Игорный дом «Призрачный город»

На завтрак были подгоревшие тосты. Не разобравшись со сложным устройством, Се Лянь выкрутил температуру на максимум, поэтому от полного обугливания хлеб спас только острый нюх Цинсюаня, выбежавшего из своей комнаты. Перепугавшись, он включил вытяжку и на всякий случай взял электрический чайник на себя. — Ох, прости. На новых моделях, оказывается, так много настроек и кнопок, — Се Лянь лишь добродушно посмеялся. — Я могу приготовить что-то другое. Только покажи, как пользоваться твоей плитой. — Не стОит! — сразу же выпалил парень, покосившись сначала на индукционную панель, а потом на квартиранта. — Не так уж и сильно подгорело, я имею в виду. Из утренней беседы Се Лянь узнал много нового о жизни семейства Ши. Например, что старшего брата Цинсюаня зовут Ши Уду, а его компания занимается судоходными грузоперевозками. Сотрудничая со многими транснациональными корпорациями и крупными поставщиками из Японии и Кореи, глава фирмы честно заслужил репутацию повелителя вод Желтого моря. Младший Ши, в свою очередь, никогда не интересовался бизнесом, а в семейных кругах считался ветреным и непутевым юнцом. В воде его привлекал только яхтинг, за мастерство в котором он даже получил прозвище «Ветерок», и пикники на берегу Юндинхэ. Цинсюань поступил на искусствоведческий, но учился крайне небрежно, предпочитая посещать открытия выставок и светские тусовки. С тайными пожертвованиями от матери, а теперь и арендной платой, даже в нынешней ситуации Ветерка нельзя было назвать бедным студентом, однако количество развлечений пришлось поубавить. Помыв посуду и проведя ежедневную утреннюю медитацию, Се Лянь со вздохом сел за проверку откликов на вакансии. Уже приготовившись к прочтению списка отказов, он заметил новое сообщение на телефоне. Письмо начиналось загадочным: «Приглашаем Вас в Призрачный город». Искали человека на должность уборщика, что соответствовало резюме Се Ляня, однако ничего в компанию с подобным названием он не отправлял. На указанный адрес предлагалось приехать сегодня в 19:00. — Призрачный город?! — Цинсюань, услышав это словосочетание, округлил глаза. — Ты не знаешь? Это легенда в узких кругах. Элитный игорный дом, подпольный Вегас в Пекине! — Хм, тогда понятно, почему зарплата втрое больше, чем у любого уборщика в Китае. Парень с негодованием посмотрел на блёклую реакцию соседа. Тот вообще, кажется, был далёк от мирского, в тридцать один год обращаясь с техникой, как старый дед. Цинсюань заметил, что лицо Се Ляня редко выражало что-то помимо спокойствия и сдержанной улыбки. Он медитировал, зажигая благовония, убирался, а когда в порыве любопытства юноша заглянул в соседский шкаф, обнаружил там пару свободных льняных рубашек, белый свитер, две пары брюк, три футболки пастельных оттенков и кардиган. Кажется, это была вся одежда нового жильца. — Ты обязательно должен пойти. А потом провести туда меня! — глаза Цинсюаня загорелись от подобной перспективы. — Подумать только, Призрачный город… Туда без приглашения не попасть ни за какие деньги! Знать адрес — это уже честь, на то он и призрачный. — И чего интересного в этих играх? — Се Лянь непонимающе посмотрел на соседа. — Мне, по большому счёту, неважно где работать. Мусор он и в императорском дворце мусор. После полудня Се Лянь вышел в магазин за продуктами, заодно с удовольствием прогулявшись по весеннему парку. Оставшееся время он провёл за чтением и готовкой, снова напугав Цинсюаня запахами из кухни. Без пятнадцати семь, мужчина подошёл к неприметной железной двери в переулке недалеко от центра города. Внутри же его ожидала еще одна дверь, но уже с охраной. — Имя, фамилия, приглашение, — мужчина с суровым лицом бесстрастно окинул взглядом незнакомого гостя. — Меня зовут Се Лянь, я пришёл на собеседование немного раньше назначенного часа. Взглянув на списки, охранник набрал чей-то номер, и после короткого разговора к ним спешно подошёл молодой человек в официальном костюме. Из их приветствия Се Лянь узнал, что господина зовут Инь Юй и для остальных работников он какого-то рода начальник. — Добрый вечер, господин Се, пройдемте за мной, я проведу экскурсию. Мужчина дежурно и сдержанно улыбался, отчего его лицо выглядело ещё более неприметным, хотя от природы не было лишено изящества. Очки, низкий хвост идеально прямых волос и чёрная рубашка в цвет костюма придавали образу серьёзности и профессионализма, но никак не выразительности. С первого взгляда на внутренности «города», Се Лянь понял причину взглядов охранника. Его внешний вид никак не вписывался в здешнюю атмосферу. Да и кто наряжается, собеседуясь на уборщика? — Господин Инь Юй, а кто это с вами? — одна из работниц, заскучавши в столь раннее для заведения время без гостей, с интересом разглядывала новичка. — Какой милый ангелочек, неужто