***
Наруто разбудил стук в дверь, который с небольшим перерывом вновь повторился. Шино и Киба были ещё в универе или пошли гулять, так что открыть некому. Однако незнакомец вновь постучал в дверь, даже когда Наруто сделал вид, что тут никого нет, а его в комнате не существовало. Он крепче зажмурился и накрылся одеялом с головой, мечтая, чтобы наконец прекратили стучать и оставили его в покое. — Наруто, открывай. Я знаю, что ты там. Понимая, что ему не скрыться, Узумаки нехотя встал и поплелся к двери, не обременяя себя включением света. Как дикое животное, в чьей пещере начался пожар, а снаружи поджидали охотники, и выхода не осталось, из полной темноты комнаты выполз хмурый Наруто, всем видом показывая, как ему не хотелось ни с кем общаться в данный момент. Шикамару скептически обвел взглядом Узумаки, но предпочел смолчать. Его удивление не было заметно для уставшего Наруто, поэтому он недовольно произнес: — Что надо? Прости, я спал, ты не вовремя. Может, зайдёшь в другой раз? — Темари мне лапшу передала. Ты же не ходил на пары? — чуть прокашлявшись, ответил Шикамару. Его девушка нередко готовила ему и передавала кучу еды, и Нара, слишком ленивый, чтобы самому тратить время на кухне, никогда не отказывался, продолжая изображать из себя бедного студента. — Предлагаешь мне лапшу? Просто так? — А обычно нужен повод? — Прошлый раз твоей девушке нужен был грузчик для переезда. Она наконец купила себе квартиру. В позапрошлый ты просил встретить её брата, который попытался меня убить. А до этого… — Так ты будешь? — прерывая его перечисления, громче произнес Шикамару. Поняв, что зря повысил голос, он тихо вздохнул и помотал головой, избавляясь от отягощающего раздражения. — Я не голоден, Шика. Но если тебе не нужно — оставь. Киба придёт — доест. Или скормит Акамару, он его подкармливает и на прошлой неделе хотел оставить в комнате. Хорошо, что его выгнали. Акамару, а не Кибу. Хотя Акамару был бы соседом получше, — Наруто болтал почти так же быстро, как и всегда, но невооруженным взглядом была заметна его усталость и нежелание продолжать разговор. Он отвечал будто по привычке, а не из желания. — Отказываешься от еды? Ты точно Узумаки Наруто? — Точно. Могу поклясться. Сузив глаза, Шикамару еще раз осмотрел внешний вид Наруто и с трудом удержался от того, чтобы недовольно цокнуть, чем напоминал свою девушку. Не доверял натянутой улыбке. — Когда ты последний раз ел? — Утром, кажется. Я завтракал. Точно! Сегодня я ел, — Наруто закивал, поддакивая самому себе, и шире открыл глаза, пытаясь изобразить невинность. — Это как-то связано с тем, что на тебе одежда Саске? — Э-э-э. Нет? Шикамару выразительно поднял брови, будто не доверял. — С чего ты взял, что на мне одежда Саске? — Потертости на локтях, а дырка от сигареты у правого кармана была сделана при мне. И ты, когда врешь, хотя бы изредка моргай. Ты ночевал у Саске. Я пойму, если бы ты её украл, но не стал носить. Опять подрались или он тебе угрожал? Наруто замолчал, не в силах ответить. Он криво улыбнулся и потёр затылок, пытаясь придумать оправдания или извинения, но не рассказывать правду. — Угрожал, чтобы я надел его одежду? Он не настолько жестокий, — по-доброму усмехнулся Узумаки и плечом подпер дверной проем. — Ты прав. Это больше будет похоже на тебя, в твоей одежде он умрет со стыда. Так, — Шикамару на несколько секунд замолчал, прежде чем продолжить разговор серьёзнее. — Скажи честно, Наруто, что-то случилось? — Эм. Я не хочу тебе врать, Шика. — Проблематично. Тогда молчи. В любом случае, если у тебя что-то случилось, то ты всегда можешь попросить помощи. Я помогу или попрошу Темари, окей? — Спасибо. Я обязательно к тебе обращусь. Мне просто нужен отдых. Ладно. Что ж! Мне пора делать лабы, а то твоя девушка меня завалит. Точно, я же лабы делал, да, ха-ха. — Она только читает лекции, а не принимает, — принялся объяснять Шикамару, но Наруто вновь закивал, шире растягивая неестественную улыбку и отключаясь от навязчивых объяснений. Нара не понимал, что случилось с Узумаки, но пока решил оставить его в покое. — В общем я оставлю лапшу, если хочешь — бери. Или оставь Кибе. — Что бы я без тебя делал, Шика. Но лучше бы ты принес лабы. — Учиха их уже сдал, можешь к нему обратиться. — При чем тут Учиха? Эй, ты что, обиделся, что не попросил у тебя костюм? — Обойдусь