Посмотри на небо

Сознание возвращается короткими вспышками, крохотными ощущениями, которые то появляются, то исчезают в долгом отрезке небытия. В какой-то момент Армина резко толкают, а уши наполняются постоянным, оглушительным грохотом. В следующий раз он лежит на чём-то мягком. Он чувствует касание рук, но эти руки нежные. Вдалеке раздаются приглушенные голоса. Кто-то шёпотом спорит — он улавливает интонации, но не сами слова. Тепло. Тепло и темно. Тишина. Кто-то плачет. Что-то касается волос. Армин осознаёт, что он в безопасности. Он спит.

*** ***

В следующий раз, когда Армин открывает глаза — вокруг темно. Он изо всех сил старается понять, где находится и что происходит, но чувства и разум пробуждаются постепенно. Его тело тяжёлое, неподъёмное и одеревеневшее от усталости. Всё болит. Чуть привыкнув к темноте, он может разглядеть, что находится в небольшой комнатке, на мягком матрасе, с чистыми простынями и в чистой одежде. У стены расположился комод, в углу тумбочка, а на ней таз. Эта комната не похожа на пустую, холодную камеру, полную боли и невыносимого света. Армин прищурился, рассматривая смутные тени вокруг, он не помнил, не узнавал это помещение. Где он сейчас? Ему показалось, что он видел Микасу, но он больше не доверял своему сознанию. Как ему удалось выбраться? Кто его схватил? Его разум включился в одно мгновение, мысли начали беспорядочно метаться в черепной коробке, а сердце набирало скорость. Дыхание сделалось прерывистым. Он должен выяснить, где находится и кто его приволок сюда. Он слабо приподнялся на локтях, и от непривычных движений его мышцы заныли, суставы хрустнули, а ребра застонали от боли. Его тело было таким тяжелым... Рядом раздался внезапный шорох, и он с содроганием осознал, что тяжесть на рёбрах — это чужая рука. Паника затопила его, разносясь по венам с бешеной скоростью. Всё тело напряглось, пятки слабо уперлись в матрас. — Армин…? — хриплый ото сна голос прозвучал над самым ухом. Армин забарахтался под одеялом, ступни бесполезно скользили по простыни, пока он старался вырваться из новой ловушки, но он был зажат, и у него просто не хватало сил, чтобы шевелить конечностями. Голос раздался снова, более настойчивый и настороженный. — Армин! Знакомое звучание достигло разума, и Армин замер. У него перехватило дыхание, а мгновенный ужас сменился отчаянной надеждой. — Эрен…? — он хрипло прошептал, едва осмеливаясь поверить в новую реальность. Он повернул голову в сторону, к темной фигуре, растянувшейся поверх одеяла между ним и стеной. Сквозь тусклый свет, он видел, как тень поспешно отдернула руку и приподнялась на локте. Армин уловил зелёную вспышку знакомых глаз. — Армин, — Эрен с трудом выдавил. — Слава богу, ты проснулся, я … — дрожащая рука нависла над ним, словно боясь вновь прикоснуться. — Как ты…? Армин буквально задохнулся, хватаясь за эту руку, наполовину ожидая, что всё это сон, и он ухватится за воздух. Но его пальцы коснулись широкой ладони, сомкнулись вокруг тёплых, мозолистых пальцев. Эрен всхлипнул и вцепился в него в ответ, мелко вздрагивая и стараясь не сжимать слишком сильно. — Ты правда здесь, — Армин выдохнул, его горло горело, а к глазам подступал жар слёз. — Конечно, я здесь, — Эрен прохрипел. — Конечно… — он замолк и громко шмыгнул носом. — Тогда я … — Армин сдвинул брови от усилий, необходимых чтобы думать и говорить сквозь сдавленный комок, поднимающийся к горлу. — Я правда в безопасности? — он ощущал тепло Эрена через одеяло между ними. — Да. Ты в безопасности, — Эрен на долгие секунды замолчал, а тишину ночи нарушали лишь звуки их неровного дыхания. Они смотрели друг на друга широко распахнутыми