Пролог
21 июня 2022 г., 13:48
Всё произошло слишком быстро.
Последнее, что Кейл помнил, прежде чем погрузиться во тьму, был он.
Кейл помнил, что был в городе Головоломок. До войны ему доводилось слышать о том, что улицы там всегда оживленные — и днем, и ночью. Но, прибыв на фронт, он увидел город, окрашенный в темно-красный, а отвратительно сильный запах крови слышался повсюду.
Именно здесь Кейл, погребенный под телами погибших товарищей, смотрел на то, как он схватил Чхве Хана за руку и медленно произнес: «Время странно искривлено для тебя».
В тот момент Кейл понял: «У этого ублюдока мамина сила!». Красноволосый попытался сбежать, но, к сожалению, этот сумасшедший оказался быстрее, выстрелив в него своей силой огня.
«Хаа… Этот ублюдок! — Кейл раздраженно фыркнул, его брови дернулись. — Как его там звали? Белая дрянь? — он довольно усмехнулся. — Похоже на правду.»
— …При… ет? — Кейл различил чей-то приглушенный голос. Несмотря на то что он все же смог кое-как понять, что ему пытались сказать, ему пришлось сильно сосредоточиться, чтобы хотя бы просто даже уловить тихий шепот.
Кейл не особо понимал, стоит ли ему боятся, но жизнь в центре войны последние несколько лет притупила его чувства. Так сильно, что он не мог ощутить ничего вокруг себя или даже самого себя. Боль от открытых ран становилась всё привычнее, а его нежная кожа покрывалась шрамами и синяками с каждым днем всё сильнее.
Это было нежелательное изменение в аспекте внешности, по его мнению.
— Приве-е-ет, — протяжно позвал голос и замолчал.
Теперь голос звучал намного яснее, но все еще тихо; Кейл наконец мог нормально различить слова. Он хотел спросить, кто же стоит за этим голосом, однако, похоже, тот смог распознать все по его лицу прежде, чем он успел даже подумать, что ему сказать.
— Давай же, открой глаза, — сказал он… Нет, приказал он.
Было непривычно и неприятно слышать что-то подобное. Кейл был аристократом, первенцем графа — даже если он был ублюдком, никто не осмеливался приказывать ему.
Несмотря на нежелание кому-то подчиняться, Кейл послушался и медленно открыл глаза. Он ожидал увидеть тусклое темное небо, но, вопреки его мыслям, вокруг был лишь ослепляющий свет. Красноволосый застонал, почувствовав резкую боль в глазах, и зажмурился.
Заметив, что голос затих, Кейл тяжело вздохнул.
— А… Я не подумал об этом, — в тот же момент давление вокруг Кейла сошло на нет, и его онемевшее тело приподнялось вверх.
Кейл приоткрыл глаза, сквозь прищур осматривая окружение. Вместо ослепляющего света, он был встречен…
Ничем?
Было похоже на то, как будто он парил в пустоте из ничего, лишенной жизни и красок. Его мозг закономерно поинтересовался: «В самом деле, что за?..»
— Так лучше. Говори, — голос снова приказал, чтобы Кейл поговорил с этим...с ним?
Он осмотрелся в поисках источника голоса, но не нашел ничего. Красноволосый неуверенно открыл рот; боль от обезвоживания и кашля неприятно скребла горло, но он проигнорировал ее. Хриплым голосом Кейл выпалил вопросы, которые теснились в его голове с тех пор, как он только пришел в сознание:
— Кто ты? Где я?
На самом деле у Кейла уже имелись догадки, где он и с кем говорит, но он сначала хотел убедиться.
Голос только рассмеялся, что смутило и разозлило Кейла.
— Уверен, ты уже знаешь, где ты, — медленно произнес он.
Красноволосый нахмурился, услышав ответ.
— Ну и что, если я и правда знаю? Это не значит, что я не заслуживаю ответа, — Кейл ни с того ни с сего поднял онемевшую руку и положил на грудь. Ни один мускул на его лице не дрогнул, но он чувствовал, как холодный пот скатился по его спине, было ли то оттого, что его чувства вернулись, или оттого, что его сердце не билось.
По крайней мере у него появилась подсказка, где он находится.