без твоих просьб. И ещё. Сакура просила передать, что ей звонил некий Нагато, ищет тебя. Знаешь его? От этих слов Наруто посерьезнел и, спрятав маску весельчака, ответил спокойно. — Мой старший брат. — У тебя есть брат? — Нет. Не до конца. — Не до конца? — недоверчиво поднял бровь Шикамару, и Наруто, запутавшись, зажмурился и помотал головой. — Неважно. Забудь. И передай это Сакуре, пожалуйста. Пусть не обращает на него внимания. Я сам разберусь. — А ты почему с ним не свяжешься? — Телефон где-то оставил. А номер не помню. Думаю, ничего серьезного. Ты не волнуйся, это мелочи. — Проблематично. Не пропадай только. И говори даже про мелочи. Мы же друзья, да? — Да куда я денусь от тебя? Наруто принял лапшу и захлопнул дверь перед носом Шикамару. Оправдываться не хотелось. Объясняться тоже. Он знал, что Шикамару слишком умён, чтобы поверить его словам, но иногда он не мог выносить его дружеские чувства. Будто идеальный заботливый старший брат, о котором он всегда мечтал, но не получил. Наруто не знал, как на это следовало реагировать. Телефон на беззвучном так и лежал на кровати с игнорируемыми звонками и смс. Решив, что сможет отвлечься на учебу, Наруто всё же решил подумать о лабораторных и заснул спустя пять минут.***
Ледяной космос разлился в груди, когда Наруто увидел человека перед собой. Прошло несколько дней без навязчивых звонков, и он уже подумал, что его оставили в покое. Парень его ждал, ждал достаточно долго, что успели замерзнуть уши и нос, но уходить явно не собирался и упорно подставлял лицо под моросящий холодный дождь. Хмурый и серый, как очередной бетонный и безжизненный столб на улице, выделялся только рыжими волосами, подобно горящему факелу. Он пристально посмотрел, колючим взглядом предупреждая «только попробуй сейчас развернуться и сбежать», потому что Наруто хотел именно так поступить. И больше не возвращаться. И даже не отказался, если бы сейчас разверзлось небо и на него свалился метеорит, но чуда не произошло, а затянутое темно-фиолетовыми облаками небо упорно оставалось на месте, и Узумаки выдохнул, прежде чем повернуться и направиться к брату. Он решил отойти подальше, чтобы их никто не увидел и не услышал из друзей, потому что Нагато не был настроен на конструктивный разговор. — Привет, — поджав губы, произнес Наруто, и тут же щеку обожгла пощечина. Узумаки скривился, но удержался от того, чтобы дотронуться до лица. Мог ли он ожидать объятий вместо пощечины? — За что? — За что? Я узнаю от Цунаде, что Джирайя умер. От соседки, а не от своего брата! По номеру моего брата говорят, что он умер, а после четыре дня игнорируют звонки. Наруто, какого хрена? Несмотря на негромкий низкий голос, Нагато звучал угрожающе и непривычно нервно. Заметно, как он сдерживал дрожащие ладони в карманах, боясь, что влезет в драку. — Какого хрена — что? У них никогда не получалось конструктивно поговорить, без обвинений друг друга, и теперь, накаленные до предела смертью Джирайи, они мечтали выплеснуть чувства друг на друга, но не стремились к хотя бы попытке диалога. — Какого хрена всё! Почему ты мне не позвонил, когда Джирайя умер?! Ни мне, ни Конан! — Но вам же всё равно позвонили, — попытался оправдаться Наруто, и Нагато скривился, как от зубной боли, услышав ответ. Слишком слабо, Узумаки сам это понял, но упрямо стоял на своем, считая себя правым. Всегда в их разговоре Наруто чувствовал себя идиотом и только оправдывался, а Нагато предъявлял претензии и ждал объяснений. — Почему ты не позвонил? Ты! Ты нам брат! Джирайя нам не чужой человек! Он воспитал всех нас, а ты так его благодаришь? — Как его благодарю? Я постоянно к нему ездил в больницы! Я был с ним всё это время, когда тебя не было! Это я его похоронил! На их голоса, которые становились всё громче и громче, стали оборачиваться люди, но они почти это не замечали, стоя напротив друг друга. Попади кто-то в спор между ними, и ему уже не выжить. — Ты его похоронил! Вот именно! Ответь мне только на один вопрос. Хорошо? Почему он умер, Наруто?! Вновь спокойный голос становился нервным в самом конце, когда эмоции брали верх над Нагато, и он, чтобы контролировать себя, делал шаг назад, но после снова приближался, находясь практически лицом к лицу с Наруто. Будто ферзь, гоняющийся за конем на шахматной доске. — Сердце остановилось. Узумаки казался