глазами в кромешной тьме. — Армин, ты… Как ты себя чувствуешь? Но у Армина не было сил на ответ. Он потратил последние, чтобы подавить огонь, пылающий в груди. Со сдавленным всхлипом он перекатился на бок, врезаясь в твёрдое тело Эрена, уткнулся лицом в его плечо, обхватил ребра, вцепился пальцами в мягкую ткань рубашки. Эрен судорожно выдохнул и немедленно обхватил Армина в ответ, крепко сжимая, но стараясь не причинить боль. Он буквально дрожал, сдерживая силу и желание укрыть Армина от всех бед своими мощными руками. Резкий всхлип вырвался из горла, и слезы тут же потекли по щекам. Армин отчаянно цеплялся за него, боясь отпустить — боясь, что даже если он будет крепко держаться, то Эрен всё равно исчезнет, растворится в дымке. Эрен зарылся лицом в светлые волосы, а всё его тело напряглось от ответного страха. Армин ощутил влажное тепло у своего уха. Он прижимался так близко, как только мог, вдыхал знакомый запах, и несмотря на тонкую преграду из одеяла, всё равно впитывал тепло Эрена, которое разливалось по его собственному израненному и измученному телу. Тупая боль пронзала все его суставы и мышцы с каждым новым вздохом, но сейчас это не имело значения. Сейчас ничто не имело значения, кроме рук Эрена, обнимающих его, дыхания Эрена на его щеке, груди Эрена такой теплой, твердой и настоящей, прижатой к его собственной груди. Они лежали так несколько минут, просто обнимали друг друга, и только приглушенные всхлипы нарушали тишину. — Прости, — Эрен задыхался, уткнувшись в светлую макушку. — Прости, я хотел сразу же пойти за тобой, но… — Нет… Эрен, не надо… — Армин прервал его, сжимая так сильно, как только мог своими ослабшими руками. Поток первых, самых тяжелых слез уже почти прекратился, высыхая, словно у его тела больше не было ресурсов, чтобы плакать ещё дольше. Армин коротко и прерывисто дышал, силой заставляя себя сделать хотя бы один глубокий вдох, чтобы успокоиться и собрать разметавшиеся мысли. Сосредоточиться. — Я…Как долго я был…? — Прошло две недели с тех пор, как…с тех пор, как они забрали тебя. Половину этого времени ты проспал здесь. Армин с трудом сглотнул комок в горле, всё ещё силясь понять. Голова пульсировала. Он действительно пробыл в заключении всего неделю…? — Я так рад, что ты в безопасности, — продолжил Эрен, ещё сильнее обвиваясь вокруг него. — Твои травмы не критичны, Ханджи сказала, что ты быстро поправишься… Черт, Армин, я так испугался… — его голос дрогнул, звуча низко и уязвимо. — Как вы вообще нашли меня? — Армин изо всех сил старался собрать полноценную картину случившегося, которая имела бы смысл. — Я же…я же наверняка был… очень глубоко в подземелье Военной Полиции… — оранжевый отблеск проклятых факелов вспыхнул в его сознании, и Армин вздрогнул, крепче цепляясь за рубашку Эрена. — Ударили их же оружием, — Эрен фыркнул. — Ханджи заехала к ним с неожиданным визитом, чтобы встретиться… с комитетом финансирования и обсудить проект воздушного шара или типа того. И пока они все занимались Ханджи и её выступлением, Саша прикинулась солдатом ВП. Эти подонки настолько ленивые, что даже не могут отличить своих собственных солдат, — голос Эрена сочился ядом. — Она пробралась в закрытую зону и узнала, где находится это тайное подземелье. А потом она, Леви и Микаса покинули территорию ВП. Они собирались найти тебя быстро и без шума, но попались, и завязалась небольшая борьба, — Армин чувствовал, как Эрен крепче сжал кулаки, и его голос задрожал от сдерживаемой ярости. — Я бы хотел пойти вместе с ними, я бы, черт возьми, перерезал глотки этим ублюдкам… — Тебя там не было? — холодная паника разлилась в груди, замораживая все внутренности. У