Сold and Lonely. Холодная и одинокая.

— Mama que le paso a Laura? — Тайя понимала, что с сестрой случилось что-то ужасное — Enrique abuso de ella… — плача, мать сказала, что сестру изнасиловал ее парень. — No! — Тайя бросилась к двери, но мать попыталась остановить её. — No! No Taya, no hagas una locura. La policia lo esta buscando, — мать хотела остановит ее, но безуспешно. Тайя не собиралась позволить полиции замотать это дело. Она свершит свое правосудие. — Ааа! — Женщина закричала и села. Непонимающе огляделась вокруг. — Тайя, дорогая! Что случилось? — Барбара проснулась от ее крика и взволнованно села рядом. — Кровь! Везде кровь! — Кричала она, видимо еще не до конца проснувшись. Барбара включила свет, но не увидела ничего опасного. — Я вся в крови! — Крикнула Тайя, отбросив одеяло. Дейл вбежала в комнату — ей показалось, что Тайя сходит с ума. — Милая, нет крови, — Барбара провела рукой по ее лицу. — Нигде нет крови. Тайя задышала спокойнее и уже осмысленно посмотрела на Барбару. Дейл испуганно смотрела на них, стоя на пороге. — Нет никакой крови, дорогая, ты в безопасности. Все хорошо. Ложись, тебе нужно отдохнуть, — негромко уговаривая ее, Барбара слегка толкнула Таю, заставляя ее лечь и поцеловала в губы. Как только голова женщины упала на подушку, ее глаза закрылись, и через несколько секунд она уже спала. — Боже, что это было? — Спросила Дейл. Барбара приложила палец к губам, осторожно встала и вышла к ней в коридор. — Что случилось? — Не знаю. Пойду посмотрю, как там мальчики. — Барбара отправилась к спальням сыновей, Дейл пошла за ней. Барбара посидела на краю кровати Эрика, чувствуя, как слеза покатилась по ее лицу. Она нежно поцеловала его в лоб, погладила по голове. Потом так же приласкала спящего Шона. Когда она спустилась вниз, Дейл все так же молча шла следом. Барбара зажгла свет на кухне. — Выпьем чаю? — Да, — Дейл присела за стол. Впервые за последние сутки Барбара чувствовала себя нормально. И хотелось делать что-нибудь такое, что бы соответствовало этому ее состоянию. — Что случилось? — обеспокоенно спросила Дейл — Думаю, ей приснился кошмар. Это и неудивительно. Я даже думать не хочу о том, что она натворила в своей жизни… Дейл встретилась глазами с Барбарой и снова опустила голову. — Она — убийца… — Она спасла моего сына! — Да, я знаю, — Дейл смотрела на свои руки. Барбара хотела еще что-то сказать, но отвернулась и стала ополаскивать чашки. — Я не знаю, какой она была, — сказала она наконец, не поворачиваясь. — И не хочу знать. — Барбара… я тоже благодарна ей за Эрика. — Да, а остальное — не имеет значения. — Хорошо, не будем говорить об этом пока, — Дейл решила временно сдаться. — Нет! — внезапно с яростью повернулась Барбара. — Мы никогда больше не будем об этом говорить! Хватит вопросов, Дейл! Я закрываю тему! — Но Барбара… — Нет, Дейл. Я люблю тебя, но не заставляй меня делать выбор. Мне плевать на здравомыслие. Мне все равно, понимаешь? — Барбара начала плакать. — Какая разница, кто она и что сделала… — Дейл подошла и крепко обняла ее. — Все будет хорошо, сестренка. Все будет в порядке. — Я знаю, что мне она никогда не лгала, Дейл. И могу только догадываться. Что произошло сегодня… и кто все эти люди. Мне все равно. Она спасла моего ребенка. Она была готова умереть ради него. И ничего больше не хочу знать. — Хорошо, Барбара, я все понимаю… — Ничего не знаю больше. И не хочу знать! Боже, Дейл… я боюсь, что она мне расскажет все, если я только спрошу… — Ничего, Барбара… все устроится. — Я люблю ее, Дейл! Я люблю ее! *** Барбара долго не могла заснуть, то проверяя, как спят мальчики, то возвращаясь к Тае. Что-то заставляло ее делать это снова и снова, пока Дейл, наконец, не заставила ее отдохнуть, пообещав, что позаботится обо всех. Девушка проснулась на диванчике в гостиной и почувствовала что-то теплое рядом с собой. Оказалось, с ней рядом заснул один из сыновей. — Шон, ты здесь? Что случилось? — Просто захотел быть рядом с тобой, мама. Мы пошли в твою комнату, а тебя там не было. Эрик заснул возле Таи. — Они в моей комнате? — Да, он знал, что она здесь. И когда увидел ее на кровати, лег с ней рядом и уснул. — Ну и хорошо. Ты в порядке? — Барбара погладила его по голове. — Мне все еще страшно. Я очень испугался вчера, — Шон вдруг заплакал. — Я понимаю, нам всем это дорого обошлось. Но теперь все хорошо. — Я просто не мог поверить, когда она принесла его оттуда. Как ей удалось