внешне спокойнее, отвечал тише и неуверенно, подозревая, что в вопросе есть подвох, и вел себя, как загнанный в ловушку дикий зверь, который и боялся, и рычал, а кусал только в качестве предупреждения. — Любопытно. А где те деньги, которые я отправлял ему на операции? На лекарства, на восстановления! Почему ему не сделали операцию?! В больнице сказали, что он почти не лечился и благодаря чуду столько прожил. Раз ты с ним был до конца, а, любимый младший сын Джирайи? Привычный яд в голосе Нагато был топливом для разгорающегося внутри гнева: добавь ещё каплю, и этого хватит, чтобы пробить броню, и всё рванет на этом чёртовом нефтяном танкере под названием «братские и семейные отношения». — Потому что он не захотел, ясно тебе? Тебя не было четыре года! Ни ты, ни Конан, никто из вас ко мне не приезжал, я сам ему помогал! Ездил, готовил, убирался, проводил с ним выходные. Я не виноват, что он отказался от операции. Он сам не захотел! Сказал, что… Сказал, что… — Что он сказал? Растерявшись, Наруто опустил глаза, а взгляд его заметался, и картинки последних лет ярко встали перед глазами. Он сжал ладони в кулак, чтобы придать уверенности голосу, и ответил тверже. — Что ему ни операция, ни деньги ни к чему! Ему не нужны лишние пару лет жизни в больнице под присмотром сиделок. Это его решение, понятно?! — Куда ты дел деньги?! Ты их украл? Влез в долги? Тебе угрожали? Подсел на наркотики? Или что? — Никуда я их не дел! — Тогда почему он не сделал операцию? Его счета тоже пусты. Ты их взял? — Нет! Это не я! Джирайя сам мне их отдал. На обучение. А ты думаешь только о деньгах! Вся выдержка и самоконтроль, которые строились последние дни, взорвались моментально. Наруто чувствовал, как ломался, словно дерево в ураган. И даже если посадить его снова, оно засохнет и откажется жить. — Мне позвонил нотариус. И тебе должен был. Но ты не отвечаешь на звонки. — Потому что не хочу. — Или потому что боишься обвинений. На что ты, говоришь, потратил деньги? — На обучение. Не зная, зачем, Наруто продолжал оправдываться, потому что всё еще надеялся, что Нагато сможет ему поверить. Но уже стал понимать, что разговаривал с тем, кто не хочет слушать. — На обучение? На какое, твою мать, обучение? — На мое? — Как это понимать? — Как хочешь, так и понимай, — фыркнул Наруто. — Он сказал... сказал, что ты смог сам поступить. — Он соврал тебе. Он хотел, чтобы я пошел учиться, понятно? Чтобы стал, как ты, успешным! Богатым, умным! Лучшим. — И выбрал вместо своего здоровья тебя?! Да я в жизни ни за что в это не поверю! Дрожь в руках Нагато стало ещё заметнее, и он принялся неосознанно искать что-то в карманах, а когда достал сигарету, посмотрел на свои руки, раздраженно фыркнул и вернул её обратно. Наруто смотрел на это почти зачарованно, но не стал комментировать. — Ну и не верь! Джирайя сам это выбрал! — То есть, ты хочешь сказать… из-за тебя он погиб? Лучше бы в него ударила сейчас молния, чем Наруто услышал такие слова. — Нет! Нет! Я не виноват! Он… он… — Наруто, я от тебя такого не ожидал. Он тебя приютил, выкормил, а ты забрал все деньги, которые были нужны ему! — А я не просил его. Мы все знаем, почему он меня забрал из детдома, и это не из-за моего отца, а из-за Яхико. — Не смей произносить его имя! — А то что? Ты приехал, потому что волновался, или чтобы обвинить меня в смерти Джирайи? Или хотел получить деньги назад? Ты правда веришь, что я виноват в его смерти? — А кто ещё? Да к тому же… Звук щелкающей зажигалки прервал их разговор, заставив обоих повернуться. Саске меланхолично затянулся и выдохнул дым. Не было понятно, как давно он там стоял, но его пальто уже намокло от дождя. — Саске? — озадаченно произнес Наруто. Негаснущий пожар в груди уменьшился до свечи, готовой потухнуть от любого дуновения ветерка. — Не обращайте на меня внимания, — равнодушно хмыкнул Учиха, будто действительно не хотел, чтобы его заметили, чтобы он продолжил наблюдать за шоу. — Я просто тут покурю и уйду. — Это же ты. Ты! Точно. Я узнал твой голос. Это же ты сказал мне по телефону, что Наруто умер. Нагато вмиг переключился на Саске. Голос его ожесточился еще сильнее, а взгляд стал в разы враждебнее, будто он хотел убить Учиху на месте. Не так как брата, медленно и мучительно, а моментально. Наруто почувствовал себя максимально неловко и не хотел привлекать