения, дающие понять, что это уже не мечты и сны. А самая настоящая реальность — та, где их ждало только счастливое будущее, после преодоления долгого тернистого пути. Шаг за шагом, касание за касанием. Сидя на диване в его рубашке и наблюдая за взаимодействием Ходжа и сипухи, Кэтрин верила всем своим сердцем, всей душой, что впереди их ожидали только счастливые моменты, которые укрепят их чувства. — Ты и правда дома, — с улыбкой прошептала девушка, когда Ходж опустился перед ней на пол и оставил поцелуй на губах, обхватив её лицо тёплыми ладонями. — Я больше не оставлю тебя одну, моё сокровище. Веришь? — Верю.