меня есть дела поважнее, — ледяной голос эхом отдался в сознании Армина. Нет, он стряхнул это наваждение. Это всё было ненастоящим. Но от волнения его сердце всё равно отбивало свой ритм где-то в горле. — Конечно, я был там. Но мне пришлось ждать снаружи. В качестве последнего предупреждения или ещё чего-то, — Эрен проворчал. Армин немного расслабился. Ну естественно, они бы не позволили Эрену пойти во вражеское подземелье. Армин успокаивал себя тем, что сила Титана там внизу была бы бесполезна, и Эрен рисковал бы попасть в ловушку. Он просто выполнял приказы. Если бы ему приказали оставить тебя, — леденящий душу голос вновь прошептал, — он бы сделал это? Но он прервался от этих размышлений, когда Эрен чуть отстранился, ровно настолько, чтобы заглянуть в лицо. Уже привыкнув к темноте, Армин рассмотрел темные круги под его глазами. Каштановые пряди прилипли к влажной щеке. — Но я слышал, что ты выбрался, — он прошептал, зелёный взгляд скользнул по лицу Армина и остановился на глазах. — Возможно, мы не смогли бы отыскать тебя, если бы ты не сделал этого. Особенно после того, как ВП забила тревогу. Но ты выбрался, ты нашёл нас и ты здесь, — глаза Эрена вновь наполнились слезами, блестящая дорожка потекла вниз по переносице и впиталась в наволочку. Но он улыбался. Уголки губ устало подрагивали в облегчении. Его рука переместилась со спины Армина, теперь обхватывая лицо. Подушечкой большого пальца он нежно поглаживал изгиб скулы. — Ты такой невероятно потрясающий, ты знаешь? Армин зажмурился, не в силах смотреть на Эрена. Восхищение было последним, чего он хотел. Он с трудом сглотнул. — Мне просто повезло, — он еле выдавил и вновь распахнул глаза, когда в сознание вторглось нечто более важное. — Где мы сейчас? Ты уверен, что это надежное место? Они могут прийти за мной… — они что-то хотели. Но голова Армина слишком сильно раскалывалась, чтобы думать об этом в данный момент. Слезы, казалось, высосали все силы, оставляя его вновь измученным и уставшим. — Всё хорошо, — Эрен успокоил. Он пробежался пальцами по волосам Армина, убирая их со лба. — Командор организовал нам это убежище. Мы недалеко от Стены Сина. У нас всё время выставлена охрана, но никто нас так и не нашёл. Ты в безопасности, — его слова звучали твердо, но пальцы были нежными, их ритмичные движения и поглаживания убаюкивали Армина. Армин сопротивлялся этому, боясь, что если уснёт, то проснётся в той камере с бесконечным светом факелов, бьющим в глаза, и ужасной зубастой ухмылкой, приветствующей его. Боялся, что проснётся, а Эрена не будет рядом, что он останется один, что это всё окажется ещё одной жестокой галлюцинацией, полностью опустошающей его. Он хотел что-то сказать, что угодно, лишь бы оставаться в сознании, не засыпать, но его голова была набита ватой, и он никак не мог собраться с мыслями, чтобы завести новый разговор. — Всё хорошо, — Эрен приглушенно прошептал, — тебе надо отдыхать. Армин не хотел. Но он не мог бороться с сонливостью. Его тело ощущалось таким тяжелым, утопая в мягком матрасе, и его сознание тоже постепенно уплывало. Он не сводил глаз с размытых черт Эрена, безмолвно о чём-то умоляя. — Тебе нужно место? — взгляд Эрена был серьезным. Армин резко, практически неистово покачал головой. — Нет, — вышло хрипло, он крепче сжал тёплое тело Эрена. — Не уходи, пожалуйста. — Хорошо, — Эрен чуть сдвинулся, возвращая свою руку обратно на спину, чтобы вновь обнять. — Я буду рядом, — его объятия были сильными, крепкими и надёжными. — Я обещаю. Веки Армина тяжело сомкнулись. Уже засыпая он почувствовал, как сухие губы коснулись его лба, и затем он погрузился в спокойный безмятежный сон.

