Игорный дом «Призрачный город»

Се Лянь, со всей имеющейся уверенностью, нажал на звонок у дорогой двери. Резная ручка, ребристый узор водного дракона, кружащего в танце с двумя веерами — тонкая работа, явно сделанная на заказ. — О, привет! — из проема показалась взъерошенная голова молодого мальчишки, а после дверь широко распахнулась. — Проходите, пожалуйста! Се Лянь, да? На сайте было указано, что вам тридцать один, но выглядите очень молодо! Меня зовут Ши Цинсюань, кстати. Хозяин квартиры выглядел заспанным, хоть встреча и была назначена на полдень. Но даже не до конца проснувшись, парень был готов болтать без умолку, широко улыбаясь. Утончённые черты лица ещё не лишились юношеской нежности, а может и вовсе не собиралось ее лишаться. — Давайте я вам всё покажу. Не хоромы, но для двоих в самый раз! Здесь гостиная и кухня, дальше по коридору — три комнаты. Я подумал, что вам будет удобнее в дальней, потому что там отдельный душ прямо за соседней дверью, — Ши Цинсюань, продолжая тараторить, повёл гостя в его предполагаемое жилище. Квартира оказалась ещё просторнее, чем ожидалось. Во всех общих пространствах, стены приятного голубого оттенка сочетались с мебелью из светло-коричневого дерева, а рамы качественных окон были искусно состарены. Объявление казалось настолько подозрительным, что в таких неосмотрительных мошенников было поверить еще сложнее, чем в его достоверность. Никакого риэлтора, предоплат, только забавное описание с просьбой скрасить одиночество и надеждой на дружбу. Поразмыслив, Се Лянь, последнюю неделю проведя в ночлежке для бездомных, заключил, что терять ему нечего. На прикреплённой фотографии, за смешную сумму предлагалась большая комната, двухспальная кровать с абстракционистской живописью в изголовье, синий бархатный диванчик, платяной шкаф и директорский письменный стол. Се Лянь присел на матрас, словно проверяя его на мягкость, хотя на самом деле давно уже перестал обращать внимание на такие мелочи и теперь пытался заново привыкнуть к приятной пружинистости. — Может, чаю? — Наблюдая за разглядывающим обстановку мужчиной, Цинсюань уже представлял себе их идеальную добрососедскую жизнь. Мягкая улыбка нового знакомого вселяла доверие, а небрежный пучок длинных волос и льняная белая рубашка свободного кроя создавали образ простого и открытого в общении человека. Оказавшись на кухне, хозяин суетливо разыскал две одинаковых чистых кружки и поставил чайник. По его неловкой растерянности можно было понять, что самостоятельный быт был для обеспеченного парнишки в новинку. — Не переживай, я приберусь. Это я с непривычки, если честно. Никогда раньше не жил один, когда надо было что-то сделать по дому, мне всегда об этом говорил брат. — А брат переехал? — Се Лянь с благодарностью принял чашку душистого чая. — Женился, наверное, или работу сменил? — А, нет… Это я съехал, в общем-то, в эту квартиру. Раньше мы в большом доме жили, а потом поссорились немножко. По тону было заметно, что такое разногласие у братьев Ши случилось впервые. Решив больше не поднимать эту тему, Се Лянь лишь с пониманием мотнул головой и сконцентрировался на чае, уверенный, что собеседник сам найдёт чем продолжить разговор. — Ты ведь останешься? Не слишком дорого?.. — он смущено опустил взгляд. — Просто знакомый сказал мне, что на такой ценник откликнется только дурак! Но я попытался посмотреть на сайте и не нашёл сумм меньше. Совсем в этом не разбираюсь… — Нет, меня все устраивает, — он успокаивающе улыбнулся, — честно, это лучший вариант из тех, что я видел. Се Лянь не стал объяснять высказывание того знакомого, а уж тем более опровергать его. — Ура! Тогда тебе нужно съездить за вещами? Я могу помочь! Или ты не можешь остаться прямо сегодня? Тебе, наверное, нужно уладить всякие дела и тому подобное… — Цинсюань с надеждой посмотрел на квартиранта, в его глазах читалось желание поскорее избавиться от одиночества. После месяца в тишине, когда собеседник наконец-то нашёлся, отпускать его было даже страшно. — Вообще-то, все мои вещи уже здесь, — Се Лянь указал на маленький чемоданчик, больше подходящий для ручной клади, чем для переезда. — Ого, ты минималист? А я так совершенно не умею. Брат говорит, что я патологический накопитель. Когда мы жили вдвоём, он заставлял меня расхламляться или хотя бы перебирать вещи. Как-будто в нашем огромном доме было мало места! Зато здесь я могу делать все, что захочу, — Цинсюань счастливо просиял, но тут же одернул себя, — ты же не против? — Совсем не против. Мои пожитки все равно не займут много места. В постоянном паломничестве по стране, Се Лянь давно выработал для себя идеальный набор, заменяя старые вещи на точно такие же новые по мере необходимости, но ничего против чужого собирательства он не имел. В случае с его новым знакомым, интерьер хорошо гармонировал с характером обитателя. Несмотря на дорогую мебель и стильный ремонт, гостиная казалась уютной именно из-за непосредственности хозяина в выборе декора. Повсюду неровными стопками располагались книжки, сувениры из далёких стран, статуэтки и картины разных, порой не сочетаемых, стилей. На статусный диван был накинут яркий плюшевый плед и разномастные подушки, а столик для чайных церемоний заставлен простыми грязными кружками и корзинкой с конфетами. Но больше всего внимание Се Ляня привлёк расписной кантонский веер, висевший на почетном месте в центре стены. — Ему ведь не меньше двухсот лет, — Се Лянь восхищённо подошёл поближе, чтобы посмотреть. — Эпоха императора ЦзяньЦина. — Разбираешься, — уважительно мотнул головой Цинсюань. — Историк или искусствовед? Я заметил, как ты со знанием дела рассматривал картины. — Нет-нет, просто отец работал в этой сфере, — мужчина на мгновение погрустнел, но быстро вернулся к привычной полуулыбке. Ши Цинсюань оказался студентом-выпускником, и через полчаса увлекательной беседы в ужасе вспомнил, что опаздывает на важное занятие. Оставшись наедине с новым домом, Се Лянь без спешки разложил содержимое чемодана по комнате, вытер пыль в гостиной и на кухне, стараясь не особо нарушать фэн-шуй хозяйских вещей, помыл посуду и полы. Проведя несколько часов в медитативной уборке, он сел за компьютер, которым великодушно разрешил воспользоваться Цинсюань, и открыл сайт для поиска работы. Ко времени, когда Се Лянь откликнулся на несколько из сотен объявлений, безответственный студент вернулся домой и без сил рухнул на диван. Глаза болели от непривычно долгого времени за монитором и он, решив пропустить ужин, лёг спать ещё раньше обычного, посоветовав младшему тоже перебираться в кровать. Несмотря на накопившуюся усталость, заснуть оказалось трудно, а после он всю ночь ворочался, отгоняя воспоминания о временах, когда мягкая постель и кипельно-белые простыни были обыденной частью жизни.