найти его, мама? Я думал, что больше не увижу Эрика… — Нам просто очень повезло, Шон. Нам так повезло, что Тайя нашла его… — Да… *** — Барбара? — Да, Джефф. — Что происходит? Мне на телефон пришло минимум пять сообщений из полиции по поводу Эрика! — На прошлой неделе его похитили со школьного двора. — Как это? Если ты не в состоянии обеспечить его безопасность, то я… — Я не могу обеспечить его безопасность? Ах ты, высокомерный сукин сын! Я звонила тебе. Но ты не оставил никакого номера для связи, и я даже не знала, что ты уехал! Его похитили, Джефф! Благодари Бога, что он вернулся живым! — кричала Барбара, — Подумай хоть раз о ком-то, кроме себя самого! — Я хочу видеть своего сына! — возмущенно сказал Джефф. — Сегодня после обеда, в три часа, мы идем к врачу. Когда вернемся — можешь прийти. — Но ты же сказала, что с ним все в порядке? — Мы идем к психологу, Джефф. Эрик пережил много страха, ему нужно поговорить об этом, чтобы почувствовать себя лучше. — Да, это имеет смысл. — Я позвоню, когда мы вернемся. Мобильный будет с тобой? — Барбара старалась сдерживать раздражение. — Да. — Хорошо. — Барбара? — Да, — устало ответила она. — Мне очень жаль. — Тебе всегда жаль, Джефф. Я пыталась сообщить тебе, что случилось. Ты должен был оставить телефонный номер, или еще что-то, для связи. С любым из них могло что-то случиться, и ты никогда не узнал бы об этом. Возникла долгая пауза. — Я знаю. Мне жаль, Барбара. Очень. — Все в порядке. Когда вернемся, я позвоню, и вы сможете увидеться. — Спасибо, я буду ждать. Я люблю вас всех, ты же знаешь. — О боже, Джефф. Давай остановимся на Эрике, хорошо? Он просто должен знать, что что-то значит для тебя. — Конечно, Барбара. Буду ждать звонка. Барбара повесила трубку, не понимая, как она могла когда-то связать свою жизнь с настолько черствым человеком. Она вспомнила, как прошла предыдущая неделя, и ее лицо осветила улыбка. После всех переживаний. Тайя принесла столько радости в их дом. Она могла одним прикосновением успокоить Эрика, вдруг вспоминавшего о пережитом страхе. Он прижимался к ней, и она терпеливо успокаивала его, снова и снова. Ее любовь была видна в каждом ее слове и движении. Она не уставала общаться с ребятами, отвечать на их вопросы. Это была Тайя, которая поддержала Шона, который сознался ей как-то, придя из школы, как он ненавидит дополнительные занятия, которые должен посещать из-за проблем со чтением. Она убедила его в том, что этот барьер необходимо преодолеть и что это ему удастся. Каким-то образом ей удалось уже на следующий день получить целый пакет книг и видеоуроков, которые были нужны для этих занятий. И она же терпеливо сидела рядом, помогая ему выполнять самостоятельные упражнения. За эту неделю, эта женщина, продемонстрировала им больше любви и доброты, чем Джефф сделал за всю свою жизнь, и она делала это просто потому, что ей так хотелось, а не потому, что была обязана этим заниматься. Барбара уже не могла видеть в ней ничего, кроме этого. Та, другая женщина, с которой они когда-то увиделись впервые, не могла быть Таей. Она просто отказывалась верить, что это один и тот же человек. Новая Тайя была более настоящей и реальной: и доказательства тому всегда были рядом. Она смеялась, ее глаза были наполнены любовью, она играла с ребятами в компьютерные игры… Все это стало ее миром, и нужно было удержать ее в нем. *** Через час после телефонного разговора Барбары с Джеффом, Тайя спустилась на первый этаж. — Ты куда-то собираешься? — Барбара встретила ее в гостиной. — Мне нужно позаботиться кое о чем. — Нет, тебе рано уходить. Ты еще не вполне здорова. Раны не зажили, — Барбара пыталась удержать ее. — Ты же не супервумен. Твои раны могут… Улыбаясь, Тайя перебила ее: — Ты такая наседка! Но я не твой цыпленок. И да, на мне все быстро заживает. Но вечером я вернусь, обещаю. — Почему ты не можешь просто остаться здесь? — Барбара смотрела умоляюще. — Останься. Не возвращайся туда. Тайя увидела, насколько она серьезна. Из голоса Барбары пропала привычная игривость, а в ее глазах появился страх. — Я должна идти. Просто не могу… — Почему? — она погладила её по руке. — Потому что все выйдет из-под контроля, и… — Тайя смотрела на руку Барбары, удерживающую ее. — И что? — Барбара, лучше не задавай вопросов, — Тайя взглянула на нее с вызовом. — Сейчас я еще не готова на них ответить, — продолжила она холодно и освободилась от ее рук. — Но если я попрошу тебя не