***

Армин проснулся от тепла, мягкого света и звука приглушенных голосов. — … немного дезориентирован, но он нормально говорил и понимал, что я ему говорю. — Хорошо, — раздался вздох облегчения. — Думаешь, он ещё долго будет спать? Армин приоткрыл глаза, и сквозь расплывчатую картинку разглядел локоть Эрена, прислоненный к матрасу. Его тело всё ещё было жестким. Он пошевелился и услышал, как двое ахнули. Теперь перед ним возникло лицо Эрена, встревоженное, но полное надежды. Его волосы смешно топорщились с одной стороны. — Армин, — он тихо пробормотал, — как ты себя чувствуешь? Тебе что-нибудь нужно? — Эрен, дай ему немного места, — голос Микасы отчитал откуда-то позади, хотя в нём не было резкости, только затаенное облегчение. Армин попытался приподняться, и Эрен помог ему сесть, прислоняя спиной к простому деревянному изголовью кровати. Даже такое легкое действие потребовало немало сил. Армин ненадолго прикрыл глаза, делая глубокие вдохи, чтобы прекратилось головокружение. Даже мягкий утренний свет, тонкими лучами пробивающийся сквозь занавески, резал глаза. Он старался прогнать тошнотворное ощущение в горле, но проклятый свет колол, словно иголки. Наконец он посмотрел на Микасу. Она беспокойная стояла возле кровати. Её образ, окутанный тенями, с широко распахнутыми от волнения глазами, вспыхнул в памяти. Значит это было правдой. — Спасибо, — он смог выдавить шёпотом. — За то, что пришла за мной. Она прерывисто вздохнула, опускаясь на стул у кровати, и потянулась к руке Армина. Её прохладные мозолистые пальцы нежно гладили его костяшки. — Я рада, что ты в порядке, — она пробормотала, а её глаза опасно заблестели. Но Армин не смог улыбнуться в ответ. Он не был уверен, что он «в порядке», он не чувствовал себя «в порядке». Его тело было слабым и болело, а внутри он ощущал себя тяжелым и вялым, словно его грудная клетка была наполнена свинцом. Ему казалось, что он смотрит на комнату через линзу, что его на самом деле здесь нет, а его мысли витают где-то далеко. Эрен и Микаса переглянулись. — Армин, — Эрен мягко начал. Его теплая ладонь покоилась на пояснице Армина. — Ты сможешь поесть? Армин неопределенно пожал плечами: — Я не голоден. Он знал, что ему нужно съесть хоть что-нибудь. Его тело было абсолютно пустым. Но при мысли о еде желудок неприятно скрутило. — Ты должен попробовать, — Микаса уговаривала. — Теперь, когда ты проснулся, они… офицеры захотят поговорить с тобой. Тебе нужно восстанавливать силы. Армин горько улыбнулся и опустил глаза. Его запястья поверх одеяла казались болезненно бледными и слишком тонкими. — Да. Думаю, они захотят убедиться, что моё освобождение того стоило. Микаса крепче сжала его руку, а Эрен вцепились в его рубашку на спине. — Не говори так, — может быть, из-за освещения, а может быть Армин всё ещё плохо видел, но лицо Эрена казалось необычайно бледным, а круги под глазами слишком тёмными. — Почему? Вы знаете, что это правда… — его голос надломился, что-то застряло в горле, и его слова превратились в сухой кашель, который сотрясал всё тело. Микаса поспешила зачерпнуть что-то из таза на тумбочке, и в следующее мгновение уже прижимала чашку к его рту. Прохладные капли коснулись губ, и Армин инстинктивно склонил голову, жадно глотая воду. — Мы должны позвать Ханджи, чтобы она осмотрела его, — Микаса обращалась теперь к Эрену. — На всякий случай. Внутри что-то скрутилось от резкого отвращения к этой идее, но Армин не смог оторваться от чистой воды, успокаивающей его