Голос весело хмыкнул:
— Хо… тогда, если я отвечу на твои вопросы, ты заключишь со мной сделку?
«Сделку?»
Кейл посерьезнел и нахмурился.
— Что, если я не соглашусь?
— Почему бы тебе самому это не выяснить? — голос усмехнулся, низко и глухо.
Кейл вытянулся по струнке, чувствуя, как по коже пробежали мурашки. Он закусил губу, нахмурившись еще сильнее.
«Какой жестокий ублюдок.»
— Раз ты уже принял решение, я отвечу на любые твои вопросы, — хитро сказал он. — Уверен, ты уже понял, что мертв, не так ли?
А вот, собственно, и подтверждение. Кейл умер, и это его загробная жизнь, ну, по крайней мере, он так думал. Если это загробная жизнь, и тут есть этот странный голос, значит, голос на самом деле…
— Ты бог? — он вопросительно склонил голову набок.
Голос усмехнулся:
— Ха… Ты немного умнее, чем я ожидал, — эти слова заставили Кейла нахмуриться. Он выглядел сейчас так, словно проглотил самый кислый в мире лимон.
— Что ты, черт возьми, имеешь в виду под этим?! — закричал Кейл в ярости, отбросив все мысли о том, что голос был буквально Богом. — «Умнее, чем я ожидал»?!
Голос — Бог — разразился громким смехом, становясь явно различимее. Слабый, похожий на шепот голос теперь звучал бодрее, громче. Это определенно был мужской голос, глубокий и низкий.
Кейл принял нечитаемое выражение лица, однако кончики его ушей слегка покраснели от смущения.
— Как смело! — громко воскликнул Бог, так громко, что у Кейла в ушах зазвенело.
Почувствовав головокружение от оглушительного смеха, красноволосый закрыл уши обеими руками, чтобы больше не слышать его.
— Да заткнись ты уже, а?! — и не думая ни о каком уважении, он проклинал Бога.
Бог продолжил смеяться, на этот раз более мягко, но все еще раскатисто:
— Давненько я не встречал кого-то, кто осмелился бы проклинать Бога!
Кейл нахмурился сильнее.
В тот момент он решил, что хочет побыстрее покончить с этим.
Красноволосый подавил желание раздраженно закатить глаза и заговорил:
— Я не хочу больше с тобой разговаривать. Просто расскажи уже наконец мне об этой сделке, и мы разойдемся.
После еще нескольких смешков Бог нарочито несколько раз покашлял.
— Кхм, кхм. Ты уже, полагаю, смог сложить всю информацию воедино? — Кейл, все ещё недовольный последним замечанием Бога, раздраженно фыркнул. — Я Бог Смерти, — красноволосый слегка кивнул головой; несмотря на то что в Королевстве Роан не было определенной религии, Церковь Бога Смерти была довольно популярной.
Молчание затянулось. Кейл уставился в пустоту взглядом, выражавшим крайнюю степень нетерпения.
— И сделка заключается в?..
— Эта сделка будет выгодна нам обоим, — Кейл оживился от интереса; в конце концов что мог поиметь Бог Смерти с такого бесполезного, печально известного отброса, как он? — Скажи мне, — начал Бог, — хочешь ли ты переписать историю?
Красно-карие глаза расширились от шока, его пальцы слегка дернулись.
«Ха… Этот сумасшедший бог…»
Его губы дрогнули в ухмылке.
Бог Смерти тихо усмехнулся его реакции, прежде чем продолжить:
— Я нуждаюсь в Святом.
Кейл не мог поверить своим ушам.
— Неужели у Церкви Бога Смерти нет Святого?
Он никогда на самом деле не обращал внимания на церкви, поскольку не был верующим, поэтому он не знал, был ли в церкви в принципе Святой последние несколько десятилетий.
— Нет, — просто ответил Бог Смерти. Кейл уже знал, почему Бог вообще поднял тему Святых, оставалось лишь понять…
— Почему?
Бог Смерти промычал что-то невнятное и замолчал. Красноволосый мог практически слышать напряженное вращение шестеренок в голове Бога... или это было лишь притворством? Кейлу оставалось только догадываться.