уходить? — Барбара снова попыталась повиснуть на ее руке. — Не надо просить. Барбара отпустила ее и отвернулась. На мгновение Тае захотелось обнять ее, но она не сделала этого. Она знала, что трущобы ждали ее, ведь целую неделю не появлялась в этих кварталах, а это означало, что тараканы вот-вот вылезут из щелей. — Я должна идти. — Тайя остановилась в дверях и с тоской посмотрела на любимую. — Я вернусь. Если ты этого хочешь… — мягко сказала она, пытаясь скрывать нерешительность в голосе. Барбара повернулась к ней и решительно обняла. — Я хочу, чтобы ты вернулась. Чтобы ты всегда возвращалась, — прижимаясь к Тае, сказала она. — Я люблю тебя, Тайя! — она снова не смогла сдержать слезы. — Вернись ко мне, живой и невредимой. — О, Барбара. Не плачь, пожалуйста. Я вернусь раньше, чем ты думаешь, обещаю. Женщина страстно поцеловала ее, резко развернулась и пошла к двери. Барбара обхватила себя руками и зажмурилась. *** Она чувствовала себя далеко не на все сто, но демонстрировать это было нельзя. Ей было нужно показать себя трущобам полной сил, иначе ей грозил бунт. Объявлять войну — этого бы хотелось сейчас меньше всего. Сегодня Тайя была еще более активной, чем обычно, и постаралась, чтобы ее присутствие заметили все. Она посетила пару складов, где кокаин готовился к отправке на улицы, побывала на нескольких «конюшнях». Деньги поступали стабильно, процент отстегивался. Последней из ее намеченных остановок была Белинда. Когда она подъехала и увидела её, то сразу поняла, что та сохранила происшествие в тайне. — Привет, Черный Ангел! — сказала Белинда с улыбкой и достаточно громко, чтобы услышали все окружающие. — Я хотела… — Все хорошо, — ответила она тихо. Тайя встретилась с ней глазами. — Тебе что-нибудь нужно? — Нет, я в порядке. — Ок, скажи, если что-нибудь понадобится. — Единственное, что мне нужно, мне никто не сможет дать. — Белинда грустно улыбнулась. — Спасибо, — тихо сказала она Белинде, вскочила на мотоцикл и уехала. — Всегда пожалуйста, — произнесла Белинда ей вслед. — Что она хотела? Господи, она великолепна! — Послышался чей-то голос. Белинда обернулась и увидела молодую девушку — новенькую в их профессии. — Она приходила, потому что только я могу дать ей то, что она хочет, понятно? — Белинда решила играть свою роль до конца. — Эй, все понятно, никаких проблем! — девушка отступила на пару шагов. — Я не собираюсь играть против тебя. Не будем ссориться. — Вот и запомни это, крошка. Чтобы выжить здесь, нужно доверять друг другу. Кто не заслуживает доверия — умирает, — серьезно сказала ей Белинда. — Ладно, ладно… *** Первая встреча с психологом прошла трудно. Барбара чувствовала, как напряжен Эрик. Домой она вернулась полностью расстроенной. Эрик стал нервным. Ее сердце обливалось кровью каждый раз, когда он вздрагивал от малейшего шума. «Но как он мог не пугаться?» — спрашивала она себя. Ведь он просто маленький мальчик, который пережил нечто ужасное. И если бы не Тайя, все было бы еще хуже. — Что хочешь на ужин? — как можно более весело спросила она Эрика. Ей приходилось бороться и с собственными демонами: почему-то ей казалось, что в воздухе витает нечто зловещее. — Закажем китайскую еду? — спросил он с надеждой. — Так и сделаем, — улыбнулась Барбара. — Спроси у брата, чего бы ему хотелось, и сделаем заказ. — Хорошо, мама! Барбара вдруг задумалась. Ведь она не предупредила Таю, что придет Джефф. Она как раз собиралась это сделать, когда увидела что та уходит, а потом уже было не до этого — она не могла думать более ни о чем, кроме как уговаривать Таю не возвращаться в это ужасное место. Барбара заволновалась. Обсуждать приход Джеффа по телефону показалось ей неправильным. Об этом лучше говорить лицом к лицу. Она сможет успокоить ее, и Тайя все поймет. Пока же она надеялась на то, что Джефф успеет уйди до того, как она вернется. Он редко задерживался надолго. *** Джефф вошел в дом с видом хозяина, опоздав на два часа. — Папа! — крикнул Шон. Барбара подняла глаза, когда он вошел в гостиную. Она хотела что-то сказать, но передумала. « Потом, мы поговорим. Но нужно как-то сломать эту его манеру — входить в дом по-хозяйски, без стука.» Шон подбежал, чтобы обнять Джеффа, в то время как Эрик остался сидеть с ней на диване, глядя в телевизор. Джефф переводил взгляд то на Эрика, то на Барбару. — Эй, спортсмен! — сказал Джефф, присев на корточки перед сыном. — Рад видеть, что ты в порядке! Эрик посмотрел на