к спору третьих лиц, тем более Саске. Он и так не хотел разговаривать с Нагато, зная, что тот ему скажет, а теперь еще и заимел свидетелей. Слезы, застывшие в уголках глаз, о которых до нынешнего момента Наруто не догадывался, быстро высохли, и он взял себя в руки и чуть откашлялся. — Мне нужно идти. Поговорим потом. — Эй! Наруто, стой! — Не надо мне больше звонить, Нагато, — он звучал серьезно, но виновато. Пусть он говорил твердо, его слова были больше похожи на просьбу, чем на приказ. — Я потом бы обязательно… Я извинюсь перед Конан. Не могу сейчас об этом говорить. Пойдем, Учиха. — А когда ты поговоришь со мной? Когда, Наруто? Не оборачиваясь, Наруто зашагал прочь от корпуса. На удивление, Нагато не побежал за ним и ждал ответа на вопрос, который решили проигнорировать. Не специально, хотя он и думал, что со смерти Джирайи никогда больше не заговорит со старшим братом, а просто не было сил. Усталость навалилась внезапно, и тело, бывшее до этого слишком легким, показалось невыносимым грузом, от которого хотелось избавиться. Разговор прошел хуже, чем он думал, и теперь Наруто почувствовал себя ещё гаже, чем после смерти Джирайи. Нагато уехал в столицу почти пять лет назад, учился и параллельно работал, чтобы помочь Джирайе, и только изредка приезжал на редкие зимние праздники, когда сам Наруто оставался в общежитии, чтобы с ним не видеться. Джирайя очень гордился Нагато и мечтал, что и его младший сын тоже станет успешным. Но Узумаки экзамены сдал с большим трудом. Поэтому предложение оплатить обучение от Джирайи Наруто принял, считая, что в этом ничего нет страшного. Ему говорили, как важно образование, что нужно оправдать ожидания опекуна. Он должен был соответствовать общепринятому понятию счастья и успеха. Джирайя не хотел быть калекой после операции и по-доброму заверил, что с ним всё будет хорошо. Долгая история, которая пришла к логичному концу: денег хватило на обучение, а Джирайя умер. В глубине души Наруто сам себя винил в его смерти, в том, что не относился серьезно к его болезни. То, что Джирайю забирали в больницу раз в полгода, стало настолько привычным делом, что Узумаки перестал об этом беспокоиться. Смерть вроде была, но она всегда где-то там, далекая и недоступная. И никогда бы не зашла в его дом, потому что врачи готовы помочь. Он даже забыл, что Джирайя действительно мог умереть… Наруто чувствовал себя тупым идиотом, который пожертвовал единственным близким человеком. Он забыл, что люди умирают, и считал себя непроходимым тупицей. — Куда мы идем? Наруто вздрогнул от голоса за спиной, сразу же остановился и обернулся. Саске шел за ним, как его и попросили. Узумаки и не заметил, что был не один, не обращал внимания на проезжающие машины и людей, которые рядом переговаривались и о чем-то смеялись. — Ну и? — Прости, я на секунду забыл про тебя. Прости, что ты слышал. Это не… — Так куда? В кафе? — Почему в кафе? — Угостишь меня ужином в благодарность. — А, точно. Благодарностью. Наруто кивнул, но до сих пор находился в прострации, будто продолжал прокручивать разговор с Нагато, а после наконец понял, что попросил Саске, и осознал, что не может выполнить его просьбу. Он не знал, насколько месяцев или дней хватит накоплений, и не мог снова бездумно распоряжаться финансами. — У меня нет с собой денег, прости. — Вот идиот. Долго сдерживаясь, Саске наконец схватил его за локоть и повёл за собой. — Куда ты меня ведешь? Наруто не протестовал, а интересовался скорее из вежливости. — Домой. Закажем еду. — Домой? — Наруто хотел бы домой, только не знал, где он теперь. — А ты хочешь идти в общагу, где тебя будет поджидать этот странный парень? — раздраженно фыркнул Саске и вопросительно поднял бровь. — Он мой брат. — Да ну? — Не родной, — будто оправдываясь, пояснил Наруто. — Джирайя хотел, чтобы мы были братьями. Джирайя — это тот, кто умер и… Саске нахмурился, но расспрашивать не стал и закатил глаза. К тому же, он и так услышал многое. — Неважно. Пойдем. Ты опять ходишь без куртки, а теперь тебя и похоронить некому будет. — А почему тогда ты меня держишь? — Боюсь, что свалишься и умрешь за углом. А я буду последним свидетелем. — Я напишу в записке, что ты был не виноват, — Наруто проглотил своё «спасибо» и безрадостно усмехнулся. На несколько часов можно перестать притворяться, что всё хорошо.