Птичья клетка на двоих

―Как ты могла вообще так поступить?! ― кричал Финн, дрожа от злости. Линда подняла голову, пряча свои противоречивые эмоции в закрома сознания. Фарлоу вместе со Спарроу пунцовые от злобы уже битый час кричали в их с Пандорой комнате, что-то доказывая. ―А что я должна была сделать? ― спросила Линда спокойно, хотя сейчас ей хотелось расплакаться. ― Мальсибер и Розье великие Роды, с такими я, наоборот, должна дружить, а не… ―Да дружба не зависит от родителей! ― воскликнул Себастиан, но Финн его остановил. ―А знаешь, что, Принц? ― Фарлоу подошёл впритык, тыча пальцем девочке в лицо. ― С такой уродкой, как ты я не хочу иметь ничего общего. По-хорошему не смей попадаться мне на глаза, а то не посмотрю что ты девчонка. Светловолосый развернулась и ушёл из комнаты. Себастиан хмурясь фыркнул и, закатив глаза, хлопнул дверью с другой стороны. Оставшись одной, Линда осела на кровать, дрожа. Она сделала всё правильно. Абсолютно всё так, как хотел Лорд Принц от неё. Тогда почему на душе так плохо, а слёзы обиды на себя ручьем текут из изумрудных глаз?