него, но не ответил. Джефф обеспокоенно оглянулся на Барбару. — Эрик, я здесь, с тобой, — он подошел к мальчику и взъерошил ему волосы, но Эрик отстранился от его руки и прижался к матери. — Эй, друг! — снова попытался Джефф. — Милый, все хорошо, — успокаивала Эрика Барбара, но тот уткнулся лицом ей в плечо. — Что с ним? — спросил Джефф. — Он просто сильно испугался тогда, — Барбара обняла Эрика. — Все хорошо, сынок. — Эрик, сыграем в мяч? Эрик не ответил. Барбара посмотрела на Джеффа. Поведение сына стало для нее неожиданностью. — Эрик, малыш, мы тебя любим, — сказала Барбара, чуть не плача. Джефф положил руку ей на плечо. Вдруг Эрик соскочил с дивана. — Эрик? — удивленно позвала его Барбара. Входная дверь открылась, и спустя секунду в дверном проеме появилась Тайя во всей своей красе. Ее взгляд упирался в руку Джеффа, обнимавшую Барбару. Эрик с разбегу врезался в нее и крепко обнял. — Все в порядке. Ты в безопасности, сынок, — сказала Тайя шепотом, но достаточно громко, чтобы быть услышанной всеми. — Ты в безопасности, Эрик, — она поцеловала его в щеку. Эрик вцепился в неё так, будто она была его единственным источником жизненной силы. — Где ты была? — спросил он ее с отчаянием. — У меня были некоторые неотложные дела. А теперь я снова пришла охранять тебя, малыш, — успокаивала она Эрика. Держа его на руках, Тайя повернулась лицом к Джеффу и Барбаре. Джефф вдруг встал. Барбара смотрела на них обоих. Тайя сразу поняла, кто он, и выпрямилась, став еще выше, их взгляды пересеклись. — Эрик, иди сюда, — сказал Джефф преувеличенно громко. Эрик еще крепче вцепился в Таю, а она и не подумала спустить его с рук. Её глаза потемнели так, как Барбаре еще не приходилось видеть. Очевидно, Джефф тоже заметил это, потому что отступил на шаг назад. — Эрик, я тебе кое-что принесла, посмотри на кухонном столе, — глаза Таи были холодны как лед и неотрывно следили за Джеффом, но к Эрику она обращалась мягко и нежно. Она пригладила его волосы. — Шон, и для тебя тоже! — улыбнулась она второму мальчику. Дети вышли из комнаты, оставив Джеффа и Таю лицом к лицу. Барбара поднялась с дивана. — Это Тайя, Джефф. Она нашла Эрика. Мы обязаны ей его жизнью, — сказала Барбара, подходя к Джеффу. Она чувствовала, что сейчас разразится буря. Женщина прошла от двери к центру комнаты. Перед ней стоял человек, который, судя по всему, никогда не умел заботиться о своей семье. В ней пробудились эмоции, которые, казалось, давно уснули. Вновь проснулась старая злость на отца, но это было не все. Теперь это была ее семья. А его рука была… « Барбара моя! Разве не так? Кто посмеет отнять ее? Никто!» Кипевшая внутри ярость отражалась в ее глазах. Джефф посмотрел на Барбару, потом на Таю. Он сразу понял, что это не обычная женщина. В ней было что-то дикое и опасное, и он почувствовал это сразу, как только она вошла в дом. Женщина вошла в этот дом, так же как он несколько минут назад, как будто хозяин. — Хочу поблагодарить вас за то, что вы сделали для моего сына, — Джефф сунул руку в карман и достал чековую книжку. Барбара повернулась к нему, не веря собственным глазам. Ситуация катилась в пропасть быстрее, чем она могла бы хоть как-то исправить происходящее. — Ты её оскорбляешь, — сказала Барбара с отвращением. — Я уверен, что мисс… как вас там? — Джефф ждал, что Тайя представится, но ничего не услышал. — Джефф! — возмущенно воскликнула Барбара. — Тебе денег не хватит, — сказала Тайя сквозь зубы, едва сдерживая гнев. — Готов спорить, что хватит, — Джефф протянул ей чек, попутно оглядывая ее тело оценивающим взглядом. Барбара замерла, наблюдая эту сцену. — 10 тысяч долларов, — сказала Тайя, глядя на Джеффа. — Вот сколько стоит твой сын? Обычно я столько беру с собой на карманные расходы, — не отводя взгляда от Джеффа, она порвала чек и бросила обрывки на пол. — Неплохо зарабатываешь? — Ухмыльнулся Джефф. — А почему мы стоим? — Женщина села, продолжая смотреть на него. Она была похожа на зверя, играющего со своей добычей, прежде чем съесть. Оставшийся стоять Джефф должен был чувствовать себя «на высоте», контролирующим ситуацию, но почему-то чувствовал он себя иначе. — Сравним наши инвестиционные портфели? — Джефф коротко засмеялся. — Думаю, не стоит, — ответила Тайя равнодушно. Джефф с торжествующей ухмылкой посмотрел на Барбару. — Твой портфель и рядом не лежал, — она смотрела ему в глаза, явно бросая вызов. — Уж это точно, — ответил Джефф саркастически. — Хотите