— Уверен, ты спрашиваешь не о том, почему у меня нет ни одного Святого, — наконец сказал он. — Причина довольно проста, уверен, ты и сам все поймешь.
Красноволосый приподнял бровь; у него уже было несколько теорий на этот счет, и если бы он только знал немного больше о личности этого Бога, у него был бы ответ. Но пока еще рано выдвигать предположения.
— И как я должен стать Святым, если я мертв? — пробормотал он себе под нос. — Я почти уверен, что Святые должны находиться в мире живых… — Кейл уже чувствовал себя вымотанным из-за этого Бога.
— Именно поэтому я спросил, не хочешь ли ты переписать историю, — спокойно сказал Бог Смерти. — В обмен на согласие стать моим Святым, ты вернешься назад во времени, когда тебе не было и семи.
Если Кейл думал, что уже видел все в этой жизни, то сейчас он был уверен, что теперь это точно все. Красноволосый тупо уставился в пустоту. Он моргнул раз, два, три, после чего медленно склонил голову набок.
— Простите, кажется, мои уши все еще не до конца восстановились, — сказал он, неосознанно начав потирать их.
Бог Смерти молчал, будто давая Кейлу время.
— Мое предложение, — произнес он через некоторое время, слова слетали с его несуществующего языка, — всё ещё в силе.
Кейл тяжело вздохнул.
«Верно…»
— Итак, значит, говоря совсем просто, — он запустил пальцы в волосы, рыжие пряди упали ему на лицо, — я снова стану маленьким ребенком?
— Я так и сказал.
Красноволосый еще раз тяжело вздохнул.
— Вернувшись назад во времени, я отправлюсь в путешествие по переписыванию своей истории, одновременно являясь твоим Святым? — подвел он итог.
— Верно, — сказал Бог Смерти, и на мгновение повисла тишина, прежде чем он продолжил: — Было бы лучше, чтобы ты сначала немного подрос, прежде чем стать моим Святым.
— Это все?
— Да.
Кейл скрестил руки на груди, постукивая пальцами по плечу. Кейл не знал требований к становлению Святым, поскольку никогда не изучал ничего даже немного связанного с религией. Но если Бог предлагает сам, то наверняка с этим поможет.
К тому же он снова станет ребенком. Не то чтобы это было прямо-таки здорово, но это дало бы ему время подготовиться как к войне, так и к становлению Святым.
Кейл посмотрел в темноту пустого пространства вокруг; если бы он присмотрелся повнимательнее, то смог бы увидеть многочисленные мерцающие точки и узоры, разбросанные по небу, будто имитирующие звездную ночь.
— Я принимаю сделку, — уверенно заявил он.
Пустота пошла легкой рябью, когда голос прошептал совсем рядом, окружая со всех сторон одновременно: «Тогда, Кейл Хенитьюз, стань моим Святым».
мужчина ребенок прикусил язык настолько сильно, что почувствовал вкус железа во рту; его руки дернулись в порыве потянуть себя за волосы, но сильная хватка на запястьях удержала его. Он беспомощно сжался от боли.
«Бог ничего не говорил об этом! — его тошнило. — Этот ненадежный проклятый Бог!»
«Я лично его придушу!»
***
Кейл проснулся с острой головной болью. Застанный ей врасплох, он хрипло застонал: — Ух…! Глаза будто налились свинцом, и их было не открыть. Он слабо слышал шокированные вздохи вокруг. Боль утихла, прежде чем воспоминания из того времени ударили его в затылок, все сразу. Красноволосый видел яркие образы, мелькающие перед глазами, заставившие его крепко зажмуриться. — Ха… — Кейл тяжело дышал, его маленькие руки потянулись к волосам. Он крепко схватил их, несмотря на ноющую боль в мышцах; голова запульсировала с новой силой. Боль, которая пронзительно кричала в его голове, была слишком невыносимой, он хотел взорваться. Не в силах больше сдерживать стоны и тяжелые вздохи, он заплакал. Суетливые голоса вокруг лишь ухудшали ситуацию. Кейл почувствовал, как знакомая прохладная, но в то же время теплая рука мягко взяла его за запястье и потянула вниз, кажется, чтобы он не выдрал себе волосы. Красноволосый