***

В гостиной было битком набито людей. Студенты всех возрастов обсуждали окончание года, смеясь и думая о планах на предстоящие каникулы. Кто-то собирался на теплую лужайку возле Чёрного озера, кто-то дописывал письма родителям, рассказывая о своей успеваемости, кто-то гладил настырного кота, сидя на алом кресле. Но некоторых студентов обходили седьмой дорогой. Семикурсников. ―Да ладно, Фабс, я не понимаю зачем ты так готовишься к истории? ― проговорил Саймон, откидывая гриву тёмных волос. Рыжеволосый показал неприличный жест прямо в лицо другу, не отрывая взгляд от внушительной стопки конспектов. ―А это ты понимаешь, Спарроу? ― пробурчал Фабиан на смех брата Гидеона. ―Ну ты и грубиян, Фабс, ― проговорил младший Пруэтт, ― Минни тебя за это по головке не погладит. ―Та она вас двоих за шкирки выкинет из замка только за то, что вы профессора МакГонагалл называете Минни, ― пробурчал Джим, сидя неподалёку от Спарроу. ―Ещё одно слово, Голдстейн, и я скажу Багнольд, где ты находишься, ― проговорил, смеясь Фабиан, хватаясь за голову. ― Мерлин, как же сложно! Я сейчас умру! ―Могу тебя успокоить Фабс, но до этого люди никогда не умирал от думанья, ― сказал Джим, усмехаясь. ―Видимо, пока что, ― добавил Саймон на что парни рассмеялись в голос. ―Саймон! Парень прикрыл глаза, моля Магию о терпении, когда неподалёку от них плюхнулась четвёрка второкурсников. Поттер подсел к нему поближе, счастливо улыбаясь, и уже готовый задать этот очертевший вопрос. ―Нет, ― сказал Саймон раньше Поттера. ―Ну пожалуйста, Спарроу, ― протянул мальчишка, Люпин закатил глаза. ― Пожалуйста, научи играть на гитаре, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… ―Уже проще научить, а то не отстанет, ― по-наставнически сказал Блэк, хлопая Спарроу по плечу. ― Я-то знаю, он меня по утрам будит… ―Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… ―Поттер, либо ты сейчас умолкнешь, либо я расскажу Оскару что тебе нужны дополнительные тренировки! ― рявкнул Спарроу, но Поттер улыбнулся только шире. ―Давай, я только за! Саймон опустил голову в ладони, крича от безысходности. Пруэтты хитро улыбались, а Голдстейн, качая головой, благодарил Мерлина, Моргану и Мордреда за то, что его когтевранцы хоть не такие наглые, как Мародёры. ―Ех, хорошее поколение паразитов растёт, ― проговорил Гидеон. ―И не говори, достойное наследие преподавателям, ― поддакнул Фабиан, уже совсем позабыв о конспектах. Портрет отодвинулся, Джим быстро юркнул за кресло, на смех гриффиндорцев. В гостиную Гриффиндора вместе с несколькими третьекурсниками пролетел Себастиан Спарроу, частый гость алых покоев. Бурча, он упал прям возле старшего брата, сложив руки, напоминая больше чёрную грозовую тучу. Голдстейн со вздохом облегчением сел обратно в кресло, искоса глядя на младшего Спарроу. ―Что случилось, Сем? ― спросил Саймон. ―Принц случилась! ― воскликнул мальчик, метая глазами искры. ―Ооо, ещё один, ― прошептал Поттер Люпину, те покосились на Блэка, который очень заинтересовался в разговоре. ―А поподробней? ― спросил Саймон, Себастиан вздохнул. ―Ты же знаешь, что над Ксено эти уроды издеваются? ― старший брат кивнул, внимательно слушая, ― Так вот, это случилось снова. Ксено же не особо умеет защищаться, ну и Мальсибер с Розье этим пользуются. И мимо проходила Линда, увидела всё это и знаешь, что она сделала? ―Что? ― одновременно спросили все парни и в глазах младшего Спарроу вспыхнула злость. ―Ничего! Она просто прошла мимо, сделав вид, что её это не касается! Ладно, может испугалась, но она даже на помощь не позвала! Мы с Финном вообще случайно это узнали от Лавгуда. Мы пошли разбираться, а ей даже не стыдно ни капли. В серо-зелёных глазах Блэка блестел огонёк, который так и говорил «а я говорил», Люпин нахмурился, думая. Поттер на пару с Себастианом разразились ругательствами о том, как этот поступок ужасен, Питер время от времени поддакивал. Голдстейн молчал, явно раздасованый тем, что учинила его любимица, Спарроу качал головой, слушая словесный ураган брата. На удивление, Пруэтты остались спокойнее всего и лишь пожали плечами. ―Довольно ожидаемо, ― сказал Фабиан. ―С чего вдруг? ― спросил Голдстейн, хмурясь. ―Потому что Принц ― дура-дурой, ― ответил Блэк, на что Пруэтты замахали головой. ―Нет, потому что Принц ― аристократка, при чём не из самого высокого Рода. ―И что, что у неё много денег! ― воскликнул всё ещё злой Себастиан — Это её никак не оправдывает! ―Оооу, я понял твою линию мыслей, рыжик, ― протянул старший Спарроу, вздыхая. ― Бедняжка, я бы сломался. ―С чего это Принц тут бедная и несчастная? ― воскликнул Поттер, супясь. Семикурсники переглянулись и взглядом дали добро на слово Гидеону Пруэтту. ―Линда ― единственная наследница чистокровного рода Принцев, ― начал издалека парень, ― А Принцев никогда нормально не почитали. Насколько я знаю, они только относительно недавно пробились в круги аристократов, не без помощи Блэков. ―А значит у неё нет права на ошибку, ― продолжил мысль брата Фабиан. ― Иначе все старания Лорда и Леди Принц пойдут насмарку. ―Что вы хотите сказать? ― спросил Люпин. ―То, что Принц должна быть послушной и идеальной девочкой, не причинять неудобств и желательно не привлекать плохого внимания общественности, ― пояснил Саймон. ― Проще говоря, если бы она пошла против Мальсибера и Розье, они бы её растоптали, просто уничтожили б. ―Принцы пали бы ещё ниже, ― сказал Гидеон. ―А её саму изгнали бы из Рода, ― закончил мысли Фабиан. ―А это не слишком жестоко к ребёнку? ― спросил Голдстейн ― Ей же буквально пару месяцев назад четырнадцать исполнилось. ―Ты что, не видел Лорда Принц на перроне? ― спросил Саймон, усмехаясь. ―Да, я тоже видел его на одном приёме ещё в детстве, ― проговорил Фабиан, Гидеон кивнул. ― Он мне потом в кошмарах снился, ужасный тип. ―Тогда это многое объясняет, ― сказал Джим себе под нос. Парни уставились на Голдстейна ожидая подальших разъяснений. Джим вздохнул и отложив книгу заговорил. ―Да я давно думал почему Принц ведёт себя именно так. Мы же с детства выбираем подходящую модель поведения, подражаем кому-то, кто для нас авторитет, будь это родитель, родственник или какой-то соседний ребёнок. Дальше мы знакомимся с людьми, берём и от них некоторые черты характера, манер и так далее. ―Тогда я готов поспорить на мешок золота, что однажды она сломается, ― без зазрения совести сказал Саймон. ―Вряд-ли, ― ответил Гидеон, ― Её вырастили в золотой клетке, навязав нужные им ярлыки, которым она должна следовать. Не сломается. ―Спорим? ―Давай. Фабс, разбей. ―Обанкротишься ты, братец, ― проговорил старший Пруэтт. ―С чего это вдруг? ―А с того, что её маска давно пошла трещинами, ― проговорил Пруэтт. ― Идеальная наследница никогда бы не согласилась на авантюру Спарроу с Фарлоу на первом курсе. ―Что за авантюра? ― воскликнул Поттер. ―Так, пора в Большой зал на экзамен, ― сказал Гидеон, смотря на часы. Семикурсники засобирались, уходя из гостиной, оставляя на растерзания Мародёров маленького, ничего-неподозревающего Себастиана Спарроу. А Поттер уже успел завести свою шарманку, клянча ответ на вопрос. Люпин с Петтигрю ушли играть в шахматы, а Блэк остался сидеть, обдумывая слова старших.