посоревноваться, мистер Мэтисон? Потому что если хотите, то… — Тайя, пожалуйста! — Барбара сделала несколько шагов в ее сторону. — Черт возьми, кто это такая, Барбара? Кого ты притащила домой? — Джефф схватил Барбару за руку, но не успел и двинуться, как обнаружил, что в его шею упирается лезвие. Он чувствовал, что оружие Таи едва касается его горла, но понимал, что малейшего движения ее руки достаточно, чтобы убить его. Все это было настолько неожиданно, что никто не издал ни одного звука, кроме дыхания. Никто не пошевелился и когда зазвучал негромкий голос Таи — не менее зловещий и смертоносный, чем нож, давящий на шею. Барбара казалась единственным мостиком безопасности между ними. Одно неверное движение, и Джефф был уверен, что Тайя не сходя с места перерезала бы ему глотку. — Ты никогда больше не прикоснешься к ней. Запомни это навсегда, — произнесла она сквозь зубы. — Никогда, — и еще сильнее надавила лезвием на кожу шеи. Джефф отпустил Барбару и осторожно опустил руку. Тайя слегка провела лезвием по шее. Барбара стояла между ними, еле дыша от страха. — Тайя, пожалуйста, — умоляюще сказала она. — Мальчики могут войти. Пожалуйста, дорогая! Джефф не шевелился. Он даже старался не моргать, опасаясь, что любое движение еще больше разозлит ее. — Я прошу тебя, — не умолкала Барбара. Женщина сделала шаг назад, и нож скрылся в одном из бесчисленных карманов ее крутки. Джефф тоже отступил на шаг, медленно и глубоко вздохнул. — Я хочу, чтобы ты ушла из моего дома, — пробурчал под нос Джефф. — Это не твой дом, — повернулась к нему Барбара. Джефф, стараясь сдерживаться, посмотрел на Барбару. — Тогда сама скажи этой женщине, чтобы она ушла. — Нет, — ответила Барбара, сделав шаг назад и прижавшись к Тае. — Может, хочешь продолжить соревнование? Я не против, — сказала Тайя насмешливо. — Тайя… — Барбара зажмурилась на мгновение, страстно желая, чтобы все это просто поскорее закончилось. Она посмотрела на Барбару, потом снова на Джеффа. Ее руки обвили талию девушки и притянули ее к себе. — Никто не смеет трогать то, что принадлежит мне. По лицу Джеффа было понятно, что он только сейчас понял, о чем идет речь. — Принадлежит тебе? — Произнес он с отвращением, не желая верить тому, что увидел. — Не провоцируй меня. Я не тот человек, которого стоит подталкивать… — Тайя сделала шаг по направлению к Джеффу. Барбара попыталась обнять ее, чтобы остановить. — Я уже сейчас хочу убить тебя. Так что не надо меня подталкивать. — прорычала она. — Тайя… — Барбара смотрела ей в лицо, и не могла узнать. Джефф замолчал. — Тайя? — повторила Барбара. Эта женщина была так не похожа на её любимую, что Барбаре стало страшно. — Попрощайся с Эриком и уходи. А если попытаешься хоть чем-то навредить — не доживешь до утра. Джефф почувствовал, что заглянул в лицо смерти. Он верил каждому слову, что услышал сейчас. Не сомневалась в её утверждениях и Барбара. Он сделал шаг в сторону, чтобы обойти их и пройти к двери. Преследуя его взглядом, Тайя повернулась к Барбаре, и та увидела ее глаза. Ледяной взгляд той женщины, что взяла ее в ту первую ночь. Перед ней стоял Черный Ангел. — Тайя… — прошептала Барбара. Женщина притянула ее к себе и не более чем через секунду впилась в ее губы. Ее поцелуй был грубым, собственническим. Барбара пыталась отдышаться, но Тайя не сбавляла натиска. Она отпустила Барбару, только когда услышал голос Джеффа на кухне. Она вышла из комнаты, оставив Барбару ошеломленной и недоумевающей по поводу произошедшего. *** Барбара покачала головой, пытаясь собраться с мыслями. «Джефф!» — она поспешила выйти вслед за Таей и остановилась в дверях, увидев, как скрестив руки на груди, она прислонилась к стене и наблюдает за разговором Джеффа с мальчиками. Барбара смотрела то на Таю, то на Джеффа. Ему с каждой минутой становилось все более некомфортно, и наконец он выпрямился и стал прощаться. — Ты уже уходишь, папа? — Потянул его за рукав Шон. — Да, Шон. Увидимся в выходные. — сказал он, потрепав волосы мальчика. — Побудь здесь еще, — снова потянул его за рукав Шон. Эрик не участвовал в разговоре — он был занят игрушкой, пытаясь соединить какие-то детали. — Извини Шон, сегодня не могу, — Джефф как обычно, начал выказывать раздражение. Барбара спросила себя, сколько раз она видела эту сцену на протяжении многих лет, когда ей приходилось подходить и сглаживать все неурядицы между ними. Если бы Джефф не был всегда таким