к нам в уборщики? — Лань Чан, веди себя достойно. Инь Юй посмотрел на женщину с трудно скрываемым раздражением. На вид ей было лет сорок, но точный возраст скрывал толстый слой яркого макияжа и укладка с начесом. — А что же вы такой злой, господин? Я ведь по-доброму, — уязвлено надула напомаженные губы Лань Чан. — Такой красавец! И в уборщики… Видно ведь, что молодой человек крайне интеллигентный. — Благодарю за добрые слова, — Се Лянь сдержанно улыбнулся. — Ох… Ну я же говорю, ангел! В общении с женщинами Се Лянь придерживался дистанцированной любезности. Подобные заигрывания не вызывали в нем негативных эмоций, однако такие как Лань Чан часто принимали вежливость слишком близко к сердцу. Инь Юй сухо и по делу описал расположение туалетов, барных стоек, игорных и бильярдных столов, количество автоматов и уже хотел проводить гостя дальше по коридору, когда неугомонная леди снова подала голос. К очередной неудаче Се Ляня, его проводнику неожиданно позвонили, и с Лань Чан он впервые остался наедине. — А дама сердца у вас есть, милый ангел? — она взяла жертву под руку, отводя ещё чуть дальше от Инь Юя. — Нет. — Нет? Какие же женщины интересны такому статному мужчине? — Она явно нарушала личные границы, теперь шепча слишком близко к уху. В голове жертвы пронеслась мысль, что ещё немного и помада Лань Чан отпечатается на его мочке. — М-мне не интересны женщины, — выпалил Се Лянь, отшатнувшись от неожиданности, не осознавая смысла сказанных слов. Внезапно его спина встретилась с чем-то крепким, очень похожим на широкую мужскую грудь. Глаза собеседницы округлились в удивлении, она отскочила на безопасную дистанцию и нервно улыбнулась кому-то за спиной Се Ляня. — Господин Градоначальник, не ожидала увидеть вас в столь раннее время! Нехитрой логикой Се Лянь пришёл к выводу, что сейчас ему придётся познакомиться со здешним начальством в не самой удачной ситуации. Не хватало ещё остаться безработным из-за столь глупой фразы! Захотелось срочно убежать куда-то, провалиться или умереть на месте. Наконец, набравшись мужества развернуться лицом к тому самому «Градоначальнику», он снова застыл в лёгкой растерянности. Перед ним стоял высокий мужчина, чья красота могла привлечь взгляд любого. Се Лянь смотрел на него снизу вверх, что делало неловкое разглядывание ещё более очевидным. «Это уже второй мужчина с длинными волосами здесь» — про себя отметил он. Ещё в детстве многие мальчишки посмеивались над причёской самого Се Ляня, считая ее девчачьей. Градоначальнику же, смоляные локоны не придавали ни капли женственности. Повязка на одном глазу, красная рубашка и чёрные брюки, идеально сидящие по фигуре, обилие браслетов и колец — все эти детали делали его образ величественным, но не напыщенным. — Лань Чан, тебе стоит заняться делом, скоро начнут приходить посетители, — в его улыбке не было ни капли искренности. — Не кажется ли тебе, что ты старовата для ухлёстываний за нашим гостем? — Градоначальник Хуа, разве можно говорит такое женщине, — уязвлено поджала губы Лань Чан. — От чего же нет, если женщина сама не соблюдает правил приличия, — хмыкнул начальник. Взгляд его при этом был обращён к Се Ляню, а не к собеседнице. Сказав подоспевшему Инь Юю, что дальше проводит нового работника сам, он учтиво пригласил Се Ляня пройти с ним вглубь коридоров. — Приятно познакомиться, господин Хуа, — подал голос Се Лянь, осматриваясь по сторонам. — Называй меня Сань Лан, гэгэ. «Не похоже на здешние порядки… однако, я впрямь старше него. Да и к обращениям непритязателен…». Он постарался не измениться в лице, однако глубоко внутри ощущал лёгкое смущение. — Вас смутило мое обращение? Прошу простить, если это неприемлемо для вас. Вопреки этим словам на лице мужчины не отразилось и капли сожаления. Казалось, что перед Се Лянем сейчас находится ребёнок, выполнивший давно желанную шалость. — Нет-нет, вы можете звать меня гэгэ. Но вот Сань Лан… разве могу я обращаться так к своему начальству? Нет ли у вас другого имени? Может, что-то среднее, между Господином-градоначальником и… — Хуа Чен, — собеседник прервал его неловкие потуги к дипломатии. — Но Сань Лан мне нравится больше. Увидев озорную улыбку, никак не вяжущуюся с тем выражением лица, которого была удостоена Лань Чан, Се Лянь не нашёл в себе сил для препирательств. — Хорошо, Сань Лан. — Он, наконец, вспомнил, что является непробиваемо спокойным и невозмутимым человеком, однако уже более тихим голосом добавил, — но только не на людях, хорошо? — Как гэгэ будет угодно. Засмотревшись на довольное лицо провожатого, Се Лянь не заметил, как пронеслись мимо его глаз сети запутанных коридоров. Он лишь бессознательно остановился, находясь перед любезно открытой Хуа Ченом дверью. Не до конца понимая что делает, он с благодарным кивком перешагнул порог кабинета.