***
— Крэйг, сколько раз я говорил, что мне не нужна защита? Я сам могу за себя постоять! — начал Твик, когда оба уже сидели в машине. И, конечно, он попытался придать своему голосу и лицу суровое выражение. Что, естественно, получалось не очень. — Что-то я не заметил, что ты это делаешь, — хмыкнул Крэйг, заводя тачку. — Ты стоял, как вкопанный, и молчал. Я должен тупо смотреть, когда моего… друга обижает поехавший жиртрест? Твик насупился, но решил промолчать. Крэйг вздохнул. Они собирались прошвырнуться по магазинам за закусками и позависать у Такера дома, а нарастающая обида невротика мало этому способствовала. — Послушай, Твик, — вздохнул Крэйг, поворачиваясь к Твику, который сидел на пассажирском сидении. — Я понимаю, почему ты сейчас злишься, но… Я не могу так, понимаешь? Да и… Это немного странно, если парень никак не реагирует, когда его бойфренда обижают. Не думаешь? Твик задумался на пару секунд, и Крэйг облегченно выдохнул — кажется, его названный парень был с ним согласен, а значит, вечер спасен. — Ты п-прав, — согласился Твик, но его внезапное заикание не внушало ничего хорошего. — Но я порой ч… Агрх! чувствую себя жалким, когда… т-ты так за меня зас-ступаешься. Для меня это такой стресс! — тараторил он, Крэйг кое-как успевал за его потоком слов. — А еще, если в такой м-момент рядом столько лишних пар глаз, мне… очень! х-хочется провалиться под землю… Иногда я вообще думаю, ч-что не… не достоин тебя, твоего внимания. И что вся это херня в-вокруг нас — не больше, чем ош…ошибка! Твик замолк, его глаз дергался, а сам парень был готов рвать на себе волосы. Этого он не делал уже очень давно, и возвращаться в то время никто не хотел. Крэйг схватил его ладони и стал успокаивающе гладить их большим пальцем. — Тише, милый, я понимаю твое беспокойство, — убаюкивающим и медленным тоном говорит Такер. Дрожать Твик почти моментально перестал. Крэйг всегда действовал на него так. — Но с чего ты взял, глупый, что ты не достоин меня? Мне кажется, все наоборот, — он мягко улыбнулся. — Посмотри на меня — серьезный, сплкойный, совершенно неприспособленная к эмпатии холодная глыба, а рядом ты — такой эмоциональный, энергичный, солнечный… Я иногда задаюсь вопросом, почему ты все еще меня терпишь? Твик под конец речи Крэйга смотрел на него удивленно, уже до конца успокоившись. В следующий миг он нахмурился и налетел на Такера, крепко обнимая. — Потому что ты самый лучший!.. друг, которого я знаю! Крэйг обнял Твика в ответ. Внутри у него как будто зажглась свеча, стало так тепло от прижимающегося к нему горячего тела. Эта мысль пробила в голове парня, как Биг Бен, и он уже не знал, как выкинуть ее нахер. Твик в его руках ощущался так приятно и правильно, будто он был рожден, чтобы находиться в объятьях Крэйга Такера. — Так… Так что, ты не передумал поехать ко мне? — начал говорить Крэйг, когда столь откровенные мысли заполонили его голову. — Учти, я не знаю, когда в следующий раз дом будет совершенно свободен от родителей и сестры, и нам представится возможность побыть наедине… Поэтому надо воспользоваться ей сейчас. Но если ты не хочешь… — Крэйг. — Да? — Поехали уже. У нас не так много времени до закрытия. И… спасибо. — За… что? — За то, что ты рядом. Крэйг только кивнул, стараясь сдержать рвущийся наружу радостный визг. Что-то он расклеился. Прямо как девчонка. И так на него действует всего лишь фиктивный бойфренд. Отец бы назвал Крэйга самым чмошным слабаком столетия.***
Пока Твик воодушевленно бегал по магазину, Крэйг терпеливо ждал его у кассы. Но, когда по истечении десяти минут Твика все еще не было видно, Такер решил отправиться на его поиски. Стоять здесь вплоть до закрытия не хотелось, учитывая, что кассирша и охранник и так на него недружелюбно поглядывают (а это не смотря на то, что ихтв этом городке чуть ли не боготворят!) Проходя мимо прилавка с журналами и газетами, — кто их, блять, еще покупает? — внимание Крэйга привлек комикс с изображением целующихся его и Твика, со странным значком какого-то Ваттпада в углу и с пометкой 18+ прямо на обложке. Первые несколько секунд Крэйг стоял в полнейшем оцепенении. Только приближающиеся шаги, скорее всего, Твика, вывели парня из транса. Управляемый неведомой силой, Крэйг в спешке схватил злосчастный комикс и, спрятав его за спину, повернулся к Твику. Тот радостно улыбался: — Я взял все, что нам нравится! Даже твое премерзкое пиво, — он показательно поморщился, но потом опять улыбнулся. — Лучше поторопиться на кассу, скоро закрытие. А что это у тебя там? Крэйг сделал непонимающее лицо и подтолкнул Твика идти. То, что его бойфренд падок на разного рода вкусности, на этот раз сыграет немаловажную роль. Крэйг просто просунет комикс между какими-нибудь продуктами, и Твик его не заметит. Тем более он слишком занят мыслями о предстоящей ночи. Так и получилось: пока Твик что-то щебетал, Крэйг подложил комикс между пачками чипсов, и действие осталось незамеченным. Однако, лицо продавщицы сменилось с недовольного от вида поздних покупателей на хитрое, когда, пробив комикс, а потом посмотрев на лица парней, она узнала в них популярную гей-пару. Такер был готов пойти вешаться — этого он не учел. Но женщина лишь обвела их взглядом, задержав его на ничего незамечающем Твике, пробила товар и подложила его поближе к Крэйгу. Крэйг облегченно выдохнул. Он поставит этому супермаркету пять звезд и в будущем добьется повышения этой кассирши. — Крэйг, ты чего застыл? — Твик потянул Такера за руку к выходу. Тот, наконец, выплыл из своих мыслей (что-то сегодня он зачастил им подчиняться) и послушно направился вслед за Твиком.