нетерпеливым… почему он не мог уделить ребятам то единственное, что им требовалось — немного своего времени? Тайя внимательно следила за сменой выражений лица Барбары, смотрящей на Джеффа. «Почему она так смотри на него? Она все еще его любит? » Женщина переступила с ноги на ногу. Ни говоря ни слова, она пошла к выходу. Она не хотела увидеть в Барбаре что-то еще. Если Барбара по-прежнему влюблена в своего мужа, то Тайя не хотела видеть это. — Куда ты? — Заволновался Эрик. Женщина услышала в его голосе страх. Она повернулась к нему с самым ласковым взглядом, на который была способна в этот момент: — Я скоро вернусь, ок? Эрик улыбнулся и кивнул. Джефф заметил, каким восхищенным взглядом Эрик проводил уходящую. Когда Тайя вышла, Барбара повернулась к Джеффу. — Ребята, мне пора. Увидимся на выходных, — затем он наклонился к Эрику — Рад видеть, что ты в порядке. Эрик кивнул, не глядя на отца и Джефф подошел к Барбаре. — Нам надо будет поговорить, — сказал он, и вышел. *** Джефф припарковался и вышел из машины. Разъехавшись с Барбарой, он приобрел пентхаус в одном из самых престижных районов города. Ему нравилась холостяцкая жизнь. Он говорил себе, что заслужил возможность брать от жизни все. С Барбарой они поженились, когда были еще слишком молоды, и он был уверен, что и будучи женат, он может продолжать жить в свое удовольствие, пока Барбара не узнала о Джоанне. Потом все раскрылось. Поначалу он убедил ее, что ради детей им следует сохранить брак, но спустя какое-то время она перестала ему верить. А теперь… теперь Барбара была с… Джефф с силой захлопнул дверь машины. — Черт побери, кто эта стерва? Он должен получить Барбару назад. После развода он вдруг обнаружил, что Джоанна ему не подходит. Барбара была его женой, матерью его детей, и он не мог не признаться себе, что это была единственная женщина, которая сумела затронуть его душу. Тайя была просто её ошибкой, так же как Джоанна стала ошибкой для него. Но Барбара любила его, она обязательно примет его обратно. Он знал о ней достаточно, чтобы быть уверенным в ее привязанности, да и ее любовь к детям поспособствует восстановлению отношений. В конце концов, это была его жена. Шон и Эрик — его дети. Через мальчиков он получит ее обратно. Если будет необходимо, он сможет оспорить ее право опеки, и тогда она сама приползет к нему, если другие способы не сработают. «А эта бандитка мне угрожала!» Чем больше он думал о ней, тем в большую ярость приходил. Джефф не заметил, как к нему приблизились двое мужчин, пока они не оказались прямо перед ним. Он резко остановился и растерянно посмотрел на одного и на другого. Он сделал шаг назад, но обернувшись, обнаружил, что сзади стоят еще двое. — Легко и просто, — сказал один из них. — Что вы хотите? — Джефф почувствовал, как каждая клеточка его тела наливается страхом. Но эти четверо просто молча смотрели на него. — Что вам надо? — Взгляд Джеффа перескакивал с одного на другого. — Забирайте все. Вот, возьмите! — Джефф протянул им бумажник и ключи от машины. Они по-прежнему молчали. Секунды тянулись как часы, нервы были на пределе, Джефф сильно вспотел. Тут он услышал шаги и в отчаянии повернулся на звук. И увидел её. Она медленно приближалась. Да, это была она! Полы её плаща развевались от ветра, она была во всем черном, как всадник апокалипсиса. Джеффу стало страшно как никогда в жизни. Тайя остановилась в нескольких метрах от него. Четверка окружавших Джеффа отступила на несколько шагов. — Я знаю кто ты! — Женщина сделала шаг вперед. — Я знаю, где ты живешь, — еще один шаг. Ее голос был мягким и зловещим. — Я знаю, с кем ты трахаешься, — сказав это, она оказалась прямо перед ним. Джефф открыл рот, чтобы что-то сказать, но немедленно получил удар в живот и согнулся, пытаясь отдышаться. Обхватив живот руками, он едва удержался, чтобы не упасть. — Я не просила задавать вопросы. — ледяным тоном сказала Тайя. — Говорить будешь, только когда потребуется ответ. Если понял, можешь сказать «да». — Голос слегка смягчился. Его сознание заполнила темнота. Джеффу казалось, что он погружается в какую-то теплую жидкость, и этой жидкостью была кровь. Он видел и осязал её, чувствовал её вкус и запах. Он в ужасе смотрел на Таю и её голос, казалось, пророчествовал о его будущем. И в этом будущем не было ничего, кроме крови и смерти. Джефф с трудом разогнулся, выравнивая дыхание. — Даааа… Тайя приблизилась к нему вплотную, когда он выпрямился. Он