воспаленное горло. — Да, — Эрен отстраненно согласился. Чашка чуть сдвинулась, когда он перехватил её из рук Микасы. — Сейчас вернусь. Дверь тихо скрипнула и закрылась. Армин протянул руку и неуклюже оттолкнул пальцы Эрена. Тот понял намек и позволил Армину самому держать чашку. Даже удерживая её обеими ладонями, она чуть не выскользнула из его дрожащей хватки. Эрен резко выпрямил руку, чтобы в случае чего подхватить. Стыд обжег горло и щёки Армина. Тем не менее, он осушил чашку с водой. Эрен перегнулся через него, чтобы поставить её обратно на тумбочку, а затем обеспокоенно заглянул в голубые глаза. — Тебе не нужно заставлять себя, — он потянулся к ладони Армина. Но Армин отдернул руку. — Конечно, нужно, — вышло резко. Его голос звучал гораздо тверже после воды. — Мы не можем торчать здесь вечно. Из-за меня война не кончится. Эрен убрал руки и положил их на колени. Он всё ещё сидел со скрещенными ногами на матрасе рядом с Армином и выглядел слишком растерянным. Армин провел дрожащей рукой по волосам. Они были чистыми и растрепанными — должно быть, кто-то вымыл их с тех пор, как его привезли сюда. Именно так. Ещё ничего не кончено. Военная Полиция не добилась от него желаемого. Они — Адлер — вероятно, ещё придут за ним. Он сомневался, что на этот раз они будут тратить время, чтобы схватить его, ведь они уже знали, что у Армина нет того, что они ищут. В следующий раз, когда они придут за ним, то, скорее всего, просто чтобы убить. С губ сорвался тяжелый вздох, дыхание сделалось поверхностным из-за комка в горле. А всё потому, что… Дверь вновь открылась, и Микаса вошла в комнату… а за ней следовала Ханджи. Армин сжал челюсть и уставился на одеяло у себя на коленях. — Доброе утро, Армин, — Ханджи поздоровалась нарочито легким, веселым тоном, когда подошла к кровати. — Рада видеть, что ты наконец проснулся! — Армин не ответил и не поднял глаз, слишком занятый подавлением напряжения в плечах и неприятного жара, что скручивался в груди. — Хорошо, — она неловко откашлялась. Ножки стула скрипнули о пол, и Ханджи устроилась около кровати. — Эм, Эрен… — О, простите, — Эрен несколько смущенно соскользнул с постели, действуя осторожно, чтобы ненароком не задеть Армина. Он занял место у дальней стены рядом с Микасой, скрестил руки на груди и начал беспокойно постукивать пальцами по локтю. — Замечательно. Армин, — Ханджи продолжила говорить легким тоном, и это поверхностное веселье сильно действовало Армину на нервы. — Я просто проведу быстрый осмотр, хорошо? Сможешь сделать несколько вещей? Несмотря на раздражение, пронзившее его разум, Армин натянуто кивнул. Он практически вынуждал себя безропотно следовать инструкциям Ханджи. Посмотри сюда, посмотри туда. Открой рот. Прикуси. Он сидел абсолютно неподвижно, пока Ханджи тыкала и щупала, послушно отвечал на её вопросы, хотя и несколько резко. И отказывался смотреть в глаза своему командиру. — Можешь назвать своё имя и возраст? — Армин Арлерт. Двадцать. — Где ты родился? — Район Шиганшина. — Ты знаешь, где ты сейчас? — В безопасном убежище вместе с Разведкорпусом. Это продолжалось недолго. Армин держался из последних сил, его терпение с каждым новым бессмысленным вопросом становилось всё тоньше и тоньше. Просто потерпи, он повторял про себя снова и снова. Просто потерпи, и тогда она уйдет. Наконец, Ханджи со вздохом откинулась на спинку стула. — Хорошая новость, что ни одна из травм не является критической. Всё медленно заживает, так что, если ты будешь отдыхать и