***

―Линда? На плечо девочки легла мягкая рука Лестрейндж. Принц отвернулась, всё также сидя калачиком, поджав ноги. Пандора единственная, кто не отвернулся от подруги, понимая, что выбора как такового у неё не было. Чемоданы давно стояли, собраны под дверью комнаты, экзамены благополучно закончились, а Принц с того случая совсем не выходила к людям. Удивительно, что стыд творит с людьми. ―К тебе Джим порывается зайти, ― проговорила Дора, ― Мне его впустить? Линда повела плечами, не дав однозначный ответ. Лестрейндж понимающе улыбнулась и ушла из комнаты. Вскоре послышались шаги на лестнице и в спальню зашёл Голдстейн, садясь на кровать Принц. ―Держи, ― протянул он ей бутерброд, ― Хоть поешь, а то совсем в скелет превратишься. Линда взяла бутерброд, но даже не откусила. На тумбе сидел Алкаид, который увидев ветчину между кусками хлеба, тут же вопросительно посмотрел на хозяйку. Та, молча поняв птицу оторвала кусок бутерброда на радость крылатому. ―Хороший, ― сказал Джим, ― На тебя похож очень. Птица крикнула и взмахнув крыльями с молниями, улетела в открытое окно, оставляя их одних. Молча сидя в комнате, Линда, в который раз прокручивала тот момент, пытаясь найти причину своих негативных чувств. В глазах Мальсибера горел нездоровый огонь удовольствия, Розье улыбался идеальной улыбкой, прокручивая в пальцах древко палочки. Неподалёку стоял Северус, молча глядя на происходящие. Лавгуд валялся на каменном полу, слёзы текли с его глаз, а с виска ― алая капля крови. Принц стояла, пораженная громом, не зная, что делать. Страх заполнил каждую клеточку мозга, здравый смысл бился в конвульсиях в черепной коробке. Ксенофилиус, почувствовав присутствие кого-то ещё, встретился с ней своими голубыми, полные мольбы, глазами. К горлу подкатил не своевременный ком, пальцы на корешке книги задрожали, когда Мальсибер властно проговорил: ―Тебя что-нибудь интересует, Принц? В этих глазах было столько всего, что Линда не могла оторвать от них взгляд. Эмоции били ключом, и чтобы хоть как-то их успокоить, Принц затолкала их все в закрома сознания, закрыв за не пробивной дверью на ключ. Изумрудные глаза в миг стали холодны и пусты, как привыкли все в округе. Ей нельзя идти против них. ―Нет. Мальсибер и Розье хищно улыбнулись, удовлетворённые таким ответом. Северус позади не показал ни единой эмоции. Шагая в другую сторону от них, в ушах Линды звоном отдавались крики и всхлипы Лавгуда. Она сделала всё правильно. ―Я собираюсь стать стирателем памяти, ― заговорил Джим первым, выводя девочку из воспоминаний. ― Начну практику, как только придут результаты ЖАБА. Милли же метит в кресло Министра Магии, представляешь? Принц промолчала. Голдстейн вздохнул, доставая из-за пазухи потрёпанную книжонку. ―Мой подарок тебе, ― Линда ослабшими пальцами взяла корешок книги. ― Она когда-то мне всё мировоззрение перевернула. ― «Маленький Принц»? , ― девочка выгнула бровь, на что Голдстейн громкоголосо рассмеялся. ―Да, но я не специально. Французский магловский писатель Экзюпери. Мне эту книгу отец когда-то давно подарил, там ещё оригинальные иллюстрации автора. А сейчас я отдаю её тебе. ―Но зачем? ― спросила Линда, не понимая. Парень пожал плечами, говоря: ―Просто тебе она нужнее. Комната вновь окунулась в молчание. Из окна виднелся стадион с золотыми кольцами, а за ним разлогий тёмный Запретный лес. Меланхолия не приносила никаких плодов, лишь позволяла размышлять о своём каждому из сидящих. ―Ты не хочешь говорить о том, что случилось? Линда замотала головой, пряча лицо. Красные глаза от пролитых слёз уже давно не были столь холодны, но пустота в них лишь разрасталась, заполняя каждый миллиметр изумрудов. ―Я сделала всё правильно, ― прошептала Принц, сжимая книгу и бутерброд руками. Это не звучало как утверждение, больше, как вопрос или мольба. Голдстейн приобнял девочку за плечо, говоря: ―Лишь время покажет, Линда, лишь время. Она хотела верить его словам. И верила, как всегда. Потому что за три прошедших года, Джим Голдстейн, не смотря на его сомнительное происхождение и говорливый характер, занял особенное место в ледяном сердце Принц. Не место отца, наставника или друга. А место старшего брата, которого ей будет очень не хватать в следующем году. И поверьте мне, чувства Джима были схожи.