чувствовал её дыхание на своем лице. Вдруг его кожи коснулось то же лезвие, которое час назад уже упиралось в его шею, он чувствовал холод металла на своей скуле. Женщина сказала почти шепотом, глядя ему прямо в глаза. — Ты прикоснулся к моей… — Тайя усмехнулась, понимая, с кем она говорит. — Да, она моя! Джефф почувствовал, как острие ножа переместилось к его горлу. — Я знаю её вкус и запах, — продолжила Тайя. Джефф нервно моргнул, боясь вздохнуть. — Так кому же она принадлежит, Джефф? — Тайя встала еще ближе, ее тело почти прижалось к нему. Он почувствовал, как лезвие исчезло с его шеи, но тут же уперлось ему в район промежности. — О боже, пожалуйста, нет! — Застонал он. — Скажи это! — Она твоя! — Выпалил он. — Еще раз! — она почти касалась щекой его лица. Её глаза были закрыты, она наслаждалась беспомощностью своей жертвы. — Она твоя! Она твоя! — Проскулил Джефф. — Помни это. Навсегда запомни! — теперь она смотрела на него. Джефф почувствовал, что давление ножа уменьшилось, и осмелился взглянуть ей в глаза. — Никогда не прикоснусь к ней! Клянусь! Тайя отступила на шаг назад и он повалился на колени. — Встать! — Зарычала она. Джефф встал. Она посмотрела на него и усмехнулась: от страха он обмочил брюки. — Я не возражаю, если ты захочешь увидеться с мальчиками. Но не заставляй меня снова приходить к тебе. Ты понял? Если сделаешь им больно, я убью тебя. — Джефф кивнул. — Будь внимателен с ними.— Тайя подошла ближе, и он запаниковал. — Я всегда буду знать, где ты находишься, Джефф. С кем ты, и чем занимаешься. Мне для этого достаточно пальцем шевельнуть. Пот стекал по лицу Джеффа. Тайя развернулась и ушла, оставив его в окружении четверых своих подручных. — Запомните, что сказал вам Черный Ангел, мистер. Иначе её лицо будет последним, что вы увидите в своей жизни. Джефф тяжело дышал через нос, пытаясь прийти в себя. Его мышцы буквально оцепенели, пока он смотрел, как все четверо уходят от него в разные стороны. Тот единственный, который заговорил раньше, обернулся и наставил на него палец: — Помни! — и тоже исчез в темноте. Джеффа неудержимо затрясло, и он опустился на колени, подбирая брошенные ключи и бумажник. *** Тайя здорово накачалась. Такого опьянения она не чувствовала уже давно. В ней ожили все звериные инстинкты, и она неслась по улицам кварталом на своем ревущем монстре. Все оборачивались, услышав это рычание на дороге. Она была счастлива после того, что сделала с Джеффом Макферсоном. Когда он повалился перед ней на землю, она испытала чувство, близкое к оргазму. Тайя облизнула губы, наслаждаясь своей победой. Ее мотоцикл подъехал к «клетке». «Клетка» была ареной для кулачных боев. Это была честная кровавая драка. Когда женщина вошла в зрительный зал, все головы повернулись к ней, выказывая уважение к её присутствию. Её окружали несколько постоянных сопровождающих. Тайя вдохнула запах пота и крови и улыбнулась. Это был её мир, её слово было здесь законом. Ночь только начиналась. В противоположном углу зала она увидела Кристофера с несколькими девушками. «Отлично», — сказала она сама себе. Она владела не только «кошельком» трущоб, но еще и рынком живой плоти. Ни один жирный кусок района не ускользнет из её рук. Чьи-то глаза неотрывно наблюдали за тем, как она вошла, отпила из предложенной бутылки, грубо засмеялась. Эти же глаза опечалились, когда она развернулась и вышла из зала. *** Прошло некоторое время, прежде чем Эрик смог заснуть, но наконец это произошло. Барбара убедила его, что Тайя вернется. Она тоже отправилась в постель, но долго не могла уснуть, ворочаясь, беспокоясь о Тае, пока, усталость прошедшего дня не заставила ее закрыть глаза. Барбара проснулась от чьего-то прикосновения. И сразу узнала эти руки… почувствовала запах алкоголя в дыхании Таи. — Тайя? Больше она не смогла ничего сказать, потому что рот женщины накрыл ее губы. — Ты принадлежишь мне! — властно сказала Тайя в темноте. Барбара едва видела ее лицо, но что-то в поведении ее возлюбленной ей не нравилось. — Дорогая… — Иди ко мне, — женщина вытащила ее из-под одеяла, поставила на колени и начала раздевать. Барбара протянула к ней руки, гладя теплую кожу и спускаясь все ниже, пока не… Она отстранилась и попыталась вглядеться в темноту. — Что…? — Барбара была в замешательстве. — Я хочу тебя, — сказала Тайя, и развернула ее спиной к себе. — Подожди… — но Тайя уже согнула ее с упором на руки и колени. — Я хочу тебя! — зарычала