не подхватишь никаких инфекций, то скоро уже встанешь на ноги, — она остановилась и бросила взгляд через плечо на Эрена и Микасу, прежде чем повернулась обратно к Армину и продолжила чуть тише. Выражение лица Ханджи стало мрачным. — Послушай… Я знаю, что это не то, что хотелось бы вспоминать, но …Мне нужно, чтобы ты рассказал, что именно Военная Полиция делала с тобой. Из-за этого могут возникнуть другие медицинские осложнения, так что… — Да, я понимаю, — Армин огрызнулся, остатки его терпения, наконец, иссякли. Гневный жар затуманил его разум, и слова начали злобно срываться с языка. Казалось, у него больше не было сил и возможности контролировать свою речь и эмоции. — Не волнуйтесь, в основном они просто били меня и не давали спать целыми днями. О, и они едва давали мне еду и воду, и несколько раз чуть не утопили. Но спасибо, что вытащили меня до того, как они покромсали меня на куски, думаю, они уже собирались, — его голос звучал резко и скрипуче, а сердце бешено колотилось в груди. — По крайней мере, мне хватило времени, чтобы выяснить, что им было нужно. Ведь именно это вы хотите узнать, да? Он, наконец, взглянул на Ханджи. Командир сидела с ровной спиной, положив руки на колени, её губы были плотно сжаты, а глаза за стёклами очков казались жесткими и настороженными. Эрен и Микаса стояли напряженные позади. — Армин, — Ханджи потянулась к его плечу. — Постарайся не волноваться… Но он оттолкнул руку, не обращая внимания на её слова. — Вы знали, — он выплюнул, не сводя глаз с Ханджи. Сейчас он не мог думать о своём тоне или других слушателях. — Вы все знали, всё это время, — все загадочные комментарии и уклончивые вопросы командования теперь обрели смысл, и страшный гнев подступил к горлу Армина, разливаясь в груди, затапливая всё пространство. — Вам было смешно наблюдать, как я работаю над воздушным шаром и не имею понятия, что он принадлежал моим родителям? Эрен ахнул, но Ханджи не шелохнулась. Армин рвался вперед в своём безумном негодовании, его тело дрожало от огня, бегущего по венам. У него кружилась голова. — Вы знали, что это может сделать меня мишенью ВП, не так ли? Теперь понятно, почему высший офицер внутренних дел появился просто из ниоткуда! О, и это нападение «бандитов» тоже наконец объяснимо, — глухой, лишённый веселья смешок вырвался из горла. — И вы ни разу не подумали рассказать мне! Из жалости? Или вы просто ждали, чтобы посмотреть, произойдет ли что-то подобное… Чтобы вы смогли узнать, что ищет Военная Полиция? Поздравляю, ваш план сделать из меня наживку сработал идеально. Ханджи, наконец, пошевелилась, и её брови нахмурились, когда она медленно выдохнула. — Армин… Но Армин отвернулся, крепко стиснув зубы. — Мои родители украли у них какие-то документы, — он произнес с горечью, но яд и гнев из его голоса постепенно исчезали. — ВП не сказали какие именно документы, и ошиблись, думая, что они у меня или что я что-то знаю. Это была пустая трата сил и времени. Для всех. Так что просто уходите. На мгновение полная тишина заполнила маленькую комнатку, а затем ножки стула снова скрипнули по полу. — Хорошо, — Ханджи уступила, её голос звучал глухо. — Армин, оставайся в постели и отдыхай. Я попрошу кого-нибудь принести тебе легкий ужин. Эрен, Микаса. Послышалось шарканье. Давай, Эрен, раздался напряженный голос Микасы. Армин не сводил взгляда со стены, его спина была напряжена, губы плотно сжаты. Он из последних сил удерживал комок в горле. Дверь со щелчком закрылась, и он остался один.