она опять. — Тайя… — испуганно сказала Барбара, и почувствовала, что та засомневалась. — Ты будешь моей? — Барбаре послышалась неуверенность в ее голосе. Это был простой вопрос, но все же не совсем… Барбара слышала в нем одновременно гнев и любовь, и то что Тайя фактически просит ее, освободило ее сознание от страха и покорности. Тае это было нужно. Опустив голову, Барбара ответила: «Да». Она ждала боли от проникновения, которая, как она знала, должна прийти, но сначала почувствовала ее руки на бедрах, крепко удерживающие ее на месте. Барбара зажмурилась, когда почувствовала, что Тайя начала движение. Женщина глубоко вздохнула. Она еще не освободилась от запаха пота и крови, царившего в «клетке». Ей показалось, что ее кровь стала горячей. И Тайя издала гортанный рык удовлетворения: Черному Ангелу было позволено получить удовольствие от стоящей перед ней женщины. Барбара попыталась вырваться, но Тайя схватила ее за волосы, а другой рукой взяла за плечо и притянула к себе. Ее движения становились все более сильными. Тайя полностью отдалась наслаждению, нараставшему с каждым толчком. Она не слышала, как Барбара продолжает звать ее по имени, как она плачет. Горячий белый шар, казалось, взорвался у Таи внутри, когда она, с последним толчком, закричала от удовольствия. Удовлетворенная, Тайя глубоко вдохнула, и только сейчас услышала рыдания. Она отпустила Барбару, и внезапно почувствовала ее боль. Женщина только сейчас осознала, что она сделала. Она выместила на Барбаре свой гнев. Она удерживала ее за волосы, и Барбара позволила ей так делать. Эта женщина так любит, что позволила ей такое жесткое проникновение, только чтобы удовлетворить ее потребности. И к своему стыду, Тайя обнаружила, что ей этого недостаточно. Она отступила на шаг, пытаясь отстраниться от Барбары, которая плакала на постели, сжавшись в комок. — Ах… — Тайя издала стон, напоминавший раненое животное. «Что я сделала? Стоп! Стоп! Что я делаю?» Внутренний крик бился в ее голове. Горевший внутри огонь еще не был потушен. Барбара смотрела на Таю — на ее лице был написан ужас, и виднелись следы от слез. Около минуты они молчали, не двигаясь и почти не дыша. Женщина склонилась и протянула к ней руки. С ее лица исчезло демоническое выражение — сейчас на нем была видна только боль и попытка скрыть слезы. Барбара смотрела на женщину, которая только что грубо использовала ее… и чувствовала, что они с Таей являются единым целым. Кто из них в итоге победит? Сквозь слезы, она увидела, что ее возлюбленная хочет продолжения. — Барбара… — Тайя приблизилась, и Барбара посмотрела на ее кожаную упряжь и прикрепленный к ней фаллоимитатор. Барбара едва не застонала — внутри у нее еще все болело, она не была подготовлена. Но когда Тайя накрыла ее своим телом, она не оттолкнула ее. Она сама раздвинула ноги, когда женщина взяла ее еще раз. На этот раз Тайя просто была сверху, поэтому Барбаре не было больно. Она попыталась ласкать Таю руками, но та схватила ее руки и прижала к кровати. Таня уткнулась лицом в ее шею и тяжело дышала, потом она отпустила ее руки, чтобы было удобнее двигаться. Барбара тихо плакала, думая, что Тае так же тяжело, как и ей. Почти без сознания она расслабилась и рухнула на нее, заставив Барбару кончить прежде, чем она сама получила удовлетворение. Не в силах двинуться, она осталась лежать на Барбаре. Она приподняла голову, встретилась глазами с любимой, поцеловала ее заплаканное лицо и снова опустила голову вниз. Ей нравилось чувствовать Барбару под собой. Ей нравилось любить ее и осознавать, что та принадлежит ей и никому больше. Никто больше не прикоснется к ней. Никто не будет чувствовать такого. Никто! Барбара принадлежала ей. Барбара крепко обнимала ее, не смея думать о том, что произошло. Ее переполняла любовь и боль, и она не могла отделить их друг от друга. Тайя лежала на ней. Она чувствовала ее вес и силу удерживающих ее рук. «Что это было? Боже, помоги мне…» Барбара тихо плакала и целовала лицо Таи. «Мы не можем так жить, Боже, не так…» — Я люблю тебя, — прошептала Тайя ей в волосы. Рыдания вырвались из нее, она задрожала. — Я люблю тебя! — повторила она громче. Она чувствовала, как руки Барбары обнимают, удерживают и ласкают ее. Нежность Барбары прогоняла ее демонов, и она была единственной, кто мог бы справиться с этим… хотя бы потом. Их слезы смешались в ночи, а души слились воедино, пытаясь держаться за здравомыслие и надежду.